Dụ Phật Trầm Luân - Khương Nguyên Nguyên

Gương mặt kia, dáng hình quen thuộc ấy… chẳng phải chính là Tiểu Ngọc – người đã mất tích mấy hôm trước ở Chúc phủ đó sao?

Trong khoảnh khắc ấy, Hạ Lan Chi lạnh toát cả sống lưng, tóc gáy dựng ngược, da đầu tê rần!

“Ai da!” Chúc lão phu nhân cũng thất kinh, hốt hoảng siết chặt tràng Phật châu trong tay, miệng run run niệm mãi: “A Di Đà Phật… A Di Đà Phật…”

Cha mẹ của Tiểu Ngọc vội vã đè chặt tấm vải bố xuống, cúi người bồi tội: “Hai vị đại nhân, thật đắc tội. Nhà chúng tôi nghèo khó, ngay cả quan tài cũng chẳng kham nổi… Nếu lỡ làm các vị sợ hãi, cúi xin rộng lòng dung thứ.”

Chúc lão phu nhân một tay ôm ngực, sắc mặt còn tái nhợt, chỉ lắc đầu thở dài: “Không sao… không sao đâu.”

Song, tuổi bà đã cao, vừa bị một phen hoảng hốt, thân tâm sao còn chịu nổi. Chuyến đi pháp hội vì thế cũng chẳng thiết tha nữa. Tạ Vô Ngân liền an bài cho một tiểu sa di đưa bà về thiền phòng nghỉ ngơi.

Hạ Lan Chi đưa mắt nhìn khắp nếp nhà nghèo khó, thấy y phục đôi vợ chồnng kia đã giặt đến bạc phếch, chỗ nào rách cũng chắp vá chằng chịt. Lòng nàng bỗng chùng xuống, khẽ cất lời an ủi: “Đại bá… người đã khuất thì cũng đành, xin đừng quá thương tâm mà tổn thân.”

Nam nhân lau nước mắt, thở dài nghẹn ngào: “Ôi… nói ra cũng lạ. Nữ nhi nhà ta vốn tính cẩn thận, nào ngờ chẳng hiểu vì sao lại rơi xuống sông. Đến khi phu thế chúng ta chạy đến… thi thể nó đã lạnh cứng mất rồi!”

“Hả? Lẽ nào là lúc nàng ta tự đi dạo bên bờ sông, sơ ý trượt chân rơi xuống ư?” Hạ Lan Chi thăm dò hỏi.

Nam tử ném tờ giấy tiền vàng mã vào chiếc thau đồng, giọng uất ức: “Đâu có chuyện ấy! Nữ nhi ta từ nhỏ đã quen bơi lội. Nghe nói hôm đó theo chủ nhân ra bờ sông du ngoạn, không ngờ lại trượt chân ngã xuống.”

“Hửm? Đã biết bơi, cớ sao lại chết đuối được?” Tạ Vô Ngân khẽ nhíu mày, ngón tay thong thả lần tràng Phật châu, giọng nói chậm rãi mà thâm trầm.

“Chúng ta cũng lấy làm lạ… chẳng hiểu nổi.” Nam tử nặng nề thở dài, cả gương mặt hằn lên vẻ bi thương.

Hạ Lan Chi nhẹ giọng: “Xem ra… vị chủ nhân kia quả thật đáng nghi. Các người chưa từng nghĩ đến chuyện báo quan sao?”

“Báo cái gì mà báo! Chính nhà đó vốn đã là quan, chúng ta báo cho ai bây giờ?” Nam tử tức tối, mắt đỏ hoe.

Bên cạnh, người vợ đã khóc đến đôi mắt sưng vù như hạch đào, nghẹn ngào trách móc: “Tất cả đều tại ông! Ngày đó cứ nói Chúc phủ là nhà quyền quý, nữ nhi gả vào chẳng lo cơm áo. Giờ mới có hai tháng… gặp lại chỉ còn âm dương cách biệt!”

“Ta cũng vì muốn tốt cho nó thôi! Nhà mình lắm miệng ăn, ta có cách nào khác? Gửi nó vào Chúc phủ chẳng phải cũng vì mong nó được yên ổn hơn sao?”

Vợ chồng cãi vã, lời qua tiếng lại, như chực muốn vung tay giữa sân tang tóc.

Hạ Lan Chi vội vã lấy khăn tay, đưa cho nữ nhân, khẽ khuyên giải: “Tẩu tử đừng khóc nữa… Ta cũng có quen biết vài người trong Chúc phủ, không chừng có thể dò hỏi rõ hơn cho các ngươi.” Nàng chẳng dám hé ra thân phận mình là con dâu của Chúc phủ, sợ rằng nếu nói ra, e rằng vợ chồng kia trong cơn phẫn uất sẽ xé nát nàng ngay tại chỗ.

Đôi mắt nữ nhân trước mặt bỗng sáng lên: “Ngươi… thật sự quen biết người trong Chúc phủ?”

“Ừm… cũng chỉ quen biết đôi ba kẻ hạ nhân làm việc trong đó mà thôi.” Hạ Lan Chi khẽ đáp.

Nghe vậy, đôi vợ chồng kia lập tức sa sầm mặt, tức giận nói: “Chỉ quen biết mấy tên hạ nhân thì có ích lợi gì? Chúc phủ rộng lớn, không chừng chẳng cùng một viện, dù quen biết cũng chưa chắc từng gặp qua nữ nhi của ta.”

Hạ Lan Chi chỉ nhẹ giọng an ủi: “Có lẽ cũng nên thử vận may một lần.”

Đôi vợ chồng kia nhìn nhau, rồi mới thở dài kể lại: “Nữ nhi của ta từ khi bị Chúc phủ mua vào, vẫn hầu hạ ở trong viện của Lý di nương. Nghe nói ngày thường chỉ làm mấy việc lặt vặt, quét dọn, tạt nước mà thôi.”

“Tháng trước, nó còn được nghỉ ra ngoài, trở về nhà, đem theo mấy tấm vân cẩm nói là quý nhân trong phủ ban thưởng. Nó nhờ chúng ta đem bán để đổi lấy bạc. Lại còn nói được ban cho hẳn một lượng bạc tử làm tiền tiêu vặt nữa!”

Nghe đến đây, Hạ Lan Chi khẽ cau mày, trong lòng thoáng dấy lên điểm nghi hoặc: “Vân cẩm sao?”

[Trên tay Lý di nương chẳng phải cũng có một cửa hiệu vải vóc sao?]

Lý di nương vốn là nhị thái thái trong phủ, lại là đường muội cùng cha khác mẹ của Chúc Lý thị, cũng chính là một phần hồi môn của Lý thị.

“Đúng vậy. Vân cẩm ấy quả là vật thượng hạng. Chúng ta tiếc không nỡ bán, định cất giữ lại trong nhà, chờ đến ngày Ngọc Nhi chuộc được khế thân rồi làm của hồi môn, may cho nó vài bộ y phục tân hôn.” Nữ nhân vừa nói, vừa khóc càng thêm bi thương.

Trong lòng Hạ Lan Chi cũng ngổn ngang trăm mối, ngũ vị tạp trần. Tuy rằng trước kia Tiểu Ngọc từng ra tay hại nàng, nhưng nay người đã quy tiên, nàng sao nỡ trách móc nặng lời với song thân kẻ đã khuất.

[Lý di nương cùng ta vốn không oán không thù, vì cớ gì lại sai khiến Tiểu Ngọc hạ dược hãm hại?]

[Chẳng lẽ… bởi bà ta cho rằng ta khắc chết nhi tử của tỷ tỷ nàng, nên mới muốn thay tỷ tỷ báo thù?]

Song, trước nay Hạ Lan Chi cũng chỉ từng thoáng chạm mặt Tiểu Lý thị, nào có ân oán sâu xa gì…

Cha mẹ của Tiểu Ngọc cùng chư tăng trong miếu còn đang lo việc tụng kinh siêu độ cho linh hồn nữ nhi, Hạ Lan Chi không tiện quấy rầy, chỉ lặng lẽ theo Tạ Vô Ngân tiến sâu vào trong tòa tự.

Ngày ấy, pháp sư Tuệ Thông khai đàn giảng pháp, mười năm mới có một lần pháp hội, nên khách hành hương từ khắp kinh thành đều đổ về. Vậy mà lúc này, trong miếu lại vắng lặng tựa hồ trống rỗng.

“Thương thế của tiểu sư phụ… đã khá hơn chưa?” Hạ Lan Chi khẽ hỏi.

Nàng thấy Tạ Vô Ngân bước đi thân nhẹ như yến, thần sắc ung dung, chẳng còn chút dáng vẻ suy yếu như đêm hôm trước.

Tạ Vô Ngân mân mê chuỗi Phật châu gỗ đàn hồng, từng hạt tròn sáng bóng, chậm rãi niệm: “A Di Đà Phật. Nữ thí chủ đang nói gì, bần tăng thực chẳng rõ.”

Mày ngài của Hạ Lan Chi khẽ chau lại. Nàng rõ ràng hai đêm trước tận mắt chứng kiến, đâu thể lầm.

“Thật sự… nghe không hiểu?” Nàng chậm rãi tiến lại gần, đứng ngay trước mặt hắn, ánh mắt dò xét.

Không thể không nói, đôi hàng mi của hắn thật dài, lại mềm mại tựa tơ, đặt trên gương mặt một nam tử vốn dễ khiến người ta ngờ rằng mang theo mấy phần yếu ớt.

Nhưng khi đôi mi ấy lại tô điểm cho đôi mắt thâm trầm của Tạ Vô Ngân, ngược lại càng làm tôn lên dung nhan tuấn mỹ như ngọc, gương mặt sáng rỡ tựa quan ngọc vô song.

Hàng mi khẽ run, còn chưa kịp cất lời, hắn bỗng phát hiện một thân ảnh nhỏ nhắn đã áp sát, gần đến mức hương thơm thoang thoảng nơi ngực hắn!

“Cô… muốn làm gì!”

Hạ Lan Chi chớp mắt, khóe môi cong lên, để lộ nụ cười kiều mị như hoa xuân chớm nở: “Nghe nói… khi người ta nói dối, tim sẽ đập nhanh hơn ngày thường, có phải chăng?”

Nàng khẽ nhón gót, tiến sát bên tai hắn, giọng nói nhẹ như tơ chỉ đủ cho hai người nghe thấy: “Tiểu sư phụ… tim ngài, quả nhiên đập nhanh lắm nha.”

Quả thật, Tạ Vô Ngân cảm thấy ngực mình như nổi trống, từng nhịp thịch thịch dồn dập, khiến tâm thần cũng theo đó mà rối loạn.

Hạ Lan Chi thổi hơi nóng phả nơi cổ hắn, thanh âm mềm mại lại ngụ ý ám muội: “Đêm hôm trước… rõ ràng tiểu sư phụ đã lẻn vào khuê phòng của tiểu nữ, đè chặt tiểu nữ dưới thân, lại còn tr*n tr** mà như thế, như thế…”

Mặt hắn thoáng biến sắc, vội chắp tay trước ngực, giọng trầm run: “A Di Đà Phật! Nữ thí chủ… xin chớ nói lời hồ đồ. Bần tăng còn phải đi dự pháp hội.”

Nói dứt lời, hắn vội quay người rảo bước, bóng dáng thoáng chốc xa dần.

Hạ Lan Chi nhìn theo, khóe môi khẽ cong, trong lòng lại thấp thoáng băn khoăn: có phải nàng vừa quá tay chọc ghẹo, khiến người ta phải chạy trối chết hay chăng?

[Nhưng mà… đôi vành tai của tiểu hòa thượng đỏ bừng như thế kia, thật sự đáng yêu không chịu nổi.]

[Thật là muốn… cắn hắn một ngụm ~]

Tạ Vô Ngân còn chưa đi được bao xa, trong tai bỗng vang lên những lời ấy. Bước chân hắn khựng lại, sống lưng thoáng cứng đờ.

Hắn đưa tay khẽ chạm vào vành tai mình, quả nhiên nóng hổi đến đỏ rực.

Đáng chết! Nữ nhân ấy một khi trêu chọc nam nhân thực sự chẳng khác nào một yêu tinh mê hoặc lòng người!