Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!

“Tại sao cậu lại làm như vậy…?”

Tôi hỏi ngay khi cả hai rời khỏi phòng làm việc. Trong đầu tôi vẫn không ngừng cố gắng xâu chuỗi lý do đằng sau hành động vừa rồi của Zoey.

Tại sao cô ấy lại làm thế?

1,4 triệu đô la không phải là con số nhỏ. Đó là một khoản tiền khổng lồ.

Cho dù có giàu đến đâu, đây cũng không phải loại tiền có thể rút ra chỉ vì cảm xúc nhất thời.

Chẳng lẽ… thật sự chỉ vì Kyle?

“Cậu không định nói gì sao?”

“……”

Zoey cuối cùng cũng dừng lại, quay lưng về phía tôi. Cô chậm rãi xoay người, ánh mắt dừng trên gương mặt tôi khá lâu, như đang tìm kiếm điều gì đó, rồi mới bước lại gần.

“Cậu biết không, tôi nghĩ cuối cùng mình cũng nhận ra một chuyện.”

Cô dừng lại, đặt ngón tay lên vai phải tôi.

“Cậu là một kẻ nhu nhược.”

“…?”

“Hoặc là cậu chẳng quan tâm đến điều gì, hoặc là cậu quá cẩn trọng. Dù là lý do nào thì cậu cũng vẫn là nhu nhược. Việc cậu để bọn họ chà đạp mà không phản kháng hồi nãy đã chứng minh quá rõ. Cậu định bỏ đi luôn, đúng không?”

“……”

“Quả nhiên là vậy…”

Zoey đưa tay che mặt, trông hoàn toàn bất lực.

Tôi thậm chí còn chưa kịp nói gì.

Dù lời cô ấy nói không phải là vô lý, rất có thể tôi thật sự sẽ rời đi và tìm cách xử lý sau. Nhưng điều đó không phải vì tôi yếu đuối, mà vì tôi hiểu rõ mình không có bất kỳ lợi thế nào.

Hợp đồng đã ký. Ngoài việc “giết” bọn họ, tôi thật sự không nghĩ ra cách nào khác.

Tôi cũng không đủ giàu để làm chuyện như thế này.

‘Không… nghĩ kỹ lại thì có lẽ mình cũng trả nổi.’

Hội gần đây vừa cấp cho tôi thêm một triệu đô la ngân sách vì chấp nhận Ariel vào đội. Về lý thuyết, tôi hoàn toàn có thể dùng số tiền đó để trả nợ, nhưng—

‘Cảm giác lãng phí quá.’

“Chẳng trách bọn họ dám làm vậy ngay từ đầu. Vì chúng biết chắc mình sẽ thoát được. Nhìn cái hợp đồng cậu ký đi. Sao lại có thể ký thứ đó mà không đọc kỹ chứ? Đó là điều cơ bản nhất—”

“Tôi sẽ trả lại cho cậu khi có thể.”

Tôi cắt ngang lời Zoey.

Khoảnh khắc đó, cô ấy khẽ thốt lên một tiếng ngạc nhiên, nhưng tôi hoàn toàn phớt lờ. Lúc này tôi thật sự không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này.

Tôi biết ơn vì sự giúp đỡ của cô ấy, nhưng đồng thời cũng cảm thấy bực bội.

Cô ấy thì biết gì chứ?

Không phải tôi không biết hợp đồng đó mờ ám. Tôi biết rất rõ. Nhưng vào thời điểm ấy, tôi chẳng có lựa chọn nào khác.

Khi đó, tôi luôn sống với suy nghĩ rằng mỗi ngày trôi qua đều có thể là ngày cuối cùng.

Hợp đồng tốt hay xấu còn quan trọng gì nữa? Tôi đâu có thời gian để cân nhắc.

Như chợt nhận ra điều gì đó, biểu cảm của Zoey thay đổi.

“Đợi đã, xin lỗi, tôi nghĩ—”

“Không sao.”

Tôi lại cắt lời cô ấy. Thật sự, tôi không còn tâm trạng để nói tiếp.

May mắn thay, Zoey dường như nhận ra thái độ của tôi nên im lặng. Trong lòng tôi có chút áy náy, nhưng lúc này sự khó chịu vẫn lấn át tất cả.

Tôi liếc nhìn xung quanh rồi đi thẳng về phía thang máy.

Tôi đã chịu đủ nơi này rồi.

‘…Chết tiệt.’

“Ngốc thật… đúng là ngốc…”

Cô lẩm bẩm, bước chậm phía sau cậu vài bước.

‘Tại sao mình lại nói như vậy chứ? Mình quên mất rồi…’

Lý do cô quyết định đi theo Seth ngay từ đầu là vì cảm thấy áy náy về hành vi trước đây của mình. Dù lời nói và thái độ của cậu không phải lúc nào cũng đúng, nhưng chúng chưa từng xuất phát từ ác ý. Bây giờ, khi hiểu cậu hơn, cô biết rất rõ điều đó.

Vậy mà—

‘Aaa!!! Mình chỉ khiến mọi chuyện tệ hơn thôi!’

Cô không hề có ý xấu. Nhưng khi nghĩ đến lý do Seth chấp nhận một hợp đồng tệ hại như vậy, Zoey nhớ lại lời cậu từng nói về vết nứt trong đầu.

Lấy điện thoại ra nhìn một lúc, cô đưa tay ra sau tháo con chip gắn phía sau tai.

Đây là thứ họ dùng để ngăn cô ghi âm.

Dù sao thì cũng chẳng còn quan trọng, bởi cô đã bị buộc ký thỏa thuận bảo mật (NDA).

Nhưng điều khiến cô day dứt hơn cả vẫn là cuộc đối thoại vừa rồi.

“Ngốc thật… sao mình lại không nghĩ đến điều hiển nhiên như vậy chứ?” Zoey lẩm bẩm, bước chân chậm dần.

Lý do Seth chấp nhận hợp đồng đó vốn đã quá rõ ràng. Không phải vì cậu không biết, mà là vì cậu không có lựa chọn nào khác.

‘Nhưng… chẳng lẽ cậu ấy không thể nhờ Kyle giúp sao?’

Kyle giàu không kém gì cô. Với anh ấy, 1,4 triệu đô la không phải là con số quá lớn. Không phải là nhỏ, nhưng với mức độ thân thiết của họ, Zoey chắc chắn Kyle sẽ giúp mà không do dự.

Trừ khi—

Mắt Zoey mở to, một ý nghĩ chợt lóe lên.

‘Trừ khi cậu ấy chưa từng nói chuyện này với Kyle…’

Nghĩ đến Kyle và lý do anh ấy làm việc cật lực để kiếm tiền, Zoey chợt hiểu ra.

‘Không phải vì tự ái… mà là vì cậu ấy…’

Zoey chậm rãi ngẩng đầu nhìn bóng lưng Seth, khẽ cắn môi. Không hiểu vì sao, chỉ đi phía sau thôi cũng khiến cô cảm thấy bóng lưng ấy nhỏ bé hơn rất nhiều so với những gì cô từng nghĩ.

Dù đã có thêm chút cơ bắp, nhưng vẫn gầy.

Tim Zoey chùng xuống.

‘Mình nhất định phải tìm thời gian để xin lỗi.’

(Đọc chương mới nhất ở mọt truyện để theo dõi diễn biến tiếp theo.)

Một sự im lặng nặng nề bao trùm căn phòng sau khi Seth và Zoey rời đi. Giám đốc và trợ lý đều đứng yên, không nói một lời nào, dường như vẫn chưa thể tiêu hóa hết những gì vừa xảy ra.

Cuối cùng—

Ding!

Một tiếng chuông vang lên, cả hai lập tức quay đầu về phía âm thanh.

Giám đốc với tay cầm điện thoại.

Sự im lặng tiếp tục kéo dài thêm vài giây.

Cuối cùng, ông đặt điện thoại xuống, nhắm mắt hít sâu một hơi.

“Tiền đã chuyển thành công. Chúng ta đã nhận đủ toàn bộ.”

Daniel không nói gì, chỉ chăm chú nhìn giao dịch. Khi xác nhận nó thật sự hoàn tất, anh ta cũng không biết nên nói gì thêm.

Tuy nhiên, anh ta vẫn giữ được sự bình tĩnh.

“Đây là một khoản tiền lớn. Chúng ta có thể dùng để tăng ngân sách marketing. Vài tháng nữa sẽ có bản cập nhật mới, và quy mô sẽ rất lớn. Hãy nhắm đến điều đó.”

“Đúng vậy…”

Giám đốc gật đầu, nhưng rồi lông mày lại dần nhíu chặt.

“Dù sao thì… chuyện này vẫn khiến tôi khó chịu.”

Ông nhìn lại điện thoại.

“Chúng ta nhận đủ tiền, nhưng số này vẫn chưa xứng với giá trị thật sự của các chương trình được dùng trong game.”

“Đúng thế.”

Dù không hiểu Seth đã phát triển chúng bằng cách nào, cả hai đều nhận thức rõ giá trị của chúng.

“Chúng ta phải lấy được chúng, bằng mọi giá.”

Giám đốc siết chặt nắm tay.

“…Những script như vậy không thể được viết chỉ trong sáu tháng. Chúng quá phức tạp. Rất có thể cậu ta đã dùng tài nguyên công ty để tạo ra chúng. Vốn dĩ chúng thuộc về chúng ta. Việc cậu ta không chịu giao ra, dù chúng ta đã rộng lượng, thật sự khiến tôi phát điên.”

Trong suy nghĩ của Giám đốc, tất cả những chương trình đó đều thuộc về ông. Seth chỉ là một lập trình viên đã phát triển chúng bằng thiết bị và kiến thức của công ty.

Cậu ta nợ công ty những thứ đó.

“Tôi đã cố kiểm tra source code của các game để sao chép chương trình, nhưng không thể. Có vẻ cậu ta đã lường trước việc bị sao chép và mã hóa chúng.” Daniel nói khi lướt điện thoại, đọc báo cáo từ nhân viên kỹ thuật.

“Tốt.”

Giám đốc đáp, giọng trầm xuống.

“Ít nhất như vậy sẽ ngăn các công ty khác lấy chương trình của tôi. Vấn đề còn lại là làm sao khiến tên lập trình viên hạng thấp đó giao chúng ra. Hợp đồng chỉ còn hiệu lực nửa năm. Thời gian không còn nhiều. Chuyện này…”

Ông bắt đầu cắn móng tay, suy nghĩ cách ép Seth khuất phục.

May mắn thay, Daniel đã chuẩn bị sẵn.

“Ngài không cần lo, thưa Giám đốc. Tôi đã nghĩ ra cách rồi.”

“Hử?”

Giám đốc ngẩng đầu nhìn trợ lý, ánh mắt lóe lên.

“Thật sao?”

“Vâng.”

Daniel gật đầu, biểu cảm bình thản.

Khi khóe môi anh ta dần cong lên thành một nụ cười, anh bắt đầu trình bày kế hoạch. Nghe xong, sắc mặt Giám đốc thay đổi, rồi nhanh chóng bật cười.

“Đúng, đúng, đúng! Làm như vậy đi!”

Ông cười lớn, mọi lo lắng ban nãy tan biến hoàn toàn.

“Bắt đầu ngay. Đảm bảo tên lập trình viên hạng thấp đó sẽ không bao giờ còn cơ hội đặt chân vào thị trường này nữa!”