Hồng Sương Ngưng Lệ - Tú Miêu

Tiếng cười lạnh của Tiêu Trạch bật ra, gương mặt càng thêm âm trầm, hắn nói: “Thế tử, ngươi còn trẻ, lời nói chớ nên quá phô trương. Nếu thật sự ba ngày phá được thành, đừng nói chức Phó Viễn Nguyên Soái nhường cho ngươi, năm vạn giáp binh dưới tay ta cũng mặc ngươi sai khiến, thế nào?”

“Đập tay thề ước?” Lục Tông Viễn xoay người, nhìn thẳng Tiêu Trạch, trong mắt lóe lên tia đắc ý chớp qua rồi biến mất.

Tiêu Trạch lại lộ vẻ khó xử, thấy tay Lục Tông Viễn đã giơ cao, bất đắc dĩ, đành cắn răng cùng hắn vỗ tay. Hai người trò chuyện thêm chốc lát, đều cảm thấy chẳng hợp ý, Tiêu Trạch bèn tự mình xuống núi.

Triệu Sắt vừa thấy Tiêu Trạch đi khỏi, liền không bỏ lỡ thời cơ, rướn người lên hỏi đầy hứng thú: “Công tử, thật có diệu kế gì ba ngày phá thành?”

“Diệu kế cái gì?” Lục Tông Viễn khẽ cười khinh miệt, nói: “Tiêu Trạch con người này, giả nhân giả nghĩa nhất. Hắn tính toán hay lắm, chậm rãi bao vây, đợi trong thành hỗn loạn, rồi dâng biểu xin hàng, không tốn một binh một tốt đã muốn đem Trấn Định thu vào tay. Nào ngờ Phùng Nghi Sơn không phải hạng người giống Dao Cử Nghiệp, e rằng ông ta thà kéo toàn thành dân chúng cùng chôn thân cho nước Lương, chứ quyết không tiếp nhận thư hàng của Tiêu Trạch. Đã vậy, tránh đêm dài lắm mộng, không bằng chọn năm trăm tinh binh, dùng gỗ cứng và đá phiến che chắn, từ cửa bắc đào thẳng một cái động mà vào, thành tự nhiên sẽ vỡ.”

Triệu Sắt trợn mắt lắp bắp: “Quân Chu hỏa pháo lợi hại vô cùng, làm vậy, chẳng phải năm trăm tinh binh kia một đi không trở lại?”

“Đại Chu ta có bao nhiêu tinh binh? Hơn năm mươi vạn! Chỉ năm trăm thôi, đáng gì? Đừng nói năm trăm, dù tổn thất năm ngàn, chỉ cần lấy được thành Trấn Định, cũng đáng giá. Nay phía bắc Trường Giang toàn bộ đã thất thủ, Hoàng thượng đang nóng ruột trông đợi trận Trấn Định này đấy!”

Triệu Sắt bất giác gật đầu, gương mặt thiếu niên vì kích động mà đỏ bừng, hướng mắt nhìn thành Trấn Định. Ánh mặt trời đang lên, muôn đạo kim quang chiếu rọi đỉnh tường thành, lá cờ lớn tung bay phần phật, chữ “Phùng” trên cờ hiện ra rõ rệt. Thành Trấn Định tựa hồ vẫn chưa tỉnh giấc, ngoài trong vắng tanh, phố xá hiếm người qua lại, như đã linh cảm được tai họa sắp ập đến. Chỉ thấy một dải nước xanh uốn quanh chân thành, vẫn lặng lẽ chảy trôi như cũ, tựa một dải lụa biếc len lỏi giữa đồng xanh ngút mắt.

“Công tử!” Triệu Sắt đầy khát vọng nói:

“Nghe đồn kinh thành nước Lương là Kim Lăng, mười trượng lầu son, trăm dặm phấn vàng, son phấn trôi theo nước Tần Hoài, khắp thành đều ngát hương. Bờ sông đèn lồng đỏ còn nhiều hơn sao trên trời, trên đường còn rơi rớt bao nhiêu hạt châu trong giày thêu, nhặt lên một phen cũng đủ đầy cả sọt! Đợi chúng ta phá xong Trấn Định, có phải sẽ tiến thẳng Kim Lăng không?”

“Không sai. Chậm nhất một năm nữa, chúng ta sẽ đặt chân đến Kim Lăng.”

Ánh mắt Lục Tông Viễn sáng rực, nét mặt hiện rõ nụ cười quyết thắng. Nắng mai ban sơ chiếu lên thân hình hắn, bóng dáng đổ dài trên vách đá cao vạn trượng, được mây hồng nâng đỡ, thế như cưỡi mây bay lên, bóng đơn độc dần trở nên hùng vĩ. Hắn nhìn Trấn Định thêm một thoáng, rồi siết chặt dải buộc áo đang lỏng, cuối cùng thu mắt, sải bước xuống núi.

Đêm ấy, Ký Nhu lăn qua trở lại, mãi không sao ngủ được. Đến gần hửng sáng, nàng không cam lòng, hé rèm nhìn ra ngoài, thấy Dư Thiệu suốt đêm ngồi nguyên một chỗ, không cử động nửa tấc. Tới lúc này, nàng mới thật sự tuyệt vọng, kéo tấm chăn đến góc lều, cuộn mình lại, nhắm mắt thiếp đi.

Đang lơ mơ nửa tỉnh nửa mê, nàng cảm thấy có ai kéo nhẹ mép chăn. Lòng lập tức cảnh giác, đôi mắt đỏ au vì thức trắng mở bừng ra, trông thấy Lục Tông Viễn đang cúi người, một tay sắp chạm lên gò má mình.

Nàng vội lui về sau, nhưng tay hắn vẫn không dừng lại, khẽ vén sợi tóc rủ trước trán nàng ra sau tai, cười khẽ: “Một sợi tóc nhỏ mà nghịch thật, vừa vặn rủ xuống ngay dưới mũi, mỗi lần ngươi thở, nó lại khẽ quét qua lỗ mũi, nhìn mà ta cũng thấy ngứa thay.”

Ký Nhu vô thức đưa tay định gạt đi, nhưng tay giơ nửa chừng lại cứng ngắc dừng lại. Nước mắt nhanh chóng dâng lên đầy mi, nàng hất chăn ra, “phịch” một tiếng quỳ xuống trước mặt hắn, nắm lấy vạt áo, đôi mắt đẫm lệ ngước lên cầu khẩn: “Công tử… người đã hứa sẽ đưa ta đến Trấn Định…”

Lục Tông Viễn hơi nhướng mày, nâng cằm nàng lên, cười nhạt: “Sao vậy? Cầu xin Dư Thiệu suốt đêm, hắn không đồng ý thả ngươi, nên lại chạy tới cầu ta?”

Tim Ký Nhu khựng một nhịp, nàng liều mạng lắc đầu: “Không… không có…”

Ánh mắt hắn nhìn nàng đầy thú vị, như muốn bóc trần lời biện bạch làm nàng sợ hãi đến mềm nhũn lưng, người thấp dần xuống, chiếc cằm nhọn bé xíu cũng trượt khỏi đầu ngón tay. Trong tầm mắt hắn, chỉ còn mái tóc đen nhánh trên đỉnh đầu nàng dày mượt, rũ xuống hai bên má, mềm như nước, lấp lánh ánh sáng nhàn nhạt, lẫn hương thơm dìu dịu.

Nghĩ đến nửa tháng nàng trôi dạt, thân và tóc vẫn thoang thoảng mùi hương ấy, Lục Tông Viễn bỗng cảm thấy lồng ngực chao đảo. Hắn cúi người bế nàng lên, khẽ ghé sát mái tóc, hít sâu một hơi, giọng trầm đục thì thầm bên tai: “Biết ngươi thơm thế nào không? Vừa ngọt… vừa mềm…”

Ký Nhu run lên, ký ức đêm ấy tràn về, tim đập loạn, nàng vừa muốn tránh, lại vừa sợ Dư Thiệu ngoài kia nghe thấy, chỉ có thể kìm giọng cực thấp, lắp bắp: “Ta… ta không phải… ta không có… mùi gì hết…”

Lục Tông Viễn chẳng buồn để ý mấy lời lộn xộn ấy. Tâm trạng kích động lúc đứng trên đỉnh núi chưa kịp bình ổn, lúc này hắn chỉ muốn nắm lấy một thứ gì đó, bóp nát trong tay, ép bản thân bình tĩnh. Mà trước mắt, nàng là thứ phát tiết hoàn hảo nhất.

Hắn cúi đầu, cắn nhẹ môi anh đào của nàng, ngăn nàng lải nhải, rồi tách vạt áo nàng, một bàn tay luồn thẳng vào trong.

Ký Nhu lập tức cảm nhận được sự hừng hực của hắn, tựa hồ hắn mọc ra mười mấy cánh tay, chỗ này đè xuống, chỗ kia liền vuốt lên. Hơi thở bá đạo không cho nàng kháng cự.

Rất nhanh, cơn đau đớn quen thuộc ập tới, thậm chí còn dữ dội hơn trước. Sống lưng nàng lạnh toát, mồ hôi túa ra. Hai tay che mặt, nàng không ngừng tự nhủ: không được khóc… không được kêu… nơi này cách Trấn Định quá gần… cha mẹ sẽ nghe thấy… sẽ nhìn thấy…

Ánh nắng ban mai lấp ló, phơi bày làn da trắng hồng đang dần dấy lên ửng đỏ. Thân thể nhỏ bé ấy, nhẹ run rẩy tựa gợn sóng lan ra.

Lục Tông Viễn cúi xuống, nhẹ nhàng c*n m*t, m*n tr*n vành tai trơn bóng như ngọc. Một luồng tê dại tức khắc xông khắp người, b** ng*c Ký Nhu nổi lên từng hạt nhỏ li ti.

Nàng hơi nghiêng mặt, giọng cố gắng bình thản: “Công tử… phu nhân trong nhà người… là người thế nào…

Lục Tông Viễn động tác khựng lại, ánh mắt dời sang khuôn mặt ửng hồng của nàng. Khi ánh mắt giao nhau, nàng vậy mà không còn né tránh, đôi con ngươi đen tuyền như đá mã não, phản chiếu đôi môi anh đào đỏ mọng thêm phần diễm lệ. Nàng nhẹ chớp mi, con mắt khẽ động, ánh lên ba phần chuyên chú, bảy phần hiếu kỳ, lại hỏi tiếp: “Phu nhân của công tử, cũng là bị cưới vào phủ như ta vậy sao?”

Lục Tông Viễn không nhịn được bật cười, thấy nàng hỏi một cách nghiêm túc, bèn đáp lấy lệ: “Nàng ư? Dĩ nhiên không phải. Trước khi thành thân, chúng ta chưa từng gặp mặt. Nàng không giống như ngươi.”

“Không giống ở chỗ nào?” Ký Nhu hỏi vặn.

“Ta không thích nàng, còn ngươi, ta lại thích.” Lục Tông Viễn dịu dàng đáp lời, ánh mắt chăm chú nhìn sắc mặt nàng, hứng thú nói: “Sao? Ngươi muốn gặp nàng ấy sao?”

Ký Nhu ngoan ngoãn gật đầu.

Lục Tông Viễn cười trêu: “Không còn nóng lòng muốn về Trấn Định gặp song thân nữa à?”

Ký Nhu cười khẽ, nụ cười nhợt nhạt không hợp với tuổi xuân, nàng khẽ đáp: “Không, thiếp thân chỉ mong cả đời chẳng phải gặp lại họ nữa.”

Lục Tông Viễn khẽ cười, tiếng cười nghe chẳng lành, đưa tay lục trong đống xiêm y của nàng một trận, cuối cùng lôi ra một chiếc khăn lụa màu hồng hải đường. Hắn mở ra, thấy trên đó thêu một cành liên hoa, đầu cánh hoa đậu một con bướm. Hắn cầm khăn lên, cười nói: “Chiếc khăn này, tặng ta được chăng?”

Ký Nhu chẳng biết nghĩ tới điều gì, sắc mặt chợt tái đi, vội nói: “Không được!” rồi đưa tay đoạt lại.

Lục Tông Viễn cố ý trêu ghẹo, giơ chiếc khăn lên lắc trái phải trước mặt nàng, đoạn tung lên không trung. Ký Nhu lập tức nhảy lên, mắt nhìn không rời, chỉ thấy chiếc khăn nhẹ như mây sa đáp xuống lòng bàn tay hắn. Lục Tông Viễn nở một nụ cười ranh mãnh, quay người bước ra khỏi trướng. “Dư Thiệu!” Hắn cất cao giọng gọi.

“Đem chiếc khăn này buộc vào đầu tên, bắn thẳng lên cửa thành Trấn Định. Nhớ kỹ, phải để cho Phùng Nghi Sơn trông thấy được, nhưng không chạm vào được.”

Ký Nhu ở trong trướng, từng lời từng chữ nghe rõ ràng, như tiếng sét giữa trời quang, làm nàng chấn động đến choáng váng. Nghe bên ngoài Dư Thiệu tựa hồ đáp một tiếng, nàng không chút do dự lao vọt ra, chỉ thấy Dư Thiệu giắt cung trên lưng, ngồi cao trên yên ngựa, tay vừa kéo cương, chuẩn bị quay đầu. Ký Nhu chạy tới, hai tay nắm chặt dây cương, không buồn để tâm đến Lục Tông Viễn, chỉ dán cặp mắt đầy bi thương vô vọng lên Dư Thiệu, giọng run run: “Trả khăn lại cho ta… ta cầu xin ngươi, trả lại cho ta!”

Dư Thiệu ghìm cương, mắt lóe ánh khác thường, lạnh giọng: “Tránh ra.”

Ký Nhu cắn răng, lắc đầu thật mạnh.

Dư Thiệu bất đắc dĩ, thúc chân vào bụng ngựa. Ngựa hí vang một tiếng, quay đầu lao đi, Ký Nhu bị kéo lệch người, ngã nhào xuống đất. Thấy Dư Thiệu đã cưỡi ngựa khuất bóng bụi mờ, nàng chẳng màng mặt mũi dính đầy bùn đất, lồm cồm bò dậy toan đuổi theo, thì bị một cánh tay vạm vỡ từ sau túm lấy, xách lên rồi ném mạnh vào lòng Triệu Sắt.

Lục Tông Viễn cũng đã lên ngựa, chỉ roi về phía Triệu Sắt, quát: “Đưa nàng theo, canh chừng cẩn thận. Nếu để nàng trốn thoát hay tự vẫn, ngươi cứ xách đầu đến gặp ta!”

Triệu Sắt như thể vừa ôm phải củ khoai bỏng tay, đứng ngồi không yên, mắt dáo dác tìm dây trói. Ai dè cổ tay đột nhiên đau nhói, khiến hắn suýt nhảy dựng, chỉ tay mắng: “Ngươi… ngươi mau nhả ra! Không được cắn người!”

Dọa không xong, hắn bèn rút tay lại, tát nàng một cái. Ký Nhu bị đánh đến độ miệng rời khỏi cổ tay, má bên trái lập tức sưng vù, đôi mắt trống rỗng, như thể hồn phách đã lìa khỏi xác, chẳng biết bay đi phương nào.

Triệu Sắt trút bao nhiêu ấm ức trong lòng, giơ tay dọa thêm một trận, cười cợt nói: “Cắn nữa đi! Cắn nữa xem nào! Một con nha đầu lông còn chưa mọc đủ, thân nhẹ như gió thoảng, chẳng hiểu công tử coi trọng ngươi ở điểm nào…”

Bỗng dưng, cả sơn cốc chấn động. Triệu Sắt giật mình, ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy hàng ngàn binh sĩ đã mặc giáp chỉnh tề, hai cánh là bộ binh, chính giữa kỵ binh lấp lánh kim quang, khí thế như hổ rống rồng ngâm, chuẩn bị xuất cốc.

Từ trên cao nhìn xuống, đại quân như một con hắc long khổng lồ, đang chầm chậm trườn mình, mỗi tiếng hô lệnh vang lên, tiếng giáp sắt chạm nhau rền rĩ, nhịp bước đồng đều khiến cả lòng núi run rẩy.

Hai người còn đang ngẩn ra, dòng quân hùng hậu đã tràn tới, khí thế ngút trời, ánh mặt trời chiếu rọi lên binh khí sắc lạnh, phản chiếu ánh sáng như thiêu đốt, máu trong lòng Triệu Sắt rạo rực. Hắn hưng phấn không kìm được, thấy Ký Nhu nhẹ như chiếc lá, liền xé một mảnh áo bịt miệng nàng, đập nhẹ vào gáy khiến nàng hôn mê, rồi nhét vào nách, dắt ngựa nhập đoàn, theo đại quân tiến bước.

Trời đất như biến đổi sắc màu. Ra khỏi dốc Sói Hoang, khắp bầu trời cuồn cuộn bụi khói, hun đến cay mũi nghẹt thở. Cờ xí đủ loại cắm san sát như rừng, đầu thương rực đỏ tựa hoa anh đào, lông vũ cắm trên mũ giáp các tướng sĩ dày đặc đến che khuất cả vòm trời.

Dưới chân, đất bị giẫm nát bởi hàng vạn bước giày và vó ngựa, từng lớp từng lớp lướt qua trước mắt, nối nhau lùi lại không dứt. Gió lồng lộng gào rít bên tai, rồi “ầm” một tiếng long trời lở đất, một tiếng sấm tự nơi xa nổ tung, rung chuyển cả đại địa, khói đen kịt quấn theo bụi cát mù mịt cuộn tới.

Đại quân lập tức dừng lại. Có kẻ đang dỗ dành chiến mã hí vang, có kẻ chạy ngược xuôi truyền tin, cả đoàn rối như tơ vò.

Triệu Sắt nhân cơ hội ấy, vội thúc ngựa lao nhanh đến đầu hàng, dừng lại bên cạnh Lục Tông Viễn.

Dư Thiệu lưng đeo cung, nửa người rạp xuống lưng ngựa, chật vật từ trong làn khói đen xám xịt quay trở về. Đến trước mặt Lục Tông Viễn, chàng ngẩng đầu lên, gương mặt trắng trẻo bị khói bụi bôi thành từng vệt đen trắng loang lổ. Lục Tông Viễn sắc mặt nghiêm nghị, không mảy may ý cười, chỉ hỏi: “Phát tên ấy, đã b*n r* rồi chứ?”

“Trúng ngay chính giữa cổng thành.” Dư Thiệu dùng tay áo lau mặt, chỉ về hướng mình vừa trở về: “Vừa bắn xong, pháo của Phùng Nghi Sơn liền dội tới, trên mặt đất nổ to một hố sâu. Công tử, nếu ta còn tiến thêm vài trượng nữa, chưa cần nói đến loạn tiễn hay máy ném đá, chỉ một phát pháo cũng đủ khiến cả trăm người tan xương nát thịt.”

Tiêu Trạch cũng được hơn mười thị vệ kèm sát hai bên, phi ngựa chạy lên. Hắn từ tay Lục Tông Viễn nhận lấy ống nhòm, nhìn về thành một hồi rồi ngạc nhiên hỏi: “Đầu tên của ngươi gắn cái gì vậy? Là thư chiêu hàng gửi cho Phùng Nghi Sơn sao?”

“Không phải,” Lục Tông Viễn mỉm cười, “là chiến thư. Ta mời hắn xuất chiến, quyết một trận trước dốc Sói Hoang.”

Tiêu Trạch liếc xéo hắn, rồi lại đưa ống nhòm lên xem, nghi hoặc nói:

“Ta thấy màu sắc lòe loẹt lắm, thật là chiến thư ư? Nếu là chiến thư, vì sao không gửi tận tay, lại bắn lên cao thế kia, treo trên cổng thành, ai mà với tới?” Nói đến đây, hắn đột nhiên biến sắc, kinh hô: “Ấy chết, không đúng rồi! Phùng Nghi Sơn hành động có điều bất thường…”