0 And 1

Tôi đã không tham gia lớp học của Công tước Pie.

Edward nói rằng cậu ấy không muốn gặp tôi, vậy thì tôi sẽ làm theo ý cậu ấy.

Dù sao thì Edward cũng không thể từ chối việc học. Nếu không tham gia lớp của Công tước Pie, cậu ấy sẽ chẳng còn cơ hội học tập nào khác.

Lấy lý do bị bệnh là một cách khá hữu dụng.

Mẫu hậu tỏ ra dè dặt với tôi, và người cũng không muốn gây thêm rắc rối.

Trong suốt thời gian đó, người duy nhất đến gặp tôi là Grey.

Ngay từ đầu, chẳng có nhiều người đến thăm bệnh Geoffrey. Và Grey cũng không phải kiểu người có thể giúp ích cho tương lai của Geoffrey—dù là bất kỳ loại tương lai nào.

Khi tôi từ chối tham gia lớp học suốt hơn một tháng, và sự kiên nhẫn của Hoàng hậu gần như cạn kiệt, Grey đến thăm lần thứ hai.

“Tôi sẽ dạy bù cho ngài. Nếu ngài cho phép.”

Grey đặt sách xuống bàn và nói.

Cho phép sao…

“Cậu làm vậy để làm gì?”

“Tôi muốn giúp điện hạ.”

“Tại sao?”

“Muốn lấy lòng điện hạ chăng?”

Grey mỉm cười đầy tự tin.

“Cậu không nghĩ rằng đã quá muộn để làm vậy sao?”

Lấy lòng tôi để làm gì chứ?

“Chưa bao giờ là quá muộn cả. Tôi chắc chắn rằng mình có thể giúp điện hạ.”

“À… phải không…”

Tôi chẳng còn gì để nói.

Cậu ta ăn gì mà tự tin đến mức này vậy?

Dù sao thì, Grey cũng không phải kẻ thù của tôi.

Và bất ngờ thay, những bài học của Grey thực sự rất hiệu quả.

Tôi lật một trang sách và đọc một cách lơ đãng, nhưng cuối cùng vẫn có thể nhớ được nội dung. Tôi ngước nhìn Grey đầy kinh ngạc.

“Cậu dạy khá tốt đấy.”

“Chuyện đó đáng ngạc nhiên đến vậy sao?”

Grey có vẻ không hài lòng.

“Trước đây khi Edward giảng giải cho tôi, tôi chẳng hiểu gì cả.”

“Hoàng tử Edward rất thông minh.”

Grey nhăn mặt.

“Dù hơi kỳ quặc một chút… nhưng ai biết được, có lẽ cậu ấy là thiên tài thật.”

“À, vậy sao?”

Nhưng nếu nghĩ vậy, sao ngươi lại không thích cậu ta?

“Tôi không phải thiên tài nên cũng không chắc nữa.”

Grey kết luận.

Các buổi học bù của Edward quả thực rất tệ.

Tôi luôn biết rằng cậu ấy thông minh. Nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên là việc Grey lại có thể nói ra những lời khiêm tốn như vậy.

“Ồ, thật sao? Cậu không phải thiên tài à?”

“Tôi chỉ thông minh hơn hầu hết những người cùng trang lứa thôi. Chẳng có gì đáng kể cả.”

Grey giả vờ khiêm tốn.

Tốt cho Cậu thôi.

“Nhân tiện, tôi muốn nói với điện hạ một chuyện.”

Grey liếc nhìn tôi một cách đầy ẩn ý.

“Tôi nghe nói Hoàng hậu và Bệ hạ đã có một cuộc cãi vã lớn.”

Tôi im lặng.

Không rõ chuyện Grey không phải thiên tài có liên quan gì đến việc mối quan hệ giữa Hoàng hậu và Bệ hạ ngày càng xấu đi.

“Điện hạ có nghe gì về chuyện đó không?”

“Có.”

“Vậy ngài có biết lý do không?”

“Không.”

“Có vẻ như điện hạ đã chọn sai người hầu rồi đấy.”

Dot, người đang định dọn ly trà nguội, khựng lại.

“Đừng bắt nạt người hầu của ta, nói đi.”

“Hoàng tử Edward đã bị tập kích.”

“Cái gì?”

 

Tôi không thể không nghĩ đến mẫu hậu.

“Cậu ấy bị tấn công khi đến thăm mộ phu nhân Roze.”

Mộ của bà ấy nằm bên ngoài hoàng cung. Bà không phải là người thuộc hoàng tộc.

Hàng loạt suy nghĩ vụt qua đầu tôi.

Edward không bao giờ rời khỏi hoàng cung—vì nó quá nguy hiểm. Nếu cậu ấy chết trên đường đến thăm phu nhân Roze, bà ấy hẳn sẽ rất đau buồn.

Nhưng bây giờ, người đau buồn vì cậu ấy cũng không còn nữa.

Tim tôi đập mạnh.

“Edward… cậu ấy có sao không?”

“Không. Thậm chí không bị một vết trầy xước nào.”

Grey trả lời.

“Chuyện này chưa bị lan truyền ra ngoài, nhưng thực tế là chỉ có ba kẻ tấn công. Trong khi đó, đoàn hộ vệ của Hoàng tử Edward có số lượng gấp năm lần bọn chúng.”

“Tốt rồi.”

“Nhưng bệ hạ đã rất tức giận. Ngài ra lệnh cho Hoàng tử Edward phải học cách tự bảo vệ mình. Một kỵ sĩ cận vệ đã được bổ nhiệm làm thầy dạy kiếm thuật cho cậu ấy.”

Grey tiếp tục giải thích.

Tôi hiểu rồi.

Cậu ta đang giải thích tình huống như thể đang giảng bài vậy.

Tóm lại, vụ tấn công là một màn kịch do nhà vua dựng lên, còn việc ông ấy tỏ ra tức giận chỉ là vờ vịt để củng cố thêm một lớp bảo vệ cho Edward.

Tốt cho cậu ấy thôi.

Còn cái gia đình này thì vẫn loạn như cũ.

“Bệ hạ thực sự rất yêu thương Edward nhỉ?”

“Có vẻ vậy.”

“Hoặc là ông ấy chỉ ghét tôi.”

Grey khựng lại.

Một trong những điểm đáng khen của cậu ấy là không bao giờ nói dối.

“Cũng có thể.”

Ngạc nhiên thay, tôi lại thấy thích Grey hơn một chút.

Những người ở bên cạnh tôi và mẫu hậu luôn chỉ nói những lời dễ nghe.

Dot thậm chí còn khiến người khác khó chịu vì mức độ tâng bốc của cậu ta.

“Cậu nói đúng. Có vẻ như cậu thực sự giúp ích cho tôi.”

Khi tôi thừa nhận điều đó, Grey cười rạng rỡ.

“Tôi đã nói rồi mà.”

Giọng điệu của cậu ta thật đáng ghét.

Nhưng phải thừa nhận rằng sự hiện diện của Grey thực sự có ích.

Cậu ta gần như đến tìm tôi mỗi ngày để giảng lại nội dung bài học.

Hoàng hậu, người đang tìm kiếm một gia sư mới cho tôi, dường như tạm thời chấp nhận Grey.

Có vẻ như người khá hài lòng khi thấy tôi có một người bạn như Grey.

Và Grey thì tận dụng triệt để điều đó.

Sau khi quan sát tôi học, Grey đánh giá rằng khả năng tiếp thu của tôi không tệ, nhưng phương pháp học lại không hiệu quả.

“Cậu thực sự đã học như thế này sao?”

Cậu lật xem những ghi chép của tôi một cách đầy ngán ngẩm.

Có vẻ như cậu ta thậm chí không nhận ra mình đang nói những lời vô lễ.

“Ừ. Tôi học khá kém mà.”

“Tôi có nói vậy đâu.”

“Chẳng phải cậu vừa nói sao?”

“Hình như cậu hiểu sai mục đích của câu nói đó rồi.”

Grey đảo mắt.

“Dù sao thì, vấn đề quan trọng không phải chuyện đó. Mà là phương pháp học của cậu không hiệu quả. Nếu cậu cứ tiếp tục viết từng chữ một như thế này, chẳng phải có ngày tay sẽ bị gãy sao?”

“Tại sao chứ? Nếu tôi nói với mẫu hậu rằng tôi gãy tay vì học hành, liệu người có cho tôi nghỉ học không nhỉ?”

Grey im lặng.

Có vẻ như cậu ta thực sự đang suy nghĩ nghiêm túc về điều đó.

Tôi cũng nghĩ thử, nhưng không tìm được đáp án.

Khoan đã.

Tay Geoffrey và việc học hành… sao lại ngang hàng với nhau chứ?

“Dù sao thì, chuyện đó không quan trọng.”

Grey quay lại vấn đề chính.

“Cậu đừng làm tôi phân tâm nữa.”

“Vâng, thưa thầy.”

“Đừng gọi tôi như vậy.”

“Vậy tôi nên gọi cậu là gì?”

 

Grey không thích việc Geoffrey gọi tên mình lắm.

Cậu đã thấy điều đó trong những giấc mơ mà mình gặp mỗi ngày.

“Cứ gọi bằng tên là được mà.”

Grey nói như thể đó là điều hiển nhiên.

“Grey.”

“Vâng.”

“Grey.”

“……”

Tôi gọi một lần nữa khi thấy cậu không quay lại nhìn.

Ánh mắt chúng tôi giao nhau.

Khi tôi nhìn chằm chằm, Grey là người đầu tiên né tránh.

“Dù sao thì, chuyện quan trọng không phải chuyện này.”

Lại câu nói đó, không biết là lần thứ mấy rồi.

Liệu hôm nay tôi có thể nghe được cậu ta nói điều gì quan trọng không?

Có vẻ như Grey cũng có cùng thắc mắc với tôi.

“Đừng làm phiền nữa. Tôi đang chia sẻ với cậu phương pháp học tập bí mật của mình đấy, tất cả đều là vì lợi ích của cậu mà.”

“Cảm ơn.”

“Nhưng thật ra, cậu chỉ không muốn học thôi, đúng không?”

Grey đã đoán trúng.

Dù sao thì tình hình cũng đã trở nên tồi tệ nhất, và tương lai của Geoffrey hoàn toàn mù mịt.

Tôi cần tìm một cách sống sót khác, thay vì cố gắng lấy lòng Edward.

"Tôi tin tưởng điện hạ."

Trong một lần đến thăm tôi, Grey đã nói vậy.

"Tôi tin rằng điện hạ không phải người như vậy. Hoàng tử Edward không nên oán trách điện hạ."

Grey luôn nói những điều đúng đắn.

Thật vậy sao?

Edward có quyền oán trách tôi.

Theo cốt truyện gốc, cậu ấy không nhất thiết phải bị Geoffrey phản bội.

Cậu ấy chỉ cần ghét Geoffrey là đủ.

Nhưng chính tôi là người khiến Edward mở lòng với Geoffrey.

Việc cậu ấy oán hận tôi không phải là chuyện đúng hay sai.

Cậu ấy có quyền làm vậy.

Không, điều quan trọng không phải là Edward.

Mà là tương lai của tôi, như những gì Grey đã nói.

Tôi có muốn sống không?

Dĩ nhiên rồi.

Trong trò chơi, Geoffrey gặp phải cái kết tồi tệ khi cậu mười tám tuổi.

Nếu tôi cũng gặp một cái kết bi thảm khác, thì cả hai cuộc đời tôi đều kết thúc ở tuổi mười tám.

Điều đó thật khó chịu.

Tôi không nghĩ mình là kiểu người bám víu vào sự sống, nhưng tôi thực sự không muốn chết.

Vậy tôi nên làm gì?

Tôi nghĩ đi nghĩ lại rất nhiều lần.

 

Thậm chí khi Dot nói chuyện với tôi, tôi cũng không thể nghe thấy.

Ngay cả khi mặt trời lặn, rèm cửa đóng lại, và đám hầu cận rời đi sau khi thắp nến, tôi vẫn tiếp tục suy nghĩ.

Về vấn đề cốt lõi trong kế hoạch của tôi.

Câu chuyện của Hoàng hậu, nhà vua và phu nhân Roze là thứ nằm ngoài tầm kiểm soát của Geoffrey.

Vấn đề bắt đầu từ đó.

Dù tôi có cố gắng thế nào, tôi cũng không thể thay đổi nó.

Người lớn có ảnh hưởng sâu sắc đến con cái, nhưng họ không bao giờ để con cái can thiệp vào vấn đề của họ.

Vậy tôi nên làm gì…

Một phương án lóe lên trong đầu.

Nó là phần tiếp nối của câu hỏi mà tôi đã từng hỏi Grey.

Nếu tôi là một hoàng tử vô dụng, không có bất kỳ điểm mạnh nào để trông cậy, liệu Hoàng hậu vẫn sẽ cố đưa tôi lên làm vua không?

Liệu người có biến tôi thành kẻ đối đầu với Edward không?

Tôi hy vọng là không.

Trước cả Hoàng hậu, những người ủng hộ bà ấy sẽ là những kẻ suy yếu trước.

Nếu không ai ủng hộ Geoffrey, Edward có thể dễ dàng mở rộng ảnh hưởng của mình.