0 And 1

Một vị quân vương ngu ngốc sẽ không nghe lời bề tôi, và cuối cùng sẽ làm hại đất nước.

Grey Cracker tin rằng mình đang chứng kiến một ví dụ điển hình của điều này. Từ khi Grey chào đời, nhà vua đã là một vị quân vương tồi, và Grey không muốn phục vụ một vị vua ngốc nghếch hơn mình.

Mãi cho đến gần đây, Grey mới nhớ ra một ví dụ khác.

Một vị quân vương tự cho mình là thông minh sẽ rơi vào sự tự mãn và không lắng nghe bề tôi.

Trong lịch sử có cả hai trường hợp, nhưng tại sao chỉ có một trong số đó được chú ý?

Edward không chia sẻ kế hoạch của mình. Grey phải tự đoán ra.

Hoàng tử Geoffrey có giá trị như một con tin. Nếu có thể bắt giữ cậu ấy, hoàng hậu sẽ không thể trốn thoát. Grey tin rằng tình cảm của hoàng hậu dành cho hoàng tử là thật.

Geoffrey là cần thiết. Ngài ấy phải có mặt vào thời điểm quan trọng. Nhưng ngài rất cảnh giác. Hơn nữa, Geoffrey còn có những vệ sĩ mạnh mẽ bảo vệ.

“Những binh sĩ này cần thiết để làm gì, thưa ngài?”

Tân chỉ huy vệ binh thành phố Học viện hỏi. Anh ta xuất thân từ giới quý tộc thủ đô, là con trai của một quý tộc săn bắn cùng nhà vua, mặc dù không rõ năng lực của anh ta như thế nào, nhưng là người được nhà vua tin tưởng.

“Điều tra các cô nhi viện trong thủ đô. Vào khoảng 5... 6 năm trước. Có những kẻ bị kết án vì buôn người. Hãy tìm ra những đứa trẻ sống sót sau khi bị bắt và những kẻ tội phạm còn lại từ vụ đó.”

“Đó không phải là việc khó, nhưng…”

Chỉ huy vệ binh chưa nói hết câu. Anh ta được phái đến đây để làm theo lệnh của nhà vua, không phải để nghe lệnh từ Grey hay hoàng tử.

Grey đưa cho anh ta một túi tiền.

“Sử dụng phần tiền còn lại cho các chi phí. Điện hạ đang chờ. Nếu có thể nhận kết quả trong thời gian sớm nhất thì tốt.”

“Liệu có vấn đề gì không?”

Grey đoán rằng việc này sẽ cần thiết để tách Alex Baumkuchen ra.

-“Đừng cố hiểu những gì mà hoàng gia đang làm.”

Cha của Grey đã nói như vậy.

Những việc được lý trí điều khiển không cần phải hiểu. Nó hợp lý và có nguyên nhân rõ ràng.

Grey chỉ có một điều không hiểu.

Liệu việc bắt giữ hoàng tử Geoffrey làm con tin có cần hiểu đến cảm xúc của ngài ấy không?

Chỉ cần tách Alex Baumkuchen ra là việc làm cho Geoffrey bất động sẽ dễ dàng như ăn cháo. Sức mạnh cá nhân của Geoffrey không đáng kể.

Vậy mà Edward lại tiếp cận Geoffrey một cách cảm xúc. Ngài làm dịu đi sự cảnh giác của Geoffrey, khiến cậu ấy cảm thấy đồng cảm.

Grey cũng hiểu được điều này.

Nhưng điều tiếp theo là gì?

-“Chỉ vậy thôi.”

Khi Grey hỏi về kế hoạch sử dụng Geoffrey, Edward trả lời lạnh lùng như vậy.

Giọng nói của Edward như thể đang muốn nói "Đừng hỏi lại nữa." Grey im lặng, nhưng vẫn cảm thấy khó hiểu. Chỉ vậy thôi là sao?

Nhưng không phải điều này rõ ràng là Geoffrey muốn trở thành vua sao?

Cậu ấy là con trai của hoàng hậu. Grey chưa bao giờ thấy Geoffrey chống đối mẹ mình.

Hai người họ rất thân thiết. Geoffrey thường đưa mẹ ra ngoài đi dạo quanh lâu đài hoặc tham gia các buổi gặp gỡ xã giao.

Hoàng tử Geoffrey đang tiến triển rất thuận lợi. Mỗi khi Edward lại gần, khuôn mặt vốn tái nhợt của Geoffrey lại bỗng mềm mại, lần trước khi học kiếm thuật, Grey đã thấy Geoffrey tựa đầu lên vai Edward và che dù cho ngài ấy.

Grey nghĩ rằng đó là một sự cảnh giác chỉ tồn tại trong thời gian ngắn. Hoàng tử Geoffrey cảm thấy có lỗi với Edward.

Grey dự đoán rằng chỉ cần khơi dậy cảm giác tội lỗi, sự cảnh giác của Geoffrey sẽ sụp đổ, và đúng là nó đã xảy ra.

Grey không cảm thấy ngạc nhiên về sự thân thiết giữa hai hoàng tử. Điều duy nhất làm Grey cảm thấy nặng lòng là nhận ra mình bị cuốn vào tình cảm đó.

Điều khiến Grey ngạc nhiên hơn là hành động của Edward.

Edward đang nắm lấy tay áo của Geoffrey bằng tay lành lặn của mình. Họ ngủ cùng nhau như vậy, không nhúc nhích.

Ở nơi không có ai bao quanh, giữa không gian rộng lớn, và có những người lạ xung quanh.

Grey Cracker nghĩ rằng mình khá giỏi trong việc phân biệt công việc và cảm xúc.

Nhưng từ khi nhận thức được tình yêu đầu tiên tồi tệ, Grey đã bắt đầu cảm thấy thất vọng và mất niềm tin vào chính mình.

Để không để cảm xúc xen vào công việc, Grey đã quyết định không nhìn vào Geoffrey, và luôn tránh vào phòng.

Điều Grey không thể hiểu không phải là lý trí của con người, mà là những hành động có cảm xúc xen lẫn, những nguyên nhân và kết quả mơ hồ không thể giải thích được.

Grey hướng đến lớp học nơi Edward đang tham gia kỳ thi. Cậu nhìn thấy Edward qua cửa sổ và đứng đợi hành lang.

Khi Geoffrey đến tìm Edward vì ngài không tham gia lớp học, Grey nghĩ rằng kế hoạch của Edward đã thành công.

Nhưng tại sao Edward lại đối xử với Geoffrey như vậy?

Điều kỳ lạ hơn là phản ứng của Geoffrey cũng không hề yếu đuối.

Đột nhiên, Geoffrey tuyên bố rằng ngài ấy không quan tâm đến ngai vàng. Thật là vô lý…

Nhưng Geoffrey có phải kiểu người hay nói dối như vậy không?

Trong lúc Grey còn đang chìm trong suy nghĩ, chuông báo vang lên. Cậu thậm chí không nhận ra cho đến khi hành lang bắt đầu đông nghịt sinh viên.

Hai nữ sinh vừa đi ngang qua trước mặt cậu ta, vừa trò chuyện với nhau.

“Cậu đã viết chưa?”

“Cậu viết rồi à?”

“Đương nhiên rồi! À, chủ đề về hiệp ước hôn nhân đồng giới thú vị lắm! Thực ra, hai người đó rất thân thiết, đúng không? Chẳng có mâu thuẫn gia tộc nào cả, họ vừa là người yêu, vừa như anh em vậy.”

“Nhưng họ vẫn cần có hậu duệ mà? Tớ không thể chấp nhận điều đó đâu. Như thế chẳng lãng mạn chút nào!”

“Đúng thế. Nếu thực sự yêu nhau, họ lẽ ra nên từ bỏ ngai vàng và cùng nhau bỏ trốn vì tình…”

Những tiếng cười khúc khích vang lên, phần còn lại của cuộc đối thoại bị nhấn chìm trong âm thanh ồn ào của đám đông.

Grey đứng sững lại.

***

Công tước Pie diện kiến nhà vua.

Vị vua với mái tóc vàng và đôi mắt xanh thẳm, mang những đặc điểm đặc trưng của hoàng tộc, từng được gọi là “nhà vua trẻ” trong một thời gian dài.

Thực tế, ông lên ngôi khi còn rất trẻ. Nhưng lý do khiến ông được gọi là “nhà vua trẻ” không chỉ vì tuổi tác.

Các đại thần, bao gồm cả tể tướng, luôn viện cớ “Bệ hạ vẫn còn quá trẻ” để thao túng các quyết định của nhà vua. Ông không thể tự khẳng định quyền lực của mình, và vì thế, mãi mãi chỉ là một vị vua trẻ không có thực quyền.

Công tước Pie là huynh trưởng của nhà vua nhưng không phải con trai trưởng hợp pháp. Ông vẫn nhớ rất rõ không khí hân hoan tràn ngập trong cung điện vào ngày nhà vua chào đời.

Sự ra đời của nhà vua là một điều may mắn.

Công tước Pie cũng nhớ rõ nhà vua đã bị sốc thế nào khi Geoffrey chào đời.

Vị vua trẻ khi đó từng thì thầm với Công tước Pie rằng sẽ để lại mọi thứ cho đứa con của người ông yêu. Khi đó, ông trẻ trung và tràn đầy sức sống.

Chỉ khi Công tước Pie tiến lại gần, nhà vua mới nhận ra sự hiện diện của ông.

Nhưng bây giờ, ông ta không còn là vị vua trẻ nữa.

Khuôn mặt tiều tụy và làn da nhợt nhạt khiến ông trông già hơn cả tuổi thật.

“Ngài nên kiềm chế việc uống rượu đi thì hơn.”

“Lời đầu tiên ngươi nói với ta lại là một lời răn dạy sao?”

“Đây là lời khuyên xuất phát từ lòng trung thành. Ngay cả những người trong cung cũng đang lo lắng.”

“Ta uống thế này đâu phải chuyện ngày một ngày hai, vậy mà giờ ngươi mới đến bày tỏ lo lắng sao? Ngươi đến đây có việc gì?”

“Thần có điều muốn hỏi Bệ hạ, và cũng thực sự lo lắng cho sức khỏe của ngài.”

“Phải rồi.”

Nhà vua vung tay, ý bảo nói nhanh rồi biến đi.

Công tước Pie không chắc có thể nhận được một câu trả lời rõ ràng từ một kẻ đang say. Nhưng ông đã quyết tâm. Có lẽ việc hỏi nhà vua lúc này chỉ là một thủ tục mang tính hình thức.

“Bệ hạ, sự ra đời của Hoàng tử Geoffrey thực sự là điều không thể chấp nhận được sao?”

Khi hoàng tử Geoffrey ra đời, nhà vua đã đi đi lại lại trong phòng, lặp đi lặp lại rằng “Không thể nào”.

Công tước Pie đến để chúc mừng sự ra đời của cháu trai nhưng cuối cùng lại ra về trong bối rối.

Ý định của nhà vua về việc chọn con trai của nhân tình làm người kế vị thực sự là nghiêm túc. Công tước Pie cảm thấy sốc, nhưng ông không nghĩ sâu về nó.

Nhà vua là người cảm tính và thường nói năng bộc phát. Ông ta nói rằng sự ra đời của Geoffrey là không thể có—nhưng có thật sự là vì tin rằng điều đó là bất khả thi không?

“Bệ hạ, có phải Hoàng hậu thực sự đã che giấu một nhân tình?”

“Thời điểm đó có gì bất thường không? Có bằng chứng nào để khẳng định không? Ngài đã lấy lời khai từ ai đó sao?”

“Lời khai? Ngươi đang nói cái gì vậy! Không thể nào! Ta nói là không thể nào!”

Nhà vua tức giận quát lên.

Vậy là vô căn cứ sao? Nhưng dù sao thì Công tước Pie cũng không quan tâm đến chuyện đó. Ông đến để thông báo kế hoạch của mình cho nhà vua.

“Đó là thuốc tránh thai.”

Nhà vua thì thầm, giọng nói yếu ớt như đang vắt kiệt từng chữ.

“Ngài vừa nói gì?”

Vị Hoàng hậu đã uống thuốc tránh thai sao? Công tước Pie ngay lập tức nghĩ đến điều này.

“Ta đã uống thuốc ngừa thai, ngươi nghe rõ chưa? Ta không muốn có con với người phụ nữ khác! Nếu Hoàng hậu không thể sinh con, các đại thần sẽ tìm thêm những phi tần khác, những hậu cung khác, thêm nữa. Các ngươi giỏi lắm mà, chẳng phải vậy sao? Ta đâu phải là vua, mà là ngựa giống cho các ngươi!” (để ông có thể nạp người mk yêu vào)

Nhà vua tức giận quăng chiếc chén xuống sàn rồi giậm chân. Công tước Pie đứng sững lại, kinh ngạc không thể di chuyển.

Làm sao lại có thể nói những lời vô lý như vậy? Vị vua nào lại làm ra những chuyện như thế? Cơ thể của nhà vua không phải là của riêng ông ta.

“Bệ hạ, ngài không thể không chịu trách nhiệm với vương quốc này. Không thể để nhà vua nói những lời như vậy trong phiên tòa. Điều đó sẽ làm nhục quốc gia.” Lời của Hoàng tử Edward lại vang lên trong đầu Công tước Pie.

Nhưng để loại bỏ Hoàng hậu và Hoàng tử Geoffrey thì…

Công tước Pie rời cung điện và lén lút gọi người.

Người hầu nhận lệnh từ ông lập tức hướng về phía Sherbot.