Bến Bờ - Duy Tửu

Tiểu Long hất tay chị Huệ ra, chạy vào phòng lạnh trốn. Chị Huệ cạn lời lắc đầu, đúng là gỗ mục không thể đẽo, rồi lập tức bỏ ý định dạy dỗ.

Cô ta vào tiệm liền bật nhạc trước, sau đó dùng điện thoại của cửa hàng đăng chương trình khuyến mãi trong nhóm mua chung, cuối cùng mới thong thả gọi cơm trưa cho mình.

Vừa định thả lỏng một chút thì thấy chiếc túi xách đặt trên sofa, Lục Nghê đã đến.

Sáng nay, chị Huệ đưa con gái đến lớp năng khiếu, liền trốn mất mấy tiếng. Trong lòng chị ta cũng hơi chột dạ. Nhưng cái chột dạ của người “lão làng” thì chẳng kéo dài bao lâu, nhân viên nào mà chẳng lười chút, ông chủ tự khắc sẽ mắt nhắm mắt mở.

Tiệm hoa này là do Lục Nghê mở hai năm trước, khi cô và Trần Diên vừa kết hôn, cô nghỉ công việc ổn định trước đó để ra ngoài khởi nghiệp. Chị Huệ là nhân viên theo Lục Nghê từ những ngày đầu. Trước đây chị làm bán hàng ở quầy vàng, tích lũy được tập khách của riêng mình, năm nào cũng đạt quán quân doanh số, kiếm được rất nhiều tiền, không biết vì lý do gì mà lại nghỉ.

Trước và sau khi mở tiệm, Lục Nghê đã tuyển bảy tám nhân viên, nhưng vì việc kinh doanh không ổn định nên họ lần lượt nghỉ. Chỉ có chị Huệ luôn ở bên Lục Nghê, hai người cùng nhau trải qua giai đoạn khó khăn. Con người thì không thể hoàn hảo, ví dụ như chị Huệ thích chiếm chút lợi nhỏ, tranh khách, không có giới hạn. Nhưng Lục Nghê cảm thấy, những thứ này trong công việc cũng không tính là vấn đề lớn.

Lợi nhuận của tiệm hoa chủ yếu đến từ nạp tiền hội viên, các chương trình marketing dịp lễ và dịch vụ đặt làm theo yêu cầu; còn những bó hoa giá rẻ hằng ngày chủ yếu để thu hút khách mới, lợi nhuận rất ít, nên chị Huệ dốc hết sức bảo mọi người giới thiệu thẻ hội viên.

Cô ta ngồi một lúc, không có khách, liền lên lầu tìm Lục Nghê nói chuyện.

Văn phòng của Lục Nghê không lớn, đẩy cửa vào là chạm ngay bàn làm việc; bình thường cô chỉ ở đó để đối soát sổ sách, xử lý vài việc bàn giấy thôi.

“Làm gì đấy, nhắn tin với ai à?”

“Chị có việc gì không?”

Chị Huệ thu lại sự tò mò, quay lại chuyện chính: “Lần trước em nói với chị là năm nay muốn mở chi nhánh. Đúng lúc nhà người thân chị có mặt bằng đang trống. Nếu em muốn thuê thì tranh thủ đi xem, vị trí khá đẹp, rất được săn đón, phải nhanh.”

Lục Nghê nói: “Dạo này em còn có việc khác phải xử lý, cứ để sau đã.”

Chị Huệ muốn hỏi: Em còn có chuyện gì quan trọng hơn làm ăn nữa à? Nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Lục Nghê, không biết cô lại đang bận chuyện gì, mà cũng không tiện hỏi. Chị gật đầu: “Vậy được, đợi em bận xong rồi mình tính tiếp.”

Nói xong, chị Huệ xuống lầu.

Lục Nghê cầm điện thoại lên đọc lại nội dung tin nhắn một lần nữa, trực giác mách bảo cô rằng đây không phải trò đùa ác ý.

*

Chiều thứ Sáu, nắng nghiêng lọt vào mây, sắp mưa rồi.

Trần Diên ngồi trên ban công hút thuốc, bắt chéo chân. Trên sân hiên là những chậu hoa Lục Nghê trồng: tú cầu, diên vĩ nở rực rỡ, còn có một hai cây việt quất đã kết quả.

Trần Diên hút xong hơi cuối cùng, tiện tay dí đầu lọc vào trong chậu hoa.

Trong phòng ngủ, Lục Nghê đang trang điểm, cũng ăn ý mà liếc anh một cái, thế là Trần Diên lại nhặt đầu thuốc lên.

Anh kéo cửa kính bước vào: “Em định ra ngoài như thế này?”

“Không đẹp à?”

Lục Nghê mặc một chiếc váy dài màu đen rất đơn giản, búi tóc, trên cổ đeo một sợi dây chuyền ngọc trai Mikimoto, là quà sinh nhật năm ngoái Trần Diên tặng cô. Ngoài ra, cô không mang bất kỳ món trang sức nào khác.

Quá mức nhạt nhòa, không thích hợp cho các trường hợp xã giao, nhưng mỹ nhân vốn là vẻ đẹp tự nhiên không cần chạm khắc. Ngũ quan của cô không lớn, thắng ở sự tinh xảo; phần để trống trên gương mặt vừa vặn. Hạt ngọc tròn trịa khiến khuôn mặt cô thêm vài phần dịu dàng mềm mại, có chút phong vị minh tinh Hong Kong thế kỷ trước.

Ánh mắt Trần Diên từ dưới lên trên, quan sát vợ mình. Anh bước đến gần, cuối cùng đặt lòng bàn tay lên vai cô, mỉm cười nói: “Đẹp. Chỉ là hôm nay phong cách của em hơi khác.”

Người đàn ông cúi xuống, hạ đầu, chóp mũi lướt qua tai cô. Lục Nghê tránh khỏi sự chạm vào của anh, nói: “Anh còn dám vứt đầu thuốc vào chậu hoa của em thử xem?”

Trần Diên bật cười phì một tiếng.

*

Năm ngoái Trần Diên thăng lên phó tổng. Nhân viên dưới quyền nhìn thấy anh đều phải cung kính gọi một tiếng “Trần tổng”.

Ngoài thuộc tính xã hội khi ra ngoài, còn có mức lương năm theo nước lên mà tăng, cùng với chia cổ phần, những thứ đó nuôi dưỡng căn hộ rộng 200 mét vuông của nhà họ, hai chiếc xe, mỗi năm một chuyến du lịch nước ngoài… cho đến từng chi tiết trong chất lượng sinh hoạt hằng ngày.

Nếu tin nhắn kia là thật, theo hiểu biết của Lục Nghê về anh, đối tượng chắc chắn sẽ không phải là “công chúa KTV”, lại càng không thể là cô gái ở tiệm massage chân. Phần lớn khả năng là đồng nghiệp trong công ty anh, hoặc khách hàng hợp tác.

Khi Lục Nghê bước vào khách sạn tổ chức sự kiện, xung quanh toàn là những người mặc vest chỉnh tề, trang phục công sở, bất kể nam nữ. Mãi đến lúc nhận ra không hề có “kẻ thứ ba” mà cô muốn tìm, cô mới như từ một giấc mộng lớn bừng tỉnh.

Thật ra Lục Nghê không hề bình tĩnh như mình tưởng. Cô đã vô hình bị khoác lên chiếc vỏ “vợ cả”, đến đây để diễn màn bắt gian tiểu tam đầy tầm thường. Dù đã bảo bản thân đừng ăn diện lộng lẫy, nhưng sự “quá mức không cố ý” ấy, thực chất lại là một kiểu cố ý khác.

Ở đây sẽ không có kiểu người sói tự hủy diệt, chỉ có người đứng xem. Cô tự làm mình buồn cười.

Vòng quan hệ xã giao của Lục Nghê và Trần Diên hầu như không giao nhau; người quen hơn một chút chỉ có lão Tần, cấp trên cũ của Trần Diên. Một quản lý cấp cao trung niên hơn bốn mươi tuổi, ở vị trí phó tổng đã nhiều năm rồi. Từ lúc Trần Diên còn ở quản lý trung cấp cho đến khi cũng lấy được chức phó tổng, ông ta vẫn đứng vững không lay chuyển.

Hôm nay sắc mặt của lão Tần thật sự rất khó coi, luôn kéo dài bộ mặt. Vừa thấy Trần Diên liền phàn nàn: “Cần phải phô trương đến mức này sao? Làm như cái chốn danh lợi ấy.”

Trần Diên thì sắc bén độc miệng, liếc vẻ mặt lão Tần rồi nói: “Đương nhiên là cần. Hôm nay đều là đối tác đến cả, mọi người social xong, tiện thể xem anh biểu diễn màn ‘vô năng cuồng nộ’, Tết năm nay khỏi xem tiểu phẩm luôn.”

Lão Tần: “Haha, cậu định đầu quân rồi à?”

“Anh nghĩ nhiều rồi.” Trần Diên cười như không cười: “Chỉ là nhìn hình nói chuyện thôi.”

Đám cưới của Lục Nghê và Trần Diên, lão Tần cũng có mặt, uống say bét nhè, còn làm hỏng cả thiết bị của khách sạn. Vợ của lão Tần từng riêng tư phàn nàn với Lục Nghê rằng, lòng dạ của chồng mình còn nhỏ hơn cả… cơ quan sinh dục; xét từ trên xuống dưới, thứ to nhất trên người ông ta chính là cái tính khí, mà tính khí lại là thứ vô dụng nhất.

Nói khiến Lục Nghê sững cả người.
Vợ lão Tần lại nói: “Em thấy thô quá đúng không? Haha, không sao đâu, vợ chồng trung niên đều vô liêm sỉ kiểu vậy đấy.”

Lý do hôm nay lão Tần tâm trạng không tốt, ai cũng ngầm hiểu. Trần Diên kéo lão Tần sang một bên, để khỏi mất mặt trước đám đông, loại chuyện xé nhau trong chốn công sở, ở sân khấu của các nam khách mời thì còn đặc sắc hơn.

Quan hệ giữa Lục Nghê và vợ của lão Tần chỉ dừng ở mức xã giao bề ngoài, thật ra riêng tư không hề liên lạc. Một là vì chênh lệch tuổi tác, hai là vì Trần Diên và lão Tần cũng ngày càng xa cách, thật sự chẳng có cần thiết phải duy trì.

“Tiểu Lục, da em thật sự đẹp đấy, em đã làm gì vậy?”

“Hôm nay em ngủ nhiều thôi.”

Giỏi giả bộ thật, ý là “tôi đẹp tự nhiên đấy”, đối phương thầm phàn nàn trong lòng, sờ lên mặt mình bất lực nói: “Đúng là trẻ có khác, ngủ một giấc là đẹp lên.”

Lục Nghê chậm rãi nói: “Chị trông cũng rất tốt mà.”

“Tốt gì mà tốt, lo cho con muốn chết, làm công cho cả nhà.” Cô ta cười cười, rồi hỏi Lục Nghê: “À đúng rồi, em còn dạy học không?”

“Xin nghỉ rồi, bây giờ tự mở tiệm.”

“Thế à? Mở tiệm gì vậy?”

Lục Nghê kín đáo quan sát đối phương: “Ở cách đây không xa, em gửi địa chỉ cho chị, lúc nào rảnh ghé chơi.”

*

Bên kia Trần Diên quay lại tìm cô, vỗ nhẹ lên vai cô, nói: “Đi theo anh một chút.”

“Làm gì?”

Trần Diên dùng khẩu hình miệng nói mấy chữ bên tai cô.

Buổi hôm nay tuyệt đối không thể chỉ là một buổi tiệc chào mừng nhậm chức đơn thuần. Bàn chủ tiệc bên kia hoàn toàn mang phong cách thương vụ: miệng toàn nói chuyện làm ăn, công nghệ, y tế, internet; cộng thêm những tiêu chuẩn đi kèm của đàn ông thành đạt: của cải, địa vị xã hội, và người bạn đời xinh đẹp, đúng mực.

Trần Diên giới thiệu với mọi người: “Đây là vợ tôi, Lục Nghê.”

Lục Nghê nhìn sang phía đối diện, sếp mới của Trần Diên. Bộ trang phục chính đen, không còn quá trẻ, trông khoảng đầu ba mươi; lông mày kiếm, mắt sáng, dáng người còn cao hơn Trần Diên, thân hình cũng vạm vỡ hơn một chút. Ánh mắt của Lục Nghê giống như nước trong chiếc lọ thủy tinh, bị lay động, có chút ngẩn ngơ.

“Chào cô.” Đối phương lướt nhẹ ánh mắt qua gương mặt cô, rất lễ độ, rồi nhanh chóng dời đi.

“Chào anh.” Lục Nghê cũng đáp lại.

Dù có xuất hiện trong cùng một dịp, họ cũng là hai người hoàn toàn không liên quan; khách sáo đôi câu đã là giới hạn. Trước khi người khác xen lời, trên mặt đối phương mang theo nụ cười gần như lạnh nhạt, kiềm chế, lại tung một cú “hồi mã thương”, nói thêm một câu: “Vợ Trần tổng trông rất giống một người mà tôi từng quen.”

Người khác còn chưa nói gì, lão Tần liền chớp đúng thời cơ chen vào: “Thường mở đầu thế này đều là có chuyện đấy. Chẳng lẽ là bạn học cũ hay bạn cũ? Thế thì đúng là thế giới nhỏ thật, haha.”

Trong ly rượu của Tưởng Viên, những bọt khí đang chậm rãi vỡ ra. Anh ta lại ung dung nhìn Lục Nghê một cái, rồi nhanh chóng phủ định lời lão Tần: “Đương nhiên là không phải, chỉ là giống thôi.”

Lục Nghê không có phản ứng gì.

Trần Diên liếc lão Tần một cái, trên mặt đã hiện lên sự bực bội. Trần Diên vốn là người đối với chuyện gì cũng hời hợt, không mấy cảm xúc, chỉ riêng đối với lão Tần là chán ghét, mà lúc này sự chán ghét ấy đã lên đến đỉnh điểm.

Anh rất hiếm khi nhắc đến Lục Nghê trước mặt những người liên quan đến công việc của mình, càng đừng nói đến chuyện để cô cùng anh đi xã giao. Một ngành nghề mà đa số đàn ông trung niên nắm quyền nói chuyện, văn hóa trong ngành đã mục nát từ lâu, quá nhiều người kiểu lão Tần, vấn đề không phải là phẩm chất, mà là sự bỉ ổi.

Anh cũng có lúc tùy cảnh diễn trò, nhưng điều đó không có nghĩa anh muốn để vợ mình bị loại người như vậy lấy làm đề tài nói chuyện, tùy tiện trêu chọc không kiêng nể. Lão Tần nhận ra sự không vui của Trần Diên, liền riêng tư xin lỗi anh: “Đùa chút mà, chẳng phải mọi người đều đang tìm chủ đề để nói chuyện sao.”

Trần Diên không để ý đến ông ta.

Lão Tần lúng túng. Ông ta vốn không nghĩ sẽ đắc tội với Trần Diên, chuyện này hoàn toàn là vạ lây. Chỉ một câu nói thôi, ông ta cũng không hiểu Trần Diên đang giận mình cái gì, chẳng phải người mở đầu là Tưởng Viên sao?

Lục Nghê nói với Trần Diên rằng mình đi nhà vệ sinh, vẻ mặt lạnh nhạt, cũng không đến mức bị xúc phạm gì. Sau đó cô tiếp tục đứng ở cửa nói chuyện với vợ của lão Tần, khoanh tay, khóe miệng mang nụ cười.

Tưởng Viên cũng chuyển sang nói chuyện với người khác, diễn biến này quả thật khá khó hiểu.

Nhưng Trần Diên cũng hiểu rõ, hai người đó không thể có giao điểm, càng không thể quen biết nhau. Trước khi anh và Lục Nghê kết hôn, anh đã biết cô từng đổi tên, đổi tuổi; cô đã xóa sạch quá khứ của mình, chỉ để lại một dạng ký hiệu văn hóa, chỉ có mình anh biết.

Chính vì anh biết rõ từng đường đi đến của vợ, nên anh mới chắc chắn rằng điều đó là không thể.