Phát Sóng Trực Tiếp Mở Ra, Online Làm Ruộng

Tác giả: Cô Cô Phất Tư – Edit: KaoruRits.

Bàng tri huyện xuất thân tiến sĩ, năm đó tham gia khoa cử, thành tích xếp hạng cuối bảng Nhị giáp. Tài văn thơ chỉ có thể nói là đủ dùng chứ không xuất sắc. Nhưng lúc rảnh rỗi ông lại rất thích làm thơ, nghe nói lý tưởng là sau khi về hưu sẽ biên soạn một tập thơ của riêng mình để lưu truyền hậu thế.

Vì vậy, khi thấy Bàng tri huyện thần thái phi dương viết liền một mạch bốn bài thơ chùm, Nghiêm Chi Mặc không hề ngạc nhiên. Đây đại khái thuộc kiểu chất lượng không được thì lấy số lượng bù vào.

Đám quan lại huyện nha lập tức bắt đầu một màn tâng bốc, trong đó Vưu Bằng Sơn là hăng hái nhất. Nghiêm Chi Mặc đứng bên cạnh nghe Vưu Bằng Sơn khen ngợi bốn bài thơ bình thường của Bàng tri huyện bằng đủ loại điển cố điển tích, trong lòng thầm nghĩ bốn chữ: Kiếm cơm không dễ.

Tuy nghĩ vậy nhưng hắn cũng không coi thường ý tứ của người ta, dù sao mình cũng chỉ là một đồng sinh áo vải.

Bàng tri huyện biết tài thơ ca của Nghiêm Chi Mặc có hạn nên không điểm danh bắt hắn bình luận. Ngược lại ông tỏ ra rất hài lòng với tác phẩm của mình, bảo Nghiêm Chi Mặc có thể học hỏi thêm. Nghiêm Chi Mặc cười nhận lấy tờ giấy mực chưa khô, xem qua rồi cung kính đặt lại chỗ cũ.

Nói đi cũng phải nói lại, có Huyện lệnh làm thơ khen ngợi, còn đưa tên thôn Thạch Khảm vào thơ, có thể thấy chẳng bao lâu nữa thôn Thạch Khảm sẽ nổi danh.

Dưới sự chứng kiến của Bàng tri huyện, Lộ Ngọc Lâm cũng dựa theo hợp đồng đã ký, chốt giá thu mua các loại nguyên liệu. Giá thu mua nông sản thường được định theo thời giá, mỗi năm mỗi khác.

Ớt dùng làm gia vị, tuy nhẹ nhưng giá cả đắt nhất, một cân có thể bán được từ mười đến hai mươi văn tùy phẩm chất. Các loại khác giá cả cũng đều công đạo.

Do các hộ dân đều dùng hạt giống của Nghiêm Chi Mặc, nên khi Nghiêm Chi Mặc tuyên bố tất cả sản lượng không được tự ý mua bán, mọi người đều không dị nghị gì.

Khoai tây thông thường năng suất khoảng 3000 đến 5000 cân một mẫu, đổi sang đơn vị đo lường thời này là khoảng 300 đến 500 thạch. Con số này lúc đầu nói ra chẳng ai tin, bởi lúa mì, lúa nước… trồng năm sáu mẫu đất cũng chỉ thu được hai ba mươi thạch lương thực. Giờ bảo một mẫu đất thu được mấy trăm thạch, sợ là bị điên rồi.

Nhưng hiện tại, nhìn từng chùm củ sai rậm rạp dưới mỗi gốc cây khoai tây, những kẻ từng nghi ngờ Nghiêm Chi Mặc đều cảm thấy mặt mình đau rát.

Tuy các hộ vẫn chủ yếu trồng lương thực, diện tích trồng khoai tây và các giống mới chưa lớn, nhưng tính sơ sơ Như Ý Cư cũng thu mua được cả ngàn thạch. Rốt cuộc rau củ thu hoạch không phải bán hết, còn phải giữ lại một phần làm giống.

Khoai tây củ to, nặng cân. Nếu nói dân làng Thạch Khảm vốn không có khái niệm việc làm ăn của đại chưởng quầy Lộ Ngọc Lâm lớn đến mức nào, thì giờ nghe nói người ta có thể mua hết sạch rau củ chất cao như núi trong ruộng, ai nấy đều khiếp sợ. Phải mở bao nhiêu tửu lầu mới tiêu thụ hết ngần ấy thức ăn?

Lộ Ngọc Lâm cũng không lo lắng rau củ bị hỏng do bảo quản không tốt, vì trước đó Nghiêm Chi Mặc đã liệt kê cho y các phương pháp bảo quản. Ví dụ như khoai tây, Nghiêm Chi Mặc đề xuất dùng phương pháp vùi cát: phơi khoai hơi khô một chút rồi đào hố chôn xuống cát. Làm vậy có thể bảo quản được nửa năm không vấn đề gì.

Thực tế, lượng nguyên liệu này phân phối đến các chi nhánh tửu lầu thì chẳng dùng đến lâu như vậy, xác suất để đến mọc mầm là rất thấp.

Chiều hôm đó, Bàng tri huyện vui vẻ ra về, Lộ Ngọc Lâm cũng về theo. Nghe nói Lộ Ngọc Lâm còn mở tiệc ở Như Ý Cư mời Bàng tri huyện. Những chuyện giao tế giữa họ, Nghiêm Chi Mặc không có ý định nghe ngóng.

Hiện tại vụ thu hoạch của thôn Thạch Khảm đã định, chỉ chờ thu hoạch xong, nộp thuế lương thực là có thể triển khai vụ thu. Có kinh nghiệm từ vụ xuân, tin rằng vụ tiếp theo của thôn Thạch Khảm sẽ càng tốt hơn.

Lần thu hoạch trước, Nghiêm Chi Mặc và Diêu Chước chưa có ruộng đất. Lần này, gia đình Tưởng Nguyên Long cùng một số đồng hương từ bên kia sông đã làm việc khí thế ngất trời trên ruộng nhà họ Nghiêm.

Những lưu dân phương Bắc bên kia sông, sau lần Bàng tri huyện đến thị sát, đã được an trí thỏa đáng. Ai muốn làm tá điền cho địa chủ thì được huyện nha cử người dẫn đi ký hợp đồng. Ai muốn ở lại khai khẩn đất hoang để đổi lấy cơ hội nhập tịch thì được cấp hạt giống và nông cụ.

Do đất bên kia sông cằn cỗi, ngoài lúa mạch và lúa nước do huyện nha cấp, Nghiêm Chi Mặc còn quyên góp thêm một ít hạt giống khoai tây và ngô. Đất hoang khai khẩn gian nan, vụ này mỗi nhà chỉ trồng được nhiều nhất hai ba mẫu.

Sau khi lo liệu xong việc đồng áng nhà mình, họ liền kéo sang bên này sông, tình nguyện giúp đỡ không công. Nghiêm Chi Mặc biết họ muốn trả ơn hạt giống nên không trả tiền công, nhưng bao ăn hai bữa trưa và tối. Vì thế mấy ngày nay, đàn ông bận rộn ngoài ruộng, vợ con và các phu lang thì dựng bếp nấu cơm tập thể ngay bờ ruộng.

Dưới sự giúp đỡ của đông đảo mọi người, mười mẫu ruộng nhanh chóng được thu hoạch xong. Lương thực đầy kho, hầm chứa cũng đầy ắp rau củ tươi ngon.

Ngô được xay thành bột, hấp thành những chiếc bánh bột ngô vàng óng thơm phức. Tuy bột ngô cũng là lương thực thô nhưng ăn ngon hơn hẳn bánh bột ngô* thường ngày, dư vị ngọt ngào khiến trẻ con đặc biệt yêu thích.

(*bánh bột ngô hay xuất hiện trong các truyện điền văn hay nghèo khổ ko phải bánh làm được ngô/bắp đâu, nó làm từ thô lương, bột thô bột xấu nha)

Tuy Lộ Ngọc Lâm chưa cho người đến chở rau củ và thanh toán tiền, quan thuế cũng chưa tới, nhưng dân làng đều biết năm nay không cần lo lắng về thuế lương thực và thuế thân nữa. Mọi người đều thả lỏng tâm tình, ăn uống thỏa thuê một bữa.

“Kho thóc đầy mới biết lễ tiết, cơm áo đủ mới biết vinh nhục”, cảm giác thu hoạch tốt lên, tinh thần diện mạo cả thôn cũng khác hẳn.

Chủ phòng thế này có tính là xóa đói giảm nghèo thành công không?

Lần trước cái vị Vương gia kia không phải đi tranh ngôi vua sao? Bao giờ cướp được ngôi, nhớ mau chóng phổ biến trồng khoai tây toàn quốc nha!

Ngày hôm sau, Lộ Ngọc Lâm phái thủ hạ đắc lực dẫn một đoàn người rầm rộ đến thôn thu mua rau củ. Có tiểu nhị phụ trách cân đo, kiểm kê, đóng sọt, khuân vác lên xe. Có kế toán tính sổ tại chỗ, phát tiền bạc sòng phẳng. Các nhà xếp hàng bán, xong việc thì điểm chỉ vào sổ sách.

Bận rộn suốt năm ngày, toàn bộ rau củ vụ này của thôn Thạch Khảm đều được Lộ thị chở đi hết.

Dân làng cầm tiền trong tay, ai nấy đều hớn hở. Mấy ngày nay đồ tể thôn bên phát hiện người thôn Thạch Khảm không biết phát tài ở đâu mà cứ nườm nượp kéo sang mua thịt. Cả một con heo, quá nửa là bị người thôn này mua mất.

Mãi đến khi có người thôn Thạch Khảm sang thăm thân thích, họ mới biết hóa ra thôn Thạch Khảm được Huyện lão gia cho trồng thử mấy loại rau lạ, bán hết cho tửu lầu trong thành, nhà nào cũng kiếm được một mớ. Chuyện này nhanh chóng đồn xa, các thôn lân cận bắt đầu đỏ mắt ghen tị, nhao nhao hỏi thăm nơi mua hạt giống.

Tuy nhiên nếu có người biết nội tình ở đó, sẽ nói cho họ biết huyện nha đang sắp xếp để mở rộng diện tích gieo trồng trong vụ thu sắp tới.

……

Đến ngày quan thuế và nha sai xuống thôn, người dân Thạch Khảm cảm nhận rõ rệt thái độ khác biệt của họ. Trước kia đám người này đến thu thuế đều hống hách, thậm chí vòi vĩnh. Năm nay ít nhất thái độ cũng khách khí hơn nhiều.

Thuế lương thực năm nay vẫn là bốn phần mười. Nghe nói nhiều thành trì phía Bắc đã bắt đầu trưng binh. Dường như có điềm báo mưa gió sắp tới, nhưng những chuyện đó tạm thời chưa ảnh hưởng đến vùng đất này.

Nộp thuế xong, phần còn lại là chi phí sinh hoạt cho cả năm tới của các gia đình.

Khi dân làng vừa thở phào nhẹ nhõm sau vụ thu hoạch, chuẩn bị bắt tay vào vụ thu, Nghiêm Chi Mặc cũng tập trung tinh thần vào công việc kinh doanh của mình.

Hạ tuần tháng tám, cây sơn trên núi bắt đầu kết trái, dần chín. Trong vườn sáp, đưa mắt nhìn lại, hoa sáp trắng xóa như tuyết phủ đầy cành.

Rút kinh nghiệm từ trước, năm nay Nghiêm Chi Mặc mở rộng quy mô thu mua quả sơn. Hắn thuê người đặt điểm thu mua ở mỗi huyện thành thuộc phủ Hợp Dương. Người thu mua gõ chiêng trống mỗi ngày, tuyên truyền giá cả, tin tức theo những người làm công, buôn bán lan truyền xuống tận các thôn xóm.

Việc thu hoạch hoa sáp cũng nhanh chóng được sắp xếp. Vì vườn sáp có một nửa thuộc về Tây Song Các, Thích Đăng Hiểu và Bùi Triệt biết Nghiêm Chi Mặc không phân thân được nên chủ động nhận phần việc này. Thu hoạch hoa sáp cũng có quy tắc, ví dụ trời râm mát thích hợp thu hoạch cả ngày, trời nắng thì chỉ nên làm vào sáng sớm và chiều muộn. Thôn Thạch Khảm nắng nhiều nên tiến độ chậm hơn dự tính của Nghiêm Chi Mặc một chút.

Lứa hoa sáp đầu tiên thu hoạch xong được chuyển thẳng vào xưởng mới xây của hai nhà ở thị trấn. Phương pháp chiết xuất sáp trùng khác với sáp cây sơn, chủ yếu chia làm hai cách: nấu sáp và hấp sáp.

Nấu sáp là cho hoa sáp vào túi buộc chặt, thả vào nước sôi nấu liên tục đến khi sáp tan chảy, đổ ra để nguội sẽ đông thành khối. Hấp sáp là trải hoa sáp vào nồi, hấp cách thủy cho tan chảy.

Xưởng mời một sư phụ già từ phương Nam về, trước khi thu hoạch nửa tháng đã huấn luyện xong cho nhân công. Vì thế khi nguyên liệu về đến nơi, dòng sáp trắng như sữa bắt đầu tuôn chảy không ngừng từ xưởng.

Sau một năm, việc kinh doanh nến của Nghiêm Chước Ký và Tây Song Các không còn phải dựa vào sản phẩm sáp ong đơn lẻ với giá thấp để chiếm lĩnh thị trường nữa. Tiếp theo, họ kế hoạch mở rộng quy mô vườn sáp, trở thành nhà cung cấp nguyên liệu cho các xưởng nến phía Bắc sông Hoài Giang.

Mọi việc thuận lợi, mấy người mở tiệc ăn mừng tại phòng riêng ở Như Ý Cư.

Trên bàn tiệc, Thích Đăng Hiểu nhắc đến Thiên Minh Lâu đã lâu không nghe tin tức. Hóa ra Đàm Văn Nhạc ngựa quen đường cũ, nuôi vợ bé bên ngoài bị Quý tiểu thư phát hiện. Đúng lúc này Quý lão gia lại mắc bệnh cấp tính.

Quý tiểu thư biết rõ bộ mặt thật của Đàm Văn Nhạc, nghi ngờ hắn giở trò cũ hại cha mình.

“Chắc là hai người cãi vã, Đàm Văn Nhạc lỡ tay đẩy Quý tiểu thư ngã xuống cầu thang, nghe nói đập đầu bất tỉnh đến nay chưa dậy, mời danh y phủ thành về cũng bó tay. Quý lão gia giận quá báo quan, huyện nha lập tức bắt Đàm Văn Nhạc tống giam. Chỉ là sau vụ này, sức khỏe Quý lão gia cũng sa sút hẳn.”

Thiên Minh Lâu năm xưa nhờ cấu kết với Đàm Văn Nhạc mà phất lên, cuối cùng dường như cũng sẽ bị hủy hoại trong tay gã đàn ông này.

“Người môi giới thậm chí còn đến tìm ta, bảo cửa hàng Thiên Minh Lâu có thể sẽ sang nhượng. Hắn biết ta gần đây muốn đổi mặt bằng cho Tây Song Các nên đặc biệt đến đánh tiếng. Chỉ là ta nghĩ rồi, cái cửa hàng đó ta chướng mắt.”

Ánh mắt Thích Đăng Hiểu lướt qua cửa sổ trong thoáng chốc rồi thu lại. Thị trấn này chứa đựng tuổi thơ và nửa đời người của hắn, nhưng giờ hắn cảm thấy đã đến lúc đi ra ngoài nhìn ngắm thế giới rộng lớn hơn.

Cuối tháng mười, đúng tiết Đại Tuyết.

Thời tiết khô lạnh vô cùng, tuyết chưa rơi.

Tây Song Các long trọng khai trương tại huyện thành Song Lâm, cửa hàng chỉ cách Nghiêm Chước Ký một con phố.

Vốn tưởng cuối năm sẽ giống như mọi năm, trôi qua trong bình yên giữa những thăng trầm vụn vặt. Ai ngờ không lâu sau, phố lớn ngõ nhỏ lan truyền tin tức thật thật giả giả về hoàng thành.

Nghe nói đương kim Hoàng thượng đã bệnh nặng không dậy nổi.

Triều đại này, e là sắp đổi trời rồi.

Hết chương 117.