Cuộc Chiến Vinh Sủng - Ốc Lí Đích Tinh Tinh

Sau khi Tạ Hạ Từ rời đi, trong Ngự Thư Phòng yên tĩnh rất lâu, lâu đến mức Tư Nghiên Hằng bất ngờ lên tiếng:
“Còn không ra đây sao?”
Chử Thanh Oản chậm rãi bước ra từ sau bình phong, tâm trạng không thể nói là tốt hay xấu. Nàng không ngốc, đến lúc này đương nhiên đã đoán được mục đích Tư Nghiên Hằng gọi nàng đến trước mặt hoàng thượng.
Hắn đưa tay về phía nàng, động tác dứt khoát.
Chử Thanh Oản lại chậm nửa nhịp mới đưa tay đáp lại.
Sắc mặt Tư Nghiên Hằng thoáng chút khó chịu.
Lúc này Chử Thanh Oản mới uể oải lên tiếng: “Thần thiếp tưởng bệ hạ gọi thần thiếp đến là có chuyện gì quan trọng.”
Câu nói này khiến sắc mặt Tư Nghiên Hằng dịu đi, hay đúng hơn là hôm nay tâm trạng hắn vốn đã khá tốt. Khi gặp được người, hắn cũng nhận ra rằng dù không có chuyện nhập cung này, Chử Thanh Oản và Tạ Hạ Từ cũng không thể thành đôi uyên ương. Hắn nhìn rõ, và chắc chắn Chử Thanh Oản cũng hiểu rõ trong lòng.

Nếu đã vậy, thì chẳng có gì đáng để bận tâm.
Nhưng hắn vẫn không quên buông lời chê bai:
“Nhìn thấy chưa? Hắn ta ngay cả thừa nhận cũng không dám.”
Ý là người như vậy chẳng đáng để nàng nhớ nhung.
Chử Thanh Oản vừa buồn cười vừa tức giận. Trong tình huống lúc đó, ngoài việc phủ nhận, Tạ Hạ Từ còn có thể làm gì?
Dù vậy, nàng không nói ra những lời này, không cần thiết để chuyện này thêm sóng gió.
Chử Thanh Oản chỉ nghiêng đầu, hỏi:
“Bây giờ tâm trạng bệ hạ tốt hơn chưa?”
Câu nói của nàng như mang ẩn ý, nhưng lại không rõ ràng. Dù vậy, nàng biết Tư Nghiên Hằng hiểu.
Nàng đang hỏi, nỗi uất ức trong lòng hắn đã tan chưa?
Đã ta chưa?
Tư Nghiên Hằng tự vấn trong lòng, điều hắn để tâm rốt cuộc là gì? Tạ Hạ Từ là người cao thượng hay kẻ bất tài, đối với hắn thật ra chẳng quan trọng chút nào.
Điều hắn luôn để tâm là—khi Chử Thanh Oản nhập cung tham gia tuyển tú, rốt cuộc có bao nhiêu phần là tự nguyện, và bao nhiêu phần là vì không thể kháng cự mệnh lệnh hoàng gia?

Nếu không có chuyện tuyển tú trước đó, có lẽ nàng đã cùng Tạ Hạ Từ thành thân, sinh con đẻ cái.
Nàng có oán trách không?
Dù Tư Nghiên Hằng có không cam lòng thế nào, hắn cũng phải thừa nhận Tạ Hạ Từ có những điểm đáng khen. Hắn mang phong thái quân tử, nghĩa là dù sau này tình cảm giữa hai người có thay đổi, hắn vẫn sẽ đối xử với vợ đầy tôn trọng. Đối với một nữ tử, đây là một mối hôn sự cực kỳ tốt.
Tóm lại, so với việc nhập cung thì tốt hơn nhiều. Con đường trong cung hiểm trở, từ trước đến nay chỉ có một người thắng cuộc.
Chử Thanh Oản vốn có thể bình an làm một phu nhân thế gia.
Vì thế, hắn không trả lời câu hỏi của Chử Thanh Oản, mà cúi mắt như vô tình hỏi:
“Còn nàng, có oán trách không?”
Giọng hắn nhàn nhạt, càng cố tỏ ra bình tĩnh, Chử Thanh Oản lại càng nhận ra từ lúc hắn mở miệng, nàng đã cảm nhận được dòng cảm xúc mãnh liệt ẩn sau vẻ điềm tĩnh ấy.
Chử Thanh Oản chớp mắt, nàng hiểu Tư Nghiên Hằng đang hỏi gì.
Nàng luôn tỉnh táo, biết rõ mình muốn gì, chưa từng mơ hồ nên có thể lập tức cho Tư Nghiên Hằng câu trả lời.
Nàng nói: “Từ đầu đến cuối, đều là ý nguyện của thần thiếp.”
Tư Nghiên Hằng đột nhiên ngẩng đầu, ánh nắng ấm áp xuyên qua tầng mây chiếu qua khung cửa sổ, như rơi vào mắt hắn trong một khoảnh khắc, xua tan chút u ám. Một số cảm xúc thoáng chốc không thể che giấu, hắn nghiêng đầu, không kìm được khẽ cong môi, giọng điệu cố tỏ ra nhẹ nhàng:
“Ồ, hóa ra là vậy.”
Chử Thanh Oản liếc hắn, cảm thấy người trước mặt thật sự rất cố chấp.
Nàng đã nhìn ra, có lẽ do những trải nghiệm của bản thân, Tư Nghiên Hằng luôn nghĩ mọi chuyện theo hướng xấu. Trong triều chính, hắn có lẽ rất thuần thục, nhưng về chuyện tình cảm, không ai dạy hắn, hắn tự mình suy ngẫm, nhưng chưa chắc đã suy ngẫm đúng.
Để tránh hắn nghĩ ngợi lung tung, Chử Thanh Oản liền nói về nhà họ Chử: “Bệ hạ hẳn cũng từng nghe nói, phụ mẫu của thần thiếp tình cảm sâu đậm. Nếu không phải thần thiếp tự nguyện, cha thần thiếp đã sớm dâng tấu xin bệ hạ ân điển.”
Ân điển gì? Đương nhiên là ân điển để nàng trượt trong vòng tuyển chọn cuối cùng.
Không phải thế gia nào cũng muốn con gái nhập cung. Con gái thế gia quý giá, phải biết rằng để nuôi dưỡng một nữ nhi dòng chính cần đầu tư không biết bao nhiêu tiền của. Nói một câu thực tế mà khó nghe, nhập cung là một thương vụ rủi ro cực lớn. Con gái thế gia được đưa vào cung, có thể bình an sống hết đời đã là may mắn.
Nhưng nếu liên hôn với thế gia khác, tương đối mà nói, đó là một thương vụ chắc chắn có lời. Lợi ích đan xen, từ khoảnh khắc hai nhà định hôn sự, đã quấn chặt vào nhau.
Tư Nghiên Hằng mơ hồ nghe nói về chuyện nhà họ Chử, nhưng không hiểu sâu. Hắn đương nhiên không đi tìm hiểu chuyện hậu viện của thần tử.
Lúc này nghe Chử Thanh Oản nhắc đến, hắn không khỏi nhận ra một điều:

Nếu không, nàng sẽ không tự tin như vậy, rằng chỉ cần nàng không muốn, nhà họ Chử sẽ không ép buộc nàng.
Chử Thanh Oản ngẩng cằm, nàng bĩu môi: “Đương nhiên, phụ thân của thần thiếp chỉ có một mình thần thiếp là con gái.”
Tư Nghiên Hằng biết nhà họ Chử có hai con trai dòng chính và một con gái dòng chính, nhưng chỉ có một cô con gái sao? Hắn nhướng mày hỏi:
“Con thứ xuất* thì sao?”
*Con thứ xuất: chỉ con cái sinh ra từ vợ lẽ, thiếp, hoặc thứ thất, đối lập con chính thất.
Chử Thanh Oản khẽ cau mày: “Nhà thần thiếp không có thiếp thất, lấy đâu ra con thứ xuất?”
Ngừng một lát, Chử Thanh Oản mới hạ giọng giải thích:
“Triều đình khuyến khích tái giá. Lúc trước trong hậu viện của cha thần thiếp có một di nương do người dưới đưa đến. Nhưng di nương này vốn có thanh mai trúc mã. Sau này, người thanh mai tìm đến phủ, nói rõ hai người đã đính hôn từ trước, lễ hỏi cũng đã trao, chỉ vì tên quan dưới kia thấy di nương xinh đẹp nên đem nàng làm quà tặng. Giờ hắn nguyện dùng tiền chuộc thân cho di nương.
Lúc đó cha thần thiếp đã ít khi đến thăm thiếp thất trong hậu viện rồi. Nên khi chuyện này xảy ra, cha thần thiếp dứt khoát đồng ý.
Mẹ thần thiếp thậm chí còn lấy tiền ra, làm của hồi môn cho di nương, giúp bà ấy ra đi trong danh dự, cả thể diện lẫn thực chất đều vẹn toàn.”
Lời này vừa nói ra, Tư Nghiên Hằng thoáng kinh ngạc, nhưng nhanh chóng che giấu, hắn làm như không có gì nói:
“Chử phu nhân là một người thông minh.”
Chử Thanh Oản ngạc nhiên, không ngờ nàng mới nói một nửa mà Tư Nghiên Hằng đã đưa ra kết luận này. Nàng hỏi: “Bệ hạ sao lại nói vậy?”
Tư Nghiên Hằng nghịch dây tua bình an, hắn gật đầu:
“Thanh Oản đã nói, Chử Thị Lang và Chử phu nhân tình cảm rất sâu đậm. Với tiền đề này, có thể thấy tình hình thiếp thất trong phủ.”
Cũng giống như hậu cung của hắn, thường có những phi tần chưa từng được thị tẩm.
Giọng Tư Nghiên Hằng tiếp tục: “Có tiền lệ thiếp thất được gả ra ngoài, những thiếp thất khác khó tránh khỏi động lòng. Như vậy, để không phải chết già trong hậu viện, họ chỉ có thể càng thêm kính trọng Chử phu nhân, tránh cắt đứt con đường sống của mình.”
Chử Thanh Oản không biết nói gì.
Nàng từng nghĩ mẹ mình quá tốt bụng, nhưng mẹ nàng cũng từng nói với nàng những lời tương tự. Báo thù một thiếp thất thất sủng thì được gì? Chỉ khiến những thiếp thất khác cảm thấy bi ai, càng bám chặt lấy cha nàng. Nhưng nếu để thiếp thất gả ra ngoài, họ thấy có lối thoát, sẽ không tranh sủng, cũng không dám tranh giành với mẹ nàng.
Mà cha nàng, chỉ cảm thấy mẹ nàng nhân hậu hiền lành, sau này sợ mẹ bị lừa gạt, cũng không muốn nạp thêm thiếp thất.
Từ đó, hậu viện nhà họ Chử hoàn toàn yên tĩnh, người ngoài còn cho rằng mẹ nàng độ lượng cao thượng.

“Bệ hạ tinh mắt, vậy thì bệ hạ cũng nên tin lời thần thiếp.”
Đừng nghĩ rằng lời nàng nói về sự tự nguyện chỉ là để dỗ dành hắn.
Tư Nghiên Hằng khẽ ho một tiếng, hắn trầm giọng: “Chẳng ai nói không tin.”
Chử Thanh Oản bĩu môi.
Đúng thế, chẳng ai nói không tin, nhưng cũng chẳng ai nói tin.
Dù sao, mối lo về hôn ước cuối cùng cũng được xóa bỏ, Chử Thanh Oản trong lòng cũng thầm thở phào.
—
Đêm đó, màn đêm sâu thẳm, đậm đến mức như không thể tan. Gió thổi qua rừng trúc, xào xạc vang lên. Trong Chiêu Dương Cung, cung nhân bận rộn đến chân không chạm đất.
Trì Xuân đứng ở cửa điện:
“Lấy thêm hai thùng nước nóng nữa.”
Chử Thanh Oản ngồi trước bàn trang điểm, nhìn đám cung nhân tất bật, tay cầm trâm hoa khẽ run, nàng không rõ tâm trạng mình thế nào, chỉ buồn bực nói:
“Cần gì phải thế?”
Trì Xuân che miệng cười: “Nếu nương nương thấy không cần, nô tỳ sẽ bảo họ dừng lại ngay?”
Khi nương nương còn trong tháng ở cữ, bệ hạ đã bóng gió hỏi khi nào tháng ở cữ kết thúc. Giờ bảng tên của nương nương đã được treo lại, nàng không tin bệ hạ tối nay sẽ không đến.
Chử Thanh Oản lập tức thẹn quá hóa giận, nàng trừng mắt với Trì Xuân:
“Ngươi giỏi lắm, Trì Xuân, dám mang ta ra đùa!”
Trì Xuân vội xua tay: “Nô tỳ đâu dám, nếu để bệ hạ biết, e là nô tỳ phải ăn đòn mất.”
Chử Thanh Oản siết chặt tay cầm trâm hoa, nàng hung hăng quay đầu, gò má thoáng ửng hồng như ráng chiều lan khắp mặt, có xu hướng lan xuống cổ. Nàng nhìn cô gái trong gương đồng, không khỏi ngẩn ngơ.
Nàng nhập cung đã ba năm, với Tư Nghiên Hằng không thể gọi là vợ chồng già, nhưng chuyện phòng the cũng là thường tình.
Dù thường tình thế nào, nếu bị nói ra trước mặt mọi người, cũng khiến nàng toàn thân không thoải mái.
Một hộp son phấn, nàng chấm đi chấm lại, cuối cùng chỉ lấy chút ít bôi lên mặt. Gương mặt như hoa phù dung, mỹ nhân trong gương đồng khiến người ta không thể rời mắt.

“Thịnh tình như vậy, thật khiến trẫm khó mà từ chối.”
Chử Thanh Oản lúc này mới thật sự đỏ mặt, vừa thẹn vừa giận.
Nàng bất mãn lên tiếng:
“Thần thiếp ở cữ một tháng, cung nhân làm vậy chỉ vì thần thiếp thích sạch sẽ thôi.”
Chứ không phải mong hắn đến mà cố ý chuẩn bị!
Tư Nghiên Hằng tiến đến gần nàng, lấy trâm hoa trên tay nàng, tự tay cài lên búi tóc nàng. Mỹ nhân cài hoa, nhưng còn kiều diễm hơn hoa. Hành động này khiến gò má nóng rực của Chử Thanh Oản dịu đi đôi chút, nhưng câu nói tiếp theo của hắn lập tức khiến cả người nàng như bốc cháy.
Bởi Tư Nghiên Hằng không nhanh không chậm nói:
“Oản Oản da mặt mỏng, trẫm tự mình hiểu rõ, không cần biện minh.”
Biện minh?
Chử Thanh Oản giận dữ, đám cung nhân đều cười trộm rồi lùi xuống. Nàng hung hăng quay người, chưa kịp lên tiếng đã bị ai đó ôm trọn vào lòng. Cả hai ngã xuống nhuyễn tháp, Chử Thanh Oản giật mình, đợi tâm trạng bình tĩnh lại, nàng không kìm được véo vào thịt ở eo hắn, kêu lên:
“Bệ hạ tự luyến quá đấy!”
Hắn không biết xấu hổ sao? Cứ nhất định phải nói rõ những lời này.
Tư Nghiên Hằng vùi mặt vào cổ nàng, giọng trầm trầm vang lên: “Ừ, là trẫm không tốt.”
Hắn nhận lỗi nhanh chóng, đến mức có phần qua loa.
Chử Thanh Oản còn muốn nói gì đó, Tư Nghiên Hằng thở dài:
“Lời trách cứ trẫm, để mai nói tiếp được không?”
Chử Thanh Oản vô thức hỏi: “Vì sao?”
Tư Nghiên Hằng nhún vai, rất thẳng thắn: “Sau tối nay, nàng hẳn sẽ lại trách trẫm một trận nữa, chi bằng để dành cùng trách luôn.”
Chử Thanh Oản hiểu ra ý hắn, nàng đột nhiên trợn mắt, nhưng người kia không cho nàng cơ hội. Dây lưng ở eo nàng bị nhẹ nhàng kéo, tức khắc tuột xuống. Nàng kinh hãi, y phục lỏng lẻo treo trên cánh tay, phong tình ngập tràn.
Ai đó cắn môi nàng, lúc nhẹ lúc nặng, n** m*m m** bị nắm trong tay, nàng thoáng chốc như cá nằm trên thớt, mặc người xẻ thịt.
Nàng tự lừa mình che mắt lại, khiến ai đó bật cười trầm thấp.
Giờ tiết trời mới ấm, vậy mà cả sắc xuân đều nở rộ trong cung điện này.