Dù Rơi Vào Truyện Kinh Dị Tôi Vẫn Phải Đi Làm

Kết quả đợt thám hiểm lần 2 vào Thành phố Đặc Thị Se-gwang.

“Giải cứu… thành công.”

Tin từ Cục Quản lý Thảm Họa Siêu Nhiên cho biết trưởng phòng Lee Seong-hae đã hồi tỉnh.

Và cơ chế “chết trong tàu điện ngầm Se-gwang thì tỉnh lại ở hiện thực” cũng hoạt động trơn tru.

“Trừ việc ai nấy đều kêu nhức cái đầu như quỷ vì bị bắn thì nhìn chung vẫn ổn. Vị công chức kia còn cười tươi khi tỉnh nữa.”

Mọi người trong nhóm lần lượt tỉnh lại ở hiện thực theo đúng thứ tự “trúng số” trong trò cò quay Nga.

“Nhưng lúc vừa tỉnh thì cười, hiểu tình hình rồi thì lại cạn lời rồi cười.”

Ngoại trừ tôi.

Sau đó, trong khoảng hơn một tiếng đồng hồ, tôi cứ mê man bất tỉnh.

Có vẻ nhóm đã nghĩ đủ đường, đến mức suýt dọa nạt nửa vời để ép Ho Yoo-won phải khai gì đó.

“Chỉ cần cậu chậm thêm tí nữa là bọn tôi sắp lập kế hoạch chui thẳng lại vào Thành phố đặc thị rồi. May mà cậu kịp tỉnh trước…”

…Hà.

Tôi nhìn lại thân thể mình trong bộ đồng phục đội an ninh màu đen—thứ không còn là “con người”—và nhìn không gian trong nhà sáng ấm, mềm mại hoàn toàn không hợp với nhau, ánh nắng tràn khắp căn phòng.

Phòng Tham vấn linh hồ.

Giữ đúng hứa, Ho Yoo-won đã “chặn đường” đường truyền qua giếng vốn nối về Cục Quản lý Thảm Họa Siêu Nhiên rồi chuyển hướng sang một nơi khác.

Bảng: Phòng tĩnh dưỡng dành cho bệnh nhân ^^

Ngay gian kín liền với tủ đựng đồ bên cạnh phòng chờ—dường như mới xây—chính là không gian này.

Tựa như buồng bệnh: mọi người lần lượt tỉnh dậy trên giường, tên mỗi người được khắc như bảng bệnh án.

Ngay bên cạnh, các đặc vụ—vừa thở phào khi thấy tôi tỉnh—bắt đầu nghiêm giọng chất vấn Ho Yoo-won về chuyện đang xảy ra.

“Chuyện này làm sao có thể?”

“Cuối cùng cũng nói chuyện lịch sự rồi nhỉ! Lúc nãy chỉ toàn dọa dẫm, sợ chết khiếp….”

Có vẻ hắn chẳng muốn trả lời đặc vụ. Đoán trước được.

Dù sao thì điều quan trọng là: về chuyện thám hiểm Se-gwang, Ho Yoo-won sẽ cố chấp mà “bằng cách nào đó” hỗ trợ hết mức.

…Bất kể trong quá trình ấy có chuyện gì xảy ra.

Dù sao, vừa thấy tôi đã tạm bình tĩnh lại, các đặc vụ lập tức muốn nắm rõ chuyện gì đã xảy ra…

“Lại liều mạng chuyện gì nữa thế.”

[Ồ. Câu đó không phải hỏi, mà là khẳng định đấy, bạn tôi!]

À, không phải vậy.

Tôi vội vã trình bày diễn biến.

Nhờ diễn tả bằng khói và viết giấy, tôi giải thích được đại khái; các đặc vụ trông như chỉ muốn đập đầu tôi nếu tôi không đội cái mặt nạ phòng độc sừng sỏ này, nhưng đến đoạn tôi nói Go Yeong-eun đã cõng tôi chạy thoát, khí thế của họ dần dịu đi.

Đấy là sự đồng cảm của những người đã từng trải qua kiểu thảm cảnh ấy.

“…Tức là đặc vụ Bak-ha (Bạc Hà) đã giúp cậu.”

— Gật đầu.

Nếu không có Go Yeong-eun, khả năng cực cao là tôi đã bị tháo sạch cơ thể trong đó và bị ép làm dealer.

Và…

“Cậu có nghe vì sao đặc vụ Bạc Hà lại mắc kẹt trong thảm họa ấy không?”

……

“Lộc-nim? Sao lại nhìn tôi?”

Theo ánh mắt tôi, mọi người đồng loạt nhìn sang Ho Yoo-won.

[Câu hỏi: Tiêu chí tuyển “nhân sự làm gián điệp”]

“Tại sao tôi phải nói cho các bạn biết nhỉ.”

Tiêu chí tuyển nhân sự làm gián điệp Suy đoán: Tuyển những người có liên quan tới Thành phố Đặc Thị Se-gwang.

“Tôi không hiểu các bạn nói gì.”

Hắn cố tình cụp lông mày trông như ái ngại.

“Nhưng thật đáng thương… Có vẻ cô ấy bị mắc kẹt hẳn trong Se-gwang. Đến chết cũng không thoát được.”

……

“Nhưng đừng lo. Trong lúc các bạn làm dự án của tôi, giúp cô ấy cũng không sao đâu.”

Đồ khốn.

Phó phòng Eun Ha-ja xin phép mọi người, chỉ gọi tôi và Trưởng phòng Lee Ja-heon ra một góc, nói nhỏ.

“Càng nghĩ càng giống mồi nhử… Vẽ sẵn cái ‘bức tranh lớn’ để giữ người lại cho dự án mình, đúng không.”

Tôi cử động làn khói, lạnh ngắt mà đáp:

[Đồng ý.]

Không biết hắn vẽ từ bao giờ và bằng cách nào, nhưng chuyện Go Yeong-eun vốn là người Se-gwang chắc chắn không thể là điều Ho Yoo-won không biết.

Thằng ám Se-gwang lớn đến thế thì làm sao không biết.

Cả câu hắn nói ngay khi tôi mở mắt:

— “Cậu đã có lý do để quay lại chưa?”

…Như thể hắn biết cô ấy bị mắc kẹt trong thành phố ấy.

Chọn Jang Heo-un—người liên quan Viện nghiên cứu Vui Vẻ—cũng y như vậy.

Và… chọn tôi nữa.

Tôi chắc mẩm hắn không chỉ chọn những nhân viên “đạt chuẩn” để lọt qua Cục Quản lý Thảm Họa Siêu Nhiên.

Tiếng thở dài của phó phòng Eun Hajae vang lên.

“Bảo sao lần này hắn đặt mục tiêu thám hiểm lỏng như canh hẹ. Chắc định nhét lại chúng ta vào ngay.”

“Phó phòng Eun, tôi nghe thấy hết đấy.”

“Vâng. Cứ nghe. Tôi đang nói chuyện… mèo nhà tôi.”

Kiểu như: sếp với sủng vật, tôi chán tận cổ rồi.

Và tuy cảm giác có chút hả hê, tâm trạng tôi vẫn rối bời.

‘Hắn đã nhìn thấu đến đâu rồi?’

Dĩ nhiên, điều đó không ảnh hưởng đến quyết định của tôi.

Ngay từ đầu, tôi đã quyết tiếp tục thám hiểm Thành phố Đặc Thị Se-gwang để biết thêm về thế giới quái đản này và về hoàn cảnh tôi bị triệu đến.

Chỉ là cái điềm gở kỳ quái và cảm giác ngứa ngáy ấy vẫn cứ vướng víu nơi đầu lưỡi.

“Xin hãy thận trọng.”

[Đồng ý.]

Trong tình thế này, điều duy nhất khiến tôi thấy yên lòng và được an ủi là:

Ta đã đạt mục tiêu.

“Trưởng phòng Lee Seong-hae sắp đến.”

Tức là ta đã giải cứu Trưởng phòng Lee Seong-hae một cách đàng hoàng. Và tình trạng tinh thần của cô ấy đáng kinh ngạc là vẫn nguyên vẹn.

“Xin chào, Lộc con!”

Ngay ngày hôm sau.

Trưởng phòng Lee Seong-hae xuất hiện ở Phòng Tham vấn Linh Hồ do Ho Yoo-won đưa tới.

Nghe nói cô ấy chỉ được thả ra sau khi “kiểm tra” bên Cục Quản lý Thảm Họa Siêu Nhiên và sau khi thuật đủ thông tin. Điều đáng ngạc nhiên là ánh mắt vẫn y hệt trước đó:

Đôi mắt trong vắt, ánh xanh lục lóe lên.

“Tôi thật sự cảm ơn mọi người nhiều lắm ạ!”

Hơn nữa, không thấy thay đổi giọng điệu, không có dấu hiệu PTSD hay dằn vặt.

Thỉnh thoảng có lẫn chút khẩu khí của dealer, hoặc vô tình buột ra vài hiểu biết tường tận về casino.

“Ừm, có lẽ ‘ô nhiễm’ dính phải ở casino cơ thể đã bị Cấm chú của thành phố chặn lại nên không thoát ra được đó.”

“Không, bỏ chuyện ô nhiễm sang một bên—đến tin rằng một người từng bị phân rã toàn thân mà giờ lại như thế này cũng đã khó rồi.”

“Ủa? Đau chỉ là khoảnh khắc thôi mà. Bây giờ không đau nữa thì sao lại khó chịu được.”

Thậm chí cô ấy còn thản nhiên.

Nghĩ đến việc bọn tôi mắc bẫy thòng lọng ở ga đầu tiên rồi khốn khổ mấy tuần liền, thì điều này càng kỳ lạ.

[À, hệt như một con sói giữa bầy cừu vậy. Có thể coi là khác biệt bẩm sinh.]

Dẫu vậy, còn một chuyện khác chặn lại khiến tôi thấy càng kỳ lạ.

Di chứng quá rõ ràng.

“Nhưng mà, chỗ này lại không cử động được nè.”

Chân.

…Những bộ phận cơ thể của Trưởng phòng Lee Seong-hae mà chúng tôi không giành lại được ở casino hoàn toàn không cử động.

Cô ấy thậm chí còn ngồi xe lăn tới tận Phòng Tham vấn.

“Có cảm giác không?”

“Lờ mờ thôi ạ? Nhưng lại có cái đau ảo kỳ quặc, đúng là câu ‘bị cầm cố’ nghe hợp lý nhất ạ. Cảm giác ý chí của mình không thông tới được bộ phận cơ thể.”

Nhìn bề ngoài, chân chẳng có vấn đề gì, có lẽ kiểm tra cũng không ra bất thường.

Nhưng ảnh hưởng thì rành rành.

“Mắt bên đã thay cũng hầu như không nhìn thấy. Hừm.”

‘Nếu khi đó tôi không kịp “chôm” hai cánh tay và khung chậu thì…’

…Nghĩ đến kết cục rợn người đã không xảy ra, tôi khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ có điều—

“…Nho này.”

Đặc vụ Choi nhìn tôi.

“Đặc vụ Bạc Hà đã cõng cậu chạy hả? Với chiều cao tầm mét năm mươi á?”

À.

“Nghĩ kỹ thì cậu ngồi mãi cũng ê ẩm lắm rồi. Nho chúng ta thử đứng dậy đi dạo chút xem?”

……

Hà.

[Không thể dùng chân Lý do: bị “tính phí” bởi casino]

“…!”

Đúng thế.

Thực ra chân tôi cũng không nghe lệnh bản thân.

Phần này là bất khả kháng.

Nhưng—

“Lộc-ssi, cậu không thể di chuyển ư?”

[Phủ nhận: Có thể di chuyển.]

“Cho xem nào.”

Như thế này.

Tôi “di chuyển” sang một chiếc ghế khác mà không cử động chân.

“…!”

Khói đen bủa quanh, thân thể như tan vào rồi hiện ra ở chỗ khác.

Trông đúng là chẳng giống người, nhưng chí ít tôi vẫn có thể xoay sở.

Tôi nối thân mình qua những vệt khói, hiện ra chỗ này chỗ kia như ma.

Tạch!

Hà hà, làm vài lần thì thấy… nếu bỏ qua việc trông không giống con người thì cũng không tệ lắm…

…

…Khoan đã.

Vừa nãy tôi… còn tự phát âm lồng tiếng “tạch” nữa à?

‘…!’

Bạn mình còn đang bị bỏ mặc trong thảm họa cấp diệt chủng.

Mà mình lại bình thản?

Một luồng rùng tôi chạy dọc sống lưng.

‘Lại thế nữa.’

Cảm giác nghiêm trọng và những xúc cảm mãnh liệt tôi trải qua ở Se-gwang đang phai mờ.

Y hệt lúc Trưởng phòng Lee Seong-hae chưa tỉnh.

‘Ngay trước đó mình còn đang lo cô Go Yeong-eun sẽ ra sao.’

…Từ nay, tôi phải cố ý giữ tâm trí cảnh giác.

May mà não vẫn không “quên sạch”: tôi vẫn tính toán, lập kế hoạch được.

‘Dù vậy cũng phải cẩn thận.’

Tôi dừng màn “trình diễn” và trở lại chiếc ghế ban đầu.

Và lời Trưởng phòng Lee Seong-hae—người đang vỗ tay cho màn biểu diễn của tôi—vẫn chưa dứt:

“Nhưng mà lẽ ra tôi phải nói điều này trước, xin lỗi vì nói muộn ạ.”

Trưởng phòng Lee Seong-hae nhìn quanh chúng tôi và nói:

“Thật sự cảm ơn mọi người nha. Nhờ các bạn mà tôi còn sống. Đặc biệt là Lộc-nim thì… còn thành ra không dùng được chân nữa….”

Rồi cô nhìn chằm chằm như muốn dò xét.

“Vậy mà không ai oán trách gì cả. Ừm.”

Như để xác nhận lại:

“Các bạn… đúng là những người tốt thật đấy.”

Mắt cô chạm mắt tôi.

“Tôi nhất định sẽ không quên và sẽ báo đáp.”

“Ôi dào, báo đáp gì nữa. Nhưng nếu cứ muốn trả cho bằng được thì hay là nghỉ cái công ty tà giáo xảo quyệt đó đi thì sao!”

“Á, cái đó thì không được ạ.”

“Hừm. Tiếc nhỉ.”

“Thì, lúc nào cần giúp thì cũng chẳng định từ chối đâu. Mà trước mắt….”

Phó phòng Eun Hajae khẽ gõ gõ vào những phần cơ thể bị thiếu của mình.

“Có lẽ Trưởng phòng Cá Heo cũng cần một món gì đó giống như của tôi.”

Chính xác là trang bị để thay thế bàn tay trái bị khuyết.

Đúng thế.

[Gợi ý: Tìm thiết bị hỗ trợ Thời hạn sử dụng: Cho tới khi lấy lại được cơ thể từ casino]

Trong thế giới này có rất nhiều cách để bù đắp phần cơ thể bị thiếu.

Như con mắt trái của Baek Sa-heon - người đang ngồi im lặng kia—không mở miệng nói một lời, chỉ lặng lẽ cân nhắc xem nói gì thì vừa an toàn vừa có lợi nhất.

Thực ra tôi cũng cần.

‘Nếu vào lại Se-gwang, tôi sẽ ở trong trạng thái không có chân.’

Hơn nữa còn có một lời hẹn.

‘“Chúng ta”.’

Tập thể bò sát ngoài hành tinh mà Trưởng phòng Lee Ja-heon thuộc về đã hứa sẽ mang cho tôi thứ gì đó giúp tôi có thể mang hình dạng con người.

Nhưng nếu giữ nguyên thế này, kể cả lúc quay về hình người tôi cũng không đi bộ nổi; dù thế nào tôi cũng cần có trang bị.

“Có lẽ là vậy ha?”

Trưởng phòng Lee Seong-hae mỉm cười tươi rói.

“Với cả còn phải đi tìm Cô Cừu nữa.”

…!

“Người tốt như thế thì phải giúp chứ. Tôi lại còn nhận ơn lớn nữa!”

Rồi cô như tính toán, trầm ngâm một chốc rồi nói:

“Có lẽ phải quay về công ty để chế tạo ít trang bị thôi ạ.”

“Nếu chế tạo thì…”

“Thì đi tòa nhà phụ chứ còn gì.”

Tôi chợt nhớ ra sau một thời gian dài:

Những “Bóng Tối” cấp Hoàng hôn (cấp E) đang lưu trữ ở tòa nhà phụ—thứ mà nhân viên Mộng Mơ Ban Ngày có thể dùng để chuẩn bị trang bị.

[Nhà chế đồ chơi của Viện Nghiên cứu Vui Vẻ / Qterw-E-07]

[Bộ hạt giống thân thiện / Qterw-E-99]

[Xin dâng tế lễ / Qterw-E-404]

Trong số này, đội thám hiểm hiện trường dùng nhiều nhất là “Bộ hạt giống thân thiện”, nhưng lần này… dù tốn kém hơn, những cái khác có vẻ hữu dụng hơn.

Chỉ có điều—

“Đáng tiếc là hiện giờ công ty không hỗ trợ chế tạo trang bị dùng Bóng Tối ở tòa nhà phụ…”

“Thế thì làm chui là được mà.”

Ho Yoo-won khựng lời trong thoáng chốc.

“Vì sao việc hỗ trợ chế tạo trang bị lại bị dừng?”

“Nghe nói bên tòa nhà phụ có chuyện, mà tôi chưa tìm hiểu kỹ nên cũng không rõ.”

“Ra vậy. Xin hãy tìm hiểu giúp.”

“Khụ.”

Đằng sau vang lên tiếng Đặc vụ Choi nín cười. Có vẻ Đặc vụ Đồng đang vỗ lưng anh ấy.

“…Vậy coi như mọi người đã đồng ý tham gia dự án của tôi, tôi cũng phải giúp chứ nhỉ. Cần trang bị phải không?”

“Vâng ạ. Ngài Giám đốc sẽ cấp phép đặc biệt chứ ạ?”

“Ừm. Chính thức thì không thể, nhưng…”

Ho Yoo-won mỉm cười.

“Giúp các bạn dùng chui thì… có lẽ làm được đấy?”

“…!”

“Để làm vậy thì…”

Ánh mắt Ho Yoo-won hướng về phía tôi.

“Có lẽ sẽ cần đến hợp tác nội bộ…”

Chính xác là—cần đến bộ đồng phục đội an ninh mà tôi đang mặc.

“Ý là kiểu ‘người thuộc bộ phận an ninh’ ấy?”

Và tôi đã biết ngay Ho Yoo-won định nhắc tới ai.

**** “Phù…”

Park Min-seong (GSV Park) kéo khóa cổ áo đồng phục xuống, kết thúc một ngày dài lê thê.

Do vụ rắc rối xảy ra gần đây ở tòa nhà phụ, khối lượng công việc càng lúc càng chất lên.

Từ sau khi 130666 bị điều đi làm việc riêng cho Giám đốc Ho, bộ phận đó—vốn bị bỏ mặc đôi chút—cũng liên tục bị điều động theo.

‘…Ổn không đây.’

Dù đã từng nghe tin một lần, nhưng sống trong môi trường người ta có thể chết hoặc mất tích chỉ sau một đêm, anh ta cứ thế đan xen giữa dự đoán tệ nhất và hy vọng tốt nhất….

Đội trưởng an ninh J3 còn bận đi báo cáo, nên Park Min-seong ngồi vô hồn xuống chiếc sofa cũ trong khu sinh hoạt của đội an ninh.

Ngay lúc anh định nhắm mắt vì mệt—

“Min-seong à.”

…!

Theo phản xạ, anh quay đầu lại.

“Phó phòng…!”

Khuôn mặt quen thuộc đang đứng phía sau.

Trong khoảnh khắc anh tưởng là ảo giác do Bóng Tối gây ra, nhưng bàn tay xoa đầu anh thì có cảm giác rõ ràng.

“Lâu rồi không gặp.”

Và phía sau Eun Ha-ja là hai bóng người hiện ra.

“Lộc con, Trưởng phòng…”

Một cuộc gặp gỡ ngoài dự tính.

Dẫu bối cảnh và vẻ ngoài đã hoàn toàn đổi khác nên chẳng còn như xưa, nhưng trước khung cảnh quen thuộc đó, Park Min-seong bỗng thấy một cảm giác kỳ lạ như được trở về đội thám hiểm hiện trường đội D….

[Câu hỏi: Tình hình của đội an ninh phụ trách 130666]