Xuyên Thành Pháo Hôi Tra A Của Nữ Hoàng Tương Lai

Sau khi Thẩm Chi Ngu nói xong, trong phòng lại trở về yên lặng.

 

Bóng đêm dày đặc, không chỉ Thẩm Chi Ngu chưa ngủ, mà Quý Bình An nằm bên cạnh cũng không ngủ được.

 

Không buồn ngủ là một lý do, nhưng quan trọng hơn là trong đầu nàng vẫn đang vang lên âm thanh nhắc nhở của hệ thống:

 

Mục tiêu nhân vật độ thiện cảm -1 
Mục tiêu nhân vật độ thiện cảm -3 
Mục tiêu nhân vật độ thiện cảm +1 
Mục tiêu nhân vật độ thiện cảm +2 
Mục tiêu nhân vật độ thiện cảm -2 
[…]

 

Quý Bình An mở mắt, trong đầu lặng lẽ hỏi hệ thống: 
“Cái này thật sự không có vấn đề gì sao?”

 

Âm thanh nhắc nhở đã vang lên gần năm phút, vẫn chưa dừng lại.

 

Hệ thống cũng hơi nghi ngờ, kiểm tra lại một lượt rồi trả lời: 
“Túc chủ, số liệu bên ta không có vấn đề gì cả.”

 

“Hơn nữa lần trước túc chủ nói nhịp tim đo không chính xác, ta cũng đã kiểm tra rồi, không có lỗi.”

 

Nghe đến chuyện đo nhịp tim, Quý Bình An hơi chột dạ.

 

Loại trừ khả năng hệ thống sai, thì chỉ còn một đáp án: Thẩm Chi Ngu hiện tại vẫn chưa ngủ, hơn nữa còn đang nghĩ đến nàng.

 

Ý thức được điều này, Quý Bình An theo bản năng nghiêng đầu, muốn nhìn sang đối phương.

 

Nhưng trong phòng không đốt đèn, bị bóng tối bao phủ, nàng cố gắng nhìn kỹ cũng chỉ thấy bóng người mơ hồ.

 

Thẩm Chi Ngu nằm nghiêng, cánh tay gầy gò đặt ngang eo, quay lưng về phía nàng.

 

Nhìn một lúc, âm thanh nhắc nhở trong đầu cuối cùng cũng dừng lại.

 

Quý Bình An mở giao diện hệ thống, thấy độ thiện cảm hiện tại đã lên đến 52 — tăng 10 điểm so với trước.

 

Hệ thống hỏi: 
“Túc chủ, tại sao độ thiện cảm của mục tiêu lại đột nhiên tăng vậy?”

 

Hơn nữa tăng cũng không ít.

 

Quý Bình An đáp: 
“Ta cũng đang muốn biết đây.”

 

Trước giờ độ thiện cảm tăng đều là do nàng giúp đỡ đối phương, lần này lại có vẻ hơi bất ngờ.

 

Nàng hồi tưởng lại, rồi đoán: 
“Chẳng lẽ là vì ta khen nàng một câu?”

 

Hôm nay vì say tàu, nàng gần như không giao tiếp gì với đối phương, trên xe ngựa còn bị chê là nói nhiều.

 

Chỉ có lúc chuẩn bị ngủ, nàng khen đối phương một câu — miễn cưỡng có thể xem là lý do tăng hảo cảm.

 

Hệ thống: 
“Có thể lắm, được người ta khen thì ai mà chẳng vui.”

 

Quý Bình An ừ một tiếng, nói: 
“Hệ thống cũng biết điều ghê, giúp ta không ít việc.”

 

Vừa nói xong, giao diện hệ thống chuyển sang màu hồng nhạt.

 

Hệ thống hơi ngượng: 
“Túc chủ… sao đột nhiên nói vậy?”

 

Nếu có hình dạng thật, chắc hệ thống đã che mặt rồi.

 

Quý Bình An cười khẽ: 
“Vui không?”

 

Hệ thống: 
“Vui!”

 

“Vui là được.”

 

Quý Bình An nhìn sang bóng người bên cạnh, nghĩ có nên khen thêm vài câu nữa không — biết đâu lại tăng thêm độ thiện cảm.

 

Sau khi vui vẻ xong, hệ thống lại nhớ đến một chuyện suýt quên: 
“Túc chủ, tại sao độ thiện cảm vừa nãy lại bị giảm vậy?”

 

Vừa rồi độ thiện cảm biến động liên tục, rõ ràng Thẩm Chi Ngu đang có chút giằng co trong lòng.

 

Quý Bình An đáp: 
“Có thể là nàng thẹn thùng, giống như ngươi vậy.”

 

Hệ thống nghĩ đến tính cách lạnh nhạt ít nói của mục tiêu, không quá tin tưởng: 
“Thật sự là như vậy sao?”

 

Quý Bình An: 

“Có thể, nhưng ta cũng không chắc.”

 

Nàng lại suy nghĩ thêm: 
“Hay là vì ta ngủ chung giường với nàng?”

 

Thẩm Chi Ngu chắc chắn không thích ngủ chung giường với người khác, huống hồ các nàng còn phải ngủ chung như vậy suốt hai tháng.

 

Không vui mà giảm hảo cảm — nghe cũng hợp lý.

 

Hệ thống: 
“Ta thấy lý do này có vẻ đáng tin hơn.”

 

Quý Bình An: “…"

 

Nàng thử dịch chân về phía mép giường, cảm giác hụt chân rất rõ ràng.

 

Đã nằm sát mép giường, chỉ cần dịch thêm một tấc là sẽ ngã xuống đất thật.

 

Quý Bình An lập tức thu chân lại: 
“Ta vẫn thấy nàng thẹn thùng thì đáng tin hơn.”

 

Vì độ thiện cảm mà ngã xuống đất thì không đáng!

 

Hệ thống hiện tại rất tin tưởng Quý Bình An, nghe vậy liền không phản bác: 
“Túc chủ nói đúng.”

 

Ai hiểu rõ mục tiêu nhiệm vụ bằng túc chủ chứ?

 

Chắc chắn không ai rồi!

 

—

 

Trưa hôm sau, Kha Hằng tổ chức tiệc tiếp đón long trọng tại phủ.

 

Không chỉ có quan chức Khúc Đạo quận, mà cả Thái thú Hoài Lương quận và Thanh Gia quận cũng nhận được tin từ hôm qua, liền dẫn theo quan lại đến ngay trong đêm.

 

Trong tiệc còn có ba quận cử nhân — sang năm sẽ dự thi hội, hôm nay đến cũng là để ra mắt trước mặt các quan lớn.

 

Kha Hằng nâng chén rượu, nói: 
“Thần xin kính điện hạ và các vị đại nhân một chén, cảm tạ mọi người không ngại đường xa đến ba quận.”

 

“Nếu điện hạ và các vị đại nhân có điều gì cần phối hợp, cứ mở lời, chúng thần nhất định sẽ cố gắng hết sức.”

 

Nói xong, hai vị Thái thú còn lại cũng nâng chén phụ họa: 
“Điện hạ và các vị đại nhân cứ việc phân phó.”

 

Thẩm Hoằng Tinh cũng nâng chén đáp: 
“Ba quận không chỉ là chuyện của địa phương, mà còn liên quan đến triều đình và an nguy của dân chúng. Đây vốn là việc trong bổn phận, Kha đại nhân không cần khách sáo.”

 

“Hơn nữa, chúng ta có thể đến đây là do phụ hoàng đặc biệt chỉ định, cũng là nhờ ân điển của bệ hạ.”

 

Các quan lại đều nâng chén, cảm tạ thiên ân.

 

Lời nói của hắn nghe rất đường hoàng, không có sơ hở, nhưng cũng ngầm ám chỉ Hoàng đế rất coi trọng hắn.

 

Thẩm Hoằng Tinh là hoàng tử, tương lai có khả năng kế vị, muốn lấy lòng hắn không phải chuyện hiếm, người phụ họa cũng không ít.

 

Tiệc rượu dần trở nên náo nhiệt, từng nhóm tụ lại, nâng chén trò chuyện rôm rả.

 

Nhưng Thẩm Chi Ngu là người thuộc Khôn Trạch, trên triều không có quyền lên tiếng, càng không cần nói đến Quý Bình An — một Phò mã chỉ như “vật trang trí”.

 

Dù Hoàng đế có ý chỉ cho nàng cùng tham dự, nhưng phần lớn người chỉ nâng chén rượu chào một câu rồi rời đi.

 

Quý Bình An cũng không để tâm, nàng vui vẻ tận hưởng, còn ghé sát tai Thẩm Chi Ngu nói nhỏ: 
“Hắn làm bộ mặt ngoài cũng khá lắm.”

 

Lúc nói, hơi thở ấm áp của nàng phả vào tai đối phương, kéo theo một sợi tóc rơi xuống vai Thẩm Chi Ngu.

 

Thẩm Chi Ngu ừ một tiếng, không né tránh: 
“Kha Hằng chắc là học trò của Thừa tướng, bản thân ta cũng có chút liên hệ với hắn.”

 

Hai người ngồi không quá khuất, nhưng trong viện lúc này khá ồn ào, hạ giọng một chút thì chẳng ai nghe thấy các nàng đang nói gì.

 

Người ngoài chỉ thấy hai người đang trò chuyện thân mật như phu thê.

 

Quý Bình An lúc này mới hiểu: 
“Không trách bọn họ nhìn như thân thiết.”

 

Dù sao Kha Hằng cũng là Thái thú một quận, năng lực vẫn có.

 

Cách sắp xếp món ăn trên bàn cũng khác biệt, chia rõ theo khẩu vị từng người — từ thanh đạm đến đậm đà, còn có món đặc sản của Nam Tam quận.

 

Hôm qua Quý Bình An ăn không nhiều, hôm nay lại thấy ngon miệng, món nào cũng thử qua, còn không quên chia sẻ với Thẩm Chi Ngu.

 

“Điện hạ, món này ngon lắm.”

 

Là loại rau đặc sản phương Nam, xào nhẹ không hề đắng, ăn xong còn có chút hậu vị ngọt.

 

Thẩm Chi Ngu không từ chối, vừa gắp một miếng thì nghe Quý Bình An nói tiếp: 
“Điện hạ thật lợi hại, nghĩ ra chuyện đi thăm dò Kha Hằng.”

 

Đôi đũa trong tay nàng khựng lại, ánh mắt nhìn sang người bên cạnh.

 

Quý Bình An chớp mắt: 
“Sao vậy?”

 

Thẩm Chi Ngu thu ánh mắt, đặt rau vào đĩa: 
“Không có gì. Quan hệ giữa hai người họ không phải bí mật, rất dễ tra ra.”

 

Không hiểu sao Quý Bình An lại khen nàng “lợi hại” vì chuyện đơn giản như vậy.

 

Quý Bình An “à” một tiếng, rồi lặng lẽ hỏi hệ thống: 
“Có biến động gì không?”

 

Tối qua độ thiện cảm tăng khiến nàng có linh cảm, hôm nay muốn thử khen Thẩm Chi Ngu thêm lần nữa.

 

Nhưng từ sáng đến giờ, nàng mới tìm được cơ hội thích hợp.

 

Hệ thống: 
“Không có.”

 

Giao diện độ thiện cảm vẫn ổn định, không hề dao động như tối qua.

 

Quý Bình An: “…”

 

Nàng không bỏ cuộc, tiếp tục khen: 
“Nếu là người khác, chắc chẳng ai nghĩ đến điểm ấy. Đây chẳng phải vì điện hạ thông minh, giỏi tính toán?”

 

“Chưa kể, riêng phần khí chất khiêm tốn của điện hạ, người khác cũng không sánh được.”

 

Vì muốn khen cho ra hồn, Quý Bình An hiếm khi lôi ra đủ loại thành ngữ, chỉ sợ Thẩm Chi Ngu không cảm nhận được sự chân thành.

 

Câu nói còn chưa dứt, nàng đã nghe Thẩm Chi Ngu gọi: 
“Quý Bình An.”

 

“Hả?” Quý Bình An đáp, trong lòng hơi mong đợi.

 

Chẳng lẽ đối phương sắp tăng độ thiện cảm?

 

Thẩm Chi Ngu hỏi với giọng nhàn nhạt: 
“Ngươi hôm nay cũng bị say tàu à?”

 

Quý Bình An theo phản xạ: 

“Không có chứ.”

 

Hôm nay nàng đâu có đi thuyền, từ sáng đã ở trong phủ, sao lại say tàu?

 

Thẩm Chi Ngu: 
“Vậy là gần đây ta đối xử với ngươi tốt quá rồi?”

 

Nói chuyện cũng bắt đầu lung tung.

 

Quý Bình An: “…”

 

Nàng ngửa mặt nhìn trời: 
“Điện hạ, ta chắc là hơi say tàu thật.”

 

Thẩm Chi Ngu hỏi vậy, nhưng vẻ ngoài lại rất ung dung, rõ ràng là đang trêu nàng.

 

Thấy Quý Bình An ngoan ngoãn, nàng mới nói: 
“Ăn cơm cho ngon.”

 

Quý Bình An gật đầu, nghe lời.

 

—

 

Ngoài món ngon, tiệc tiếp đón còn có tiết mục biểu diễn.

 

Kha Hằng giới thiệu: 
“Đây là ban nghệ nổi tiếng của Khúc Đạo quận, đánh đàn múa hát đều thông thạo. Tuy không bằng kinh thành, nhưng mong các vị đại nhân xem để giải buồn.”

 

Bề ngoài nói là giải buồn, nhưng rõ ràng Kha Hằng có ý muốn tạo ấn tượng.

 

Nếu có quan chức kinh thành để mắt đến ai, hắn có thể sắp xếp, cũng coi như ghi điểm.

 

Bồi một đêm không phải chuyện lớn, ai cũng hiểu rõ trong lòng.

 

Thẩm Chi Ngu nhìn ra, nhưng không nói gì, chỉ quét mắt qua một lượt.

 

Khúc nhạc là dân ca phương Nam, giai điệu nhẹ nhàng, uyển chuyển, mang theo chút dịu dàng.

 

Phần lớn người chỉ nghe như âm nền, không vì thế mà ngừng ăn uống.

 

Quý Bình An ăn gần xong, đặt đũa xuống, nghiêm túc xem biểu diễn, thỉnh thoảng còn khẽ ngân theo giai điệu.

 

Thẩm Chi Ngu nghe thấy, cũng không để tâm — Quý Bình An vốn dễ hứng thú với mọi thứ.

 

Nhưng một lát sau, nàng nhận ra ánh mắt của Quý Bình An vẫn dừng ở một hướng cố định.

 

Thẩm Chi Ngu nhìn theo, thấy một cô gái trẻ đang gảy đàn cổ, tuổi tác không chênh lệch nhiều với các nàng.

 

Nàng hỏi: 
“Ngươi thích nghe khúc này à?”

 

Quý Bình An đang mê mẩn, phản ứng lại thì chỉ nghe được đoạn cuối: 
“Điện hạ vừa nói gì?”

 

Thẩm Chi Ngu nhìn nàng, bình thản lặp lại câu hỏi.

 

Quý Bình An gật đầu: 
“Ta thấy rất dễ nghe. Điện hạ không thích sao?”

 

“Không,” Thẩm Chi Ngu đáp chắc chắn, rồi hỏi tiếp: 
“Ngươi thích đàn cổ à?”

 

Quý Bình An: 
“Cũng có thể xem là thích.”

 

Lúc xem biểu diễn, nàng cũng chú ý nhiều khúc được gảy bằng đàn cổ.

 

Vừa dứt lời, âm thanh hệ thống lại vang lên:

 

Mục tiêu nhân vật độ thiện cảm -1

 

Quý Bình An: “???”

 

Nàng hỏi: 
“Điện hạ không thích đàn cổ sao? Ta nhớ trong thư phòng của ngươi còn có giá đàn cổ mà.”

 

Nên nàng mới chăm chú nhìn thêm.

 

Thẩm Chi Ngu nhìn nàng: 
“Ngươi vừa rồi cũng đang nghĩ đến chuyện đó?”

 

Thư phòng của nàng, Quý Bình An đã vào nhiều lần, chú ý đến đàn cổ cũng không có gì lạ.

 

Vì độ thiện cảm vừa bị giảm, Quý Bình An nói chuyện cũng có phần do dự.

 

Nhưng nàng không nghĩ ra nguyên nhân, đành thành thật nói: 
“Đúng vậy, ta còn đang nghĩ không biết có thể nghe điện hạ đánh đàn hay không.”

 

Thẩm Chi Ngu đáp: 
“Trở lại kinh thành rồi nói.”

 

Mục tiêu nhân vật độ thiện cảm +1

 

Quý Bình An trừng mắt nhìn, độ thiện cảm vừa tăng khiến nàng không kịp phản ứng.

 

Trong lòng chỉ có một suy nghĩ: Thẩm Chi Ngu… đồng ý đánh đàn cho nàng nghe?

 

—

 

Phương Nam nhiều sông, không khí mang theo hơi nước ẩm ướt, nhìn như có một lớp sương mỏng phủ lên mặt đất.

 

Tháng bảy, mặt trời đã vào thời điểm gay gắt nhất, nhưng hơi nước trong không khí vẫn chưa tan hết, vừa nóng vừa ẩm.

 

Sau tiệc tiếp đón, nghỉ ngơi nửa ngày, hôm sau Thẩm Hoằng Tinh nói muốn đi khảo sát đường sông và mực nước ở Khúc Đạo quận.

 

Đã đến nơi, thì cũng nên làm việc.

 

Quý Bình An suy nghĩ một chút, nói: 
“Không bằng hoàng huynh đi phía Nam, ta đi phía Bắc, như vậy có thể tiết kiệm thời gian.”

 

Thẩm Hoằng Tinh vốn không ưa nàng, nghe vậy liền đồng ý ngay: 
“Cũng được, Phò mã nghĩ chu đáo.”

 

Nói xong, hắn nhìn sang Thẩm Chi Ngu: 
“Thất muội cũng muốn đi sao?”

 

“Bây giờ trời nóng, Thất muội nên ở lại phủ nghỉ ngơi thì hơn.”

 

Thẩm Chi Ngu đáp: 
“Đã đến rồi, ra ngoài ngắm cảnh một chút cũng không sao.”

 

Thẩm Hoằng Tinh gật đầu, không ngăn cản nữa: 
“Vậy Phò mã nhớ chăm sóc Thất muội cho tốt.”

 

—

 

Quý Bình An và Thẩm Chi Ngu không đi xe ngựa, mang theo bản đồ đường sông, chậm rãi đi dọc bờ sông.

 

Tình hình Khúc Đạo quận giống như Tam hoàng nữ từng nói — nhà cửa xây sát bờ sông, đường sông hẹp, len lỏi giữa nhà và ngõ phố.

 

Có người giặt đồ bên sông, có người tưới rau trong vườn nhà.

 

Hai người đến gần bờ sông, thấy bờ đê được xây bằng đá thô, loang lổ, rõ ràng đã được tu sửa nhiều lần.

 

Quý Bình An cúi đầu nhìn xuống sông: 

“Mực nước vẫn ổn, không quá cao.”

 

Hiện tại nước chỉ chiếm khoảng hai phần ba đập, miễn là trời không mưa, gia cố đê vẫn kịp.

 

Thẩm Chi Ngu ừ một tiếng, nhìn bản đồ trong tay, đầu ngón tay lướt qua vị trí các nàng đang đứng.

 

Quý Bình An hỏi: 
“Có vấn đề gì sao?”

 

“Không có,” Thẩm Chi Ngu chỉ thêm ba, bốn con sông: 
“Mấy con sông này đều là thượng nguồn, hướng đi và địa hình tương tự, lượng nước chắc cũng gần giống nhau, tạm thời không cần đến xem.”

 

Quý Bình An hiểu ý nàng — loại trừ những dòng sông tương đồng sẽ tiết kiệm được nhiều thời gian, tập trung vào những nơi có tình hình khác biệt sẽ nhanh chóng nắm được toàn cảnh Khúc Đạo quận.

 

Quý Bình An chân thành nói: 
“Cùng điện hạ đi ra ngoài đúng là đỡ việc.”

 

Thẩm Chi Ngu ừ một tiếng, đưa tay kéo cổ tay nàng lại: 
“Sao lại không nhìn đường?”

 

Khúc Đạo quận nhiều sông, chia cắt thành phố lớn ngõ nhỏ, đường phố cũng hẹp hơn kinh thành.

 

Gặp xe ngựa hoặc xe đẩy lớn, người đi đường sẽ tự động né sang bên, nếu không sẽ bị va chạm.

 

Lúc nói chuyện, Quý Bình An mới nhận ra bên cạnh có một chiếc xe đẩy nhỏ.

 

Nàng theo lực kéo của Thẩm Chi Ngu, dịch sang bên, nhường đường.

 

“Cảm ơn cô nương nhé!” Người đẩy xe cười nói cảm ơn, tiện tay lau mồ hôi trên trán.

 

Quý Bình An cũng cười đáp: 
“Không có gì.”

 

Xe đẩy đi qua, nàng mới quay sang nhìn Thẩm Chi Ngu, trong mắt vẫn còn ý cười: 
“Chắc là vì đi cùng điện hạ, tâm trí bị phân tán.”

 

Bình thường nàng đi một mình thì không gặp vấn đề gì.

 

Nhưng mỗi lần đi cùng Thẩm Chi Ngu, ánh mắt phần lớn đều dừng trên người đối phương, nên không để ý đến xe hay người trên đường.

 

Thẩm Chi Ngu đi bên cạnh nàng, nói: 
“Lỗi của ta?”

 

Nghe ra là lời trêu chọc, Quý Bình An cong môi: 
“Vậy chắc chắn không phải, là lỗi của đường.”

 

—

 

Đi thêm một đoạn, các nàng thấy bên đường sông có hai, ba chiếc xe đẩy, chất đầy đất bùn và đá vụn.

 

Hai người liếc nhau, cùng đi tới.

 

Hôm nay các nàng mặc y phục đơn giản, nhẹ nhàng, nhưng khí chất và dung mạo vẫn nổi bật.

 

Người khác không đoán ra thân phận, nhiều nhất chỉ nghĩ là tiểu thư nhà giàu ra ngoài.

 

Quý Bình An bước đến trước một phụ nhân có vẻ hiền hậu, hỏi: 
“Đây là đang đắp bờ sao?”

 

Phụ nhân thấy các nàng, mỉm cười: 
“Đúng vậy, các ngươi không phải người Khúc Đạo quận?”

 

Thẩm Chi Ngu đáp: 
“Không phải, đi ngang qua đây, từ miền Bắc đến.”

 

Phụ nhân vừa đổ đất từ giỏ xuống, vừa trò chuyện: 
“Vậy không trách. Khúc Đạo quận sắp vào mùa mưa, chúng ta phải gia cố đê, đề phòng bị xói lở.”

 

Người bên cạnh cũng tiếp lời: 
“Các ngươi cũng nên cẩn thận, mưa lớn rồi thì muộn hai ngày là không đi được đâu.”

 

Quý Bình An cảm nhận được thiện ý, cười đáp lại, rồi hỏi: 
“Đường sông chỉ do các ngươi tự tu sửa thôi sao? Quan phủ không quản à?”

 

“Chúng ta chỉ sửa đoạn trước cửa nhà mình, muốn làm nhiều hơn cũng không nổi. Quan phủ chắc chắn không quản đâu.”

 

Thẩm Chi Ngu hỏi khẽ: 
“Vì sao quan phủ lại mặc kệ?”

 

“Quan phủ nói đường sông quá nhiều, không quản xuể.” Người khác tiếp lời.

 

Đắp đê cần đất bùn và đá vụn, không thể lấy từ ruộng, phải đi xa lên núi mới có.

 

Dù thuê người làm cũng tốn không ít bạc.

 

Quý Bình An gật đầu: 
“Vậy nếu có lũ lụt, đê các ngươi đắp có ngăn được không?”

 

Câu hỏi vừa thốt ra, mọi người đều im lặng.

 

Không ai trả lời, chỉ cúi người, dồn sức đắp đất lên bờ, như muốn dùng hết toàn bộ khí lực.

 

Một lát sau, phụ nhân mới thở dài: 
“Không ngăn được đâu.”

 

“Cô nương, các ngươi cứ đi dạo tiếp, ta phải về nấu cơm, không thì mấy đứa nhỏ ở nhà đói mất.”

 

Giọng nói của Thẩm Chi Ngu lúc ấy mang theo chút khổ sở, nàng không hỏi thêm gì, chỉ nghiêng người tránh đường để phụ nhân đẩy xe đi qua.

 

Đợi đến khi bóng dáng người kia khuất hẳn, nam nhân bên cạnh Quý Bình An mới lên tiếng: 
“Cô nương các ngươi đừng thấy nàng kỳ lạ, có lẽ lời các ngươi vừa nói đã chạm đến nỗi đau của nàng.”

 

“Năm năm hay sáu năm trước, đứa con trai của nàng bị cuốn đi trong trận lũ, tìm mãi không thấy… Nếu không vì còn mấy đứa nhỏ ở nhà, e là nàng cũng không chịu nổi.”

 

Nam nhân nói đến đây, giọng cũng nghẹn lại, rồi ngừng: 

“Thế nên năm nào nàng cũng là người tu đê sớm nhất, chỉ là để an ủi bản thân.”

 

Nếu lại gặp trận lũ như năm đó, thì những đoạn đê này cũng chẳng có tác dụng gì.

 

Quý Bình An không ngờ phụ nhân từng trải qua chuyện như vậy, giọng nàng cũng nhỏ đi: 
“Nếu có cơ hội, phiền ngài thay ta gửi lời xin lỗi đến nàng.”

 

Nam nhân gật đầu: 
“Nàng mấy năm nay cũng dần buông được, chỉ là khoảng thời gian này hơi nhạy cảm.”

 

Phụ nhân ấy, có lẽ chính là không thể quên được đoạn thời gian ấy.

 

Quý Bình An ừ một tiếng, sau khi chào tạm biệt, nàng cùng Thẩm Chi Ngu tiếp tục đi về phía trước.

 

Đi được một đoạn, Thẩm Chi Ngu nói: 
“Không phải lỗi của ngươi, đừng để trong lòng.”

 

Quý Bình An đáp: 
“Ta biết, chỉ là đang nghĩ, chắc chắn không chỉ một mình nàng từng trải qua lũ lụt ở Khúc Đạo quận.”

 

Thiên tai không thể tránh, ai mà không lo lắng?

 

Lo mưa lớn bất ngờ, lo đê trước nhà bị vỡ, lo người thân gặp nguy hiểm…

 

Thẩm Chi Ngu hiểu ý nàng, liền nhắc đến một chuyện khác: 
“Triều đình tuy không chỉ định cụ thể, nhưng mỗi năm đều miễn thuế cho Nam Tam quận một phần, để họ có tiền tu sửa đê điều.”

 

Giờ trí nhớ nàng đã khôi phục, những chuyện này nàng vẫn nắm rõ.

 

Quý Bình An dừng bước, nhìn sang: 
“Vậy mấy năm nay, chẳng phải đều có tiền tu đê sao?”

 

Tích tiểu thành đại, dù mỗi năm tu một đoạn, cũng không đến nỗi như bây giờ.

 

Thẩm Chi Ngu gật đầu: 
“Chỉ là không biết số bạc ấy đã đi đâu.”

 

Quý Bình An cười: 
“Câu trả lời nghe như đã rõ rồi.”

 

Tiền không thể tự biến mất, nếu không dùng để tu đê, thì chắc chắn đã bị dùng vào chỗ khác — hoặc rơi vào túi ai đó.

 

Thẩm Chi Ngu nói: 
“Ta sẽ cho người đi điều tra.”

 

Nếu thật sự có chuyện như vậy, chắc chắn sẽ có dấu vết.

 

Huống hồ, tình trạng đê hiện tại chính là bằng chứng rõ ràng nhất.

 

—

 

Hai người ăn trưa đơn giản ở một sạp hàng, buổi chiều lại đi khảo sát thêm vài đoạn đường sông. Đến khi trời dần tối, họ chuẩn bị quay về phủ Thái thú.

 

Quý Bình An tổng kết: 
“Tình hình các đoạn sông không khác nhau mấy, vẫn nên gia cố thêm thì tốt hơn.”

 

Dù năm nay không có mưa lớn, nhưng về sau vẫn tiềm ẩn nguy cơ.

 

Thẩm Chi Ngu ừ một tiếng, trong lòng cũng ghi nhớ chuyện này.

 

—

 

Khi hai người gần đến phủ Thái thú, bất ngờ có người chặn đường.

 

“Tham kiến điện hạ, Phò mã.”

 

Người lên tiếng trông quen mắt, Quý Bình An nghĩ một lúc mới nhớ ra — là thư sinh Cử nhân hôm qua trong tiệc tiếp đón.

 

Diện mạo không tệ, nên nàng có chút ấn tượng.

 

Thẩm Chi Ngu vẫn giữ giọng xa cách: 
“Có chuyện gì?”

 

Thư sinh chắp tay nói: 
“Hôm qua thảo dân thấy điện hạ thích ăn cá trong tiệc, hôm nay nhà có người đánh được hai con, muốn dâng lên điện hạ.”

 

Hắn mặc một bộ thanh sam, dáng vẻ thư sinh rõ ràng, dù khom người nói chuyện, vẫn toát ra khí chất.

 

Nhưng Quý Bình An không có tâm trạng thưởng thức.

 

Nghe xong, nàng đã hiểu rõ ý đồ của đối phương — ngay trước mặt nàng mà bắt đầu “đào góc tường”?

 

Quý Bình An muốn nói gì đó, nhưng nghĩ đến Thẩm Chi Ngu đang ở bên cạnh, nàng chỉ khoanh tay im lặng.

 

Lúc này không thích hợp để nàng ra mặt, cứ để Thẩm Chi Ngu xử lý.

 

Thẩm Chi Ngu nhận ra động tác của nàng, ánh mắt khẽ động rồi thu lại.

 

Nàng nhìn thư sinh trước mặt, nói: 
“Không cần, ngươi mang về đi.”

 

Thư sinh thấy giọng nàng lạnh nhạt, vội vàng nói tiếp: 
“Nếu điện hạ không thích ăn cá, nhà thảo dân còn có món cá tiên đặc sắc khác…”

 

Vừa nói, vừa cố giữ biểu cảm ôn hòa, mong Thẩm Chi Ngu sẽ nhìn thấy mặt tốt của hắn.

 

Dù đã là Cử nhân, nhưng thi cống và thi Đình sau này đều rất khó.

 

Hôm qua trong tiệc, sau khi thấy Thẩm Chi Ngu, mấy Cử nhân bên cạnh còn đùa rằng nếu được Thất Công chúa để mắt, thì chẳng phải một bước lên mây?

 

Tin đồn lan nhanh, ai cũng biết thân phận Phò mã, lời nói mang theo mùi trào phúng.

 

Nhưng là trào phúng hay ghen tị thì khó nói.

 

Thư sinh nghe xong, cũng có ý định ấy, sáng nay mặc đồ mới, đứng chờ trước phủ Thái thú.

 

Nếu thật sự được Thất Công chúa để ý, dù không làm Phò mã, thì cũng là người được quý phủ trọng dụng — cả đời không cần lo.

 

Bên cạnh, Quý Bình An thầm nhổ nước bọt trong lòng.

 

Theo nàng, thư sinh này còn kém xa Giang Thư Tư, Thẩm Chi Ngu sao có thể để mắt đến hắn?

 

Quả nhiên, vừa nghĩ xong, nàng đã thấy Thẩm Chi Ngu mở miệng lần nữa.

 

Giọng nàng còn lạnh hơn trước: 
“Ngươi đã là Cử nhân, thì nên ở nhà ôn tập cho tốt. Cứ đứng trước phủ Thái thú thế này, lần sau bị thị vệ tưởng là thích khách thì không hay đâu.”

 

Lời này vừa là nhắc nhở, cũng là cảnh cáo.

 

Dù là bị từ chối hay bị nghi ngờ là thích khách, danh tiếng của hắn ở Khúc Đạo quận đều sẽ tan nát.

 

Thư sinh lúc này mới thấy sợ, vội vàng nói: 
“Là thảo dân quấy rầy điện hạ rồi, xin cáo lui, xin cáo lui.”

 

Nói xong, hắn như làn khói biến mất, chẳng còn chút phong độ nào như lúc mới đến.

 

Quý Bình An không nhịn được bật cười — nếu hôm nay người đứng đây là Đại Công chúa, thì với diện mạo kia, chưa biết chừng hắn còn đạt được tâm nguyện.

 

Đáng tiếc.

 

Nàng thu ánh mắt lại, vừa quay đầu đã chạm phải ánh mắt của Thẩm Chi Ngu.

 

Thẩm Chi Ngu nhìn nàng, giọng chậm rãi: 
“Phò mã vừa rồi, xem ra rất vui vẻ?”

 

Quý Bình An lập tức thu lại nụ cười trên mặt: 
“…”