Dù Rơi Vào Truyện Kinh Dị Tôi Vẫn Phải Đi Làm

Tôi rất muốn buột miệng hỏi lại: “Chị nói cái gì cơ?”Nhưng thực ra, đầu óc tôi đã hiểu lời của đặc vụ Haegum từ lâu rồi.

Vì cú sốc ấy như thể làm nổ tung một góc nào đó trong não tôi.

‘…Nghi thức phong tỏa sẽ sụp đổ sao?’

Vậy tức là… thảm họa ở Đặc thị Segwang sẽ được thả ra hoàn toàn?

Mà điều đó lại xảy ra trong…

‘…Chỉ còn một tuần.’

Một nỗi sợ khủng khiếp lập tức ập tới theo phản xạ.

Trong đầu tôi — người vừa trực tiếp trải qua “thảm họa” ấy —cảm giác hoảng loạn gần như có hình dạng cụ thể, khiến da đầu tôi tê rần như bị điện giật.

‘Vậy thì…’

Hết rồi.

‘Rốt cuộc sẽ thành ra thế nào đây?’

Dù đã biết bản chất kinh hoàng của phong tỏa, dù đã tận mắt chứng kiến nỗi đau của người dân Segwang,có lẽ lúc này mặt tôi vẫn tái mét không còn giọt máu.

Bởi chỉ vài ngày nữa thôi, cảnh tượng đó sẽ lan ra khắp cả nước!

Bó tay hoàn toàn…

Không, khoan đã.

Tôi quay sang nhìn đặc vụ Haegum.

Không thể nào chỉ mình tôi cảm thấy sợ hãi thế này được.

“Cục Quản lý… không biết chuyện này sao ạ?”

Nếu họ biết, thì suốt 300 ngày qua đã không thể ngồi yên vô ích như vậy.Chắc chắn họ đã tìm cách đối phó từ lâu rồi.

Vấn đề là: nếu thật sự đã có đối sách, thì hai đặc vụ này không thể nói chuyện “thảm họa cấp diệt chủng sẽ nổ ra sau một tuần” bằng giọng bình thản như thế.

‘…Hay là họ đang giấu kín?’

Đặc vụ Haegum khẽ cau mày.

“Cậu biết mà. Trong Cục, gần như không còn ai biết gì về Đặc thị đó.”

……!

Đúng vậy.

Họ đã xóa sạch ký ức của các đặc vụ, biến thành phố thành nơi “không thể nhận thức”.

Trong quá trình đó, đội Thanh Long thậm chí còn bị xóa sổ hoàn toàn, tổ chức cũng bị cải tổ như thể chưa từng tồn tại.

Nhưng…

“Dù vậy, chắc chắn vẫn có ‘một số người’ biết.”

“…….”

Nhìn vào ánh mắt của Haegum, tôi hiểu ngay chị ấy đang nói tới ai.

‘Kẻ đã chủ trì nghi thức phong tỏa.’

Kẻ đã nghĩ ra kế hoạch kinh khủng: khiến ngày 4/5 lặp lại vô hạn, dùng những người chết đi sống lại làm nhiên liệu để duy trì phong tỏa.

Kẻ ở tầng trên đó… chắc chắn biết rõ tất cả.

“…Nhưng theo những gì tôi và Choi điều tra được, mấy tháng gần đây trong Cục không hề có động tĩnh đặc biệt. Nếu họ đang hành động, phong tỏa phải bị ảnh hưởng rồi. Nhưng hoàn toàn không có.”

“Vậy sao…”

Khoan đã.

Một giả thiết đáng sợ vụt qua trong đầu tôi.

Nếu bây giờ họ không làm gì… chẳng lẽ…

“…Họ đang đợi cho đến khi phong tỏa biến mất hoàn toàn sao?”

“…….”

“Rồi ngay sau khi nó sụp đổ… họ sẽ tiến hành nghi thức mới ư?”

“Đúng.”

“…!”

“Nếu đằng nào cũng phải phong tỏa lại, thì họ sẽ chọn cách đã được kiểm chứng. Thay vì thử nghiệm biện pháp không chắc chắn.”

Ha…

“Chỉ có điều… vấn đề là họ sẽ kiếm ‘vật hiến tế’ ở đâu.”

Có vẻ chỉ riêng câu hỏi đó thôi cũng khiến Haegum căng thẳng.

Nhưng tôi thì đã biết đáp án rồi.

…Chỉ cần đem chính những công dân Segwang vừa được giải phóng ra hiến tế lại là xong.

‘Điên thật rồi…’

Da đầu tôi nổi da gà.

Tôi vội vàng mở miệng.

Phải nói ra chuyện này…

“Đặc vụ… chị đã nói chuyện về nghi thức phong tỏa với người khác chưa ạ?”

Ý tôi là chuyện hiến tế con người.

Tôi cố nói vòng vo.

Nhưng ngay khoảnh khắc chạm mắt đặc vụ Choi, tôi hiểu ra.

“Vòng vo làm gì. Nho. Tôi nghe hết rồi.”

……!

Từ gương mặt đang cười gượng ấy, vang lên một giọng nói khô khan, pha chút mệt mỏi.

Nhưng trong đó hầu như không có phẫn nộ hay hoang mang.

…Như thể đã suy nghĩ, nghiền ngẫm chuyện này rất nhiều lần rồi, nên giờ chỉ còn lại sự bình thản.

“À. Cậu đang lo bị truy vết à? Vậy thì nói ở đây cũng được. Ở ngay dưới nơi an nghỉ của Tướng quân Hổ, bọn họ không lần ra được đâu.”

Rồi anh nói thêm:

“…Hơn nữa, ngay cả Cục Quản lý cũng không biết chỗ này.”

“…….”

“Bọn tôi cũng từng thử mọi cách để chỉ cứu người sống ra ngoài, còn nghi thức phong tỏa thì giữ nguyên… nhưng hoàn toàn không thể can thiệp vào nghi thức.”

Đôi mắt xanh nhìn thẳng vào tôi.

“Cho đến tận lúc này — khi chỉ còn 7 ngày nữa là phong tỏa kết thúc.”

“…….”

Chắc hẳn đầu anh đã gần như muốn nổ tung.

Cấp dưới thân tín và cựu điệp viên thì mất tích trong thảm họa cấp diệt chủng rồi hôn mê không tỉnh,tổ chức mà anh liều mạng cống hiến thì lại che giấu một bí mật ghê rợn,Ho Yoo-won thì không biết lúc nào sẽ hành động điên rồ…

Nhìn vào đôi mắt hõm sâu — rõ ràng là trong thời gian nghỉ việc anh chưa từng được nghỉ ngơi thật sự — tim tôi cũng lạnh đi theo.

Khủng hoảng đã sát ngay trước mắt.

‘Phát điên mất.’

Hàng loạt việc cần xử lý cuồn cuộn tràn vào đầu tôi:

Giám đốc Ho, tình hình đội an ninh, các nhà nghiên cứu ở ga Hoàng Hôn, tiền thuê Đài Truyền Hình Máu,thi thể thằn lằn đang được cất ở nhà riêng của trưởng phòng Lee Ja-heon…

Khoảng trống 293 ngày khiến tôi nghẹt thở.

Nhưng nếu không ngăn được thảm họa cấp diệt chủng sẽ ập tới sau một tuần nữa,thì mọi lo lắng này cũng trở nên vô nghĩa.

Thế nhưng… phong tỏa Segwang thêm một lần nữa…

Tôi thật sự không thể chấp nhận chuyện đó.

Kiểu gì cũng là địa ngục với ai đó.

Đằng nào cũng có người phải xuống địa ngục.

‘…Ở thời điểm này, rốt cuộc giám đốc Ho đã biết tới mức nào rồi?’

Không.

Tỉnh táo lại đi.

Nếu không thể thay đổi việc nó đã xảy ra, thì chỉ còn cách hành động nhanh hơn.

Phải bằng mọi giá giải quyết chuyện này.

“Đặc vụ Nho, cẩn thận….”

“Không sao đâu.”

Tôi tự đứng dậy, không cần đỡ. Đôi chân run rẩy.

Nhưng đầu óc thì đã tỉnh táo hẳn.

Việc cần làm đầu tiên là…

“Tôi muốn gặp cô Young-eun… ý tôi là, đặc vụ Baek Ha (Bạc Hà).”

Vụ việc khiến phong tỏa bắt đầu rạn nứt.

Hãy tìm hiểu tình hình từ người đã đóng vai trò trung tâm trong lúc đoàn tàu thoát ra.

Nhanh lên.

Chỉ chưa tới nửa ngày sau, Go Young-eun đã được đặc vụ Haegum dẫn đến nơi ẩn náu của đặc vụ Choi.

“Sol-eum!”

Cô ấy trông hoàn toàn bình thường.

Không còn dáng vẻ tiều tụy trong chiếc áo phao ở tàu điện ngầm Segwang nữa.

Trước mắt tôi là một Go Young-eun gọn gàng, chỉnh tề — giống hệt lần đầu tôi gặp ở công ty — mặc thường phục đơn giản, không cần xử lý gì thêm.

…Điều đó cũng có nghĩa là, tất cả các bộ phận cơ thể đều đã trở lại đầy đủ.

-Còn những bộ phận mà chị mất ở Sòng bạc Cơ Thể thì sao…?

-Sau khi trốn thoát, tôi quay lại đó lấy về rồi.

-…!

-Ừ.

“Anh thật sự tỉnh rồi nhỉ. May quá… thật sự may quá….”

Vừa hồi phục xong là lập tức quay lại Segwang. Rồi đến Sòng bạc Cơ Thể — lúc đó đã mở cửa trở lại — để lấy lại toàn bộ phần cơ thể bị mất.

Chỉ còn thiếu mỗi ngón áp út. Nghe nói đã bị người khác lấy mất ở tiệm cầm đồ rồi.

Tôi thấy Go Young-eun dùng tay trái — nơi thiếu ngón áp út — che mặt, giấu đi tiếng thở phào nhẹ nhõm.

Rồi tôi khó khăn mở miệng:

“Young-eun ssi… lẽ ra tôi phải đến thăm cô trước. Nhưng tình hình hiện tại không cho phép, nên tôi nhờ các đặc vụ mời cô tới đây.”

“Tất nhiên là không sao rồi! Không phải anh vừa tỉnh dậy sao? Cơ bắp chắc yếu hết rồi, mệt lắm chứ…”

Nhận ra tình trạng của tôi tốt hơn cô nghĩ, trong mắt Go Young-eun thoáng hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Nhưng thay vì hỏi thẳng, cô chỉ lặng lẽ im lặng.

…Ngay cả ở đây, tôi cũng cảm nhận được một dòng chảy thời gian kỳ lạ.

“Young-eun ssi, dạo này chị vẫn ổn chứ ạ? …Tôi nghe nói cô vẫn đang tiếp tục tiến vào tuyến tàu điện ngầm của Đặc khu.”

“Tôi thì… giờ ổn hơn trước rồi. Tôi đang sống cùng cô. Cô thì… đã quên hết những chuyện trước đây.”

Giọng Go Young-eun thoáng chùng xuống trong giây lát, rồi lại lấy lại bình tĩnh.

“Thật ra, một phần lý do tôi muốn quay lại làm đặc vụ… là vì tôi không muốn bị xóa ký ức.”

À.

“Có thể mọi người sẽ bảo tôi tính toán… nhưng tôi cảm thấy, mất đi ký ức giống như đánh mất chính bản thân mình vậy.”

Cô ấy nói thêm rằng, ngay từ sau khi được cứu, cô đã cố tình bày tỏ mong muốn “quay lại làm việc”, để ngầm trì hoãn việc xóa ký ức.

“Sau đó, tôi cũng lấy lý do là nhờ vật phẩm nên mới lấy lại được các bộ phận cơ thể. …Nghe hơi quá đáng nhỉ? Không phải mộng tưởng gì, mà là Cục Quản lý Thảm họa mà.”

“Không. Tôi hiểu hoàn toàn.”

Nhất là với hoàn cảnh của Go Young-eun — người từng suýt dùng quyền điều ước trong khi chẳng hiểu vì sao mình lại quên mất ký ức về gia đình ở Segwang — thì lại càng dễ hiểu hơn.

Và…

Nghĩ tới đó, tôi không thể mở miệng thêm được nữa.

Tôi vốn định nói chuyện này khi cả ba người cùng có mặt, sau khi đã nói với hai đặc vụ trước đó.

Nhưng…

‘Chết tiệt.’

Không còn thời gian nữa.

Sự hủy diệt đang đến gần.

“Young-eun ssi.”

“Vâng?”

“Tôi có… một tin tốt và một tin xấu.”

Khóe miệng đặc vụ Choi thoáng hiện nụ cười chua chát, rồi biến mất.

Và khi nghe những lời tiếp theo của tôi, ngay cả nụ cười ấy cũng không còn.

“Tin tốt là… những người khác vẫn có khả năng tỉnh lại an toàn.”

“Thật… thật sao? Đó đúng là tin rất tốt!”

Trong giọng Go Young-eun lóe lên niềm vui, rồi cô nhanh chóng trấn tĩnh lại.

Đặc vụ Choi cũng đang nhìn tôi.

“Trưởng nhóm Ha-je, anh Ryu Jae-gwan… và trưởng phòng Lee Ja-heon vẫn còn sống sao? Ba người họ cũng biến mất khỏi tàu… chúng tôi tưởng là đã cùng… rơi xuống rồi.”

Tôi chậm rãi gật đầu.

Trên gương mặt Go Young-eun thoáng vụt qua một cơn giận lạnh.

“…Là tên trưởng tàu đẩy họ xuống đúng không?”

“…….”

“Biết ngay mà. Đúng là hắn ta. Thằng điên đó…”

Cô ấy nói rằng mình không hề hối hận vì đã đánh hắn, rồi hít sâu để lấy lại bình tĩnh.

“Nhưng dù sao… nghe họ còn sống, tôi thấy yên tâm rồi. …Ở tàu điện ngầm, tụi tôi tìm mãi cũng không thấy dấu vết của bốn người.”

“…….”

“Vậy tức là họ ở trên mặt đất sao?”

“Vâng. …Dù hoàn toàn ngoài dự đoán, nhưng trên mặt đất của Segwang vẫn có người sống.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô.

“Và họ chết mỗi ngày.”

“…Hả?”

Không khí lập tức lạnh xuống.

“…Ý anh là sao?”

Tôi kể cho cô ấy nghe.

Về thảm họa Segwang lặp lại ngày 4 tháng 5.

“…!!”

Và rồi…

“…Cái đó… là cách để phong tỏa thảm họa sao?”

“…….”

“Lặp lại một ngày vô hạn… để dù bao nhiêu thời gian trôi qua, thảm họa cũng không vượt ra khỏi thành phố… và con người thì cứ… chết mỗi ngày?”

Trong giọng nói trống rỗng của Go Young-eun, cảm xúc dần dần sôi lên.

“Vậy… bố mẹ mình thì sao?”

“Young-eun ssi…”

“Bây giờ đã mấy năm rồi… mà… mà…”

Cô ấy hít mạnh một hơi.

Tôi vội bước tới định vỗ lưng an ủi, nhưng cô đẩy tay tôi ra.

…!

“…….”

Cô cúi gằm đầu, im lặng hồi lâu.

Rồi khẽ thì thầm:

“…Thật sao? Đây là thật sao? Đây là hiện thực ư? Thật sự… thành ra thế này à?”

“…Có thể… chỉ là suy đoán của tôi—”

“Anh lúc nào cũng đúng mà! Những suy luận của anh lần nào cũng trúng! Giờ còn nói thế để làm gì nữa……!”

Cô ấy lại hít sâu để ổn định.

Sự im lặng như mũi kim đâm xuyên hang động.

Tôi nhìn thấy nắm tay cô đang siết chặt.

Trắng bệch, run rẩy.

Tôi thấy đặc vụ Choi chậm rãi đứng dậy, lặng lẽ tiến lại gần cô.

Anh, và cả đặc vụ Haegum, đều tái mặt vì lạnh.

Nhưng trước mặt người có gia đình liên quan trực tiếp, họ không dám thể hiện sự chấn động.

Tôi khó khăn lấy lại hơi thở, rồi hỏi khẽ, đầy ẩn ý:

“…Cô biết rồi sao?”

Go Young-eun…

“Anh nghĩ tôi không biết là phong tỏa sẽ bị tháo ra sau 7 ngày à?”

……!

“Biết chứ. Sau khi ra ngoài, năng lực ‘nghe tin đồn về Đặc khu’ của tôi vẫn chưa biến mất. Thật ra, chính vì mấy tin đồn đó mà tôi cứ muốn quay lại tàu điện ngầm.”

Giọng cô vỡ ra.

“Bây giờ nghĩ lại…”

“…Vâng.”

“Nếu cứ để phong tỏa sụp đổ như vậy… thì biết đâu… nó sẽ được tháo ra khi bố mẹ tôi vẫn còn sống thì sao?”

…!

“Ngày 4 tháng 5 cứ lặp đi lặp lại mãi mà. Vậy thì nếu canh đúng thời điểm… khi vẫn còn nhiều người sống… rồi phong tỏa được tháo ra thì sao?

Chẳng phải họ sẽ bị ‘cố định’ lại trong trạng thái còn sống sao?”

[Ồ, suy đoán thú vị đấy!]

Ngược lại, tôi cảm thấy máu mình như lạnh đi.

Tôi không tin mọi chuyện có thể diễn ra thuận lợi và tiện lợi như vậy.

Nhưng tôi cũng không nghĩ ra được lời nào để phản bác.

“…Young-eun à. Trong tình huống đó, chỉ vài ngày sau là cả đất nước này sẽ…”

“Chỉ cần chạy trốn thật nhanh là được chứ gì. Chạy sang tận bên kia địa cầu thì có khi vẫn an toàn mà…! Với lại,”

Giọng Go Young-eun vừa dồn dập thở, vừa lạnh lẽo.

“Vì sao tôi phải quan tâm đến chuyện đó chứ?”

“…!”

“Mặc kệ họ sống chết ra sao, tự lo lấy đi. Tôi … xin lỗi….”

Cô cắn chặt răng.

“Không, tôi chẳng thấy hối hận chút nào. …Chỉ xin lỗi vì đã cáu gắt với anh thôi.”

“…….”

Đặc vụ Haegum hạ tay đang đặt trên chuôi kiếm xuống.

Rồi chậm rãi vỗ nhẹ lưng cô.

“Thật ra… chuyện đó cũng không cần xin lỗi đâu. Tôi cũng cảm thấy giống vậy….”

“…….”

Tôi biết Go Young-eun đang nghiến răng, lặng lẽ rơi nước mắt.

Không phải nước mắt buồn bã.

…Giống như một người từng là tư vấn viên học đường, dồn nén uất ức quá lâu.

Tôi cũng phải cố đè nén cảm xúc đang dâng lên.

‘…Thật sự không còn cách nào sao?’

Phải chăng phương án của Go Young-eun chỉ có thể dừng lại ở một mong ước cá nhân?

Hay là…

……

Khoan đã.

“Còn nếu… kết thúc nó trước thì sao?”

“…Hả?”

“Nếu kết thúc thảm họa trước khi phong tỏa bị tháo ra… thì có lẽ… vẫn còn kịp.”

“Đặc vụ Nho!”

“Chờ đã.”

Nhưng đặc vụ Choi lập tức nhìn tôi.

Trong ánh mắt anh lóe lên một tia sáng kỳ lạ.

“Ý cậu là… nếu thảm họa kết thúc ngay trước thời điểm phong tỏa sụp đổ… thì người dân có thể sống sót đến cùng?”

“Vâng.”

Trong đầu tôi như có tia lửa bùng lên.

Giờ tôi đã biết cách ra khỏi tàu điện ngầm.

‘Chỉ cần đi theo đường ray bảo trì.’

Nếu tôi đặt chân lên mặt đất Segwang vào buổi sáng — khi ngày mới bắt đầu lặp lại.

Vào một thời điểm cực kỳ sớm, trước khi thành phố bị ô nhiễm hoàn toàn.

‘Ít nhất… cũng có thể thử kết thúc nó…!’

Và tôi đã có manh mối về “phương pháp” này từ trước.

rồi lắp nó vào cơ sở còn sót lại của Viện Nghiên cứu Vui Vẻ.

Máy pha chế thuốc của  Mộng Mơ Ban Ngày  mà tôi đã mang ra ngoài.

Và những người tôi giao nó cho…

Các nhà nghiên cứu.

…….

Trong đầu tôi, ký ức về ngày thảm họa 4/5 và nội dung mảnh ghi chú đó bắt đầu khớp lại với nhau.

Tôi mơ hồ hiểu ra điều gì đó.

Dù vẫn chưa rõ hoàn toàn…

“Dù xác suất thấp, nhưng ít nhất… vẫn đáng để thử, đúng không?”

Tôi ngẩng đầu lên.

Go Young-eun đang cố điều hòa hơi thở.

Trong mắt cô lóe lên sự giằng co giữa hy vọng và lý trí, như những tia điện va vào nhau.

“Cô Young-eun.”

“…….”

“Cô đã từng tới ga Hoàng Hôn ở dưới lòng đất Đặc khu chưa? Ở đó có một cửa hàng quà lưu niện của một resort, và ở đó có…”

“…Anh đang nói tới anh Heo-un, đúng không?”

“Vâng. Và ở đó từng có các nhà nghiên cứu của Mộng Mơ Ban Ngày…”

Nhưng nhìn biểu cảm của cô ấy, tôi đã đoán được câu trả lời.

“Không có… sao?”

“Không có.”

……!!

“Khoan đã.”

Ngay trước khi tôi thấy lạnh sống lưng, giọng bình tĩnh của Go Young-eun vang lên.

“Tôi từng nghe ‘tin đồn’ rằng giám đốc Ho đã kiểm soát được những nhân viên Mộng Mơ Ban Ngày mất tích ở tàu điện ngầm.”

…!

“Có lẽ… hiện tại đội dự án của anh ta đang giữ họ ở đâu đó trong ga.”

…….

“…Những người đó… cần thiết cho việc kết thúc thảm họa sao?”

Tôi gật đầu.

“Vậy thì… đi gặp họ thôi.”

“…!”

“Trước khi quá muộn, chúng ta phải gặp giám đốc Ho.”

D-6 trước ngày thảm họa.