Cuộc Chiến Vinh Sủng - Ốc Lí Đích Tinh Tinh

Khi Chử Thanh Oản bước xuống kiệu, Ngụy Tự Minh đã đứng chờ ngoài điện, vội vàng cung kính tiến lên nghênh đón:
“Nương nương đến rồi, bệ hạ đang đợi người bên trong.”
Chử Thanh Oản chỉnh lại áo choàng, nàng nghi hoặc:
“Công công nói thật với ta đi, rốt cuộc bệ hạ có chuyện gì mà nhất định muốn ta đến ngự tiền một chuyến?”
Rõ ràng hôm qua hai người vừa gặp nhau, có chuyện gì mà hôm qua không nói được? Hoặc tối nay nói cũng chẳng muộn.
Ngụy Tự Minh cười tươi:
“Nương nương đừng làm khó nô tài, chuyện mà ngay cả người còn không biết, nô tài làm sao biết được.”
Chử Thanh Oản khẽ nhướng mày không để lộ dấu vết.
Lời này nói ra, mang chút ý nịnh nọt, nhưng quả thực khiến người ta thích nghe.

Nói đến đây, Chử Thanh Oản biết mình chẳng moi được tin tức gì từ Ngụy Tự Minh nên đành thôi.
Đối với Ngụy Tự Minh, Chử Thanh Oản chỉ giữ tâm thế không đắc tội là đủ, còn việc thân thiết quá mức thì chẳng cần thiết. Hắn là người được lòng bệ hạ, nịnh nọt quá lại thành không hay.
Cửa điện đã được cung nhân cung kính đẩy ra, Chử Thanh Oản bước vào trong. Lộng Thu đi theo sau nàng. Trong điện ấm áp dạt dào, nàng tháo dây buộc áo choàng, Lộng Thu lập tức đón lấy.
Chiếc váy lụa màu xanh mang theo hơi thở mùa xuân, nàng đứng đó yêu kiều, khuôn mặt trắng trẻo điểm chút phấn son nhạt, chiếc trâm ngọc trên búi tóc lấp lánh. Cả người nàng toát lên vẻ duyên dáng, khiến ánh mắt ai đó khẽ tối đi.
Đã lâu không đến ngự tiền, Chử Thanh Oản đưa mắt nhìn quanh, rồi mới thong dong hướng về phía người đang ung dung ngồi trên cao hành lễ:
“Thần thiếp thỉnh an bệ hạ.”
Có người hừ nhẹ:
“Lễ tiết giả dối.”
Hắn nói vậy, Chử Thanh Oản liền đứng thẳng dậy, nàng cũng hừ nhẹ:
“Bệ hạ cho là lễ tiết giả dối, nhưng thần thiếp lại thích lắm.”
Nàng trăm phương nghìn kế leo lên vị trí cao, chẳng phải để nhìn người khác hành lễ giả dối với mình sao?
Nâng vạt váy, Chử Thanh Oản từng bước đi lên bậc thang. Tư Nghiên Hằng không động đậy, hắn ung dung chờ nàng. Thế là ánh mắt hắn dần sâu hơn, từ nhìn xuống chuyển thành nhìn ngang, cho đến khi Chử Thanh Oản từng bước đến gần bên hắn.
Chỉ cách nhau gang tấc, gần trong tầm tay.
Giọng oán trách không chút che giấu của nàng vang lên đúng như dự đoán:
“Úp úp mở mở, rốt cuộc ngài gọi thần thiếp đến có chuyện gì, lại bắt thần thiếp phải lặn lội chạy một chuyến thế này.”

Tư Nghiên Hằng bị chọc tức đến bật cười:
“Nếu là người khác nhận được thánh chỉ, sớm đã vui mừng khôn xiết, sao đến miệng nàng lại thành lặn lội?”
Chử Thanh Oản chẳng lấy đó làm xấu hổ, ngược lại còn tự hào hếch cằm:
“Mỗi người mỗi số khác nhau, thần thiếp việc gì phải so sánh với họ.”
Câu này chính là do Tư Nghiên Hằng dạy nàng.
Nàng dám chê chuyến đi này phiền phức, tự nhiên là vì đã được đối đãi tốt hơn, và nàng hiểu rõ Tư Nghiên Hằng sẽ không vì thế mà nổi giận với nàng.
Con người ta, được sủng ái thì dễ sinh kiêu ngạo.
Nàng là người phàm mắt thịt, cũng chẳng ngoại lệ.
Tư Nghiên Hằng nghẹn lời, tự nhiên nhận ra câu nói này quen tai. Hắn vốn chẳng thật sự muốn so sánh nàng với người khác, chỉ là nàng ngày càng đắc ý, dường như cũng nhận ra điều gì, nên mới không chút kiêng dè.
Tư Nghiên Hằng không để lộ cảm xúc, khẽ nheo mắt.
Hiểu rõ lòng người khác, dùng đó làm vốn liếng, nhưng lại không chịu đáp trả ngang bằng, thật là keo kiệt.
Đột nhiên, từ ngoài điện vang lên giọng Ngụy Tự Minh:
“Bệ hạ, Tạ đại nhân cầu kiến.”
Chử Thanh Oản khựng lại, nàng bất ngờ ngẩng đầu. Tạ đại nhân? Là Tạ đại nhân nào?
Nàng ngẩng lên, vừa hay chạm vào đôi mắt đen sâu thẳm của Tư Nghiên Hằng. Nàng không nhìn thấu cảm xúc trong đó, nhưng lập tức đè nén nghi vấn trong lòng. Dù là Tạ đại nhân nào, cũng chẳng liên quan đến nàng.
Chử Thanh Oản khẽ nhíu mũi, bày ra dáng vẻ của một hậu phi:
“Bệ hạ muốn gặp triều thần, thần thiếp xin phép cáo lui trước.”
Tư Nghiên Hằng nghịch dây tua ngọc trên miếng ngọc bội, hắn ngăn nàng lại, giọng bình thản đến lạ:
“Đến điện phụ chờ một lát đi.”
Nghe vậy, Chử Thanh Oản lập tức hiểu ra người đến là ai.
Nàng nhìn Tư Nghiên Hằng thật sâu, cuối cùng không nói lời nào, xoay người bước qua bình phong đến điện phụ.
Đến điện phụ, nàng nghe thấy giọng Tư Nghiên Hằng từ ngoài kia, đang triệu Tạ Hạ Từ vào yết kiến.
Chử Thanh Oản có thoáng thất thần.
Lộng Thu cũng nhận ra tấm bình phong này chẳng cách âm chút nào, nàng hạ giọng cực thấp:

Chử Thanh Oản im lặng, nàng cũng mới biết tin này.
Nàng vốn nghĩ lần này Tạ Hạ Từ khó thoát khỏi kiếp nạn.
Quen biết ba năm, Chử Thanh Oản đã sớm hiểu tính tình của Tư Nghiên Hằng, có lẽ cũng vì hắn chưa từng che giấu trước mặt nàng. Hắn tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai nhòm ngó đồ của mình.
Mà nàng, sớm đã bị Tư Nghiên Hằng xem là vật sở hữu.
Tạ Hạ Từ có thật sự nhòm ngó hay không chẳng quan trọng, điều quan trọng là hai nhà từng có ý định kết thân.
Giống như mấy vị hoàng tử dưới gối tiên đế, phàm là kẻ gây uy h**p, Tư Nghiên Hằng chẳng từng tha thứ.
Chử Thanh Oản hiểu rõ hơn ai hết, Tư Nghiên Hằng sẽ không buông tha Tạ Hạ Từ.
Vì thế, nàng rất bất ngờ với chuyện hôm nay. Tạ Hạ Từ vậy mà được thả khỏi ngục, nàng không bỏ qua cách Ngụy Tự Minh gọi “Tạ đại nhân”, nghĩa là Tạ Hạ Từ đã được phục chức.
Trong điện phụ, chủ tớ đều biết. Còn trong chính điện, Tư Nghiên Hằng cũng đã gặp Tạ Hạ Từ.
Dù không chịu hình phạt trong ngục, hắn cũng chẳng sống tốt.
Khi một công tử thế gia, một trọng thần triều đình rơi xuống thành tội nhân ai cũng có thể bắt nạt, tự nhiên sẽ có kẻ thừa cơ hội giậu đổ bìm leo. Hắn sẽ nghĩ gì?
Câu hỏi này, chỉ cần nhìn thân thể tiều tụy của hắn, đã có câu trả lời.
Chuyến ngục tù khiến Tạ Hạ Từ càng thêm trầm lặng nội liễm. Vài tháng ngắn ngủi, với hắn chẳng khác nào trời long đất lở.
Sư môn và gia tộc trở mặt thành thù.
Nguyên nhân là tỷ tỷ cùng mẹ của hắn đã chết, mà nguyên nhân cái chết liên quan đến một người từng suýt nữa kết hôn với hắn. Đáng nói là chính tỷ tỷ hại nàng ta trước.
Thế gia đặt lợi ích lên hàng đầu.
Nhà họ Tạ oán trách Tạ thị, sớm đã lộ rõ qua lời nói, trách Tạ thị gây rắc rối cho nhà Tạ. Rõ ràng là phủ đệ cố ý sai Tạ thị truyền tin, nhưng sự thật này bị nhà Tạ quên đi, chỉ đổ hết mọi vấn đề lên Tạ thị.
Nếu không phải Tạ thị hành sự quá manh động, sao đến nỗi khiến nhà họ Tạ rơi vào tình cảnh khó khăn như bây giờ?
Nhà họ Chử phản kích áp chế khiến nhà họ Tạ gần như không còn đất thở trong triều đình.
Ai cũng có thể trách Tạ thị, chỉ riêng Tạ Hạ Từ thì không, bởi mọi việc Tạ thị làm đều vì hắn, thậm chí đến lúc chết vẫn còn lo lắng cho hắn.
Tạ Hạ Từ cúi người thật sâu:
“Thần bái kiến bệ hạ.”
Tư Nghiên Hằng lần đầu tiên chăm chú quan sát Tạ Hạ Từ. Hắn vừa trải qua kiếp nạn, mấy tháng biến cố khiến tóc mai điểm vài sợi bạc, nhưng dù vậy, chỉ cần hắn đứng đó, đã khiến người ta nghĩ đến câu “hoài cẩn nắm ngọc, gió trăng thanh tao”. Nền tảng thế gia đã tạo nên con người hắn, năm tháng và gian khó không thể làm giảm phong thái của hắn, ngược lại còn tô điểm thêm nét tao nhã của văn nhân.
Nhưng cảnh này, với Tư Nghiên Hằng, thật sự chướng mắt.

Hắn càng xuất chúng, Tư Nghiên Hằng càng không muốn để hắn sống.
Hắn không thể tưởng tượng được cảnh Chử Thanh Oản từng qua lại với Tạ Hạ Từ.
Hắn tự hiểu rõ bản thân, hắn lạnh lùng vô tình, đoạt ngôi hoàng đế không phải vì thiên hạ dân chúng, chỉ vì d*c v*ng cá nhân. Một người như vậy chẳng có gì đáng kể, ngoài ngôi hoàng đế, dường như chẳng còn điểm nào đáng giá.
Đặc biệt là khi có Tạ Hạ Từ để so sánh.
Chỉ nghĩ thôi đã khiến lòng người bất an.
Tạ Hạ Từ không đáng sống.
Chẳng ai biết Tư Nghiên Hằng nghĩ gì, gương mặt hắn cực kỳ bình thản. Hắn gọi Tạ Hạ Từ đứng dậy, thậm chí còn có chút cảm thán:
“Khanh gầy đi không ít.”
Tạ Hạ Từ trầm lặng ít nói, áo xanh ảm đạm.
Tư Nghiên Hằng đẩy tập tấu chương ra, nói:
“Vụ án Giang Nam, khanh là người nắm rõ chi tiết nhất, vậy vụ này vẫn do khanh tiếp tục xử lý.”
Tạ Hạ Từ lòng trĩu nặng. Vụ án Giang Nam liên quan quá rộng, khi có nhà họ Chử che chở, lúc hắn ở Giang Nam cũng trải qua chín phần chết một phần sống. Lần này gầy đi không chỉ vì ngục tù, những kẻ liên quan đều hung tàn, biết bị tra ra thì không còn đường sống, thậm chí dám chặn giết sứ thần triều đình. Cho dù có quân của sư bá nhà họ Chử bảo vệ, hắn vẫn trúng hai mũi tên, một mũi sượt qua phổi, suýt nữa bỏ mạng ở Giang Nam.
Giờ đây rời khỏi nhà họ Chử, tiếp tục xử lý vụ án này, nguy hiểm thế nào có thể đoán được.
Nhưng hắn không có quyền từ chối.
Vụ án này, nếu làm tốt, hắn sẽ đắc tội với một loạt triều thần hoặc công khai hoặc trong bóng tối. Vụ mất cống phẩm có thể che giấu kỹ càng như vậy, tự nhiên là do quan viên bao che lẫn nhau.
Nhưng nước trong quá thì không có cá, hắn không thể vì vụ án này mà thanh tẩy triều đình triệt để.
Nếu làm không tốt, ắt khiến thánh thượng thất vọng, con đường làm quan đến đây là hết, mà những kẻ liên quan vẫn không tha cho hắn.
Vì thế, hắn chỉ có một lựa chọn, và Tư Nghiên Hằng cũng chỉ cho hắn một lựa chọn—liều mạng tìm ra sự thật.
Chỉ có vậy, hắn mới có được một tia hy vọng sống sót.
Hắn nhận thánh chỉ điều tra vụ án, đáng ra phải được khen thưởng, nhưng vụ án chưa kết thúc triệt để, Tư Nghiên Hằng tạm hoãn ban thưởng cũng là hợp lý.
Nhưng trong đó có tư tâm hay không, thì tùy người nhìn nhận.
Tạ Hạ Từ khép mắt, khó nhọc đáp:
“Thần tiếp chỉ.”
Tư Nghiên Hằng khẽ gật đầu, như thể gọi hắn đến chỉ để giao phó chuyện này. Nhưng Tư Nghiên Hằng mãi không cho hắn lui, trong điện càng lúc càng yên tĩnh, yên tĩnh đến mức khiến người ta bất an. Người trên cao mới chậm rãi hỏi:

Một tấm bình phong, hai người vì câu nói này mà lòng đầy lo lắng.
Tạ Hạ Từ trầm mắt, nói:
“Thần vừa ra khỏi Đại Lý Tự, không biết tin đồn bên ngoài.”
Tư Nghiên Hằng không nói tin, cũng chẳng nói không tin, chỉ khẽ cười, tiếp tục:
“Khanh là học trò cưng của Chử thị lang, ngày trước chắc cũng thường qua lại với nhà họ Chử.”
Tạ Hạ Từ không biết trả lời thế nào, mà Tư Nghiên Hằng cũng chẳng muốn hắn trả lời. Tư Nghiên Hằng như hỏi chuyện thường tình:
“Dân gian đồn rằng khanh từng có hôn ước với Cẩn Quý phi của trẫm, có thật không?”
Trong điện phụ, Chử Thanh Oản tim bỗng giật thót lên cổ họng.
Nàng không biết Tạ Hạ Từ sẽ trả lời thế nào. Nếu Tạ Hạ Từ còn chút lý trí, hắn nên phủ nhận. Nhưng nàng cũng lo Tạ Hạ Từ sẽ bất chấp kéo nàng xuống nước.
Dù sao, gần đây nhà họ Chử chẳng hề khách sáo với nhà họ Tạ.
Dù nàng biết rõ Tạ Hạ Từ không phải loại người đó, Chử Thanh Oản vẫn không khỏi nghi ngờ.
Hồi lâu, giọng nói trong trẻo của Tạ Hạ Từ mới trầm trầm vang lên, hắn nói:
“Bệ hạ đã nói là tin đồn, đã là tin đồn, sao có thể là thật.”
Chử Thanh Oản lập tức thở phào, nhưng lại không khỏi ngẩn ra.
Tư Nghiên Hằng ngẩng mắt, Chử Thanh Oản không thấy, nhưng hắn nhìn rõ, lưng Tạ Hạ Từ lúc này dường như càng thêm còng đi đôi chút.
Dù nhà họ Tạ rơi vào tình cảnh này, cũng không chịu kéo một nữ tử xuống nước sao?
Môi Tư Nghiên Hằng nhếch lên một nụ cười châm biếm, không ai nhận ra, rồi lại lặng lẽ tan đi.
Tư Nghiên Hằng không hỏi thêm, chỉ tùy ý nói:
“Hóa ra là vậy.”
Cũng chẳng cần hỏi thêm.
Ngay cả hôn ước cũng không giữ được, chỉ có thể phủ nhận để bảo vệ mình và nữ tử, dù tình sâu nghĩa nặng đến đâu thì đã sao.
Hắn quá hiểu tham vọng của Chử Thanh Oản.
Dù hai người này từng thực sự kết thành đôi lứa, sớm muộn cũng sẽ thành người dưng.
Người thanh tao như gió trăng, chỉ càng làm nổi bật sự bối rối của kẻ có lòng dạ bất kham.
Chỉ có hắn và Chử Thanh Oản mới là trời sinh một cặp.