Dù Rơi Vào Truyện Kinh Dị Tôi Vẫn Phải Đi Làm

Đây chính là cỗ máy chế tạo trang bị mà chúng tôi cần tìm.

“Dùng luôn chứ?”

“Vâng.”

Trưởng phòng Lee Seong-hae xoay xe lăn vun vút tiến lên phía trước.

Cái bộ phận trông như khe nhét tiền thật ra phải nhét một tờ giấy khác.

Chính là đơn đăng ký.

====== Hãy cho biết về đứa trẻ sẽ nhận quà!

Tên: Lee Seong-hae Sinh nhật: 20 tháng 5 Màu tóc: Trắng Màu mắt: Đen ======

Tuy có hơi ngại khi phải ghi cả tên thật lẫn ngày sinh, nhưng “Nhà chế tạo đồ chơi của Viện Nghiên cứu Vui Vẻ” này—dù danh mục sử dụng đã rất dài—chưa từng xảy ra vấn đề gì liên quan đến tên thật hay ngày sinh, nên suy luận mà nói thì cũng bớt lo.

Viết xong, Trưởng phòng Lee Seong-hae cầm tờ đơn.

“Vậy tôi bỏ vào nhé.”

Và tờ đơn… lẽ ra phải trượt vào bên trong khe nạp của máy chế tạo đồ chơi rồi biến mất…

…nhưng không.

Phải biến mất mới đúng.

Tộp.

Máy nhè đơn đăng ký ra lại.

“…Hử??”

Trên khe nạp, đèn đỏ chớp nháy và hiện dòng thông báo…

==== — Đang sửa chữa — Nếu muốn sửa nhanh, vui lòng liên hệ nhà nghiên cứu. ====

“Hỏng… rồi á?”

Cả nhóm sững lại nhìn nhau, bối rối trong chốc lát.

Dĩ nhiên chuyện này không phải chưa từng xảy ra.

======= Hồ sơ thám hiểm #114 Trưởng phòng Kwak của Nhóm Nghiên cứu 1 đưa vào một đơn đăng ký giả. Máy hiển thị thông báo hỏng. Để “Bóng Tối” ở trạng thái không quan sát; sau 7 tuần quay lại thì nó đã tự sửa xong và hoạt động lại. =======

Đôi khi có ghi chép làm hỏng như thế; nếu để đó không ghé, thì vài tuần, dài thì vài tháng sẽ tự hồi phục…

Vấn đề là bây giờ chúng tôi cần dùng ngay.

“Khoan, có phải do mình làm hỏng không?”

“Chắc không đâu ạ… Mình chỉ nhét đơn thôi mà. E là vốn dĩ nó đã hỏng sẵn rồi!”

Vậy tức là ở dãy hành lang này trước đó đã có chuyện gì?

Theo phản xạ chúng tôi nhìn về phía J3, nhưng lạ thay anh ấy đứng ngoài cửa tiệm, giữ khoảng cách khá xa.

Tôi vừa định bước ra hỏi—

‘…Đợi đã.’

Tôi khựng lại, đọc lại dòng chữ một lần nữa.

— Nếu muốn sửa chữa nhanh, vui lòng liên hệ nghiên cứu viên.

Nghiên cứu viên.

Rồi nhìn kỹ, ở phần đáy của máy có một ký hiệu hình chữ nhật lạ.

Tôi chợt nhận ra kích thước hình chữ nhật đó gần như trùng khít với một món đồ tôi đang có….

‘…Đừng bảo là.’

Sau một thoáng đắn đo, tôi lấy món đồ ra.

==== Nghiên cứu viên viện Vui Vẻ Lee Heo-un ====

Chính là thẻ nhân viên của Viện Nghiên cứu Vui Vẻ mà tôi tìm được dưới tầng hầm tòa nhà chính của Mộng Mơ Ban Ngày.

“Lộc con?”

Tôi đưa thẻ ấy chạm vào ký hiệu hình chữ nhật dưới đáy máy.

Khoảnh khắc đó—

— Xin chào, nghiên cứu viên!

“…!”

Một hình giống bản vẽ nổi đèn led.

Ánh đèn chạy loạn, lướt khắp các phần của “bản vẽ”.

— Đang tự kiểm tra…. — Kiểm tra hoàn tất! — Sẽ đánh dấu vị trí cần sửa.

Một điểm đỏ hiện lên trên một phần của “bản vẽ” máy “Nhà chế tạo đồ chơi”.

Tôi tiến lại gần vị trí đó, cẩn thận kiểm tra chỗ nối… thì thấy điều bất thường.

Có vật gì đó kẹt trong máy.

‘…!’

Tôi dùng khói, khéo léo kéo vật nhỏ ấy ra. Đó là…

‘Bông tai?’

Một món trang sức gỉ sét. Cảm giác như cổ vật đào được ở di chỉ hay mộ cổ—hoàn toàn lạc quẻ với nơi này, khiến người ta rờn rợn….

— Sửa chữa hoàn tất. — Bắt đầu vận hành bình thường —

Dù sao thì máy cũng đã được sửa.

“Lộc con. Lúc nãy cái đó là….”

Tôi cho mọi người xem chiếc bông tai từng bị kẹt, rồi thúc giục bắt tay chế tạo trang bị trước. Việc gấp bây giờ là chuyện đó.

“Rõ ạ. Cảm ơn Lộc-nim nha!”

Trưởng phòng Lee Seong-hae nhìn tôi với đôi mắt lấp lánh, rồi lập tức đưa phiếu đăng ký vào lại.

Và rồi…

Đang Làm Quà Tặng

Lần này thì máy đã hoạt động đúng cách.

Thiết bị nhấp nháy và phát tiếng như hộp nhạc, giục Trưởng phòng Lee Seong-hae chọn “kích cỡ mong muốn”.

“Phải chọn kích cỡ một-một chứ.”

Cô Lee bấm nút, rồi giữa những tiếng máy móc ầm ào, bên trong vang lên âm thanh lạch cạch của thứ gì đó va đập, cắt gọt, lắp ráp…

Và mấy chục giây sau—

Bộp.

“Quà sinh nhật” bật ra trên đường ray.

Đó là…

Một búp bê len có kích thước y hệt Trưởng phòng Lee Seong-hae.

“…!”

Như thể nhìn cô Lee rồi may thủ công hết sức tinh xảo, từ kiểu tóc, đôi mắt, trang phục cho đến số đo cơ thể đều giống hệt. Hai viên cubic đen lấp lánh ánh xanh được gắn làm mắt.

Theo đường ray chuyển động, nó từ từ trườn ra, rồi tự nhiên rơi xuống dưới đường ray và—

Đứng thẳng dậy.

Vừa chào chúng tôi.

Không ai đáp lời.

Đôi mắt sáng của búp bê nhìn về phía Trưởng phòng Lee đang ngồi trên xe lăn.

Tạch.

…Trưởng phòng Lee Ja-heon giật cái thẻ gắn ở đầu búp bê len ra từ phía sau nó.

Khoảnh khắc ấy—

Búp bê len lại rơi phịch xuống sàn như một món đồ chơi.

Mất hết chuyển động.

‘……’

======== Búp bê do “Nhà chế tạo đồ chơi” làm ra sẽ thể hiện lời nói và hành vi cực kỳ giống với “đứa trẻ nhận quà” đã ghi trong đơn. Tuy nhiên, theo Mộng Mơ Ban Ngày chúng không được phán định là con người; và kích thước càng lớn thì thời gian hoạt động càng ngắn, vì vậy bộ phận nghiên cứu chỉ dùng trong các thí nghiệm Bóng Tối mới, tránh lãng phí. Lưu ý: một khi đã chế tạo, không thể chế tạo lặp lại cho cùng một người. ========

“Rồi, tôi tháo ra nhé.”

Trưởng phòng Cá Heo tách đôi chân của con búp bê ấy ra.

Tôi, trong sự lặng im đầy choáng váng, chỉ biết nhìn cảnh tượng đó… Cảm giác rất lạ.

Có nhiều truyền thuyết bắt chước con người. Có lẽ vì thế người khác chỉ thấy hơi kỳ kỳ chứ không bị ảnh hưởng nhiều.

‘Tại sao nhỉ?’

Tôi xao động mạnh.

Con búp bê len kia thật sự chỉ được làm để bắt chước dáng vẻ Trưởng phòng Cá Heo thôi ư? Hay là, biết đâu, nó thật sự có ý thức…

‘…Thôi dừng lại.’

Nghĩ thế là vô nghĩa.

Tôi chỉ lặng nhìn Trưởng phòng Cá Heo cẩn thận đút đôi chân mình—vốn không cử động—vào bên trong đôi chân của búp bê len vừa tháo rời.

Và tôi thấy cô đứng phắt dậy khỏi xe lăn.

“Ừm. Hoạt động tốt ghê!”

Đúng vậy.

Vì búp bê có thể được điều khiển theo ý “đứa trẻ nhận quà”, nên có thể dùng theo cách đó.

‘Hà…’

Hãy để tôi thấy mừng và nhẹ nhõm vì Trưởng phòng Cá Heo đã lấy được đôi chân tạm thời sử dụng ổn.

Thực sự là một điều đáng mừng.

“Cậu cần không?”

“Không ạ!”

“Ừm.”

Trong khi Baek Sa-heon hoảng hốt lùi xa khỏi búp bê len, Phó phòng Eun gợi ý với tôi:

“Này Lộc con. Cậu cũng nên lấy một cặp chân ở đây chứ.”

……

Chuyện là thế này.

[Trạng thái không thể sử dụng Đối tượng: 130666]

Tôi chỉ vào mục “chú ý” trên bảng hướng dẫn dán cạnh máy, bị bóng che khuất.

“...!”

======== ※ Món đồ chơi này được chế tạo vì niềm vui của người Trái Đất hiện đại. Vì an toàn, người ngoài hành tinh, kẻ từ thế giới khác, thực thể phi trí tuệ, thần linh, và mọi trí thể không phải con người đều không được phép sử dụng. :) ========

“Chết tiệt.”

Xin lỗi nhưng chuyện là vậy rồi…

‘Chắc là đặc tính chung của sản phẩm Viện Nghiên cứu Vui Vẻ.’

Tôi nhớ cây nến dùng trong “Dinh thự người mù” cũng có điều kiện tương tự, nên tôi không dùng được và phải nhờ cô Go Yeong-eun. (Cừu) …Lúc đó tôi còn tưởng do mình đến từ thế giới khác nên mới không dùng được.

“Vậy thì tìm món tiếp theo rồi đi thôi. Người bị ô nhiễm đúng là khổ thật.”

…Cảm ơn.

Tôi gật đầu rồi bước ra khỏi cửa hàng. Trưởng phòng Lee Seong-hae—đã đi lại được—mỉm cười đi theo, và chúng tôi tìm đến đội trưởng an ninh đang tựa vào cánh cửa sắt.

‘Nếu có biến thì quay về luôn cũng được.’

Dù sao không có chân tôi vẫn có thể di chuyển bằng khói thế này; trước khi vào lại Se-gwang ta vẫn có thể tìm cách khác để có chân.

Nhưng—

[Ô kìa, có gì đó bất thường!]

Đội trưởng anh ninh (J3) đứng bất động, nhìn chằm chằm xuống sàn.

‘…?’

Tôi thả khói ra ngay trước mắt anh ấy.

[Lo ngại: Tình trạng hiện tại của J3]

“Ổn… mà…”

Lúc đó đội trưởng mới ngẩng nhìn tôi. Rồi ngay sau đó, một con mắt khác đang trồi ra ở thái dương, xoay về phía cửa hàng.

Những món đồ chơi sau lớp kính phủ bụi. Trong đó có…

Chiếc áo choàng đỏ.

‘…Chết tiệt!’

Tôi lập tức cảnh giác.

Khi tôi cảm giác ánh nhìn của J3 bỗng phồng lên méo mó, hung dữ—

“…Sẽ… ra ngoài, đúng chứ…?”

Đội trưởng quay đầu, lại trở về dáng vẻ nhân viên gầy gò chậm rãi, lê bước về phía cửa sắt.

…May quá.

(Gật đầu)

Tôi theo sát sau, dùng khói che tầm mắt anh, để anh không nhìn vào cửa hàng.

Và trong trạng thái bất ổn ấy, đội trưởng từ từ lấy lại bình tĩnh, rồi mở cánh cửa sắt…

“…….”

“Hả?”

Ngẩng đầu lên, tôi thấy một người phụ nữ khoác đầy đồ trang sức lộng lẫy đứng đó.

Không—chính xác là một hình dáng phụ nữ…

‘Đồ sứ…?’

Tượng đất nung. Hình người được nặn bằng đất rồi đem nung.

Thứ quá đỗi lạc lõng nơi hành lang ấy đứng trơ ra, giữa lối đi bẩn thỉu……

Bản năng mách bảo.

‘Một sinh vật bóng tối.’

Đó chính là bóng tối đã “Thoát cách ly”.

‘…!!’

Tôi kéo đội trưởng an ninh lại rồi định đóng sập cửa sắt trước đã. Phải nhanh tay trước khi đồng đội phía sau đến…

“Hự—ưm!”

…Có tiếng nói vang lên.

Tôi cứng người lắng nghe. Từ bên trong bức tượng đất nung mang hình người phụ nữ lộng lẫy, vang lên tiếng bị nhốt kín…

Và tôi nhanh chóng nhận ra giọng của ai.

“Hự! Hự hự!”

Là cô Kang I-hak. (người mê tiền - mặt nạ ngựa con)