Bước Qua Băng Xuân - Bán Duyên Tu Đạo

Sau Tết Nguyên Tiêu không lâu, Vĩnh Gia liền đề cập với Thái hậu rằng cô bé muốn xuất cung, đến phủ công chúa để ở.

Thái hậu hết sức kinh ngạc, vội truy hỏi có phải trong cung có ai làm gì khiến nó ấm ức hay các cung nhân hầu hạ không chu đáo. Vĩnh Gia đều lắc đầu, chỉ kiên quyết nói muốn rời cung.

Thái hậu không còn cách nào, trước hết chỉ biết trấn an cô bé, rồi tự mình đến gặp Hoàng đế để thương lượng.

Trong điện Thái Cực, Hoàng đế đang ngồi trước án phê tấu chương, Tống Đàn đứng một bên, thả hương liệu vào lư hương đồng khắc hình mãnh thú.

Thái hậu vừa tới, Hoàng đế lập tức đứng dậy, nghênh đón bà lên thượng vị. Vừa ngồi xuống, Thái hậu đã nắm lấy tay Tuyên Tuy, nói gấp gáp: “Vĩnh Gia nói nó muốn rời cung, chuyển đến phủ công chúa ở. Con mau khuyên nó đi!”

Tuyên Tuy khẽ nhíu mày, ánh mắt chuyển sang Tống Đàn: “Nó muốn rời cung à?”

Tống Đàn mím môi, khom người nói: “Thần không biết chuyện này.”

“Vậy chắc là Trang phi dạy nó rồi.” Tuyên Tuy trấn an Thái hậu, bảo: “Truyền Vĩnh Gia tới.”

Không lâu sau, Vĩnh Gia công chúa đến điện Thái Cực. Lúc này đang là tháng Giêng, thỉnh thoảng còn lác đác tuyết rơi, trời lạnh giá, chưa có dấu hiệu chuyển ấm. Vĩnh Gia ôm lò sưởi tay, khoác áo choàng, bước vào điện, cung kính hành đại lễ với phụ hoàng.

Tuyên Tuy nhìn cô bé một lúc rồi mới cho đứng dậy.

Khi Vĩnh Gia đứng dậy, Tống Đàn đang đi ra ngoài, hai ánh mắt thoáng giao nhau trong chớp mắt, rồi lại nhanh chóng tránh đi.

“Con qua năm mới mới chín tuổi đầu, đã vội rời cung như vậy sao?” Tuyên Tuy ngồi trên ngự toạ, dò xét đại nữ nhi của mình.

Vĩnh Gia nhìn thẳng vào ánh mắt hoàng đế, chậm rãi gật đầu.

“Con đã nghĩ kỹ rồi,” nó nói, “không phải vì chịu uất ức trong cung, cũng không phải vì cung nhân không chu đáo.”

Tuyên Tuy thong thả đáp: “Không ở bên trẫm và Thái hậu, chúng ta một lúc nào đó có thể không nhớ tới con, sẽ có sơ suất.” (ý bảo cô bé không ở cung, không thường gặp mặt, lúc có gì tốt có thể sẽ quên mất cô bé, sẽ bị tủi thân vv)

“Nhưng con không thể ở mãi trong cung,” Vĩnh Gia cúi đầu nói, “sớm muộn gì cũng phải ra ngoài. Con chỉ cảm thấy bên ngoài tốt hơn, tự tại hơn ở trong cung.”

Dưới ánh nhìn chăm chú của phụ hoàng, thân mình Vĩnh Gia dần cứng đờ, cô bé gần như không thể khống chế nỗi sợ đang dâng lên trước người cha này.

“Thôi được.” Tuyên Tuy rốt cuộc cũng buông lời, mặc kệ Thái hậu phản đối:

“Nếu con muốn ra cung, vậy muốn xin trẫm điều gì không?”

Vĩnh Gia thở phào nhẹ nhõm, đáp: “Con muốn có một vị Trưởng sử, một nữ quan, còn cần tướng quân và hộ vệ.”

Thái hậu cũng đầy bất ngờ nhìn cháu gái mình – từng lời, từng cử chỉ đều vượt khỏi dự liệu của bà.

Tuyên Tuy nói: “Nữ quan thì con tự chọn, Trưởng sử sẽ do trẫm an bài, còn hộ vệ sẽ chọn từ tiền vệ phủ quân. Theo lệ cũ, Đông cung của thái tử có bốn mươi hộ vệ đeo đao, con được phân nửa, lập ty hai mươi người.”

Trong từng lời nói của hoàng đế, Vĩnh Gia cảm thấy bản thân mình dần dần trở nên sung túc, trong lòng căng thẳng cũng trỗi dậy niềm vui – tương lai rồi sẽ tốt hơn hôm nay.

Tuyên Tuy chấp thuận mọi yêu cầu của nó. Sau cùng, y bỗng hỏi: “Vĩnh Gia, con định đoạn tuyệt với trẫm sao?”

Vĩnh Gia khựng lại, dưới ánh mắt đầy lo lắng của Thái hậu, cô bé lặng đi một lúc lâu không phản ứng.

“Vĩnh Gia không dám,” cô bé quỳ xuống hành đại lễ. Trong điện Thái Cực rộng lớn, bóng dáng cô bé nhỏ bé đến đáng thương, “Phụ hoàng vĩnh viễn là phụ hoàng của Vĩnh Gia.”

Vĩnh Gia rời đi. Tuyên Tuy trầm mặc hồi lâu, đến mức khiến Thái hậu không nhịn được mà lo lắng.

Tuyên Tuy lắc đầu, đích thân tiễn Thái hậu về Từ Ninh cung, nhẹ giọng nói: “Mẫu hậu nói đúng, Vĩnh Gia quả thực rất giống trẫm.”

Bên ngoài điện Thái Cực, Vĩnh Gia cùng những người khác đang chờ Tống Đàn. Tống Đàn khoác áo choàng, từ xa chậm rãi bước tới, y phục màu xanh lục của hồ nước khiến hắn trông như một cành trúc mọc giữa nền tuyết. Dáng vẻ và thần thái của hắn khác biệt rất nhiều so với lần đầu Vĩnh Gia gặp, khi ngẩng đầu lên, ánh mắt sáng rực, giống như một công tử nhà quyền quý, ăn sung mặc sướng.

“Phụ hoàng đã cho phép ta rời cung rồi,” Vĩnh Gia nói: “Phủ công chúa đã hoàn thành trước Tết, chỉ còn chỉnh trang đôi chút là có thể dọn vào ở, Lục Y tỷ ta cũng sẽ mang theo, để tỷ ấy làm nữ quan trong phủ công chúa.”

Tống Đàn chắp tay hành lễ: “Đa tạ điện hạ.”

Vĩnh Gia mỉm cười: “Lục Y là người hầu cũ của mẫu phi ta, ta chăm sóc tỷ ấy là điều nên làm. Ân tình ngươi dành cho ta, ta sẽ không quên.”

Tống Đàn nói: “Điện hạ ngàn vạn lần đừng nói vậy, ngài là chủ, ta là tớ, nào có chuyện báo đáp gì.”

Vĩnh Gia lắc đầu, ngoái nhìn về phía điện Thái Cực: “Dưới hoàng quyền, ai ai cũng bình đẳng. So với ta, phụ hoàng lại sủng ái ngươi nhiều hơn vài phần.”

Nhắc đến Tuyên Tuy, Tống Đàn trầm mặc chốc lát rồi nói: “Bệ hạ vẫn rất nhớ thương công chúa. Điện hạ một mực quyết ý rời cung như vậy, e rằng trong lòng bệ hạ sẽ rất buồn.”

Vĩnh Gia nghiêng đầu, hỏi Tống Đàn: “Thật sự sẽ buồn sao?”

Vĩnh Gia đi rồi, Tống Đàn quay về điện Thái Cực. Trong thư phòng không có ai, hắn bước chân nhẹ nhàng đi vào trong. Trong phòng sưởi, Tuyên Tuy đứng bên cửa sổ, nhìn về phía bức tường đỏ bên ngoài, nơi có lớp tuyết đang dần tan chảy dưới ánh mặt trời.

Tống Đàn lặng lẽ đứng một bên, không biết nên nói gì.

“Lẽ ra không nên để Vĩnh Gia gặp Trang phi.” Tuyên Tuy cảm thán, giọng trầm thấp khiến Tống Đàn tim đập thình thịch.

“Có lẽ,” Tống Đàn cắn răng nói: “Công chúa chỉ là ham chơi, cảm thấy bên ngoài cung thoải mái hơn.”

Tuyên Tuy bật cười, xoay người nhìn Tống Đàn: “Cung này sao lại không thoải mái? Trẫm ở trong cung này hai mươi bảy năm, cũng chưa từng cảm thấy không thoải mái.”

Tống Đàn lập tức quỳ xuống, cúi đầu nói: “Là nô tài lỡ lời.”

Tuyên Tuy ra hiệu hắn đến gần. Tống Đàn từ từ bò tới, tim đập như nổi trống.

Vừa chạm vào vạt áo của Tuyên Tuy, hắn bất ngờ bị y bóp chặt cằm ép ngẩng đầu lên: “Không phải lỡ lời, là lời thật lòng. Ngươi cảm thấy trong cung không thoải mái, cảm thấy ở bên cạnh trẫm không thoải mái.”

Đầu ngón tay Tuyên Tuy nhẹ nhàng lướt qua má Tống Đàn, dịu dàng hỏi: “Ngươi muốn đi sao? Tống Đàn, ngươi cũng muốn đi sao?”

Sau lưng Tống Đàn lạnh toát, hắn kiềm chế sự thôi thúc muốn bỏ chạy, giọng run rẩy nói: “Không phải, thần không có ý đó.”

Đôi mắt của Tuyên Tuy là màu mực đậm, như một vực sâu, rơi vào rồi là không thể thoát ra. Y buông tay khỏi cằm Tống Đàn, trên cổ hắn lập tức hiện lên mấy vết hằn ngón tay.

Đầu ngón tay Tuyên Tuy vuốt qua những dấu vết đó, rồi chạm đến khóe môi Tống Đàn, ra hiệu hắn há miệng.

Tống Đàn thật sự rất muốn biện bạch thêm đôi câu, nhưng Tuyên Tuy lại không còn cần thiết để nghe nữa.

Sau khi xé bỏ lớp vỏ ôn hòa, tất cả khuyết điểm của một vị hoàng đế ở Tuyên Tuy đều hiện rõ: tàn nhẫn, bá đạo, ham kiểm soát, không dung thứ bất kỳ sự phản kháng nào.

Tống Đàn đau đến rơi nước mắt, mà y lại hôn hắn vào đúng lúc đó. Bên tai là tiếng tim đập của Tuyên Tuy, vang lên vô cùng rõ ràng. Trong khoảnh khắc thân mật đến mức có thể nghe thấy nhịp tim, hắn chợt nhận ra chút buồn bã trong lòng Tuyên Tuy.

Khi Tống Đàn tỉnh lại đã là đêm khuya. Hắn hơi cử động một chút, khắp người không chỗ nào là không đau. Đặng Vân dẫn thái y đến bên giường, liếc nhìn tình trạng thê thảm của Tống Đàn, liền âm thầm dời mắt đi.

Thái y đến xem chân cho hắn — mắt cá chân bị trật, sưng lên nghiêm trọng. Vì có chút tê dại nên nhất thời Tống Đàn còn không cảm thấy đau.

Đặng Vân bảo thái y kê thuốc xong, lại đứng quan sát Tống Đàn một lát. Hiện tại gió thổi cỏ lay, ngay cả gã cũng không dám nói nhiều, dừng lại chốc lát liền rời đi.

Tống Đàn lại tiếp tục thiếp đi. Tới ngày hôm sau, mấy vết thương nhỏ trên người đã gần lành, chỉ còn mắt cá chân là còn sưng, chưa thể đặt chân xuống đất.

Lúc ấy Tuyên Tuy tới thăm, y mặc một bộ thường phục màu trắng như ánh trăng, phong độ như gió mát trăng thanh. Y ngồi xuống bên giường của Tống Đàn.

Tống Đàn vừa thấy Tuyên Tuy, theo phản xạ liền dịch người vào bên trong giường, Tuyên Tuy bỗng đè vào chỗ đau của Tống Đàn, khiến hắn đau đến rút người lại, đành phải cười gượng tiến lên: “Bệ hạ.”

Tuyên Tuy cong môi, trên mặt là nụ cười ôn hòa vừa vặn: “Còn đau không?”

Tống Đàn trái lương tâm đáp: “Không đau nữa rồi.”

Tuyên Tuy lại ấn vào mắt cá chân của hắn.

“Đau, đau, vẫn còn đau.” Tống Đàn suýt nữa vươn tay giữ tay y lại.

“Đau thì cứ nói đau. Ngươi nói đau, trẫm sao lại không thương ngươi cho được.”

Tuyên Tuy hôm nay đặc biệt giống quân tử giả tạo, ngay cả nụ cười cũng mang theo chút âm tình bất định.

Tống Đàn hơi sợ y, khẽ nói: “Nô tài đã nói là đau mà.”

Hôm đó, Tống Đàn đã kêu đau không biết bao nhiêu lần, nước mắt chảy đầy mặt, thế mà cũng chẳng thấy Tuyên Tuy buông tha cho hắn.

Nụ cười trên mặt Tuyên Tuy thu lại, hiện ra vẻ trầm lặng vốn có của y.

Y không nói gì, chỉ nâng mắt cá chân của Tống Đàn lên. Tống Đàn tưởng y lại định ấn vào chỗ đau, còn chưa kịp nói gì, liền thấy một thứ lành lạnh rơi lên phần da phía trên mắt cá chân.

Tống Đàn ngẩng đầu nhìn, thấy Tuyên Tuy ném cho mình một con dấu nhỏ. Loại ngọc vàng như mỡ gà, được điêu khắc vuông vức, trên đó khắc ba chữ “Xuân Tại Đường ấn”.

“Xuân Tại Đường” là thư phòng của Tuyên Tuy, nơi y thường tiếp kiến Đặng Vân và Hạ Lan Tín, cũng là nơi hạ mật chỉ bằng con dấu này.

“Cái này, sau này giao cho ngươi quản.” Tuyên Tuy nhìn mấy vết đỏ trên làn da trắng nõn, có chút buồn cười.

“Ngươi dưỡng thương cho tốt. Chờ trời ấm lên, trẫm dẫn ngươi ra ngoài cung chơi.”

Tống Đàn nhìn theo bóng lưng Tuyên Tuy rời đi, cầm lấy con dấu bị ném vào mép giường, cẩn thận ngắm nghía. Hắn biết đây là sự bù đắp của hoàng đế. Mà sự bù đắp này không thể nói là không rộng rãi — y đã trao cho hắn một thứ người khác không thể cho được: quyền lực.

Sau khi công chúa Vĩnh Gia rời cung, những tấu chương vạch tội Tống Đàn lập tức tăng lên. Có lời đồn trong cung rằng, công chúa còn nhỏ đã ra ngoài ở là do Tống Đàn giở trò ly gián. Lời đồn này chưa chắc có chứng cứ, nhưng với các ngôn quan thì thế là đủ.

Mười mấy vị ngôn quan trong Ngự sử đài đồng loạt dâng tấu, tố cáo Tống Đàn tham ô nhận hối lộ, nhúng tay vào việc bổ nhiệm quan viên bộ Hộ, và cả việc làm loạn hậu cung.

Ngụy Kiều dâng tấu biện hộ cho Tống Đàn, khiến chính mình bị rơi vào nghi ngờ, mọi người đều xếp hắn vào phe Tống Đàn.

Sau tấu chương của Ngụy Kiều, sự việc càng lúc càng ồn ào. Một số người muốn leo lên quyền thế cũng viết tấu xin cho Tống Đàn, kẻ công người thủ, thư từ liên quan đến Tống Đàn xếp cao đến quá đầu người.

Trong số đó, Thẩm Tịch vẫn luôn giữ im lặng, không viết tấu, cũng không bàn luận gì về chuyện này.

Trong triều bắt đầu lan truyền tin đồn: Thẩm Tịch cũng là người của phe Tống Đàn, bởi vì từng là thầy dạy lễ nghi ở nội thư phòng, từng dạy dỗ Tống Đàn.

Đa số người ta không tin lời đồn này. Thẩm Tịch là người thế nào chứ? Nói y đi theo hoạn quan chẳng khác nào tuyết rơi tháng sáu.

Vào một ngày tháng hai, hoàng đế triệu Thẩm Tịch vào cung.

Vẫn là ở điện Thái Cực, Tuyên Tuy ngồi cao trên ngự tọa, bên cạnh là một đống tấu chương. Y phê tấu, tiếng bút son lướt trên mặt giấy vang lên rõ ràng.

“Đây đều là tấu chương tố cáo Tống Đàn.” Tuyên Tuy nói, “Ngươi cũng xem xem.”

Tuyên Tuy đưa cho Lục An, Lục An đem xuống trao cho Thẩm Tịch. Thẩm Tịch cầm tấu trong tay, nhưng không mở ra xem.

Y không cần xem cũng biết trong đó viết gì, những lời đó đã nghe nhiều lần rồi.

Tuyên Tuy ngẩng mắt nhìn ông: “Thẩm đại nhân vốn luôn thanh liêm chính trực, sao lần này lại không thấy tấu chương của ngươi?”

Thẩm Tịch không muốn dâng tấu — đã có quá nhiều người mắng Tống Đàn rồi. Nếu Tống Đàn biết cả y cũng trách mắng hắn, chắc chắn hắn sẽ rất buồn.

Thẩm Tịch im lặng cúi đầu, không nói gì.

Tuyên Tuy mỉm cười nhìn y, chỉ một cái liếc mắt, đã nhìn thấu tâm sự mà Thẩm Tịch chưa từng hé ra với bất kỳ ai.