Vợ Tôi Là Nữ Chủ Đại Lão Trong Tra A Văn

Cố Thanh Từ ngồi trong xe ngựa, mặt lạnh tanh, không thèm nhìn Nguyễn Chỉ.

Nguyễn Chỉ vươn tay gạt đi cỏ lá và vết bẩn trên người nàng, rồi lấy khăn nhẹ nhàng lau mặt. Nhưng Cố Thanh Từ nghiêng đầu sang một bên, né tránh.

"Không cần vì ta bị thương mà đối xử thế này. Nếu muốn giúp, chi bằng cho thêm bạc. Nàng kia cũng cần, mỗi người ít nhất một vạn lượng." – Cố Thanh Từ khàn giọng, vừa yếu ớt vừa ẩn chứa giận dỗi lẫn ủy khuất.

Ban đầu, nàng chỉ nghĩ việc Nguyễn Chỉ gặp Diệp U Li là chuyện chính sự, quan hệ hai người vẫn bình thường. Nhưng càng lúc, nàng càng cảm thấy Nguyễn Chỉ giấu giếm, quá để tâm đến Diệp U Li, lại chẳng chịu tin nàng. Cứ thế này, chẳng khác nào nàng trở thành kẻ dư thừa.

Nhất là giây phút trong xe ngựa kia, nhìn thấy Diệp U Li và Nguyễn Chỉ quá mức thân mật, cho dù là tình thế cấp bách cũng chẳng có chút kiêng dè. Mức độ gần gũi ấy, rõ ràng đã khác hẳn.

Vết thương lại nhức nhối, cảm xúc càng thêm rối loạn, não bộ bị "luyến ái não" khuấy đảo, khiến lòng nàng dần lạnh đi.

Thực ra, mục đích ban đầu của Cố Thanh Từ rất đơn giản – chỉ muốn tìm một "lão bản" đáng tin, để có thể nằm yên hưởng thụ cuộc sống. Có Nguyễn Chỉ lo liệu mọi chuyện, quả thật thoải mái. Từ sinh ý đến việc trong nhà, nàng không cần bận tâm. Ăn uống phong phú, quần áo gấm lụa, vàng bạc châu báu, ngựa tốt vũ khí... Nàng sống y hệt một phú nhị đại. Nếu nàng muốn, thậm chí không cần tham gia khảo thí võ cử nữa. Nguyễn Chỉ cũng chưa từng ép buộc điều gì, chỉ chiều chuộng nàng như con trẻ.

Nhưng rồi nàng lại muốn nhiều hơn. Tin lời Nguyễn Chỉ rằng không có gì với Diệp U Li, nàng coi nàng ấy như của riêng mình. Tình cảm cứ thế ngày một sâu, để ý càng nhiều, đòi hỏi càng nhiều.

Nghĩ đi nghĩ lại, thà làm trung tâm trong "công nhân vị trí", được lo lắng chăm sóc cả đời, chẳng phải cũng tốt sao? Chỉ riêng việc lần này Nguyễn Chỉ cứu nàng, cũng đủ trả ơn dưỡng lão rồi. Cứ tiếp tục nằm yên, còn chuyện phấn đấu, để Nguyễn Chỉ và vị kia lo. Còn tình yêu? Thôi bỏ. Luyến ái quá đắng chát, nàng không muốn nếm nữa.

Suy nghĩ thay đổi, cảm xúc cũng dần bình ổn. Khi cảm nhận Nguyễn Chỉ tới gần, nàng liền né tránh, rụt mình lại.

"Hảo, ngươi không cần gắng gượng chăm sóc ta. Ta có thể tự lo, hầu mặc cũng vậy. Ngươi đi tìm nàng đi, đừng xen vào ta nữa. Đừng lừa ta, ta sẽ không trở thành chướng ngại. Ta sẽ thành toàn cho các ngươi..." – Cố Thanh Từ nói, nhắm mắt quay đầu, mặt gần như áp sát vách xe ngựa, cho rằng Nguyễn Chỉ muốn tiếp tục rửa sạch vết bẩn cho mình.

Nàng muốn Nguyễn Chỉ đi tìm Diệp U Li, để mọi thứ chấm dứt.

Nhưng Nguyễn Chỉ không lùi lại. Nàng tiến sát, cúi xuống bên tai Cố Thanh Từ. Bị thương ở tay, Cố Thanh Từ không thể đẩy ra, chỉ biết tựa lưng vào vách xe. Đang định mở miệng, nàng nghe thấy giọng nói cực khẽ.

Dù nhỏ, nhưng nàng nghe rõ ràng:

"Diệp U Li là khoa nga."

Cố Thanh Từ sững sờ.

Câu nói ấy khiến nàng nhận ra mọi chuyện đã khác hẳn nguyên cốt truyện trong trí nhớ. Diệp U Li... lại là khoa nga sao?!

"Chuyện này vô cùng đặc biệt, cũng là bí mật lớn nhất của nàng. Liên quan tới tính mạng nhiều người. Ta... xin lỗi. Đừng giận nữa, được không? Là ta không tốt, thực xin lỗi." – Nguyễn Chỉ run giọng, tay khẽ xoa mái tóc rối của Cố Thanh Từ, muốn trấn an. Nhưng bản thân nàng lại hoang mang chẳng kém.

Từ trước đến nay, chuyện nàng làm giỏi nhất là tính toán, giao dịch với người khác. Việc với Diệp U Li cũng chỉ là một cuộc trao đổi. Ép nàng uống dược, trấn an cảm xúc, đều là công việc kéo dài từ kiếp trước.

Nhưng đối diện với Cố Thanh Từ, nàng lại lúng túng. Trước sự giận dỗi và tổn thương của nàng, Nguyễn Chỉ cảm thấy trong lòng như có thứ gì đó lay động. Cho dù có đưa bao nhiêu bạc, cũng không thể xoa dịu.

Cố Thanh Từ nhìn nàng, chắc chắn rằng lời này là sự thật. Sau cơn kinh ngạc, cảm xúc của nàng dần tốt hơn.

Bởi nếu là khoa nga, thì không có chuyện tư tình. Ở thế giới này, tin tức tố của khoa nga với khoa nga không hề hấp dẫn, càng không thể trấn an lẫn nhau. Chính vì thế mà Nguyễn Chỉ mới có thể thân cận cùng Diệp U Li mà chẳng chút kiêng dè.

Nhưng với Cố Thanh Từ, người đến từ một thế giới chỉ phân biệt nam và nữ, khái niệm "xích ô" hay "khoa nga" vẫn còn mơ hồ. Ngoại trừ tuyến thể và chuyện đánh dấu ra, về bề ngoài hầu như không khác biệt. Mà trong thực tế, khoa nga với khoa nga vẫn hoàn toàn có thể sinh tình cảm.

Thế giới kia của nàng cũng có những nữ tử yêu nhau, trở thành bạn lữ, trọn đời bên nhau.

Ghen tuông cũng không phải là thứ "ăn mà không trả tiền"; cơn giận cũng không thể tự nhiên mà khỏi.

"Đừng giận nữa, quay mặt lại đây. Ta giúp ngươi lau sạch, rồi uống nước, ăn chút gì cho đỡ, được không?" Nguyễn Chỉ đợi Cố Thanh Từ bình tâm một lúc mới dịu giọng nói.

Cố Thanh Từ vẫn chưa quay mặt lại:
"Ta còn ấm ức. Ngươi chỉ tin khi thấy ta bị thương; trước đó ngươi nào có tin ta..." Nàng lẩm bẩm.

Tuy vẫn quay lưng tỏ ý còn giận, nhưng giọng điệu đã bớt gay gắt, không còn muốn đẩy Nguyễn Chỉ ra như lúc trước. Nhìn Cố Thanh Từ, Nguyễn Chỉ lại mềm lòng.

"... Là ta không tốt. Ngươi giận ta là phải. Nhưng đừng nhịn ăn nhịn uống nữa. Giọng ngươi đã khàn rồi, uống miếng nước trước đi, ta bảo Liên Nhuỵ mang cơm vào." Nguyễn Chỉ nói khẽ, mở túi nước đưa sát môi Cố Thanh Từ.

Tay Cố Thanh Từ không cầm nổi, đành để Nguyễn Chỉ đỡ túi nước cho uống mấy ngụm. Nhà Nguyễn Chỉ vốn khá giả, ít quen hầu hạ người khác; tay nâng hơi cao, nước men theo khóe môi tràn ra, nàng vội hạ thấp và lấy khăn lau sạch.

"Đỡ khát chưa?" Nguyễn Chỉ hỏi khi Cố Thanh Từ ngừng uống.
Cố Thanh Từ khẽ gật đầu.

Nguyễn Chỉ vén rèm gọi Liên Nhuỵ mang thức ăn tới. Ở điểm dừng chân có bếp nữ, người không bị thương nhóm bếp nấu, canh còn nóng hổi. Chẳng mấy chốc Liên Nhuỵ đã bưng đồ ăn vào:

"Văn Nhân Quân dặn, giờ nên ăn thanh đạm một chút. Ăn xong mới uống thuốc. Nàng đang bên kia sắc dược."

Nguyễn Chỉ nhận hộp cơm từ cỗ xe, nhìn Cố Thanh Từ đã quay mặt lại nhưng vẫn cúi đầu, vành mắt còn đỏ, sắc mặt hơi tái—trông rất tội.

"Tạm ăn tạm vậy. Đến khách đ**m sẽ bù món ngon hơn." Nguyễn Chỉ mở hộp.

Tay bị thương, Cố Thanh Từ không thể tự dùng đũa thìa. Nguyễn Chỉ bưng bát, dùng muỗng đút nàng ăn. Cố Thanh Từ há miệng, ăn được ít thì ngưng; tay đau nên khẩu phần cũng nhỏ.

Khi Văn Nhân Dực mang thuốc đến, nàng lại kiểm tra cho Cố Thanh Từ. Nặng nhất là gãy xương; vết thương ở tay chỉ là ngoài da, sẽ mau lành hơn.
"Phu nhân, chú ý thân nhiệt của Cố quân. Đêm nay nếu không sốt thì không sao. Nếu thấy nóng lên, phải báo cho ta ngay." Văn Nhân Dực dặn Nguyễn Chỉ.

Nguyễn Chỉ ghi nhớ. Cố Thanh Từ vốn ghét vị đắng, nhưng thuốc này tiêu sưng giảm đau—không uống thì tự mình chịu khổ. Nàng đành gắng uống. Biết Cố Thanh Từ sợ đắng thích ngọt, Nguyễn Chỉ lấy mứt trong ngăn bí mật xe ngựa, đút cho nàng một viên sau khi uống thuốc.

Nguyễn Chỉ chăm lo có hơi vụng về nhưng ánh mắt dịu ấm, mềm mỏng thấy rõ. Nếu là trước kia, Cố Thanh Từ hẳn đã không nhịn được muốn làm nũng, thậm chí mạnh dạn hơn, thử lấn thêm một bước. Nhưng lúc này lòng vẫn còn ngượng ngập; nàng len lén nhìn rồi lại vội thu ánh mắt khi Nguyễn Chỉ quay sang. Đã hứa là không "ăn nỗi khổ tình yêu" nữa, chẳng lẽ vì được đối xử dịu dàng mà lung lay? Thật là... không kiên định chút nào.

Trước khi lên đường, Triệu nương tử và Mẫn Quý Nghĩa đến báo cáo tình hình: trong đó có cả Cố Thanh Từ—tổng cộng mười lăm người bị thương, hàng hóa bị trúng tên hư hại một phần; may mắn không ai thiệt mạng. Nguyễn Chỉ bảo Triệu nương tử phát bạc an ủi người bị thương, và bồi thường cho những người kinh hãi.

"Đa tạ chủ quân đã cứu mạng tiểu nữ! Lỗi tại ta không phát hiện sớm. Xin phu nhân trách phạt." Mẫn Quý Nghĩa ôm quyền nửa quỳ, đầy tự trách.

"Mẫn sư phó đừng tự trách. Lấy tâm ngay mà xét kẻ vụng tâm—bọn tới lần này không đơn giản. Cứ giữ kỹ vật chứng, sau sẽ điều tra tường tận. Đêm nay ở khách đ**m, lại phải phiền sư phó để ý." Nguyễn Chỉ đáp.

Vụ tập kích này khác thường: đối phương không phải lộ phỉ tạp nham, mà có huấn luyện, võ lực cao, bắn tên chuẩn xác—rõ là có mưu đồ, nhắm trúng mục tiêu.

"Đa tạ phu nhân, ta ắt cẩn thận." Nguyễn Chỉ không truy cứu, Mẫn Quý Nghĩa càng áy náy, trịnh trọng hứa.

"Phu nhân, có thể... cho ta tặng cái này cho chủ quân không? Là bùa bình an phụ thân ta xin cho ta từ trước." Một giọng rụt rè vang lên: Mẫn Diên Nhi bước tới, trên tay là lá bùa tam giác nhỏ xinh.

"Con bé này, bùa bình an sao có thể tùy tiện tặng người." Mẫn Quý Nghĩa ngượng ngập kéo Mẫn Diên Nhi lại. Bùa bình an vốn có kiêng kỵ, nhất là đồ đã dùng rồi càng khó tặng.

"Ta... ta không biết. Ta chỉ mong chủ quân mau khỏi, về sau đừng bị thương." Mẫn Diên Nhi mím môi, như sắp khóc. Lúc nãy chính mắt nàng thấy tay Cố Thanh Từ bị thương, thà là bản thân chịu thay. Nghĩ mãi, nàng quyết định đem bùa của mình tặng Cố Thanh Từ—nếu lại xảy ra chuyện, mong nàng được bình an.

Cố Thanh Từ thò đầu từ trong xe ra:
"Đó là bùa bình an của ngươi, với ta thì vô dụng; ngươi giữ mà dùng. Tay ta mấy hôm nữa là ổn. Chỉ tiếc đôi bao tay ngươi đan cho ta đã rách. Nếu rảnh, giúp ta làm một bộ nữa, chờ tay ta khỏi sẽ mang."

"Dạ dạ, ta làm ngay!" Mẫn Diên Nhi vội gật đầu.

Cố Thanh Từ rụt vào, ngồi ngay ngắn lại. Mẫn Quý Nghĩa đưa Mẫn Diên Nhi lui ra, đoàn xe lại lăn bánh.

Xe ngựa lắc lư, Nguyễn Chỉ ngẩn ngơ. Ở một phương diện nào đó, nàng thấy mình còn không bằng Mẫn Diên Nhi đối với Cố Thanh Từ. Cố Thanh Từ dựa lưng vào vách xe, nhắm mắt dưỡng thần; Nguyễn Chỉ không quấy rầy. Lời giải thích đã nói, lời xin lỗi cũng đã thưa—thế mà Cố Thanh Từ vẫn buồn bực chưa nguôi. Vậy giờ phải làm sao đây?

Nguyễn Chỉ lần đầu tiên gặp phải nan đề khó xử như vậy, lo sợ nếu giải quyết không tốt sẽ khiến mọi chuyện thay đổi. Người trước kia luôn vui vẻ, khí phách, cười cong mắt bất cứ lúc nào, giờ như đã không còn nữa.

Đoàn xe có nhiều người bị thương nên đi chậm lại. Trời dần tối, mãi mới tới được khách đ**m gần nhất. Mẫn Quý Nghĩa dẫn người đi trước dò đường, bảo đảm an toàn tuyệt đối.

Mọi người được sắp xếp nghỉ ngơi. Nguyễn Chỉ tổng thể chỉ huy, nhưng phần lớn thời gian vẫn ở cạnh Cố Thanh Từ để chăm sóc. Khi chỉ còn hai người, Nguyễn Chỉ lấy ra một chiếc hộp gỗ, bên trong là một xấp ngân phiếu.

Trước kia Cố Thanh Từ từng nói muốn có bạc. Nguyễn Chỉ nghĩ, đưa bạc cho nàng trước, tâm trạng hẳn sẽ tốt hơn.

"Nơi này có một vạn lượng ngân phiếu, còn có cả tiền tiêu vặt và phần chia tháng này. Chờ đến Yến Kinh thành, ngươi thích gì cứ mua." – Nguyễn Chỉ mở hộp cho Cố Thanh Từ nhìn.

Cố Thanh Từ nhìn thấy ngân phiếu, dĩ nhiên rất thích. Phú bà quả nhiên là phú bà, mang theo nhiều ngân phiếu như thế, lại thật sự cho nàng hẳn một vạn lượng!

"Đã tiêu bớt giận chưa?" – Nguyễn Chỉ dịu giọng hỏi.

"Một chút..." – Cố Thanh Từ phụng phịu, định cất ngân phiếu thì ngón tay đau nhói.

"Đừng nhúc nhích." – Nguyễn Chỉ giữ vai nàng, giúp cất ngân phiếu vào rương chuyên dụng. Trong lòng thoáng thở phào, bạc dùng đúng lúc vẫn là tốt nhất. Một vạn lượng cũng coi như đáng giá.

"Diệp U Li, phải để chính nàng đưa cho ta." – Cố Thanh Từ bồi thêm một câu.
"Hảo. Ta sẽ tìm cơ hội nói với nàng." – Nguyễn Chỉ đáp.

Cố Thanh Từ mím môi, cố giữ vẻ kiêu ngạo. Nếu tay không bị thương, chắc chắn nàng đã lật đi lật lại đếm ngân phiếu vài lần. Lúc này lại thoáng nghĩ – phú bà tỷ tỷ dễ thương lượng như vậy, liệu có thể bàn bạc chuyện nuôi dưỡng ca cơ hay vũ cơ không?

Nàng len lén nhìn Nguyễn Chỉ, rồi cúi đầu giả bộ rầu rĩ. Nguyễn Chỉ, nghe lời Văn Nhân Dực, thường xuyên dò xét tâm tình nàng. Bữa tối được đầu bếp chuẩn bị phong phú hơn, song vẫn giữ thanh đạm.

Cố Thanh Từ lại bị Nguyễn Chỉ đích thân uy cơm. Động tác nàng càng thêm thuần thục, không để rơi vãi chút nào. Ăn xong lại uống thuốc, miệng ngọt nhờ mứt hoa quả, thì bên ngoài vang lên tiếng Liên Nhuỵ.

"Phu nhân, bên ngoài có việc cần ngài xử lý."

Nghe thấy, mí mắt Cố Thanh Từ khẽ động.
"Ta phải chăm sóc chủ quân, ngươi kêu Triệu nương tử đi xử lý." – Nguyễn Chỉ nói ra ngoài.

Liên Nhuỵ nhận lệnh rồi rời đi.

"Nếu mệt, ta kêu nước ấm đến, rửa mặt rồi nghỉ ngơi." – Nguyễn Chỉ quay lại, nhìn Cố Thanh Từ đã hơi mệt mỏi.

Cố Thanh Từ đoán có lẽ là Diệp U Li gọi, nhưng lần này Nguyễn Chỉ không đi. Đây chính là đãi ngộ dành cho người bị thương.
"Ngươi có thể đi lo việc của ngươi." – nàng nói trái lòng.

"Ta đã nói sẽ chăm sóc ngươi. Để ta đi gọi nước ấm." – Nguyễn Chỉ đáp.

Khi nàng vừa ra đến cửa, thì có tiếng gõ vang. Mở cửa, thấy một người mang mũ che rèm – chính là Diệp U Li.
"Điện hạ, thê chủ ta bị thương, không tiện ra ngoài." – Nguyễn Chỉ bất đắc dĩ nói.

"Ta có chuyện muốn bàn. Lần này gặp bọn cướp, ta đã biết bọn chúng là ai." – Diệp U Li khẽ nói, giọng có phần yếu.

Nguyễn Chỉ thoáng do dự, rồi cho nàng vào.

Ban đầu, Cố Thanh Từ không vui khi thấy Diệp U Li đến. Nhưng nghe vậy thì lập tức chú ý – kẻ đó quá lợi hại, sao lại chọn tập kích đoàn xe của các nàng? Có phải có thù oán gì, hay là cố ý nhằm vào Diệp U Li? Các nàng chỉ là bị vạ lây? Điều này nhất định phải làm rõ.

"Vừa rồi ta thấy binh khí bọn cướp bị bắt, trong đó có kẻ dùng được tam thạch cung. Theo đó có thể đoán, bọn chúng là người của Tam hoàng tử. Hắn có một thân binh tên Đậu Thương, sức mạnh lớn, giỏi dùng trọng cung." – Diệp U Li nói.

"Chẳng lẽ tin tức đoàn xe của ta bị lộ từ điện hạ?" – Nguyễn Chỉ nhíu mày hỏi. Trong lòng nàng nghĩ mình chưa từng đắc tội Tam hoàng tử.

"Không phải. U vương đi đường thủy, sắp vào kinh thành. Người của ta tuyệt đối không tiết lộ. Rất có thể là nhằm vào ngươi. Nếu muốn nhắm vào ta, bọn chúng đã không dùng chính thuộc hạ như Đậu Thương, vì hắn quá dễ nhận ra." – Diệp U Li đáp.