Phong Hà Cử – Đào Tử Nhi

Tề Anh cười, rồi theo ý của nàng suy nghĩ một chút rồi nói: “Con gái đi.”

Thẩm Tây Linh chớp mắt, hỏi: “Vì sao?”

Tất nhiên nàng cũng rất thích nữ hài, chỉ là bình thường, không phải ai cũng mong có con trai sao?

Chàng cười khẽ, cúi đầu nhìn nàng, ánh mắt mang ý tứ, đáp: “Vì nuôi con gái ta đã có kinh nghiệm rồi.”

Thẩm Tây Linh nghe vậy liền ngẩn ra, rồi lập tức hiểu được ý của chàng, lập tức khuôn mặt đỏ ửng, tai cũng đỏ bừng lên, không kìm được mà vỗ nhẹ vào tay chàng, miệng nói: “Chàng… chàng thật là đáng ghét…”

Tề Anh cười, tiếng cười trầm ấm, ngọt ngào như rượu cũ, khiến người ta say đắm.

Thẩm Tây Linh mặt vẫn đỏ, lại đẩy nhẹ chàng, hỏi: “Nói nghiêm túc đi, rốt cuộc chàng thích trai hay gái?”

“Ta đều thích!”

Chàng im lặng một lúc, đáp lại nàng một cách nhẹ nhàng và chân thành, sau đó bổ sung thêm: “Chỉ cần là do nàng sinh, ta đều thích!”

Thẩm Tây Linh càng đỏ mặt hơn.

Đó là một khoảnh khắc vô cùng hiếm có và đẹp đẽ. Cả hai như quay lại những ngày tháng trước kia khi Tề Anh đang dưỡng thương, ngày ngày nắm tay nhau đi dạo khắp nơi.

Phong Hà Uyển là một nơi rất rộng nhưng họ đã đi hết một vòng thế mà vẫn không thấy chán, mỗi ngày dù có đọc lại những cuốn sách đã đọc cũng thấy thú vị. Thẩm Tây Linh thì luôn luôn tán gẫu, luôn miệng hỏi Tề Anh về cuộc sống của chàng trên chiến trường, chàng ít nói, chỉ đáp lại vài câu đơn giản, cũng chẳng đề cập gì đến khó khăn. Nàng đành chuyển sang kể cho chàng nghe về cuộc sống của mình, chàng nghe rất chăm chú, đôi mắt vẫn luôn dịu dàng, ấm áp.

Sau đó, Tề Anh bảo Thẩm Tây Linh về việc chàng sắp phải đi sứ, nói rằng sau khi việc này xong thì họ sẽ rời khỏi Kiến Khang.

Thẩm Tây Linh vừa nghe đến việc chàng lại phải đi xa lập tức không vui, miệng chu lên như thể có thể treo một bình dầu, Tề Anh nhìn nàng mà bật cười, nói: “Làm gì mà chu môi vậy, lần này ta sẽ dẫn nàng đi cùng.”

Thẩm Tây Linh nghe xong thì ngẩn người, dường như không dám tin vào tai mình, Tề Anh vỗ vỗ mặt nàng, nói: “Nhưng phải tạm thời làm tỳ nữ của ta nhé.”

Lần đi sứ này, sau khi rời Kiến Khang, chàng không định quay lại nữa. Để tránh những phiền phức không đáng có, chàng nghĩ rằng đưa nàng đi theo là cách an toàn nhất. Tuy nhiên, khi đi sứ, không tiện công khai dẫn theo nữ nhân, vì vậy Thẩm Tây Linh phải giả làm tỳ nữ đi theo.

Thẩm Tây Linh nghe vậy lại không cảm thấy chút tủi thân nào, trái lại vui mừng khôn xiết, trong lòng tràn ngập hạnh phúc, nàng lại nép vào trong lòng chàng, nói: “Đâu có tủi thân gì, ta từ lâu đã muốn làm tỳ nữ của chàng rồi.”

Tề Anh nhướn mày, ánh mắt mang theo chút ý cười: “Ồ?”

Nàng cười khúc khích, ghé sát tai chàng, thì thầm: “Thật đấy, hồi nhỏ ta rất ghen tị với Thanh Trúc có thể ngày ngày ở bên cạnh chàng, lúc ấy ta đã nghĩ, giá như ta cũng có thể làm đồng tử của chàng thì tốt biết mấy…”

Nàng làm cho chàng cười vui vẻ, nhẹ nhàng chọt vào mũi nàng, nói: “Nàng chỉ được thế thôi hà.”

Nàng khịt mũi, tự tin đáp lại: “Làm đồng tử có gì mà không có chí khí chứ? Công tử cứ nhìn đi, ta chắc chắn sẽ giỏi hơn Thanh Trúc, hắn ngay cả đường đi cũng chẳng tìm được, ta chắc chắn sẽ không giống hắn đâu…”

Tề Anh nghe vậy thì cười, giả vờ định đi nói với Thanh Trúc nàng đã nói gì, làm Thẩm Tây Linh hoảng hốt, vội vàng bịt miệng chàng lại. Hai người lại tiếp tục cười đùa, trêu chọc nhau không ngừng.

Mùa đông năm đó, vào cuối tháng chạp, đúng vào ngày giỗ của phụ mẫu Thẩm Tây Linh, Tề Anh hơi trầm ngâm một chút rồi nói với nàng: “Năm nay ta sẽ đi cùng nàng đến thăm mộ phụ mẫu nàng.”

Ngoài trừ năm ngoái khi họ có chút hiểu lầm, những năm trước vào ngày giỗ phụ mẫu nàng chàng luôn đi cùng nhưng chỉ đứng ngoài cổng nhỏ chờ nàng, chưa bao giờ cùng nàng bước vào. Năm nay, ý của chàng là…

Thẩm Tây Linh có chút không dám tin, suy nghĩ một hồi, nàng vẫn thử hỏi chàng một cách thận trọng: “Công tử… có phải là muốn cùng ta vào thăm mộ phụ mẫu ta không?”

Tề Anh gật đầu, không biết vì sao bỗng dưng có chút ngượng ngùng, trầm mặc một lúc lâu mới nói: “Hiện nay chúng ta như vậy… tự nhiên ta phải cùng nàng thăm viếng phụ mẫu nàng.”

Thẩm Tây Linh nghe vậy vừa vui mừng lại vừa cảm động, nàng dùng tay che miệng, mãi không nói được lời nào, chẳng hay Tề Anh lúc này cũng đang nghĩ đến phụ thân nàng.

Ngày xưa, khi Thẩm Tướng trong ngục giam giao phó nữ nhi cho chàng, mục đích ban đầu chỉ là để chàng như người trưởng bối thay thế chăm sóc nàng. Ai ngờ, chưa đầy vài năm sau, chàng đã chiếm lấy tiểu cô nương ấy làm của riêng. Nói ra thì thật là xấu hổ, không biết nếu Thẩm tướng dưới suối vàng có hay biết chuyện này thì sẽ nghĩ thế nào…

Tề Anh rất coi trọng lần thăm mộ này, giống như khi xưa Thẩm Tây Linh lần đầu vào Tề phủ đi gặp phu nhân Nghiêu thị , mỗi cử chỉ đều hết sức cẩn trọng. Thậm chí trước khi vào khu mộ, chàng còn đặc biệt chỉnh đốn y phục, trông như là chuẩn bị vào cung gặp hoàng đế vậy.

Khu mộ này, Thẩm Tây Linh chỉ có thể đến hai lần trong một năm. Bình thường không ai lui tới nên tự nhiên cỏ dại mọc um tùm, trông rất hoang tàn. Năm nay Tề Anh đã cùng nàng đến đây còn tự tay dọn dẹp mộ phần của phụ mẫu nàng, không nhờ đến hạ nhân. Thẩm Tây Linh thấy vậy, trong lòng ngọt ngào, mãi cho đến khi cùng chàng quỳ xuống trước mộ phụ mẫu, nàng vẫn cảm động khôn xiết.

Năm ngoái, vào thời điểm này, chàng còn không để ý đến nàng, khi đó nàng quỳ bên mộ phụ mẫu, trong lòng đầy nỗi cô đơn và tủi thân. Nhưng giờ đây, chàng đã cùng nàng quỳ bên mộ phụ mẫu rồi.

Chàng là một quyền thần, lại là bậc trượng phu có khí phách, chỉ quỳ trước trời đất, quỳ trước quân chủ, quỳ trước phụ mẫu. Nay lại cùng nàng quỳ trước mộ của phụ mẫu nàng, chính là vì chàng đã coi nàng là thê tử của mình, vì vậy mà kính trọng mộ phần của hai người thân gần như xa lạ.

Thẩm Tây Linh không khỏi cảm động, lòng nàng rung động không ngừng, đôi mắt cũng mờ đi vì nước mắt.

Phụ thân, mẫu thân, hai người không cần phải lo lắng cho con nữa. Mặc dù trước kia cuộc đời con trắc trở, nhưng giờ con đã được ở bên cạnh người ấy, con yêu thương chàng rất nhiều. Vì vậy, dù sau này có gặp bao nhiêu thử thách, có gió rét tuyết lạnh, chỉ cần được bên cạnh chàng, con sẽ không cảm thấy cô đơn, buồn bã nữa. Con sẽ sống thật hạnh phúc!

Trong khi đó, Tề Anh đang nhìn mộ của Thẩm tướng và phu nhân, trong lòng cũng trào dâng bao nỗi cảm khái.

Hai gia đình Tề – Thẩm vốn là thế giao, nhưng Thẩm tướng là người đứng đầu một gia tộc lớn, lại không mấy quan tâm đến việc kết giao với các thế gia khác. Vì vậy, khi còn trẻ, Tề Anh rất ít khi gặp vị trưởng bối này, những lần gặp gỡ cũng chỉ vội vàng qua loa. Chàng chỉ nhớ rằng Thẩm tướng là một người ôn hòa, lễ độ, rất khác biệt với khí phách nghiêm nghị của phụ thân chàng.

Sau này, khi Thẩm gia gặp biến cố, hai người lại gặp nhau trong ngục giam Đình Uý Pháp và đã có cuộc nói chuyện dài nhất từ trước đến giờ.

Thẩm tướng quả là một người dũng cảm, khi ấy ông dù chẳng hiểu gì về chàng nhưng lại dám giao phó nhi nữ và hai tài sản khổng lồ cho chàng, điều này thực sự khiến người khác phải băn khoăn.

Tề Anh không biết vì sao Thẩm tướng lại chọn mình, cũng không rõ liệu ông có tiên liệu được tình huống này hay không. Chàng biết rằng chàng vô cùng cảm kích Thẩm tướng vì đã giao phó Thẩm Tây Linh cho chàng.

Thật ra, lúc đầu chàng không muốn nhận việc này, bởi Thẩm gia khi ấy đang trong tình cảnh khó khăn, nếu công khai bảo vệ Thẩm Tây Linh và mẫu thân nàng, ngay cả với chàng cũng không phải là chuyện dễ dàng, huống chi chuyện này có thể lớn có thể nhỏ, nếu bị người có ý đồ phát hiện, hậu quả khó mà tưởng tượng.

Nhưng dạo gần đây, chàng càng cảm kích quyết định của Thẩm tướng năm đó. Chàng không dám nghĩ tới nếu lúc đó Thẩm tướng giao Thẩm Tây Linh cho người khác, nếu khi đó mình không đồng ý nhận nhiệm vụ này, nếu lúc ấy chàng không ra tay cứu nàng khỏi đống tuyết… Chuyện sẽ thế nào?

… Chàng sẽ mất nàng, không đúng hơn, sẽ chẳng bao giờ có được nàng. Chàng sẽ mất đi những ánh mắt vừa mơ hồ vừa yêu thương của nàng khi còn nhỏ, mất đi những lá thư có chữ viết xinh đẹp của nàng, mất đi những ngày tháng sáng tối cùng nàng, mất đi cảm giác yêu thương một người. Chàng sẽ trở nên cô độc hơn. 

Nhưng nàng đã đến, mọi thứ bỗng chốc trở nên khác biệt. Chàng không thể nói rõ rốt cuộc sự khác biệt là gì, cũng không thể giải thích vì sao mình lại yêu nàng sâu đậm đến thế. Chỉ là khi nhìn lại quá khứ, chàng sẽ vô cùng cảm kích mọi chuyện có liên quan đến nàng, dù chỉ là những chi tiết nhỏ nhặt nhất.

Khi chàng nhìn mộ phần của Thẩm tướng và phu nhân, cùng Thẩm Tây Linh quỳ xuống, chàng bỗng nhiên cảm thấy như quay lại bốn năm trước lúc gặp Thẩm tướng lần đầu. Điều duy nhất khác biệt là lúc ấy là giữa họ có một cánh cửa ngục, còn nay, chỉ còn là một bia mộ.

Chàng sẽ tiếp tục chăm sóc nàng thật tốt để nàng có thể sống một đời an yên, hạnh phúc, không còn phải chịu cảnh lạc lõng, cô đơn. Chàng sẽ bảo vệ nàng, bằng tất cả những gì chàng có.

Xin phụ mẫu hãy an lòng.

Ngày giỗ phụ mẫu Thẩm Tây Linh qua đi, không lâu sau là năm mới. Đến lúc này, Tề Anh tự nhiên không thể tiếp tục ở lại Phong Hà Uyển nữa, phải về bản phủ đón lễ Trừ Tịch.

Tề Anh ôm nàng, liên tục thì thầm bên tai: “Đây là cái Tết cuối cùng chúng ta xa nhau, sau này mỗi năm ta đều sẽ ở bên nàng suốt lễ Trừ Tịch.” Dần dần, nàng cũng tươi tỉnh hơn một chút.

Chàng cười rồi lấy từ trong lòng ra một thứ đưa cho nàng. Thẩm Tây Linh nhận lấy, nhìn kỹ mới phát hiện đó là một bao lì xì.

Nàng vừa nhìn thấy, lập tức bật cười, không biết nói gì cho phải. Đây là lần đầu tiên chàng đưa nàng bao lì xì, những năm trước vào dịp Tết, chàng luôn không có mặt bên cạnh nàng, đến khi gặp lại thì đã không còn không khí Tết nữa, tự nhiên chẳng ai nghĩ đến chuyện lì xì. Năm nay chàng đến muộn nhưng cũng kịp đưa nàng một bao lì xì, Thẩm Tây Linh cầm lấy, cảm thấy nó khá nặng tay.

Chàng nhìn nàng với ánh mắt ấm áp, giọng nói trầm thấp mà êm ái: “Mong nàng mỗi năm đều bình an!”

Bao lì xì là thứ người lớn thường tặng trẻ nhỏ, nàng vốn chẳng muốn nhận, nhưng nàng biết đó là chàng dành cho nàng những lời chúc phúc và sự yêu thương nên không nỡ từ chối. Nàng ngập ngừng một lát rồi nhận lấy, ôm lấy vai chàng thật chặt rồi hôn chàng, mặt nàng đỏ ửng, thì thầm: “Mong chàng mỗi năm đều bình an!”

Năm nay lễ Trừ Tịch trong gia đình lại càng thêm nhộn nhịp.

Một gia tộc vốn đã đứng trên đỉnh cao, nay sau chiến thắng bắc phạt càng thêm vững mạnh như cây cối mọc lên từ đỉnh núi, một cành cây độc nhất vô nhị.

Năm ngoái, vào đêm Trừ Tịch, tâm trạng của đại công tử Tề gia vì cải cách không thuận lợi mà vô cùng buồn bực, nhưng năm nay lại khác hẳn.

Hai vị tiến sĩ đỗ đầu và thứ ba trong kỳ thi xuân đã được điều chuyển đến Thượng Thư Đài, đều là những nhân tài xuất chúng. Đặc biệt là Trương Đức Từ với những ý tưởng sắc bén và suy nghĩ tỉ mỉ khiến người ta phải ngả mũ kính phục. Cùng với quyền thế của Tề gia sau chiến thắng bắc phạt, những quan viên sĩ tộc trước đây từng phản đối cải cách giờ đây cũng không dám tiếp tục gây khó dễ với Hữu Phó Xạ. Kế hoạch cải cách đã bắt đầu được triển khai, có lẽ chỉ sau một năm nữa sẽ thấy kết quả.

Ngoài công việc, trong gia đình Tề Vân cũng có niềm vui mới, phu nhân của hắn lại mang thai, Huy Nhi chẳng bao lâu nữa sẽ có muội muội hoặc đệ đệ. Điều này khiến Tề đại công tử thêm vui mừng, mỗi dịp lễ Tết đều cảm thấy tinh thần phấn chấn, không còn thấy bộ mặt u sầu như năm ngoái, thậm chí còn đồng ý cho Huy Nhi đốt pháo lâu hơn một chút so với mọi năm.

Lũ trẻ trong nhà chơi đùa rất vui, tụ tập lại với nhau chạy ra ngoài đốt pháo. Chính vào lúc này, Tề Anh mới tìm được cơ hội nói chuyện với huynh trưởng.

Tề phủ có sân vườn rất rộng, hôm nay là ngày lễ, đầy ắp tiếng cười vui vẻ. Tề Vân không ngờ rằng những lời mà Tề Anh nói lại như sét đánh giữa trời quang.

… Kính Thần vậy mà lại muốn rời khỏi thành Kiến Khang!