Bánh Gừng Mùa Đông - Duy Tửu

Lâm Kình kiểm tra cửa ra vào, cửa sổ và nguồn điện trong văn phòng, lúc đi ra đã là chín giờ rưỡi.

Cô lắc cây dù trong tay, sau đó quyết định —— để lại văn phòng.

Cây dù trông quá đắt tiền, lại khó nhét vào túi, nếu cầm về nhà thì nhất định người mẹ cực kỳ thích kiểm soát sẽ tra hỏi.

Một lớp tuyết dày bao phủ trước cổng an ninh của chung cư, nhân viên bảo vệ mặc đồng phục đen đứng đó như cây tùng. Lâm Kình vừa đặt xe online, nhưng tuyết rơi quá dày, đường sá khó đi, tài xế kẹt đèn đỏ ở phía trước, hai phút rồi vẫn chưa di chuyển.

Lâm Kình đứng trước cổng an ninh, cười nói: “Tôi đứng nhờ ở đây một chút, đang đợi xe.”

Nhân viên bảo vệ trẻ lịch sự gật đầu: “Quản gia Lâm, bây giờ mới tan ca à?”

Lâm Kình nói: “Ừ, lại làm thêm giờ.”

Đối phương mỉm cười đồng cảm, sau đó tập trung đứng gác cổng, không nói gì nữa.

Tiếng động cơ xé toạc bầu không khí im lặng, một chiếc Panamera màu xanh đen chạy đến từ phía xa xa, ra khỏi chung cư, sau đó dừng trước cổng.

Nghe thấy động tĩnh, nhân viên bảo vệ vội vàng chạy đến, kính bên ghế lái hạ xuống, là Tưởng Nhiên. Nhân viên bảo vệ nghiêng người hỏi: “Anh Tưởng, anh đi ra ngoài sao?”

Ngón tay thon dài của Tưởng Nhiên đặt trên vô lăng, nhẹ nhàng gõ gõ, sau đó lại đưa chiếc thẻ đỗ xe tạm thời ra.

Lâm Kình đứng trong tuyết, bông tuyết cùng gió lạnh thốc vào gương mặt tái nhợt của cô, hàng mi cong cong dính tuyết, chóp mũi trắng trẻo lạnh cóng, trông khổ sở hết sức. Cô vô thức liếc nhìn vào xe, hình như Tưởng Nhiên cảm nhận được ánh mắt nhìn chằm chằm về phía mình, cũng định nhìn lại.

Chớp mắt một cái, cô đã vội vàng cúi đầu, kéo khăn choàng che mặt, giả vờ nhìn điện thoại, tránh đối mặt với anh.

Chậc, cô lại nhút nhát hệt như nửa tiếng trước.

Tưởng Nhiên nhìn vào gương mặt cô thêm ba giây nữa, chiếc xe đã lao vào màn đêm, đèn đuôi màu đỏ mờ dần, hòa vào dòng xe.

*

Sáng hôm sau, Lâm Kình đến công ty gas để nâng cấp tài khoản giúp mấy chủ nhà, gần trưa mới về đến văn phòng.

Mấy đồng nghiệp ngồi trên ghế tán gẫu, thỉnh thoảng lại cười rộ lên.

Cây dù cô bỏ lại trên ghế, không biết ai đã đặt lên bàn.

Ngồi đối diện cô là chị Triệu quản gia có thâm niên, còn có một đồng nghiệp khác là Trương Nghiên, hai người họ cũng thấp giọng tán gẫu.

“Đi đâu thế?” Chị Triệu dùng bút gõ lên vách ngăn của cô, “Gần đến giờ ăn rồi.”

Lâm Kình tháo khăn choàng trên cổ, ngồi xuống ghế, thở một hơi: “Đến công ty gas, thái độ của nhân viên ở đó tệ quá đi.”

Chị Triệu nói: “Người ta không làm ngành dịch vụ, không cần phải hòa nhã với mọi người, đâu có giống như chúng ta.”

Lâm Kình không muốn nhắc lại chuyện bực mình, chỉ hỏi: “Vừa rồi mọi người nói gì thế?”

Trương Nghiên giành nói: “Nói chuyện cây dù trên bàn của cô. Hay nhỉ Tiểu Kình Kình, hóa ra là phú nhị đại ẩn danh?”

Lâm Kình hoang mang: “Cây dù thế nào?”

Trương Nghiên hỏi: “Có phải là hơi lố rồi không, dù mà cũng cần chế tác riêng à?”

“Chế tác riêng?” Lâm Kình há hốc, không kìm nén được sự ngạc nhiên, cô luôn nghĩ khái niệm này chỉ xuất hiện trong phim, hoặc là được các phu nhân dùng để chụp ảnh ở Bến Thượng Hải.

Cô ngắm nhìn cái đầu cáo nhỏ sinh động, ngay cả hình thái lông bay trong gió cũng được khắc rất chân thật, sau đó cô tra thương hiệu, mỗi năm chỉ giới hạn một số lượng nhất định, giá của một mẫu bình thường cũng bằng cả tháng lương của cô, chứ đừng nói đến mẫu được chế tác riêng.

Chỉ là một cây dù thôi mà cũng có thể biến tấu được nhiều như vậy.

Suy nghĩ đầu tiên của cô chính là, nếu biết giá, cô đã không bao giờ để nó lại trong văn phòng, nhỡ đâu bị trộm mất thì sao?

Lâm Kình giải thích: “Cây dù này không phải là của tôi, hôm qua tôi đến gặp chủ nhà 16-1105, anh ấy cho tôi mượn.”

Trương Nghiên hỏi: “Anh Tưởng sao?”

“Cô biết anh ấy à?” Nghe đến đây, trái tim của Lâm Kình lỡ mất một nhịp.

“Không biết.”

Trương Nghiên cười nói: “Sáng nay đến phiên tôi trực trước cổng, thấy anh ấy lái xe ra ngoài, lúc anh ấy hạ kính xuống để đưa thẻ đỗ xe tạm thời, tôi liếc mắt một cái đã có thể xác nhận là cực kỳ đẹp trai!”

Lâm Kình: “…”

Trương Nghiên: “Chị Triệu và mọi người cũng thấy, đây này, hỏi chị ấy xem anh ấy có đẹp trai không.”

Chị Triệu mỉm cười nhìn hai người họ, thừa nhận: “Đẹp trai, đẹp trai.”

“Lái một chiếc xe đẹp như vậy, sống trong một căn nhà đẹp như vậy, quan trọng nhất là đẹp trai như vậy, lại còn trẻ. Mẹ nó, cái này không phải là thắng đời thì là cái gì?” Hai mắt của Trương Nghiên lấp lánh, “Tôi ghen tị với Kình Kình quá.”

Lâm Kình hỏi: “Vậy tôi giao lại Lô 16 cho cô quản lý được không?”

Trương Nghiên vội vàng khoát tay: “Đừng, đừng, bà cụ Nhâm trên lầu 9 xấu tính lắm, không bắt nhân viên chà bồn cầu thì cũng bắt quỳ gối lau sàn, nhân viên không để ý đến thì bà ấy mắng chửi. Chúng ta không nợ bà ấy cái gì, bà ấy tự thuê người quét dọn không được sao? Người tiền nhiệm của cô cũng rời đi vì bị bà ấy chọc tức đấy.”

Tự dưng Lâm Kình tỉnh ngộ: Hóa ra không chỉ có mình cô thấy bà cụ này xảo quyệt.

Nhưng vì bà ấy là chủ nhà, cô vẫn phải phục vụ.

Trương Nghiên nói tiếp: “Được rồi, cho cô bà cụ Nhâm, cũng cho cô anh Tưởng, vậy là công bằng rồi. Thường xuyên tiếp xúc với trai đẹp, tâm trạng sẽ tốt lên.”

Lâm Kình không muốn tiếp xúc nhiều với Tưởng Nhiên, bây giờ lái xe máy điện trên đường cũng phải biết đội mũ bảo hiểm, sợ bạn học lái BMW nhận ra thì quá xấu hổ.

Cô nói: “Đều là chủ nhà mà.”

Trương Nghiên đứng lên, ôm cổ Lâm Kình, dựa người vào cô, vừa cười khẽ vừa nói: “Ý tôi là như vậy à? Cố mà giành lấy đi, mai sau, người chị em này sẽ lăn lộn cùng cô.”

Lâm Kình vừa định mở miệng, chị Triệu ngồi đối diện đã lên tiếng: “Em khuyên bậy bạ gì đấy? Dựa trên kinh nghiệm quản lý tài sản nhiều năm của chị, đàn ông như vậy đều kết hôn sớm hoặc là hoa đã có chủ. Đàn ông chất lượng cao vừa hiếm vừa khó với, sẽ không chờ em khám phá đâu. Làm tốt công việc, tự lo đời mình mới là điều quan trọng nhất.”

Cũng đúng, Trương Nghiên thở dài, lại làm việc tiếp.

*

Ăn trưa xong, Lâm Kình nhắn tin cho Tưởng Nhiên, hỏi khi nào anh có ở nhà, cô sẽ đến đưa thẻ gas cho anh.

Chờ suốt buổi trưa, anh cũng không trả lời.

So với thẻ gas, thật ra cô muốn nhanh chóng trả lại cây dù hơn, để trong văn phòng thì quá chói mắt, lại không hợp cảnh, giống như trứng chim công rơi vào tổ cỏ tranh.

Trước khi tan làm lại bị bà cụ Nhâm gọi đến hỗ trợ, Lâm Kình tiện đường gõ cửa nhà Tưởng Nhiên, nhưng không ai mở cửa.

Cô đi xuống lầu, điện thoại lại reo lên.

“Lâm Kình.” Giọng đàn ông lạnh lẽo truyền đến từ đầu dây bên kia, “Tôi là Tưởng Nhiên.”

Nhận được cuộc gọi này, Lâm Kình bất ngờ hết sức: “Anh Tưởng, sao anh biết số điện thoại của tôi?”

Giọng nói của Tưởng Nhiên rất bình thản, anh cười hỏi: “Không phải cô đã cho tôi à? Tôi lưu rồi.”

Lâm Kình nhớ ra, hôm qua là cô nhắn tin, chủ động giới thiệu và cho số điện thoại, nói nếu thuận tiện thì liên hệ với cô.

Cô vừa khó xử vừa lúng túng.

Tưởng Nhiên nói: “Xin lỗi, tôi đang họp, mới thấy tin nhắn WeChat của cô.”

Lâm Kình: “Tôi định hỏi thời gian nào thì thuận tiện cho anh, tôi mang thẻ và dù trả lại cho anh.”

Tưởng Nhiên dừng lại một lát mới nói: “Mấy ngày này tôi không ở Tô Châu, chờ tôi trở lại đi.”

Lâm Kình vô thức chạm vào vành tai, trên phương diện tâm lý học, chắc chắn cô có cảm thấy chột dạ, có lẽ là nghĩ đến lời chị Triệu đã nói, trong lòng cô sinh ra tà niệm kỳ quặc, cô lại nhỏ giọng hỏi: “Vậy mấy ngày này người nhà của anh cũng không có ở đây sao? Tôi sẽ ——”

“Cô gấp lắm à, quản gia Tiểu Lâm?” Giọng nói của anh mang theo ý cười, lại còn hơi trêu chọc, hình như là chế giễu cô vì quá thật thà và hiền lành.

“…” Nghe ra cảm xúc của anh, cô nhụt chí, lại vuốt vuốt ngón tay.

“Tôi sống một mình, bình thường không có ai đến đó cả.” Tưởng Nhiên bắt đầu giải thích nghiêm túc, giọng điệu đứng đắn hơn, lại nói với cô, “Làm phiền cô giữ giúp tôi mấy ngày.”

Lâm Kình nhỏ giọng nói: “Tôi mới biết dù của anh được chế tác riêng, để tôi giữ, nhỡ đâu tôi làm mất thì không hay.”

Tưởng Nhiên hờ hững nói: “Không quan trọng, mất thì mất thôi.”

*
Hôm đó, Lâm Kình tan ca lúc năm giờ.

Về đến nhà, mẹ cô đang ngồi trong phòng khách xem chương trình tạp kỹ, cười nghiêng ngả, ba cô bưng thức ăn từ nhà bếp ra, chuẩn bị ăn cơm.

“Sao con lại về? Không đi xem kịch với Tiểu Cố à?”

Lâm Kình thấy trên bàn chỉ có một đĩa xà lách, còn có nửa nồi canh gà dư lại từ tối hôm qua, cô hỏi ba: “Hôm nay ba mẹ không đi chợ à? Sao lại ăn cái này?”

“Cứ tưởng con không về, ba và mẹ con không muốn mất công nấu nướng, ăn mấy miếng cho qua bữa là được.” Ba cười nói với cô, sau đó xoay người trở vào nhà bếp, “Ba làm thêm một ít tôm xào, một phút là xong ngay, con đi rửa tay trước đi.”

“Mẹ hỏi con đấy, sao giờ này con lại về nhà?” Mẹ nhìn cô chằm chằm.

Lâm Kình trốn vào phòng tắm, nhỏ giọng làu bàu: “Mẹ đừng hỏi thì hơn, con sợ hy vọng của mẹ tiêu tan.”

Phát hiện có gì đó không đúng, bà ấy lại tra hỏi: “Hai đứa có chuyện gì?”

Lâm Kình lắc lắc tay, dùng khăn lau khô: “Mẹ để con ăn xong rồi trả lời có được không? Không thì cả hai chúng ta đều sẽ không có tâm trạng ăn cơm đâu.”

Trong bữa ăn, đồng chí Thi Quý Linh vẫn gặng hỏi cho ra lẽ, sau đó tiếc nuối nói: “Tiểu Cố rất tốt, công việc ổn định, dáng dấp cũng đẹp, lại có hai căn nhà, không hiểu con kén chọn cái gì nữa.”

Lâm Kình nghẹn họng: “Con yêu đương chỉ quan tâm đến những thứ đó à?”

Thi Quý Linh: “Chứ còn quan tâm cái gì nữa? Quan tâm đến tâm hồn à? Con hiểu biết đến mức độ đó sao?”

“…” Lâm Kình quyết định đổ mọi tội lỗi cho Cố Nhất Phàm, nói, “Anh ấy chưa chia tay bạn gái cũ, con dính dáng vào làm gì chứ?”

Nghe đến đây, thái độ của mẹ lập tức thay đổi một trăm tám mươi độ, bà ấy mắng Cố Nhất Phàm cay nghiệt một trận, gọi anh ta là “súc sinh”, “ngu xuẩn”: “Còn xem thường con gái của tôi! Nghĩ bản thân mình là cái gì chứ?”

Lâm Hải Sinh vội vàng múc canh cho bà ấy: “Bình tĩnh, bình tĩnh, coi chừng tăng huyết áp.”

Mẹ đặt đũa xuống, tức giận nói: “Con đi xem mắt tiếp đi!”

Lâm Kình cũng đặt đũa xuống: “Nữa sao mẹ?”

Mẹ kiên quyết nói: “Con đã hai mươi lăm, qua Tết là hai mươi sáu, hẹn hò hai năm rồi kết hôn, sinh con. Đồ tốt không chờ con, đàn ông tốt cũng không chờ con, để xem hai năm nữa, con còn có nhiều sự lựa chọn vậy không!”

Lâm Kình bất lực trước chuyện này: “Con nhất định phải kết hôn sao? Rất nhiều người không kết hôn mà vẫn sống tốt đấy thôi.”

“Có người sống tốt, nhưng cuộc sống đó không dành cho con. Hai năm trước, con một lòng một dạ lập nghiệp, vậy mà vẫn thất bại, cũng phải đi làm lại.” Mẹ làm chủ nhiệm cũng không hề vô ích, nói năng rất rõ ràng mạch lạc, “Mẹ biết người trẻ bây giờ có rất nhiều ý tưởng, nghĩ người già cổ hủ. Nhưng làm người phải tránh đặt đâu ngồi đó, không có chính kiến riêng. Người khác nói cái gì, con làm cái đó, vậy là ba phải.”

Lâm Kình muốn vỗ tay cho bà ấy, cơm nước xong xuôi, cô chuồn về phòng, vẫn còn nghe chủ nhiệm Thi Quý Linh phát biểu: “Mấy ngày trước, giáo sư Diệp nói muốn giới thiệu cháu trai của vợ ông ấy cho Kình Kình, nhưng tôi từ chối, lát nữa phải hỏi lại người ta, nếu bên đó chưa tìm được đối tượng phù hợp, chúng ta có thể sắp xếp cho hai đứa gặp nhau.”

…

Lâm Kình nằm trên giường, gửi tin nhắn thoại cho Lộc Uyển: “Tớ lại sắp gia nhập đội quân xem mắt.”

Lộc Uyển gọi lại: “Cậu thú nhận với mẹ rồi à?”

“Ừm.”  

“Cậu nghe họ làm gì, không muốn đi thì đừng đi, họ chĩa súng vào người cậu à?” Lộc Uyển không phải phiền muộn vì chuyện xem mắt, “Nếu Lão Lộc nhà tớ ép tớ đi xem mắt, tớ sẽ cho ông ấy thấy nổi loạn là gì.”

“Tớ cũng đâu có muốn.” Lâm Kình vùi mặt vào gối, giọng nói nghèn nghẹn, “Hôm nay hai ông bà đều tưởng tớ không về nhà, cho nên không nấu ăn, thấy tớ về, Lão Lâm mới vội vàng nấu thêm hai món nữa… Tớ cảm thấy rất khó chịu, không đành lòng chọc họ giận, ít nhất cũng phải nể mặt họ.”

“…”

Lộc Uyển im lặng một lát, lại nói: “Nếu chủ nhiệm Thi biết Cố Nhất Phàm mượn tiền cậu, bà ấy sẽ đốt nhà anh ta chứ?”

“Tớ vẫn chưa nói chuyện đó.” Lâm Kình khẽ thở dài, buồn bực nói, “Tại sao trong phương diện xem mắt ngoài đời thực, người như Cố Nhất Phàm lại được coi là hiếm có khó tìm chứ ——”

“Cái gì?” Lộc Uyển không nghe rõ.

Lâm Kình nói: “Không có gì, hai ngày qua tớ gặp nhiều áp lực, chỉ muốn nằm thôi… Hy vọng có thể tìm được đối tượng nào đó kiếm thật nhiều tiền, công việc thật tốt, thật đẹp trai!”

Lộc Uyển: “Nằm mơ đi, tưởng tượng hay quá nhỉ.”

Lâm Kình cười nói: “Tớ biết là không thể mà, cho nên chỉ tưởng tượng thôi.”

——————–

Tác giả có lời muốn nói:

Nhiều tiền, công việc tốt, đẹp trai? OK, tui lên đường đây! (Tui cũng là người làm công, hy vọng mọi người có thể hiểu những lúc cô ấy chán chường.)