Vợ Tôi Là Nữ Chủ Đại Lão Trong Tra A Văn

Đệ 96 chương

Ấn tượng của Cố Thanh Từ về Thái tử không sâu. Mỗi lần gặp hắn đều là dáng vẻ nho nhã, hiền hòa; trên mặt lúc nào cũng mang nụ cười.

So với Tam hoàng tử bốc đồng ngày trước, Thái Tử là người thiên về văn, mẫu gia lại là đương triều Thừa tướng, nên được quan văn tuyệt đối ủng hộ.
Bản thân Thái Tử cũng có của cải, đối với việc Nguyễn Chỉ làm sinh ý không hề để tâm như Tam hoàng tử.

Trước đó, Thái Tử "gãi đúng chỗ ngứa", tặng vũ cơ cho Cố Thanh Từ; về sau biết Cố Thanh Từ mở vũ nhạc phường mà không nhận các vũ cơ kia về trạch, bèn không tặng nữa. Bề ngoài đối với Cố Thanh Từ vẫn giữ lễ, không nhắc lại chuyện cũ.
Sau này, khi Cố Thanh Từ trước mặt Xương Bình Đế nói đời này không nạp thiếp, phe Thái Tử cũng rất điệu thấp, không còn làm gì khác quanh chuyện này.
Tóm lại vẫn biết chừng mực, trước mắt xem ra cũng chưa làm điều gì quá đáng.

Trong nguyên cốt truyện, Thái Tử cũng coi như kẻ xui xẻo.
Sau khi Từ Đạt Sách mưu phản, người đầu tiên hắn nhắm vào tự nhiên là Thái Tử.
Cả nhà Thái Tử đều bị Từ Đạt Sách giết, còn sớm hơn cả cái chết của Xương Bình Đế.

Hiện giờ Cố Thanh Từ đã đi trước một bước đối đầu với Từ Đạt Sách, ép hắn xuống đài; người hưởng lợi lớn nhất e là Thái Tử.
Nếu Xương Bình Đế không trụ được bao lâu nữa, thì "đại lão bản" tương lai rất có thể chính là vị Thái Tử này.

Bởi vậy, mỗi khi thấy Thái Tử, trong lòng Cố Thanh Từ lại lưu ý thêm vài phần: xem người này là hiền hòa thật sự hay chỉ là ngụy trang.

Lúc này Xương Bình Đế phát bệnh, Thái Tử bề ngoài trông hiền hòa nhưng đối với các huynh đệ tỷ muội tranh vị hoàn toàn không nương tay, cũng coi như có thủ đoạn.
Chỉ cần không đụng chạm đến lợi ích của Cố Thanh Từ, lại có thể giống Xương Bình Đế ban cho nàng nhiều tiện lợi, thì Cố Thanh Từ tự nhiên sẽ ủng hộ hắn.

Cố Thanh Từ vốn không có mục tiêu gì lớn; lý tưởng làm người của nàng nguyên bản là "cá mặn nằm yên". Ai giúp nàng nằm yên tốt hơn, nàng sẽ ủng hộ người đó.
Thấy Thái Tử đích thân ra nghênh đón, lại cực kỳ khách khí, Cố Thanh Từ cũng theo lễ chế mà đối đãi, cho hắn đủ thể diện của Thái Tử.

"Bệ hạ bệnh tình thế nào? Vi thần có thể vào thăm không?"
Chào hỏi xong, Cố Thanh Từ đi thẳng vào vấn đề.

"Tự nhiên là có thể. Phụ hoàng tín nhiệm nhất Cố tướng quân, bệnh trung cũng nhắc mãi đến người. Chỉ là, phụ hoàng đang bệnh, không muốn để người ngoài thấy. Nếu Cố tướng quân đã vào xem, xin chớ nhắc trước với bất kỳ ai."
Thái Tử nói, thần sắc lộ vẻ đau xót, dẫn Cố Thanh Từ đi gặp Xương Bình Đế.

Cố Thanh Từ vốn tưởng Thái Tử sẽ không cho mình vào gặp, bởi các hoàng tử, hoàng nữ khác còn chưa được vào.
Không ngờ hắn lại để nàng vào xem.
Nếu không cho vào, Cố Thanh Từ sẽ phải hoài nghi Thái Tử; dẫu sao, muốn vào hoàng cung nàng cũng tự có cách — Ngự lâm quân đã được huấn luyện mấy tháng, nàng cũng xem như "người nhà".
Giờ Thái Tử đã mở lời, tự nhiên khỏi phiền toái.

Theo Thái Tử đến tẩm cung, Cố Thanh Từ gặp Xương Bình Đế.
Dù đã được nhắc trước, nhưng vừa nhìn thấy, nàng vẫn giật mình, không dám nhìn lâu.
Xương Bình Đế rõ ràng đã già đi rất nhiều, đang trong trạng thái nửa hôn mê, thân thể chỉ có thể nằm sấp; trên lưng mọc đầy nhọt độc, dày đặc như tổ ong.

Cố Thanh Từ liếc nhìn một cái rồi theo Thái Tử ra ngoài.

"Phụ hoàng từ đầu đông năm trước thân thể đã không tốt; năm nay không biết sao lại bị phong thấp hỏa độc xâm nhập, bộc phát bối thư. Toàn bộ Thái Y Viện đang tìm cách trị. Người thường xuyên sốt cao, đau đến mất ngủ, tinh thần không tỉnh táo. Vừa rồi xem như khá hơn, có thể chợp mắt một lát. Cố tướng quân nếu có thể chờ, đợi phụ hoàng tỉnh dậy thì có thể nói chuyện với người."
Thái Tử nói.

Cố Thanh Từ không rành y lý, loại bệnh này phải hỏi Văn Nhân gia.
Nhìn qua, tình hình quả thật không tốt.
Xương Bình Đế tuy không hẳn minh quân, nhưng đối với Cố Thanh Từ vẫn khá tốt; thấy người chịu tội như vậy, trong lòng nàng không khỏi xót xa.

Nói với Thái Tử vài câu, thấy hắn cũng rất lo lắng: dù bận thế nào cũng phải tự tay đút cơm, đút thuốc, xem bệnh tình.
Không để người khác trông thấy bộ dạng bệnh trung của Xương Bình Đế cũng là do chính người yêu cầu — đúng là tổn hại uy nghi đế vương.

"Cố tướng quân trở về lúc này thật tốt. Nay phụ hoàng lâm bệnh, thời cuộc lại rối ren, còn cần Cố tướng quân hỗ trợ."
"Đó là bổn phận thần tử. Thái Tử nếu có việc, vi thần tự nhiên không thể chối từ."

Thái Tử bộc lộ ý muốn mượn sức, Cố Thanh Từ cũng đúng lúc biểu đạt lòng trung.
Ngoài tẩm cung, hai người hàn huyên không ít; phần nhiều là Thái Tử kể nỗi khó xử trước mắt.
Cốt lõi vẫn là quyền lực chưa tập trung, muốn Cố Thanh Từ giúp chèn ép, gom quyền về tay mình.
Cố Thanh Từ bề ngoài đều đáp lời, nhưng vẫn cảm thấy Thái Tử có phần nôn nóng.

Ước chừng chờ một canh giờ, Xương Bình Đế tỉnh trong chốc lát, nhưng tinh thần không tốt, ánh mắt mơ hồ, nói gì đó mà Cố Thanh Từ nghe không rõ.
Chẳng bao lâu tới giờ uống thuốc, thấy không thể giao tiếp, nàng đành lui ra.
Thái Tử tiễn nàng ra ngoài.

Lần này trở về không có kỳ nghỉ; ngày hôm sau đã phải thượng triều.
Ra khỏi cung, Cố Thanh Từ ghé Văn Nhân gia dò hỏi bệnh tình Xương Bình Đế.

"Ai... chỉ dám nói với ngươi: bệ hạ e là không còn nhiều thời gian, nhiều nhất ba tháng thọ số. Bệnh này thường đến cấp tính, lại hay phát ở người thể nhược. Với người thường, bối thư đã là bệnh nan y. Bệ hạ hiện giờ chỉ dùng các loại dược liệu treo mệnh. Chủ yếu là mủ nước không thể trừ sạch, cứ tái đi tái lại, tổn hao cơ thể vô cùng lớn."
Nhị thúc Văn Nhân Dực nói với Cố Thanh Từ — ông là một trong nhóm Thái Y Viện chữa trị cho Xương Bình Đế.

Nghe vậy, lòng Cố Thanh Từ thắt lại: chẳng trách Thái Tử nôn nóng — Xương Bình Đế sống chẳng còn được bao lâu.
Văn Nhân gia đã nói thế, bệnh này xác thực khó trị, tương đương bệnh nan y thời cổ.

"Ta đoán là do thứ vật nhỏ ngươi từng nói — thứ mà chúng ta không thấy được — đang quấy phá. Chưa tìm được dược tề thích hợp để trừ tận gốc."
Nhị thúc lại nói.

"Là cần 'chất kháng sinh'!" — Cố Thanh Từ chợt nghĩ ra.
"Chất kháng sinh là gì?" — Nhị thúc vội hỏi.
"Là dược vật có thể tiêu diệt hoặc ức chế bệnh khuẩn. Ta nhớ không thật rõ, chỉ nhớ một loại gọi Penicillin, cần thu thập đồ ăn bị mốc — thứ mốc xanh ấy — đem nuôi trong dịch bồi dưỡng bảy tám ngày, sau đó..."

Cố Thanh Từ cố gắng hồi tưởng phương pháp thô sơ tinh luyện Penicillin mà nàng từng xem trong một bộ phim xuyên không.

Ông cẩn thận ghi lại, lập tức bố trí người đi thu thập, nuôi cấy.

"Chuyện 'chất kháng sinh' tạm thời phải bảo mật, không được nói với ai."
Trước khi đi, Cố Thanh Từ dặn dò.

Văn Nhân gia vốn quen làm ngự y, tự hiểu đạo lý trong đó, không cần nàng lo thêm.
Cố Thanh Từ hy vọng họ có thể nghiên cứu ra; nếu giúp Xương Bình Đế thoát khổ, sống thêm vài năm cũng tốt.

Khi rời Văn Nhân gia, trời đã sẫm tối.
Về đến nhà, thấy Nguyễn Chỉ chưa ăn tối, đang chờ mình; nàng liền dặn nha hoàn dọn cơm.

"Có đói không? Ngươi không cần chờ ta." — Cố Thanh Từ xót xa hỏi.
"Ta có uống sữa bò, không đói. Sao ngươi đi lâu vậy? Có chuyện gì à?" — Nguyễn Chỉ nói; thật ra nàng một mình cũng ăn không vô.

Cố Thanh Từ đem chuyện trong cung và ở Văn Nhân gia kể lại cho Nguyễn Chỉ.
"Trước mắt xem, hắn cũng không có gì đặc biệt. Tỷ tỷ, ngươi thấy sao? Ngươi có hy vọng hắn làm hoàng đế không?"
Cố Thanh Từ hỏi thẳng Nguyễn Chỉ.

Bị hỏi bất ngờ như vậy, Nguyễn Chỉ không khỏi kinh ngạc.

Nơi nào lại có chuyện triều thần đi hỏi chuyện phu nhân nhà mình như thế này chứ.

Nhưng Cố Thanh Từ nhìn thấy Nguyễn Chỉ hỏi rất nghiêm túc.
Tựa như chỉ cần Nguyễn Chỉ lắc đầu, lập trường của Cố Thanh Từ cũng sẽ đổi theo vậy.

"Tỷ tỷ, ngươi nghĩ gì cứ nói thẳng. Ngươi thấy nàng và Diệp U Li khác nhau ở điểm nào?" — Cố Thanh Từ thấy Nguyễn Chỉ do dự, bèn hỏi tiếp.

"U vương chủ yếu muốn tự bảo vệ mình, với ngôi vị hoàng đế có lẽ không quá mặn mà. Nàng khoa nga thân phận cũng khó xử. Thái Tử vốn tính trung dung ôn hòa, quy củ chừng mực. Hiện giờ hắn giám quốc, tuy có chèn ép người khác nhưng chưa đến mức đuổi tận giết tuyệt. Chúng ta cứ tĩnh xem biến. Phòng bị cần có vẫn phải có." — Nguyễn Chỉ nghĩ rồi nói.

Chuyện Diệp U Li khoa nga, nàng giấu rất kỹ.
Khoa nga làm hoàng đế — xưa nay chưa từng có.
Đời trước Thái Tử bị phản quân giết, Diệp U Li cũng không ra tay.
Hiện tại Thái Tử còn sống, lại là một biến số.
Các nàng không thể biết trước tương lai, chỉ có thể đi từng bước mà nhìn.

Tuy đối với hoàng quyền, Cố Thanh Từ không kính sợ như người khác, nhưng chuyện mưu phản... nàng còn chưa nghĩ tới.

"Hảo!" — Cố Thanh Từ gật đầu với Nguyễn Chỉ, đôi mắt cong lên rồi ôm lấy nàng.
Tựa như người vừa cùng Nguyễn Chỉ bàn quốc sự ban nãy hoàn toàn không phải nàng vậy.

"Tỷ tỷ, ta rất nhớ ngươi. Ngươi có nhớ ta không?" — Cố Thanh Từ khẽ hỏi.

"... Ngày đêm tơ tưởng." — Nguyễn Chỉ ngập ngừng đáp.
Thẹn thùng, vốn không muốn nói; nhưng biết nói ra người kia sẽ vui, nên vẫn nói.

Quả nhiên, nghe vậy, Cố Thanh Từ vui mừng đến mức sắp bay lên, ôm lấy Nguyễn Chỉ mà cọ qua cọ lại.
Không khí trong phòng lập tức trở nên vui vẻ và ái muội.

Ngoài gian, nha hoàn bẩm đã dọn cơm, Cố Thanh Từ mới lưu luyến buông Nguyễn Chỉ, kéo nàng đi ăn cơm chiều.

Ăn xong, rửa mặt, hai người về phòng thân cận.

Trên giường, Cố Thanh Từ nhìn thấy "thế thân" của mình.
Thứ đó rõ ràng đã được dùng khá nhiều: màu sắc phai nhạt đi, vài chỗ vì đường may thô mà rạn nứt.
Đặt giữa đồ dùng tinh xảo xung quanh trông thật lạc lõng.

Cố Thanh Từ cầm lên, đưa sát mũi ngửi — tràn đầy mùi hương của Nguyễn Chỉ.

Nàng đem chiếc gối ôm thế thân đặt ra ngoài giường, rồi chui vào ôm lấy Nguyễn Chỉ.
Ôm chính diện, khít khao.

"Hảo đáng thương, mấy ngày nay chỉ có thể ôm cái gối thế thân... Hôm nay để ngươi ôm người thật..." — Cố Thanh Từ m*t hôn, nói khẽ bên tai Nguyễn Chỉ.

Mặt Nguyễn Chỉ đỏ bừng.
Tháng càng lớn, thân thể dường như càng mẫn cảm.
Sau khi Cố Thanh Từ rời đi, tần suất mộng về nàng cũng nhiều hơn trước.
Giờ đây, chỉ mới mấy nụ hôn nhẹ, Nguyễn Chỉ đã xao động.

Cố Thanh Từ hôn nàng đến mức đổi sắc, tin tức tố quấn quýt lấy Nguyễn Chỉ.
Ôm chính diện không tiện, mà Cố Thanh Từ lại không muốn để Nguyễn Chỉ quá mệt, bèn ôm từ phía sau.
Tuyến thể ngay bên môi Cố Thanh Từ — dấu tạm thời và dấu sâu đan xen.
Mấy tháng không gặp, hai người triền miên lâu hơn thường lệ.

Ngày hôm sau, Cố Thanh Từ bắt đầu thượng triều.
Lần này trở về, nàng mang cả năm vạn binh mã từng đưa lên Bắc cương về lại, trong đó Phi Long Quân và trung tâm Hổ Bí Vệ cũng theo về.
Năm vạn binh mã trở lại các vệ sở tương ứng, tiếp tục đóng quân, huấn luyện mỗi ngày.
Phi Long Quân cùng Hổ Bí Vệ xem như thân binh của Cố Thanh Từ — do chính tay nàng huấn luyện.
Có những người này, Cố Thanh Từ càng vững tin.

Bắc cương tạm không có chiến sự, các việc đã an bài ổn thỏa.
Ngoài chuyện triều đình có phần rối ren, được ở Yến Kinh mỗi ngày bầu bạn cùng Nguyễn Chỉ, Cố Thanh Từ cảm thấy ngày tháng không tệ.

Về phía Diệp U Li, hiện giờ nàng rất điệu thấp, ngay cả đưa Diệp Mộc Nhiễm đến tướng quân phủ cũng là lén lút.
Dù Cố Thanh Từ và nàng có nhiều liên hệ, nhưng cũng không công khai đứng về phía Diệp U Li.
Diệp U Li hiểu ý, không cưỡng cầu.

Bệnh tình Xương Bình Đế ngày một xấu đi; trong triều gợn sóng như một quả khí cầu khổng lồ bị gió thổi căng — chẳng biết khi nào sẽ vỡ.

Đến tháng Tư, khi khí cầu còn chưa kịp nổ, tin báo nguy từ biên cảnh phía nam đã kịch liệt truyền về trong vòng "tám trăm dặm".
Ở phía nam Đại Hành, Nam Việt Quốc đại binh áp sát, giao chiến với Trấn Nam Quân; Đại Hành đã mất hai thành trì, Nam Việt còn tiếp tục bắc tiến.

Tin truyền về nói, trong quân Nam Việt có một toán người Đại Hành, là tư binh do Từ Đạt Sách nuôi; lần điều tra trước chưa quét sạch.
Hiện giờ bọn họ bị con trai Từ Đạt Sách dẫn đầu quy phục Nam Việt, y cũng trở thành một tướng quân của Nam Việt.

Chỉ còn cách cầu viện Cố Thanh Từ.

Xương Bình Đế vốn mê man, nghe tin thì tỉnh táo hơn, sai người gọi Cố Thanh Từ vào.

"Cố ái khanh, Nam Cương nhờ cả vào ngươi. Vì lòng nhân mà chưa diệt sạch Từ gia, để lại mối họa! Nam Việt chỉ e đã biết tình trạng của trẫm... Tính tình Thái Tử mềm mỏng, mong ngươi nhiều nâng đỡ hắn, trẫm..." — Xương Bình Đế đứt quãng nói với Cố Thanh Từ.

Vốn dĩ làm Đại tướng quân thì lúc này nàng phải mang binh đi viện trợ Nam Cương; Xương Bình Đế đã nói như vậy, trách nhiệm của Cố Thanh Từ càng nặng.
Nam Cương khởi loạn, ở Yến Kinh nàng cũng không thể chỉ lo cho bản thân.

"Bệ hạ yên tâm, vi thần chắc chắn dốc hết sức." — Cố Thanh Từ đáp.

Xương Bình Đế run rẩy lấy ra một vật trao cho nàng — hổ phù.
Dù là Đại tướng quân, nếu không có hổ phù cũng không thể điều binh khiển tướng.
Cố Thanh Từ nhận lấy hổ phù nặng trĩu, lại hành lễ với Xương Bình Đế.

Ra khỏi tẩm cung, lòng nàng nặng trĩu.
Một mặt vì quốc gia lại lâm chiến sự, nàng phải suất quân nam hạ nghênh địch; mặt khác vì nàng phải rời xa Nguyễn Chỉ.
Nguyễn Chỉ đã mang thai tám tháng, sắp sinh — mà nàng lại phải rời đi.
Nếu có thể, nàng thật sự chẳng muốn rời Nguyễn Chỉ dù chỉ một khắc.

Thái Tử cùng chư thần chờ sẵn bên ngoài, cần thương nghị việc xuất chinh: điều động binh mã ở đâu, lương thảo sắp xếp thế nào...
Đúng vào mùa giáp hạt, lương thảo thiếu; quốc khố vì chiến sự Bắc cương đã hao hụt, nay Nam Cương lại dấy binh — chẳng khác nào trứng chọi đá.

Nghe họ bàn bạc, mày Cố Thanh Từ càng nhíu chặt.
Lúc này không phải thời cơ tốt để khai chiến.
Bên Nam Việt hẳn cũng biết điều đó.

"Đại Sở giáp ranh Nam Việt; nếu họ có thể phái binh đến biên cảnh Nam Việt để thị uy, Nam Việt chắc chắn không dám mù quáng bắc tiến. Việc này cần một văn sĩ khéo ăn nói đi đàm phán với Đại Sở, giải thích đạo lý môi hở răng lạnh." — Cố Thanh Từ nghĩ rồi nói.

Như vậy sẽ nhanh hơn.
Đại Sở không nhất thiết phải đánh với Nam Việt; chỉ cần xuất binh áp biên, Nam Việt đã có điều cố kỵ.

Đề nghị của Cố Thanh Từ nhanh chóng được quan văn tán đồng — quả là một cách hay.
Nhưng cử ai đi lại là vấn đề.
Đám văn thần nhất thời trầm mặc.

Thái Tử nghĩ một lúc rồi chọn mấy người.
"Vì tỏ lòng coi trọng, còn cần một vị hoàng gia thân vương dẫn đội. Hoàng tỷ, nhưng nguyện đi chăng?"

Thái Tử chỉ định vài người rồi nhìn về phía Diệp U Li, người từ nãy vẫn im lặng.
Trong khoảnh khắc, các đại thần đều đồng loạt nhìn sang Diệp U Li.
Sắc mặt Diệp U Li hơi đổi.

Tác giả có lời muốn nói:
Sao moah moah