Dù Rơi Vào Truyện Kinh Dị Tôi Vẫn Phải Đi Làm

Khi mở mắt lần nữa, tôi đã ở hiện thực.

“Lộc .”

Giờ đây, thân xác tôi chẳng còn là học sinh mặc đồng phục, thậm chí hình hài con người cũng không—chỉ còn là một bóng dáng phác bởi bộ quân phục của đội an ninh.

…Thế nhưng trong đầu tôi vẫn như còn ở Trường Cấp Ba Segwang.

Giữa những học sinh đang ngủ trưa, trong hành lang ngập nắng.

Chìm trong một dư âm nhói buốt không sao tả nổi.

Nhưng tôi không thể đắm mình trong cảm xúc ấy quá lâu.

“Cậu đã thấy gì?”

Ngay bên giường tôi—không rõ đến từ khi nào—là đôi mắt lóe sáng, dữ dội đến rợn người, đang cúi xuống nhìn tôi.

Ho Yoo-won.

Để khiến thân xác 130666—vốn không ngủ—“bị phán định là ngủ”, tôi đã nhận một cấm chú “đánh mất ý thức” tại Phòng Tham vấn Linh Hồ, do Ho Yoo-won thi triển.

“Chẳng phải cậu đã đến Trường Segwang sao, Lộc ssi?”

[Ôi trời, xem ra gã này đã chờ cả đêm chỉ để hóng tin Lộc con mang về! Y như khán giả mong tin chiếu lại chương trình yêu thích!]

Như mọi khi, vang lên giọng điệu “lịch sự giả vờ” của Giám đốc Ho.

“Tôi thật sự rất tò mò, rốt cuộc cậu đã định vào đó để làm gì mà nằng nặc đến thế….”

……

Tôi đáp lại bằng một sự thật:

[BẢO VỆ HỌC SINH KHỎI THẢM HỌA SIÊU NHIÊN]

Ho Yoo-won khựng lại.

[KẾT QUẢ: THÀNH CÔNG Kết thúc “Trong Đám Mây ĐenTối Tăm” Người có công: Các đặc vụ của Cục Quản lý Thảm Họa Siêu Nhiên]

“…….”

“Trong số các đặc vụ đó có cả Nho nữa chứ. Ụa—”

Ở giường bên, Đặc vụ Choi chống dậy. Anh rút bức ảnh thời cấp ba mà mình nhét dưới gối, lật mặt sau nhìn rồi nhét vào túi, đoạn quay sang chúng tôi—đã bớt địch ý.

“Ho Yoo-won ssi. Tôi muốn hỏi một chuyện.”

“…….”

“Có phải anh hận Cục là vì vụ Đặc thị Segwang không? Vì Cục không cứu người mà lại phong tỏa.”

Khuôn mặt Đặc vụ Đồng—vừa ngồi dậy—cứng lại.

“Việc anh tìm kiếm thứ gì đó ở Đặc thị Segwang—thực ra là vì trước khi bị phong tỏa anh từng sống ở đó, nên còn thứ để lại… đúng không….”

“…….”

“Tôi thấy hơi giống như vậy. Anh nghĩ sao?”

…Thật lòng thì, tôi cũng đã suy luận tương tự.

Bởi có những manh mối khiến điều ấy rõ hơn:

[XÁC NHẬN HÀNH ĐỘNG (SUY ĐOÁN) CỦA GIÁO VIÊN TƯ VẤN: HO YOO-WON - Đã gửi yêu cầu đến Cục Quản lý Thảm Họa Siêu Nhiên đề nghị cứu hộ học sinh]

“…!”

Nếu giáo viên tư vấn ấy đúng là hắn.

Điều đó nghĩa là: từ trước vốn dĩ Hồ Yoo-won đã biết về Cục Quản lý Thảm Họa Siêu Nhiên, và còn xây dựng quan hệ tin cậy đáng kể.

Thông thường, dân thường còn chẳng biết Cục tồn tại.

‘Huống hồ Ho Yoo-won có thể là một thực thể trong "Bóng tối”, vốn đã không phải “dân thường”.’

Càng cho thấy trước đó hắn đã gây dựng một quan hệ hữu hảo.

Bởi nếu đạt đến mức có thể gửi “yêu cầu cứu hộ” cho Cục, thì—

[CÂU HỎI: THÂN PHẬN TRONG QUÁ KHỨ CỦA HO YOO-WON?]

Hay là thế này:

[SUY LUẬN: MỘT SINH VẬT SIÊU NHIÊN CỘNG TÁC VỚI CỤC QUẢN LÝ THẢM HỌA SIÊU NHIÊN]

“…!!”

Ánh mắt các đặc vụ lập tức đổ dồn về phía gương mặt Ho Yoo-won. Và rồi…

“……” “……” “À. Cũng có thể lắm.”

Ho Yoo-won mỉm cười.

“Nhưng tất cả những điều đó giờ đã trở thành những chuyện vốn dĩ chưa từng tồn tại. Vì khi Đặc thị Segwang bị phong tỏa, mọi thứ ở đó đều trở nên vô nghĩa.”

“……” “Bất cứ thứ gì thuộc về nơi đó, trong hiện thực đều không có ý nghĩa.”

Không.

[Phủ nhận.]

“Hửm?”

[Bản chất của bóng tối “Trong Đám Mây Đen Tối Tăm”:

Yêu cầu cứu hộ học sinh do các đặc vụ—những người đã vào Đặc thị Segwang để cứu dân—gửi đi.]

“……!”

Tức là, rốt cuộc yêu cầu cứu hộ của Ho Yoo-won chắc chắn đã được hồi đáp.

Và yêu cầu cứu hộ do các đặc vụ gửi đi cũng đã được hồi đáp.

[Kết quả khi kết thúc:

→ Chuyển đạt yêu cầu cứu hộ: thành công → Bảo vệ an toàn cho đến khi học sinh được cứu]

Giờ đây, dù vẫn bị “mắc kẹt” trong Đặc thị Segwang, bọn trẻ đã thoát khỏi ô nhiễm hay đe dọa tử vong, bình yên ngủ trưa.

Nhờ các đặc vụ của Cục Quản lý Thảm Họa Siêu Nhiên.

Và chỉ cần tiến hành cứu hộ…

“Nhưng việc cứu hộ đó sẽ không diễn ra đâu.”

…….

“Bởi vì Cục đã quyết định như vậy. Chẳng phải thế sao?”

Chát.

Vừa vỗ tay vừa cất tiếng, gương mặt Ho Yoo-won nở nụ cười toác đến rợn người.

Nhận tín hiệu nguy hiểm khiến tóc gáy dựng đứng, tôi theo phản xạ bật dậy khỏi giường nhưng…

“Sẽ làm.”

“…Vâng?”

“Sẽ cứu hộ.”

“…….”

Đặc vụ Choi buông giọng dứt khoát rồi bắt đầu khởi động giãn cơ.

“Bọn tôi đã biết rồi thì chẳng còn cách nào khác. Phải làm thôi. Đúng không, Đồng?”

“…….”

“Đâu thể bỏ mặc bọn nhóc ở đó được.”

Đặc vụ Đồng chỉ khẽ thở dài.

Ấy là một sự đồng ý ngầm.

“…….”

Trước câu hỏi của tôi rằng “quy trách nhiệm cho cá nhân thuộc một tập thể là điều phi lý”, Ho Yoo-won từng đáp: cảm xúc vốn dĩ là phi lý.

Vậy thì, với kết quả lần này—đủ để lay động cảm xúc—hắn nghĩ thế nào?

[Kết quả cuộc thám hiểm này:

→ Rất nhiều đặc vụ đã lao vào ngăn thảm kịch Trường Cấp Ba Segwang và hy sinh/ mất tích.]

“Vậy sao.”

[Đúng vậy.]

“Vì phong tỏa, những đặc vụ đó cũng sẽ bị coi như chưa từng tồn tại, nhỉ.” (Đồng)

…….

“Vậy có cách nào tốt hơn không?” (Đồng)

“Sao cơ?”

“Tôi đang nói đến một phương án khác để ngăn thảm họa siêu nhiên cấp diệt chủng ở Đặc thị Segwang. …Nếu có một cách xử trí khác cho một bóng tối với ước tính hàng trăm nghìn người chết chỉ trong một ngày, thì sao?” (Đồng)

“Đặc vụ Đồng!”

Tôi thoáng kinh hãi, nhưng rồi hiểu ra.

“…Nếu thực sự có, thì hẳn đã không phải dùng đến những biện pháp cực đoan kiểu ‘không thể nhận thức’.” (Đồng)

Không phải gây sự, mà là chủ đề anh ấy đã trăn trở thật lòng.

“…… Cục không phải là một cơ quan hoàn hảo. Quyết định tốt nhất mà họ có thể đưa ra lúc đó để giảm thương vong không thể tuyệt đối vẹn toàn với mọi người được.” (Đồng)

Nhưng Ho Yoo-won không hề chớp mắt.

“À. Vì chẳng có cách nào khác nên đành vậy….”

“…….”

“Có vẻ các cậu muốn nói rằng Cục Quản lý Thảm Họa đã đưa ra một phán đoán thật hợp lý và đúng đắn….”

“……Ít nhất, ý tôi là quyết định đó không nhằm tư lợi, mà mang mục đích cứu được nhiều dân thường hơn.”

Ánh mắt của Đặc vụ Đồng trầm xuống.

“Nhưng còn anh thì….”

“Hửm?”

“Đồng.”

“Không sao. Tôi muốn nghe nốt điều cậu định nói.”

“…….”

“Vậy, ‘còn Ho Yoo-won này thì sao?’”

Đặc vụ Đồng nhìn tôi, nghiến răng.

“Anh đang đẩy những nhân viên mình muốn lợi dụng vào nguy cơ của thảm họa siêu nhiên—vừa dụ họ, vừa không cung cấp thông tin chính xác.”

Rồi ánh mắt anh ấy chuyển sang Đặc vụ Choi.

“Anh còn tìm cách giết một đặc vụ vốn không hề liên quan đến mối hận của anh. …Tôi đoán đây không phải lần đầu.”

“…….”

“Anh tin rằng hành vi của mình có thể được chính đáng hóa dưới danh nghĩa thù hận sao?”

“Hả? Vì sao tôi phải làm thế?”

“…!”

“Trên đời chẳng có thứ ‘hành động chính đáng’ nào cả. Chỉ là mọi lựa chọn đều đi kèm trách nhiệm, và ta phải gánh nó mà thôi.”

Ho Yoo-won mỉm cười.

“Tương tự, cách Cục Quản lý Thảm Họa Siêu Nhiên đối xử với Đặc thị Segwang cũng vậy. Lựa chọn đó cũng phải trả cái giá của nó.”

“…….”

“Nếu bảo ‘vì nhiều người hơn nên đành vậy’, thì việc gánh lấy mối oán hận của số ít bị chọn là quá đỗi hiển nhiên.”

Tuy vậy, trong mắt Ho Yoo-won, thứ ánh lóe kỳ dị vẫn thường xuất hiện mỗi khi hắn nhìn các đặc vụ đã vơi đi rất nhiều.

Và hắn dịu giọng kết lại:

“Tôi biết ơn hai người. Bởi hai người đã hứa với tôi. Rằng sẽ cứu học sinh ở Đặc thị Segwang.”

Ho Yoo-won nhìn tôi, mỉm cười.

“Và thứ tôi đang tìm nữa—nhờ cậu giúp cho, Lộc ssi.”

…Hừm.

[Ôi chao, tôi tưởng sẽ rơi xuống đáy kịch tính rồi lao vào đấm đá cơ! Quả là thú vị, nhưng đến đây cũng đủ .] [Vậy hay là ta chuyển sang một câu chuyện thú vị khác?]

Câu chuyện thú vị?

[Là món đồ nhỏ mà cậu đã giao cho vị công chức kia đấy.]

À, cái đó.

Tôi cũng đang định hỏi.

Khi Ho Yoo-won rời đi và Đặc vụ Đồng bận kiểm tra đồ đạc, tôi tiến lại gần Đặc vụ Choi để đề nghị:

[Yêu cầu: kiểm tra món đồ]

“…À.”

Vẻ mặt rối bời của Đặc vụ Choi khẽ giãn ra thành một nụ cười nhếch; anh rút món đồ từ trong áo ra…

“Cậu nói cái này chứ gì?”

Thiết bị thu thập tinh chất giấc mơ.

Chính là máy thu thập loại dành cho đội tinh anh, lấy từ “hộp goods” mà tôi mang theo.

Ở Đặc thị Segwang thì dùng ổn, nhưng với trạng thái 130666 không biết sẽ bị hệ thống phán định thế nào, nên tôi đã gửi cho người đáng tin giữ hộ.

Và trạng thái hiện giờ thì…

“…!!”

Một quầng sáng lạ như hologram phủ lên bề mặt.

Độ sáng như chất lỏng, rực hơn cả sắc vàng, dập dềnh mạnh đến mức gần sánh với “vé điều ước”.

‘À.’

Dù màn kết không hiện điểm số, kết quả đã quá rõ.

“Thấy sao?”

[Suy đoán: A ~ S.]

Sánh ngang cấp bậc cao nhất.

“…!!”

Từ khi tôi vào cơ quan đến nay, đây là “dung dịch” đậm đặc nhất tôi từng thấy.

‘Điên thật.’

Và lý do xuất hiện thứ thế này… xem chừng là vì đặc tính của Trường Segwang.

Thảm họa cấp diệt chủng của Đặc thị Segwang.

‘Thứ ô nhiễm đã “xâm nhập” vào Segwang… có phải là một phần của nguyên nhân gốc rễ đã khơi lên “Ngày Thảm Họa” ở Đặc thị Segwang không?’

Ít nhất tôi cảm thấy có liên .

“…Đáng kinh ngạc.”

Đặc vụ Choi nhìn tôi.

“Cậu cần đúng chứ? Cầm đi.”

Rồi anh ấy vui vẻ trao cho tôi lượng dung dịch giấc mơ đang có.

dù thoạt nhìn cũng đoán được đây không phải đồ tầm thường.

[Trạng thái 130666: Biết ơn]

“Ơn huệ gì. Nho, cảm ơn thì….”

Rồi anh khẽ thì thầm, nghe rờn rợn:

“Giờ mà cậu moi ra được gì hay rút được cái gì từ nó là chia đôi đấy, nhớ chưa? Cùng hội cùng thuyền rồi. Hả?”

Ách.

“Ha-ha, nghe như đùa nhỉ? Nói thật đấy.”

Vâng….

“Giờ thì còn việc quan trọng.”

Bàn tay đang vỗ lưng tôi của Đặc vụ Choi buông ra.

“…Phải đi gặp Đội trưởng thôi, Nho.”

…….

Tôi cúi nhìn cái “thân thể” của mình trong bộ đồng phục đội an ninh một thoáng, rồi rốt cuộc cũng gật đầu.

***** Bệnh viện Hy Vọng Xanh vẫn là một nơi êm ả và yên bình.

Cháu gái của Đội trưởng Park Hong-rim không có ở đây, nhưng dấu vết sinh hoạt ở ghế người nhà chứng tỏ em ấy vẫn thường xuyên lui tới.

“Yejin chắc đi học rồi. Nào.”

Chúng tôi đứng lặng quanh giường.

…Chợt, gió lùa qua cửa sổ làm rèm tung lên; đang nhìn cảnh đó thì—

[Là Nho à.]

Vị hiện diện ấm áp đang ngồi trên giường nắm tay tôi, ấn tôi ngồi xuống.

“…Thưa ngài.” (ý tôn xưng)

Tôi đã có thể cất lời như một con người từ bao giờ.

Sức mạnh dữ dội của Ngọn Lửa Yêu Tinh đã dẫn người không thể ngủ là tôi vào giấc mơ của người ấy, theo một cách khác với Ho Yoo-won.

Và giờ tôi cũng biết một danh xưng khác của hiện diện này.

“Đội trưởng Hong-hwa*.” (Hoa màu đỏ)

…….

[Là Đồng nói cho cậu à? Cậu gọi lại biệt danh khiến ta nhớ quá.]

Quả đúng vậy.

Vị đặc vụ đã liều mình bảo vệ Trường Cấp Ba Công nghiệp Segwang.

Nửa thân trên vỡ nát nắm chặt mảnh bùa rách ấy—chính là của Đội trưởng Park Hong-rim, mật danh Hong-hwa.

Và tôi buộc phải hỏi:

“Đội trưởng. …Ngài có nhớ việc mình đã làm ở Trường Segwang không?”

Rồi—

[Ta nhớ.]

“……!!”

[Nhưng là nhờ cậu vừa nói nên ta mới nhớ ra. Bình thường thì không thể nhớ được đâu—dù đây không phải hiện thực mà là mơ.] [“Bị xóa khỏi nhận thức” là như thế đấy. Một nghi thức thật ghê gớm.]

……

[Nhưng nghe Nho nói thế, xem ra rốt cuộc phương án của chúng ta đã thành công rồi nhỉ. Cậu có tìm thấy bọn trẻ đang ngủ không?]

“…Có ạ.”

[May quá. Thật may!]

Nghe lời mừng rỡ ấy, tôi hiểu ra.

‘Ngài không biết.’

Đội trưởng Park Hong-rim không nhớ hết mọi chuyện.

Người ấy không biết—những gì phần nửa thân trên còn sót lại của mình đã trải qua trong Đặc thị Segwang; cảnh học sinh cứ chết đi trong “trò chơi kinh dị” của ác mộng đêm cuối tháng; còn bản thân ngài, các đặc vụ và thầy cô thì bị ô nhiễm, hợp làm một với quái vật—tất thảy những điều đó.

Đó là điều đáng mừng.

Nhưng đồng thời, ngực tôi nhói buốt một cách khó tả.

Rằng những đặc vụ Hong-hwa và đội Thanh Long—những người đã trải qua tất cả—giờ coi như không còn tồn tại.

“…….”

Tôi nhớ lại: trong , “Trong Đám Mây Đen Tối Tăm” kết thúc như thế nào.

Xác nhận Bad Ending số 05 (Tận diệt của ngôi trường).

Kết thúc đó chỉ xuất hiện khi chứng kiến đến cùng cảnh “cô giáo” hoàn tất lễ tốt nghiệp hiến tế sống rùng rợn.

Xác nhận dị tượng: Khán phòng tan chảy, nuốt chửng học sinh; glitch (lỗi) bắn vào “cô giáo”; xác nhận sự xuất hiện của vốn không được phép xuất hiện.

Và rồi—

Hiện tượng văng, bị đẩy ra ngoài.

Từ đêm cuối tháng kế tiếp, mọi nỗ lực xâm nhập bóng tối đó đều thất bại.

Kéo dài 6 tháng. Xử lý: đóng hồ sơ/kết thúc.

…Trước đây tôi vẫn tưởng: chỉ là vì lỗi phát sinh quá nhiều; “lỗi” giả làm học sinh xem Ending đến mức làm hỏng hẳn trò chơi kinh dị. Tôi từng nghĩ đó là toàn bộ chân tướng ẩn.

Một ngôi trường bị trò chơi kinh dị nuốt trọn.

Nhưng không phải vậy.

……Nếu mọi thứ đã kết thúc đúng như ghi trong , thì hẳn không có bi kịch nào thảm khốc bằng: học sinh và đặc vụ đều bị dị tượng nuốt chửng; mọi chân tướng không hề lộ ra; và mọi nỗ lực, hi sinh trước mắt tôi đều đổ sông đổ biển.

Những ý nghĩ ấy đè nặng, lạnh buốt trong lồng ngực, nhưng tôi cố không biểu lộ.

Tuy vậy—

[Tay cậu lạnh rồi, Nho à.] [Có vẻ bây giờ khó mà tiến hành giải cứu học sinh được.]

“…….”

[Đúng vậy. Cục cũng sẽ không kham nổi những gì sẽ xảy ra nếu gỡ nghi thức phong toả. Nhưng… đời có vô vàn câu chuyện, và lẽ đời thì chẳng ai biết sẽ trôi về đâu, đúng không?]

Bàn tay bậc tiền bối khẽ xoa đầu tôi.

[Đã vất vả rồi. Nho đã làm hết sức đến giờ—cố không đi lạc, cố quay về con đường đúng đắn.]

“…Sao ngài biết ạ?”

[Vì chính Nho đang tự mình trăn trở và hoài nghi.] [Và…] [Ta cũng nghe nói Nho đã dùng Kiếm Ấn nữa.]

“……!”

[Ôi chà. Giờ thì Nho có thể nhận “thử thách Ngọn Lửa Yêu Tinh” rồi nhỉ.]

Hả?

[Đùa đấy. …Thôi nào, khi tỉnh dậy Nho sẽ có một người bạn hữu ích ở bên.] [Vững lòng lên.]

Khoảnh khắc tiếp theo—

Tôi hoàn hồn.

Lại là 130666, cái tồn tại kỳ quái phun khói đen, đang đứng trong phòng bệnh.

Đặc vụ Choi và Đặc vụ Đồng đi cùng tôi lúc trước, vừa tỉnh lại bên cửa sổ và cạnh giường.

Và tôi nhận ra những người trong phòng bệnh không chỉ có hai người họ.

“Các cậu…”

“Chị Ha-geum.”

Đặc vụ Ha-geum đang nhìn vào chúng tôi.

Trang phục cho thấy cô ấy cũng đến đây với mục đích giống hệt, hành động gấp gáp, nhưng ánh mắt dõi theo chúng tôi lại teo hẹp đầy cảnh giác.

“Cậu là Nho, phải không?”

Cái…

“Được rồi. Phản ứng cơ thể rõ ràng đang trả lời hộ cậu.”

Trời đất.

“Chị ơi… còn Go Myeong với mấy người khác…?”

“Chưa tỉnh. …Họ đang ngủ yên, rất bình thản.”

“…….”

Tôi không biết nên nghĩ sao.

Có lẽ nên gọi đó là may mắn—ít nhất họ không chết trong tay “cô giáo”, không bị xoá khỏi tồn tại.

“Nhờ vậy mà chắc sắp phải liên lạc gọi đội nghỉ phép về hết đây. Đám nằm viện nữa—vừa xuất viện là phải bổ sung nhân lực ngay.”

Đặc vụ Ha-geum vẫn bình tĩnh như quen việc, nhưng nơi khoé mắt thoáng một nét nặng lòng.

Rồi chị nhìn xoáy vào chúng tôi.

“Cái credit như trong game ấy—tôi xem hết rồi. …Bọn trẻ đang ngủ ở đâu vậy?”

“…….”

“Trông như các cậu biết đấy.”

Về cái “Đặc thị” ấy.

“Xem ra chúng ta sẽ có rất nhiều chuyện để nói.”

Sự xuất hiện của nhân sự thám hiểm mới - bắt đầu rồi.