Cuộc Chiến Vinh Sủng - Ốc Lí Đích Tinh Tinh

Khi thánh chỉ phong hậu được ban ra, cả triều đình xôn xao, các phe phái có những phản ứng khác nhau.
Chử phu nhân cuối cùng cũng hiểu tại sao nữ nhi đột nhiên trở về phủ và ở lại lâu dài. Bà không nhịn được mà điểm nhẹ lên trán Chử Thanh Oản:
“Con đó, chuyện lớn như vậy mà không hé lộ chút nào với mẫu thân.”
Chử Thanh Oản tựa vào vai mẫu thân, giọng đầy quyến luyến:
“Lúc mọi chuyện chưa ngã ngũ, nói trước chỉ khiến người ta nghĩ mình kiêu ngạo.”
Chử phu nhân lắc đầu, không trách móc gì thêm. Một lúc lâu sau, bà thở dài, che giấu nỗi lo lắng trong ánh mắt:
“Như vậy cũng tốt.”
Hậu cung đâu phải nơi yên bình? Nếu nữ nhi của bà đã có kế hoạch rõ ràng, đó là điều tốt nhất.
Dù Chử gia kinh ngạc, nhưng vì đã biết trước một chút tin tức, họ nhanh chóng bình tĩnh lại. Họ chỉ dặn dò người trong tộc không được kiêu ngạo gây chuyện. Gần đây, cả Chử gia giữ thái độ kín đáo nhất có thể, tránh gây chú ý.
Trong khi đó, Tạ gia thực sự bị tin tức này làm choáng váng.

Hôn lễ của Tạ Hạ Từ và Trần cô nương được tổ chức long trọng nhưng vội vàng. Tân phu nhân Tạ thiếu phu nhân khẽ cau mày. Nữ tử từng là vợ trước của Tạ Hạ Từ giờ đã trở thành Hoàng hậu đương triều. Liệu nàng ta còn có thể có thiện cảm gì với Tạ gia ?
Trần cô nương bắt đầu thấy hối hận. Bước đi này của nàng ta có phải đã sai lầm?
Tạ mẫu đập vỡ cả một mâm sứ. Bà lắc đầu điên cuồng:
“Không thể nào! Không thể nào!”
“Làm sao nàng ta có thể trở thành Hoàng hậu?!”
Tạ mẫu hoàn toàn không chấp nhận được sự thật này. Không rõ là vì ghét Chử Thanh Oản hay vì sự hoảng loạn dâng trào trong lòng khiến bà ta mất đi lý trí. Bà ta hét lên:
“Nàng ta, chỉ là một nữ tử bị hưu*, dựa vào đâu mà làm Hoàng hậu?”
*Bị hưu: bị bỏ
Trần cô nương thầm bĩu môi. Bị hưu? Rõ ràng là Chử gia chủ động yêu cầu ly hôn. Nếu nói về việc bị hưu, thì Tạ gia mới là bên bị bỏ rơi.
Nàng ta ngắt lời Tạ mẫu sắc mặt cũng trở nên khó coi:
“Mẫu thân, cẩn thận lời nói kẻo rước họa.”
Nàng ta gả vào Tạ gia để hưởng phúc, chứ không phải để cùng Tạ gia chịu liên lụy.
Nhưng Tạ mẫu không thể bình tĩnh. Bà ta không hiểu tại sao Hoàng thượng lại để ý đến Chử Thanh Oản. Hoàng thượng muốn dạng phụ nữ nào mà không có? Hơn nữa, nữ nhi của bà vẫn còn trong cung.
Đột nhiên, một ý nghĩ lóe lên trong đầu Tạ mẫu . Bà ta đanh giọng:
“Chắc chắn là ả tiện nhân đó dụ dỗ Hoàng thượng!”

Nếu không, dựa vào đâu mà Hoàng thượng để mắt đến nàng ta?
Trần cô nương thực sự câm nín.
Dù có dụ dỗ hay không, việc Chử gia khiến Hoàng thượng ban chỉ phong hậu đã chứng minh năng lực của Chử Thanh Oản. Tình thế hiện tại không ủng hộ Tạ gia. Vậy mà cô mẫu không biết tích đức, cứ liên tục chửi bới xúc phạm Hoàng hậu tương lai. Chẳng lẽ bà sợ Tạ gia chết chưa đủ nhanh hay soa?
Cùng lúc Tạ mẫu nghi ngờ Chử Thanh Oản dụ dỗ Tư Nghiên Hằng, tin đồn rằng Hoàng thượng đã nhất kiến chung tình với nữ nhi Chử gia tại yến tiệc mừng thọ Thái hậu đã lan truyền khắp nơi.
Khi Chử Thanh Oản nghe được tin này, tay nàng đang cầm kim chỉ suýt run lên.
Sắc mặt nàng có phần kỳ lạ. Nàng bất giác nhớ lại lúc đó, Tư Nghiên Hằng ngày nào cũng phải người thúc giục nàng đến dự yến tiệc. Hóa ra hắn đã có tính toán từ trước.
Lộng Thu vội vã chạy đến, chỉ ra ngoài, mặt hơi đỏ:
“Cô nương, ngoài kia có người đang đợi người.”
Từ khi thánh chỉ phong hậu được ban ra, Chử gia đã được điều đến một đội cấm quân và cung nhân để bảo vệ an toàn cho Hoàng hậu tương lai.
Chử Thanh Oản chỉ liếc nhìn Lộng Thu một cái là biết ngay người đến là ai. Nàng đặt kim chỉ xuống, đứng dậy, vô tình nhìn vào gương đồng. Trong gương, một nữ tử dung mạo kiều diễm, y phục chỉnh tề hiện ra. Nàng vuốt phẳng nếp nhăn trên tay áo rồi bước ra ngoài.
Cỗ xe ngựa đã dừng trước cổng phủ.
Cửa chính mở rộng. Khi Chử Thanh Oản bước ra, Ngụy Tự Minh kính cẩn xuống xe, vén rèm xe cho nàng.
Rèm xe buông xuống, che khuất ánh mắt của người ngoài.
Gặp lại Tư Nghiên Hằng, Chử Thanh Oản bất ngờ cảm thấy hơi không tự nhiên. Nhưng cảm giác này nhanh chóng tan biến khi Tư Nghiên Hằng định tiến tới ôm nàng. Nàng đưa tay chặn giữa hai người, giọng trầm:
“Sao ngài lại đến vào lúc này?”
Tư Nghiên Hằng nắm lấy tay nàng, không ngẩng mắt:
“Nhớ nàng nên đến.”
Hắn làm việc xưa nay không cần quá nhiều lý do.
Chử Thanh Oản không nhịn được mà ngẩng lên nhìn hắn. Đôi mắt hắn lộ vẻ mệt mỏi. Việc phong hậu không phải không gặp phản đối, nhưng tất cả đều bị hắn dùng thủ đoạn mạnh mẽ trấn áp. Nghe phụ thân và ca ca nói, nàng cũng đoán được dạo này hắn cũng không dễ dàng gì.
Chử Thanh Oản khó lòng nói rõ cảm xúc của mình. Nhưng nàng nhận ra Tư Nghiên Hằng hoàn toàn trái ngược với Tạ Hạ Từ.
Hắn quyết đoán, tàn nhẫn, lạnh lùng, và những quyết định hắn đưa ra không cho phép ai phản đối.
Nhưng trong một khoảnh khắc, Chử Thanh Oản lại cảm thấy người đàn ông như vậy thật sự rất tốt.
Nếu Tư Nghiên Hằng là Tạ Hạ Từ, có lẽ hắn sẽ không bao giờ cho Tạ mẫu cơ hội đề xuất việc nạp thiếp.
Ngón tay nàng chạm vào lông mày hắn, nhẹ nhàng vuốt phẳng. Tư Nghiên Hằng khựng lại, rồi nghe giọng nàng:
“Ngài nên nghỉ ngơi cho tốt, gặp nhau đâu cần gấp gáp trong chốc lát.”

Tư Nghiên Hằng ngẩng mắt, đối diện với nàng. Đột nhiên, khóe môi hắn khẽ cong lên, hắn nói:
“Gặp nàng cũng là nghỉ ngơi.”
Bàn tay đặt trên lông mày hắn bị hắn nắm lấy. Hắn dường như cảm nhận được gì đó, cúi đầu nhìn kỹ ngón tay nàng, chạm vào vết chai nhỏ trên đầu ngón tay:
“Sao lại thế này?”
Chử Thanh Oản ngừng một chút, rồi cười khẽ:
“Hoàng thượng cố ý hỏi sao? Nhà ai có nữ tử sắp thành thân mà không tự may vá giá y*?”
*Giá y: y phục cưới
Sau khi thánh chỉ được ban ra, ngày hôm sau Lễ Bộ đã đến Chử gia đo kích cỡ và làm lễ phục cưới. Theo phong tục triều đại này, nữ tử phải tự tay may giá y. Dĩ nhiên, lễ phục Hoàng hậu không thể do nàng làm toàn bộ, nhưng ít nhất nàng phải tham gia một phần. Vì thời gian chỉ có nửa năm quá gấp gáp, trước khi ra ngoài, nàng vẫn còn đang thêu hoa văn.
“May giá y.”
Ba từ đơn giản khiến Tư Nghiên Hằng im lặng một lúc. Rồi hắn nói:
“Ta không biết.”
Khi còn trẻ, hắn không được như thế, các nữ nhân trong hậu viện chỉ cần một cỗ kiệu là được đưa vào phủ. Hắn chưa từng chính thức thành thân, cũng chẳng ai nói với hắn rằng trước khi cưới, đôi bên cần làm những gì.
Hắn không cố ý hỏi.
Tư Nghiên Hằng ngẩng mắt nhìn nàng, nói:
“Nàng là người đầu tiên ta cưới hỏi đàng hoàng.”
Nàng sẽ là Hoàng hậu chính thức của hắn, sống chung chăn, chết chung huyệt.
Đôi mắt Chử Thanh Oản khẽ run, một lúc sau, nàng nói:
“Nhưng ta không phải.”
Vậy hắn có cảm thấy bất công không?
Tư Nghiên Hằng từ từ nắm chặt tay nàng, đáp:
“Là ta đến muộn.”
Nếu hắn đến sớm hơn, sẽ chẳng có chuyện của Tạ Hạ Từ. Không phải hắn coi tình cảm trước đây của nàng không đáng gì, mà là hắn sẽ không cho Tạ Hạ Từ bất kỳ cơ hội nào.
Hơn nữa, trên đời này làm gì có nhiều công bằng đến vậy?
Hắn v**t v* khuôn mặt nàng, khẽ hỏi:
“Cùng ta vào cung nhé?”

“Hôm nay sao?”
Tư Nghiên Hằng nói như lẽ đương nhiên:
“Họ đang dọn dẹp Khôn Ninh Cung. Nàng không đến xem trước, lỡ như bố trí không vừa ý nàng thì sao?”
Chử Thanh Oản không cưỡng lại được sự cám dỗ, cuối cùng vẫn theo Tư Nghiên Hằng vào cung.
Khóe môi Tư Nghiên Hằng nhếch lên một nụ cười đắc ý, nhưng nhanh chóng bị hắn che giấu.
Đây không phải lần đầu Chử Thanh Oản vào cung, nhưng là lần đầu nàng đứng trước Khôn Ninh Cung. Ngụy Tự Minh đã sớm mang bản đồ của Khôn Ninh Cung đến. Khi nàng được Tư Nghiên Hằng dắt tay bước vào Khôn Ninh Cung, những người trong cung cần biết tin này cũng đã nhận được tin.
Tại Trường Lạc Cung, Tống Chiêu nghi đang bị cấm túc. Trước đó, Nhị hoàng tử rơi xuống nước. Dù không có chứng cứ rõ ràng chỉ về phía nàng ta, nhưng Du phi khóc lóc kể lể, cuối cùng Tống Chiêu nghi vẫn bị cấm túc.
Dĩ nhiên, Du phi cũng không được lợi lộc gì. Nhị hoàng tử bị đưa thẳng đến Hoàng Tử Sở.
Khi Tống Chiêu nghi nghe tin phong hậu, nàng ta mới bừng tỉnh nhận ra Tư Nghiên Hằng đang làm gì. Hắn để các phi tần tự đấu đá lẫn nhau, làm suy yếu ảnh hưởng của họ trong cung, nhằm dọn đường cho một người nào đó.
Thật tàn nhẫn.
Ánh mắt Tống Chiêu nghi sắc lạnh. Nàng ta gọi cung nữ Trúc Quy đến, thì thầm vài câu.
Trúc Quy không nhịn được mà ngẩng đầu nhìn, cuối cùng im lặng đáp:
“Nô tỳ đã hiểu.”
Trong cung, có người tò mò về vị Hoàng hậu tương lai này, nhưng vì sự uy h**p của Tư Nghiên Hằng, không ai dám manh động vào lúc này. Chử Thanh Oản bình an đi dạo hết Khôn Ninh Cung, không nhịn được mà liếc nhìn Tư Nghiên Hằng.
Tư Nghiên Hằng nghiêng đầu nhìn lại, như đoán được ý nghĩ của nàng, giọng bình thản:
“Đã để nàng vào cung, ta sẽ không để nàng thất vọng mà về.”
Chử Thanh Oản nghe ra ý gì đó, nàng khẽ run mi mắt:
“Như vậy là tốt nhất.”
Nàng vào cung không chỉ hôm nay. Nếu hắn có thể khiến nàng mãi mãi không thất vọng, đó mới là tốt nhất.
Nửa năm trôi qua trong chớp mắt.
Hôm ấy, Chử Thanh Oản bị gọi dậy từ sớm, trải qua một lần nữa sự mệt mỏi như ngày thành thân trước đây. Khi chính thức bước vào hoàng cung, nàng chỉ cảm thấy toàn thân kiệt sức. Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Nàng đội khăn voan đỏ, ngồi ngay ngắn trên giường, dưới chăn đệm rải đầy táo và nhãn hơi cộm người.
Đột nhiên, tiếng bước chân vững chãi vang lên. Không ai dám chuốc rượu hắn, nên người nào đó tỉnh táo bước vào điện.
Cây gậy gỡ khăn voan nâng tấm voan đỏ lên. Chử Thanh Oản hơi khó chịu mà chớp mắt. Nàng ngẩng mặt, đối diện với người ấy. Hắn từng nói nàng hợp nhất với màu sắc rực rỡ, và không màu nào rực rỡ hơn sắc đỏ chính thống. Phượng quan hà phi* như phủ lên nàng một tầng ánh sáng lấp lánh, càng làm nổi bật làn da trắng nõn nà, đôi mắt tựa nước mùa thu. Gò má điểm chút phấn son như tờ giấy tuyên nhiễm màu son nhạt, khiến ánh mắt người nào đó trong thoáng chốc trở nên u tối.
*Phượng quan hà phi: mũ phượng và áo cưới đỏ
Khăn voan và gậy gỡ cùng rơi xuống. Tư Nghiên Hằng chưa bao giờ nghĩ mình kiên nhẫn đến vậy:

“Rượu hợp cẩn?”
Nhẫn nhịn lâu như thế, xá gì một chốc lát nữa.
Tư Nghiên Hằng tự nhủ với mình như vậy.
Nhưng ngay khi rượu hợp cẩn vừa được uống xong, chén rượu đột nhiên rơi xuống đất. Chử Thanh Oản kêu lên một tiếng, rồi cố nén lại. Nàng cắn răng:
“…Trước tiên tháo phượng quan xuống đã!”
Khoảnh khắc ngã xuống giường, Tư Nghiên Hằng mới chậm rãi đáp:
“Đeo thêm một chút nữa.”
Chử Thanh Oản không hiểu ý hắn, cho đến khi những chiếc lắc nhỏ trên phượng quan va vào nhau phát ra tiếng leng keng giòn tan, nàng mới đột nhiên hiểu ra. Má nàng đỏ rực, sắc hồng lan từ gò má xuống cổ. Nàng thở hổn hển, bịt tai không dám nghe. Người nào đó cắn lên môi nàng, lúc cắn lúc cọ xát, quấn quýt khiến toàn thân nàng mềm nhũn.
Nến đỏ nhỏ giọt, cháy dần đến cạn.
Cho đến khi mọi thứ yên ả, phượng quan cuối cùng cũng được tháo xuống như ý nguyện. Chử Thanh Oản đã không còn chút sức lực nào.
Tư Nghiên Hằng một tay ôm eo nàng. Trong bóng tối phủ khắp điện, Chử Thanh Oản nghẹn ngào mắng một câu gì đó. Tư Nghiên Hằng bật cười khẽ:
“Oản Oản được như ý nguyện, sao còn không vui?”
Nàng muốn chơi trò dục cầm cố tung* câu dẫn hắn lâu như vậy, hắn không ý kiến. Nhưng nàng đâu nghĩ hắn thực sự là bậc thánh nhân?
*Dục cầm cố tung: dẫn dụ rồi thả
Khi trời sắp sáng, đêm ấy, trong cung ngoài Khôn Ninh Cung ra, không ai ngủ được.
Đặc biệt là tại Phúc Ninh Điện.
Dung Tiệp dư mở to mắt, thức trắng đến sáng.
Cho đến khi giọng Dương Quý tần phá vỡ sự tĩnh lặng trong điện, trời lúc ấy mới tờ mờ sáng. Nhìn thấy dáng vẻ Dung Tiệp dư, Dương Quý tần kinh hãi:
“Tỷ tỷ!”
Dung Tiệp dư giật mình hoàn hồn, môi khô nứt:
“…Ngươi đến rồi.”
Dương Quý tần nín thở, rót cho nàng ta một chén trà. Thấy nàng ta không uống, Dương Quý tần ngập ngừng khuyên:
“Lát nữa hậu cung tất cả phi tần phải đến Khôn Ninh Cung thỉnh an. Với dáng vẻ này của tỷ tỷ, e là sẽ khiến người ta hiểu lầm tỷ tỷ bất kính.”
Dung Tiệp dư nhếch môi, hai hàng lệ đột nhiên rơi xuống. Nàng tự giễu không thôi.
Đệ tức trở thành chủ mẫu, làm sao nàng ta có thể bình tâm đối diện?
Nàng ta không làm được.