Xuyên Thành Nam Phụ Trong Truyện Ngược Luyến Cổ Đại

Chương 142

Tân quan mới nhậm chức, ba ngọn lửa đốt lên, huống hồ Tôn Tử Bách giờ là hoàng đế của một nước, tiếp nhận một triều đình hủ bại và rối rắm. Vì thế, sau khi lên ngôi, Tôn Tử Bách bận rộn đến mức chân không chạm đất, phải trải qua kiểu sống mà hắn ghét nhất.

Dẫu ngoài miệng hắn tỏ ra không tình nguyện, nhưng khi bắt tay vào làm lại không chút sơ suất. Trước hết, Tôn Tử Bách mạnh tay suy yếu quyền lực của các gia tộc lớn, giảm đáng kể quyền hạn của họ, đồng thời hợp nhất toàn bộ tư binh của họ. Từ đây, bất kể là gia tộc lớn hay chư hầu đều không còn được phép tự ý nuôi dưỡng tư binh.

Ngoài ra, khi thu gom tư binh của các gia tộc, hắn cũng thực hiện chính sách giảm binh, giữ lại quân tinh nhuệ. Một phần nhỏ lực lượng tinh nhuệ này được điều làm cấm vệ quân bảo vệ kinh thành, phần lớn còn lại được phân về biên cương để canh phòng.

Triệu Tắc được giao về phương Bắc để tiếp tục đóng giữ, còn Ôn Sắc, Bạch Khải, Hồ Ngạn và những người khác cũng được an bài hợp lý. Đội 3.000 Thân vệ quân trực tiếp được đổi thành cấm vệ quân của hoàng đế, do Không Thanh làm thống lĩnh.

Sở Trạm được bổ nhiệm làm thống soái của Tôn gia quân ở Tây Nam, chỉ là Tôn Tử Bách còn đặt riêng ba phó soái, gồm Tôn Tiểu Đông, Lý Thạch Đạt và một phó tướng đắc lực nhất dưới trướng lão tướng quân Vi Phạm – Liêu Nguyên.

Tôn Tử Bách suy yếu quyền lực thống soái, nhưng lại tăng cường quyền giám sát của hoàng đế đối với các tướng lĩnh.

Tôn Tử Bách về sau mới biết rằng, lão Hầu gia trước đây cũng đã thực hiện mọi việc theo kế hoạch của hắn: Tôn gia quân từ 40 vạn đã tinh giản xuống dưới 20 vạn, mọi tiếng phản đối đều bị ông trấn áp. Khi Sở Trạm phá hủy tàn quân Khuông Nghĩa ở Nam Cương và báo tin về Tây Nam, Vi Phạm lão tướng quân cũng buông bỏ hận thù, chủ động lui về nhị tuyến, đề cử phó tướng mạnh nhất của mình, Liêu Nguyên, làm đại tướng quân mới.

Có lão tướng quân làm gương, chính sách tinh giản binh lính của lão Hầu gia càng thêm thuận lợi khi thi hành.

Điều khiến Tôn Tử Bách bất ngờ là trong thời gian hắn xử lý quân Khuông Nghĩa ở Nam Cương, Tôn Tiểu Đông đã được lão Hầu gia bí mật phái đến khu vực giáp giới giữa Thục Châu và Lâm Châu. Họ giả dạng thổ phỉ, mai phục ở hẻm núi mà quân Khuông Nghĩa nhất định phải đi qua, chặn đứng toàn bộ lương thảo và vật tư của chúng, chặt đứt đường sống của kẻ địch.

Tôn Tiểu Đông, vốn nổi danh là kẻ liều lĩnh, không câu nệ quy tắc, lần này lại thu được kết quả không ngờ. Hắn dẫn theo một nhóm huynh đệ, bằng mưu trí đã dồn đám tàn quân Khuông Nghĩa vào đường cùng. Khi tin tức về việc quân Khuông Nghĩa bị tiêu diệt hoàn toàn lan truyền, tướng Liêu hiểu rằng đại thế đã mất và cuối cùng chọn đầu hàng.

Như vậy, Tôn Tiểu Đông chỉ với sức của mình cùng vài trăm huynh đệ đã đơn thương độc mã thu phục hàng vạn tàn quân. Chiến công này không chỉ khiến lão Hầu gia nhìn hắn bằng con mắt khác, mà còn khiến cả Tôn gia quân thêm kính nể hắn.

Mọi việc đều tiến triển theo chiều hướng tốt đẹp, nhưng không ai ngờ rằng một biến cố lớn lại đột ngột xảy ra. Vốn dĩ các tướng sĩ đã thất vọng đến cực điểm với triều đình vì bị cắt giảm lương bổng và từ bỏ người già yếu, lại thêm cẩu hoàng đế không biết hối cải, lấy oán trả ơn, hạ lệnh ám sát lão Hầu gia. Sự phẫn nộ của các tướng sĩ đối với hoàng đế cuối cùng đã lên đến đỉnh điểm.

Do sự việc xảy ra bất ngờ, tất cả đều trở tay không kịp. Khi họ đến nơi, lão Hầu gia đã gần kề cái chết. Điều khiến mọi người bất ngờ là, Dư Tự Đồ lão tướng quân và Tôn Thành Kiến đại tướng quân cũng cùng ngã xuống bên lão Hầu gia, hiện trường hỗn loạn vô cùng.

Về sau, Lý Thạch Đạt và các đồng đội mới biết rằng Dư lão tướng quân đã âm thầm thần phục Tiêu gia ở Kinh Thành. Ông ta dự định thuyết phục lão Hầu gia theo về Tiêu gia, nhưng lão Hầu gia phẫn nộ, giữa hai người xảy ra tranh chấp kịch liệt. Đúng lúc đó, Tôn Thành Kiến đại tướng quân quay về doanh trại, đi cùng còn có ám vệ từ Kinh Thành, vốn mang lệnh ám sát lão Hầu gia.

Lão Hầu gia không hề đề phòng, bị ám vệ ám sát. May mắn Thân vệ quân của ông kịp thời ứng cứu, tiêu diệt ám vệ của hoàng đế, nhưng đáng tiếc Tôn Thành Kiến và Dư lão tướng quân đều đã thiệt mạng trong cuộc hỗn chiến, lão Hầu gia cũng trọng thương. Đến khi những người khác đến nơi, đã không còn cách nào cứu vãn.

Biến cố xảy ra quá đột ngột, khi ấy xung quanh lão Hầu gia không có người ngoài. May mắn họ đến kịp khi ông còn chưa trút hơi thở cuối cùng. Lão Hầu gia cầm hơi đến giây phút cuối cùng để giao lại hậu sự và giải thích rõ ngọn nguồn sự việc.

Trước khi qua đời, lão Hầu gia hạ lệnh cuối cùng cho họ: lập tức tiến vào kinh thành.

Lão Hầu gia không hề yêu cầu họ mang binh tấn công vào Kinh Thành, cũng không bảo họ báo tin ông qua đời cho thế tử, mà lại căn dặn phải nhanh chóng đến Kinh Thành báo tang. Đặc biệt, lão Hầu gia còn căn dặn họ phải đến vào đúng ngày đại lễ hiến tế, chờ đến lúc Kinh Thành biến động lớn mới vào thành.

Lý Thạch Đạt nghĩ mãi vẫn không hiểu vì sao Đại Soái lại ra lệnh như vậy, không hiểu vì sao Đại Soái không muốn báo thù, cũng không rõ mục đích của việc ông yêu cầu đội tang vào thành.

Nhưng Tôn Tử Bách thì đã hiểu.

Hắn hiểu rõ rằng dù đã làm rất nhiều điều, lão Hầu gia vẫn phải chết. Hắn hiểu rằng dù đã đề phòng Tôn Thành Kiến và Dư lão tướng quân, lão Hầu gia vẫn bị họ hãm hại.

Vì lão nhân ấy, rốt cuộc là tự mình tìm đến cái chết.

Ông chỉ muốn hoàn thành ý nguyện của mình, dùng cái chết để tuyên cáo với thế nhân, dùng cái chết của mình để giúp Tôn Tử Bách thuận lý thành chương bước lên ngôi cao nhất.

Hiểu được chân tướng, Tôn Tử Bách chỉ cảm thấy ngũ vị tạp trần, lồng ngực như bị một tảng đá lớn đè nặng, không thở nổi.

Lão nhân ấy đã vất vả cả đời, đã cống hiến cả cuộc đời mình và đến phút cuối vẫn muốn dâng cả mạng sống.

Tôn Tử Bách cảm thấy day dứt, từng mong lão nhân ấy có thể trở về, cùng lão thái thái trong phủ Hầu tận hưởng lúc tuổi già an yên, nhưng không ngờ, cuối cùng lại chính mình là người khiến ông phải hy sinh.

Hắn cảm thấy không còn mặt mũi để đối diện với lão thái thái. Hiện giờ lão thái thái cùng đoàn người dưới trướng Tôn Tử Bách đang trên đường đến kinh thành. Tôn Tử Bách không dám tưởng tượng bà sẽ đối mặt với sự thật này thế nào khi biết được chân tướng.

Với một quốc gia còn nhiều thiếu sót, Tôn Tử Bách phải làm rất nhiều việc. May thay có Văn tướng cùng Tô Cẩn Ngôn trợ giúp, bên cạnh đó còn có Bạch Tử Ngọc, Văn Trì và Tần Mặc từ từ hỗ trợ.

Trong khi quyền lực của các gia tộc lớn và chư hầu bị suy yếu đáng kể, binh lực cũng đã hoàn toàn bị thu hồi. Binh lực là gốc rễ của quyền lực và nguy cơ lớn nhất. Với tư cách là người cầm quyền trung ương, Tôn Tử Bách cần phải nắm quân đội trong tay, đây chính là mấu chốt của sự thịnh vượng và ổn định của quốc gia. Vì vậy, hắn đã tiến hành cải cách và chỉnh sửa quyền lực quân sự.

Ngoài ra, còn là các chính sách như giảm thuế, sửa đổi luật pháp, khuyến khích thương nhân, xây dựng cơ sở hạ tầng, cải thiện thủy lợi...

Tôn Tử Bách đã tận tâm tận lực, hy vọng đưa đất nước này đến con đường thịnh vượng.

Hắn cảm thấy mình như con trâu già, làm không hết việc. Nhưng may thay, mọi thứ đều đang tiến triển tốt và Tô Cẩn Ngôn luôn ở bên cạnh hắn, làm cho những ngày tháng vất vả cuối cùng cũng có chút ngọt ngào. Họ còn sắp chào đón đứa con đầu lòng, càng làm cho Tôn Tử Bách thêm hy vọng.

Mọi ân oán lắng xuống, mỗi người đều bước về phía tương lai mới.

Tần Mặc ở lại Kinh Thành, bận rộn không ngừng. Tiêu Diệc Diễm thì lựa chọn rời đi, dẫn theo phụ thân Lý Túc rời khỏi Kinh Thành.

Tôn Tử Bách từ Thánh Tử biết được, sau lễ hiến tế, Thánh Tử đã dẫn Lãnh Mỹ Nhân rời khỏi Kinh Thành và Tôn Tử Bách cử Ba Thuần dẫn người hộ tống họ về Nam Cương, cùng với những đứa trẻ được cứu từ Phong Nguyệt Lâu ở Thương Châu.

Thánh Tử nói rằng, mặc dù đã giúp Lý Túc giải cổ, nhưng cơ thể hắn từ nhỏ đã chịu quá nhiều dày vò, sức khỏe sớm đã không còn tốt. Việc sống đến bây giờ đã là kỳ tích, mà nay đại thù đã báo, e rằng Lý Túc cũng không sống được bao lâu.

Qua bao nhiêu biến cố, Tiêu Diệc Diễm cũng trở nên trưởng thành hơn, không còn dã tâm và cũng không có khả năng có dã tâm. Đại thù đã được báo, phụ thân lại chẳng còn sống được bao lâu, nên hắn quyết định cùng phụ thân rời khỏi Kinh Thành, để ngắm nhìn giang sơn tươi đẹp.

Lý Túc từ nhỏ đã bị Tiêu Nguyên Hách cầm tù, cả đời chỉ sống trong cấm túc. Niềm khát khao lớn nhất của ông là được rời khỏi bức tường cao chật hẹp ấy, nhưng cho đến khi được cứu ra khỏi mật đạo đen tối, ông vẫn chưa thể thực hiện ước nguyện. Cả đời sống trong nhà lao chật hẹp, không thấy ánh mặt trời, nay được tự do, huyết thù đã báo, gặp lại người con trai ruột thịt, Lý Túc muốn được ngắm nhìn thế giới mà mình đã luôn mơ ước từ nhỏ.

Trước khi rời đi, Tiêu Diệc Diễm đến gặp Tần Mặc, bởi nếu còn gì không thể rời bỏ, thì đó chính là Tần Mặc.

Nhưng số phận hai người sớm đã rẽ về hai hướng khác nhau. Qua bao nhiêu biến cố, tâm cảnh cũng đã thay đổi, không còn trong sáng như trước, nhưng tình yêu vẫn ở trong lòng.

Tần Mặc không thể cùng Tiêu Diệc Diễm rời đi, hắn vẫn còn nhiều việc cần làm. Khát vọng của hắn ngày càng xa rộng, cuộc sống của hắn ngày càng xuất sắc, tình yêu không còn là điều duy nhất theo đuổi, càng không phải ưu tiên hàng đầu. Nhưng Tần Mặc và Tiêu Diệc Diễm đã ước định, nếu một ngày nào đó hắn mệt mỏi, muốn rời xa thế sự, hắn sẽ vĩnh viễn chờ hắn.

Tiêu Diệc Diễm cười cùng hắn ước định, rồi cùng Lý Túc rời khỏi kinh thành.

Tôn Tử Hằng và Tôn Tiểu Đông quay trở lại biên cương Tây Nam. Lý Thạch Đạt là kẻ không an phận, dễ xúc động và thiếu suy nghĩ, nhưng lại là tướng tài hiếm có. Tôn Tử Bách tin tưởng Sở Trạm có thể khéo léo điều phối hắn và phát huy năng lực của hắn. Còn Tôn Tiểu Đông là một tài năng quý giá. Riêng Tôn Tử Hằng, chí hướng của hắn là trở thành một đại tướng quân kiên định, sắt đá, là phụ tá đắc lực cho Tôn Tử Bách, không thay đổi qua năm tháng.

Sở Trạm được bổ nhiệm làm chủ soái Tây Nam, nhưng trước tiên phải vào kinh diện kiến tân hoàng rồi mới quay về Tây Nam, nên hiện tại đang cùng đoàn người hộ tống lão phu nhân trên đường đến kinh thành.

Đi cùng còn có Tôn Tử Khiên, từ lâu hắn đã hăng hái muốn đến kinh thành thi triển tài năng.

Lão tứ Tôn Tử Việt cũng có mặt. Tuy tính tình trầm ổn, chín chắn, nhưng giờ đây hắn cũng không giấu nổi sự phấn khích trong lòng, phần vì cảm khái vận mệnh, phần vì lòng sùng kính và biết ơn vị đại ca. Hắn thề trong lòng sẽ trở thành trợ thủ đắc lực của đại ca, sớm ngày gánh bớt lo toan cho huynh trưởng.

Thật không thể phủ nhận, ba huynh đệ họ quả là có sự đồng lòng hiếm có.

Văn Uyển Nhi và Ôn Lan ở cùng nhau, Tôn Tử Bách an bài cho họ một cung viện yên tĩnh. Văn Uyển Nhi là Thái Hậu, còn Ôn Lan là nữ quan bên cạnh nàng. Dù Tôn Tử Bách không nói rõ, nhưng trong lòng mọi người đều hiểu và họ cũng coi như đã toại nguyện.

Tôn Tử Bách không lập tam cung lục viện, trong lòng chỉ có một mình Tô Cẩn Ngôn, nên Tô Cẩn Ngôn không cần phải lo lắng về chuyện hậu cung, mà thật ra là cùng Tôn Tử Bách giúp nhau xử lý chính sự.

Bạch Tử Ngọc là nhân tài hiếm có, chỉ là hắn không muốn vào triều làm quan. Tôn Tử Bách phần nào hiểu lý do, nhưng làm như không hay biết. Dù Bạch gia đã suy yếu, Bạch Tử Ngọc vẫn là người duy trì thế lực gia tộc. Tôn Tử Bách giao cho hắn nhiệm vụ quản lý mạng lưới tình báo, phù hợp với sở trường của hắn và hắn đã vui vẻ nhận lời.

Tiểu hoàng tử của Bạch gia được đưa về gia tộc, từ đây không còn là hoàng tử. Nhị hoàng tử may mắn sống sót hôm đó cuối cùng vẫn không thoát khỏi số phận bi thảm. Tiêu gia từng nuôi dạy hắn như một con rối, nhưng khi Tiêu gia chọn Tiêu Diệc Diễm làm người thừa kế, hắn trở nên vô dụng và bị đầu độc nặng. Tuy nhiên, hắn đã có thể tự tay giết Hoàng Hậu để trả thù cho mẫu thân, nhìn thấy Tiêu Nguyên Hách và Tiêu gia chịu kết cục thảm hại, nên cuối cùng ra đi an nhiên.

Người sống sót duy nhất là Lục hoàng tử Lý Thừa Chiếu.

Nhưng giờ đây, hắn không còn là Lục hoàng tử, càng không phải là hoàng thân quý tộc, mà chỉ là một người bình thường, sống an nhàn với thú vui trồng hoa, nuôi cá, may mắn thay phụ thân hắn vẫn còn sống.

Chiêu Quý Quân cũ đã không còn tồn tại, giờ chỉ là một người đã nhìn thấu hồng trần, xuất gia tìm đến cõi Phật.

Phú Chiêu Nhiên quy y cửa Phật, từ đây thanh tu, không bao giờ phải đối diện với kẻ ghê tởm như Lý Vĩnh Dụ nữa.

Trong một lần trò chuyện, Tôn Tử Bách mới biết từ Tô Cẩn Ngôn rằng Phú Chiêu Nhiên từng bất hòa với cha mình vì muốn vào cung làm phi. Năm xưa, hắn thật sự từng yêu Lý Vĩnh Dụ và xem đó là mối tình oanh liệt, nhưng tất cả chỉ vì hắn có ba phần giống với Thuận Vương Lý Vĩnh Sâm.

Khi nhận ra điều này, hắn đã tỉnh ngộ và từ đó sống một cuộc đời không tranh đua.

Còn Tô gia, năm ấy Tô Yến Chi dốc toàn lực muốn đưa Tô Lạc Trầm lên ngôi, nhưng chân tướng lại tàn nhẫn vô cùng. Không chỉ Tô Yến Chi chết trên lễ đài, mà cả Tô gia cũng lâm vào cảnh diệt vong. Khi Tôn Tử Bách thực hiện chính sách suy yếu các gia tộc lớn, toàn bộ con cháu Tô gia vốn dĩ từng phong quang nay đều trở thành người bình thường. Tô Lạc Trầm trở thành phế nhân, thân thế ô nhục, khiến hắn không dám ra khỏi nhà.

Tô gia sụp đổ trong một sớm, Vương Yên Nhiên hoàn toàn phát điên, còn Tô Lạc Trầm thì suy sụp không dậy nổi, sống trong cơn mê man, mỗi ngày đều co ro trong góc phòng, lảm nhảm những điều vô nghĩa.

Cuối cùng, một ngày nọ, Tô gia chìm trong biển lửa. Nghe nói, ngọn lửa được chính Vương Yên Nhiên – khi ấy đã phát điên – phóng lên và cháy đúng vào phòng của Tô Lạc Trầm, nhưng Vương Yên Nhiên cũng bị thiêu chết bên trong.

Có người nói Vương Yên Nhiên phát điên tự lao vào đám cháy, lại có kẻ cho rằng nàng cố ý phóng hỏa để thiêu chết Tô Lạc Trầm, nhưng bất hạnh không thể thoát thân nên bị thiêu chết cùng hắn. Nhiều người than thở cho cảnh đời của họ, vì cuối cùng cũng chỉ là những kẻ từng hưởng vinh hoa phú quý một thời.

Hai người nhìn nhau cười, từ đây họ chính là người thân của nhau và sắp có đứa con của họ.

Còn về cha ruột của Tô Cẩn Ngôn, thực ra ai là cha cũng không quan trọng nữa, nhưng trong lòng Tôn Tử Bách vẫn có một phán đoán.

Sau khi Tôn Tử Bách lên ngôi, Thuận Vương vẫn bị giam trong ngục. Mặc dù thân thể nhếch nhác, nhưng hắn vẫn mang vẻ mặt đắc ý, tỏ ra vô tư trong cảnh tù đày.

Đáp án thật ra không khó đoán. Năm đó, tại sao hắn muốn dẫn Vương Yên Nhiên đến trước mặt Lý Vĩnh Dụ? Tất nhiên là có toan tính, nhưng tính toán đó là gì?

Lễ hội Nguyên Tiêu, một nam một nữ đơn độc trên cùng một chiếc thuyền, ý nghĩa đã quá rõ ràng. Nhìn lại mọi việc, không khó đoán rằng có bàn tay của Lý Vĩnh Sâm nhúng vào. Hắn muốn Vương Yên Nhiên vào cung làm phi, sau đó thao túng nàng để trả thù Lý Vĩnh Dụ. Hắn tuyệt đối không thể trơ mắt nhìn Vương Yên Nhiên thất thân với người khác mà làm hỏng kế hoạch của mình. Vậy thì chỉ có một khả năng duy nhất.

Việc Lý Vĩnh Dụ rời đi là ngoài ý muốn và quan hệ của hắn với Vương Yên Nhiên cũng là ngoài ý muốn. Khi việc đã đến nước này, hắn chỉ có thể dùng đến phương án cuối cùng. Vì thế, hắn dẫn Tô Yến Chi – kẻ không ngại hy sinh danh dự – đến, để Vương Yên Nhiên hiểu lầm rằng người khiến nàng mất đi sự trong trắng là Tô Yến Chi.

Tô Yến Chi vô tình trở thành "kẻ chịu tội thay" thúc đẩy cuộc hôn nhân của họ. Sau khi kết hôn, Lý Vĩnh Sâm mới tiếp tục kế hoạch, tạo cơ hội để hoàng đế và Vương Yên Nhiên tư thông, cho nàng mang thai và sinh ra Tô Lạc Trầm, hoàn thành mưu đồ sau cùng.

Dù vậy, ngay cả Lý Vĩnh Sâm cũng không ngờ rằng, lần duy nhất ngoài ý muốn ấy lại khiến Vương Yên Nhiên mang thai, mà đó cũng là lần duy nhất hắn có khả năng thụ thai sau khi tự đầu độc mình để trở nên vô sinh.

Vậy nên, Tô Cẩn Ngôn thực ra là con trai của Thuận Vương, cũng là đứa con duy nhất của hắn.

Khi năm đó Tô Cẩn Ngôn bị Tô Lạc Trầm truy sát, người âm thầm bảo vệ hắn thực ra chính là Thuận Vương.

Bởi vậy, giờ đây Thuận Vương đắc ý. Dù không tính kế thành công với Tôn Tử Bách, nhưng con trai của hắn vẫn trở thành Hoàng Hậu cao quý nhất. Tô Cẩn Ngôn mang dòng máu của hắn và đứa trẻ mà Tô Cẩn Ngôn sắp sinh cũng sẽ là hoàng đế tương lai, nghĩa là hắn vẫn là người chiến thắng.

Lý Vĩnh Sâm nghĩ vậy, nên chẳng màng đến tình cảnh hiện tại. Dù chết hắn cũng không hối tiếc, vì trên đời này đã không còn gì có thể đe dọa hắn.

Nhưng Tôn Tử Bách vẫn dạy cho hắn một bài học.

Cuộc đời này chẳng phải Lý Vĩnh Sâm ghét nhất là Lý Vĩnh Dụ sao? Tôn Tử Bách chỉ nói: Ngoan ngoãn câm miệng, đừng vọng tưởng, đừng nói nhiều, nếu không sẽ cho hắn và Lý Vĩnh Dụ được hợp táng.

Chỉ một câu, Lý Vĩnh Sâm liền héo.

Tôn Tử Bách sau đó an bài cho hắn một trang viên ở Thương Châu, Lý Vĩnh Sâm sẽ phải trải qua quãng đời còn lại tại đó.

Xong việc, Tôn Tử Bách kể chuyện này cho Tô Cẩn Ngôn, khi ấy bụng của Tô Cẩn Ngôn đã lớn. Hắn không có bất kỳ ý kiến phản đối nào với cách xử lý của Tôn Tử Bách, nhưng có lẽ do ảnh hưởng của việc mang thai, trong lòng hắn có chút xót xa, dù vậy cũng không dành cho Thuận Vương bất kỳ cảm xúc nào.

Cha ruột thì có sao đâu, Tô Cẩn Ngôn chỉ là một sự ngoài ý muốn, mà Lý Vĩnh Sâm cũng chẳng thực hiện trách nhiệm của một người cha. Hắn không nợ gì ông.

Vì thế, không nhận cha, không qua lại chính là kết cục tốt nhất.

Năm Đại Nghiêu thứ hai mươi bảy, ngày 28 tháng chạp, lão phu nhân từ Tô Thành xa xôi cuối cùng cũng đến kịp Kinh Thành trước Tết.

Tôn Tử Bách và Tô Cẩn Ngôn tự mình ra nghênh đón lão thái thái. Bên cạnh bà là một ông lão rụt rè, mặc áo hộ vệ, đầu tóc bạc trắng, tuy vậy khí chất uy nghiêm không thể che giấu, thân hình cao lớn lấp ló sau lưng bà nhưng cố né tránh ánh mắt của mọi người.

Ông lão rụt rè lén nhìn Tôn Tử Bách.

Tôn Tử Bách không khỏi á khẩu, khóe miệng giật giật.

Hay lắm, hay lắm! Theo cái đứa tôn tử xảo quyệt này, người thành thật cả đời, bây giờ lại học hư, học được cả giả chết lừa người.

Thật sự là hay!

Tôn Tử Bách âm trầm nhìn chằm chằm vào lão nhân co ro, nhưng thấy lão thái thái nét mặt rạng ngời, vui mừng đến mức khóe miệng cứ không ngừng nhếch lên.

Phía sau lão thái thái, hai huynh đệ Tôn Tử Khiên cũng mặt mày sáng rỡ, nhìn Tôn Tử Bách với đôi mắt rạng ngời, còn chưa biết rằng Tôn Tử Bách đã tính toán coi họ như "trâu ngựa" để rèn giũa.

Đại bá Tôn Triệu Khôn dẫn theo vợ và con gái cùng cháu gái chờ sẵn ở cổng thành, giờ đây đoàn tụ với cha mẹ sau ba mươi năm, cùng nhau vào cung. Đi cùng họ còn có cô cô, ai nấy trên mặt đều rạng rỡ nụ cười.

Năm ấy, là năm mở đầu cho thời kỳ thái bình thịnh thế của Đại Nghiêu, cũng là năm nhà họ Tôn đoàn viên sum vầy cùng nhau đón Tết.

Tháng hai, năm sau, Tô Cẩn Ngôn hạ sinh cặp song sinh đầu lòng.

Cùng năm đó, Tôn Tử Bách lập Hoàng trưởng tử làm Trữ quân.

Sáu năm sau, đế hậu đã có ba vị hoàng tử và hậu cung vẫn chỉ có một mình Tô Cẩn Ngôn.

Lại sáu năm nữa trôi qua, Thái tử vừa tròn mười ba tuổi, Tôn Tử Bách công thành thân thoái, cuối cùng cũng được sống những ngày tháng nhàn hạ như nguyện.

Trong hoàng cung, một tiểu hoàng đế còn mang nét ngây thơ của tuổi trẻ cẩn trọng phê duyệt tấu chương, dáng người có chút mảnh mai nhưng ngồi rất thẳng tắp. Khuôn mặt nhỏ trắng trẻo mang chút uy nghiêm, dáng vẻ tinh xảo, từng đường nét đều giống hệt Tôn Tử Bách.

Bên cạnh tiểu hoàng đế là hai vị tiểu hoàng tử khác cũng ngồi thẳng tắp. Khuôn mặt trắng trẻo bầu bĩnh đáng yêu như hai tiểu Kim Đồng bước ra từ bức họa. Dù đáng yêu đến mức khiến người ta muốn xoa một cái, nhưng họ vẫn kiên nhẫn miệt mài học tập.

Họ không thể tụt lại phía sau, vì muốn sớm chia sẻ trọng trách với hoàng huynh, để Phụ hoàng và Phụ hậu có thể yên tâm.

Bên cạnh hai vị tiểu hoàng tử là một thanh niên tuấn tú mang vẻ mặt đầy tự hào nhìn họ, đó là Tôn Tử Việt. Giờ đây, hắn đã trở thành một trọng thần của triều đình và là Thừa tướng tương lai mà Tôn Tử Bách đã đích thân chọn lựa.

Khung cảnh thật hài hòa, trừ ánh nhìn tối tăm từ phía sau lưng Tôn Tử Việt.

Lúc này, Bạch Tử Ngọc trong chăn, gương mặt tối sầm, nhìn xa xăm.

Hay lắm, hay lắm, các ngươi hưởng thụ thế giới của hai người, còn chúng ta phải làm trâu làm ngựa đúng không?

Lúc này, ở cổng thành phồn hoa náo nhiệt, đôi tai của một người nào đó đột nhiên ngứa, không biết có ai đang nhắc đến hắn.

Dù vậy, điều đó cũng chẳng quan trọng. Hắn cùng Tô Cẩn Ngôn nhìn nhau cười, rồi giục ngựa phi nước đại, cùng tiến bước về thế giới của riêng họ.

— Toàn văn hoàn —