Cuộc Chiến Vinh Sủng - Ốc Lí Đích Tinh Tinh

Trong Triều Hòa Cung, đối mặt với lời xúi giục của Chu Quý phi, Chử Thanh Oản vẫn giữ nụ cười không đổi, dường như không hề nhận ra cơn sóng ngầm đang cuộn trào trong điện.
Ngay từ khi đồng ý với lời của Tư Nghiên Hằng, nàng đã đoán trước được cảnh này.
Tư Nghiên Hằng nhìn một cái là biết không phải kiểu người dễ dàng buông bỏ quyền lực, keo kiệt đến cực điểm. Để khiến Tư Nghiên Hằng thiên vị nàng ở một số phương diện, thậm chí nhượng quyền cho nàng, sao có thể không trả giá chút nào.
Chử Thanh Oản thà rằng bị các phi tần trong cung đối đầu gay gắt, còn hơn giống như Dung Tu nghi, phải mất đi hoàng tự mới nhận được chút áy náy mơ hồ từ Tư Nghiên Hằng.
Cái nào nặng cái nào nhẹ, Chử Thanh Oản vẫn phân biệt rõ ràng.
Ít nhất trong tình cảnh hiện tại, ở một mức độ nào đó, nàng và Tư Nghiên Hằng đang đứng chung chiến tuyến. Nàng không xem nhẹ tâm lý “đồng lõa” này.
Thấy Chử Thanh Oản vững như núi Thái Sơn, không chút hoảng loạn hay bất an, Chu Quý phi khép hờ mắt, sự kiêng dè trong lòng càng ngày càng sâu.
Hôm nay thỉnh an, e rằng ngoài Chử Thanh Oản, không ai được thoải mái.
Dung Tu nghi liếc nhìn Chử Thanh Oản, khẽ nhíu mày không để lại dấu vết. Ấn tượng của nàng về Chử Thanh Oản không phải đến từ Tạ Hạ Từ, mà từ sự tiếp xúc trong suốt một năm qua. Trong mắt nàng ta, Chử Thanh Oản hẳn là người cẩn thận và thông minh.
Nàng không nên có hành động gây chú ý quá mức như vậy.

Dù nàng được sủng ái và có quyền thế, nhưng so về sủng ái thì có Du phi, so về quyền lực thì có Chu Quý phi. Hai người kia đều có nền tảng vững chắc trong cung, nếu họ cố ý hại nàng, làm sao nàng một mình chống đỡ nổi?
Sau khi buổi thỉnh an kết thúc, Chử Thanh Oản chuẩn bị lên kiệu, bỗng thấy kiệu của Dung Tu nghi vẫn chưa rời đi. Nàng khó hiểu quay đầu nhìn lại.
Dung Tu nghi không nhìn nàng, chỉ kéo chặt áo choàng. Từ sau khi sảy thai, cơ thể nàng ta luôn không tốt. Nàng ta nhìn con đường phía trước, khẽ nhíu mày thở dài:
“Nhìn thế này, e là sắp nổi gió rồi.”
Chử Thanh Oản cũng nghiêng đầu nhìn theo. Trong con đường nhỏ, gió lặng cây im, không thấy chút dấu hiệu nào của cơn gió sắp tới. Mắt nàng khẽ run: “Nương nương vốn không khỏe, nếu trời nổi gió, nương nương đừng quên mặc thêm áo.”
Dung Tu nghi liếc nhìn nàng một cái, không nói gì, lên thẳng kiệu rời đi.
Dương Quý tần nhìn Chử Thanh Oản với chút nghi ngờ, đè nén thắc mắc trong lòng, ra hiệu cho cung nhân theo Dung Tu nghi rời đi.
Tụng Hạ khó hiểu đỡ lấy chủ tử, thấp giọng hỏi: “Lời của Dung Tu nghi có ý gì?”
Có phải đang nhắc nhở chủ tử cẩn thận? Nhưng chủ tử và Dung Tu nghi chưa từng có giao tình gì.
Chử Thanh Oản ánh mắt nhạt nhòa, rõ ràng không muốn nhắc đến chuyện liên quan đến Dung Tu nghi: “Không có gì.”
Tụng Hạ lập tức im lặng.
Chử Thanh Oản sắp bận rộn rồi. Hiệp lý lục cung* không phải chuyện nói chơi. Chu Quý phi nắm chặt quyền lực không buông, Dung Tu nghi chỉ được giao vài việc vặt vãnh. Đến lượt nàng, những việc như Ngự Thiện Phòng hay Trung Tỉnh Điện, Chử Thanh Oản hoàn toàn không được đụng đến. Chu Quý phi chỉ ném cho nàng chuyện của Thượng Y Cục (nơi quản lý y phục trong cung).
*Hiệp lý lục cung: hỗ trợ quản lý sáu cung
Với chuyện này, Chử Thanh Oản không có ý kiến gì. Càng là nơi không nổi bật, càng giúp nàng phát triển ổn định.
Đêm đến, màn đêm đậm đặc không tan, Tư Nghiên Hằng tối nay không vào hậu cung.
Trong Ngọc Quỳnh Uyển, đèn ở ngoại điện đã tắt, chỉ còn một ngọn nến ấm áp mờ nhạt trong nội điện. Trì Xuân quỳ ngồi trước giường, cầm túi cao hương thay đồ bên trong.

Chử Thanh Oản ngáp dài mệt mỏi, ánh mắt mờ mịt nhìn túi cao hương trong tay Trì Xuân.
Trì Xuân khẽ thở dài, hạ giọng:
“Nhìn Chu Quý phi ngày càng bất mãn với chủ tử, nô tỳ trong lòng không yên, ngay cả Du phi cũng bị Chu Quý phi xúi giục. Tình cảnh của chủ tử giờ như tứ bề thọ địch rồi.”
“Nô tỳ đã cho người theo dõi Tô Bảo lâm, nhưng Chu Quý phi nắm quyền trong cung bao năm, ai biết được nàng ta có thủ đoạn gì.”
Chử Thanh Oản nhẹ xoa thái dương, lười biếng tựa vào giường, nửa người được nâng lên, áo lót không che nổi vẻ xuân sắc dạt dào. Nàng khẽ nhướn mắt:
“Việc dễ thì làm, việc khó thì từ từ. Chỉ cần canh gác chặt Ngọc Quỳnh Uyển, nàng ta muốn ra tay với ta trong chốc lát cũng không dễ.”
Trì Xuân vẫn không yên tâm: “Chỉ có ngàn ngày làm trộm, chứ nào có ngàn ngày phòng trộm.”
“Trong Ngọc Quỳnh Uyển này còn rất nhiều người khác, ai biết có kẻ lòng lang dạ thú rắp tâm hại người không. Nô tỳ cũng không dám chắc mình không sơ suất.”
Ngón tay Chử Thanh Oản chậm rãi gõ lên chăn, ánh mắt lướt qua túi cao hương trong tay Trì Xuân, bất chợt nheo lại. Một lát sau, giọng nàng nhẹ nhàng vang lên:
“Thay vì ngồi đây đoán xem nàng ta sẽ đối phó ta thế nào, chi bằng tự mình chỉ cho nàng ta một con đường.”
Trì Xuân nhìn theo ánh mắt nàng, sắc mặt thay đổi: “Chủ tử muốn nói…”
Ngay sau đó, Trì Xuân lập tức lắc đầu phản đối:
“Không được đâu chủ tử! Nếu việc này lộ ra, Hoàng thượng chưa chắc đứng về phía người!”
Chử Thanh Oản kéo túi hương cao qua, giọng chậm rãi, mang chút dịu dàng: “Nếu có lộ ra thì ta cũng chỉ là một nạn nhân đáng thương mà thôi.”
Trì Xuân bỗng hiểu ra điều gì, ngẩng đầu nhìn chủ tử, trầm tư:
“Nếu vậy, đáng để thử một lần.”
—
Trường Xuân Hiên.
Từ sau khi Tô Bảo lâm gặp vấn đề xì hơi không kiểm soát, nàng ta bắt đầu ngại gặp người, ngay cả thỉnh an hàng ngày cũng viện cớ xin nghỉ. Duy chỉ có một điều, nàng ta không quên sai Thanh Ly theo dõi Ngọc Quỳnh Uyển.
Khi ở trong cung, hiếm khi nàng ta để lộ vẻ mặt dữ tợn, luôn cố gắng để giữ bình tĩnh.
Trong mắt nàng ta, người hại nàng ta đến nước này chỉ có thể là Chử Thanh Oản. Vậy nên, Chử Thanh Oản phải trả giá.
Tô Bảo lâm nhìn mình trong gương đồng ngày càng tròn trịa, bỗng nhiên, một âm thanh bị bóp nghẹt vang lên trong điện. Hơi thở nàng ta lập tức dồn dập, khoảnh khắc ấy, nàng ta hận không thể cùng Chử Thanh Oản đồng quy vu tận !
Trong điện không có ai, ngay cả cửa sổ cũng không mở, hơi âm u. Một lúc lâu sau, Thanh Ly đẩy cửa bước vào. Vừa từ ngoài vào, nàng ta bất ngờ dừng chân, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường.
Tô Bảo lâm khẽ nắm chặt tay, lòng đau như cắt.
Thanh Ly nhanh chóng bước đến bên Tô Bảo Lâm, hạ giọng thì thầm vài câu.
Tô Bảo lâm đột nhiên quay đầu, ánh mắt rực cháy:

“Ngươi nói thật sao?”
Thanh Ly nghiêm túc gật đầu: “Nô tỳ không dám lừa chủ tử. Nô tỳ thấy Trì Xuân lén lút đổ tro tàn, cảm thấy không ổn, cố ý dùng bạc hỏi Thái Y Viện. Thái y nói, tro đó có tác dụng tránh thai!”
Tô Bảo lâm không dám tin.
Trong hậu cung này, ai cũng mong có thai, vậy mà Chử Thanh Oản lại dùng cách tránh thai?
Khoảnh khắc ấy, Tô Bảo Lâm hận không thể sai người thay thuốc, khiến Chử Thanh Oản mãi mãi không thể mang thai.

Nếu đã không muốn sinh, vậy cả đời đừng sinh nữa.

Nhưng nàng ta nhanh chóng kìm ý nghĩ ấy. Có hoàng tự không đáng sợ, điều quan trọng bây giờ là khiến Hoàng thượng thấy rõ bản chất của Chử Thanh Oản, khiến nàng ta mất đi thánh sủng mới là chính!
Tô Bảo lâm đứng dậy định bước ra ngoài, chưa đến cửa đã dừng lại.
Nàng ta mấy ngày nay không ra ngoài, giờ đột nhiên đi gặp Chu Quý phi, khó tránh khiến người khác nghi ngờ.
Nếu đánh rắn động cỏ làm lộ chuyện thì không hay.
Ánh mắt Tô Bảo lâm lạnh lùng, mấy ngày nay hiếm khi nàng ta vui vẻ. Nàng ta quay đầu dặn: “Ngày mai ta sẽ đến Triều Hòa Cung thỉnh an.”
Thanh Ly lập tức vâng lệnh.
Đến chiều tối, khi biết tối nay lại là Ngọc Quỳnh Uyển thị tẩm, Tô Bảo lâm khựng lại, bất giác cười khẽ:
“Ta muốn xem xem, ngươi đắc ý được bao lâu.”
Ngọc Quỳnh Uyển quá náo nhiệt, không hợp với toàn bộ Chiêu Dương Cung. Nơi đó cũng nên lạnh lẽo như Trường Xuân Hiên mới đúng.
—
Triều Hòa Cung.
Khi Chu Quý phi nghe Tô Bảo lâm cầu kiến, hơi mất kiên nhẫn cho người vào. Vừa thấy người, bà ta bất giác che mũi, lộ vẻ ghét bỏ:
“Ngươi bao lâu rồi chưa tắm rửa?”
Cả người một mùi khó chịu.
Tô Bảo lâm cứng người, lời của Chu Quý phi như đâm vào chỗ nhục nhã nhất của nàng ta. Nàng ta xấu hổ đến đỏ mặt, hận không thể quay đầu bỏ đi.
Nhưng nỗi ám ảnh trong lòng cuối cùng vượt qua sự xấu hổ. Nàng ta như không nghe thấy lời Chu Quý phi, cúi người hành lễ: “Tần thiếp có chuyện muốn bẩm báo nương nương.”
Chu Quý phi nhíu chặt mày:
“Có gì thì nói, đừng đứng gần bổn cung thế.”
Tô Bảo lâm nhịn nhục, kể lại toàn bộ chuyện Thanh Ly phát hiện. Chu Quý phi không còn để ý mùi khó chịu trên người nàng ta, ngồi thẳng người, sắc mặt nghiêm nghị: “Ngươi chắc chắn chứ?”
Tô Bảo lâm khẳng định chắc nịch chỉ thiếu thề thốt:
“Tần thiếp không dám nói nửa lời giả dối!”
Chu Quý phi nheo mắt, bất ngờ bật cười: “Bổn cung còn đang nghĩ cách loại bỏ nàng ta, không ngờ nàng ta lại tự tìm đường chết.”

Ánh mắt Chu Quý phi lạnh lẽo, nhưng khi nhìn Tô Bảo lâm, nhớ đến mùi trên người nàng ta, nàng khẽ tránh xa. Tâm trạng vui vẻ, nàng phẩy tay với Tô Bảo lâm:
“Ngươi về đi, chuyện này bổn cung sẽ xử lý.”
Tô Bảo lâm nhếch môi, như thể cung kính cáo lui.
Ra khỏi Triều Hòa Cung, một cơn gió lạnh thổi qua, Tô Bảo lâm bất giác kéo chặt áo. Đi ngang qua một nơi, nàng ta nghiêng đầu nhìn. Hoa quế đã nở đầy cành, như một chiếc ô vàng, hương quế tràn ngập khắp cung đình.
Tô Bảo lâm bất giác ngẩn ngơ.
Sinh nhật nàng ta rơi vào lúc hoa quế nở rộ, nên nàng ta đặc biệt yêu thích hoa quế.
Khi được sủng ái, Tư Nghiên Hằng biết chuyện này, ra lệnh cho cung nhân ngày ngày hái một bó hoa quế đặt trong điện nàng. Thời gian ấy, điện nàng ta luôn ngập tràn hương quế.
Khi đến thỉnh an, các phi tần khác cũng ngửi thấy. Lúc đó, ánh mắt ganh ghét và ngưỡng mộ của mọi người, dù nàng ta không biểu hiện nhưng trong lòng vẫn thích thú. Tô Bảo lâm từng nghĩ Tư Nghiên Hằng có chút thương tiếc và thật tâm với nàng ta.
Nhưng chính Tư Nghiên Hằng đã phá vỡ kỳ vọng của nàng ta.
Năm đó, nàng ta mượn cớ sinh nhật, trước mặt Tư Nghiên Hằng nhắc đến chuyện hoa quế nở rộ, nhưng hắn không chút động lòng. Hắn hoàn toàn không nhớ lệnh trước đây của mình.
Nàng ta một mình bị bỏ lại trong quá khứ, mãi không thoát ra được, còn Tư Nghiên Hằng đã bước đi xa về phía trước.
Ai cũng nói nàng ta thông minh, sớm tìm đường lui khi mất đi thánh sủng, nhưng nào ai biết, mỗi khắc nàng ta dựa vào Chu Quý phi đều mang theo tiếng lòng thê lương.
Tô Bảo lâm từng hy vọng Tư Nghiên Hằng đối xử với nàng ta như thuở ban đầu, nhưng vì nhìn thấu, nàng ta càng đau khổ, đến mức phải tự lừa mình, sống trong ảo tưởng do chính mình tạo ra.
Chỉ có thế, nàng ta mới cảm thấy dễ chịu hơn.
Tô Bảo lâm khó khăn nhếch môi, lau nước trên mặt, khàn giọng nói với Thanh Ly đang lo lắng:
“Đi thôi.”
—
Gần đây Ngọc Quỳnh Uyển rất náo nhiệt. Những phi tần ngày thường ít qua lại với nàng, giờ cũng tụ tập đến thỉnh an.
Sau khi tiễn một đợt nữa, Lộng Thu bĩu môi bất mãn:
“Họ rõ ràng có ý đồ khác.”
Nói là đến thỉnh an chủ tử, nhưng ánh mắt cứ nhìn ra ngoài cung, nhiều lần như vậy, ai chẳng biết họ muốn “tình cờ” gặp Hoàng thượng?
Trì Xuân bật cười: “Họ mượn danh thỉnh an chủ tử, chẳng lẽ chúng ta lại đuổi họ ra?”
Lộng Thu hiểu đạo lý này, nhưng vẫn thấy ấm ức.
Chử Thanh Oản xoa cổ, đối phó một đám phi tần khiến nàng khô miệng. Nàng nhấp một ngụm trà, mí mắt rũ xuống mệt mỏi:
“Lộng Thu nói đúng, cứ thế này mãi cũng không được.”
Trì Xuân tò mò: “Chủ tử định làm gì?”

Chử Thanh Oản liếc ra ngoài, thấy một bóng áo vàng, bất giác hừ nhẹ: “Đương nhiên là ai gây rắc rối, người đó giải quyết.”
Ai đó vừa bước vào điện, nghe vậy, quay người định rời đi.
Chử Thanh Oản tức giận, cao giọng:
“Đứng lại!”
Ngụy Tự Minh đang cầm rèm, tay cứng đờ, không biết nên buông hay không. Tư Nghiên Hằng nửa tựa vào cửa, như thật sự nghe lời dừng lại, chậm rãi nhướng mày:
“Rắc rối gì mà ngay cả Cẩn tần của chúng ta cũng không xử lý được?”
Chử Thanh Oản lúc này tức cũng không được, không tức cũng không xong. Nàng hừ nhẹ: “Hoàng thượng đừng đội mũ cao* cho tần thiếp.”
Đội mũ cao*: là một thành ngữ, nghĩa đen là đội mũ cao, nghĩa bóng là tâng bốc, khen ngợi quá mức hoặc gán cho danh tiếng lớn hơn thực tế, trong trường hợp này là Chử Thanh Oản yêu cầu hắn đừng tâng bốc hoặc đặt kỳ vọng quá cao vào nàng, có thể vì nàng không muốn bị chú ý quá mức trong hậu cung.
Nàng kể lại chuyện hai ngày qua, ngón tay chỉ vào ngực Tư Nghiên Hằng, không rõ là trách móc hay quyến luyến, hỏi hắn:
“Ngài nói xem, có phải ngài gây ra rắc rối này không?”
Có người nắm tay nàng, cúi xuống hôn một cái. Giữa thanh thiên bạch nhật, Chử Thanh Oản bất giác đỏ mặt. Ngay sau đó, nàng nghe giọng Tư Nghiên Hằng không nhẹ không nặng:
“Họ dám lộng hành như vậy, chỉ chứng minh được một điều.”
Tư Nghiên Hằng khẽ nhếch môi, ánh mắt lạnh lùng: “Cẩn tần vẫn quá nhân từ, nên họ mới dám bắt nạt nàng như vậy.”
Danh tiếng tốt không phải có được như thế.
Chử Thanh Oản nhận được một lời chắc chắn, cũng ngầm hiểu sự lạnh lùng của hắn không nhằm vào nàng. Nàng nhăn mặt:
“Nếu không vì ngài, tần thiếp chẳng để họ bước vào Ngọc Quỳnh Uyển dù chỉ một bước.”
Tư Nghiên Hằng nhướng mày: “Nói vậy, là trẫm liên lụy nàng rồi sao?”
Có người chẳng thấy lời này có gì sai, đàng hoàng đáp:
“Hoàng thượng biết vậy là được.”
Nàng khẽ kéo tay áo hắn, chuyển sang nắm tay, quấn quýt không chút e ngại: “Họ tra tấn tần thiếp lâu như vậy, Hoàng thượng có nên bồi thường cho tần thiếp không?”
Tư Nghiên Hằng nhịn cười, ra vẻ nghiêm túc:
“Trẫm phải xem xét, yêu cầu bồi thường của Cẩn tần có hợp lý không.”
Hắn cúi xuống, ghé sát tai Chử Thanh Oản, giọng trầm ấm mơ hồ: “Cẩn tần không thể để trẫm chịu thiệt thòi quá đâu đấy.”
Tai nàng đỏ rực, cắn răng:
“Tần thiếp không phải kẻ tham lam vô độ!”
Tư Nghiên Hằng nhướng mày, thật sao?
Hắn không tin.