Vợ Tôi Là Nữ Chủ Đại Lão Trong Tra A Văn

Cố Thanh Từ một cánh tay đang treo, tay băng bó chưa thể cử động, nhưng đi lại bình thường thì không thành vấn đề. Khi ra ngoài, nàng mặc áo tay rộng, bên ngoài phủ thêm áo lông chồn và áo choàng, nhìn qua không ai nhận ra nàng đang bị thương.

Dù đã đến Yến Kinh thành, với dáng vẻ chỉnh tề của Cố Thanh Từ, chỉ cần bước ra đường liền dễ dàng bị nhận ra là người xuất thân phú quý: khí chất cao sang, trang phục tinh xảo đến từng chi tiết.

Nguyễn Chỉ ra ngoài có việc chính sự, vừa khéo cửa hàng mới mở của nàng lại nằm ngay khu phố buôn bán náo nhiệt nhất. Xe ngựa đi đến đó thì chậm lại, khiến Cố Thanh Từ có thể nhìn ra cảnh tượng bên ngoài qua cửa sổ.

Phố xá đông đúc khiến nàng có cảm giác như ở thế giới khác đang đi du lịch. Không khí náo nhiệt tràn ngập, quả đúng là kinh thành phồn hoa. Trên đường còn dựng những đài biểu diễn, vây quanh là vô số người xem. Xe ngựa cao hơn một chút, nên Cố Thanh Từ vừa vặn nhìn rõ được.

Quả nhiên là có tiết mục xiếc ảo thuật. Nàng nhìn thấy có người nuốt đao, phun lửa... Nghệ nhân xiếc thi triển đủ loại ngón nghề, chỉ để kiếm chút tiền thưởng. Dù chỉ là trò diễn nhỏ, nhưng có thể thấy họ cũng có bản lĩnh. Đám đông xung quanh hò reo, gặp tiết mục đặc sắc thì không tiếc lời khen ngợi, vỗ tay nhiệt liệt.

Cố Thanh Từ thấy mới lạ, cảm xúc cũng bị lôi cuốn, trên gương mặt cuối cùng lộ chút tươi sáng. Nguyễn Chỉ thấy vậy thì khẽ thở phào. Trước đó tâm trạng Cố Thanh Từ vốn đã khá hơn, nhưng bị Diệp U Li nhắc đến việc thương tích khiến nàng không thể dự thi, lại rơi vào u ám, ngay cả khi ngủ cũng cau mày. Nghĩ nàng với Nguyễn Cẩn Du chơi đùa cũng vui vẻ như trẻ con, nên lần này Nguyễn Chỉ muốn dẫn nàng đi xem để giải khuây. Giờ xem ra quả là đúng.

Xe ngựa đi tiếp, trong tầm mắt Cố Thanh Từ lại đổi sang một nhóm nghệ sĩ khác. Có người nằm ra, dùng chân tung hứng một cái đại lu lớn. Cái lu trên chân ông ta như món đồ chơi, bị tung lên rồi lại vững vàng hạ xuống. Xung quanh reo hò vang dội, Cố Thanh Từ chợt lóe lên một ý nghĩ trong đầu. Nàng cúi đầu nhìn đôi chân mình, thử động đậy. Chân nàng không hề bị thương, rất linh hoạt, thậm chí có thể duỗi thẳng đến một góc 180°.

"Đến rồi, phía trước chính là tửu lâu nghe khúc nhạc." – tiếng Nguyễn Chỉ vang lên, khiến Cố Thanh Từ dời sự chú ý.

Xe ngựa dừng lại trước tửu lâu nằm ngay cạnh cửa hàng mới mở của Nguyễn Chỉ. Tửu lâu cao ba tầng, cột kèo điêu khắc tinh xảo, dáng vẻ khí phái xa hoa. Nguyễn Chỉ dẫn Cố Thanh Từ vào trong.

Giữa đại sảnh có một đài cao để biểu diễn, lúc này có người đang gảy tỳ bà, bên cạnh là hai vũ cơ đang múa. Vũ điệu tuy chưa đủ mềm mại, nhưng nhờ váy áo rực rỡ mà vẫn bắt mắt. Tiếng đàn tỳ bà cũng khá du dương.

Nguyễn Chỉ đặt phòng trước, rồi theo tiểu nhị dẫn đường. Phòng ở đây thực chất là ghế riêng có rèm che, muốn xem biểu diễn thì chỉ cần kéo mành lên, muốn riêng tư thì buông xuống. Cố Thanh Từ không khỏi cảm thán: người xưa quả thật biết hưởng thụ.

Nguyễn Chỉ gọi vài món điểm tâm. Thấy Cố Thanh Từ chăm chú nhìn các vũ cơ, nàng khẽ thở dài. Rõ ràng Cố Thanh Từ yêu thích loại hình này.

Về phần Diệp U Li, nàng nuôi nhạc cơ vũ cơ không phải vì thật sự có hứng thú, mà bởi ở Yến Kinh thành, chỉ giới ăn chơi trác táng mới chuộng điều này. Những thế gia phong lưu coi việc nuôi vũ cơ như một loại hưởng thụ, thậm chí biến thành chuyện phong lưu truyền đời.

Quan lại nhập sĩ thì e ngại bị ngự sử buộc tội, nên nếu muốn nuôi vũ cơ thường phải lén lút, che giấu danh phận. Chỉ có hạng người không cầu công danh, chuyên sống hưởng lạc, mới dám quang minh chính đại nuôi vũ cơ, mặc cho ai chê trách. Chính vì vậy mà thanh danh Diệp U Li trong kinh thành cũng không mấy tốt đẹp.

Cố Thanh Từ còn nhỏ mà đã có hứng thú này. Bây giờ chưa thể thực hiện, nhưng sau này nếu vẫn muốn nuôi thì sao? Nguyễn Chỉ nghĩ bụng, có lẽ sẽ phải tìm dịp khuyên nhủ, giảng giải kỹ càng thiệt hơn để nàng hiểu. Tạm thời, thấy nàng còn buồn bã, thì cứ để nàng vui vẻ trước đã.

Sau đó, Nguyễn Chỉ có việc cần làm nên sắp xếp cho Cố Thanh Từ ở lại. Nàng dặn:
"Xiếc ngoài kia thì đợi thương tích lành hãy đi xem, kẻo chen chúc nguy hiểm. Ở tửu lâu này ngoài múa còn có ca xướng, con cứ ngồi đây nghỉ ngơi. Ta sang cửa hàng gặp chưởng quầy, có Liên Nhuỵ và hầu mặc ở lại với con, cần gì thì bảo Liên Nhuỵ gọi ta."

Nói xong, Nguyễn Chỉ mới rời đi. Trước mặt Cố Thanh Từ là bàn điểm tâm phong phú, thêm ống trúc trà sữa nóng hổi mang từ phủ theo, cắm ống hút tre chỉ cần cúi đầu là uống được, thật chu đáo. Cố Thanh Từ gật đầu, nhìn theo bóng dáng Nguyễn Chỉ rời đi, trong lòng cảm thấy ấm áp.

Quay đầu lại, nàng nhìn về đài biểu diễn. Rõ ràng Nguyễn Chỉ không hứng thú với vũ cơ, vậy mà vẫn cố ý đưa nàng đến chỉ để chiều theo tâm trạng nàng. Nàng đối xử với nàng thật tốt!

Dù trong lòng còn vướng nỗi buồn, nhưng Cố Thanh Từ vốn giỏi điều chỉnh cảm xúc. Nàng chăm chú nghe khúc ca, tuy không hiểu hết ý nghĩa thơ ca cổ, nhưng giai điệu lại rất dễ nghe. Ý muốn nuôi nhạc cơ vũ cơ trong nàng lại trỗi dậy.

Trong lúc đó, Nguyễn Chỉ kiểm tra cửa hàng và an bài mọi việc. Lúc này, Triệu Trấn Hổ đến báo:
"Phu nhân, người tên Tôn Vũ Dương mà người dặn đã tìm được. Hắn từng là binh sĩ, nay tàn một tay, đang theo mã lái buôn kiếm sống. Nếu phu nhân muốn gặp, ta có thể gọi đến. Ngoài ra, gần đây phố xá có một lô ngựa quý mới nhập. Phu nhân trước kia từng nói muốn mua ngựa, giờ là lúc thích hợp nhất."

Nguyễn Chỉ nghe vậy thì mừng rỡ. Tìm được Tôn Vũ Dương thuận lợi như vậy, thật tốt. Hắn từng sống ở vùng Hồ ngoài biên cảnh, rất giỏi chọn ngựa. Nàng vốn muốn mở sinh ý về ngựa, có được nhân tài này tất nhiên phải thu nhận về dưới trướng. Hơn nữa, nàng còn muốn chọn cho Cố Thanh Từ một con ngựa tốt, cũng cần một thầy giỏi xem xét hộ.

Giá ngựa dù tốt đến mấy cũng không thể tùy tiện mua, phải xem có đáng giá hay không. Nguyễn Chỉ hẹn thời gian với Triệu Trấn Hổ, nhờ hắn gọi Tôn Vũ Dương, rồi đưa Cố Thanh Từ cùng đi chọn ngựa.

Lúc Nguyễn Chỉ vội đi tìm Cố Thanh Từ, nàng đang chăm chú xem biểu diễn, ngón tay gõ nhịp theo tiếng nhạc.
"......" Nguyễn Chỉ thở dài, hơi bất lực. Quả nhiên nàng rất hứng thú.

Nếu Cố Thanh Từ thật sự thích đến mức không thể bỏ, mà lại không dạy dỗ được, vậy thì phải làm sao?
"Nghe có hay không?" Nguyễn Chỉ đi đến gần, hỏi.
"Hay thì hay..." Cố Thanh Từ vừa gật đầu lại vừa lắc đầu.
"Vì sao lại lắc đầu?" Nguyễn Chỉ ngạc nhiên.
"Phu nhân, khúc này ta nghe không hiểu. Ta muốn nghe loại nhạc mà các nàng cũng không biết. Nếu có thể dạy các nàng hát những gì ta thích thì tốt quá..." Cố Thanh Từ rụt rè nhìn nàng.

"Ngươi muốn nghe gì? Bỏ chút bạc cũng được." Nguyễn Chỉ nói.

"Các nàng không biết đâu. Ta muốn nghe là nhạc quê ta." Cố Thanh Từ đáp.
"Ngươi có biết hát? Có thể dạy lại không?" Nguyễn Chỉ hỏi, hiểu ý nàng nhắc tới "quê nhà".
"Ta chỉ biết chút ít thôi. Vừa rồi ta thấy tửu lầu có biểu diễn, không biết quán trà của chúng ta có thể làm tương tự không? Nếu được, ta có thể nghĩ cách tập luyện cho họ." Cố Thanh Từ dè dặt nói, không nhắc đến chuyện nuôi nhạc cơ, vũ cơ, chỉ muốn thử xem quán trà có thể mời người biểu diễn, để nàng có chỗ phát huy.

"Không hợp đâu. Quán trà cần yên tĩnh, chủ yếu là thưởng trà, nếu sắp xếp như tửu lầu thì không ổn. Nhưng nếu mở tửu lầu thì được." Nguyễn Chỉ đáp.
"Thế thì quán trà có thể phát chút nhạc nhẹ, như khúc đàn tranh, hoặc mời người kể chuyện thư? Chỉ cố định một vài khung giờ, hoặc khi khách yêu cầu thì biểu diễn." Cố Thanh Từ gợi ý.
"Như vậy cũng hay. Chủ quân có ý tưởng gì thêm không?" Nguyễn Chỉ thấy nàng nói nhiều hơn, liền khuyến khích.

Cố Thanh Từ kể lại những gì từng thấy ở quán trà kiếp trước. Nếu có kể chuyện thư, nàng còn có thể nghĩ vài câu chuyện mới, đưa cho thuyết thư tiên sinh phát triển thêm, tạo nét đặc sắc, thu hút khách.

Nguyễn Chỉ nhìn ra, nàng thực sự đang suy nghĩ cách giúp quán trà kiếm nhiều lợi hơn, chỉ là không nói thẳng. Nhìn nàng thích thú như vậy, lại nhớ lần trước hai người đã bàn chuyện này, trong lòng nàng không khỏi dâng chút thương mến.

Sau khi trò chuyện một lúc, hai người gọi món, cùng nhau nếm thử đặc sản Yến Kinh.
Ăn xong, Nguyễn Chỉ nói:
"Gần đây có một thương lái ngựa, nhiều giống lắm. Ta dẫn chủ quân đi xem, để người tự chọn con hợp ý. Ngựa ở Yến Kinh đa dạng hơn nhiều. Chủ quân là cử nhân, nên có vài thớt ngựa để thay đổi."

Cố Thanh Từ vốn thích ngựa. Trước kia, ngựa của nàng đều là Nguyễn Chỉ nhờ người khác mua hộ, rất khó khăn. Nay đã ra tới nơi, nàng muốn để Cố Thanh Từ tự chọn. Hơn nữa còn mời cả Tôn Vũ Dương – thợ xem ngựa – đến cùng.

Nghe vậy, Cố Thanh Từ ngạc nhiên. Nguyễn Chỉ thật sự quan tâm đến cảm xúc của nàng, muốn nàng vui. Lại còn đưa đi chọn ngựa – đúng chuẩn hành vi của phú bà! Một con ngựa ít nhất cũng 40–50 lượng, loại tốt thì đến trăm lượng. Nguyễn Chỉ thật sự đối xử quá tốt, khiến nàng muốn khóc.

"Phu nhân, ta không rành ngựa, chỉ biết nhìn dáng vẻ." Cố Thanh Từ khẽ nói.
"Có thợ xem ngựa đi cùng. Ngươi cứ chọn con ưng ý, rồi nghe thêm ý kiến sư phó, nếu được thì mua." Nguyễn Chỉ dịu dàng đáp.

Cố Thanh Từ rưng rưng. Nguyễn Chỉ luôn chu đáo như vậy.

Chẳng mấy chốc, họ đến nơi bán ngựa. Nguyễn Chỉ dìu Cố Thanh Từ xuống, gặp Triệu Trấn Hổ và một người đàn ông dáng thấp gầy, cụt nửa cánh tay – chính là Tôn Vũ Dương. Sau khi chào hỏi, cả nhóm cùng vào xem ngựa.

Trong chuồng, hơn hai mươi con ngựa khỏe mạnh, dáng vẻ uy phong, khung xương to lớn hơn hẳn con ngựa Cố Thanh Từ đang cưỡi hiện tại. Nàng lập tức bị thu hút bởi một con ngựa màu mận chín, nhốt riêng trong lồng sắt lớn.

Bốn chân nó có lông trắng như mang giày, thân hình như lụa óng, cơ bắp săn chắc, cổ cao kiêu hãnh, khí chất thanh quý. Đôi mắt đen láy sáng ngời, lông mi dài cong. Cố Thanh Từ chỉ có một ý niệm: "Đẹp quá! Hảo mã!"

"Chủ quân có chọn được con nào không?" Nguyễn Chỉ hỏi.

"Tôn sư phó, ngài thấy sao?" Nguyễn Chỉ quay sang hỏi.

"Đây là hậu duệ ngựa Hồ, bền bỉ và nhanh hơn hẳn ngựa thường. Ngựa thường chạy một vòng, nó chạy hai ba vòng. Nghe nói khi phi nước đại, mồ hôi đỏ như máu, nên gọi là hãn huyết bảo mã. Con này tướng mạo đẹp, khoảng ba tuổi." Tôn Vũ Dương khen ngợi.

Nghe xong, mắt Cố Thanh Từ sáng rực. Hãn huyết bảo mã – loại ngựa trứ danh trong truyền thuyết!
"Tuy nhiên, nó chưa được thuần hóa, chưa quen người. Nếu mua thì huấn luyện sẽ khó khăn. Cần cân nhắc." Tôn Vũ Dương nói thêm.

"Ngươi thật sự thích chứ?" Nguyễn Chỉ hỏi.
Cố Thanh Từ gật đầu liên tục.

Nguyễn Chỉ lập tức thương lượng với lái ngựa. Con ngựa nàng chọn lại chính là con đắt nhất. Sau cùng, giá chốt là bảy ngàn lượng, kèm thêm hai con ngựa thường mà Tôn Vũ Dương thấy tốt.

Trả tiền đặt cọc, ba con ngựa sẽ được đưa về phủ. Khi giao đến nơi mới thanh toán nốt.

Nghe giá xong, Cố Thanh Từ suýt rơi cằm. Quá đắt!

Một con ngựa kia có thể đổi được hơn một trăm con ngựa khác!

"Cảm ơn phu nhân. Đây là bạc... ta, ta có thể trả. Lần trước người đã cho ta rồi, ta còn có bạc." Sau khi trở về xe ngựa, Cố Thanh Từ nói với Nguyễn Chỉ.

"Vừa rồi ngươi không phải lại nghĩ ra vài trò mới lạ sao? Xem như dùng số bạc đó chia phần." Nguyễn Chỉ đáp.

Cố Thanh Từ nhìn Nguyễn Chỉ, đôi mắt sáng lấp lánh.
Phú bà tỷ tỷ đối với nàng thật sự quá tốt!

Bị ánh mắt kia nhìn chằm chằm, Nguyễn Chỉ có chút mất tự nhiên.
Có vẻ như tâm trạng của Cố Thanh Từ đã gần như khôi phục, chỉ là đôi mắt trong veo kia lại...

Nguyễn Chỉ quay đầu, dặn Liên Nhuỵ đi ngang qua các cửa hàng thì mua thêm ít đồ.
Bánh ngọt, mứt quả, cùng đủ loại đồ ăn vặt khác đều được mua cho Cố Thanh Từ.
Ngoài ra còn có mấy món đồ chơi nhỏ xinh, phần nhiều là trẻ con mới thích.

Đồ đạc trong xe ngày một nhiều khiến Cố Thanh Từ bắt đầu thấy ngượng ngùng.
Đủ rồi, thật sự quá đủ rồi, ô ô ô...

Khi thấy ven đường có người bán hồ lô ngào đường, Nguyễn Chỉ lập tức nhớ tới Nguyễn Cẩn Du vốn thích vị chua ngọt này, lại nghĩ cũng hợp khẩu vị Cố Thanh Từ, liền bảo Liên Nhuỵ mua một xiên.

Tóm lại, đem Cố Thanh Từ coi như tiểu hài tử để dỗ, quả nhiên có hiệu quả.

Cố Thanh Từ đang nghiêng đầu nhìn trò ảo thuật bên ngoài cửa sổ thì vai bị vỗ nhẹ. Nàng quay lại, thấy trong tay Nguyễn Chỉ là một xiên hồ lô đỏ rực, sáng bóng dưới lớp đường.

"Chủ quân có muốn nếm thử không?" Nguyễn Chỉ giơ lên hỏi.

Thần sắc hưng phấn của Cố Thanh Từ bỗng chốc biến mất. Sắc mặt nàng nhợt đi, cả người khẽ rụt lại.
"Không cần." Nói xong, nàng lập tức quay đầu, giọng khẽ nghẹn.

Nguyễn Chỉ thoáng cau mày, nhận ra cảm xúc của nàng không đúng.
Có lẽ xiên hồ lô này đã chạm vào cấm kỵ nào đó.
Nàng liền đưa nó cho Liên Nhuỵ ngồi ngoài xe, để cô nương kia ăn.

"Sao vậy?" Nguyễn Chỉ khẽ hỏi. Nhưng đáp lại nàng chỉ là gương mặt áp sát vào vách xe, ánh mắt trống rỗng của Cố Thanh Từ, ngập tràn bi thương.
Ngay cả khi biết mình không thể dự thi hội, nàng cũng chưa từng lộ ra nét mặt ấy.
Rõ ràng vừa nãy vẫn còn rất vui vẻ, tại sao giờ lại đột ngột sa sút thế này?

Cố Thanh Từ chìm trong cảm xúc, không trả lời. Nguyễn Chỉ cũng không hỏi thêm, chỉ nhìn thấy gương mặt nghiêng đi, một nửa bị che giấu nhưng vẫn toát ra cảm giác đau thương nặng nề.
Đáng thương quá, cần được an ủi.

Ngón tay Nguyễn Chỉ khẽ run, cuối cùng theo bản năng đặt lên vai Cố Thanh Từ, kéo nàng ôm vào lòng.
Cố Thanh Từ sững lại, rồi chậm rãi rũ đầu trên vai nàng.

Một làn ấm áp dần lan tỏa.

"Vì sao không vui? Có thể nói cho ta nghe không?" nàng dịu giọng hỏi.

"Xin lỗi, ta vừa rồi... Cảm ơn ngươi đã mua cho ta nhiều thứ như vậy, ta đều rất thích. Chỉ là, vật kia khiến ta nhớ đến vài chuyện không tốt." Cố Thanh Từ dừng lại, rồi nói nhỏ.

Nàng vốn tưởng mình đã sớm quên, ép chặt vào đáy lòng, coi như chưa từng xảy ra.
Nhưng chỉ một xiên hồ lô thôi cũng đủ khiến tất cả sụp đổ.

Nguyễn Chỉ không gặng hỏi, chỉ mơ hồ đoán được từ những lần nàng nói mê.
Thấy cảm xúc Cố Thanh Từ lại rơi xuống, nàng liền ôm nàng giống như trên xe ngựa, không cần lời nói, chỉ muốn truyền đi sự an ủi.

"Nếu còn thấy khó chịu, thì đừng nghĩ nữa." Nguyễn Chỉ nói khẽ.

Thế nhưng một khi ký ức đã hé mở, đâu dễ mà đóng lại.
Nếu chỉ có một mình, có lẽ Cố Thanh Từ sẽ im lặng chịu đựng rồi dần quên đi.
Nhưng giờ có người vụng về ôm nàng, quan tâm, lắng nghe, nàng lại muốn nói ra.
Muốn để người khác biết, nàng từng tồn tại.

"Là chuyện hồi nhỏ của ta... Khi đó ta muốn ăn hồ lô, ba ba dừng xe mua. Đột nhiên có kẻ lao đến đụng ngã, họ bị nhiễm virus, phát điên rồi cắn ba ba... Mụ mụ cùng gia gia vì bảo vệ ta cũng..."

Cố Thanh Từ úp mặt vào cổ Nguyễn Chỉ, thì thầm kể lại ký ức máu tanh.
Tim nàng đau thắt.

"Từ đó thế giới liền loạn. Rất nhiều người chết. Ta không dám chết... Mạng của ta là họ dùng mạng đổi lấy..."

Giọng nàng run run. Lại một lần nữa, ấm áp thấm ướt vai Nguyễn Chỉ.
Nghĩ đến những lời nói mê trước đây, Nguyễn Chỉ dần hiểu ý.
Không biết thế giới kia rốt cuộc hỗn loạn ra sao, nhưng để một đứa nhỏ sống sót, hẳn là cực kỳ khó khăn.

Nàng liền tránh sang cánh tay bị thương, ôm Cố Thanh Từ càng chặt hơn.