Phong Hà Cử – Đào Tử Nhi

Nàng đã gánh vác sinh kế của người khác vậy thì phải có trách nhiệm đến cùng, không thể vì bất cứ lý do gì mà bỏ dở. Nhưng mấy ngày trước, vì tình cảm riêng tư, nàng đã chìm đắm trong nỗi bi thương đến mức sao nhãng công việc làm ăn. Thực ra, trong lòng nàng biết rõ, thương hôị kia sẽ không để nàng yên ổn, nhưng nàng lại vô thức trốn tránh những phiền muộn ấy, chỉ mong có thể tìm chút bình yên trong lòng.

Chính là nàng!

Chính là sự yếu đuối vô dụng, cái tật làm bộ làm tịch, ích kỷ của nàng đã khiến một mạng người phải ra đi!

Thẩm Tây Linh run rẩy nhắm mắt lại.

Ngoài xe, sấm chớp liên hồi, không lâu sau, bầu trời hoàn toàn tối sầm, mưa bắt đầu rơi xuống mái che, sau đó tiếng mưa càng lúc càng lớn, càng lúc càng dày, khiến cho tất cả mọi người đều cảm thấy lo lắng.

Giữa tiếng sấm và mưa, Thẩm Tây Linh từ từ mở mắt ra, trong ánh mắt nàng có một tia sáng lạnh lẽo, còn sắc bén hơn cả tiếng sấm.

Nàng nói: “Tới đến biệt viện Đông Nam.”

Mấy nha đầu nghe vậy đều ngẩn người rồi sau đó mới lộ vẻ hoang mang. Mãi sau mới nhớ ra biệt viện Đông Nam ở ngoại ô thành Kiến Khang, không xa núi Từ Hương, nghe nói là tài sản riêng của người phụ trách thương hội là Dương Đông.

Khi tiểu thư nhà mình nói muốn đến đó, vẻ mặt lại lạnh lùng như thế, các nha đầu cũng dễ dàng đoán ra nàng muốn tìm vị quản sự này đối chất, đòi lại công lý cho cái chết của Phùng chưởng quầy.

Điều này dĩ nhiên không có gì sai, chỉ là lúc này trời đã tối, lại còn có vẻ như sắp có một cơn mưa lớn. Nếu cứ vội vàng đến lãnh thổ của Dương Đông thì thật là quá mạo hiểm, huống chi tâm trạng tiểu thư hiện giờ lại kích động như vậy, lúc ấy e rằng khó mà giữ được bình tĩnh, dễ dàng bị thiệt thòi.

Mấy nha đầu đều muốn khuyên, nhưng Thẩm Tây Linh rất kiên quyết, dù không nói nhiều nhưng nàng lạnh lùng nhìn bọn họ một cái. Ánh mắt sắc bén đến mức chưa từng thấy, tựa hồ giống hệt như công tử, khiến họ trong lòng bất giác run sợ, không dám phản bác.

Lục Tử là người mềm lòng nhất, lập tức nghe lời tiểu thư, quay ngựa hướng về ngoại ô mà đi. Thuỷ Bội trong lòng thầm mắng hắn không có mắt, nhưng cũng không thể ngăn cản, chỉ biết trong lòng kêu khổ.

Vài hôm trước, công tử khi rời khỏi Phong Hà Uyển đã dặn dò nàng phải chú ý chăm sóc tiểu thư, còn nói nếu có chuyện gì thì đến quan sở tìm chàng. Nhưng hôm nay, việc tiểu thư ra ngoài giải quyết công chuyện vốn là chuyện bình thường. Thuỷ Bội khi ấy không thấy gì đặc biệt, nên không báo trước cho công tử. Ai ngờ tiểu thư bỗng nhiên muốn đi tìm Dương Đông, trong khi hiện giờ nàng đang ngồi trong xe, sao có thể truyền tin cho công tử?

Thuỷ Bội trong lòng bất an, càng nghe thấy tiếng mưa ngoài xe càng rầm rĩ, càng thêm lo sợ. Chỉ biết âm thầm cầu nguyện mọi chuyện sẽ bình an, không xảy ra sự cố gì.

Cùng lúc đó, ở trong Khu Mật Viện, Tề Anh đang tự tay tiễn Từ Tranh Ninh, vị đại nhân vừa mới trở lại thành Kiến Khang không lâu. Ông trở về vào buổi trưa, vừa về liền tới Khu Mật Viện bàn chuyện tới giờ, tới giờ dậu mới rời đi.

Thanh Trúc vẫn đứng đợi bên ngoài quan sở, đến khi Từ đại nhân rời đi, hắn mới bước vào thay trà cho công tử.

Khi trà được thay xong, Thanh Trúc thấy công tử đang cầm bút nhưng bút cứ lơ lửng giữa không trung, mãi không hạ xuống trang giấy. Biểu cảm công tử cũng có phần trầm tư, vẻ mặt nhíu lại, như đang suy nghĩ điều gì đó. Hai ngày nay công tử không nghỉ ngơi đúng cách, từ khi Thẩm Tây Linh cập kê và công tử rời khỏi Phong Hà Uyên, có lẽ không một đêm nào công tử ngủ yên giấc. Thanh Trúc biết giữa họ hẳn đã xảy ra chuyện gì, công tử khó lòng bình tâm nên mới không thể ngủ ngon. Hôm nay lại gặp Từ đại nhân quay về, có lẽ mang theo tin xấu nào đó, công việc công tử chất đống càng không thể yên ổn, đêm nay lại sợ sẽ phải thức đến sáng.

Thanh Trúc trong lòng lo lắng, nhưng không dám hỏi, chỉ có thể lặng lẽ phục tùng công tử.

Thực ra, Thanh Trúc đoán không hoàn toàn đúng. Từ Tranh Ninh không mang về tin tức quá tồi tệ, nếu có chuyện gì xấu, chàng cũng đã dự đoán trước, nên không có gì bất ngờ.

Chỉ là lúc này, trong lòng chàng vẫn có một cảm giác bất an không rõ lý do, như thể sắp có chuyện gì sắp xảy ra, khiến lòng chàng lo lắng, mãi không thể tập trung.

Đây là điều chưa từng xảy ra với chàng.

Tề Anh nhắm mắt lại, đang cố gắng đè nén cảm giác lo lắng trong lòng thì bất ngờ một giọt mực từ đầu bút rơi xuống, mực lan ra tạo thành một vết đen trên công văn chưa ký. Đúng lúc này, ngoài trời sấm chớp vang rền, báo hiệu một cơn mưa lớn sắp đến.

Cảm giác bất an trong lòng Tề Anh càng tăng thêm.

Tề Anh đặt bút xuống, nhíu mày, quay sang hỏi Thanh Trúc: “Biệt viện bên kia có ai tới không?”

Thanh Trúc lập tức hiểu là công tử đang hỏi về tình hình bên Thẩm Tây Linh, nên vội vàng đáp: “Không có ai tới, mọi việc hình như vẫn bình an.”

Nghe vậy, Tề Anh vẫn không tháo gỡ sự lo lắng trong lòng, lại cúi đầu nhìn vết mực trên công văn, trầm mặc một lúc rồi đột nhiên đứng dậy, bước ra ngoài cửa.

Thanh Trúc ngẩn ra, vội vàng đuổi theo, hỏi: “Công tử muốn đi đâu?”

Ngoài trời đã bắt đầu mưa.

Ánh sáng lờ mờ của sấm sét khiến khuôn mặt Tề Anh càng thêm lạnh lùng.

Tề Anh trầm giọng đáp: “Về Phong Hà Uyển.”

Thẩm Tây Linh đến Đông Nam biệt viện đã gần giờ dậu, lúc này gió mạnh mưa to, đã là cơn mưa dữ dội.

Lục Tử liều mình ra ngoài mưa gõ cửa, nhưng người gác cổng chỉ nói chủ nhân không tiếp khách, thái độ rất cứng rắn. Lục Tử cầu xin mãi không xong, dù có sự giúp đỡ của Tống Hạo Đường cũng không thay đổi gì. Cuối cùng, Thẩm Tây Linh tự xuống xe, người gác cổng vừa nhìn thấy nàng, liền cảm thấy khí thế nàng khác thường, đoán nàng có thân phận cao quý, nên lập tức thu lại thái độ, cúi đầu hỏi tên tuổi nàng.

Thẩm Tây Linh sắc mặt lạnh lùng, trả lời một cách lãnh đạm: “Xin báo với Dương chưởng sự, Phương Quân cầu kiến.”

Dù nàng dùng từ “cầu kiến” tỏ ra khiêm nhường, nhưng khí chất xung quanh lại toát ra sự sắc bén lạnh lùng, người gác cổng dù không thể nhận ra nàng đang giận dữ, nhưng cũng cảm nhận được sự uy nghiêm của nàng. Hắn cũng nghe nói về danh tiếng của Phương tiểu thư, biết nàng có giao thiệp làm ăn với chưởng sự của mình. Biết đây là khách quý, nên không dám chậm trễ, sau một hồi lưỡng lự, hắn nói sẽ vào trong báo lại, yêu cầu Thẩm Tây Linh đợi một chút.

Thẩm Tây Linh không làm khó hắn, chỉ nói một tiếng “vất vả rồi” rồi bước ra.

Người gác cổng đóng cửa vào trong, hơn một nén nhang sau mới trở lại, cúi người nói: “Chưởng sự mời Phương tiểu thư vào.”

Hắn ngừng lại một chút, nhìn sang Lục Tử và những người đi theo, rồi tiếp tục nói: “Chỉ là chưởng sự lâu không gặp khách, rất ngại ồn ào, hôm nay chỉ mời tiểu thư mang một người vào, những người còn lại xin đợi ở đây.”

Lời nói này quả thực là có chút thô lỗ.

Cũng không nói tới Thẩm Tây Linh vốn được nuôi dưỡng trong Tề gia, dù không có quan hệ ấy, chỉ riêng việc nàng đã kinh doanh tới mức này, sao lại chỉ có thể mang theo một người hầu. Bình thường, khi nàng ra ngoài, luôn có ít nhất hai nha hoàn và một tên sai vặt theo sau. Nếu phải tham gia các sự kiện quan trọng, còn mang theo thêm vài tên quản gia có chức vị, như vậy mới thích hợp.

Mà hôm nay, Dương Đông lại chỉ cho phép nàng dẫn theo một người vào, rõ ràng là có phần bất kính.

Thẩm Tây Linh không phản ứng gì, nhưng Lục Tử đã tức giận.

Chỉ nghe Lục Tử quát: “Thật là kỳ quái! Tiểu thư nhà ta thân phận cao quý như vậy, sao có thể chỉ có một người hầu theo? Chưởng sự nhà ngươi không thể nào có quy tắc như vậy, hẳn là ngươi nghe lầm rồi?”

Lục Tử nói ra lời này có vẻ như là bảo vệ Dương Đông, nhưng thực chất là đang chỉ trích cách làm việc của hắn. Người gác cổng lại càng cứng rắn, không những không lui bước, mà còn đáp: “Ta nghe rõ ràng, tuyệt đối không sai. Chưởng sự nhà ta cũng đã nói rồi, nếu tiểu thư không đồng ý như vậy, có thể hẹn ngày khác gặp.”

Thẩm Tây Linh nghe vậy vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, nàng đưa tay ra ngừng lại những lời phản đối của đám người phía sau, nói: “Thuỷ Bội cùng vào với ta, những người còn lại cứ chờ ở đây.”

Nói xong, nàng bước vào cổng biệt viện.

Thuỷ Bội thấy thế, vội vàng đi theo tiểu thư, nhưng trước khi vào cửa, nàng vẫn ghé vào tai Lục Tử thì thầm vài câu, rồi mới vội vã bước vào theo tiểu thư.

Gió mưa như phủ kín, đêm đen mịt mùng, Thuỷ Bội nâng chiếc ô, theo sát Thẩm Tây Linh vào trong cổng biệt viện.

Nơi này khác xa với phủ Tề gia.

Tề gia là thế gia cao quý, hoành tráng mà vẫn giữ được sự nghiêm trang, cẩn thận. Phong Hà Uyển là biệt viện của Tề Anh, quý khí mà không mất đi sự thanh tao, tao nhã. Còn Đông Nam biệt viện lại hoàn toàn khác biệt với hai nơi trên, không chút nào chú trọng đến những nghi thức trang trọng mà lại đặc biệt coi trọng sự xa hoa. Mỗi góc mỗi ngóc ngách đều là vàng bạc, ngọc ngà, gương kính, dù hôm nay là cơn mưa lớn, nhưng vẫn có thể nhìn thấy qua ánh sáng chớp lóe những công trình vườn tược rực rỡ, thậm chí còn to lớn hơn cả Tề gia nhiều.

Lúc ấy, trong lòng Thẩm Tây Linh đang chất chứa một ngọn lửa giận, thật sự không muốn chú ý đến những chuyện nhỏ nhặt này. Nàng lặng lẽ bước qua sân vườn dưới chiếc ô do Thuỷ Bội cầm, đi theo người gác cổng tới một tòa lầu.

Thuỷ Bội lòng như lửa đốt, khi đến dưới mái hiên, ngẩng đầu nhìn thấy trên biển hiệu khắc ba chữ lớn ‘Ức Cựu Đường’, cửa vào yên tĩnh, chỉ có ánh sáng mờ mờ chiếu ra ngoài. Họ vừa đến không lâu, cửa liền mở ra, từ trong phòng bước ra hai người hầu nữ, cả hai đều ánh mắt chứa đầy xuân sắc.

Thuỷ Bội vừa nhìn thấy dáng vẻ của họ liền hiểu chuyện gì đã xảy ra trong phòng vừa rồi, lập tức cau mày chặt hơn, trong lòng càng thêm cảm giác chẳng lành. Lại nghe người gác cổng nói với tiểu thư: “Phương tiểu thư, quản sự đang chờ tiểu thư trong phòng.”

Nghe vậy, Thuỷ Bội tức giận, nghĩ thầm Dương Đông này không phải là điên rồi sao. Dám để tiểu thư vào cái nơi dơ bẩn này, định lên tiếng mắng chửi, nhưng lại thấy tiểu thư không chút do dự, liền bước vào cửa.

Thuỷ Bội thấy vậy vội vàng kéo nàng lại, lúc này mới nhận ra tiểu thư vẫn còn… chưa hiểu rõ về những chuyện này.

Tiểu thư còn quá trẻ, lại lớn lên trong nhà Tề gia, mặc dù công tử đã dạy nàng rất nhiều lễ nghĩa, nhưng chưa đến mức dạy cho nàng về những việc giữa nam nữ. Vì vậy, tiểu thư bây giờ vẫn còn mơ hồ, không nhận ra sự bất thường của hai người hầu nữ vừa đi ra từ trong phòng.

Nhưng Thuỷ Bội thì nhận ra ngay, lúc này muốn lên tiếng cảnh báo tiểu thư, lại không biết phải mở miệng thế nào. Đang lúng túng thì thấy tiểu thư lạnh lùng nhìn thoáng qua bàn tay nàng đang kéo mình.

Chỉ một ánh mắt ấy, Thuỷ Bội hiểu ra ngay, dù tiểu thư có chưa nhận ra sự tình thì hôm nay, nàng cũng sẽ bước vào căn phòng này.

Trong lòng Thẩm Tây Linh lúc này đang chất chứa một ngọn lửa giận. Dù nàng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh, thực ra nội tâm đã hoàn toàn mất đi lý trí. Nàng chỉ muốn chất vấn Dương Đông, tại sao lại khiến một người như Phùng chưởng quầy phải chết.

Mặc dù Thuỷ Bội nhận ra, nhưng không thể không khuyên can, nàng kéo tay tiểu thư, vội vàng ghé tai nàng thì thầm: “Tiểu thư, cửa này không thể vào, chúng ta hay là hẹn Dương chưởng sự gặp ngoài kia đi? Hoặc là trước tiên thông báo với công tử, chờ công tử đồng ý rồi…”

Câu nói sau cùng của nàng thực sự như đổ thêm dầu vào lửa.

Vì sự việc hôm lễ trưởng thành, Thẩm Tây Linh đã quyết tâm đoạn tuyệt với Tề Anh, sao nàng có thể để mình mỗi khi có chuyện lại phụ thuộc vào chàng? Lời nói của Thuỷ Bội không những không làm nàng quay về, mà ngược lại càng thúc đẩy nàng tiến về phía trước.

Thẩm Tây Linh liếc nhìn Thuỷ Bội, nhẹ nhàng đẩy tay nàng ra, nói: “Không cần nhắc đến công tử nữa, chuyện này dù sao cũng là của riêng ta.”

Lúc này, tâm trạng Thẩm Tây Linh cực kỳ hỗn loạn, những cảm xúc phức tạp như một vũng bùn trong lòng nàng.

Cái chết của Phùng chưởng quầy khiến nàng mất phương hướng. Nàng vừa tự trách bản thân vô dụng lại cảm thấy không thể tha thứ cho Thuỷ Bội, Lục Tử và những người khác khi không báo cáo việc Phùng chưởng quầy đã từng tới Phong Hà Uyển. Sau cùng nàng lại càng không vui khi nghe Thuỷ Bội lại nhắc đến Tề Anh.

Nàng là người rất nhạy cảm, giờ lại mất đi lý trí, trong khoảnh khắc cảm thấy Thuỷ Bội không phải là người thực sự thân thiết với mình, trong lòng có một cơn tức giận mơ hồ khiến nàng trút giận, nàng nhìn Thuỷ Bội nói: “Thuỷ Bội tỷ, hay là tỷ cứ ở đây đợi ta, ta vào trong nói vài câu với quản sự sẽ ra ngay.”