Chim Oanh Không Về - Mã Lệ Tô Tiêu Vong Sử

La Ninh không nói gì, uống xong liền đưa chén cho anh, sau đó vào phòng vệ sinh súc miệng, trở lại nằm xuống giường thì thấy anh vẫn còn ở trong phòng.

Anh nói:

“Chờ em ngủ rồi anh đi.”

La Ninh cũng không để ý, tự mình chui vào ổ chăn, cuộn tròn người lại, tư thế như trẻ nhỏ trong bụng mẹ, vừa giúp giảm đau, vừa khiến người ta có một cảm giác an toàn kỳ lạ. Chưa nằm yên được bao lâu, chăn đã bị đẩy ra, một bàn tay to ấm áp đặt lên bụng dưới của cô, nhẹ nhàng xoa.

La Ninh dùng đầu ngón tay đẩy chăn trước mặt, thấy anh đang nằm nghiêng bên gối, một cánh tay đưa vào trong chăn.

Ánh mắt anh rất dịu dàng, nhìn cô lộ ra đôi mắt, khẽ cười:

“Như vậy có thoải mái hơn chút nào không?”

La Ninh cảm thấy động tác của anh có hơi kỳ lạ, giống như xoa bụng cho một con vật nhỏ đang phơi nắng, nhưng bất kể ra sao, đúng là cô thấy dễ chịu hơn thật. Vì vậy mà rất nhanh sau đó, cô đã ngủ mất.

Ngày đầu của kỳ nghỉ, La Ninh gần như không thể rời khỏi giường. Nhưng từ ngày thứ hai trở đi thì khá hơn nhiều, còn hứng thú dẫn Lý Dục An đến chợ thủy sinh ở ngoại thành.

Cô rất rành đường, đưa anh đi vào một cửa hàng cá cảnh.

Chủ tiệm là một người phụ nữ khoảng chừng bốn mươi tuổi, hơi thấp người, thấy họ vào liền niềm nở ra chào, ánh mắt còn lướt qua mặt anh một chút.

La Ninh định mua vài con cá cảnh nhiệt đới, chủ tiệm liền dẫn họ vào trong chọn lựa.

“Lần trước em mua mấy con đều chết sạch, lần này bể cá lớn hơn, có thể điều chỉnh được nhiệt độ nước, có phải sẽ tốt hơn không?”

Chủ tiệm vừa chỉ cho cô vài loài cá, vừa nhiệt tình giới thiệu tập tính của chúng. Cách bà ấy nói chuyện với La Ninh khá thân mật, không giống khách hàng lần đầu đến mua hàng. Khi chọn cá, cô thỉnh thoảng quay sang hỏi ý kiến anh, còn mua thêm một đống rong biển và đá trang trí. Chủ tiệm cũng rất nhiệt tình giảm giá cho họ.

“Tổng cộng bao nhiêu ạ?” Lý Dục An hỏi lại chủ tiệm, lúc nãy anh không nghe rõ lắm, móc điện thoại ra chuẩn bị quét mã.

La Ninh giơ điện thoại lên:

“Em trả rồi.”

Chủ tiệm ở bên cạnh cười trêu:

“Em nhanh tay quá, có bạn trai để làm gì chứ?”

Lý Dục An ngẩng đầu nhìn cô.

La Ninh nghiêng người, khẽ lắc đầu với chủ tiệm, không nói thêm gì.

“Ôi, ngại quá, ha ha,” chủ tiệm lúng túng cười, trên mặt mang theo sự tò mò. “Tôi thấy trai xinh gái đẹp lại tưởng hai người là một đôi.”

La Ninh chỉ cười:

“Cá là mua cho anh ấy nuôi, em tặng mà.”

Cá được đựng trong một thùng nhựa kín khá chắc chắn, đặt vào cốp xe.

Trên đường về, Lý Dục An hỏi cô muốn ăn gì.

Trời đã xế chiều, La Ninh còn đang nghĩ đến đàn cá nên không chần chừ nữa. Cô mở điện thoại tìm nhanh một quán mì đêm gần đó, rất nhanh hai người đã giải quyết xong chuyện bữa tối.

Về đến nhà, cô vội vàng lo phần việc của mình: mang rong biển cùng đá trang trí lại bể cá. Lý Dục An ở bên cạnh thỉnh thoảng cũng giúp một tay. Chiếc bể cá đặt ở vị trí dễ thấy, vì bên trong còn trống nên ban đầu khiến phòng khách có vẻ hơi lạnh lẽo, nhưng khi đàn cá được thả vào, cả căn phòng lập tức trở nên sinh động hẳn.

La Ninh chỉnh sửa một lúc lâu, cảm thấy đã ổn, quay đầu lại hỏi:

“Anh nghĩ sao?”

Lý Dục An từ nãy đến giờ nói không nhiều, giờ chỉ hơi nhướng mày:

“Khá đẹp.”

La Ninh áp sát vào vách kính bể cá, một con cá khổng tước bơi đến gần, chạm nhẹ vào ngón tay cô qua lớp kính. Cô nói:

“Vì anh đã nấu những bữa rất ngon nên em tặng anh để trả lễ.”

“Đây là quà tặng à?”

“Cũng có thể xem như vậy,” đoạn đối thoại này khiến La Ninh có chút hoảng hốt, như thể đã từng xảy ra ở đâu đó từ rất lâu rồi, “Anh không thích à?”

Lý Dục An không biết đang nghĩ đến điều gì, khẽ cười, giọng nhẹ tênh:

“Không hiểu sao anh lại thấy hơi bất an.”

La Ninh nhìn anh.

Anh chuyển ánh mắt từ bể cá sang khuôn mặt cô:

“Vì sao lại tặng anh mấy thứ này?”

La Ninh nhìn vào mắt anh, không hiểu vì sao thái độ của anh thay đổi:

“Muốn tặng thì tặng thôi, cần gì lý do?”

Anh đáp ngay:

“Tặng quà cho người khác, hoặc là vì biết ơn, hoặc là vì thích. Em là loại nào?”

“Không phải cả hai.”

“Vậy à?” Vẻ mặt anh vẫn thản nhiên, không rõ là đang nghĩ gì.

La Ninh cảm thấy khó hiểu. Từ lúc rời tiệm cá cảnh anh đã im lặng bất thường, giờ lại hỏi những câu chẳng đầu chẳng đuôi, như thể cô vừa vô tình chạm vào dây thần kinh nhạy cảm của anh.

Cô cũng bắt đầu thấy bực:

“Nếu anh không thích thì lúc em mua cứ nói thẳng, giờ lại khiến em cảm thấy như mình làm gì sai vậy.”

“Anh không phải không thích.” Lý Dục An trả lời còn khó nghe hơn cả sự im lặng.

“Ờ,” La Ninh nói, giọng cũng lạnh đi, “Vậy là do em nhạy cảm, xin lỗi.”

“La Ninh…” nghe giọng cô có vẻ không vui, anh khẽ thở dài, “Anh không nên nói những lời như thế.”

“Có gì cứ nói thẳng, nghĩ cái gì nên hay không nên, suy diễn nhiều quá mới khiến người ta mệt mỏi.” La Ninh cố gắng giữ giọng điềm tĩnh. “Nguyên kỳ nghỉ anh cũng chẳng được nghỉ ngơi đúng nghĩa, em chuẩn bị cái bể cá coi như là bù đắp một chút…”

Lý Dục An giữ tay cô lại, ngắt lời:

“Trước tiên, anh không hề thấy phiền.”

Giọng anh mềm đi, nhưng ánh mắt lại như lặng xuống:

“Còn nữa, anh không thích từ ‘bù đắp’.”

La Ninh ngơ ngác nhìn anh.

Ánh sáng từ bể cá phản chiếu lên mặt anh, rọi lên một tầng ánh sáng trong mắt anh, mơ hồ lấp lánh. Chính vẻ ngoài bình tĩnh lại khiến nỗi không cam lòng đè nén trong anh như càng bén rễ sâu hơn.

“Trước kia em cũng gọi đó là bù đắp à?” Anh cười nhạt. “Em quen kiểu kịch bản này rồi đúng không? Tặng ít cá, ít chim nhỏ gọi là bù đắp, rồi sau đó biến mất không một lời từ biệt?”

Ngực La Ninh chợt siết lại, nhưng giọng nói vẫn điềm đạm:

“Anh không thích nghe từ ‘bù đắp’ còn em cũng chẳng thích nhắc lại mấy chuyện hồi cấp ba.”

Anh có cảm giác mình vừa chạm phải một tấm chắn vô hình giữa hai người.

“Anh thật sự không hiểu rõ.” Anh nói.

“Vậy thì lần này coi như em đã học được bài học,” La Ninh nhẹ nhàng gỡ tay anh ra. “Em về trước. Cảm ơn anh mấy ngày qua đã chăm sóc em.”

Lý Dục An khựng lại.

Cô nói xong thì quay người, phía sau vang lên tiếng anh gọi tên cô, nhưng cô không quay đầu, chỉ lặng lẽ bước tiếp về phía trước.

Khi đi gần đến cửa, anh bất ngờ đuổi theo, từ phía sau nắm lấy tay cô, vừa gấp gáp lại xen lẫn sự giận dữ:

“La Ninh!”

Anh đến rất gần, bàn tay trượt xuống khuỷu tay cô, giữa hai thân thể vẫn còn một khoảng cách rõ rệt. Anh muốn nói gì đó, lại cứ ngập ngừng.

Hai người cứ thế đứng im trong giây lát.

La Ninh là người lên tiếng trước:

“Ngày mai anh không phải phải đi công tác sao?”

“Anh biết,” Lý Dục An nói. “Anh đưa em về.”

Thực ra La Ninh đi bộ chừng nửa tiếng là có thể về đến nhà nhưng anh nhất quyết muốn đưa cô.

Xe dừng dưới lầu, anh cùng cô xuống xe, ngẩng đầu nhìn lên:

“Em ở đây à? Bao lâu rồi?”

“Lầu ba bên phải,” La Ninh nói. “Từ hồi đại học đến giờ, cả nhà em đều chuyển đến sống ở đây.”

Anh gật đầu:

“Cũng không xa.”

Theo phép lịch sự, lẽ ra cô nên mời anh lên nhà ngồi một lát, nhưng sau mấy câu đối thoại vừa rồi, cô không thể nào làm được việc đó, đành nhẹ nhàng từ chối:

“Trời lạnh lắm, anh về nhanh đi.”

“Anh nhìn em lên nhà đã.”

La Ninh bước được hai bậc thì quay đầu lại nhìn anh. Lý Dục An vốn đứng ở xa, ánh mắt vô tình bắt gặp ánh nhìn của cô liền lập tức đứng dậy, bước nhanh đuổi theo.

Anh vòng lên phía trước, chắn đường cô, hơi thở lẫn vào từng luồng khí lạnh:

“Anh sợ em để trong lòng, nên vẫn muốn nói rõ một chút.”

“Lúc trước anh nói không thích từ ‘bồi thường’ là vì anh cảm thấy nó luôn gắn liền với sự thiệt thòi.” Anh ngẩng đầu nhìn cô, giọng rất khẽ. “La Ninh, giữa chúng ta không nên có sự thiệt thòi nào hết.”

Cảm tình nếu không cân bằng mới sinh ra thiệt thòi.

“Anh không phải giận đâu.”

La Ninh gật đầu, ánh mắt bình thản:

“Em biết. Em cũng không giận. Chỉ hơi mệt một chút.”

Anh nhìn cô chăm chú, sau một lúc lại nói:

“Vậy khi nào xong việc anh đến tìm em được không?”

Cô gật đầu:

“Được. Giờ em lên trước nhé.”

Anh cũng khẽ “ừ” nhưng vẫn đứng đó, không có ý định tránh đường. Ánh mắt anh dừng lại trên gương mặt cô như không nỡ rời đi. La Ninh cụp mắt né tránh ánh nhìn ấy, đột nhiên cảm thấy một màn này giống hệt cảnh tượng dưới ký túc xá nữ hồi đại học: mỗi tối đều có những đôi luyến tiếc từ biệt nhau, bất kể mùa hè nóng nực hay mùa đông lạnh giá đều quấn quýt không nỡ rời.

Rõ ràng ban nãy còn cãi nhau, vậy mà giờ phút này, giữa bầu không khí thế này, cảm giác lại dịu dàng hơn hẳn. Anh tiến lại gần, khẽ gạt đi sợi tóc bị gió thổi loạn trước trán cô, cúi đầu hôn nhẹ lên đó.

La Ninh không động đậy, chỉ khẽ nhắm mắt.

Hơi thở anh lướt qua gương mặt cô, dịu dàng như chạm vào rồi rời đi, cuối cùng chỉ nhẹ nhàng lướt qua môi dưới. Một cái chạm rất nhẹ, như một lần thân mật thoáng qua rồi thôi.

La Ninh dùng chìa khóa mở cửa. Hơi ấm trong nhà lập tức bao trùm lấy cô, khi ấy cô mới nhận ra, đôi chân mình đã lạnh đến tê dại.

Cuối năm, cha mẹ cô, La Chấn Dương và Tống Văn Tuệ, cũng đã nghỉ làm. La Ninh ở nhà ngồi giải đề, còn hai người họ thì thường xuyên qua lại thăm nom.

La Chấn Dương thường chỉ đi một vòng rồi về. Ngược lại, Tống Văn Tuệ thường hay nán lại ở chỗ La Ninh cả buổi trưa. Mối quan hệ giữa hai mẹ con họ, từ trước đến nay, vốn không tính là thân thiết. Sự không thân thiết ấy thể hiện rõ ràng trong rất nhiều chuyện, đặc biệt là khi La Ninh mới bước vào tuổi dậy thì.

Một lần, vào đúng mùng Một Tết, trong lớp có một bạn học gửi cho cô một bức thư tình. Lần đầu tiên nhận được thứ như vậy, La Ninh cảm thấy hoảng hốt. Đối phương trông thế nào, đến giờ cô đã không còn nhớ rõ, chỉ mang máng ấn tượng là một nam sinh rất được mọi người quý mến, nhưng cảm xúc khi nhận được bức thư thì vẫn còn rất rõ ràng.

Cô rối ren, vội vàng kẹp bức thư lại vào trong sách giáo khoa rồi nhét nó xuống tận đáy cặp.

Ngày hôm đó, cô ngồi trong lớp học mà đầu óc cứ lâng lâng mơ màng, cảm giác như có ai đó đang nhìn mình, khó chịu và thấp thỏm.

Về đến nhà, khi đang làm bài tập, bức thư tình vẫn nằm lẫn dưới sách vở. Làm bài được một lúc, cô ngừng bút rồi lén lấy thư ra đọc lần nữa.

Từng dòng chữ viết tay miêu tả về mình khiến cô cảm thấy kỳ diệu, như thể bản thân mình đang sống trong một thế giới khác, không biết phải xử lý thế nào với dòng cảm xúc rối ren ấy.

Đang chìm trong suy nghĩ thì một bàn tay bỗng nhiên từ phía sau vươn tới, nhanh như chớp cướp lấy tờ giấy khỏi tay cô.

Là Tống Văn Tuệ.

Mẹ cô vẫn thường bất ngờ đi vào kiểm tra xem con gái có thật sự học hay không. Mà La Ninh hôm nay lại sơ ý, quên mất không khóa cửa phòng. Sắc mặt cô lập tức trắng bệch, nhưng sắc mặt của Tống Văn Tuệ, theo từng chữ trên tờ giấy mà bà đọc được, càng lúc càng đen lại.

La Ninh run tay định giật lại, nhưng vừa chạm đến mép giấy thì đã bị quát lớn:

“Đứng lại!”

Câu tiếp theo của bà như một nhát búa đóng thẳng vào tim cô:

“Con tưởng là con học giỏi lắm à? Kết quả học tập như vậy mà còn dám đọc mấy thứ này?”

Tống Văn Tuệ cầm bức thư đi ra phòng khách, đưa cho La Chấn Dương đang ngồi ở đó. La Ninh không dám bước ra khỏi phòng, chỉ ngồi trên ghế, run rẩy, tai mơ hồ nghe thấy tiếng trò chuyện giữa hai người họ.

La Chấn Dương nói:

“Chuyện này cũng bình thường thôi. Ninh Ninh không đáp lại là được.”

Tống Văn Tuệ giận dữ phản bác:

“Bình thường gì? Ban đêm nó không chịu học hành, chỉ toàn lo đọc mấy thứ linh tinh này. Học sinh mà không biết xấu hổ thì còn ra thể thống gì nữa. Tâm trí nó chẳng đặt vào việc học hành gì cả!”

“Hay là bà đi nói chuyện với cô chủ nhiệm của nó đi.” La Chấn Dương đề nghị.

Nghe đến đó, La Ninh không nhịn được nữa, vội vàng lao ra phòng khách. Cô nhìn cha mẹ đang ngồi trên sofa, toàn thân run rẩy:

“Ba mẹ không thể như vậy…”

Tống Văn Tuệ càng nổi giận:

“Con còn dám bênh thằng nhóc kia hả?”