Hồng Sương Ngưng Lệ - Tú Miêu

Ký Nhu khựng người, lúc này mới hiểu, thì ra câu Dư Thiệu nói muốn đến Liêu Đông, kỳ thực cũng chỉ là lời dối gạt nàng. Nay thấy vẻ thản nhiên lạnh nhạt của Lục Tông Viễn, nàng liền biết chuyện này đã không còn đường lui nữa, bèn không nói gì thêm, chống tay vào cánh tay hắn định đứng dậy, ai ngờ lại chạm trúng vết thương nơi tay hắn. Hắn hơi rụt tay lại, thấy Ký Nhu ngẩng mắt nhìn, như có ý dò hỏi, thì liền nhàn nhạt đáp: “Không sao cả.”

Ký Nhu không mảy may nghi ngờ, chỉnh lại vạt áo, rồi hỏi: “Vương gia, chúng ta trở về Yến Kinh sao?”

Lục Tông Viễn đáp: “Không vội. Khó khăn lắm mới ra khỏi kinh thành một chuyến, ở lại đây mấy hôm, ngắm chút cảnh sắc thôn dã cũng tốt.”

Ký Nhu nghe vậy, từ trong viện ngó ra ngoài, chỉ thấy phía xa là một dãy núi xanh, mấy hộ dân cư tản mác trên cánh đồng xanh mướt, khói bếp lững lờ bay lên rồi bị gió cuốn tản mát đi. Tuy rằng cũng có vài phần phong cảnh, nhưng sao có thể lọt vào mắt xanh của một bậc vương giả? Nàng mím môi cười, khẽ lắc đầu nhìn Lục Tông Viễn, nói: “Vương gia nói thì vô tình, nhưng mày chau mặt ủ, vẻ mặt u buồn, rốt cuộc vẫn chẳng nỡ đoạn tuyệt nghĩa tình huynh đệ. Máu mủ tình thâm, làm sao nói bỏ là bỏ được.”

Lục Tông Viễn không đáp, hai người nhất thời lặng lẽ. Ký Nhu bất giác lại nhớ tới ánh mắt Dư Thiệu lúc ở trong rừng, trong veo như nước, rực rỡ như nắng, khiến lòng người lay động. Thế nhưng hắn lại dám trái lệnh Vương gia, bỏ sang Tây Khương, với tính tình của Lục Tông Viễn, há lại dung tha? Suy đến đây, lòng nàng không khỏi trĩu xuống, nhẹ giọng nói: “Vương gia, chuyện Lư Du bắt cóc thiếp, Dư Thiệu cũng không biết trước. Hắn chỉ là sau khi xuất thành tình cờ gặp phải mà thôi.”

“Nhưng hắn đi một mạch tới tận Ký Châu mới cho người hồi báo.” Lục Tông Viễn lạnh giọng đáp, “Tâm ý hắn muốn đến Tây Khương đã quyết, những chuyện khác, không cần nhắc tới nữa.”

Ký Nhu lấy làm lạ: “Thế còn Lư Du?”

Vừa nhắc tới Lư Du, sắc mặt Lục Tông Viễn lập tức trở nên u ám, bàn tay vỗ mạnh lên bàn, khiến chén trà trên đó lăn lông lốc ra xa. Cơn giận nén suốt bấy lâu cuối cùng bùng phát: “Lư Du này, bản vương nhất định phải khiến hắn chết không có chỗ chôn!”

“Lư Du cũng chỉ là kẻ tiểu nhân gây rối mà thôi.” Ký Nhu nói, “Chỉ e gần đây Tiêu Trạch có động tĩnh lớn, nhiều khả năng hắn đã có dã tâm mưu đồ thiên hạ rồi.” Nói đoạn, nàng chợt bật cười duyên: “Chẳng hay Vương gia giờ có muốn đến phủ họ Tiêu cầu hôn Tiêu tiểu thư nữa hay không?”

Lục Tông Viễn cười khẩy: “Giang sơn xưa nay vốn do đao kiếm giành được, bản vương chưa từng nghe ai nhờ nữ nhân mà có thể xưng đế. Tiêu Trạch đã có dã tâm tranh thiên hạ, há lại vì gả một nữ nhi mà nhường ngôi cho kẻ khác?” Nói đến đây, hắn chợt trầm mặc, nét mặt lộ ra mấy phần sầu muộn.

Ký Nhu bỗng ngộ ra: thì ra trong lòng hắn, vẫn còn nỗi đau về cái chết oan khuất của vương phi Phương thị năm xưa, người vì một lời đồn đãi mà uổng mạng.

Không khí trở nên có chút ngột ngạt. Lục Tông Viễn cũng hiển nhiên đang vì chuyện của Dư Thiệu mà tâm tình rối bời, hai người lặng thinh hồi lâu. Đúng lúc ấy, tên nông phu kia đã chạy khắp thôn, vay mượn rượu thịt khắp nơi, gom góp được một mâm cơm đạm bạc đãi khách. Tuy là nhà dân nghèo, cố gắng hết sức cũng chỉ có mấy món mặn thường ngày, khá thô sơ.

Lục Tông Viễn cũng không chê trách, dùng đũa gắp vài miếng rau dại hái từ núi, nói: “Không tệ.” Rồi cười: “Cơm canh đạm bạc cũng có hương vị riêng. Chẳng trách cổ nhân vẫn thường yêu thích cảnh ẩn cư chốn thôn dã. ‘Khổ trai ký’ của Lưu Bá Ôn viết cũng hay lắm. Núi cách người chẳng xa, chỉ có tiên sinh thong dong dạo chơi, dẫn theo mấy đứa trẻ, gỡ vỏ trúc trồng đậu kê, hái rau dại làm món ăn…”

Hắn ngâm nga một đoạn, âm thanh vang lên trầm bổng có nhịp, tên nông dân nghe chẳng hiểu mấy, chỉ biết không ngừng gật đầu, lòng thầm nghĩ vị Lương vương này thật khác với lời đồn, không hề là sát thần giết người không chớp mắt, mà lại hòa nhã gần gũi. Hắn vui vẻ bợ đỡ mấy câu, rồi lui xuống.

Người vừa đi khỏi, Lục Tông Viễn lập tức đặt đũa xuống, mâm cơm kia cũng chỉ động được đôi đũa, sau đó liền ban cho mấy tên thị vệ. Thấy trong phòng chỉ có một chiếc giường đất, một cái ghế, trải chiếu cũ, uống trà thô, quả thật chẳng hợp chút nào với phong vị thường nhật của hắn, liền thấy chán nản. Quay đầu lại, thấy Ký Nhu đang dựa cửa sổ mà che miệng cười thầm, hắn cũng bật cười bất đắc dĩ, nói:

“Quả nhiên ta chẳng thể làm thánh nhân, chỉ hợp sống lăn lộn chốn hồng trần tục thế.”

Ký Nhu cười đáp: “Vương gia cần gì tự coi nhẹ mình? Người thất ý làm việc của kẻ thất ý, như Tam Ích tiên sinh không gặp minh chủ, chí lớn khó thành, đành ẩn cư nơi núi vắng, dựng nên gian khổ trai này. Nếu ở quan trường đắc ý, ai lại rỗi rãi chịu khổ như thế? Nói cho cùng, cũng chỉ là một dạng tỏ vẻ mà thôi.”

Lục Tông Viễn nghe thế, không nhịn được mỉm cười, ngồi một lát, rồi thấy vô vị, nói: “Vẫn là hồi kinh thì hơn.”

Ký Nhu nói: “Đã đến đây rồi, cần gì vội vã quay về? ‘Khổ trai ký’ còn một đoạn nữa: ‘Mang guốc trèo lên vách núi, tựa bên cây cao mà thổi sáo, có khi xuống núi ngắm dòng suối trong. Tiếng hát tiều phu vang lên trong rừng, thì vỗ đá mà họa theo. Người ngoài chẳng thể hiểu được thú vui ấy.’ Vương gia nếu muốn hưởng nửa ngày an nhàn trong đời, sao không thử dạo một vòng trên núi?”

Lục Tông Viễn xưa nay hoặc là nơi sa trường chinh chiến, hoặc là hưởng lạc nơi phồn hoa, kỳ thực chẳng mấy khi hứng thú với cuộc sống ẩn dật. Nhưng giờ thấy Ký Nhu hứng thú bừng bừng, liền cũng mặc nàng, vậy là hai người để lại thị vệ, tay trong tay lên núi.

Tới khi lên đến đỉnh, thấy ráng chiều giăng phủ, mây hồng như gấm, một dải thác tuyết trắng từ khe núi đổ xuống, nước bắn tung tóe, thấm vào vạt áo mát rượi khoan khoái. Ký Nhu thấy nước trong mát, liền cởi búi tóc, xõa tóc gội đầu, chải lên vẫn còn ướt nhẹp, đang phiền vì không có khăn lau, thì thấy Lục Tông Viễn cởi áo khoác ngoài ném cho nàng.

Ký Nhu dùng đầu ngón tay kẹp lấy, lưỡng lự hồi lâu, nhân lúc hắn không để ý, khẽ đưa áo lên mũi, khẽ hít một hơi.

Nào ngờ Lục Tông Viễn mắt sắc, lập tức bắt gặp động tác khả nghi ấy, liền bật cười khẽ, trêu: “Quả nhiên là ‘chó cắn Lã Động Tân’, không biết lòng người tốt. Bổn vương cho nàng mượn áo lau tóc, nàng lại chê mồ hôi ta thối sao?”

Ký Nhu bật cười khanh khách: “Phàm là đàn ông, sao tránh khỏi có chút mùi.” Sợ hắn thật sự trách cứ, nàng liền vội lau mớ tóc ướt bằng áo rồi ném trả, cười nói:

“Hơi hôi một chút thiếp cũng chẳng chê, chỉ sợ Vương gia thân phận tôn quý, lại mặc trung y mà ngồi nơi hoang sơn dã lĩnh, e là có phần không hợp lễ nghi.”

Lục Tông Viễn ngắm mãi núi biếc nước xanh, bao phiền muộn trong lòng cũng vơi đi ít nhiều. Hắn mặc một thân trung y trắng sạch, ngồi tựa tảng đá bên dòng thác, cười rằng: “Trước mặt người ngoài, tất phải giữ dáng vẻ. Nơi đây hoang vu hẻo lánh, ngoài mấy tiều phu ra, ai mà biết ta là Lương vương, đến mức phải liếc nhìn nhiều thêm một cái?”

Nhưng thực tình, phong tư tuấn lãng như hắn, cho dù là tiều phu đi ngang qua, cũng khó lòng không ngoái nhìn đôi ba lần.

Tuy là buông lời đùa giỡn, song Lục Tông Viễn vẫn cầm lấy áo, định mặc vào, lại ngờ rằng lúc nãy trèo núi ra mồ hôi, quả thực sẽ có mùi, liền liếc nhìn về phía Ký Nhu đang ngồi quay lưng trên tảng đá. Mái tóc đen nhánh buông xõa trên vai nàng, đã được hong gần khô, nửa bên mặt nghiêng, lông mày mắt ngài, đều tựa như muốn tan chảy trong ánh chiều tà vàng óng. Lục Tông Viễn ngắm nhìn hồi lâu, rồi ném chiếc áo cho nàng, bảo: “Phiền nàng giặt sạch phơi giúp ta một lượt.”

Ký Nhu thoáng khó xử, khẽ nói: “Thần thiếp… không biết giặt.”

Lục Tông Viễn cười lớn: “Trước mặt mà cũng dám nói dối, mới vào vương phủ nàng chẳng phải từng nói mình là tiểu nha đầu, may vá giặt giũ gì cũng thông thạo hay sao? Huống hồ là phận làm vợ, nào ai chẳng thay chồng lo liệu việc nhà? May mà nàng chưa gặp phải nhà chồng khắt khe.”

Ký Nhu sững lại, nụ cười bên môi thoắt tắt. Ánh tà dương rọi lên mặt nàng, ánh lên sắc u buồn. Nàng hơi nheo mắt, nói: “Vương phủ há có thể so với nhà dân thường? Thần thiếp vốn không phải vợ ai, trên không có mẹ chồng, dưới không có con cháu, có đôi khi trộm lười một chút, cũng chẳng sao cả.”

Lục Tông Viễn cười nhạt, chậm rãi khoác áo ngoài. Mặt trời đã dần bị màn đêm nuốt lấy, chim mỏi giương cánh bay về phía rừng sâu. Ký Nhu chải tóc xong, tùy ý vấn lại, cẩn thận bước lên bờ, chân đạp phải tảng đá lỏng, suýt trượt ngã xuống nước, may nhờ cánh tay rắn rỏi của Lục Tông Viễn đỡ kịp mới đứng vững. Ký Nhu lúc này mới để ý cánh tay chàng còn quấn thương, ánh mắt dừng lại giây lát, rồi ngẩng đầu hỏi:

“Hôm qua thần thiếp bị bắt đi, vương gia có lo lắng không?”

Lục Tông Viễn mỉm cười nhè nhẹ: “Nếu không lo, sao phải suốt đêm chạy đến Ký châu?”

Câu ấy quá nhẹ, bị tiếng suối róc rách che lấp, chẳng rõ Ký Nhu có nghe thấy không. Một lát sau, nàng khẽ cười khổ: “Trước đó bị Dư Thiệu đánh ngất, đầu óc choáng váng, thần thiếp hình như nghe thấy vương gia nói sẽ bắn loạn tiễn giết thiếp, chẳng rõ có nghe nhầm không?”

“Không nghe nhầm.” Lục Tông Viễn thản nhiên đáp, “Một nữ nhân tâm thuật bất chính, lưu lại có ích gì?”

Ký Nhu ngạc nhiên nhướng mày: “Nữ nhân tâm thuật bất chính là ai?”

“Nếu không phải nàng, thì còn ai vào đây nữa?” Lục Tông Viễn nhìn nàng không hề né tránh, “Đêm qua nàng mất tích tại phủ họ Trình, ta thẩm vấn thái y trong phủ, ông ta nói nhận lời Lư Du, bỏ thuốc mê vào trà của nàng. Hừ, đường đường thái y, hóa ra chỉ là tai mắt của Tiêu Trạch. Gần đây mỗi lần nàng uống thuốc, ta đều sai người kiểm nghiệm lại, những người ta cử đi thử thuốc không một ai trúng độc, vậy sao chỉ mình nàng ngủ mê không tỉnh, để đến nỗi bị Lư Du bắt ra khỏi thành? Hôm nay suốt một ngày lại cứ khăng khăng kéo ta ở lại không chịu hồi kinh, là muốn thử lòng ta, hay đang mong ta về xem màn kịch mới trong thành?”

Ký Nhu thu lại mày đang nhướng, bỗng bật cười, lắc đầu nói: “Vương gia, người có biết vì sao Dư Thiệu bị đẩy đến Tây Khương không? Bởi vì người quá đa nghi.”

“Đi trên lưỡi dao, không thận trọng thì làm sao giữ được mạng?” Lục Tông Viễn đáp, ánh mắt rơi trên khuôn mặt nàng. Mày như cánh quạ, môi tựa anh đào, tóc xanh má hồng, tâm tư khéo léo mỹ nhân như thế, há chẳng khiến anh hùng cũng phải cúi đầu? Hắn nghĩ vậy, lại thấy ba năm mộng say của mình cũng không đến nỗi uổng phí. Giọng chàng dịu lại, “Nhu nhi, nàng không nên thử ta mãi như vậy. Muốn lòng người đàn ông, thật ra chẳng khó. Trong lòng nếu không có nàng, hắn tự sẽ chẳng dây dưa, còn nếu có nàng, cần gì phải giấu giếm?”

Phải rồi, Ký Nhu nghĩ thầm: Tấm chân tình của đàn ông, đến thì dễ, đi lại càng dễ quả là chớp mắt liền tan biến.

Lục Tông Viễn lại nói: “Dã Lợi Xuân lấy nàng ra uy h**p ta, Lư Du cũng lấy nàng ra uy h**p ta, ngay cả chính nàng cũng lấy bản thân ra để uy h**p ta. Nàng không hiểu, người sống ở đời, sinh tồn đã khó, chết thì lại quá dễ, chỉ cần sơ sẩy một lần, e rằng sẽ đẩy chính mình vào chỗ chết.”

Vừa nói, hắn vừa giơ tay lên. Ký Nhu ngỡ chàng định b*p ch*t mình, sắc mặt tái nhợt, bất giác nhắm mắt lại. Nhưng chỉ cảm thấy những ngón tay ấm áp của hắn dịu dàng nâng cằm nàng lên, khẽ v**t v* một cái rồi buông ra.

Hai tên thị vệ đã chờ từ lâu liền tiến lên, nhanh nhẹn tháo cung tiễn, dùng dây cung trói quanh cổ nàng.

Lục Tông Viễn một mình xuống núi, đi đến chân núi, bỗng dừng chân, ngoái đầu nhìn bóng rừng đen sẫm phía sau. Một bầy chim bay vụt lên, vỗ cánh tán loạn.

“Vương gia!” Một thị vệ hối hả chạy đến, “Triệu Sắt ở phía tây Ký châu bị tập kích, là kẻ tên Tả Khưu Ngọc. Sau khi ba trấn Tây Bắc bị chiếm, hắn dẫn năm trăm tàn binh lên núi làm thảo khấu, khắp nơi gây họa. Triệu Sắt đuổi tới phía tây Ký châu, bị hắn vây đánh, chiến sự thảm liệt, e rằng nguy mất rồi!”

Bầy chim bay tán loạn, vỗ cánh phành phạch, từ trên rừng lao thẳng về phía tây. Mãi một lúc lâu sau, Lục Tông Viễn mới hồi thần, khẽ nhắc: “Tả Khưu Ngọc?”

“Là Tả Khưu Ngọc, từng ở trận vây thành chỉ huy quân Yến Bắc, chặn đánh Triệu Sắt ở Tây Bắc.” Vị thị vệ kia cũng bị tin tức này làm cho hốt hoảng, giọng run rẩy: “Vương gia, nhân thủ ta hiện giờ quá ít, có cần lập tức phái người về Yên Kinh truyền tin, lệnh Trình tướng quân đến cứu viện không?”

Lục Tông Viễn cau mày, không đáp. Thân hình đứng thẳng bất động, gần như hòa làm một với bóng đêm. Cuối cùng, hắn mới lên tiếng, phá vỡ bầu không khí ngột ngạt như bóp nghẹt lòng người: “Không cần.” Ánh mắt hắn xa xăm dõi về phía rặng núi, nơi bóng núi uốn lượn khắc lên rìa chân trời thành từng đường viền chập chùng, trong lúc gió đêm xào xạc lay động cành lá, giọng hắn hòa vào tiếng gió, vang lên khẽ khàng, như từ xa vọng lại: “Từ đây về Yên Kinh, đi một lượt cũng mất trọn một ngày đêm, không kịp nữa rồi.”

Thị vệ kia gần như nghẹn ngào: “Vậy… Vậy chẳng lẽ mặc kệ để Triệu Sắt bị họ Tả diệt sạch sao?”

“Ngươi đi đánh thức Lư Du cho ta.” Lục Tông Viễn đột ngột ra lệnh, rồi xoay người bước về phía sân viện nhà nông, nơi ánh đèn vừa mới sáng lên.

Chẳng bao lâu, mấy tên thị vệ xốc Lư Du lên đưa đến thư phòng. Lư Du tuổi đã xế chiều, lại bị Dư Thiệu đả thương nơi chân, không thể đi lại, thương thế không ai chăm sóc, giờ đã sốt đến mức hôn mê, nằm lăn trên đất, môi khô nứt nẻ, miệng vẫn lẩm bẩm nói mê.

Lục Tông Viễn ra hiệu bằng ánh mắt, một tên thị vệ liền múc thùng nước giếng lạnh hắt thẳng xuống, Lư Du giật nảy người, bật lên một tiếng rên, đôi mắt đảo loạn dưới mí.

“Còn chưa tỉnh?” Lục Tông Viễn lạnh lùng phân phó, “Chặt một chân hắn, xem hắn tỉnh không.”

Thị vệ vâng dạ, giơ kiếm chuẩn bị chém. Lư Du dù miệng lưỡi giảo hoạt, giỏi dụ dỗ người khác, nhưng chưa từng thấy ai giống như Lục Tông Viễn hay Dư Thiệu, hở chút là giết người không chớp mắt, lập tức sợ đến toàn thân run rẩy, kinh hãi tỉnh lại, lồm cồm bò dậy, dập đầu khẩn cầu: “Vương gia tha mạng!”