Dù Rơi Vào Truyện Kinh Dị Tôi Vẫn Phải Đi Làm

Thu thập tối đa thông tin trong “Casino đổi xác– Ga Nửa Đêm”

Đó là mục tiêu đầu tiên của chúng tôi.

Dù vậy, cũng có người không mấy đồng tình.

Chẳng hạn như Baek Sa-heon, khuôn mặt hệt như ghi rõ chữ “không quan tâm”.

Cậu ta vốn chẳng có mối liên hệ nào với trưởng phòng Lee Seong-hae, mà phần thưởng lại là do Ho Yoo-won hứa hẹn, nên việc giải cứu vốn không nằm trong mục tiêu của cậu ta.

'Chắc cậu ta chỉ quan tâm đến lợi lộc thôi.'

Lần này, Ho Yoo-won lại đưa ra một yêu cầu khác thường, có phần quá rộng lượng.

- Trước hết, mong cậu hãy thu thập giúp chúng tôi thông tin về Thành phố đặc thị Se-gwang bên ngoài đường tàu điện ngầm.

Nếu cứ lao bừa ra thì nguy hiểm, nhưng nếu kiên nhẫn thám hiểm kỹ các ga, có thể sẽ tìm được thông tin liên quan. Dù không thì ở một casino, cũng là nơi dễ kiếm vật phẩm nhất.

'Tâm trí cậu ta để hết vào chỗ lợi lộc rồi.'

Có lẽ vì đoán được thái độ thiếu hợp tác ấy, đặc vụ Đồng khẽ liếc nhìn Baek Sa-heon qua lớp mặt nạ, ánh mắt đầy khinh miệt.

Nhưng xử lý như thế là sai cách.

Tôi đặt tay lên vai Baek Sa-heon.

“Này.”

“V-vâng?”

Cậu ta (may mà) có chút sợ sệt, và lần này không phải lúc dùng roi, mà là lúc đưa củ cà rốt.

Tôi cố nói với giọng dịu dàng nhất:

“Đây cũng là casino mà. Dealer hẳn sẽ là người nắm rõ nhất cơ chế nơi này cũng như danh sách vật phẩm, đúng không?”

“…Thế thì sao?”

“Nếu cứu được cô ấy và đưa ra ngoài, ta có thể moi ra kha khá thông tin đấy.”

“……”

Baek Sa-heon dường như đã biết tính cách của trưởng phòng Lee Seong-hae, sắc mặt có chút thay đổi.

Đúng rồi. Cậu ta biết rõ Lee không phải người hay nhận ân rồi bội bạc.

“Tự suy nghĩ đi.”

Tôi buông vai cậu ta.

'Vậy là chí ít, trong đây cậu ta sẽ không phá rối.'

Rồi mọi người tản ra.

- Phó phòng Eun Ha-je đi quan sát các khách khác trong casino.

- Trưởng phòng Lee Ja-heon và Baek Sa-heon thì đến khu máy đánh bạc.

- Những đặc vụ còn lại tản ra kiểm tra tiệm cầm đồ cơ thể và quầy đổi vật phẩm.

Còn tôi thì…

“Chào mừng quý khách trở lại ạ!”

Bước vào phòng Dealer.

- Phó phòng, có thể cho tôi mượn tạm 20 xu không? Không phải để tiêu, chỉ là muốn thử vào phòng Dealer.

- Được. Tôi cũng sắp vào, cậu nhớ ra đón.

Tôi cẩn thận mượn số xu quý như máu từ Phó phòng Eun Ha-je, gom đủ 50 xu để đạt điều kiện tham gia trò chơi cùng dealer.

“Rất vui được gặp lại.”

Tôi ngồi xuống đối diện bàn.

Dealer mang gương mặt Lee Seong-hae mỉm cười rạng rỡ.

“Quý khách sẽ đặt cược chứ ạ?”

“…Vâng.”

“Hiểu rồi ạ!”

Dealer vui vẻ đứng dậy, bắt đầu sắp xếp bộ bài lần nữa.

“Xin nhắc trước! Nếu gian lận bị phát hiện, quý khách sẽ phải chịu phạt đó ạ.”

“Biết rồi. Tôi sẽ cẩn thận.”

Tôi theo dõi kỹ từng cử động, rồi thuận miệng hỏi:

“Cô có từng làm việc ở nơi nào khác không?”

“…Vâng?”

“Tôi nhớ hình như đã gặp ở một resort.”

Bàn tay đang xào bài thoáng khựng lại.

Rồi—

“À, có, tôi từng làm một thời gian ngắn ở Khu nghỉ dưỡng Hoa Vàng ạ. Thật sự là một nơi tuyệt vời!”

“…Ra vậy. Nghe hay thật.”

“Cảm ơn quý khách ạ.”

Ít ra ký ức đó vẫn còn.

Tôi quyết định tiến thêm, dùng những câu hỏi cá nhân hơn để khơi gợi ký ức, và cũng để tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra với Lee Seong-hae.

Ngay lúc ấy—

“Vậy thì bắt đầu… Ồ?”

Một người khác ngồi xuống bàn.

“Ai thế?”

Tôi nghĩ có lẽ là phó phòng Eun Ha-je đi cùng tôi, tự vào mà không báo trước, bèn quay đầu lại.

“…!”

Người mặc chiếc áo phao rách nát, kéo mũ trùm kín đến tận đầu — một cư dân của Se-gwang ngồi ngay bên cạnh tôi.

“……”

“……”

“Chuyện gì thế này?”

Tôi thấy bất an. Đắn đo có nên đứng dậy, nhưng rồi vẫn ngồi im.

Lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh.

“Quý khách cũng muốn đặt cược chứ ạ?”

Người cư dân kia khẽ gật đầu, lặng lẽ đặt 3 xu lên bàn.

Những đồng xu cũ kỹ, loang lổ.

“……”

Tôi cũng đặt 3 xu lên bàn.

Đồng xu sáng bóng, ánh sáng hắt lại lấp lánh khác hẳn.

“Vậy thì bắt đầu nhé ạ!”

Dealer thu xu, rải bộ bài úp mặt xuống mặt bàn, rồi hỏi:

“Quý khách chọn lá nào?”

Tôi chờ.

Nhưng người ngồi bên cạnh chẳng động đậy.

Im lặng đến nghẹt thở.

“…Tôi chọn lá này.”

“Vâng ạ!”

Ngay khoảnh khắc tôi chọn, người kia cũng đặt tay chỉ vào lá kế bên, cứ như đã đợi sẵn.

“…Có chuyện gì đó không ổn.”

“Giờ thì, quý khách chỉ cần đoán hoa hoặc số. Đoán hoa đúng sẽ nhân 3, số đúng sẽ nhân 8, còn đoán cả hai đúng thì nhân 36 lần! Ngoài ra, J, Q, K không tính, còn A thì coi là 1.”

Dealer còn nhiệt tình giải thích thêm.

[Hừm. Tỷ lệ này thì chỉ có casino là được lợi thôi. Quá trắng trợn!]

Đúng vậy.

Nhưng hơn cả sự bất công, là bầu không khí quái dị đang đè nặng. Tôi cất lời khẽ khàng:

“Là trò chơi xác suất nhỉ. Hệ số nhân của số còn cao hơn hoa, cứ như thứ hạng cao hơn vậy. Giống như một dung dịch quý giá vậy.”

(Bộ bài tây có 4 “hoa” (chất):

Cơ = Hearts

Rô = Diamonds

Chuồn/Tép = Clubs

Bích = Spades

Vậy câu “Tôi đoán hoa. Rô.” nghĩa là: tôi chọn chất Rô (). Trong đoạn truyện, lá lật ra là Rô 8 (8) nên đoán hoa đúng (được nhân 3).)

“Ví von thú vị đấy, thưa quý khách!”

Có vẻ đến mức này thì vẫn có thể tán gẫu. Cứ tiếp tục thăm dò xem.

“Vậy dealer đây đã từng chơi với tư cách khách bao giờ chưa ạ? Tôi hỏi vì tò mò cô từng cược tối đa bao nhiêu xu.”

“Tôi ạ?”

Một giọng phẳng lặng cất lên.

“Tôi đã từng cược đến 990 xu đấy ạ.”

…!

Nhưng chưa kịp nói thêm, ván chơi đã tiếp tục.

“Vậy trước hết xin hỏi vị khách đã đặt xu trước: quý khách sẽ cược thế nào ạ?”

……

“Thưa quý khách?”

Từ ghế bên, một ngón trỏ giơ lên.

Bàn tay quấn băng một cách ám ảnh, che kín để không thấy những ngón còn lại.

“Vâng, quý khách cược 1!”

Hoo…

Giờ thì tôi cũng phải đặt cược.

Trước hết…

“Tôi đoán hoa. Rô.”

“Đã xác nhận!”

Rồi dealer lại nhìn sang người cư dân ngồi kế bên, ánh mắt tôi cũng dõi theo…

Và tôi chợt nhận ra.

Từ lúc nào người kia đã xoay gần như hoàn toàn thân mình, quay sang nhìn tôi— dù dealer vẫn đang đọc lại lựa chọn cược của hắn.

“Vậy kiểm tra từ người cược số trước…”

Dealer lật bài.

“3 Bích.”

“……”

“Tiếc quá, quý khách đoán sai!”

Người khách bên cạnh không hề nhúc nhích.

Và…

“Tiếp theo là…”

Lá bài tôi chọn được lật lên—

Rô 8.

“Chúc mừng! Quý khách đoán đúng! Đây là tiền thưởng ạ.”

Dealer trao cho tôi 9 xu. Lẫn trong đó có cả những đồng xu cũ kỹ, lấm lem vừa thu từ người bên cạnh. Tôi gạt hết vào túi.

“……”

“Chúc mừng quý khách! Có muốn chơi tiếp không ạ?”

Tôi cảm thấy ánh nhìn dán chặt.

Người cư dân Se-gwang ngồi cạnh, kẻ vừa mất xu, đang nhìn chằm chằm tôi. Không trông thấy rõ, nhưng chắc chắn là thế.

“……”

Tôi lặng lẽ gom mấy đồng xu khác rồi đứng dậy.

Tránh đi thôi.

Trước hết ra đón phó phòng Eun Ha-je, rồi quay lại sau.

“À, quý khách định rời bàn ạ?”

“Tôi muốn đi xem qua chỗ khác một lát…”

Và ngay khoảnh khắc tôi quay người lại—

Người khách ngồi cạnh đã đứng dậy từ lúc nào, giờ đứng chắn ngay trước mặt tôi.

“……” “……”

Hắn ngẩng đầu.

Phần hàm dưới lộ ra dưới chiếc áo phao.

Và…

“Lộc-nim.”

Khuôn mặt quen. Giọng nói quen.

[Ôi trời!]

“Sao… anh lại ở đây.”

Cô Go Young-eun. (Cừu)

Người đồng nghiệp cùng khóa với ánh mắt bồn chồn ấy đã nói ra điều lẽ ra tôi phải hỏi.