0 And 1

Idella cúi đầu vài lần rồi rời đi.

Lúc đó, tôi cũng vô thức gật đầu đáp lại, như thể đang bị cuốn theo cảm giác nhẹ nhõm.

Nhưng khi nghĩ lại, tôi chợt nhận ra—tôi thực sự chẳng làm được gì cho cô ấy cả.

Lời hứa bồi thường quần áo và găng tay cũng bị tôi để mặc trôi đi.

Liệu sau này Idella có đến tìm tôi để đòi lại chúng không?

Chắc là không.

Nhưng tôi cũng không thể chủ động đi tìm cô ấy và nói: “Tôi sẽ mua lại cho cô” được.

Như thế chẳng khác nào tự mình níu kéo sự hiện diện của Geoffrey trong ký ức của cô ấy.

Idella sẽ quên Geoffrey vào lúc nào đây?

Nếu đã muốn cô ấy quên, có khi tôi không nên bồi thường nữa thì hơn.

Không ai lại cứ mãi giữ một ký ức không vui trong lòng cả.

Chỉ cần cô ấy nghĩ kiểu "À, cuối cùng hắn ta cũng không bồi thường gì cho mình nhỉ? Đúng là một kẻ khó chịu."

Vậy thì có lẽ, cô ấy sẽ dễ dàng quên tôi hơn.

Nhưng vấn đề là…

Idella thực sự chẳng có tiền.

Nếu tôi khiến quần áo duy nhất của cô ấy bị bẩn và chẳng bồi thường gì, cô ấy có khi phải mặc bộ đồ đó suốt thời gian đầu ở Học viện.

Lúc đó, chuyện tôi có đáng ghét hay không sẽ chẳng còn là vấn đề nữa.

"Ngài quen biết cô ấy sao?"

Alex bỗng hỏi.

Rõ ràng cậu ta đã tận mắt thấy tôi và Idella tự giới thiệu với nhau, vậy cậu ta hỏi vậy là có ý gì?

"Mới gặp lần đầu hôm nay thôi."

"…Vậy sao."

Alex quay đầu đi, nhưng ánh mắt cậu ta vẫn có vẻ kỳ lạ.

Có phải cậu ta bắt đầu quan tâm đến Idella rồi không?

Trong game, các nhân vật nam hầu như đều ngay lập tức chú ý đến nữ chính khi gặp cô ấy.

Dù sao thì đây cũng là một trò chơi mô phỏng tình yêu.

Nếu thiết lập nhân vật vốn đã khiến họ có hứng thú với Idella, thì ngay cả khi cốt truyện chính chưa bắt đầu, Alex vẫn có thể cảm thấy cô ấy đặc biệt.

"Cô ấy có vẻ là một người tốt nhỉ?"

Tôi dò hỏi, quan sát biểu cảm của Alex.

Cậu ta trông có vẻ lúng túng.

"…Vâng."

"Hừm, ra vậy."

Có vẻ cậu ta thực sự có chút thiện cảm với cô ấy.

Nhớ lại cảnh Alex tự mình lên tiếng giới thiệu với Idella khi nãy…

Có phải cậu ta muốn để lại ấn tượng cho cô ấy không?

Mình không muốn làm rối cốt truyện chính chút nào.

Lẽ ra mình nên tránh xa nữ chính mới đúng.

Mình đáng lẽ phải cẩn thận hơn, quan sát kỹ xem nữ chính và các nhân vật có thể Công lược* (mục tiêu tình yêu) đang ở đâu, để tránh đụng mặt họ.

Nhưng mọi chuyện đã xảy ra rồi, chẳng thể thay đổi được nữa.

Chúng tôi cuối cùng cũng đến ký túc xá nam.

Những học sinh đã xác nhận trúng tuyển đang đứng xếp hàng để nhận phòng.

Bên cạnh một học sinh năm trên có vẻ là quản lý ký túc xá, tôi thấy một cỗ máy lấp lánh kỳ lạ.

…Khoan đã.

Đó chẳng phải là máy bốc thăm như trong các chương trình xổ số sao?

Bên trong quả cầu kính, những viên bi nhỏ đang lăn lóc.

Dường như đây là cách họ phân chia phòng.

Một quả bóng rơi ra từ cỗ máy.

Quản lý ký túc xá nhìn số trên đó rồi đọc:

"Phòng 303."

"Ưmmm…."

"Tên gì?"

"Pavel Sanson."

 

Pavel trả lời, rồi quản lý ký túc xá ghi tên cậu ta vào sổ và nói:

"Người tiếp theo."

Nhưng thay vì đi ngay, Pavel lại chạy đến chỗ Lowell, thì thầm điều gì đó.

"Này, cậu cũng rút được phòng 303 đi."

"Tôi là pháp sư chắc? Làm thế nào mà cậu nghĩ tôi có thể làm được chuyện đó?"

"Pháp thuật, giả kim thuật—có gì khác nhau đâu."

"Đó là luyện kim học! Không ngờ vẫn còn kẻ ngốc đến mức nhầm lẫn hai thứ đó…"

"Gì cơ? Cậu vừa nói tôi là kẻ ngốc à?"

Hai người họ bắt đầu cãi nhau.

Trong lúc đó, đến lượt tôi.

Ký túc xá của Học viện được phân phòng theo nguyên tắc công bằng.

Ngay cả khi tôi là hoàng tử, tôi cũng không có lợi thế hay bất lợi gì cả.

Vì tất cả đều phụ thuộc vào… một chiếc máy bốc thăm ngẫu nhiên.

Những quả bóng bên trong lăn tứ tung, thể hiện một cách rõ ràng rằng hệ thống này hoàn toàn công bằng.

Khi tôi bước lên, quản lý ký túc xá nhìn tôi, định hỏi "Tên…" nhưng sau đó lập tức đứng thẳng người.

"Điện hạ Geoffrey."

Hóa ra ông ta nhận ra tôi.

Một số học sinh xung quanh cũng đã để ý, nhưng không ai gây ồn ào.

Chỉ có tiếng xì xào vang lên khắp nơi, những giọng nói nhỏ kết hợp lại thành một âm thanh ồn ào khó chịu.

Quản lý ký túc xá nhìn tôi với vẻ hơi khó xử và nói:

"Tôi xin lỗi, nhưng điện hạ cũng phải rút thăm phòng. Đây là quy định."

Ông ta liếc nhìn ra sau vai tôi—rõ ràng đang ám chỉ rằng tôi không thể chọn chung phòng với Alex.

"Tôi biết. Cứ phân phòng cho tôi đi."

"Vâng, điện hạ."

Khác với thái độ hờ hững khi nãy, lần này ông ta cẩn thận rút một quả bóng từ máy bốc thăm, như thể đang thực hiện một nhiệm vụ quan trọng.

Nhưng dù ông ta có làm vậy thì kết quả vẫn là ngẫu nhiên thôi.

Dù có nghiêm túc thế nào, cũng không thể làm thay đổi con số xuất hiện trên quả bóng được.

"Điện hạ được phân vào phòng 306."

Quản lý ký túc xá trông có vẻ áy náy khi thông báo kết quả.

Một vài học sinh lớn hơn đang quan sát thì thầm điều gì đó, thậm chí có người còn thốt lên một tiếng r*n r*.

"Phòng đó có vấn đề gì sao?"

"Hả? À, không, điện hạ!"

"Vậy phản ứng đó là sao?"

Không phải không có vấn đề gì, đúng không?

Quản lý ký túc xá gãi đầu, có vẻ hơi bối rối.

"Đó là phòng cuối dãy, thưa điện hạ."

"Gió lùa vào à?"

Tôi cố gắng tìm một lý do hợp lý.

Không lẽ phòng đó bị ẩm mốc?

Dù gì đây cũng là ký túc xá dành cho quý tộc cơ mà.

"Hả? Ờ… Có thể sẽ có một chút gió lùa."

"Vậy còn vấn đề nào khác không?"

Quản lý ký túc xá hạ giọng, nhìn xung quanh rồi thì thầm:

"Thực ra… có tin đồn về căn phòng đó."

"Tin đồn gì?"

"Ừm… người ta nói rằng… có thứ gì đó xuất hiện trong phòng đó."

"Thứ gì?"

"…Tôi xin lỗi, điện hạ."

"Không sao. Cảm ơn vì đã nói với tôi."

Ma quỷ à?

Thật ra tôi thấy gió lùa còn đáng sợ hơn.

Nhưng quản lý ký túc xá dường như nghĩ rằng tin đồn về ma quỷ nghiêm trọng hơn nhiều.

Xung quanh tôi, học sinh bắt đầu bàn tán.

"Trời ạ, điện hạ lại bị phân vào phòng cuối dãy sao…?"

"Có nên đổi phòng cho ngài ấy không?"

…Không lẽ ma thực sự tồn tại sao?

Nếu đây là thế giới thực, tôi đã chẳng quan tâm.

Nhưng đây là thế giới của game.

Mọi thứ đều có thể xảy ra.

Tôi không nhớ đã từng có chuyện ma quái nào xảy ra trong ký túc xá nữ.

Nhưng trò chơi này rất thích gán những cốt truyện kỳ lạ cho cả các nhân vật phụ, nên tôi không thể lơ là được.

Tốt nhất vẫn nên ở cùng phòng với Alex.

Tôi lùi sang một bên, quan sát lượt bốc thăm của Alex.

Cậu ta đang cau mày.

Khi cậu ta nhíu mày, gương mặt nghiêm túc và điềm tĩnh của cậu ta trở nên sắc bén hơn rất nhiều.

Quản lý ký túc xá dường như còn tập trung hơn cả khi rút thăm cho tôi.

Quả bóng trong lồng kính lăn lóc khắp nơi, đập mạnh vào thành kính như một quả cầu cầu lông bị đánh mạnh.

Dù có theo dõi kỹ đến đâu, cũng chẳng ai có thể đoán trước được con số trên quả bóng.

Nếu có ai làm được, thì người đó hẳn phải có thị lực của đại bàng.

Quản lý ký túc xá không có khả năng đó, nên ông ta cũng chẳng thể kiểm soát được kết quả.

"Phòng 301, điện hạ."

Quản lý ký túc xá quay sang tôi và thông báo.

Alex, người vừa nhận kết quả, cũng quay sang nhìn tôi.

Sao mọi người lại nhìn tôi như thế?

"Phòng 301 cách xa phòng của tôi không?"

Tôi hỏi vu vơ.

Một học sinh lớn tuổi hơn, đang tựa vào tường, lập tức trả lời:

"Hai phòng nằm ở hai đầu dãy hành lang, điện hạ."

 

"Cậu ta vốn đã không có năng khiếu bốc thăm từ trước rồi, điện hạ."

Một học sinh lớn tuổi khác lên tiếng.

Quản lý ký túc xá nhìn chằm chằm vào quả bóng vừa rút ra với vẻ mặt chết lặng.

Alex bước lại gần tôi, cúi đầu xuống thì thầm với giọng thấp.

"Điện hạ, nếu ngài cho phép, tôi sẽ nhanh chóng đổi lại quả bóng."

"Mọi người đều đã thấy rồi, cậu tính đổi kiểu gì chứ…?"

Xung quanh, đám đông đã bắt đầu xì xào.

"Điện hạ ở phòng 306 à?"

"Là phòng cuối dãy đấy."

"Vậy hộ vệ của ngài ấy thì sao?"

"Phòng 301. Ở hai đầu hành lang."

Một nam sinh mới vào ký túc xá ngơ ngác nhìn quanh, vẻ mặt thắc mắc không biết chuyện gì đang diễn ra.

Ngay lập tức, một học sinh đã ở đây từ trước nhiệt tình giải thích mọi chuyện cho cậu ta.

"Ồ…"

Nam sinh kia quay lại nhìn tôi và Alex với ánh mắt đầy thương cảm.

Cứ thế này, chẳng mấy chốc cả trường sẽ biết chuyện.

Tôi từng tò mò về tốc độ lan truyền tin đồn trong hoàng cung, không ngờ lại được chứng kiến điều đó ngay tại Học viện.

Mọi người thì thầm với nhau, rồi lại truyền tiếp cho người kế tiếp.

Lời đồn đang lan xa một cách đáng sợ.

 

"Phòng 306 đã có học sinh được phân vào trước đó. Cửa phòng có thể đã mở sẵn, ngài hãy lên kiểm tra, điện hạ."

Quản lý ký túc xá giải thích.

Alex nghiêm mặt, chuẩn bị bước lên cầu thang trước tôi.

"Cậu định lên trước làm gì?"

"Tôi sẽ thử thuyết phục người ở phòng 306 chuyển đi, điện hạ."

"Đừng học mấy thứ kỳ quặc từ Dot nữa…"

Cậu không phải kiểu người như thế mà…

Alex vốn là người chính trực và đáng tin cậy.

Cậu ta luôn tuân thủ quy tắc và không bao giờ làm điều gì trái đạo đức.

Người ta nói trẻ con học rất nhanh, nhưng không ngờ ở cạnh Dot một thời gian, Alex lại bị ảnh hưởng thế này.

"Học viện quy định rõ ràng là không có đặc quyền khi phân phòng. Cậu biết điều đó mà. Bình đẳng giữa học sinh."

"Vâng, điện hạ."

Alex trả lời, nhưng vẫn có vẻ không hài lòng.

Tôi cần phải giúp cậu ta trở lại đúng con người ban đầu.

Nếu muốn tăng chỉ số đạo đức và nhân phẩm, có lẽ tôi nên kéo cậu ta đi học lớp nấu ăn.

Tôi và Alex cùng leo cầu thang, cậu ta nhất quyết đi theo để đưa tôi đến tận phòng 306.

Hành lang ký túc xá mang lại cảm giác rất cổ kính.

Các phòng đều là phòng đôi.

Trong game, những người ở cùng phòng với các nhân vật công lược (mục tiêu tình yêu) chưa bao giờ được đề cập đến.

Chỉ có ký túc xá nữ là được mô tả, với căn phòng nơi nữ chính ở cùng bạn cùng phòng của cô ấy.

Người bạn cùng phòng này có vai trò cung cấp thông tin về các tin đồn và sự kiện trong trường cho nữ chính—một kiểu nhân vật giống như Dot vậy.

Nhưng tôi không nhớ rõ lắm.

Alex mở cửa phòng 306.

"Hả?"

"…Điện hạ?"

Ngay khi cánh cửa mở ra, Grey xuất hiện trước mặt chúng tôi.

Cậu nhìn tôi với vẻ mặt khó tin, rồi đưa tay lên xoa trán.

"À, chào ngài. Lâu rồi không gặp."

Thái độ đó là sao chứ?

Cậu làm như không thể tin nổi tôi lại ở đây vậy.

Tôi biết cậu đứng về phía Edward, nhưng dù sao chúng ta cũng đã quen nhau một thời gian rồi mà?

Không thể bày ra một thái độ bớt xa cách hơn được sao?