Xuyên Thành Nam Phụ Trong Truyện Ngược Luyến Cổ Đại

Chương 35: Thế tử mời

Hàn quản gia kể lại cho Tôn Tử Bách mọi việc xảy ra trong thời gian hắn không ở Tô Thành, từ việc trong và ngoài Hầu phủ, những người đã đến và đi, những ai đã đến thăm hắn, ai đã gửi bái thiếp, cùng những sự kiện náo nhiệt trong thành.

Về phần xử lý bái thiếp từ vài gia đình ở Kinh thành, Tôn Tử Bách thấy không có vấn đề gì và dặn dò rằng nếu phu nhân có sắp xếp hoặc yêu cầu gì, cứ việc làm theo là được.

Hàn quản gia hỏi Tôn Tử Bách muốn gặp nhà nào trước, vì hiện nay ai cũng biết Thế tử đã về thành, một loạt bái thiếp sẽ ùn ùn kéo đến. Trong số những gia đình thế gia tử, đặc biệt là Kinh thành tứ đại thế gia, việc gặp ai trước, ai sau, hay không gặp ai đều là vấn đề cần cân nhắc.

Tôn Tử Bách suy nghĩ một lát rồi nhanh chóng đưa ra quyết định.

Tối đó, Tôn Đại Phúc cũng đến gặp Tôn Tử Bách, hỏi về tình hình ở quận Sơn Dương, đặc biệt là việc họ lén lút thu gom lương thực cho Hầu phủ. Nghe xong, Tôn Đại Phúc tức giận, nói mấy câu "Khốn kiếp, to gan lớn mật."

Tôn Tử Bách cũng kể lại việc mình đã trả lại lương thực và quyết định giảm phân nửa tiền thuế đất trong ba năm tới.

Tôn Đại Phúc không nói gì thêm, chỉ lộ vẻ phức tạp.

Dường như ông muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại thôi.

"Ngươi là tương lai Bình Nam Hầu, những việc này vốn là do ngươi tự quyết định."

Tôn Tử Bách không tỏ thái độ, "Đại bá yên tâm, ta đã viết thư cẩn thận báo cho tổ phụ. Ông cả đời bảo vệ bá tánh, ta tin ông sẽ ủng hộ quyết định của ta."

Tôn Đại Phúc sau khi hiểu rõ thêm chi tiết thì rời đi, nhưng trước khi đi, ông đã nhắc đến tình hình hiện tại của Tô Thành.

Chức Tả đô úy hiện tại chỉ là hư danh, nhưng với kinh nghiệm chính trị hơn nửa đời của Tôn Đại Phúc, ông vẫn nhận thấy tình hình Tô Thành không tách rời khỏi cục diện thiên hạ. Kinh thành có nhiều công tử thế gia đổ về Tô Thành, rõ ràng là nhằm vào Tôn Tử Bách. Ông lo ngại cháu trai từ nhỏ sống trong nhung lụa, quen thói tùy tiện, sẽ phạm phải sai lầm, dễ dàng đắc tội với những công tử quyền quý từ Kinh thành.

Người Kinh thành ai mà không cao ngạo, huống chi những người này, mỗi người đều có bối cảnh khiến người ta dè chừng.

Tóm lại, "Trong thời gian này ngươi nên thu liễm một chút, làm gì cũng cẩn trọng, đừng gây thù chuốc oán, để không mang phiền phức về cho Hầu phủ và tổ phụ ngươi."

"Đa tạ đại bá nhắc nhở, ta hiểu rõ chừng mực."

Tôn Đại Phúc khẽ gật đầu, có chút bất ngờ với thái độ đoan chính của Tôn Tử Bách lần này. Hắn còn khách khí gọi ông một tiếng "đại bá", điều mà trước đây hắn khinh thường làm. Trước kia, Tôn Tử Bách không thích ai thuyết giáo, dù là lão thái thái cũng chẳng khiến hắn vui lòng, huống chi ông chỉ là cái thứ bá.

Sau khi Tôn Đại Phúc rời đi, Tôn Tử Bách bảo Hồ Ngạn và Tôn Hoành chuẩn bị tiệc yến hai ngày sau. Thu săn cũng sắp đến, nhân dịp này hắn muốn gặp mặt những thế gia công tử kia trước khi tiến hành thu săn.

Ba ngày sau, khi mọi người đều tưởng rằng Thế tử chỉ mời riêng mình, nhưng lại gặp toàn những gương mặt quen thuộc tại Hầu phủ, tất cả đều lâm vào trạng thái bối rối. Lúc này, Tôn Tử Bách - vị Thế tử mà bấy lâu nay mọi người chỉ nghe đồn - cuối cùng cũng xuất hiện trước các thế gia công tử.

Ai cũng nghĩ mình sẽ là người đầu tiên được Thế tử mời, hy vọng có được lợi thế, nhưng kết quả thì... Ha hả.

Bạch Tử Ngọc, dung mạo như ngọc, thần thái điềm nhiên, dù đứng trước các công tử thế gia Kinh thành cũng toát lên vẻ cao ngạo và độc lập. Có người bẩm sinh đã là tiêu điểm của mọi sự chú ý.

Mặc dù bị đồn đại về chuyện đứng trên đầu tường tiễn biệt Tôn Tử Bách khiến nhiều người nghi ngờ, nhưng vì địa vị của Bạch Tử Ngọc ở Kinh thành, không ai dám nói điều gì không nên trước mặt hắn. Cùng với hắn còn có hai vị công tử của Vương gia, Vương Mạnh Viễn và Vương Túc Nhiên.

Một người vừa mới tân hôn, một người có hôn ước với thứ tiểu thư của Hầu phủ. Hơn nữa, Vương gia ở Tô Thành cũng là đại gia, nhìn cách họ đi gần với Bạch Tử Ngọc, các công tử khác không khỏi nhìn họ với ánh mắt tôn trọng hơn.

Tuy nhiên, tiệc yến hôm nay định sẵn sẽ không có ai là tiêu điểm duy nhất và Bạch Tử Ngọc cũng không ngoại lệ.

Nếu nói về thân phận cao quý, thì thái độ ngạo mạn nhất không ai bằng Tiêu gia. Chỉ việc Tiêu gia phái một con vợ lẽ đến cũng đủ cho thấy họ ngạo mạn đến mức nào.

Dù vậy, Tiêu Khải Ngao tuy là con vợ lẽ nhưng ngoại tổ gia thế lớn, hắn lại từ nhỏ được Tiêu gia coi trọng, vì thế địa vị của hắn trong hàng ngũ công tử Kinh thành không hề thấp. Hắn thậm chí không có chút tự ti nào của một con vợ lẽ, ngược lại còn kiêu ngạo hơn cả những công tử con vợ cả.

Tuy nhiên, đối mặt với Bạch Tử Ngọc, Tiêu Khải Ngao vẫn luôn cảm thấy thua kém, bị đè nén. Không ngờ Bạch Tử Ngọc lại không hề để tâm đến hắn.

Vì thế, lần này Tiêu Khải Ngao hiếm hoi được ngẩng cao đầu trước mặt Bạch Tử Ngọc, đặc biệt là sau khi biết về chuyện đầu tường đưa tiễn, không chỉ trở thành trò cười ở Kinh thành mà còn lan truyền khắp Tô Thành. Mỗi khi nhắc đến, Tiêu Khải Ngao không khỏi đắc ý, lòng tràn đầy hả hê.

Vì thế gặp mặt, Tiêu Khải Ngao không tránh khỏi một bộ cười như không cười, lại không ngờ Bạch Tử Ngọc căn bản không để ý đến hắn, thậm chí nhìn hắn thêm một ánh mắt cũng là lãng phí, điều này khiến Tiêu Khải Ngao tức giận đến nghiến răng.

Vấn đề là lần này hắn tự mình trở lại, với thân phận người thừa kế tương lai được Bạch gia coi trọng nhất, lại phải đối mặt với đối tượng của những tin đồn. Sự đối lập giữa thái độ cao ngạo của Tiêu gia và sự xem trọng của Bạch gia càng trở nên rõ rệt.

Vì vậy, Tiêu Khải Ngao không chỉ cười nhạo Bạch Tử Ngọc, mà còn cười nhạo cả Bạch gia.

Chuyện Tiêu Khải Ngao về Tiêu gia đã lan khắp thành. Tiêu gia từ lâu tuyên bố họ là nhánh của Tiêu gia Kinh thành, mấy chục năm qua chưa bao giờ được xác nhận. Lần này Tiêu Khải Ngao xuất hiện xem như xác minh lời tuyên bố đó. Điều khiến người ta bất ngờ là Tiêu Khải Ngao mang đến Hầu phủ một thứ trưởng tử không mấy danh tiếng của Tiêu gia, ngược lại hai người con ruột của Tiêu Nguyên lại dường như không lọt vào mắt hắn.

Tiêu Diệc Diễm khiến mọi người kinh ngạc. Người này, dù về khí độ hay diện mạo, đều vượt xa hai người em ruột của mình. Mọi người không hiểu nổi Tiêu Nguyên nghĩ gì khi bỏ mặc một người con như vậy suốt mười mấy năm.

Bên kia, Ôn Bắc Minh vốn không có liên quan gì đến bất kỳ gia tộc nào ở Tô Thành, nhưng lần này lại mang theo một vị tiểu công tử dung mạo xuất chúng từ Kinh thành đến. Trước nay luôn chỉ thấy Ôn Bắc Minh, hôm nay tiểu công tử này lần đầu tiên lộ diện.

Ai ai cũng mang theo mục đích riêng, vừa thấy tiểu công tử của Ôn gia với dung mạo xuất sắc, ai cũng hiểu rõ tình hình.

Nhưng điều gây kinh ngạc nhất lần này là Tô gia.

Tô gia xưa nay tự cho mình cao quý, không tham dự vào tranh chấp hoàng quyền, luôn giữ thế trung lập. Theo lý, chuyến đi Tô Châu lần này sẽ không có sự góp mặt của Tô gia, không ngờ Tô gia không chỉ tới, mà còn mang theo vị tiểu công tử đệ tứ mỹ danh khắp thiên hạ.

Tô Loan, dòng chính Tô gia, đứng hàng thứ tư, mang trong mình sự cao ngạo đặc trưng của Tô gia, khiêm tốn nhưng không che giấu thực lực. Sự xuất hiện của hắn khiến các gia tộc khác không khỏi chú ý, bao gồm cả Bạch Tử Ngọc.

Điều khiến mọi người khó hiểu là Tô Loan không chỉ tự mình đến, mà còn mang theo Tô Diệp, vị tiểu công tử thứ sáu trong lời đồn.

Cả Kinh thành ai mà không biết đến Tô Tam công tử, vị công tử từng được xưng tụng là tuyệt mỹ thiên hạ, ngang hàng với Bạch Tử Ngọc, thậm chí luôn vượt trội hơn hắn. Nhưng vì lý do nào đó, Tô Tam công tử đột nhiên mai danh ẩn tích ở Kinh thành. Sau khi vị tuyệt mỹ ấy biến mất, Tô gia lại xuất hiện một vị Tô Lục công tử với dung mạo kinh người.

Dù vị Tô Lục công tử này không thể sánh với Tô Tam công tử, nhưng chỉ riêng dung mạo của hắn đã khiến ngay cả Hoàng Đế cũng phải chú ý, đủ để chứng minh hắn không phải người tầm thường.

Khi mọi người nhìn thấy Tô Lục công tử, ngay cả Bạch Tử Ngọc và Tiêu Khải Ngao cũng không khỏi liếc mắt nhìn. Dung mạo tuyệt mỹ khuynh thành của thiếu niên, đặc biệt là đôi mắt đen sáng ngời và vầng trán đầy đặn, càng làm nổi bật ngũ quan tinh tế như được khắc họa tỉ mỉ. Dù chỉ thoáng nhìn cũng có thể nhận ra hắn khác biệt với những người thường ở Đại Nghiêu, nhưng không ai có thể phủ nhận vẻ đẹp làm người ta kinh diễm.

Nhìn lại, vị tiểu công tử mà Ôn Bắc Minh mang theo chợt trở nên kém sắc đi nhiều.

Mọi người đều thắc mắc, rốt cuộc Tô gia đang có ý gì? Hoàng gia còn không thể khiến họ cúi đầu, vậy mà một Thế tử nhỏ bé của Bình Nam Hầu lại khiến họ đưa đến một tuyệt sắc như vậy?

Lòng người đầy nghi hoặc, Tô Loan vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên. Ngoại trừ việc hơi gật đầu chào hỏi bốn đại thế gia, hắn tỏ ra hờ hững với tất cả những người khác. Những công tử Tô Thành trước đó cố gắng bắt chuyện làm quen đều bị hắn lơ đẹp, cuối cùng đành ngượng ngùng rút lui.

Sau những bài học đó, những người khác cũng không dám mạo muội tiếp tục, tránh việc tự rước lấy bẽ bàng.

Tuy nhiên, không phải ai cũng nén được bực bội. Tiêu Khải Ngao cực kỳ khó chịu trước thái độ cao ngạo của Tô gia. Đều là vì mục đích như nhau, ai cao quý hơn ai? Cớ sao lại tỏ ra khinh thường nhau như thế? Hắn không khỏi thắc mắc, vẻ mặt khó chịu lộ rõ.

"Chậc, Tô gia thật là danh tác," Tiêu Khải Ngao vốn thích kiểu nói mỉa mai, nhìn cảnh này không khỏi buông lời châm biếm, "Không ra tay thì thôi, đã ra tay thì phải khiến người kinh ngạc."

Ánh mắt Tiêu Khải Ngao dừng lại trên người Tô Diệp, vị tiểu công tử bên cạnh Tô Loan. Thiếu niên đẹp đến nao lòng, nhưng tuổi tác chỉ chừng 15-16, vẻ trẻ con chưa tiêu biến, lại đang vui vẻ ăn nho do Hầu phủ chuẩn bị, trông hồn nhiên và thỏa mãn.

Không ngờ Tô Loan liếc mắt qua, đuôi lông mày hơi nhướng lên, liền châm chọc đáp, "Một kẻ con vợ lẽ, không biết tự giác còn chưa tính, đã vậy tâm tư còn xấu xa. Bản công tử chỉ mang đệ đệ ra ngoài chơi mà thôi."

Tô Loan nói xong, lập tức tỏ vẻ khinh thường, Tiêu Khải Ngao giận đến nghiến răng nghiến lợi. Điều hắn ghét nhất chính là người khác đem thân phận con vợ lẽ của hắn ra nói. Con vợ lẽ thì sao? Xuất thân đâu phải tự mình có thể quyết định, huống chi có người mang danh con vợ cả mà chẳng phải cũng chỉ là kẻ ngu ngốc.

"Hừ, ta xem Tô gia các ngươi từ trên xuống dưới chỉ giỏi nói miệng, cái gì là tổ huấn, cái gì là trung lập, sợ rằng không phải đang toan tính gì khác."

"Tốt nhất là không biết nói thì ngậm miệng lại, nếu không biết châm chọc cũng đừng học." Tô Loan liền lạnh lùng đáp trả.

"Xì, không cho người ta nói lời nào, đây có phải tác phong trước sau như một của Tô gia các ngươi không?"

Trong chớp mắt, không khí giữa hai bên căng thẳng như mũi tên đã lên dây. Cũng may Văn Trì nhanh trí, liền đứng dậy nói: "Ta đi xem biểu đệ đã đến chưa."

Hai người thần sắc âm trầm, đặc biệt là Tô Loan vốn dĩ đã không vui. Nhưng sau khi Văn Trì nhắc nhở, cả hai đành phải tạm thời nén giận. Dù hôm nay có không đạt được mục đích, họ cũng không thể để Bạch gia và Ôn gia chiếm lợi thế.

Các công tử có mặt đều cúi đầu, trong lòng nghĩ rằng tứ đại thế gia công tử thoạt nhìn đều khí thế bức người, vậy mà khi tranh đấu, lời qua tiếng lại cũng thật sắc bén. Miệng lưỡi của họ quả nhiên không nhường nhịn chút nào. Những kẻ thân phận thấp kém như bọn họ chỉ có thể lặng lẽ đứng nghe, không dám nói nửa lời, thậm chí ước gì có thể thu mình lại, tránh bị cuốn vào.

Ôn Bắc Minh thì trái lại, trong lòng chỉ thấy hả hê. Ôn gia họ đã dâng hai vị nương nương vào cung, nay còn đưa mỹ nhân ngàn dặm xa xôi. Nói thật ra, hắn cũng có chút ngại ngùng, nhưng nhìn Tô gia, luôn luôn cao ngạo, nay lại mang cả vị tiểu công tử ruột thịt của mình đến, Ôn Bắc Minh liền cảm thấy hành động của gia tộc mình cũng chẳng có gì đáng trách.

Tất nhiên, điều khiến hắn thích thú nhất là được chứng kiến nhà khác đấu đá.

Chỉ có Bạch Tử Ngọc ngồi im lặng suốt, phong thái đạm nhiên, xuất trần. Khí thế của hắn không đến mức khiến người khác khó chịu, nhưng cũng không dễ dàng để người ta tiếp cận.

Cuộc đấu khẩu giữa Tiêu Khải Ngao và Tô Loan dường như không ảnh hưởng đến hắn chút nào. Khi thấy mọi người đã đến gần đủ, hắn mới đưa tay ra hỏi Tôn Hoành.

"Thế tử nhà ngươi khi nào ra?"

Mọi người lập tức đồng loạt nhìn về phía Tôn Hoành. Đúng vậy, Thế tử mời mọi người đến dự tiệc tại Hầu phủ, nhưng đã nửa ngày trôi qua mà vẫn chưa thấy bóng dáng hắn đâu. Đây là cố ý để họ chờ sao?

Tôn Hoành lần đầu tiên đối mặt với cảnh tượng này, mồ hôi đã chảy ròng ròng. Nhưng nghĩ đến lời dặn của Thế tử rằng không thể làm mất mặt hắn, Tôn Hoành cố gắng lấy lại bình tĩnh, ngực ưỡn thẳng, cao giọng nói.

"Thỉnh chư vị công tử chờ thêm một lát, Thế tử nhà ta sắp đến rồi."

Yến tiệc được tổ chức tại hậu hoa viên của Hầu phủ, không chỉ có các công tử từ những đại thế gia ở Kinh thành, mà còn có không ít công tử danh tiếng ở Tô Thành. Thậm chí, nhiều người trong số họ từng là những kẻ ăn chơi trác táng theo chân Tôn Tử Bách. Ngoài ra, Tôn Tử Bách còn gọi đám Tôn Tử Hằng và hai vị ca ca của hắn đến để xem náo nhiệt, mở rộng kiến thức.

Dĩ nhiên, trước khi đến, Tôn Tử Bách đã căn dặn họ phải giữ tư thế cao ngạo, không hiểu thì đừng nói, chỉ cần quan sát xem các công tử Kinh thành nói chuyện và hành xử thế nào, chủ yếu là để cảm nhận không khí và học hỏi.

Tôn Tử Hằng và Tôn Tử Khiên vô cùng hứng khởi, gần như nhảy cẫng lên vì vui mừng. Chỉ có Tôn Tiểu Tứ trước sau vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng dù hắn không nói một lời, khí độ của hắn đã bỏ xa hai vị ca ca mấy phố.

Ngay khi tất cả mọi người đang chờ đợi, tiểu Thế tử danh tiếng khắp thiên hạ của chúng ta cuối cùng cũng xuất hiện.

Chỉ thấy hắn một tay kéo theo Tần Mặc, mặt đỏ bừng vì xấu hổ, tay kia túm Lãnh mỹ nhân đang cầm một cái đùi gà to cắn dở. Phía sau hắn là Văn Trì với vẻ mặt vô cùng bất đắc dĩ. Tôn Tử Bách chưa đến nơi, nhưng tiếng cười ha hả của hắn đã vang lên.

"Thất lễ, thất lễ, bổn Thế tử đến muộn rồi, thật là hổ thẹn. Nghe nói lúc bổn Thế tử vắng mặt, mọi người rất nhớ ta. Bổn Thế tử để các vị đợi lâu như vậy thật là áy náy. Nếu mọi người đã nhớ ta như vậy, chi bằng cùng nhau gặp mặt cho thỏa, ha ha ha, các vị thấy có đúng không?"

Cách xuất hiện đột ngột và bất ngờ này khiến tất cả mọi người đều trợn tròn mắt há hốc mồm, đặc biệt là ba huynh đệ nhà họ Tôn. Đại ca đã dặn đi dặn lại rằng không được làm mất mặt, thế mà chính hắn lại chẳng màng đến việc mất mặt của mình!

Văn Trì, người đã ở chung với Tôn Tử Bách mấy ngày, cũng chỉ biết cúi đầu, cố gắng không để ai nhận ra mình. Hắn thật sự không có một biểu đệ như vậy.

Ham sắc đẹp, không hề tự giác, mặt dày vô sỉ, không biết quy củ, tự luyến tự đại, ngu dốt mà không tự biết — đây là ấn tượng đầu tiên mà rất nhiều công tử có khi nhìn thấy Tôn Tử Bách.

Nói thế nào nhỉ, quả thật là nghe đồn không bằng gặp mặt.