Bạch Tuyết Ca - Vụ Viên

Ngày hôm sau Khúc Du tỉnh lại thì mặt trời đã lên cao.

Ánh dương xuyên qua lớp giấy cửa sổ chiếu lên hàng mi nàng, tỏa ra hơi ấm nhẹ.

Hà Tinh bưng một đĩa điểm tâm vào cửa. Khúc Du dụi mắt xuống giường, hỏi: “Đại nhân ra ngoài rồi sao, chứng phong hàn của chàng đã đỡ chưa?”

Hà Tinh cười đáp: “Sáng sớm hôm nay Hắc Y đại nhân đã đến phủ. Đại nhân dậy sớm hơn phu nhân một chút, không cho nô tỳ gọi phu nhân. Đại nhân nói chuyện vài câu với Hắc Y đại nhân xong liền vội vã ra ngoài.”

Khúc Du lúc này mới chậm rãi nhớ lại mọi chuyện xảy ra ngày hôm qua. Nàng bưng chén trà bên cạnh uống một ngụm, chát đến mức đầu lưỡi đắng ngắt. Buổi sáng nàng thích uống trà đặc, Hà Tinh pha trà cho nàng nhiều năm, biết rõ khẩu vị của nàng nhất.

Nàng ngây người ngồi trước bàn một lúc, sau đó liền ra cửa đi đến tửu lâu nơi Cao Vân Nguyệt và Nhậm Thời Minh đang ở.

Hai người đã tỉnh, cẩn thận không hề ra ngoài.

Nhưng ngoài dự đoán của nàng, Châu Đàn không có ở đây.

Nàng còn tưởng là Nhậm Thời Minh vội gặp huynh trưởng, cố ý nhờ Hắc Y đến từ sáng sớm.

Vậy Châu Đàn đã đi đâu?

Thấy nàng đến một mình, Nhậm Thời Minh bước lên hành lễ, lại hỏi: “Tẩu tẩu, huynh trưởng không cùng tẩu đến sao?”

Khúc Du lắc đầu: “Chàng có việc gấp, đã đến châu phủ rồi. Hai người đừng nóng vội, chàng sẽ sớm đến thôi.”

Trời đã sáng rõ, nàng lúc này mới nhìn ra Cao Vân Nguyệt đã gầy đi rất nhiều, không kìm được hỏi: “Vết thương trên mặt cô, đã dùng thuốc gì chưa?”

Cao Vân Nguyệt che mặt, nhìn Nhậm Thời Minh một cái. Nhậm Thời Minh ôn tồn nói: “Khi đến Tây Cảnh đã tìm một y quán xem qua, kê một ít thuốc, chỉ dùng để phục hồi vết thương và cầm máu. Còn về vết sẹo…”

Hắn còn chưa nói xong, cửa đã bị đẩy mạnh ra.

Khúc Du ngồi tại chỗ quay đầu lại, nhìn Châu Đàn ở phía sau. Chàng rõ ràng là chạy đến, hơi thở hổn hển, tóc mai hơi rối, ánh mắt đầu tiên rơi trên người nàng.

Khoảnh khắc đối diện với nàng, Châu Đàn liền hiểu ra nước mắt đêm qua của nàng từ đâu mà có.

Nhậm Thời Minh “phịch” một tiếng quỳ xuống, trầm giọng gọi: “Huynh trưởng!”

Châu Đàn thu hồi ánh mắt, vươn một tay về phía Nhậm Thời Minh, dường như muốn đỡ đối phương dậy. Nhưng còn chưa chạm tới, chàng đã ho sù sụ.

Khúc Du vội vàng đứng dậy đỡ chàng, lo lắng nói: “ Chàng nhiễm phong hàn chưa khỏi, không được kinh động hay tức giận.”

Nhậm Thời Minh quỳ bò hai bước, quan tâm nói: “Huynh trưởng, tẩu tẩu nói với đệ huynh trưởng gần đây không được khỏe…”

“Đứng lên, đứng lên đi.” Châu Đàn vịn tay Khúc Du, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, có chút không quen với sự quan tâm như vậy của hắn, theo bản năng khách sáo nói: “Chỉ là bệnh nhẹ thôi, không cần lo lắng.”

Hắn vốn không phải là người tính cách dính díu như vậy, ngay cả khi Châu Đàn sống nhờ trong phủ Nhậm gia, hắn cũng sẽ không thẳng thắn bày tỏ sự quan tâm như thế.

Nhưng giờ đây nhìn Châu Đàn, hắn chỉ cảm thấy lòng mình nặng trĩu rơi xuống.

Sự xấu hổ, tự trách và hổ thẹn đan xen vào nhau khiến Nhậm Thời Minh ngay cả dũng khí ngẩng đầu nhìn lại một lần cũng không có.

Ngày đó hắn chuyển lời Khúc Du nói lại cho mẫu thân. Mẫu thân nghe xong trằn trọc không yên, viết vài bức thư đều không nhận được hồi đáp, thế là liền dẫn hắn đích thân về Kim Lăng một chuyến.

Phụ thân không đi cùng hai người. Ông kể từ khi ra khỏi ngục thì thân thể suy nhược, đã ít khi hỏi han chuyện bên ngoài. Thế là ông cho đến lúc đó mới biết Nhậm Thời Minh đã từng có ý định bái nhập môn hạ Phó Khánh Niên.

Từ nhỏ đến lớn đều là mẫu thân nghiêm khắc, phụ thân thương xót. Nhưng lần này, phụ thân lại thực sự nổi giận, bắt hắn quỳ trong từ đường đích thân dùng gia pháp.

Hắn nghe thấy giọng phụ thân tràn đầy hối hận: “Nguyệt Sơ, ta dạy con nên người, thông hiểu lễ nghĩa, biết liêm sỉ, nhưng con lại bất chấp đúng sai, bái nhập môn hạ gian tướng. Ta hỏi con, đây có phải là bất trung không?”

“Làm trái luân thường, phụ bạc huynh đệ, lơ là hôn sự của huynh trưởng con, đây có phải là bất hiếu không?”

Lúc đó hắn vẫn chưa hoàn toàn tin lời Khúc Du, chỉ nghiến răng quỳ chết trên bồ đoàn. Bị đánh đau quá, hắn mới cười lạnh một tiếng: “Phụ từ tử mới hiếu, huynh hữu đệ mới cung. Trong mắt phụ thân, chẳng lẽ Châu Đàn không phải là gian nịnh thần sao?”

Nhậm Bình Sinh ném chiếc thước trong tay, thất thần ngồi xuống trước mặt hắn, không nói một lời.

Nhậm Thời Minh cúi đầu quỳ, rất lâu sau mới nghe thấy tiếng khóc nức nở, kìm nén của phụ thân bên cạnh.

“Ta biết con và mẫu thân con vì sao phải đi Kim Lăng. Có vài chuyện… các con cứ phải thấy kết quả trên giấy trắng mực đen thì mới tin. Nhưng lòng người khác thế nào, ngũ quan của con vẫn còn đó, lẽ nào không cảm nhận được?”

Hắn nhớ lại phụ thân nửa đêm cầm bức tranh Thu Nguyệt Lăng Bạch Đồ mà Châu Đàn tặng trước đây mà thẫn thờ.

“Con và mẫu thân con mới chính là người thân của nó cơ mà!”

Mẫu thân từ sau khi giúp tỷ tỷ trốn thoát năm đó luôn bị người trong nhà không ưa. Lần này đến gặp, người Bạch gia lại bất ngờ không ngăn cản bà. Lão thái gia quản gia đích thân gặp mẫu thân, ánh mắt lướt qua người hắn: “Con trai ngươi cũng giống hệt ngươi, đều là người không biết ơn.”

“Tiêu Bạch hết lần này đến lần khác cầu xin ta đừng nói chuyện này cho ngươi biết. Nhưng ta thấy, ngươi là kẻ hồ đồ, không hiểu được thế sự, cũng không nhìn thấu lòng người. Năm đó Nhậm gia đến cầu thân, lúc Thiều Nhi sắp đi còn đưa cho ngươi một ân tình, nâng đỡ ngươi. Ngươi đến Biện Đô nhiều năm như vậy, chẳng lẽ vẫn một lòng cho rằng năm đó là ngươi có ơn với đích trưởng nữ nhà họ Bạch sao?”

“Con gái ta, chưa bao giờ cần người khác ban ơn.”

Sắc mặt mẫu thân lập tức trắng bệch như quỷ xanh.

Sau khi trở về, bà bệnh nặng vài ngày, có lúc hôn mê bất tỉnh. Chỉ đến khi nghe tin Châu Đàn ra khỏi thành mới gắng gượng lên tường thành, đứng đó rất lâu.

Từ đó về sau, hắn từ hẳn tính cách cũ của mình.

Đời người ngắn ngủi, nếu còn phải nói lời trái với lòng, sẽ uổng phí bao nhiêu tình cảm, bỏ lỡ bao nhiêu thời gian tốt đẹp?

Nhưng lúc này không phải là cơ hội tốt để hắn kể lại chuyện cũ. Cao Vân Nguyệt từ trên giường bước xuống, vội vàng gọi: “Tiểu Châu đại nhân—”

Khúc Du nhanh tay kéo nàng lại, không để nàng quỳ xuống trước mặt Châu Đàn.

“Vừa rồi, Hắc Y đã kể lại chi tiết mọi chuyện cho ta. Cao cô nương…” Châu Đàn không đành lòng nhắm mắt lại, hàng mi xanh sẫm hơi run rẩy: “Chấp chính… ra đi có được thanh thản không?”

“Sau khi phụ thân vào ngục, thà chết không nhận tội, khi bị diễu phố đã ba lần hô to ‘Đất nước nguy rồi’, rồi bị chém đầu tại đài Điểm Hồng.” Cao Vân Nguyệt ngẩng đầu lên, không còn rơi nước mắt nữa, chỉ có lồng ngực phập phồng run rẩy tiết lộ cảm xúc lúc này của nàng: “Phụ thân nói, là do ông không nghe lời khuyên của tiểu Châu đại nhân mới gặp kết cục như vậy. Nay chỉ cầu tiểu Châu đại nhân dốc hết sức mình, trừ hại cho dân.”

Bàn tay gầy guộc của Châu Đàn trên bàn nắm chặt thành quyền, gân xanh nổi lên.

Cao Vân Nguyệt nói xong những lời này, lau nước mắt nơi khóe mắt, hỏi: “Tiểu Châu đại nhân, án cũ họ Tô… rốt cuộc có liên quan gì đến Thái tử?”

Cao Tắc trước khi chết chỉ nhắc đến chuyện này một cách lấp lửng. Nàng ngay cả Nhậm Thời Minh cũng chưa từng tiết lộ. Châu Đàn nghe thấy bốn chữ này, liền lộ ra một nụ cười khổ: “Chấp chính nhất định là đã điều tra rõ án cũ họ Tô mới bị Thái tử hãm hại… Có lẽ, ta không nên nói cho ông ấy biết.”

Chàng hắng giọng, quay mặt đi: “Cao cô nương nếu muốn biết, ta có thể kể rõ. Nhưng lúc này ta có một chuyện khác…”

Hắc Y phía sau cung kính đưa đến một hộp gấm. Châu Đàn lấy ra hai phong tấu chương bìa màu vàng tươi, trên dán lông hạc từ trong hộp gấm.

Khúc Du kinh ngạc nói: “Đây là…”

“Sáng sớm hôm nay ta nhận được thứ này từ Biện Đô.” Châu Đàn trầm giọng nói: “Bệ hạ đã ban hai đạo mật chiếu liên tiếp, gấp rút triệu ta liên lạc với Sở lão tướng quân về kinh nghe lệnh. E rằng…”

Mấy người nhất thời không ai nói gì.

Tống Sưởng vào lúc này đột nhiên gửi mật chiếu cho Châu Đàn đang ở Nhược Châu xa xôi, muốn chàng cùng Sở Lâm về kinh. Ý đồ trong đó, không cần nói cũng rõ. Giống như những gì hắn đã nói trong thư gửi Châu Đàn trước đây, trong lúc nguy cấp, hắn lại phát hiện ra trong triều đình đầy rẫy toan tính, không có một người nào đáng tin cậy.

Cuối cùng, hắn nhớ đến cố nhân trung thành với hắn và con trai của người cố nhân trung thành với hắn ta ngày nào.

Châu Đàn quay đầu nhìn một cái, Hắc Y lập tức hiểu ý, quay lại đóng cửa phòng, rồi đứng trước cửa sổ ra hiệu cho thị vệ đi theo dọn dẹp khách trong tửu lâu, lùi ra xa mười bước.

Vốn là sáng sớm, chỉ trong chốc lát, trong tửu lâu chỉ còn lại năm người bọn họ. Châu Đàn lúc này mới mở lời: “Nguyệt Sơ, đệ hẳn đã nghe nói về án cũ họ Tô.”

Nhậm Thời Minh gật đầu, có chút do dự nói: “Năm huynh trưởng được thăng chức hồi kinh, Biện Đô xảy ra một vụ án mạng kinh hoàng. Tô Hoài Tự đại nhân, Thượng thư Hộ bộ bị g**t ch*t tại Phàn Lâu đông người qua lại. Hình bộ và Điển Hình Tự cùng nhau phá án, cuối cùng bắt một tên vô danh tiểu tốt đối phó cho xong chuyện… Có người dùng thủ đoạn cứng rắn đàn áp vụ án, sau đó bí mật xử lý một loạt quan viên Hình bộ và Điển Hình Tự có liên quan. Chuyện sau này vẫn là huynh trưởng nói cho đệ biết, nghe nói kẻ giết người là hoàng thân quốc thích có thân phận không tầm thường. Không biết đã mua chuộc bên nào, lại khiến Tô gia cũng không truy cứu nữa.”

Tô Hoài Tự chính là phụ thân của Tô Triều Từ.

Châu Đàn “ừm” một tiếng: “Kẻ giết người là ai, nói đến đây hẳn là đệ tự hiểu rồi.”

Cao Vân Nguyệt căm hận nói: “Là Thái tử.”

Nàng dừng lại một chút: “Tô Hoài Tự đại nhân là văn thần thanh liêm. Thái tử không thù không oán với ông ấy, tại sao lại cam chịu mạo hiểm lớn như vậy mà giết người ở Phàn Lâu?”

Ánh mắt Châu Đàn lướt qua, dường như đang thất thần suy nghĩ về những chuyện cũ. Cuối cùng, chàng chỉ nói một câu ngắn gọn: “Thái tử không phải là con ruột của Hoàng hậu.”

Một lời này như tảng đá lớn rơi xuống nước, Nhậm Thời Minh sợ hãi run lên: “Sao cơ?”

Khúc Du cúi mắt suy tư.

Tống Sưởng tuy hành động điên rồ, nhưng vì thân phận của mình không rõ ràng, cực kỳ coi trọng tôn ti đích thứ. Ngay cả khi chính thê sinh con xong liền qua đời, chức vị Hoàng hậu cũng là hắn truy phong sau khi đăng cơ, hắn cũng sớm lập đích trưởng tử Tống Thế Diễm làm Trữ quân. Từ đó không bao giờ lập Hoàng hậu nữa.

“Hoàng hậu xuất thân từ thế gia vọng tộc, khi mới gả cho bệ hạ không được sủng ái… Lúc đó muội muội của Tô thượng thư thân thiết với Hoàng hậu, thường tới phủ Thái tử thăm hỏi. Một hôm, Hoàng hậu để ý đến thị nữ bà ấy mang theo, liền giữ lại.” Thời gian cấp bách, Châu Đàn nói rất ngắn gọn: “Bệ hạ sủng ái nữ tử ấy. Vì nàng ta có huyết mạch Tây Thiều nên không ban cho danh phận. Hoàng hậu vốn muốn lợi dụng nàng ta để được sủng ái, không ngờ nàng ta tự mình đổ bỏ thuốc ngừa thai, mang thai còn sớm hơn cả Hoàng hậu. Thế là Hoàng hậu tức giận, sai người đưa nàng ta đến bạo thất.”

Tống Sưởng khi còn trẻ cũng là người phong lưu, không thể cho danh phận, sau vài lần sủng ái liền quên bẵng nữ tử này, ngay cả việc nàng ta mang thai cũng không biết. Hơn nữa, không lâu sau khi giam nàng vào bạo thất, Hoàng hậu được thái y chẩn đoán có hỷ mạch.

Một bên là đèn hoa kết dải, một bên là căn phòng tối lạnh lẽo. Nữ tử kia chịu đủ khổ cực trong bạo thất, sinh lòng căm hận sâu sắc với Hoàng hậu và Tống Sưởng.

Lúc đó Tống Sưởng chưa đăng cơ, phủ Thái tử cũng không nghiêm ngặt như trong cung.Nữ tử kia sinh cùng ngày với Hoàng hậu. Bà vú già trong bạo thất đỡ đẻ cho nàng ta. Đứa bé vừa chào đời, nàng ta liền nghe nói Hoàng hậu băng huyết sau sinh, mất máu mà chết sau khi sinh hạ một đứa bé.

Trong lòng vừa lướt qua một trận kh*** c*m báo thù, nữ tử này lại nảy ra một ý tưởng độc địa hơn.

Nàng ta vốn là người Tây Thiều lén lút vượt biên ải nơi biên cảnh, giấu thân phận vào Biện Đô, muốn tìm kế sinh nhai. Nhờ trẻ đẹp, nàng ta mới được Tô gia để mắt đến và nhận làm tỳ nữ.

Nhưng trong lòng nàng chưa bao giờ quên cố hương.

Nữ tử này bình thường ôn hòa lễ phép. Những vật phẩm Tống Sưởng và Hoàng hậu ban tặng trước đây đều được nàng ta chôn dưới gốc cây cổ thụ sau vườn. Giờ đây nàng ta lấy hết những vật phẩm đó ra, chia một nửa cho mấy bà vú già, mua chuộc nhũ mẫu. Trong đêm loạn lạc sau khi Hoàng hậu qua đời đã tráo đổi hai đứa bé.

Sau khi thành công, nàng ta chỉ nuôi hai ngày, liền mang theo con ruột của Hoàng hậu trốn thoát khỏi phủ Thái tử bằng xe chở phân.

Kể từ đó, con trai của người nữ tử Tây Thiều được nuôi dưỡng như đích tử của Hoàng hậu. Sau này Tống Sưởng đăng cơ, truy phong chính phi làm Hoàng hậu, đứa bé đó đương nhiên trở thành Trữ quân.

Cho đến vài năm sau, Tô Hoài Tự trong tình huống vô cùng ngẫu nhiên đã gặp lại nữ tử Tây Thiều đó. Nàng ta có vẻ ngoài xinh đẹp đặc biệt, ngày trước ở phủ Tô gia đã để lại ấn tượng sâu sắc cho ông.

Nữ tử kia đã già đi, điên điên khùng khùng lang thang ngoài chợ. Nhìn thấy ông như thấy cứu tinh, nói năng không rõ ràng, chỉ cầu xin ông đưa nàng ta đi gặp Thái tử một lần.

Tô Hoài Tự chần chừ rất lâu, thực sự lo lắng nàng ta có di vật gì của Hoàng hậu để đưa lại. Thế là ông đặt tiệc ở Phàn Lâu mời Thái tử đến. Giữa bữa tiệc, ông cho người đưa nữ tử này lên.

Điều khiến ông hoàn toàn không ngờ là người nữ tử này lại giả điên.

Sau khi nhìn thấy Thái tử liền khóc lóc thảm thiết nhào tới, vừa khóc vừa gọi con trai, vừa cười quái dị cắn vào ngón tay Thái tử, đòi cùng hắn nhỏ máu nhận người thân.

Tô Hoài Tự kinh hãi biến sắc, vội vàng cho lui tất cả hộ vệ. Nhưng bản thân ông không kịp né tránh, bị Thái tử giữ lại.

Thái tử hoàn toàn không tin mình là con trai của nữ tử điên cuồng này, vốn muốn bảo ông làm chứng. Nhưng máu nhỏ vào nước, lập tức hòa tan. Hắn ta vào giây phút đó chợt nhớ lại mái tóc xoăn tít không thôi khi còn nhỏ và hốc mắt sâu hơn các huynh đệ khác, cảm thấy như rơi vào hầm băng.

Để che giấu bí mật này, hắn lập tức rút kiếm g**t ch*t Tô Hoài Tự.

Trữ quân mưu sát đại thần tử là đại tội. Thái tử biết không thể che giấu, dứt khoát tháo trâm xin thỉnh tội, phế trữ vị, chỉ nói là do say rượu nổi giận, nhất thời ngộ sát.

Chiêu lấy lui làm tiến này của hắn tính toán cực kỳ chính xác. Đức Đế vì bảo vệ Thái tử, an ủi gia tộc họ Tô, dùng uy nghiêm của Thiên tử để trấn áp vụ án này.

Tuy nhiên điều Thái tử không ngờ là Tô Hoài Tự trước khi dẫn nữ tử đó đến gặp hắn ta đã kể chuyện này cho một người khác biết.

Là Cố Chi Ngôn.

Sau khi Tô Hoài Tự chết, Cố Chi Ngôn cảnh giác ngay lập tức, dặn dò Châu Đàn rút khỏi việc điều tra vụ án họ Tô một cách công khai.

Không ngờ Tô Triều Từ mất phụ thân, đến tìm Châu Đàn giúp đỡ. Hai người quỳ trước mặt Cố Chi Ngôn một đêm, cuối cùng cũng khiến ông mềm lòng.

Nữ tử Tây Thiều năm đó làm việc không đủ sạch sẽ. Dưới trướng Tô Hoài Tự cũng có người làm chạy trốn. Chắp vá lại, dốc hết sức lực, Châu Đàn và Tô Triều Từ mới biết được sự thật.

Tô Triều Từ thề sẽ báo thù, nhưng nhất thời không thể làm gì khác, đành phải giữ mình, từ quan về nhà chịu tang phụ thân. Châu Đàn thì thuận thế đàn hặc hắn vài lần trên triều, ngay cả khi hết thời gian chịu tang, cũng chèn ép không cho hắn phục chức.

Bởi vì cả hai đều rõ ràng, Tô Triều Từ nếu còn ở quan trường, dù hắn không biết gì, Thái tử cũng sẽ coi hắn là cái gai trong mắt, không chừng ngày nào đó sẽ tìm lý do để ám hại hắn.

Cũng vì vụ án cũ hoang đường này của Tô gia, Cố Chi Ngôn và Châu Đàn đều từ bỏ ý định ủng hộ Thái tử.

Cao Vân Nguyệt và Nhậm Thời Minh hoàn toàn ngây người. Khúc Du tuy có ngạc nhiên, nhưng triều đại này bề ngoài hào nhoáng, bên trong ngay cả huyết mạch của Tống Sưởng cũng không rõ ràng, dưới tường cung màu đỏ son, còn không biết chôn vùi bao nhiêu chuyện xấu hổ nhơ nhớp chốn thâm cung.

Nàng đã từng chứng kiến một lần, trong lòng không khỏi mỉa mai nghĩ. Đôi phụ tử này, phụ không ra phụ, tử không ra tử.

Tuy nhiên… Thái tử tại sao lại cấu kết với người Tây Thiều, nàng lúc này cuối cùng cũng đã rõ.

Tất cả lịch sử được viết ra, quả nhiên đều có dấu vết để lại.