Bắc Tuyết Dung Đông - Prove

Sau khi đoàn thân binh rời khỏi cổng thành, Mộc Xuyên ngoái lại nhìn tòa thành cao sừng sững lần cuối, rồi đột ngột siết chặt dây cương, thúc ngựa phi nhanh cuốn theo làn bụi đỏ mịt mù trên con đường xuôi Nam. Đã quyết định báo thù, hắn không cho phép mình quay đầu lại.

Cứ ngỡ đi đủ xa thì nỗi nhớ sẽ vơi bớt, nhưng khi dừng chân, cơ thể hắn như bị rút cạn sức lực, ánh mắt không tự chủ được mà hướng về phương Bắc.

Diên Bắc có người hắn thương. Hắn ghét sự do dự của bản thân, muốn biến nỗi áy náy thành động lực báo thù, đợi đến khi mười vạn trung hồn nhắm mắt, hắn mới có thể danh chính ngôn thuận trở về bên cạnh Phó Sơ Tuyết.

Sau đống cỏ khô không xa truyền đến tiếng nói: "Tướng quân liều chết giữ gìn giang sơn, lại để lũ người hai lòng giẫm đạp tan nát. Lần này nếu không có lão phu tương trợ, e rằng ngài sẽ mắc mưu kẻ gian một cách minh bạch."

Mộc Xuyên nhìn theo tiếng động, thấy một lão giả mù, bên hông treo bầu rượu, tay chống gậy.

"Các hạ là ai?"

"Lão phu là bạn bằng hữu của Vu Thiên Cung, muốn tới Thượng Kinh vớt người, phiền Tướng quân cho quá giang một đoạn."

Lão giả này không chỉ biết hắn là ai mà còn biết hắn dừng chân ở đây để chờ sẵn, quả thực quá đỗi kỳ quặc. Phía sau có tiếng vó ngựa, Sắc Lặc Vương thở hồng hộc phi tới:

"Xích Truy quá nhanh, bản vương nhiều năm không cưỡi ngựa, thực sự là..."

Trông thấy lão giả, gã nheo mắt nói: "Vị này là... Giám chính Khâm Thiên Giám?"

"Khâm Thiên Giám sớm đã bị hủy bỏ, Giám chính cái gì chứ, chỉ là một lão già lụ khụ mà thôi."

"Ngọn gió nào thổi ngài tới đây? Chẳng lẽ hiện tượng thiên văn có biến?"

Lưu Tinh vuốt râu, ý vị thâm trường: "Thiên cơ bất khả lộ."

Mộc Xuyên ngơ ngác: "Làm sao ngài biết ta sẽ nghỉ chân ở đây?"

"Bói toán thôi mà."

Sắc Lặc Vương chen lời, "Mấy người mù là giỏi giả thần giả quỷ nhất."

Lưu Tinh cười khà khà: "Mười năm trước lão phu từng nói ngài không phải là phu quân tốt, vậy mà Vương gia cứ khăng khăng muốn..."

Đường Chí Viễn mất kiên nhẫn xua tay: "Chuyện xưa tích cũ nhắc lại làm gì."

"Có những kẻ ấy mà, bản thân sống chẳng ra gì nên cũng không muốn thấy người khác hạnh phúc, thấy người ta nồng tình mật ý là lại muốn nện gậy đánh uyên ương."

Sắc mặt Sắc Lặc Vương như vừa nuốt phải ruồi. Hóa ra gã năm lần bảy lượt gây khó dễ là vì từng chịu tổn thương tình cảm. Mộc Xuyên nhớ lại đêm Thất Tinh Liên Châu, Phó Sơ Tuyết có nhắc qua về sư phụ y, không ngờ Sắc Lặc Vương lại hiểu rõ lão giả này đến vậy.

Hắn xuống ngựa, hành lễ: "Sư phụ."

"Được, được." Lưu Tinh cười đồng ý.

Chiến mã vốn thông linh tính, Xích Truy khịt mũi, chủ động quỳ móng trước cho lão giả lên ngựa. Mộc Xuyên vốn không tin mệnh số, nhưng thấy cảnh này cũng không thể không tin. Đoàn người xuôi nam năm ngày, cuối cùng cũng tới Thượng Kinh - kinh đô của Đại Yến.

Cửa thành nặng nề mở ra, hai bên đường hòe liễu rợp bóng, hàng quán san sát, người đi lại tấp nập. Kể từ khi khai quốc, bốn phương chưa bao giờ thái bình, triều đình luôn trọng võ khinh văn.

Tiên đế từng cấp phủ đệ cho Mộc lão tướng quân ở Thượng Kinh, còn Tân đế lại ban phủ cho Mộc Xuyên ở Diên Bắc. Dù đường xa mệt mỏi nhưng Mộc Xuyên sợ gian thần dâng tấu mình ngạo mạn, hắn dàn xếp cho Lưu Tinh và Sắc Lặc Vương ở lại Mộc phủ, còn mình thì một mình vào cung.

Con đường dẫn vào hoàng cung rộng lớn, mặt đá xanh bóng loáng soi rõ bóng người. Xa xa, mái lưu ly của cung điện lấp lánh dưới ánh nắng. Điện Chiếu Nhạc nằm sâu trong nội uyển, nguy nga lộng lẫy, trước điện điêu khắc kỳ thú, khảm trân bảo ngũ sắc.

Phan Nghi dẫn thái giám đứng đợi trước điện, đồng loạt mặc cẩm phục đỏ, giọng lảnh lót: "Cung nghênh Đông Xuyên hầu đắc thắng trở về."

Mộc Xuyên đáp lễ. Phan Nghi giả bộ tiến lên đỡ, nhưng hắn lập tức thu tay, không để hoạn quan chạm vào mình: "Làm phiền công công thông báo."

"Hoàng thượng đã gác lại nhiều công vụ để đợi ngài."

Mộc Xuyên tiến vào điện, ánh sáng bỗng trở nên mờ ảo. Những ngọn đèn hoa sen trên hồ nước thay thế ánh mặt trời, tỏa hương thanh đạm. Hắn bước tới cuối điện, quỳ lạy trên thảm tơ vàng:

"Vi thần khấu kiến bệ hạ, nguyện bệ hạ thánh thể an kháng"

Trên ngự tọa, Gia Tuyên đế mặc thường phục, để lộ lớp trung y thêu kim tuyến, bớt đi vài phần uy nghi ngày thường. Gia Tuyên có đôi mắt đào hoa đa tình, nhưng khi nhìn xuống thuộc cấp, đôi mắt ấy lại mang vẻ thâm sâu khó lường.

"Bình thân. Sao khanh lại gầy đi nhiều thế này? Lại đây, gần trẫm chút nữa để trẫm nhìn cho rõ."

Mộc Xuyên bước lên bậc thềm, đứng trước án thư.

"Tướng quân vất vả rồi."

"Vi thần không dám."

Gia Tuyên cười để lộ hai lúm đồng tiền, trông như một thiếu niên chưa hiểu sự đời: "Lần này đại thắng, khanh muốn phần thưởng gì?"

Thông thường, mỗi khi Đường Mộc quân thắng trận, Hoàng đế không tiếc ban thưởng. Nhưng lần này Gia Tuyên quá đỗi nhiệt tình, khiến Mộc Xuyên cảm nhận được ý tứ dò xét.

"Có thể phân ưu cùng Bệ hạ là bản phận của thần."

"Giữa trẫm và khanh không cần khách sáo. Cứ nói đi, khanh muốn gì trẫm cũng ban."

"Thần không dám."

"Chuyện tam phương hội thẩm chấn động triều dã, khanh còn gì mà không dám?"

Giọng Gia Tuyên bình thản nhưng đầy áp lực: "Khanh là muốn ép trẫm phải tra vụ thông đồng với giặc Oa sao?"

Mộc Xuyên lập tức quỳ sụp xuống. Gia Tuyên xoay xoay chiếc nhẫn ban chỉ:

"Trẫm dường như đã hứa với khanh không dưới một lần là sẽ tra rõ vụ ải Long Phong."

Kể từ khi kế vị, mỗi lần Đường Mộc quân xuất quân, Gia Tuyên đều cài người vào. Lời này của y rõ ràng là muốn nhắc nhở Mộc Xuyên chớ có vượt quá giới hạn.

Gia Tuyên hỏi: "Danh sách của Tiêu Hoành Đạt đâu?"

Mộc Xuyên trình lên cuốn Phi Hồng Thần Lục. Gia Tuyên lật xem sơ qua, không hề ngạc nhiên, có lẽ y đã sớm biết chuyện mua quan bán tước này. Gian thần lộng hành, Gia Tuyên không có thực quyền, chỉ có thể trơ mắt nhìn Đại Yến mục nát. Mộc Xuyên chợt nảy sinh lòng trắc ẩn.

Gia Tuyên khép sách lại, hỏi: "Trước đây khanh tấu trình ở Tây Thùy, trẫm lại an bài tam phương hội thẩm, khanh có oán trẫm không?"

Oán thì có oán, nhưng quân thần có khác biệt, Mộc Xuyên không thể nói thật. Hắn giữ im lặng.

Gia Tuyên xoa thái dương, mệt mỏi kể: "Nửa năm trước, khi sứ thần Tây Vực tới bàn chuyện làm ăn, trẫm uống quá chén, khi tỉnh lại thì mọi chuyện đã rồi. Tào Tuyết có mang, Tư Lễ Giám dùng cốt nhục của trẫm để uy h**p, ép trẫm phải phái người tới Tây Thùy.

Trẫm từng nghĩ đứa trẻ không có cũng tốt, để sau này khỏi bị kiềm chế, nhưng Tào Tuyết quỳ xin, nói nàng cũng bị ép buộc..."

Mộc Xuyên kinh ngạc: "Hổ dữ không ăn thịt con, Tào Minh Thành lại không màng tính mạng con gái mình sao?"

Gia Tuyên cười nhạo: "Có những kẻ không phải là người."

Người thiếu niên năm nào hay chạy theo sau hắn, giờ đây gương mặt đầy vẻ u uất, khiến sự đề phòng của Mộc Xuyên tan biến.

Gia Tuyên nắm lấy tay hắn: "Trẫm không muốn giấu khanh điều gì, nếu cả khanh cũng không nói thật với trẫm, thì trẫm biết tin ai đây..."

Mộc Xuyên nắm lại tay y, an ủi: "Bệ hạ nén bi thương."

Ánh mắt Gia Tuyên chợt lạnh lẽo: "Lần này khanh về Thượng Kinh, bọn chúng lại dùng cốt nhục của trẫm để ép trẫm đừng tra vụ thông đồng với địch. Nhưng... Tào Tuyết đã sẩy thai rồi, bọn chúng không còn gì để đe dọa trẫm nữa."

Mộc Xuyên hỏi thăm: "Cái thai đã sáu bảy tháng, Hoàng hậu nương nương thế nào rồi?"

"Sức khỏe nàng hơi yếu. Nghe nói là một nam hài." Gia Tuyên đổi giọng, cười nói: "Đã ban thưởng ruộng vườn trân bảo quá nhiều, lần này trẫm tứ hôn cho khanh nhé?"

Mộc Xuyên quỳ xuống: "Thù lớn chưa trả, thần chưa có ý định lập gia đình."

"Thật sao?" Gia Tuyên nhìn hắn bằng đôi mắt đào hoa đầy ẩn ý. "Trẫm có nghe qua mấy cuốn thoại bản..."

Mộc Xuyên không muốn kéo Phó Sơ Tuyết vào vòng xoáy này, liền phủ nhận: "Thoại bản chỉ là lời bịa đặt."

"Vậy sao..." Gia Tuyên vẻ mặt tiếc nuối, "Trẫm ngày đêm xem đi xem lại, cứ ngỡ là thật..."

Hắn ta nhắc đi nhắc lại, rõ ràng là muốn kéo Phó Sơ Tuyết nhập cục để kiềm chế gian thần. Mộc Xuyên kiên định: "Đều là phường hát rong nói láo, Bệ hạ chớ tin."

Gia Tuyên không nhắc lại nữa, tháo chiếc nhẫn ban chỉ ra: "Không biết thưởng gì, vậy ban chiếc nhẫn này cho khanh."Mộc Xuyên không thể chối từ, đành cúi đầu tạ ơn.

Chiếc ban chỉ sừng tê đen bóng rơi trên mặt bàn, lăn tròn vài vòng rồi dừng lại.

Gia Tuyên khẽ thở dài, thanh âm nhỏ đến mức như tan vào hư không:

"Ta cũng muốn một đời một kiếp một đôi người."

Sau khi Mộc Xuyên rời đi, Gia Tuyên gạt đổ ngọn đèn hoa sen, đi vào thiên điện, đẩy cánh cửa ngầm ra, ánh mắt âm trầm khác hẳn lúc nãy. "Ngươi làm mất con trai của trẫm, trẫm rất đau lòng, ngươi nói xem nên làm thế nào?"

Vu Thiên Cung quỳ rạp dưới đất, run rẩy dập đầu: "Bệ hạ tha mạng! Bệ hạ tha mạng!"

"Tuy là trẫm bảo ngươi làm, nhưng sao ngươi không khuyên trẫm một câu? Trẫm cả đời này có lẽ chỉ có một đứa con ấy. Nhưng cứ nghĩ nó là ngoại tôn của Tào Minh Thành, trẫm lại muốn b*p ch*t nó!"

Gia Tuyên lẩm bẩm những lời điên cuồng, rồi đột ngột túm tóc Vu Thiên Cung kéo lên: "Làm một việc nữa, trẫm sẽ tha chết cho ngươi. Quân vô hí ngôn."

Vu Thiên Cung gật đầu lia lịa, máu chảy ròng ròng trên mặt. Gia Tuyên cười lộ lúm đồng tiền: "Hãy đổi thuốc bổ, để Tào Tuyết đi bầu bạn với nhi tử trẫm đi."