Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế

Ai cũng thấy tâm trạng Hoàng Thượng tệ vô cùng.

Khi rời Vĩnh Chỉ Cung, sắc mặt ngài u ám như mây đen nhỏ được nước. Thấy Tiêu Yến Ninh đáng yêu đứng đó, ngài cũng chẳng thể nặn nổi nụ cười, chỉ xoa đầu hắn rồi rời đi.

Lưu Hải chứng kiến, thầm hiểu rõ vị trí của Thất hoàng tử trong lòng Hoàng Thượng. Ngài tính tình nóng nảy, khi giận dữ, chỉ Tiêu Yến Ninh mới được ngài liếc mắt. Nếu là người khác, e là ngài còn chẳng thèm nhìn đến.

Tiêu Yến Ninh nhìn bóng lưng Hoàng Thượng khuất dần, thắc mắc không biết cơn giận này nhắm vào ai. Hắn chạy đến trước Tần Quý phi, tò mò hỏi: "Mẫu phi ơi, phụ HSo thế?"

Hắn chỉ là đứa trẻ ngây thơ, hỏi han chẳng ai nghi ngờ. Tần Quý phi xoa trán đau nhức, giọng điệu không chắc chắn: "Có lẽ ngủ không ngon."

Tiêu Yến Ninh chớp mắt. Ngủ không ngon mà giận thế này, chắc là gặp ác mộng. 

Hắn nhíu mày, thời xưa, nhiều vị vua rất coi trọng giấc mộng. Nếu mộng quá kỳ lạ, còn phải nhờ Khâm Thiên Giám giải mộng. Nay lại đúng lúc Lương Thiệu từ Mạc Bắc về kinh... Hắn nhếch môi, không lẽ trùng hợp thế ư? Lương đại tướng quân về kinh đúng lúc này, thật là xui xẻo.

Vốn dĩ đánh thắng trận, Tây Khương còn dâng thư hòa, Hoàng Thượng đang vui, chỉ chờ Lương Thiệu về để ăn mừng. Ngài còn sai Thái tử đích thân đi đón, Lương Thiệu đáng ra sẽ nhận được vinh quang rực rỡ. Nhưng nếu không khéo, ác mộng của Hoàng Thượng lại trùng hợp liên quan đến ông.

Nội dung giấc mộng của vua thường không truyền ra ngoài. Giờ chỉ còn chờ xem người giải mộng nói gì.

Thấy Tiêu Yến Ninh nhíu mày như người lớn, Tần Quý phi tưởng hắn lo cho Hoàng Thượng, dịu giọng: "Đừng lo, phụ hoàng con chỉ nhất thời không vui, sẽ sớm ổn thôi."

Là vua, ngày ngày xử lý bao việc, đâu có thời gian để tâm trạng xấu chi phối.

Tiêu Yến Ninh giấu đi suy nghĩ của mình, trở lại làm một đứa trẻ vô âu vô lo: "Con mong phụ hoàng sẽ mau vui vẻ trở lại."

Bên kia, Hoàng Thượng về Càn An Cung, lạnh lùng ra lệnh: "Truyền Khâm Thiên Giám."

Khâm Thiên Giám là chức quan đặc biệt, thường truyền theo đời con cháu. Tổ tiên đã chọn con đường này, con cháu không học cũng phải học.

Lưu Hải thấy sắc mặt ngài nặng nề, không còn vương nụ cười, nghiêm túc rời đi. Vừa bước được hai bước, Hoàng Thượng nhíu mày: "Khoan đã."

Ngài trầm ngâm, thoáng do dự. Ngài nhớ hôm nay là ngày Lương Thiệu về kinh. Nếu vì ác mộng mà triệu Khâm Thiên Giám, lỡ lời giải mộng liên quan đến Lương Thiệu, ngài sẽ không vui. Ngài không muốn làm lạnh lòng các tướng sĩ nơi biên cương.

Do dự một lúc, ngài trầm giọng: "Tạm thời không truyền Khâm Thiên Giám. Đến Hàn Lâm Viện, tìm người đến đây giảng kinh thư cho trẫm."

Lưu Hải cúi người, đi đến Hàn Lâm viện.

Chẳng bao lâu, Hàn Lâm viện cử Tu soạn Lư Văn Dụ đến. Hắn xuất thân danh gia, tổ tiên là người đọc sách, cha là Tổng đốc Lưỡng Giang. Ở Hàn Lâm viện, Lư Văn Dụ mang phong thái thế gia, nhưng không khinh thường người xuất thân hàn vi. Hắn được lòng triều đình, ai cũng có thể trò chuyện đôi câu. Người không cổ hủ, giảng kinh thư lại mạch lạc, thú vị.

Thấy sắc mặt Hoàng Thượng không tốt, Lư Văn Dụ ngoài mặt không lộ, trong lòng cẩn trọng hơn.

Sau khi hành lễ, Hoàng Thượng mời hắn ngồi: "Hồi nhỏ trẫm đọc Phụ kinh thỉnh tội, thấy Liêm Pha biết sửa sai, quả thật đáng khen. Nhưng sau trận Trường Bình, Liêm Pha bị tước quyền, Triệu quốc đại bại. Sau đó, ông lưu lạc Ngụy, Sở, nhưng chẳng được trọng dụng. Đối với một danh tướng mà nói, điều này thật đáng buồn. Khanh nói xem, triều đình nay có ai sánh được với Liêm Pha hay không?"

Lư Văn Dụ cười: "Dĩ nhiên có. Các võ tướng trong triều đều thế, và may mắn hơn Liêm Pha nhiều."

"Ồ?" Hoàng Thượng hứng thú: "Nói xem."

Lư Văn Dụ tiếp lời: "Liêm Pha tuy danh tiếng lẫy lừng, nhưng sinh vào thời chiến loạn, đất nước chia cắt. Đọc sử biết ông mệnh khổ, có tài nhưng không gặp minh chúa. Nay triều ta thống nhất, bệ hạ là minh chủ của thiên hạ. Tướng tài gặp minh chúa, không bị vùi lấp, quả thật là may mắn."

Câu "gặp minh chúa" khiến tâm trạng Hoàng Thượng khá hơn. Lư Văn Dụ quan sát, biết ngài muốn làm minh quân, mà minh quân thì cần danh tiếng tốt.

Hắn đứng dậy, kính cẩn: "Thần tuy không phải tướng tài, nhưng nếu được bệ hạ cho phép, cũng nguyện như võ thần, ra biên cương giữ đất. Minh quân ngự triều, thần chết không hối."

"Ngươi giảng kinh thư, sao lại nói đến chuyện chết chóc," Hoàng Thượng trừng mắt: "Sao không như Lương khanh, đại thắng trở về? Ngồi xuống."

Lư Văn Dụ tuân mệnh ngồi xuống, cười: "Lương tổng binh ấy à, mặt với tính cách khác nhau một trời một vực. Nếu được diện thánh, e rằng đến cả mạng mình cũng dâng hết cho Hoàng thượng."

Câu này khiến Hoàng Thượng nhớ lại lúc Lương Thiệu xin ra Mạc Bắc. Ông vốn mặt mũi thư sinh, nhưng nói năng thẳng thắn, không khéo léo chút nào, chỉ biết đỏ mặt quỳ xuống, chỉ trời mà thề: "Bệ hạ, thần nguyện ra Mạc Bắc. Nếu không đánh bại Tây Khương, thần thề vĩnh viễn không bao giờ về kinh!"

Lúc ấy, Hoàng Thượng cũng bị khí thế của ông làm cho sững sờ.

Nghĩ đến chuyện cũ, ngài bật cười: "Trẫm mấy năm chưa gặp Lương khanh, chẳng biết y có đổi khác không."

"Ngày ngày gió thổi nắng phơi, chắc đã đen đi nhiều," Lư Văn Dụ trầm ngâm: "Chàng 'Ngọc diện lang quân' năm xưa, giờ e rằng chẳng còn được tặng nhiều khăn thơm như trước nữa."

Hoàng Thượng liếc hắn, vẻ mặt hơi lạ. Lưu Hải rót trà, đặt chén xuống, bâng quơ nói: "Lão nô nghe nói, Lương đại nhân ở kinh thành được lòng hơn Lư đại nhân. Vì chuyện này, Lư đại nhân từng mấy tháng không nói chuyện với Lương đại nhân."

Hoàng Thượng ngạc nhiên: "Thật sao? Còn có chuyện này?"

Bị Hoàng Thượng nhìn chằm chằm, Lư Văn Dụ cuống lên: "Bệ hạ, thần là văn quan, y là võ quan, thần sao lại ghen tị cho được!"

Hoàng Thượng: "... Trẫm chỉ mới nói bâng quơ, chưa nói gì đến ghen tị, Lư khanh vội biện minh làm gì."

Lư Văn Dụ: "..."

Lưu Hải lặng lẽ rút lui. Hoàng Thượng lòng nhẹ nhõm hơn.

Lương Thiệu về kinh, lập tức vào cung bái kiến. Hoàng Thượng nhìn, thấy ông đen hơn, da cũng thô ráp, nhưng nếu đứng đó không nói chuyện, đúng là trông vẫn như thư sinh yếu đuối. 

Hễ mở miệng thì giọng điệu thô kệch vô cùng.

"Bệ hạ, thần đã không phụ sứ mệnh," Lương Thiệu nói.

Hoàng Thượng cười, khen ngợi: "Lương khanh đúng là rường cột nước nhà, đường xa vất vả rồi."

"Không vất vả," Lương Thiệu đáp.

"Lương khanh về nghỉ ngơi trước đi. Ba ngày nữa, trẫm sẽ mở tiệc đón gió trong cung," Hoàng Thượng nói.

Lương Thiệu đáp: "Tạ bệ hạ."

Lần sau gặp Hoàng Thượng, Tiêu Yến Ninh lén quan sát, thấy sắc mặt ngài chẳng còn u ám. Chắc tạm thời ngài chưa liên hệ ác mộng với Lương Thiệu. Hắn nghe ngóng, biết hôm đó Hoàng Thượng chỉ triệu Lư Văn Dụ. Xem ra vị Tu soạn này quả là có tài.

"Đang nghĩ gì mà mặt nghiêm túc thế?" Hoàng Thượng nhìn Tiêu Yến Ninh hỏi. Trẻ con dù đang tỏ ra nghiêm nghị, trông vẫn đáng yêu.

Tiêu Yến Ninh nhỏ giọng: "Nhi thần nghĩ phụ hoàng đã vui rồi."

"Trẫm khi nào không vui?" Hoàng Thượng gõ đầu hắn.

Tiêu Yến Ninh chớp mắt. Tần Quý phi mỉm cười: "Thất hoàng tử lo cho bệ hạ, mấy hôm nay ngủ không ngon."

"Thật sao?" Hoàng Thượng cười. Tiêu Yến Ninh gật đầu nghiêm túc.

"Yên tâm, chỉ cần Tiểu Thất không gây họa, trẫm sẽ luôn vui," Hoàng Thượng nói.

Tiêu Yến Ninh: "Nhi thần tuyệt đối không gây họa!"

Ý hắn là Hoàng Thượng có thể mãi mãi vui vẻ. 

Ngài nghe thế, lại cười.

Mùng chín tháng mười, Hoàng Thượng mở yến tiệc trong cung chúc mừng Lương Thiệu thắng trận.

Ngài còn đặc biệt nói, đây là tiệc mừng công, cũng là tiệc gia đình quân thần, bảo Lương Thiệu dẫn gia đình theo, gặp gỡ các hoàng tử công chúa.  

Đêm tiệc, Tiêu Yến Ninh thấy Lương Thiệu và ba con trai ông, đứa nhỏ nhất trạc tuổi hắn, trông rất hoạt bát. 

Lương Thiệu nhìn văn nhã, nhưng chào hỏi thì chẳng văn nhã chút nào, vỗ vai người ta mạnh đến mức mấy quan văn lảo đảo hai bước.

Tiệc rượu bắt đầu trong không khí quân thần vui vẻ, sau một vòng rượu, Hoàng Thượng sai Thái tử thay mình kính rượu Lương Thiệu, cảm tạ ông vì đã trấn giữ biên ải Tây Cương.

Thái tử lễ độ, kính cẩn nâng chén. Lương Thiệu đối diện vị thiên tử tương lai vẫn bình tĩnh, nói công lao giữ biên cương không chỉ của riêng ông, tạ ơn Hoàng Thượng rồi mới uống cạn.

Hoàng Thượng rất vui, uống thêm vài chén, thấy con trai út của Lương Thiệu, cảm thấy giống Tiêu Yến Ninh, bèn gọi y đến, ôn hòa hỏi: "Con tên gì? Mấy tuổi rồi?" 

 Đứa trẻ lớn lên ở biên cương chẳng chút rụt rè, rành rọt đáp lại: "Hoàng Thượng, thần tên Lương Tĩnh, năm nay bốn tuổi."  

Tiêu Yến Ninh nghe giọng nói non nớt, muốn che mặt. Chẳng lẽ mình nói chuyện cũng giọng này? Lương Tĩnh là trẻ con đích thực, nhưng hắn thì không!  

Hoàng Thượng nhìn Lương Tĩnh, rồi nhìn Tiêu Yến Ninh: "Thất hoàng tử của trẫm lớn hơn con một tuổi. Nó thích dế, thích chim sẻ. Con thích gì?"

Lương Thiệu vội đứng dậy: "Bệ hạ, Tĩnh nhi còn nhỏ..."

"Trẫm thấy có duyên với nó." Hoàng Thượng cười: "Thất Hoàng tử của trẫm nghịch ngợm lắm, Lương Tĩnh trông ngoan ngoãn hơn nhiều."  

Lương Thiệu: "..." Không ngoan đâu, cũng nghịch lắm.

"Thích gì, trẫm thưởng," Hoàng Thượng giở giọng dỗ trẻ con.

Lương Tĩnh nghiêng đầu, mắt sáng lấp lánh: "Thần thích ngỗng trời, thích chim cắt lưng xám."  

"Ngỗng trời? Cắt lưng xám?" Hoàng Thượng ngẩn ra: "Con không sợ à?"  

Lương Tĩnh lắc đầu.

"Chim cắt và chim ưng móng sắc lắm," Hoàng Thượng lẩm bẩm, rồi vô thức hỏi: "Lỡ mà bị chúng mổ vào mắt thì sao?"

Tiêu Yến Ninh đứng xa nghe, lòng giật thót, vẫn chưa quên chuyện ác mộng của Hoàng Thượng. Hắn nghĩ, với tính ngài, sẽ chẳng thể nào vô cớ nhắc đến chim ưng mà Lương Tĩnh khi nãy không hề nói đến. Chẳng lẽ ác mộng là chim ưng mổ mù mắt?  

Nghĩ vậy, Tiêu Yến Ninh xoay chuyển ý nghĩ. Dù đúng hay không, cứ giúp nhà họ Lương chắn một đợt đã. Trước khi Lương Tĩnh kịp trả lời, hắn giơ tay, lớn tiếng: "Phụ hoàng, con biết!"

Hoàng Thượng bất ngờ, vô thức hỏi: "Con biết gì?"

Tiêu Yến Ninh đắc ý, như cầu khen ngợi: "Bị chim ưng hay chim cắt mổ vào mắt, phải đi làm hòa thượng!"

"Cái gì?" Hoàng Thượng sững sờ, mắt mở to: "Sao lại làm hòa thượng?"

. . .