Dù Rơi Vào Truyện Kinh Dị Tôi Vẫn Phải Đi Làm

Trước khi mở mắt.

Tôi nghe thấy âm thanh vang lên trong đầu.

Chỉ thị.

– Bạn đã được phân công vào vị trí mới. Hãy tuân theo chỉ dẫn của nhà nghiên cứu. Bạn đã được phân công vào vị trí mới. Hãy tuân theo chỉ dẫn của nhà nghiên cứu…

.

“Xin chào.”

Tôi mở mắt.

“Rất vui được gặp cậu. Tôi là… nhân viên hỗ trợ phụ trách cậu.”

Điều đầu tiên tôi nhìn thấy là một chiếc mặt nạ.

Không phải gương mặt biến thành những mảng khảm mờ như thường thấy, mà là một chiếc mặt nạ giấy tráng phủ đeo bên ngoài.

Đây không phải kiểu mặt nạ quen thuộc của Đội Thám hiểm Hiện Trường. Nó trông giống như bức vẽ bằng sáp màu của một đứa trẻ, bắt chước lại hình dáng đó.

Nhưng tôi nhận ra con vật đó.

“Tôi sẽ cố gắng làm hết sức để không gây phiền phức… Tôi tên là Oso-ri.”

Oso-ri.

Tôi biết người này, đang mặc đồng phục tác chiến của đội an ninh…

Tổ trưởng Park Min-seong của nhóm D.

Cấp trên cũ của tôi.

“Rất mong được cậu giúp đỡ về sau.”

Và anh ấy… không nhận ra tôi.

“À, hôm nay tôi chỉ xin phép được giới thiệu sơ qua…”

Đó là điều đương nhiên.

Tình trạng hiện tại của tôi và hình dạng trước kia – Kim Sol-eum – chẳng còn điểm chung nào ngoài kích thước cơ thể. Và người trước mặt chưa từng nhìn thấy ngoại hình này.

Nhưng ngay lúc đó, một chuyện không đương nhiên đã xảy ra.

“…Tại sao.”

Giọng nói của một người khác.

Chỉ cần nghe ngữ điệu chậm rãi, đều đều đặc trưng đó, tôi biết ngay đó là ai.

Tôi thấy một hình người gầy gò, mặc đồng phục bảo vệ, cúi đầu đội mũ đứng trước cửa….

“Tại sao… cậu lại ở đây.”

J3.

“Đội trưởng?”

“Cậu… không nên ở đây mới đúng…”

…….

Tôi định lên tiếng, nhưng rồi nhận ra mình không còn thanh quản. Tôi cũng chẳng biết nó đang ở đâu trong cơ thể đang tan chảy này…

Khói của tôi kết thành chữ.

[Hợp đồng lao động]

“…Cậu nói là sẽ nghỉ việc cơ mà.”

[Hợp đồng lao động mới : Làm việc vĩnh viễn]

“……”

Tôi hạ làn khói xuống.

“Đội trưởng, ‘nghỉ việc’ là sao…?”

Người đeo mặt nạ Oso-ri run giọng, cứng đờ lại.

Trong hơi thở gấp gáp phát ra, tôi cảm nhận được sự lo lắng, bối rối và nỗ lực đoán ra tình huống…

Và cuối cùng, anh ấy như chợt nhận ra sự thật kinh hoàng, hít vào thật mạnh.

Anh ấy nhớ ra.

Một người quen chung của cả hai, gần đây đã rời công ty an toàn.

Và người đã mất liên lạc sau đó.

“…Lộc con?”

Tôi không trả lời.

“……”

Người đeo mặt nạ Oso-ri chết sững, nhìn chằm chằm vào tôi.

Sau đó anh ấy quay sang người đội trưởng mặc đồng phục bảo vệ.

Người đội trưởng không phủ nhận.

Thay vào đó, anh mở cửa bước ra ngoài.

Cạch.

Tiếng cửa sắt khóa lại.

“À, không… không, chuyện này… tôi… cái đó…”

Tiếng hít thở gấp gáp.

Phát ra từ sau chiếc mặt nạ Oso-ri.

Cảm xúc bị dao động đến mức triệu chứng ô nhiễm bắt đầu trào ra, nhưng bị mặt nạ che lại.

Sau hơn 40 giây, chiếc mặt nạ vốn mang dáng dấp của một giáo viên mẫu giáo mới hoàn toàn gạt bỏ được lớp nhân cách thừa đó, rồi hít sâu một hơi.

Và anh ấy lên tiếng.

“S-sẽ ổn thôi.”

Tiếng bước chân tiến lại gần.

“Việc cậu vẫn ở trong đội an ninh nghĩa là… tức là, vẫn còn có thể giao tiếp được mà, đúng không? Sẽ có cách thôi. Tôi cũng đã hồi phục được mà… phải không?”

Tôi làm khói chuyển động.

[Không thể]

“…!”

Ô nhiễm vốn là trạng thái một con người bị biến đổi bởi hiện tượng siêu nhiên.

Hồi phục khỏi ô nhiễm nghĩa là khôi phục cả thể xác và tinh thần con người gốc.

Và…

“Lộc con à.”

Không thể

Tôi không còn “thể xác người gốc” nữa.

“…Sol-eum à.”

…….

Tôi định kết chữ thêm một lần nữa, nhưng rồi tản khói đi, để nó tan vào trong chiếc mặt nạ phòng độc.

Vì tự dưng tôi cảm thấy khó chịu khi phải hành động thêm nữa.

Giọng nói đầy tuyệt vọng vang lên.

“Này… phải rồi, khi nghe gọi bằng tên thật, cậu có thấy lạ không?”

Tôi không thấy gì cả.

“Không bị phản ứng chối bỏ à? Hay hoảng loạn…? Có thì cũng bình thường thôi. Cho nên…”

Phản ứng bất thường khi nghe gọi bằng tên thật là triệu chứng điển hình của ô nhiễm.

Nhưng không liên quan đến tôi.

“Sol-eum……”

Cộp.

Khi tổ trưởng Park Min-seong định cất tiếng gọi thêm lần nữa, anh ấy bỗng rùng mình, rồi siết chặt cổ tay của mình.

Chiếc đồng hồ đeo tay kiểm soát hành vi của đội an ninh. Tích tắc, tích tắc. Âm thanh kim đồng hồ nhích.

Và rồi, lời cảnh báo mà trước đây tôi chưa từng nghe, giờ đây lại vang lên, khẽ khàng vọng đến tai tôi – vì tôi cũng đang chia sẻ quan hệ hợp đồng tương tự.

– Phát hiện nguy cơ vi phạm quy tắc an toàn. Thời gian còn lại đến khi bị giam giữ để tái huấn luyện bị giảm 7 giây. 71 giây, 70 giây, 69 giây…

Giống như lời nhắc vang lên trong đầu tôi.

Một cơ chế kiểm soát hành vi ô nhiễm của đội an ninh.

Có lẽ anh ấy vừa tự nhận ra mình đã vi phạm quy tắc an toàn: “Không được gọi tên thật trong lúc làm nhiệm vụ.”

Nhờ vậy, tôi đã tận mắt chứng kiến một cơ chế cụ thể vốn không được ghi rõ trong .

Nhưng điều đó không quan trọng.

Điều quan trọng là…

– Bạn đã được phân công vào vị trí mới. Hãy tuân theo chỉ dẫn của nhà nghiên cứu.

Là công việc.

“……”

“……”

Tôi nên làm gì đây?

Trong im lặng, lúc này tôi mới bắt đầu quan sát xung quanh nơi mình đang đứng.

Cánh cửa sắt rỉ sét. Không gian kín. Trông tương tự như phòng 666 ở tầng hầm 13 của tòa phụ, nhưng rõ ràng không phải nơi đó.

Dù vậy, tôi vẫn nhận ra được.

– Phòng cách ly tầng hầm tòa chính của Công ty Mộng Mơ Ban Ngày.

Trước đây, khi còn là con người, tôi từng bị kỷ luật và phải tới đây dọn dẹp.

Và cũng từng bị đưa đến đây cùng tổ trưởng Park Min-seong sau khi ngất xỉu lúc vượt qua thử thách “Người Treo Cổ Đói Khát.”

Dãy hành lang cách ly chỉ có thể vào từ kho mượn đồ của đội an ninh, và bên trong đó là những phòng cách ly….

Nhưng tôi cảm nhận được.

Nơi này nằm sâu hơn nhiều so với phòng cách ly khi tôi được cứu khỏi “Người Treo Cổ Đói Khát.”

Cũng sâu hơn cả nơi tôi từng tới để dọn dẹp kỷ luật. Thật sâu, như nằm ở tận bên trong của bên trong… khu vực cách ly trung tâm. Bằng bản năng của một nhân viên, tôi hiểu rõ điều đó.

Và hình dạng của căn phòng này.

Tôi đưa ngón tay đeo găng sờ lên chiếc đèn bàn đặt trên bàn.

Đèn, bàn gỗ, giường, khăn tắm.

Tôi nhận ra kiểu bài trí này.

“Nhà ở công ty.”

Căn phòng giống hệt như phòng tôi từng ở trong khu nhà dành cho nhân viên Kim Sol-eum.

Từng món đồ, từng chi tiết nhỏ đều được sắp đặt kỹ lưỡng đến mức ám ảnh.

Gần như mang tính nghi lễ, như một bùa phép.

Như thể cố gắng chiều chuộng, tránh làm phật ý thứ bóng tối đã bị trói buộc bằng hợp đồng lao động.

Đồng thời, tôi cũng cảm nhận được: họ đang chờ xem phản ứng của tôi….

‘Là trò của Gwak Je-gang sao.’

Quả đúng kiểu của gã nghiên cứu đó.

Tôi đưa ngón tay đeo găng lướt nhẹ trên mặt bàn.

Tôi có nên tức giận không?

Bộ não đã méo mó và đang tan chảy của tôi cố gắng suy nghĩ như trước kia, nhưng… khó khăn quá….

‘Vậy là từ giờ, tôi không còn phụ trách tầng hầm 13 của tòa phụ nữa, mà sẽ chịu trách nhiệm an ninh cho phòng cách ly tầng hầm của tòa chính này sao?’

Chuyện đó… cũng chẳng khó gì.

Nhưng như vậy thì….

Người kia… trở nên vô nghĩa.

“…!”

Tôi nhìn thẳng vào chiếc mặt nạ Oso-ri.

Tôi cảm nhận rõ sự dao động của anh ấy.

Dáng đứng cứng ngắc, và tôi hỏi.

[Yêu cầu giới thiệu nhiệm vụ phụ trách]

“…Công việc của tôi là… làm cùng Lộc Con.”

[Cách xưng hô không phù hợp Lý do: Không chính thức]

“…À.”

Người đeo mặt nạ Oso-ri quay đầu, nhìn vào chiếc camera giám sát ở góc phòng và khẽ kêu lên.

Camera được lắp vì lo sợ ô nhiễm, nên không có chức năng ghi âm, nhưng tôi vẫn cảm nhận được ánh mắt quan sát từ đâu đó phía sau.

Họ đang dõi theo.

Và tôi cũng chẳng cần thiết phải cho nhà nghiên cứu phụ trách thêm lý do để yên tâm.

Có vẻ như Oso-ri đã hiểu được ý nghĩa cảnh báo bằng làn khói của tôi, nên lời anh ấy đổi khác.

“Vậy… nên gọi cậu là gì thì được nhỉ? Haha, coi như đặt thêm một biệt danh đi. Dù sao thì Noru cũng là do phó phòng đặt cho…”

Giọng anh ấy, lúc đầu cố tỏ ra tươi sáng, khẽ chùng xuống, rồi lại trở lại bình thường.

“Ừm… cậu còn thích con vật nào khác không?”

[Con vật tôi thích…]

Tôi chờ đợi cho đến khi có điều gì đó hiện lên trong đầu.

Nhưng… chẳng cảm thấy gì cả.

[Không rõ]

“……”

…….

“Không sao. Vậy thì để tôi nghĩ thêm.”

Tôi nghe thấy tiếng anh ấy lấy lại bình tĩnh.