Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế

Chẳng trách Hoàng Thượng kinh ngạc đến thế. Chỉ thấy Tiêu Yến Ninh quỳ ngay ngắn trên nền đất lạnh, tay cầm khăn lụa ép chặt vào cổ. Trên cổ hắn có vết thương, vì chưa được xử lý kịp thời, máu loang lổ trên làn da trắng ngần, thấm đỏ cả y phục lẫn những ngón tay thon dài, trông qua thật khiến người ta giật mình kinh hãi. Với dáng vẻ này, người không biết còn tưởng hắn vừa bị thích khách ám sát.

Nghe giọng Hoàng Thượng lộ vẻ sửng sốt, Tiêu Yến Ninh ngẩng đầu nhìn ngài. Thấy ánh mắt ngài tràn đầy lo lắng và giận dữ, chẳng hề giống giả vờ, hắn khẽ mím môi, trong đôi mắt thoáng hiện chút tủi thân. Hoàng Thượng bị ánh mắt ấy làm tim chợt thắt lại. Hồi nhỏ, Tiêu Yến Ninh thường nhìn ngài bằng ánh mắt như thế. Lớn lên, được ngài yêu chiều, cuộc sống của hắn cứ thế thuận buồm xuôi gió. Nay bỗng dưng lộ ra vẻ tủi thân uất ức, thật còn khiến người ta xót xa hơn cả một trận làm loạn.

Tiêu Yến Ninh nét mặt vừa kiềm nén vừa đau buồn, nhìn Hoàng Thượng mà giọng đầy vẻ hậm hực: "Nhi thần thân là hoàng tử, biết cầm đao xông vào cung môn là có tội. Nhưng nhi thần muốn vào cung diện thánh, lại chẳng còn cách nào khác, chỉ vì một phút bốc đồng mà ra nông nỗi này."

Thận Vương đứng bên cạnh liếc hắn một cái, nói thật lòng, hắn suýt nữa bị Tiêu Yến Ninh dọa cho hồn bay phách lạc. Lúc Tiêu Yến Ninh rút thanh đao từ thắt lưng thị vệ, Thận Vương còn tưởng hắn định chém thị vệ một nhát, vội định kéo người đi. Ai ngờ, chưa kịp hành động, thanh đao lạnh toát ấy đã bị Tiêu Yến Ninh gọn gàng đặt lên cổ mình.

Thận Vương lập tức cứng họng, thị vệ canh cung môn cũng ngây người. Tiêu Yến Ninh nhếch môi cười: "Cung môn này hôm nay bản vương nhất định phải xông vào. Bản vương cũng không làm khó các ngươi, mau tránh ra!" Chuyện này liên quan đến việc An Vương bị nghi có ý mưu phản, Hoàng Thượng biết tính tình hắn, hẳn không muốn hắn vào cung lúc này. Nhưng nếu không đi chuyến này, An Vương và Lương Tĩnh sẽ ra sao? Họ đang bị giam trong Chiếu Ngục, nếu bên ngoài không ai dám lên tiếng, tình thế chắc chắn càng tệ hơn.

Vậy nên, hôm nay Tiêu Yến Ninh nhất định phải vào cung!

Thị vệ nghĩ thầm, thế này mà không gọi là làm khó, thì thế nào mới là làm khó? 

Thấy Tiêu Yến Ninh tự uy h**p chính mình, từng bước ép tới, thị vệ muốn ngăn lại mà không dám, lại vì lệnh vua nên chẳng thể để hắn qua. Thật đúng là tiến thoái lưỡng nan.

Thấy họ vẫn không nhường đường, Tiêu Yến Ninh cắn răng, đẩy lưỡi đao sát hơn vào cổ. Người tàn nhẫn luôn làm được việc lớn. Da thịt trên cổ hắn rách toạc, máu lập tức tuôn ra. Thị vệ canh cung môn hoảng loạn rõ rệt, chẳng ai dám đánh cược xem tay hắn có run hay không. Xông cung đã xông cung, sao lại dùng chính mạng mình để xông?

"Chưa chịu tránh ra sao!" Thận Vương trừng mắt nhảy ra, quát lớn: "Các ngươi định đợi Phúc Vương chảy hết máu mới chịu nhường à? Cút!" Hắn kéo Tiêu Yến Ninh đẩy đám thị vệ trước mặt, vào cung rồi định đưa người đến Thái Y Viện băng bó trước.

Nhưng Tiêu Yến Ninh không chịu. Hắn đã tính toán lực đạo khi ra tay, chảy chút máu là khó tránh, nhưng vết thương không quá nghiêm trọng. Dù sao đó là cổ, chỉ cần sơ suất một chút, vết thương sâu thêm là tự vẫn mất. Nếu đi thẳng đến Thái Y Viện băng bó ngay, chẳng phải máu hắn chảy là uổng phí sao?

Thực ra, khoảnh khắc giơ đao, Tiêu Yến Ninh từng nghĩ đến việc uy h**p Thận Vương. Nhưng ngẫm lại, hắn bỏ ý định. Một là làm thế chẳng khác nào tự đưa cớ cho Ngự Sử buộc tội. Hai là nếu Liễu Hiền Phi biết chuyện, e là sẽ liều mạng với Tần Quý Phi. Tiêu Yến Ninh kiên quyết đòi gặp Hoàng Thượng, Thận Vương muốn mắng cũng chẳng tìm được lời nào thích hợp, bản thân còn tức đến nghẹn cả bụng.

"Đồ chó má, chẳng thấy Phúc Vương bị thương sao? Còn không mau gọi thái y!" Hoàng Thượng từ cơn sốc tỉnh lại chỉ trong chớp mắt, vừa giận vừa lo, nhìn Lưu Hải mà quát: "Nếu Tiểu Thất mà xảy ra chuyện, trẫm lấy mạng cả đám các ngươi!"

Lưu Hải vội vàng đi mời ngự y.

Hoàng Thượng nhìn Tiêu Yến Ninh: "Chẳng phải cầm đao xông cung sao? Xông kiểu này à? Ngươi đúng là có bản lĩnh!" Tiêu Yến Ninh mặt mày ủ dột, hắn cũng muốn kề đao vào cổ thị vệ lắm, nhưng liệu có tác dụng không? Thị vệ tuân theo lệnh vua, nếu họ thà chết chứ không chịu khuất phục, chẳng phải hắn tự đẩy mình vào lò lửa sao? Huống chi kinh thành giờ đang căng như dây đàn, An Vương bị bắt vì tội mưu phản. Nếu hắn thực sự uy h**p thị vệ để xông cung, Ngự Sử và triều thần chắc chắn sẽ nhân cơ hội tố cáo, gán cho hắn tội khinh nhờn đế vương, thậm chí còn liên lụy đến Tần gia.

Tiêu Yến Ninh đâu phải kẻ ngốc, sao lại làm chuyện lỗ vốn như thế? Thay vì ỷ vào sự sủng ái của Hoàng Thượng, chi bằng tự mình chịu chút khổ, ít nhất chẳng ai dám bắt bẻ.

Hoàng Thượng nhìn hắn là tức, lại vì vết thương trên cổ hắn mà phiền lòng, càng thêm tức giận. Ngài châm biếm: "Sao, chân cũng bị thương à? Không đứng dậy nổi nữa hả?" 

Thận Vương do dự, không biết có nên nhân cơ hội đứng dậy hay không. Chưa kịp nghĩ xong, ánh mắt Hoàng Thượng đã lướt qua hắn: "Sao, trẫm phải đích thân mời ngươi đứng lên à?"

Thận Vương: "..." 

Hắn vội vàng đứng dậy. Nhưng Tiêu Yến Ninh vẫn quỳ đó, vẻ mặt bướng bỉnh: "Phụ hoàng, tam ca một lòng vì nước, tuyệt đối không phải kẻ có ý mưu phản. Xin phụ hoàng minh xét!" Thận Vương nghe vậy, lại vội vàng quỳ xuống. Lời này trong triều ngoài ngõ chẳng ai dám nhắc, vậy mà Tiêu Yến Ninh miệng rộng, chẳng thèm nhìn tình thế, há mồm là nói thẳng luôn.

Hoàng Thượng bị sự thẳng thắn của hắn làm đau cả đầu, định chỉ vào hắn mắng một trận, thì nội giám Phùng Ân bước vào bẩm báo, nói Thái Tử, Nhị Hoàng Tử, Tứ Hoàng Tử, Lục Hoàng Tử đã đến. 

Tiêu Yến Ninh nhìn Hoàng Thượng, lòng nghĩ, hóa ra ai cũng được vào cung, trừ hắn? Hắn chẳng buồn che giấu cảm xúc, ánh mắt khiến Hoàng Thượng thoáng chột dạ. Ngài ho khan hai tiếng, ngồi xuống: "Hôm nay gió gì thổi mà đông đủ thế này. Cho họ vào."

Mấy vị hoàng tử vốn đã để mắt đến động tĩnh của Tiêu Yến Ninh. Nếu không, hắn vừa xuất hiện trước cửa Chiếu Ngục, Thận Vương đã không lập tức có mặt. Chuyện ở cửa cung cũng chẳng thể giấu. Nghe tin, mấy vị hoàng tử đều mang tâm trạng phức tạp. Họ biết Tiêu Yến Ninh chắc chắn sẽ cầu tình cho An Vương, nhưng chẳng ngờ hắn lại dùng cách cực đoan đến vậy.

Thái Tử và các hoàng tử vào điện, lập tức thỉnh an. Hoàng Thượng cho họ đứng dậy. Mấy người không nhúc nhích, chỉ khi ngẩng lên thấy dáng vẻ thê thảm của Tiêu Yến Ninh, lòng đều chấn động. Tình anh em trong nhà đế vương vốn dĩ nhạt nhòa, mặt ngoài hòa thuận, sau lưng ai cũng có chút toan tính riêng. Chỉ có Tiêu Yến Ninh, hôm nay gọi huynh này, mai gọi ca ca kia, nhìn như thân thiết với tất cả. Ai cũng nghĩ hắn chỉ thế thôi, chẳng ngờ khi An Vương gặp nạn, hắn lại làm được đến mức này.

Bất chợt, mấy hoàng tử tự hỏi, nếu hôm nay người gặp chuyện không phải An Vương mà là họ, liệu Tiêu Yến Ninh có làm vậy không? Nghĩ rồi lại thấy buồn cười, lớn thế này rồi còn nghĩ những chuyện viển vông. 

Thái Tử nhìn Tiêu Yến Ninh, nhíu mày, giọng đầy lo lắng: "Thất đệ, sao lại coi mạng mình như trò đùa? Nếu thật sự làm mình bị thương thì biết làm sao?"

Nhị Hoàng Tử, Tứ Hoàng Tử, Lục Hoàng Tử cũng nghiêm nghị nhìn hắn. Tiêu Yến Ninh chẳng tiện nói mình cố ý, chỉ chăm chăm nhìn Hoàng Thượng. Biết rõ sẽ chọc giận ngài, hắn vẫn cứng cổ hỏi: "Phụ hoàng, chứng cứ Tam ca mưu phản là gì?" 

Hoàng Thượng nghe vậy, tức đến bật cười: "Ngươi chẳng biết chứng cứ gì, đã dám nói hắn bị oan?"

"Nhi thần tin Tam ca." Tiêu Yến Ninh chẳng chút che giấu: "Nếu Tam ca muốn mưu phản, ở lại đại doanh Tây Bắc chẳng phải tốt hơn sao? Hà tất phải về kinh?" 

"Vậy thì định ở lại Tây Bắc mưu phản? Sao, muốn hắn mang binh Nam hạ à?" Hoàng Thượng lạnh lùng trào phúng.

Tiêu Yến Ninh: "Nhi thần chỉ nói sự thật, chắc chắn có kẻ hãm hại Tam ca." 

"Hãm hại hắn? Ai hãm hại hắn?" Hoàng Thượng nhìn hắn chằm chằm, từng chữ gằn ra: "Long bào là từ phủ An Vương lục soát được..." 

"Không thể nào!" Tiêu Yến Ninh kinh ngạc bật thốt, hắn nghĩ đến cả vạn khả năng về chứng cứ mưu phản của An Vương, nhưng chẳng ngờ lại là cất giữ long bào.

Phủ An Vương canh phòng nghiêm ngặt, An Vương lại hiểu rõ tình thế của mình, long bào tuyệt đối không thể từ ngoài mang vào. Việc đã không phải từ bên ngoài, ắt hẳn xuất phát từ trong phủ An Vương. Trong phủ có nội gián. Nội viện phủ An Vương do An Vương Phi quản lý...

Chớp mắt, Tiêu Yến Ninh bỗng nhớ đến An Vương trong Chiếu Ngục, tinh thần tiều tụy chẳng còn chút sức sống. Lòng hắn chợt thắt lại, chỉ nghe Hoàng Thượng lạnh lùng nói: "Việc này do một tỳ nữ thân cận của An Vương Phi phát hiện. Nàng ta do dự mãi, không dám che giấu, bèn nhân cơ hội báo cho Từ Uyên. Chuyện hệ trọng, Từ Uyên lập tức bẩm báo trẫm. Trẫm vốn chẳng tin, nhưng cuối cùng, long bào được tìm thấy trong thư phòng phủ An Vương."

Hoàng Thượng nhắm mắt, giọng trầm xuống: "Ngày lục soát phủ An Vương, An Vương Phi không nói một lời. Trước khi An Vương bị giải đi, nàng tự vẫn ngay trước cửa phủ. Tỳ nữ kia sau khi khai báo xong cũng đi theo An Vương Phi."

Tỳ nữ trước khi chết, còn nói An Vương đã hại An Vương Phi. Hoàng Thượng nói xong, bốn bề lặng ngắt. Tâm trí như vẫn còn vương vấn trong cảnh bi thảm khi ấy. Cổ Tiêu Yến Ninh đang ngẩng cao dần dần cụp xuống. Hắn rời kinh chưa được mấy ngày, vậy mà đã xảy ra bao chuyện như thế. Sắc mặt hắn khó coi, môi run run, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng chẳng thốt nên lời.

Giọng Hoàng Thượng tiếp tục vang lên: "Sau chuyện này, Từ Uyên đổ bệnh. Ngự y đã đến xem, bệnh không nhẹ. Hắn dâng sớ xin từ quan, trẫm bác bỏ, chỉ bảo hắn nghỉ ngơi cho khỏe." An Vương chỉ bị nghi mưu phản, chưa định tội chết. Nhà vợ An Vương lại có công tố giác, Hoàng Thượng dĩ nhiên chẳng thể kết tội họ, nhưng tra hỏi là khó tránh.

Tiêu Yến Ninh im lặng. Lúc này, Lưu Hải dẫn ngự y đến, là Trương Thiện. Hoàng Thượng phất tay, ra hiệu cho Trương Thiện xem vết thương cho Tiêu Yến Ninh. Hắn không động đậy, mặc ngự y lau rửa, băng bó. Đợi ngự y lui ra, hồi lâu, Tiêu Yến Ninh ngẩng lên nhìn Hoàng Thượng: "Phụ hoàng, cất giữ long bào thoạt nhìn như chứng cứ rành rành, nhưng cũng dễ bị người hãm hại. Tam ca mang dòng máu Đông Ly, từ nhỏ tính tình thẳng thắn, chưa chắc không bị kẻ khác lừa gạt."

"Tiểu Thất, chứng cứ." Hoàng Thượng lạnh lùng, sắc mặt âm trầm, ánh mắt băng giá. Lúc này, ngài chỉ là một đế vương lạnh lùng: "An Vương cất giữ long bào, có ý đồ ngai vàng là sự thật. Ngươi muốn gột sạch nghi ngờ cho hắn, hãy đưa ra chứng cứ. Chỉ vài câu suy đoán, làm sao thuyết phục được người?" 

Tiêu Yến Ninh nhìn những người bên cạnh.

Dòng máu dị tộc trên người An Vương định sẵn hắn không thể nào lên ngôi. Dùng chiêu này đối phó An Vương, mục đích chẳng phải ở hắn, mà là Thái Tử. An Vương tôn Thái Tử làm chủ, chính là chỗ dựa lớn nhất của y. Loại bỏ An Vương, Thái Tử mất đi một người ủng hộ có thực quyền. Cất giữ long bào, mơ tưởng ngai vàng, dù đặt lên đầu Thái Tử hay hắn – vị vương gia được sủng ái – Hoàng Thượng cũng sẽ nổi giận. Với tính đa nghi của ngài, việc này tuyệt đối không thể bỏ qua.

Nếu không có chứng cứ rõ ràng để gột sạch nghi ngờ cho An Vương, e rằng hắn khó mà ra khỏi Chiếu Ngục. "Phụ hoàng, Thất đệ nói có lý. Tam đệ không thể phạm tội này. Nhi thần cho rằng cần tra xét kỹ lưỡng, không bỏ sót bất kỳ manh mối nào," Thái Tử lên tiếng. Những người khác cũng đồng thanh cầu tình cho An Vương.

Hoàng Thượng ngồi trên cao, lặng lẽ nhìn họ. Tứ Hoàng Tử Thụy Vương khẽ động, nghiến răng: "Phụ hoàng, xin thứ cho nhi thần nói thẳng. Tam ca ở Tây Bắc đại doanh rất có uy tín, nơi đó có hàng chục vạn quân. Nếu Tam ca bị oan mà xảy ra chuyện, e rằng Tây Bắc đại doanh sẽ sinh loạn. Xin phụ hoàng minh xét."

. . .