Đạo Lý Dạy Vợ Của Thừa Tướng Đại Nhân

Thời gian quay ngược về thuở niên thiếu của Thịnh Thập Nguyệt.

 

Năm đó, nàng vẫn còn cùng Tiêu Cảnh và đám bạn bè tụ tập suốt ngày, hoặc xem hí kịch, hoặc cưỡi ngựa phi nước đại khắp phố phường.

 

Một quả cầu vải ngũ sắc bị quất mạnh, lấy tốc độ cực nhanh lao thẳng vào khung thành, rồi rơi xuống mặt đất. Đám thiếu nữ liền vỗ tay hoan hô, tiếng cười giòn vang vọng khắp cả bãi cỏ.

 

Cách đó không xa, một nữ tử áo xanh không kìm được quay đầu nhìn lại, trong đôi mắt đen thẳm sáng như mực loé ánh sáng, bình thản quan sát cảnh tượng bên kia.

 

Chỉ thấy Thịnh Thập Nguyệt trong bộ kỵ xạ phục, dáng người cao ráo, một tay cầm dây cương, lưu loát xuống ngựa, gương mặt vẫn còn vương nét vui mừng.

 

Kia là Mạnh Thanh Tâm, nàng lập tức từ xa chạy lại, vừa đến trước mặt Thịnh Thập Nguyệt liền cao giọng cười nói:

 

“Thịnh Cửu, một cú vừa rồi ngươi đánh quá tuyệt! Tiêu Cảnh bọn họ trước đó còn huênh hoang, giờ thì thảm chưa!”

 

Đám người phía Tiêu Cảnh vốn đã bị thua, nghe vậy càng thêm bực bội, không cam lòng phản bác:

 

“Đó là Thịnh Cửu cùng Lưu Vân phối hợp tốt, thì liên quan gì tới ngươi? Ngươi vui mừng cái nỗi gì chứ!”

 

Mạnh Thanh Tâm chống nạnh, bộ dáng đắc ý mười phần:

 

“Chúng ta vốn là một đội! Có bản lĩnh lần sau cứ giành quyền thủ trước, rồi chọn Thịnh Cửu với Lưu Vân về phe các ngươi!”

 

Một câu nói nghẹn họng, mấy người kia chỉ đành miễn cưỡng buông một câu:

 

“Xem như vận khí của ngươi tốt!”

 

Nghe xong, Mạnh Thanh Tâm càng thêm hả hê, khoé miệng cười cong đến tận mang tai, thấy dáng vẻ tức tối của người ta càng đắc chí.

 

Thịnh Thập Nguyệt vốn lười tranh luận, khoát tay nói:

 

“Thôi, mau đi thu dọn một chút, lát nữa đến Phàn Lâu uống rượu.”

 

Nàng dừng, rồi lại bổ sung:

 

“Ta mời.”

 

Chỉ một câu, mấy kẻ ban nãy còn ủ dột lập tức hớn hở ra mặt, ríu rít khen ngợi nàng, chẳng khác nào đem Thịnh Thập Nguyệt tôn thành thần xạ thủ nơi thảo nguyên.

 

Thịnh Thập Nguyệt tuy tính khí ngang ngược, nhưng không hề cuồng vọng tự đại. Nghe đám kia tâng bốc quá lố, nàng vừa bực vừa buồn cười, thuận tay tung một cước đá Mạnh Thanh Tâm – kẻ hô hào khoa trương nhất.

 

Mạnh Thanh Tâm không tức giận, còn ôi một tiếng giả bộ đáng thương, dáng vẻ quái đản, khiến cả đám bật cười ha hả.

 

Một nhóm người vừa cười đùa vừa dìu nhau bước đi, chưa ra khỏi bãi cỏ thì đã thấy một tên gia nhân hấp tấp chạy đến, mặt mày hoảng loạn:

 

“Điện hạ, không xong rồi!”

 

Nụ cười trên mặt Thịnh Thập Nguyệt chưa kịp tan, đã thoáng sầm xuống:

 

“Sao?”

 

Gia nhân không dám chậm trễ, vội hô lớn:

 

“Thừa tướng đại nhân dẫn theo mấy vị đại thần trong triều đến đây rồi!”

 

Nghe vậy, nụ cười của Thịnh Thập Nguyệt cứng lại. Đám thiếu nữ lập tức ngừng cười, đồng loạt im bặt, giống như chuột gặp mèo, vội vã chạy tán loạn khỏi sân.

 

Còn lý do vì sao Ninh Thanh Ca xuất hiện ở đây, các nàng chẳng hề thấy kỳ lạ. Bởi từ sau khi Đại Lương khai quốc, trò đánh ngựa cầu đã vang danh khắp thiên hạ, từ hoàng đế, quan lại cho đến dân thường đều yêu thích. Đám đại thần cũng thường tụ tập rủ nhau ra ngoài thành chơi bóng ngựa.

 

Mà đồng cỏ nơi này lại gần Biện Kinh nhất, cỏ xanh mềm mại, không chút sơ sót, từ lâu đã trở thành chốn yêu thích của giới quý tộc kinh thành.

 

Đám người Thịnh Thập Nguyệt càng chạy càng nhanh, hệt như bị ma đuổi.

 

Không thể trách bọn họ sợ hãi đến thế. Mỗi lần chạm mặt đám đại thần trong triều, nhẹ thì bị cáo trạng với gia tộc, nặng thì bị giữ lại nghe răn dạy, lời lẽ toàn kinh thư đạo lý, ngoài miệng là khuyên răn, thực chất lại mỉa mai châm chọc. Thật sự là phiền không chịu nổi.

 

Đặc biệt là Ninh Thanh Ca – gương mặt nghiêm nghị, giọng nói lạnh lẽo, mắng người đến mức toàn thân khó chịu. Nếu chẳng may chọc giận nàng, chưa đợi nàng mở miệng, phía sau gia tộc đã túm tai các nàng, ép đến Ninh phủ quỳ xuống nhận lỗi.

 

Không thể trêu vào, gặp thì thêm phiền, chỉ còn cách né tránh cho mau.

 

Thế nhưng đời vốn trớ trêu, vừa muốn tránh thì lại đụng ngay. Các nàng còn chưa kịp ra khỏi, đã chạm mặt đoàn người Ninh Thanh Ca.

 

Bọn họ dường như đang nói chuyện vui vẻ, nét mặt mang theo ý cười hoà nhã. Nhưng nụ cười ấy trong thoáng chốc đã biến mất khi nhìn thấy đám Thịnh Thập Nguyệt.

 

Ánh mắt bọn người đi theo Ninh Thanh Ca trở nên khinh miệt, ngạo mạn, chẳng che giấu.

 

Niềm vui chiến thắng vừa rồi lập tức tiêu tan, Thịnh Thập Nguyệt nhìn thấy lông mày cau chặt của Ninh Thanh Ca, thầm đoán nàng sắp mở miệng quở trách...

 

Lưng lập tức cứng đờ.

 

Lại không tránh khỏi!

 

Một tràng quở mắng huyên náo nữa rồi!

 

Tay chân Thịnh Thập Nguyệt lạnh buốt, trong lòng chỉ có tuyệt vọng.

 

…

 

Phàn Lâu, tầng hai.

 

Âm thanh phẫn nộ vang vọng, hệt như muốn xuyên thủng mái nhà.

 

Những kẻ vừa vui chơi nay ai nấy đều mang đầy oán khí, liên tục mắng chửi.

 

“Cái Ninh Thanh Ca này thật quá quắt!” Tề Giác Thủ đập bàn, hét lớn.

 

Trong số đó tính tình thẳng thắn nhất là A Đàm, nàng giận đến đỏ bừng mặt:

 

“Đúng vậy! Người ngoài đâu có nói gì, mà một mình nàng ta mắng suốt một nén nhang! Chỉ vì là Thừa Tướng thì muốn làm gì thì làm sao? Từ trước tới nay chúng ta có đắc tội nàng ta bao giờ!”

 

“Quá đáng thật! Không cho chúng ta một chút mặt mũi nào cả!” Mạnh Thanh Tâm giận đến mức run người. Nhớ lại lúc trước bao nhiêu người vây xem, các nàng lại phải đứng yên chịu mắng, liền cảm thấy mất mặt không chịu nổi.

 

“Đúng vậy! Các ngươi có thấy không? Người đứng phía sau Ninh Thanh Ca còn châm chọc cười nhạo chúng ta nữa kìa!”

 

Mấy người càng nghĩ càng tức, trong nhà nuông chiều quen rồi, ngày thường dù có náo loạn cỡ nào, người nhà cũng chưa từng nặng lời, huống chi hôm nay còn gặp phải chuyện thế này.

 

Ngồi ở vị trí chủ tiệc, Thịnh Thập Nguyệt mặt mày bình tĩnh nhưng trong lòng cực kém, vì trong đám người, nàng là kẻ bị mắng nhiều nhất.

 

Mấy người kia tức giận nửa ngày, uống mấy bát rượu mà vẫn không nguôi, càng nghĩ càng thấy khó chịu.

 

Có người không biết nghĩ sao, lại bật thốt lên: “Thù này không báo không phải quân tử! Ta, ta nhất định phải khiến Ninh Thanh Ca đẹp mặt!”

 

Nếu là trước kia, mọi người tất nhiên sẽ ngăn lại, không cho nàng ăn nói hồ đồ. Nhưng bây giờ ai nấy đều đang tức sôi, không những không ngăn, mà còn hùa theo.

 

Kẻ thì nói phải cho ngựa Ninh Thanh Ca ăn ba đậu, kẻ thì nói phải đi đập nát bảng hiệu trước cửa phủ Ninh gia, còn Chu Lục nhi thì nghĩ quái gở nhất, đòi mua chuộc đầu bếp phủ Ninh, bỏ thuốc xổ vào đồ ăn của nàng. Ý tưởng xấu xa cứ thế nối tiếp nhau.

 

Thịnh Thập Nguyệt cầm chén rượu, một hơi uống nửa bình, nghiến răng nói:

 

“Bỏ nàng vào bao tải, đánh cho một trận!”

 

“Đúng!” Cả đám nhao nhao hưởng ứng.

 

Thấy Thịnh Thập Nguyệt nói vậy, những người còn lại càng kích động, bàn tán ầm ĩ.

 

Đúng lúc ấy, có kẻ nghiêng đầu nhìn, ấp úng kêu:

 

“Ninh Thanh Ca… bọn họ lại tới!”

 

Tiếng ồn ào lập tức ngừng. Đám người vội vàng rụt xuống dưới bàn gỗ nhìn ra, quả nhiên vẫn là đám người kia, chẳng thiếu một ai, hơn nữa còn vây quanh Ninh Thanh Ca, thân thiết trò chuyện.

 

Sắc mặt đám người xanh rồi tím, không ngờ né tới đây vẫn còn đụng phải nàng, thật là xui tận mạng.

 

Có kẻ lại thì thào: “Nếu không… chúng ta mua chuộc gia nô, bỏ chút thuốc vào đồ ăn của bọn họ?”

 

Chuyện này bọn họ chẳng phải chưa từng làm, chỉ là…

 

Có người nuốt nước bọt: “Thôi bỏ đi? Nếu để Ninh Thanh Ca bắt được, ngày mai chúng ta còn mạng mà sống sao?”

 

Kẻ khác thì không cam lòng, nghiến răng nói: “Vậy thì coi như xong? Hôm nay chúng ta mất hết thể diện rồi đấy!”

 

Mọi người ngươi một câu ta một câu, ánh mắt dần dần đổ dồn về phía Thịnh Thập Nguyệt. Nàng mới là người cầm đầu trong đám này.

 

Nhưng Thịnh Thập Nguyệt chỉ trầm mặc, không đáp. Cả bọn đành bất lực coi như không có chuyện gì.

 

Đồ ăn trên bàn sớm đã sạch trơn, rượu cũng được thêm hết bình này đến bình khác. Trong lòng ai cũng ấm ức, chỉ có thể dùng rượu giải sầu.

 

Không biết bao lâu, Thịnh Thập Nguyệt lảo đảo đứng dậy, vung tay gạt người định đỡ, bước chân loạng choạng đi ra ngoài.

 

Trong đám, nàng bực bội nhất, cũng uống nhiều nhất. Rượu cùng tức giận dồn lên bụng, đôi mắt mờ mịt, bước đi chỉ miễn cưỡng giữ thăng bằng. Vừa ra tới bậc thang, liền thấy một bóng người lén lút đứng đó, ngẩng đầu nhìn lên tầng bốn.

 

“Ngươi ở đó làm cái gì vậy!” Thịnh Thập Nguyệt không nhịn được quát lớn.

 

Phan Huyền hoảng hốt, vội xoay người bịt miệng nàng, thấp giọng cầu khẩn:

 

“Ngươi la to làm gì, cẩn thận trên đó nghe thấy!”

 

Thịnh Thập Nguyệt cau mày, một tay hất tay nàng ra, ngà ngà rượu hỏi:

“Ngươi đang làm gì?”

 

Phan Huyền dáng vẻ lúng túng, hạ giọng:

 

“Ta vừa mới lên trên đó một chuyến.”

 

“Hửm?” Thịnh Thập Nguyệt nhướn mày.

 

“Ta phát hiện bọn họ đang chuốc rượu Ninh Thanh Ca,” Phan Huyền liếc quanh, ghé sát nói:

 

“Ta bèn định mua chuộc một gia nô, đổi bình rượu của Ninh Thanh Ca thành Hạc Niên Cống Tửu. Dù sao cũng là bọn họ chuốc, đến lúc xảy ra chuyện, ai mà nghĩ ra rượu đã bị đổi…

 

Hạc Niên Cống Tửu cực mạnh, là một trong những loại rượu nặng nhất Đại Lương. Một bình xuống, đến cả Càn Nguyên thành niên cũng phải say lăn một ngày.”

 

Thịnh Thập Nguyệt nhíu mày: “Đã đưa lên chưa?”

 

Phan Huyền ấp úng: “Còn… chưa.”

 

Thịnh Thập Nguyệt hừ lạnh, lập tức đá nàng một cước, mắng: “Làm loạn!”

 

Nàng tuy chán ghét Ninh Thanh Ca, nhưng Ninh Thanh Ca là hiếm có, một lòng vì dân. Làm quan tốt như vậy, sao có thể để mặc người khác nhục nhã?

 

Đúng lúc này, một gia nô bưng rượu đi lên, xem ra định lên tầng bốn. Thịnh Thập Nguyệt xoay người chặn lại, tiện tay móc ra thỏi vàng, nhét vào ngực hắn.

 

“Cửu điện hạ, ngài…” Gia nô kia vừa mừng vừa lo, lúng túng nhìn nàng.

 

Thịnh Thập Nguyệt say đến mơ màng, một tay vịn lan can, mơ hồ hỏi:

 

“Cái này là rượu đưa cho Ninh Thanh Ca?”

 

“Vâng, là Thừa Tướng dặn…” Hắn có phần thấp thỏm.

 

“Đổi thành mật ngọt,” Thịnh Thập Nguyệt nói thêm, “tất cả rượu đưa cho Ninh Thanh Ca đều đổi thành mật ngọt.”

 

Mật ngọt kia cũng do gạo nếp lên men mà thành, chỉ có chút mùi rượu, trẻ nhỏ bình thường cũng uống được vài bát, tuyệt không thể say.

 

Gia nô kia thoáng chần chừ, cuối cùng vẫn cúi đầu nhét vàng vào ngực, vội đáp:

 

“Tiểu nhân hiểu rồi.”

 

Thịnh Thập Nguyệt phất tay, xua hắn nhanh đi.

 

Phan Huyền còn định nói gì, kết quả lại bị Thịnh Thập Nguyệt giơ chân đá thêm cái, chặn đứng hết lời.

 

Sau đó, tiếng ồn dần lắng, tiệc rượu tan, mọi người được gia nhân dìu lên xe ngựa. Roi quất lên, bánh xe lăn nhấp nhô, dần xa khỏi Phàn Lâu.

 

Trong đó, chiếc xe ngựa xa hoa nhất không hề trở về phủ, mà vòng qua, dừng lại ở cửa sau Phàn Lâu.

 

“Điện hạ…” Người đánh xe Diệp Lưu Vân không hiểu, quay đầu nhìn vào trong.

 

Người trong xe không giải thích, chỉ mệt mỏi ngả người vào đệm mềm, ngay cả mí mắt cũng không nâng, chỉ nhàn nhạt nói:

 

“Dừng lại.”

 

Diệp Lưu Vân bất đắc dĩ, ghìm ngựa dừng.

 

Đêm càng sâu, cửa sau hồi lâu không động, cuối cùng cũng có người đi ra.

 

Thịnh Thập Nguyệt lúc này hơi tỉnh, vén rèm, nhìn thấy từng người nối tiếp nhau ra ngoài, cho đến khi bóng dáng áo xanh kia xuất hiện…

 

Ban ngày, những người kia cứ quấn lấy bên cạnh nàng, dường như muốn tiễn Ninh Thanh Ca trở về phủ, nhưng hết lần này đến lần khác đều bị nàng cự tuyệt, chỉ đành bất đắc dĩ rời đi.

 

Thịnh Thập Nguyệt vừa mới thở phào nhẹ nhõm, lại phát hiện chẳng có chiếc xe ngựa nào đến đón Ninh Thanh Ca, lông mày nàng lập tức nhíu chặt.

 

Người của Ninh phủ rốt cuộc làm ăn kiểu gì vậy? Sao không sớm chuẩn bị xe ngựa chờ ở đây?

 

Chỉ thấy Ninh Thanh Ca bước xuống bậc thang, dáng vẻ như định tự mình đi bộ về phủ.

 

Thịnh Thập Nguyệt cắn chặt môi.

 

Người kia dường như hoàn toàn không biết phía sau có kẻ đang nhìn, bước chân càng lúc càng loạng choạng, không thể đi thẳng nổi, suýt nữa thì va vào cột trụ. Cảnh tượng ấy khiến ai nhìn cũng thấy bực bội.

 

Ninh Thanh Ca quả thật quá kiêu ngạo. Một kẻ say rượu khướt lại là Khôn Trạch, mà cũng dám một mình đi lang thang bên ngoài.

 

Lông mày Thịnh Thập Nguyệt càng lúc càng cau chặt, cuối cùng không nhịn được nữa, hạ lệnh:

 

“Đuổi theo.”

 

Chẳng bao lâu, Thịnh Thập Nguyệt nhảy xuống xe ngựa, đỡ lấy Khôn Trạch đang say khướt, kéo lên xe.

 

Chỉ một lát sau, chiếc xe ngựa vốn dừng im lâu nay lại bắt đầu lăn bánh. Cuối cùng, nó dừng lại ngay trước cửa Ninh phủ, nơi mà Thịnh Thập Nguyệt mỗi lần đều cố tình tránh xa.

 

Ngoài cửa, nam viên đang lo lắng chờ đợi. Vừa thấy chủ tử được Cửu điện hạ dìu xuống, nàng vội vã chạy tới đỡ.

 

Còn Thịnh Thập Nguyệt thì như thể được vứt bỏ củ khoai nóng, vội vàng nhét Ninh Thanh Ca sang phía nam viên, rồi lập tức quay người, hối hả chạy thẳng vào xe ngựa, giống như phía sau có lửa đuổi.

 

“Ngươi!” Nam Viên giận dữ. Khi ấy nàng còn chưa biết chủ tử mình ôm tâm ý gì với Cửu điện hạ, chỉ sợ tên hoàn khố đó làm điều gì bất kính. Vừa lo vừa giận, nàng còn định quát lớn gọi người.

 

Thế nhưng còn chưa kịp mở miệng, y phục đã bị một bàn tay nắm chặt.

 

Nam Viên kinh ngạc cúi xuống, chỉ thấy Ninh Thanh Ca vốn vừa rồi còn say đến mức đứng không nổi, lúc này đã thẳng lưng đứng vững, đôi mắt trong trẻo, hoàn toàn tỉnh táo, không hề có nửa điểm men say.

 

Nam Viên ngẩn ngơ, lắp bắp gọi: “Đại nhân…”

 

Ninh Thanh Ca nét mặt điềm nhiên, chỉ phủi phủi bụi trên áo, thản nhiên nói:

 

“Đám tân khách còn đang chờ ta ngoài Phàn Lâu. Ngươi phái người gọi bọn họ trở về đi.”

 

Nói dứt lời, nàng trực tiếp tiến lên, bước chân trầm ổn, từng bước một lên bậc thang.

 

Nam Viên chớp mắt mấy lần, rồi chợt nhớ lại dáng vẻ hấp tấp vừa rồi của Cửu điện hạ khi rời đi, hình như nàng còn đưa tay che cổ…

 

Chỗ đó, dường như có vết gì đó?

 

Từ đêm nay trở đi, vị thừa tướng đại nhân kia đã bắt đầu trong bóng tối sắp đặt một kế hoạch.... một kế hoạch nhằm lừa gạt Tiểu Cửu.