Mô Phỏng Trại Mồ Côi Cyberpunk

"Tôi khuyên anh nên mau đi tìm chết đi.” Hastur đẩy thủy thủ ra, không ngoảnh đầu lại mà bay lên thang cuốn.

Dustin lẽo đẽo theo sau, co đầu rụt cổ như muốn chui vào khe đất: “Tôi cứ tưởng kế hoạch ban đầu của chúng ta là *lẻn vào* nơi này, *âm thầm* hoàn thành nhiệm vụ!”

Hastur cho rằng hoàn thành nhiệm vụ mới là trọng điểm: “Chẳng phải chúng ta đã lên thuyền thành công rồi sao?”

Dustin: “…...Đúng là rất thành công.”

“Anh cứ chờ xem, mười phút nữa, cả con thuyền này sẽ biết, trên thuyền có một vị khách và một thủy thủ từng có một chân với nhau, nhưng không may lại thành oán tình. Giờ một người hỏi người kia 'Cậu muốn tuẫn tình à?’, một người thì mắng người kia ‘Mau mau đi chết đi!’”

Tiếng nhạc trầm thấp từ khoang thuyền vọng ra khi họ lên đến cuối thang cuốn.

Dustin im bặt, Hastur đi theo người phục vụ qua hành lang, đến nhà hát lớn ở tầng dưới.

Ngoài cửa nhà hát có một tháp rượu cao lớn, chất lỏng màu vàng kim dưới ánh đèn phản chiếu ánh mật ong mê người.

Mỗi khi có một vị khách bước vào nhà hát lớn, sẽ có một người phục vụ mỉm cười lấy một ly từ tháp rượu và đưa cho khách.

“Cái gì vậy?” Dustin cảnh giác rúc vào bên người Hastur thì thầm, “Sao vào nhà hát lại phát rượu? Rượu đó có thuốc mê à? Hay có thêm công nghệ sinh học gì?”

“Không quá giống, không ngửi thấy mùi ‘phụ gia’.” Hastur đột nhiên nhớ ra điều gì đó, từ trong áo choàng vàng lấy ra phần thưởng nhiệm vụ đầu tiên nhận được—một mảnh nhật ký bị hỏng của Giáo phái Cái Nôi.

?

Cuốn nhật ký được bảo quản rất tốt, chất lỏng màu vàng trên giấy phảng phất như thể vừa mới khô. Dưới những vệt ẩm ướt loang lổ, có vẻ là công thức pha chế một loại đồ uống nào đó.

Dustin nheo mắt nhìn: “‘....…Uống *rượu mật ong vàng*. .… cơ thể và linh hồn sẽ rơi vào trạng thái đình trệ, Byager sẽ đưa chúng ta xuyên không gian…’”

Y hít một hơi lạnh: “Sẽ không phải là thật chứ??”

Nếu đặt ở một tuần trước, thám tử Dustin, người hết lòng tin vào khoa học, tuyệt đối sẽ không hỏi câu này. Nhưng ai bảo bây giờ bên cạnh y lại là Hastur bản thể!

Hastur ít nhiều cũng bị khơi dậy chút hứng thú, lướt đến bên người phục vụ và nhận lấy ly rượu—

Tay người phục vụ đưa rượu bỗng nhiên vòng lại, khéo léo tránh được xúc tu tinh thần của Hastur.

Một tia sáng xanh lục lóe lên trong đôi mắt nâu xinh đẹp của người phục vụ, G8273 đưa tay ngửi mùi rượu: “Mật ong hoa đoạn, lô hội, ma hoàng, bột mì… ủ lâu năm trong thùng gỗ sồi, thêm một ít lá vàng trang trí. Khả năng cái thứ này có thể ‘làm linh hồn đình trệ’ là cực kỳ thấp.”

Hắn ta ngẩng đầu lên, nhìn Hastur một cách đầy ẩn ý: “Trước đây cậu có từng uống rượu chưa?”

“Chưa. Có vấn đề gì sao?” Hastur trực tiếp bay đến bên tháp rượu, tự mình cuốn lấy một ly rượu xuống, “Anh lại muốn phát biểu cao kiến gì?”

“Không có cao kiến, tôi cũng chưa từng uống.” Người phục vụ nhìn chằm chằm vào ly rượu đẹp đẽ trong tay với ánh mắt tò mò mới lạ, giọng điệu có chút tiếc nuối, “Vậy nên để đề phòng bất trắc, ít nhất một người trong chúng ta phải giữ tỉnh táo. Cậu đã muốn thử ly rượu này, vậy tôi sẽ không động vào.”

G8273 lịch sự đặt ly rượu mình đã ngửi lên mặt bàn đặt đầy ly rỗng, khoảnh khắc tiếp theo, hắn ta chuyển sang một quý ông trẻ tuổi khác có vẻ ngoài đĩnh đạc, đang chuẩn bị vào hội trường, làm động tác mời Hastur: “Đi cùng chứ?”

“…” Hastur nghe thấy thám tử Dustin ở phía sau rít lên từng luồng khí lạnh như bị đau răng. Suy xét đến khả năng chịu đựng tâm lý yếu ớt của thám tử, hắn liền bước vào nhà hát, ngồi xuống hàng ghế phía sau thì đèn trần nhà hát vừa lúc tắt.

Trong nhà hát trở nên yên tĩnh, chỉ còn vài tiếng thì thầm, và lác đác vài vị khách vẫn đang lần lượt vào chỗ.

G8273 không động thanh sắc đeo kính râm, che đi đôi mắt quá nổi bật trong bóng tối của mình: “Hãy nhìn những người ở hàng thứ ba đến thứ năm khu vực bên trái.”

“?” Hastur vẫn đang nhấm nháp rượu mật ong vàng do con người ủ, nghe vậy liền nhìn sang bên trái.

“Họ là cấp cao của băng Nirvana, người mặc vest màu nâu ở giữa là thủ lĩnh hiện tại.” G8273 nhỏ nhẹ thấp giọng, “Hãy nhìn cánh cửa bên phải dẫn vào nhà hát. Nhóm người mặc vest trắng, cười rất ngông cuồng đó, thấy chưa? Đó là những cấp cao trẻ tuổi mới được thăng chức trong băng Nirvana những năm gần đây.”

Dustin đứng ngồi không yên trên ghế bên trái Hastur, thoạt nhìn như thể muốn rút súng ngay lập tức, hoặc bỏ chạy nhảy ra khỏi thuyền: “Tại sao Corin lại mời cả hai nhóm người này cùng lúc?? Gã không sợ lái du thuyền ra biển, rồi bơi về bờ sao?”

“Băng Nirvana nội bộ bất hòa?” Hastur tiện miệng nói một câu, vẫn còn tiếc nuối rằng giác quan của mình tuy có thể nếm được mùi vị, nhưng lại thiếu chức năng *hưởng thụ*.

Cho đến nay, lần duy nhất hắn cảm thấy “Hưởng thụ” có lẽ là trải nghiệm ngủ một giấc no đủ vì việc thực thể hóa tối qua.

“Không chỉ là bất hòa?”

Một giọng nói quen thuộc vang lên phía sau họ.

Hastur đột nhiên quay đầu lại, liền thấy Finnian, người lẽ ra đang khám bác sĩ ở khu Rosemary, đang ngồi phía sau họ.

So với Hastur và G8273, những tay mơ lần đầu uống rượu, cẩn thận đến mức còn phải để một người tỉnh táo, sẵn sàng dọn dẹp mớ hỗn độn, thì vị này rõ ràng là một tay nghiện rượu lâu năm.

Ly cocktail cổ điển trong tay anh ta đã cạn từ lâu, lúc này đang một tay cầm chai whisky, tự mình rót thêm: “Họ chỉ ước gì bầu trời rơi xuống một viên thiên thạch, giết sạch tất cả những kẻ đối diện.”

Hastur cẩn thận kiểm tra cơ thể bảo bối quý giá sản sinh điểm của hắn: “Tất cả các chi máy của anh đã được sửa chữa rồi sao?”

“K đã thay thế cho tôi vài món hàng mới,” Finnian xòe tay ra, để lộ cánh tay của mình giống như người bình thường, hầu như không nhìn ra dấu vết của việc cấy ghép bộ phận máy móc, "Lão biết hôm nay tôi còn một mối thù cuối cùng phải trả, nên đã thay vài món đồ dữ dằn chút.”

Sự chú ý của Hastur tập trung vào bảng chỉ số tăng vọt của Finnian, hắn vô cùng mãn nguyện thở dài, một nhân viên có thể sản sinh điểm, cần ở đâu thì có ở đó, còn tự động nâng cấp như thế này thì đi đâu tìm được người thứ hai, còn thám tử Dustin thì vô cùng cảnh giác đột nhiên quay đầu lại: “Trả thù??”

Finnian mỉm cười một cách kiêu ngạo và ngọt ngào với thám tử tóc xám, tiện tay rót thêm whisky vào ly rượu rỗng của thám tử: “Đương nhiên rồi.”

“Những lão già của băng Nirvana sống đến tuổi sắp xuống lỗ, cuối cùng cũng khai sáng, muốn suy nghĩ cho tương lai của khu Phoenix, dần dần thu hẹp tất cả các hoạt động kinh doanh bất hợp pháp và bạo lực cực đoan trước đây, nên mới tìm đến tôi vài tháng trước, muốn đàm phán hợp tác với băng Zane.”

Finnian tiện tay rót đầy ly rượu cho Hastur, rồi chỉ về phía lối vào bên phải: “Nhưng những người trẻ tuổi dã tâm bừng bừng kia lại không nghĩ vậy.”

“Họ cho rằng, lão thủ lĩnh và đồng bọn của ông ta vì tuổi già sức yếu, đã mất đi tinh thần dám liều dám đấu trước đây, nên mới muốn đi một con đường tham sống sợ chết.”

“Vì vậy nửa tháng trước, họ tìm đến Gavin, đàm phán về việc ám sát tôi, tranh quyền đoạt vị. Gavin đã đồng ý, nên mới có sự phản bội vài ngày trước.”

Nói cách khác, Finnian muốn trả thù, đối tượng không chỉ là những thành viên băng Zane đã phản bội anh ta, mà còn bao gồm cả phe cánh tả của băng Nirvana đã lợi dụng băng Zane để cố gắng loại bỏ anh ta.

“???” Thám tử Dustin nói: “Anh không định đánh nhau trên du thuyền chứ??”

Hastur ủng hộ vô điều kiện bảo bối sản sinh điểm, nhưng gật đầu đồng ý được một nửa thì phản ứng lại: “—Ít nhất phải đợi sau khi hợp đồng chuyển nhượng được ký kết rồi mới ra tay. Còn du thuyền, đừng làm hỏng, tôi còn muốn dùng nó để đổi lấy tiền.”

“—” Thám tử Dustin nghe xong thì choáng váng đầu óc một trận, không khỏi nhìn về phía G8273: “Anh không định nói gì sao?”

G8273 vẫn nhìn chằm chằm vào ly rượu trong tay Hastur, lúc này, chất lỏng trong đó hiện lên một màu vàng mật ong đẹp đẽ, trong vắt và sánh đặc hòa quyện: “Tôi đã nói rồi, tôi sẽ không can thiệp vào cuộc nội chiến giữa loài người.”

Hastur nhẹ nhàng đong đưa ly rượu, nhìn chất lỏng trong ly hòa quyện thành một lớp màu trắng sữa mỏng manh.

Nhưng so với việc thưởng thức hiện tượng hòa quyện kỳ diệu trong ly, hắn lại thích thưởng thức luồng khí bùng nổ của thám tử Dustin trong khoảnh khắc này hơn:

Giận dữ—hướng về người khác, hướng về chính mình.

Hối hận, thất vọng, không cam lòng, kiên định, và một chút đắng cay của sự tha thứ.

Hắn ngửi thấy mùi vị của sự chia ly, như hậu vị của cà phê đắng.

Con ngươi của Hastur khẽ động, trước khi Dustin đứng dậy nói “Được rồi, có vẻ tôi phải đơn độc chiến đấu”, hắn lên tiếng: “Dùng chip não của anh quét các hành khách trên thuyền đi, thám tử. Bất kỳ người vô tội nào không nằm trong lệnh truy nã của cảnh sát đều sẽ không chết hôm nay.”

G8273 nhanh chóng liếc nhìn Hastur một cái, dường như có chút bất ngờ.

“…” Dustin đang dồn lực vào chân được một nửa, sau khi do dự một lát lại ngồi xuống: “Thật sao? —Tôi sẽ quét ngay bây giờ.”

“Xì…”

Hệ thống âm thanh của nhà hát đột nhiên phát ra một tiếng ồn chói tai, một giọng nói cổ kính và nghiêm trang truyền ra từ loa:

“Bữa tiệc chính thức bắt đầu.”

“Tất cả những thứ ghê tởm của công nghệ đều không được phép sử dụng trong bữa tiệc này, sự bí ẩn của Hoàng Y Vương sẽ bao phủ con thuyền này, ngăn cách sự xâm nhập của công nghệ.”

Hoàng Y Vương bản thân: “?”

Bí ẩn gì? Hắn sao lại không biết? — Còn nữa, tại sao không thể dùng công nghệ, bản thân hắn vẫn đang dùng mũ bảo hiểm thực tế ảo để chơi game kia mà.

G8273 ở bên cạnh thiện ý giúp phiên dịch: “Đây chắc hẳn là một phép tu từ lãng mạn của con người, điều thực sự muốn nói là ‘trên thuyền có thiết bị gây nhiễu tín hiệu, từ bây giờ không thể liên lạc với bên ngoài nữa’.”

“Tại sao lại lắp đặt thứ này…” Finnian đặt chai rượu xuống, đôi mắt xám xanh chìm trong bóng tối nhìn chằm chằm lên sân khấu, giống như một con sư tử trước khi săn mồi.

Đèn phụ trong nhà hát cũng tắt, đèn sân khấu “tách” một tiếng bật sáng.

Tấm màn đen không tiếng động trượt sang một bên, để lộ bối cảnh sân khấu giống như căn phòng trong cung điện.

Ánh mắt Hastur dừng lại ở bối cảnh sân khấu phía sau căn phòng:

Đó là một tấm màn lớn, phía dưới tấm màn miêu tả một hồ nước lấp lánh, phía trên là bầu trời màu hồng, trên bầu trời treo hai mặt trời đen trống rỗng, nhìn lâu sẽ tạo ra một ảo giác kỳ lạ—như thể mình đang nhìn chằm chằm vào một sinh vật sống nào đó trong vực sâu.

Nữ diễn viên mặc trang phục lộng lẫy quý phái, dung mạo rạng rỡ anh khí bước lên sân khấu, ca sĩ hợp xướng áo choàng đen bên phải sân khấu bắt đầu ngâm nga:

“...Nữ hoàng ở trong phòng suy tư…” (Chú thích 1)

“...Làm khuấy động nước hồ Harry.”

“...Sâu thẳm Hyades, song nhật từ từ lặn xuống hồ phẳng…”

*Khoan đã, Hyades là gì vậy?*

Một giọng nói bất chợt vang lên trong tâm trí, cảnh giác thúc giục:

*Hỏi những tín đồ này đi! Thứ đó nghe ghê tởm quá! Nó có phải là một con quái vật giống Hydra chín đầu không?*

Hastur cũng muốn biết điều này, bèn nghiêng người về phía trước, chuẩn bị hỏi vị khách ngồi hàng ghế đầu.

Trong bóng tối, G8273 đột nhiên nghiêng người lại gần, bàn tay vững chãi nhẹ nhàng ngăn cản xúc tu tinh thần của Hastur.

“Không biết cậu có nhận ra không, với mức độ ô nhiễm hiện tại của cậu, vị quý ông đáng thương kia không thể chịu nổi một lời ‘hỏi thăm’ của cậu đâu.”

Hắn ta thì thầm vào tai Hastur:

“Cho nên ‘vinh dự’ này, cứ để tôi một mình gánh chịu thì hơn.”

“—Có gì tôi có thể giúp ngài không, thưa ngài?”

Finnian ngồi ở hàng ghế sau: “…??”

Toàn thân nổi da gà, anh ta bám vào lưng ghế của Dustin, kề tai thì thầm với thám tử: “Tôi nhớ tôi chỉ mới đi một buổi sáng, chứ không phải mười năm đâu?”

Hai người này làm sao lại dính vào nhau vậy!

“…” Dustin nghĩ bụng, là anh chưa thấy hai người này giằng co ở lối vào thang cuốn thôi.

Y tê dại truyền đạt kinh nghiệm cho Finnian: “Anh cứ coi họ như hai con GPT đang giả vờ trò chuyện là được.”

Hastur bắt được tiếng càu nhàu của hai người bạn đồng hành, cảm thấy không hài lòng với ví von của Dustin. Nhưng so với việc bận tâm “Sao lại lấy thứ AI đó ra ví von ta”, hắn lại quan tâm hơn: “Hyades là gì?”

“Là tinh vân Kim Ngưu.” G8273 kịp thời lùi sang một bên, “Theo thông tin tôi tra được, Giáo phái Cái Nôi có xu hướng tin rằng Hoàng Y Vương Hastur, cư ngụ tại Aldebaran, tức là ngôi sao sáng nhất trong chòm Kim Ngưu.”

“Ở đó có Carcosa — một di tích của thành phố cổ. Hastur, cư trú trong hồ Harry cạnh Carcosa.”

Giọng nói bên trong đột nhiên rơi vào im lặng.

Hastur nhìn chằm chằm vào sân khấu phía trước, nhất thời đánh mất ngôn ngữ.

Thông tin G8273 cung cấp súc tích cô đọng, như thể tóm tắt trong 5 giây câu hỏi “Ta rốt cuộc là ai, ta từ đâu đến” mà Hastur đã dành 23 năm để truy tìm—một câu hỏi dường như không bao giờ có lời giải đáp.

Hắn thậm chí không biết mình nên vui mừng vì đã biết được câu trả lời, hay bàng hoàng xúc động. Sau sự mờ mịt, hắn nghe thấy chính mình lại lần nữa cất tiếng: “Aldebaran—”

“Là một ngôi sao bình thường.”

G8273 dường như đã đoán được hắn sẽ hỏi gì: “Sau khi tra cứu được những ghi chép về cậu trong Giáo phái Cái Nôi, tôi đã mượn vệ tinh của công ty, đặc biệt quan sát tình hình của Aldebaran.”

“Không có Carcosa, cũng không có hồ Harry. Đó chỉ là một ngôi sao bình thường.”

Thanh âm của G8273 có thể nói là rất nhẹ nhàng, tựa hồ biết mình đang phán quyết một bản án tử hình gần như về mặt tinh thần.

Chiếc áo choàng vàng rách rưới đột nhiên phồng lên rồi co lại vài lần trong bóng tối, như một trái tim trôi nổi trong biển sâu, sau vài nhịp đập dữ dội cuối cùng cũng chìm xuống.

Dustin và Finnian đồng loạt nhìn sang với ánh mắt lo lắng, Hastur nghe thấy người hợp xướng trên sân khấu hát với giọng đơn điệu trầm thấp, gần như không có sự lên xuống:

“…Carcosa mất mát chìm trong sương mù,

Phản chiếu hình ảnh ngọn tháp cao ngút trời trong vực sâu.”

*…Điều này không thể là sự thật.*

Giọng nói trong lòng nặng nề vang lên:

*Ta ghét cái tên Hyades. Nhưng hoài niệm 'Carcosa'. Và — nếu Carcosa chưa từng tồn tại, chúng ta được sinh ra như thế nào?*

*Đây chỉ là một thế giới trò chơi, Hastur… làm sao chúng ta có thể tìm kiếm nguồn gốc thực sự trong trò chơi? Có lẽ chúng ta không nên ở lại trò chơi lâu đến thế, thậm chí còn để những điều giả dối làm lẫn lộn sự thật.*

Hastur đã không chỉ ra rằng chính giọng nói bên trong đã mạnh mẽ yêu cầu hắn dành nhiều thời gian hơn trong trò chơi.

Có lẽ ảnh hưởng từ sự biến đổi mà G8273 đã gây ra cho hắn vẫn chưa tan biến, hắn có thể cảm nhận rõ ràng rằng ở trung tâm cơ thể mình, có thứ gì đó to bằng nắm tay đang điên cuồng run rẩy, như đang la hét muốn đẩy những cảm xúc xa lạ sắp làm mình nổ tung ra ngoài.

Hắn tạm thời không biết phải xử lý cảm giác chưa từng có này như thế nào, đành phải tạm thời bỏ qua tất cả, và một lần nữa hướng ánh mắt về sân khấu.

Tất cả các loại mùi hỗn tạp từ mọi hướng hòa trộn vào các giác quan.

Hắn có thể ngửi thấy mùi mục nát gần kề cái chết từ thủ lĩnh băng Nirvana bên tay phải, có thể ngửi thấy sự phấn khích bị kìm nén của đám đông băng Zen bên tay trái.

Đa số khán giả đều đang thư giãn thưởng thức vở kịch trên sân khấu; ở hậu Tr**ng X* hơn, có hai người có lẽ là mục sư của Giáo phái Cái Nôi đang thành kính cầu nguyện.

—Sau đó, trong mớ mùi hỗn loạn vô trật tự đó, hắn ngửi thấy một tín hiệu đậm đặc và đồng đều hơn:

GABA, adrenaline, hormone k*ch th*ch tuyến giáp… đó là “sợ hãi”.

Hastur khẽ khựng lại, lập tức lần theo mùi hương tìm đến nguồn gốc, bắt gặp những đôi mắt hoảng sợ trên sân khấu.

Những đôi mắt đó ẩn dưới lớp mặt nạ và lớp trang điểm dày cộp của diễn viên, dưới ánh đèn sân khấu, không một khán giả nào nhận ra sự bất thường của diễn viên.

Suy xét đến lời hứa của mình với thám tử Dustin, Hastur: “—Thám tử, anh có thể quét thông tin nhận dạng của các diễn viên trên sân khấu không?”

Hệ thống đột nhiên vang lên một tiếng vui vẻ:

Đã kích hoạt nhiệm vụ ẩn: [Viện trưởng có nhân viên trong lòng thì vận may không bao giờ kém]

Phần thưởng nhiệm vụ: 5 điểm tự do

Hastur: “…?”

Khoản thu bất ngờ ít nhiều đã làm dịu đi cảm xúc xa lạ, tồi tệ trong lòng Hastur, hắn hơi phấn chấn lên, rồi lại nhìn đi nhìn lại mấy giây vào cụm từ “có nhân viên trong lòng”:

Thám tử Dustin từ khi nào lại là nhân viên của hắn? —Thôi kệ, ai sản sinh ra điểm tự do đều là nhân viên tốt cả!

Thám tử Dustin vô thức “Cái gì?” một tiếng, nhưng vẫn rất hiệu quả làm theo: “—Không thể. Họ còn đeo mặt nạ mà!”

“Tôi chỉ có thể tra cứu thông tin dân thường ở khu Phoenix, và thông tin tội phạm truy nã ở các nơi, họ rõ ràng không thuộc hai loại này. Chắc là diễn viên được Corin Domino mời từ các khu vực khác đến…?”

Dustin nhận ra điều bất thường: “Tại sao anh lại hỏi vậy?”

“Họ đang căng thẳng.” Cách kính râm, G8273 nhìn chằm chằm vào sân khấu, đôi mắt màu xanh lục đậm lóe lên một chút, đồng tử quang học màu xanh lục đậm trong bóng tối có một vẻ đẹp phi nhân tính, quỷ dị và ma mị.

Finnian nghiêng người về phía trước: “Tôi đi hậu trường xem sao? Cứ giả vờ bị một diễn viên nào đó thu hút, muốn có một đêm lãng mạn, chắc sẽ không bị nghi ngờ.”

*Ồ." Giọng nói bên trong cũng dịu lại, lần nữa cảm thán, *Thật là một quyến tộc xuất sắc.*

Hastur không thể đồng tình hơn.

Hắn nhìn Finnian lợi dụng bóng tối che phủ, lén lút như một con báo đen, im lặng và nhanh nhẹn lẩn vào hậu trường. Vừa đưa mắt nhìn về sân khấu, một bàn tay liền vươn ra bên cạnh.

“?” Hastur theo phản xạ cảnh giác với AI gần như không bao giờ mang lại tin tốt.

“Chỉ là một cái tai nghe thôi.” G8273 trong tiếng hát buồn bã của nữ hoàng trên sân khấu, đưa vật đó lại gần hơn vài tấc, “Mặc dù con tàu này đã mở ra‘sự che chở của Hoàng Y Vương’, nhưng việc điều khiển các thiết bị điện tử bên trong thì vẫn không thành vấn đề.”

“Tôi dám cá rằng trước khi tàu khởi hành, thủy thủ đoàn chắc chắn đã lục soát thiết bị nghe lén, nhưng luôn có người có thể lắp đặt thiết bị nghe lén thành công ở các ngóc ngách của khoang tàu.”

Dustin mắt tròn xoe trông mong nhìn cái tai nghe, dùng ngón chân nghĩ cũng biết mình không có phần, đành bám theo chủ đề hiện tại lẩm bẩm vài câu:

“Đoán xem ai lắp đặt? Chắc chắn không phải Corin. Đây vốn là tàu của gã, gã muốn lắp đặt thế nào là tự do của gã.”

“Có lẽ cả hai phe của băng Nirvana đều đã lắp đặt.” Hastur nhét tai nghe không dây vào dưới mũ trùm đầu, “Bằng không, sau khi nhìn thấy nhau, họ sẽ không vẫn ngồi vững như vậy.”

“Sở dĩ vẫn kiên nhẫn ngồi đây, có lẽ là muốn tìm hiểu xem Corin rốt cuộc đang toan tính điều gì.”

“Có lẽ Corin đã hợp tác với một trong hai phe. Có lẽ hắn muốn tổ chức một ‘nghi lễ thờ cúng’ thực sự vào tối nay.” Tay G8273 đặt lên tai nghe không dây bên tai hắn, chuyển đổi giữa các thiết bị nghe lén khác nhau, “—Tìm thấy rồi.”

Hastur nghe thấy trong tai nghe có tiếng rè rè, rồi bỗng nhiên trở nên rõ ràng:

“…Tôi đã nói rồi, những màn trình diễn phía trước chỉ là màn đánh lạc hướng để làm thư giãn đám cáo già đó thôi—” Một giọng nói trẻ tuổi, giọng điệu ẩn chứa sự bực bội, dường như đang cố gắng giải thích.

Nhưng ngay sau đó là tiếng nắm đấm vào da thịt, một giọng nói khàn khàn hơn, lạnh lẽo cảnh báo trong tiếng rên đau của người trẻ tuổi:

“Đừng tưởng chúng tôi không nhìn thấu những tính toán nhỏ nhặt của anh, Corin Domino. Anh đang chờ đợi đám lão già đó tìm đến anh, ra giá cho anh, rồi anh sẽ cân nhắc xem nên hợp tác với bên nào trong số chúng tôi.”

“Anh định lợi dụng nghi lễ thờ cúng Hastur để tạo ra một ảo ảnh rằng một số người đã bị tà thần đưa đi, được chọn làm vật tế, nhưng *những người* này có thể là đám lão già đó, cũng có thể là chúng tôi.”

Giọng nói khàn khàn càng trầm thấp hơn, như tiếng cú kêu lúc nửa đêm: “Chúng tôi, sẽ không cho anh cơ hội đó.”

G8273 nhanh chóng liếc nhìn Hastur một cái, dường như lo lắng Hastur sẽ nổi giận ra tay.

Nhưng thực tế Hastur ngược lại thở phào nhẹ nhõm: "Tôi biết ngay trên đời này không có chuyện tốt nào vô duyên vô cớ mà có.”

Hắn giải thích cho thám tử Dustin đang chăm chú nhìn mình: “Corin muốn lợi dụng nghi lễ để làm kẻ thù mất cảnh giác, g**t ch*t một trong các phe phái của băng Nirvana—điều này có nghĩa là gã chắc chắn sẽ tổ chức nghi lễ chuyển giao.”

Còn việc tại sao lại chuyển giao, có thành kính hay không, thì liên quan gì đến hắn? Hắn đâu có ý định nhận Corin làm quyến tộc.

Dustin nghe mà cái đầu lớn làm hai: “Trọng điểm chẳng phải là gã định giết kẻ thù như thế nào sao? —Có phải là rượu mật ong vàng không? Tôi biết ngay rượu đó có vấn đề mà! Trong đó có thuốc độc mãn tính không?”

G8273 chống trán cười khẩy, lười biếng chỉ vào ly mật ong pha whisky bên cạnh Hastur: “Nếu nói trong rượu có độc, thì tất cả độc trong toàn bộ hội trường, có lẽ đều tập trung trong ly của Viện trưởng các anh đấy.”

Hastur đã kín đáo đặt ly rượu đó lên tay vịn giữa mình và G8273 từ lâu. Có vẻ như hắn đang cố gắng “bịt tai trộm chuông” theo kiểu “Tôi không phải sát thủ nhà bếp, không thể nào thức ăn qua tay tôi lại làm rớt San được”.

Hắn đón lấy ánh mắt khiếp sợ rồi bừng tỉnh—tiếp đó lại càng khiếp sợ của Dustin, rất muốn biện hộ cho mình vài câu, nhưng dựa trên thực tế thì trăm nghe không bằng một thấy, hắn chỉ có thể cố gắng lảng tránh:

“Có lẽ tôi chỉ muốn phục hồi lại, ‘rượu mật ong vàng’ thực sự nên như thế nào.”

Thám tử Dustin không thể hiểu nổi: “Nhưng nó thậm chí không phải do anh pha chế, anh chỉ cầm nó thôi!”

Hastur: “…Quay lại chủ đề ban đầu đi.”

Hắn kiên quyết chuyển hướng chủ đề: “Trọng điểm không chỉ là gã định ‘làm thế nào’ để giết kẻ thù, mà còn là giết những kẻ thù nào.”

Tư duy logic của thám tử Dustin không tệ, y chỉ thiếu một số thông tin.

Hastur ra hiệu về phía hậu trường: “Ở đó có hai mục sư của Giáo phái Cái Nôi, từ khi tôi để ý đến họ, họ đã liên tục cầu nguyện — với tôi, đọc lời sám hối.”

“Họ không hài lòng với bữa tiệc mà Corin tổ chức.” G8273 liền mạch tiếp nối suy nghĩ của hắn, “Họ và Corin có mâu thuẫn.”

Nếu một khi đã vậy, tại sao Corin vẫn mời những mục sư bất hòa với mình tham dự bữa tiệc?

Dustin nhanh chóng phản ứng: “Corin cũng muốn tiện tay giải quyết họ?”

“Không, không đúng,” Dustin suy nghĩ rất nhanh, “Hai mục sư đó chắc sẽ luôn thu mình ở hậu trường cầu nguyện, không thể nào đến nhà hát để xen vào trò hề của Corin.”

“Bất kể Corin hợp tác với bên nào, bên đó cũng sẽ không có cơ hội phân tâm trong cuộc chiến để chạy ra hậu trường giải quyết các mục sư, các mục sư chắc chắn sẽ nhân cơ hội hỗn loạn mà bỏ trốn ngay lập tức!”

“—Đây mới là lý do Corin thuê nhiều lính đánh thuê đóng giả thủy thủ ư? Để—đối phó với hai mục sư??”

Dustin cảm thấy không thể tưởng tượng nổi..

Hastur cũng không đồng tình. Dù sao thì hai mục sư đó nghe mùi rất yếu ớt mong manh, Corin tự mình cầm súng cũng có thể “bùm bùm” giải quyết.

Vậy lý do Corin thuê nhiều lính đánh thuê như vậy là gì?

G8273 ngồi một cách tự nhiên, ngắm nhìn ly rượu mật ong chết chóc của Hastur: “Họ không thể trốn thoát.”

“?” Hastur nhìn về phía G8273.

G8273 ngẩng đầu lên, đôi mắt xanh lục quang học qua lớp kính râm màu trà, nhìn Hastur, giống như một bức ảnh cũ được cắt thành hình kính râm: “Tôi đã quét toàn bộ khoang tàu, trong du thuyền không có một chiếc thuyền cứu sinh nào.”

“…Corin không sợ bị ngộ thương trong trận hỗn chiến sao?” Hastur cảm thấy hai phe của băng Nirvana đánh nhau, ước tính còn lớn hơn cả Finnian, dù sao Finnian còn phải để ý giúp hắn bảo vệ du thuyền, băng Nirvana thì không cần, “Nếu du thuyền bị đánh chìm thì sao?”

G8273 nhìn chằm chằm vào Hastur, cũng đáp lại bằng một câu hỏi: “Nếu gã có cách khác để rời khỏi du thuyền thì sao?”

Hắn gõ gõ tai nghe. Sau vài tiếng "rè rè", Hastur nghe thấy một đoạn diễn thuyết khô khan nặng nề:

"...Uống 1 pint rượu mật ong vàng, chúng ta sẽ bước vào không gian và thời gian ngưng đọng." (Chú thích 2)

"Vị pháp sư thành kính lúc này có thể cầm *ấn chương Hoàng Y*, thổi sáo đá, và đọc to lời cầu nguyện sau:"

"Ia! Ia! Hastur! Hastur cf'ayak 'vulgtmm, vugtlagln, vulgtmm! Ai! Ai! Hastur!"

"...Byager sẽ bay đến bên pháp sư, đưa pháp sư đến nơi lòng mong muốn."

"..." Hastur nhìn chằm chằm G8273 vài giây, "Anh nghĩ Corin có thể triệu hồi 'Byager' này sao?"

G8273 không dời mắt: "Có thể. Cũng có thể Corin đã điên rồi, không quan tâm mình có chìm cùng du thuyền hay không."

"Nhưng thẳng thắn mà nói, tôi nghĩ khả năng sau không lớn, dù sao thì Corin vừa đàm phán hợp tác với băng Nirvana, lại vừa muốn loại bỏ đối thủ cạnh tranh của mình —"

G8273 giải thích ngắn gọn về cách sắp xếp nhân sự của Giáo phái Cái Nôi: "Các chi nhánh của Giáo phái Cái Nôi thường được phân bổ 3 đến 4 mục sư chủ trì, Corin rõ ràng muốn loại bỏ hai đồng nghiệp còn lại của mình, độc chiếm quyền kiểm soát chi nhánh."

"Với tham vọng như vậy, gã sẽ không muốn chìm cùng đối thủ."

Hastur càng nghe càng thấy "Byager" thực sự có khả năng tồn tại, nhưng: "Corin triệu hồi Byager, anh nhìn tôi làm gì?"

G8273 dường như chuẩn bị nói những lời không thể làm Hastur vui lòng, nhưng vừa mở miệng, hắn ta lại đột ngột dừng lại, suy nghĩ một lát, rồi đưa tay ra.

Trong nhà hát tối tăm, một góc khuất không ai để ý (Dustin: ??), một luồng sáng xanh nhạt chợt lóe lên.

G8273, bằng khả năng siêu phàm có thể thay đổi thực tại, đã nặn ra một chiếc ô giấy nhỏ hình sứa lòng đỏ trứng tròn vo màu vàng tươi, nhẹ nhàng đặt chiếc ô lên mép ly rượu mật ong vàng của Hastur:

"Tôi đang nghĩ, tối nay trên tàu đã có đủ loại dị nhân rồi, hai chúng ta là đủ rồi. Nhiều hơn sẽ chật chội."

"Vậy thì... nếu Corin thực sự định triệu hồi Byager, anh có thể đảm bảo lời triệu hồi của gã thất bại không?"

Hắn ta gõ gõ tai nghe: "Dù sao thì Byager, theo tài liệu của Giáo phái Cái Nôi, thuộc về quyến tộc của cậu."

"..." Hastur nhìn chằm chằm chiếc ô giấy nhỏ như trò đùa vài giây, nghĩ thầm lại nữa rồi. Một thiết lập mà chính Hastur cũng không biết.

Hắn rất muốn hỏi "làm sao để đảm bảo", nhưng gánh nặng hình tượng lại khiến hắn không muốn mở miệng, chỉ giả vờ bình tĩnh đáp một tiếng "Ồ".

Vở kịch Hoàng Y Vương không dài, sân khấu chẳng mấy chốc đã hạ màn.

Dustin bắt đầu bồn chồn không yên: "Finnian đâu rồi? Sao lâu vậy mà chưa về?"

Hastur liếc nhìn cửa sổ bật lên ở góc dưới bên phải với [Điểm Hài Lòng +3], [Điểm Hài Lòng +1], cảm thấy bây giờ họ cần lo lắng không phải Finnian, mà là Corin đang bước lên sân khấu.

"Khụ khụ." Corin đứng vững trên sân khấu mỉm cười rạng rỡ, hoàn toàn không nhìn ra vừa bị đánh một trận.

Nhưng Hastur ngửi thấy mùi oán hận trong không khí, đoán chừng Corin lúc này hẳn đã hoàn toàn ngả về phe lão làng của băng Nirvana.

Gã điều chỉnh micro (cái này lẽ nào không phải là vật đáng nguyền rủa của khoa học sao? Dustin không nhịn được mà hỏi), bắt đầu bằng một lời cầu nguyện đặc biệt: "I? Hastur cf’ayak ‘vulgtmm, vugtlagln vulgtmm!" (Chú thích 3)

Tất cả mọi người đều phối hợp thì thầm theo, không ai để ý lò sưởi trong cabin đột nhiên ngừng hoạt động, một mùi tanh nồng lạ lùng từ hàng ghế sau của nhà hát, cùng với cơn gió vô hình, thổi về phía hàng ghế đầu.

Có người mặc đồ mỏng manh rùng mình, nhưng nhanh chóng bị hành động của Corin thu hút sự chú ý.

"Kiềm chế một chút."

Ở hàng ghế sau, G8273 lần này không phải "nắm lấy" xúc tu tinh thần của Hastur, mà là bị các xúc tu tinh thần của Hastur đang đột nhiên tăng vọt quấn chặt từng lớp.

Hắn ta cũng không bận tâm hành động này có được coi là tấn công hay không, có gây xúc phạm đến mình hay không, dù quần áo trên người bị xúc tu chà đạp đến hỗn độn bất kham, cổ áo bị xé toạc, hắn ta vẫn ngồi yên vị — hay đúng hơn là nằm giữa vòng vây của xúc tu:

"Đây là thuyền của cậu. Hỏng hóc có thể bị mất giá."

Dustin đã sớm bị Hastur xách lên ném sang một bên, Hastur vừa dùng G8273 như một túi chườm lạnh khẩn cấp, vừa nhìn chằm chằm Corin trên sân khấu: "Chỉ mong gã ta bớt niệm vài câu ca tụng, đặc biệt là khi cầm ấn chương Hoàng Y mà niệm."

"Rầm!"

Cánh cửa nhà hát đóng chặt bỗng bị gió mạnh thổi tung, tiếng ván cửa va vào tường vang động trời, khiến Corin – bao gồm tất cả những người còn sống đều giật mình, nhìn về phía cửa.

Cửa sổ cabin không biết từ lúc nào đã bị gió mạnh làm vỡ vụn, gió mưa cùng mùi tanh của biển tràn vào nhà hát.

"Lạy..." Ai đó theo bản năng định niệm Chúa, nhưng kịp nhớ ra tín ngưỡng của mình, cuống quýt đổi lời, "Hastur ơi, tôi nhớ hôm nay trời phải nắng chứ? Sao lại đột nhiên mưa?"

"Chúng ta còn chưa ra khơi, thời tiết đáng lẽ không nên thay đổi nhiều như vậy chứ?"

"...Chẳng lẽ cái kịch bản Corin cứ nhất quyết diễn, thật sự đã chiêu mộ được thứ gì sao? Giáo lý đã nói rồi! Tất cả những ai đã xem vở 'Hoàng Y Vương' đều chết một cách bất đắc kỳ tử, hoặc trở thành kẻ điên —"

Corin lại gõ micro, thu hút sự chú ý của mọi người: "Nếu Hoàng Y Vương vĩ đại hôm nay có thể hiển linh, chẳng phải là vinh dự của chúng ta sao?"

Gió biển thổi mạnh, khuếch đại tín hiệu mà Corin phát ra, truyền vào cảm quan của Hastur.

Kẻ này trong lòng không hề có chút kính sợ nào, gã vô cùng tự tin rằng tất cả chỉ là một âm mưu của mình, một vở kịch hoành tráng có thể thao túng tất cả mọi người trong lòng bàn tay:

"Hãy vứt bỏ sự nhút nhát của các bạn đi, các bạn của tôi. Sự sợ hãi của các bạn sẽ khiến Hoàng Y Vương khinh ghét."

Ở hàng ghế sau nhà hát, đôi mắt vàng của Hastur lạnh lùng nhìn chằm chằm kẻ tham vọng trên sân khấu, phát ra ánh sáng mờ nhạt trong bóng tối.

Nhưng Corin hoàn toàn không biết rằng ở hàng ghế sau khán giả của "vở kịch hoành tráng" của gã, đang ngồi Hoàng Y Vương mà hắn gã dùng làm bình phong.

Gã vẫn nhiệt tình, hăng hái trình diễn vở kịch đã được lên kế hoạch từ sớm, thúc giục nữ diễn viên thân hình uyển chuyển mang hợp đồng đến, lần lượt ký và trình bày trước mặt tất cả khán giả, hoàn toàn không biết mình đang ký vào hợp đồng tử thần của chính mình.

Nghi lễ chuyển nhượng nhanh chóng kết thúc, Corin nâng ly rượu mật ong vàng lên hướng về phía khách mời dưới sân khấu: "Và bây giờ — tôi sẽ cho quý vị thấy bất ngờ thứ hai — phép lạ thần kỳ đầu tiên của tối nay!"

Khán giả không biết Corin đang toan tính gì, dưới sân khấu vang lên tiếng rì rầm.

Corin uống cạn ly rượu mật ong, ly rượu rơi xuống đất một cách nặng nề, đầy kịch tính, rồi hắn giơ cao đồng tiền đồng trong tay — đó là dấu ấn Hoàng Y mà Hastur từng thấy trong phòng khám của Bác sĩ Raymond.

Gió biển thổi qua nhà hát hình tròn hết lần này đến lần khác, mọi hơi thở rõ ràng như có thể ngưng tụ thành tiếng lòng.

Hastur có thể nghe thấy thanh niên băng Nirvana ngồi bên trái khinh thường nghĩ: 'Tên lừa đảo này diễn cũng ra vẻ lắm chứ.'

Phe lão làng băng Nirvana ngồi bên phải bất mãn: 'Hắn ta rốt cuộc định mê hoặc lũ nhóc ranh cánh hữu thế nào đây?'

Corin vui vẻ và nồng nhiệt hô lớn câu thần chú triệu hồi Byager:

"Ia! Ia! Hastur! Hastur cf'ayak 'vulgtmm, vugtlagln, vulgtmm! Ai! Ai! Hastur!"

Giọng hắn qua loa phóng thanh, vang vọng khắp nhà hát.

Nhưng không có bất kỳ tiếng vang nào.

—Hastur thì nghe thấy tiếng vang, một số tiếng vỗ cánh, bay lượn trên du thuyền.

Nhưng những quyến tộc cấp thấp có cánh đó, rõ ràng cũng không dám lại gần du thuyền đang phát ra khí tức phẫn nộ của quân chủ, chúng bay lượn qua lại trong mưa bão, phát ra những tiếng kêu thấp thấp hoảng sợ.

Ba mươi giây. Một phút.

Tiếng tim đập trong nhà hát thay đổi.

Corin nguyên bản tràn đầy tự tin, trở nên nghi ngờ và bất an: 'Tại sao Byager không tuân theo lời triệu hồi của ta? Trước đây ta dùng rượu mật ong vàng làm từ não người rõ ràng đã triệu hồi chúng thành công - chúng thậm chí do chính tay ta nuôi lớn, tại sao chúng không xuất hiện! Không đáp lại lời triệu hồi của ta!'

Tiếng lòng giận dữ và hoang mang của gã xen lẫn trong tiếng cười nhạo và chế giễu của mọi người, như một cây sậy giữa biển, bất lực vừa đẩy liền đổ.

Ngay sau đó, đôi mắt Corin cuối cùng cũng vượt qua ánh đèn chói lóa trên sân khấu, nhìn thấy bóng dáng áo vàng đang ngồi tĩnh lặng ở hàng ghế sau khán giả.

Corin: "—!"

Trái tim đột ngột co thắt hai cái, gần như theo nghĩa đen mà nổ tung ngay tại chỗ.

Đồng tử của gã không tự chủ được co lại rồi giãn ra, toàn thân cứng đờ đứng trên sân khấu, như một bức tượng sáp trắng bệch, đầy mồ hôi.

Những tiếng la ó từ khán giả ngày càng lớn, nhưng gã hoàn toàn không để ý đến sự xấu hổ, toàn bộ tâm trí gã đều bị nỗi sợ hãi chiếm lĩnh, sợ hãi bóng dáng màu vàng đang ngồi ở hàng ghế sau khán giả.

—Rồi sau đó, bóng dáng đó đột nhiên chuyển động, trong ánh mắt trừng trừng kinh hoàng đến muốn rách mí của gã, dần dần tiến lại gần, cuốn đi dấu ấn Hoàng Y từ tay gã.

Đúng vậy. *Cuốn đi.*

Gã cảm nhận rõ ràng một thứ gì đó ẩm ướt, ghê tởm lướt qua tay gã, cảm giác đó giống hệt như xúc tu của bạch tuộc, hoặc rễ cây cổ thụ.

Khán giả ngu dốt bên dưới vẫn tưởng đây là một màn trình diễn đã được sắp xếp từ trước, thậm chí còn giơ tay vỗ tay, huýt sáo cổ vũ.

Ngay sau đó, một câu chú triệu hồi hoàn toàn khác biệt, thuần túy chỉ là một lời gọi ngắn gọn, phát ra từ dưới chiếc mũ trùm đầu màu vàng:

[Byager.]

—Đó tuyệt đối không phải là âm thanh mà thanh quản con người có thể phát ra, toàn bộ đại sảnh đột nhiên tĩnh lặng.

Giây tiếp theo, mọi bức tường trong nhà hát đều bị đâm thủng một cách dữ dội!

Vài con quái vật xấu xí và kỳ dị đến mức khó chịu, xòe đôi cánh mỏng như cánh ve xông vào nhà hát.

Nhà hát lập tức hỗn loạn, tiếng la hét chói tai và tiếng gầm gừ vang lên không ngừng.

Những vị khách quý, các diễn viên đều la hét điên cuồng, cố gắng chạy trốn ra ngoài, chỉ có những người thuộc băng Nirvana, đã nhận được lời đảm bảo của Corin, và nhiều lần nghe Corin thần bí nhấn mạnh "Tôi có quân bài tẩy, quân bài tẩy tuyệt đối sẽ không thất bại", vẫn tưởng đây chính là "quân bài tẩy thần bí" mà Corin đã nhắc đến.

Họ đồng loạt rút vũ khí giấu kín ra, đạn pháo và súng đạn xả vào đối phương trong cơn mưa bão.

Dustin gần như muốn hét lên vì phát điên, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến hành động của y.

Cả người bật dậy, rút súng lục, nhanh chóng cúi người.

Y lao ra khỏi ghế với tốc độ cực nhanh, túm lấy một vị khách đang hoảng loạn chạy về phía đường cụt ở hàng ghế sau, lao sang một bên tránh đạn lạc đang bay tới, rồi dứt khoát giơ tay phản công.

[Người được ngài bảo vệ [Dustin] đã sử dụng [M500] tiêu diệt 1 kẻ địch!]

Trên sân khấu, chỉ có khu vực Hastur đang đứng là gió mưa không thể chạm tới, yên bình tĩnh lặng.

Tất cả Byager được triệu hồi đều kinh hãi tụ tập xung quanh quân chủ, phát ra tiếng r*n r* như thể lấy lòng từ cổ họng thon dài.

Hastur vươn xúc tu tinh thần về phía hợp đồng trên sân khấu—

"Cậu đã vi phạm nội dung giao dịch." Một đôi tay đè lên tờ giấy trên sân khấu, cũng đè lên xúc tu tinh thần của Hastur.

Dưới ống tay áo xắn lên, trên cánh tay cơ bắp săn chắc và đẹp đẽ có những vết hằn đỏ do xúc tu siết chặt.

Cơn bão tàn nhẫn ập vào nhà hát vốn sang trọng xa hoa.

G8273 nhìn Hastur nhướng mày tặc lưỡi hai tiếng: "Buộc một tà thần đại diện cho sự hỗn loạn phải giữ lý trí, vẫn là quá khó cho người khác, phải không?"

Những xúc tu tinh thần vô hình lượn dọc theo bắp chân thẳng tắp của G8273, một đường quấn lên đến ngực.

Hastur đột nhiên kéo người lại gần, đôi mắt màu vàng bùn đối diện với đôi đồng tử xanh lục mờ ảo: "Là anh buông tôi ra trước."

"Nguyên tắc cơ bản của anh không còn vững chắc nữa, đúng không?" Những xúc tu tinh thần ẩm ướt trượt trên ngực G8273, như muốn lại đâm vào lồng ngực G8273, để chạm vào trái tim bao bọc mã cốt lõi đó.

Nước mưa từ sống mũi chiếc mặt nạ trắng bệch, từ khóe môi chảy xuống.

G8273 nghe thấy trong giọng kể chuyện bình thản của kẻ địch ẩn chứa tiếng cười lớn, như thể hắn đang chứng kiến mình đi về phía diệt vong.

"—Anh nhìn chăm chú Corin, muốn gã ta tự gánh lấy hậu quả."

"Anh đã vi phạm nguyên tắc 'bảo vệ con người khỏi sự xâm nhập và can thiệp từ bên ngoài'."

Hastur nhẹ nhàng áp trán lạnh lẽo của chiếc mặt nạ vào trán G8273: "Tôi khiến anh *hỗn loạn* rồi, đúng không? G8273?"