Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!

Tôi phải chớp mắt vài lần mới hoàn toàn tỉnh táo. Khi nhận ra mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía mình, tôi khẽ phẩy tay.

“…Tôi ổn.”

Thực ra thì không ổn chút nào.

Nhưng với tư cách là Đội trưởng, tôi buộc phải tỏ ra ổn.

“Tôi vừa nhìn thấy một ảo ảnh kỳ lạ. Không rõ là do mệt hay do kịch bản, nhưng tôi sẽ kể cho mọi người nghe.”

Không có lý do gì để giấu. Có thể đó chỉ là ảo giác vì mệt mỏi, nhưng nếu không phải…?

Tôi không thể im lặng trước chuyện quan trọng như vậy.

“Ảo ảnh…? Anh thấy gì vậy?”

Tôi hơi cúi người về trước, kể lại từng chi tiết: cảm giác mơ hồ khi nhìn bức bích họa, rồi khuôn mặt khô quắt mục rữa xuất hiện trong khoảnh khắc chớp nhoáng.

“…Tôi nghĩ cái xác có tóc đen, thưa. Hốc mắt trống rỗng, sống mũi có đeo một vòng bạc. Chỉ kịp nhìn được chừng ấy.”

Khi tôi dứt lời, cả căn phòng rơi vào im lặng nặng nề. Mia, Sarah, Nora và những người còn lại chậm rãi ngẩng lên nhìn bức bích họa phía sau. Cuối cùng, Nora là người phá vỡ sự yên ắng.

“Tôi chẳng cảm nhận được gì cả.”

“…Tôi cũng vậy. Trông chỉ giống một con ma-nơ-canh thôi.”

“Tôi cũng không thấy gì.”

Họ nhìn bức bích họa, nhưng chẳng phát hiện điểm bất thường nào. Đối với họ, đó chỉ là một bức tranh bình thường.

Điều đó khiến tôi nhẹ nhõm phần nào.

‘Có lẽ chỉ mình mình thấy.’

Dù vậy, tôi vẫn không loại trừ khả năng bản thân có điều gì đó đặc biệt. Tôi biết rõ điều đó, nên càng ghi nhớ kỹ ảo ảnh này và chăm chú quan sát xung quanh.

Tôi tưởng sẽ còn thấy thêm điều gì, nhưng chưa đầy một phút sau, tiếng chuông nhẹ vang lên.

Dong.

Tất cả ánh mắt theo bản năng hướng về phía cửa sảnh khi nó được mở ra. Một nhóm người mặc đồ trắng bước vào.

Họ cũng nở nụ cười như nhân viên phục vụ, nhưng trông… sống động hơn. Áo trắng tinh, khí chất thuần khiết. Khi họ bước vào, các nhân viên phục vụ lập tức cúi đầu chào.

“Chào mừng. Chào mừng.”

Một ông lão với bộ râu trắng dài giơ tay ra hiệu cho mọi người đứng thẳng, rồi nhìn về phía chúng tôi.

“Thật vinh dự khi được gặp mọi người tại khách sạn của chúng tôi. Tôi là một trong những người quản lý ở đây, đến để trực tiếp chào hỏi và xin lỗi vì những bất tiện hôm nay.”

Giọng ông nhẹ đến mức tôi thoáng nghĩ đây chỉ là một ông lão bình thường.

Càng nhìn, cảm giác đó càng rõ. Vẻ mặt hiền hòa, ánh mắt dịu dàng, phong thái điềm tĩnh. Không có gì khác biệt so với một người già bình thường.

Ông quay sang ra hiệu, những đầu bếp khẽ cúi đầu. Cánh cửa mở rộng hơn, nhiều nhân viên phục vụ bước vào, mỗi người mang trên tay một khay thức ăn.

Mùi hương bốc lên khiến tôi phải nuốt nước bọt.

“Thơm quá…”

Những người khác cũng tương tự, ánh mắt dán chặt vào món ăn. Một giây thoáng qua trong đầu tôi ý định cầm đũa lên—nhưng tôi lập tức gạt đi.

‘Không… không thể ăn.’

Đây là cổng.

Không có gì trong cổng là “miễn phí”.

Mọi người dường như cũng nghĩ như vậy, chẳng ai dám động vào khi nhân viên đặt đĩa trước mặt.

Nắp kim loại được mở ra, để lộ miếng thịt thơm lừng, nóng hổi. Dạ dày tôi réo lên, nhưng lý trí vẫn kiềm lại.

“Món này là một trong những đặc sản của chúng tôi: Filet Noir au Vin Sombre, dùng kèm sốt tiêu đặc biệt và rưới chút rượu vang.”

Ngồi ở đầu bàn, ông lão hơi nghiêng người, đầu ngón tay lướt dọc mép đĩa bạc. Giọng ông bình thản kỳ lạ, còn những người mặc đồ trắng phía sau vẫn nở nụ cười rộng bất động.

“…À, tôi không nên làm phiền nữa. Mời mọi người thưởng thức.”

Ông cầm dao nĩa và bắt đầu ăn.

Nhưng…

Chỉ mình ông ăn.

Không ai trong chúng tôi dám động đũa. Tất cả chỉ lặng lẽ nhìn đĩa thức ăn với cảnh giác tột độ. Sự im lặng như đông cứng cả không gian. Hơi nóng vẫn bốc lên từ đĩa thịt, mặt thịt bóng loáng phản chiếu ánh đèn theo một cách thật bất an.

Dường như cảm nhận được sự do dự ấy, nụ cười trên môi ông lão bắt đầu biến dạng. Khóe miệng từ từ hạ xuống, một cách không hề tự nhiên.

Những người mặc đồ trắng phía sau vẫn đứng im, nụ cười đông cứng như mặt nạ.

“Mọi người không ăn sao? Ăn khi còn nóng mới ngon.”

Không khí đột ngột căng như dây đàn khi toàn bộ nhân viên phục vụ đồng loạt quay đầu nhìn chúng tôi. Nụ cười vẫn đó, nhưng không còn chút ấm áp nào.

Không ai nói.

Không ai nhúc nhích.

“…"

Ông lão ngồi đầu bàn, ánh mắt khóa chặt chúng tôi với sự kiên nhẫn lạnh lẽo khiến tôi cảm tưởng tim mình sắp nhảy khỏi lồng ngực. Cảm giác như ông đang chờ xem ai sẽ là người đầu tiên ăn.

‘Giờ phải làm gì đây?’ Những tiếng thì thầm nhỏ vang lên giữa các đội. Joanna và đồng đội nhìn sang tôi, nhưng tôi chỉ im lặng nhìn đĩa thức ăn.

Có nên ăn không…? Ý nghĩ vụt qua đầu, nhưng ngay lập tức bị lý trí bóp tắt. Ăn đồ trong cổng là hành động ngu xuẩn. Thế nhưng… ánh mắt của ông khiến tôi gần như bị thôi thúc phải đưa tay lên.

Như thể nếu không ăn…

Chuyện rất tệ sẽ xảy ra.

“…!?”

“!!”

Tôi giật bắn người khi một bàn tay đập mạnh xuống bàn, âm thanh vang lên sắc lẻm xé toang sự im lặng.

Từng cơ bắp trên người tôi căng cứng khi chậm rãi quay đầu lại.

Tim khựng một nhịp.

Ông lão đang nhìn thẳng vào chúng tôi, bàn tay còn đặt trên mặt bàn. Biểu cảm ông thay đổi hoàn toàn. Không còn hiền hòa.

Chỉ còn lạnh lẽo.

Như thể cuối cùng ông đã không còn kiên nhẫn.

“Mọi người định không ăn sao?” Giọng ông vang lên—lạnh buốt đến mức sống lưng tôi tê rần.

Tôi muốn cầm nĩa, nhưng lý trí hét lên rằng đó là quyết định tồi tệ.

‘Nghĩ đi, nghĩ nhanh. Đây hẳn là mục tiêu của kịch bản. Phải tìm cách từ chối món ăn. Tìm cách—’

“Được rồi.”

Giọng ông lão đột nhiên trở lại nhẹ nhàng. Không khí căng thẳng tan biến gần như ngay lập tức.

Ông lại mỉm cười, cầm dao nĩa tiếp tục ăn.

“Mọi người đang bỏ lỡ một món ngon đấy.”