Vợ Tôi Là Nữ Chủ Đại Lão Trong Tra A Văn

Buổi sáng, Nguyễn Chỉ vừa mở mắt ra liền thấy gương mặt Cố Thanh Từ.

"Phu nhân, ngươi tỉnh rồi à. Nói cho ngươi tin tốt, người đã bắt được rồi! Có ba tên, còn tưởng giở trò cũ, bị ta cùng Mẫn huynh tóm gọn. Chúng chưa kịp ra tay, vừa tới gần đã bị phát hiện. Bắt xong, chờ hừng đông ta sẽ giải giao cho nha môn." Cố Thanh Từ hưng phấn nói.

Ở quán trà, nàng cả đêm gần như không ngủ. Nửa đêm còn hàn huyên với Mẫn Quý Nghĩa thật lâu, đến sau nửa đêm mới bắt được người, rồi lại chỉ ngủ được một canh giờ. Tỉnh dậy liền phải tới nha môn, nhưng dù mệt, việc bắt được người khiến nàng vui mừng khôn xiết.

Nguyễn Chỉ vẫn còn mơ hồ, nghe nàng nói mà ý tứ chưa kịp lọt vào đầu. Nhìn dáng vẻ Cố Thanh Từ trước mặt, giống như một con cún nhỏ phe phẩy đuôi chờ được khen ngợi, khiến nàng thấy vừa buồn cười vừa đáng yêu.

Nàng đưa tay xoa đầu Cố Thanh Từ, nhẹ nhàng v**t v*.

Cố Thanh Từ thoáng ngẩn ra, rồi lại cọ đầu vào lòng bàn tay nàng, còn đem má và môi chạm khẽ lên tay nàng.

Cảm giác ấm áp ấy khiến Nguyễn Chỉ rụt tay lại, ánh mắt cũng dần tỉnh táo.

Đối diện với cái nhìn trở nên lãnh đạm của nàng, Cố Thanh Từ vội ngồi thẳng dậy, cười ngượng ngùng. Trong giây phút vừa rồi, dáng vẻ ngái ngủ mềm mại của Nguyễn Chỉ làm nàng suýt nữa không kìm nổi mà hôn xuống.

"Vất vả rồi." Nguyễn Chỉ ngồi dậy, nhớ lại những lời nàng vừa nói.

"Cũng bình thường thôi, chỉ là hơi mệt." Cố Thanh Từ bĩu môi.

"Ăn sáng xong thì nghỉ ngơi thêm một lát. Hôm nay chắc không còn việc gì nữa, cứ thoải mái tịnh dưỡng." Nguyễn Chỉ dặn dò, rồi gọi Liên Nhuỵ vào hầu rửa mặt.

Sau đó hai người cùng ăn sáng.

Ăn xong, đầu bếp nữ còn mang lên một chén trà sữa bò cho Cố Thanh Từ.

"Này... sao màu trà sữa lại sậm thế này? Hương vị cũng lạ lạ." Cố Thanh Từ vừa nhấp thử đã thấy không đúng, liền nói ra.

Nguyễn Chỉ nói:
"Đầu bếp thêm đường đỏ, vốn dĩ đường đỏ đã có màu sẫm, lại thêm sắc trà nên càng đậm hơn. Nếu dùng mật ong hoặc đường mạch nha thay thế cũng có thể thử."

Cố Thanh Từ đáp:
"Trừ vị ngọt ra, còn có mùi khác, hơi nồng, lấn át hương trà. Chẳng lẽ chỉ có thể dùng loại đường này? Nếu là đường trắng thì sao?"

"Đường trắng? Chủ quân có thể nói rõ hơn không?" Nguyễn Chỉ hỏi.

Nghe vậy, Cố Thanh Từ chợt nhận ra ở thế giới này còn chưa phát triển ra đường trắng – một "nhánh kỹ thuật" của khoa học. Dựa theo hiểu biết của mình, nàng giải thích:
"Chủ yếu là tẩy màu rồi kết tinh. Khi nồng độ vượt mức bão hòa sẽ kết tinh thành đường trắng tinh thể. Muối thô cũng có thể dùng cách này để loại bỏ tạp chất, tạo thành muối tinh khiết."

Nói xong, Cố Thanh Từ tự nhủ may mắn kiến thức hóa học cấp hai vẫn chưa quên.

Nguyễn Chỉ không gọi Triệu nương tử đến mà tự mình lấy sổ ra ghi chép. Đây là những thứ dùng hằng ngày, nếu cải tiến được, chắc chắn sẽ là bước ngoặt lớn.

Ghi chép xong, nàng nhìn Cố Thanh Từ cúi đầu tiếp tục uống trà sữa, hoàn toàn không nhận ra vừa rồi mình đã nói ra điều gì quan trọng, lại chẳng hề đòi chia lợi ích.

Nguyễn Chỉ nói:
"Chủ quân, ta sẽ cho người làm thử nghiệm. Nếu thành công, chúng ta có thể tự sản xuất đường. Sinh ý này, ta sẽ chia cho chủ quân một phần mười. Còn phương pháp tinh chế muối, e rằng phải trình lên trên. Muối ăn chỉ có quan phủ được phép kinh doanh."

Cố Thanh Từ nheo mắt cười:
"Vất vả cho phu nhân."

Nàng vốn chưa định đòi phần chia, vậy mà Nguyễn Chỉ đã chủ động cho. Thật sự quá tốt! Túi tiền lại dày thêm. Có mấy nguồn lợi này làm gốc, nàng có thể an tâm nằm yên hưởng phúc.

Nguyễn Chỉ dặn:

"Chủ quân, sau này có gì nghĩ ra thì nói với ta, đừng kể với người ngoài."

"Tự nhiên rồi, ta sẽ không ngốc mà nói cho người khác. Dù sao họ cũng chẳng chia cho ta." Cố Thanh Từ liên tục gật đầu.

"......" Nguyễn Chỉ dở khóc dở cười. Không phải ngốc, chỉ là nhìn qua có vẻ ngốc. Nếu đổi lại người khác, cho bạc cho phần chia, e là nàng sẽ lộ hết bí mật, thậm chí còn theo người ta chạy mất. Nghĩ đến đây, thần sắc Nguyễn Chỉ thoáng trầm xuống.

Cơm nước xong, Cố Thanh Từ mệt rã rời, ngáp đến rơi nước mắt. Nguyễn Chỉ bảo nàng đi nghỉ, mọi việc không cần lo lắng.

Nằm trong ổ chăn vương đầy hương thơm của Nguyễn Chỉ, Cố Thanh Từ cảm thấy tâm tình cực tốt, ngủ một giấc đến tận trưa mới bị gọi dậy ăn cơm.

Dù là người của Dương Lăng Hầu đến quán trà gây sự, thì cũng không làm được gì hắn. Bọn tiểu lại chỉ bắt gia nhân, đánh vài roi bản, việc cũng chẳng giải quyết.

Nguyễn Chỉ dùng bạc mua chuộc, tìm những nhà từng bị Dương Lăng Hầu ức h**p đến nha môn tố cáo. Thêm Diệp U Li tạo áp lực, nha môn sẽ phải xét xử công bằng, chỉ cần thêm ít thời gian.

Chưa kết án, Dương Lăng Hầu chưa bị bắt, nên hai tối liền Cố Thanh Từ phải ở lại quán trà. Sau đó, có lẽ phủ Dương Lăng Hầu cũng chẳng chống đỡ nổi, không còn ai dám đến quấy phá.

Đến ngày thứ ba, Dương Lăng Hầu bị bắt vào nha môn. Người thường phạm tội sẽ bị giam hoặc lưu đày. Nhưng hắn được người từ Yến Kinh thành can thiệp, chỉ chịu hai mươi roi, nộp phạt bạc. Sau mấy ngày giam, hắn bịt kín mặt, rời đi trong tủi nhục về kinh.

Không còn tai họa đó, quán trà yên ổn hơn hẳn.

Nhờ Cố Thanh Từ bảo lãnh, nguy cơ của Mẫn Quý Nghĩa cũng được hóa giải, hắn chính thức trở thành hộ vệ của Cố gia.

Nguyễn Chỉ giao quán trà, mấy hộ vệ và gia nhân cũ cho Mẫn Quý Nghĩa huấn luyện. Ngoài lúc đi chơi cùng Văn Nhân Dực, Cố Thanh Từ cũng tham gia luyện tập cùng bọn họ.

Mẫn Quý Nghĩa kể trước kia từng được cao nhân chỉ điểm, học vài chiêu thức cùng một số phương pháp hít thở. Cố Thanh Từ chủ yếu là tự học, mày mò trong thực chiến, chưa từng có sư phụ. Vì hiếu kỳ, nàng khiêm tốn theo học, đặc biệt chú ý đến phương pháp hít thở.

Mẫn Quý Nghĩa không hiểu nguyên lý, chỉ biết nó có lợi. Cố Thanh Từ thử qua liền cảm nhận rõ rệt. Không phải nội công thần kỳ như trong tiểu thuyết võ hiệp, chỉ là cách hít sâu, thở ra trọc khí, đẩy độc tố ra ngoài, tăng cường dưỡng khí, thúc đẩy trao đổi chất, khiến thân thể nhẹ nhõm, khỏe mạnh hơn.

Có lẽ chính nhờ vậy, Mẫn Quý Nghĩa mới có sức lực phi thường, tai mắt linh mẫn. Điều này cũng cần đến sự ngộ tính. Mấy hộ vệ và gia nhân học theo thì không thấy gì khác biệt, riêng Cố Thanh Từ lại được lợi không ít.

Nàng hiểu rằng thế giới này còn nhiều cao nhân dị sĩ ngoài tầm với, điều đó càng khiến nàng thêm kính sợ. Không tranh chấp là một chuyện, còn tự cường lại là chuyện khác.

Nguyễn Chỉ không bắt nàng lo việc gì khác, để nàng chuyên tâm "tu luyện" cùng Mẫn Quý Nghĩa.

Còn nàng thì bận rộn phát triển quán trà và sắp xếp giao dịch với quan phủ. Quán trà mở thêm dịch vụ mang đi, chỉ bán trong thành U Châu, còn nhận tổ chức tiệc trà. Ống trúc vốn đã có, liền chế tác nhiều ống trúc để bán trà mang đi. Thực đơn bổ sung thêm trà hoa, trà quả. Riêng trà sữa vẫn đang thử nghiệm, sữa bò khan hiếm nên giá chắc chắn cao, Nguyễn Chỉ định để sau khi lên Yến Kinh thành mới triển khai.

Ở quan phủ, nàng bàn bạc với quản sự công công, xác định giá cả, số lượng và thời gian cung ứng năm loại thương phẩm.

Sau một phen bận rộn, sinh ý trong thành U Châu vào quỹ đạo. Nguyễn Chỉ sắp xếp ổn thỏa, rồi cùng Cố Thanh Từ trở lại Mân Sơn huyện, mang theo cả nhà Mẫn Quý Nghĩa.

Ở Mân Sơn huyện, cũng có nhiều người tìm Mẫn Quý Nghĩa học võ.

Kỳ thi mùa xuân dự kiến tổ chức vào tháng hai năm sau. Cố Thanh Từ và Văn Nhân Dực đã hẹn cùng lên kinh. Nàng không đặt kỳ vọng quá cao vào kết quả.

Một người như Mẫn Quý Nghĩa, chỉ học được chút ít lúc trẻ, mà còn có thể sánh ngang nàng. Đến kỳ thi mùa xuân, toàn bộ cử nhân trong triều đều tụ hội, cạnh tranh chắc chắn khốc liệt.

Nguyễn Chỉ cũng không gây áp lực cho Cố Thanh Từ.

Ở U Châu thành mấy ngày này, mọi việc đều tùy ý Cố Thanh Từ, rèn luyện thì có, nhưng cũng không phải suốt ngày, một nửa thời gian còn cùng Văn Nhân Dực gặp gỡ vui chơi.
Bọn họ dành hai ngày đến phủ Quý Đức, rồi thêm nửa ngày tới huyện thành Mân Sơn.

Trong nhà đã có người báo tin từ trước, cho nên ai nấy đều biết Cố Thanh Từ thi đỗ Giải Nguyên trở về. Từ lúc xe ngựa của họ vào thành Mân Sơn, người chúc mừng không ngừng kéo đến.
Tuy trước đó, khi vắng mặt, Tần bà tử đã thay mặt phát tiền mừng, nhưng lần này vẫn phát thêm một đợt nữa.

Tần bà tử được tin liền chuẩn bị sẵn thức ăn, phòng ốc cũng thu dọn gọn gàng, chăn đệm mới phơi. Dù chỉ về nhà tổ ở ít ngày, nhưng cảm giác thân thuộc vẫn rõ rệt.

Vừa ăn cơm xong, Tiết tam nương đã đến. Bà ta thời gian này không đi đâu, vẫn ở lại nhà họ Cố. Nghe tin Cố Thanh Từ về, liền nhanh chóng thu dọn để sang gặp, còn mang theo hai nha hoàn xinh xắn.

"A Từ có tiền đồ, đã là cử nhân! Nhất định là được tổ nãi nãi Uyển Ngọc công chúa phù hộ, sau này A Từ tất sẽ quang tông diệu tổ." – Tiết tam nương chắp tay khấn mãi, giọng đầy kích động.
Bà ta không còn ra vẻ kiêu ngạo, cũng không nói lời chua chát với Nguyễn Chỉ nữa. Cố Thanh Từ cũng lễ phép đáp lại.

"A Từ, ngươi bây giờ thân phận bất đồng, bên người chỉ có một thư đồng nhỏ thì không được. Ta đã mua hai tiểu nha hoàn, thời gian qua đã dạy dỗ một chút, nay để lại hầu hạ ngươi."

Cố Thanh Từ vừa định thấy Tiết tam nương có chút dáng vẻ mẫu thân, thì ngay lập tức bà ta đưa ra chiêu này.

"Nô tỳ Nguyệt Hà, Nguyệt Như tham kiến chủ quân!"
Hai nha hoàn cúi người hành lễ, mặt mày đỏ ửng, nhìn Cố Thanh Từ đầy mong đợi.

Cố Thanh Từ liếc mắt nhìn về phía Nguyễn Chỉ, nhưng nàng chỉ cúi đầu xem sổ sách mấy ngày nay của nhà họ Cố, không thèm ngẩng lên.

"A Từ, ngươi nhìn xem, chẳng phải đều rất xinh đẹp sao? Nguyệt Hà khéo tay thêu thùa, Nguyệt Như thì giỏi nấu nướng, tính tình lại dịu dàng, biết chăm sóc người." – Tiết tam nương nói, ánh mắt tràn đầy chờ mong.

"Mẫu thân, con bên người không cần thêm nha hoàn. Người cứ giữ lại mà dùng." – Cố Thanh Từ nghiêm túc đáp.

Khi Nguyễn Chỉ vắng nhà, Tiết tam nương được tự do, liền đi tìm mối mua về mấy tiểu nha hoàn xinh đẹp, chờ ngày Cố Thanh Từ trở về để ép nhận. Ý muốn là dùng họ làm "bên gối phong", kéo Cố Thanh Từ rời xa Nguyễn Chỉ. Nhưng không ngờ, vừa mở miệng đã bị từ chối thẳng.

"A Từ, vì nương thật vất vả..." – Tiết tam nương nhìn thần sắc con gái, lời còn chưa kịp nói ra đã nghẹn lại.

"Mẫu thân đừng nhọc lòng. Diêm bà tử cũng thật quá đáng, sao để mẫu thân phải tự đi mua nha hoàn, còn đích thân dạy dỗ? Quản lý cho tốt mới phải." – Cố Thanh Từ nói, rồi nhìn sang Diêm bà tử – người đi theo sau Tiết tam nương.

Người này vốn là bà cốt mà Tiết tam nương tin theo, được giao phụ trách việc lặt vặt. Thấy Tiết tam nương muốn mua nha hoàn đẹp để hầu hạ tiểu thư, bà ta nghĩ là chuyện tốt, nào ngờ đoán sai.

Tiết tam nương nghe xong, chỉ thấy con gái si ngốc, không thể cứu, đành thất vọng mang nha hoàn rời đi. Cố Thanh Từ thì để lại lời dặn cho Diêm bà tử, bà ta lĩnh hội được ý tứ, liên tục gật đầu.

Khi mọi người đã đi, Cố Thanh Từ ngồi xuống, thở dài một hơi.

"Chủ quân vì sao không nhận?" – Nguyễn Chỉ hỏi, thấy nàng như trút được gánh nặng.

"Nhận làm gì? Có Hầu Mặc hầu hạ là đủ rồi. Người nhiều chỉ thêm phiền." – Cố Thanh Từ xua tay.

"Chủ quân đã là cử nhân, coi như nửa viên quan, bên người có thêm vài nha hoàn cũng là thể diện. Nếu thích, còn có thể thu làm thông phòng." – Nguyễn Chỉ khẽ nói.

"Phu nhân, người khác có nạp thiếp hay thông phòng thế nào ta mặc kệ. Ta thì không. Trước kia ta đã nói rồi, phu nhân quên sao? Có phu nhân là đủ rồi." – Cố Thanh Từ vội vàng đáp.

Nguyễn Chỉ nhìn nàng nghiêm túc, lại nghĩ đến chuyện Cố Thanh Từ từng muốn nuôi vũ cơ ca cơ. Dù sao vũ cơ ca cơ, thân phận còn thấp hơn thiếp, thực chất cũng chỉ như thông phòng, ai muốn hưởng thì hưởng.

"Nay khách đến bái phỏng chủ quân chắc chắn nhiều, cũng khó tránh kẻ muốn đưa người. Nếu họ đưa nhạc cơ hay vũ cơ, chủ quân cũng không nhận sao?" – Nguyễn Chỉ thử hỏi.

"Nhạc cơ vũ cơ? Phu nhân, vậy chúng ta có thể nuôi trong nhà được sao?" – Cố Thanh Từ như được mở khoá, tỏ vẻ thích thú. Nàng nghĩ, có chút bạc, không nhiều nhưng cũng đủ nuôi một người, mỗi ngày nghe khúc hát cũng hay.

"Không được." – Nguyễn Chỉ lập tức sầm mặt.
Cái gì mà "có nàng một cái là đủ rồi"?

"Phu nhân, vì sao không được?" – Cố Thanh Từ vội hỏi, còn định tìm cách lấy lòng để nàng đồng ý.

"Cũng không phải không được. Hòa ly rồi, ngươi muốn dưỡng bao nhiêu thì tùy." – Nguyễn Chỉ lạnh giọng.

"...Vậy thì không dưỡng." – Cố Thanh Từ dứt khoát đáp.

Nghe vậy, tâm tình Nguyễn Chỉ lại thấy thoải mái hơn.

Sau đó, Nguyễn Chỉ bận việc, Cố Thanh Từ ở lại bầu bạn một lúc rồi đi sang thăm Mẫn Quý Nghĩa.

Gia đình Mẫn Quý Nghĩa được an bài ở một tiểu viện khác, có hai nha hoàn chăm sóc.

Khi trở về vườn thêu, nàng đưa cho Nguyễn Chỉ:
"Thật đáng yêu, đúng không? Phu nhân chọn một cái."

Nguyễn Chỉ cầm túi thêu chó con, để lại cho Cố Thanh Từ cái thêu mèo nhỏ.

Chiếc túi tiền này vừa khéo hợp với sở thích của Cố Thanh Từ.
Con mèo trắng thêu trên đó, từng sợi lông đều được làm tinh tế, sống động như thật, trông xinh đẹp và mềm mại như tuyết. Cố Thanh Từ nhìn mà cảm giác có chút giống Nguyễn Chỉ.

Nguyễn Chỉ vốn kính trọng Mẫn Quý Nghĩa, đối với thê tử và con gái của ông ta cũng rất quan tâm. Mẫn Diên Nhi tính tình đơn thuần, thiện lương, nên Nguyễn Chỉ cũng có ấn tượng tốt. Nhận được túi tiền, nàng liền sai Liên Nhuỵ mang bạc cùng một ít thức ăn đến sân của Mẫn Quý Nghĩa, xem như đáp lễ.

Ngày hôm đó, Nguyễn Chỉ cùng Cố Thanh Từ không ra ngoài. Tới hôm sau, hai người mang theo lễ vật đến thăm Nguyễn gia.
Đã báo tin trước, nên Nguyễn Cẩn Du sớm ra nghênh đón. Trên đường gặp, còn đi chung xe ngựa đưa Cố Thanh Từ và Nguyễn Chỉ về phủ.

Giờ đây, khi Cố Thanh Từ đã là cử nhân, địa vị của Nguyễn Mậu Lâm ở huyện Mân Sơn cũng nhờ đó mà được nâng cao hơn trước.
Mấy ngày nay, Tần Nhược Phương và Nguyễn Mậu Lâm vẫn còn như đang nằm mơ. Ai ngờ được rằng người con rể trước kia tưởng chừng bình thường, lại đỗ cử nhân, hơn nữa còn là Giải Nguyên!

Khi hai người vừa đến, nhìn thấy bài phù ghi rõ hai chữ "Cử nhân", trong lòng họ không khỏi xúc động.

Tần Nhược Phương cảm khái nói:
"Trước kia chúng ta muốn hợp tác buôn bán với quan phủ, khó khăn muôn trùng, có khi còn bị lỗ vốn. Nay thì khác, Lý công công mấy lần chủ động cho người tới tìm, mỗi lần gặp đều khách khí, giá cả công bằng. Những chuyện này trước đây nào dám nghĩ tới! Tất cả đều nhờ phúc của A Từ."

Cố Thanh Từ mỉm cười đáp:

"Nhạc mẫu nói quá lời. Chúng ta vốn là người một nhà. Ta cũng nhờ phúc nhạc phụ nhạc mẫu mới có được phu nhân tài giỏi như vậy làm thê tử."

Một câu nói vừa khéo nịnh nọt, khiến Tần Nhược Phương và Nguyễn Mậu Lâm cười híp mắt không khép lại được. Nguyễn Chỉ thì đỏ mặt, bởi người kia nói lời hoa mỹ đến vậy mà chẳng hề thấy ngượng.

Đang trò chuyện, một gã sai vặt tới báo:

"Nhị nương tử của Nguyễn gia dẫn người đến."

Tiếng người bên ngoài cũng đã vang lên.

Tần Nhược Phương cau mày:
"Nàng tới làm gì? Chắc nghe nói các ngươi trở lại nên mới đến."

Cố Thanh Từ tò mò:
"Ai vậy?"

Tần Nhược Phương đáp:
"Là đường muội của A Chỉ, gả cho một vị hàn lâm đã về hưu, hiện đang ở rể, thân phận khác với người thường."

Khi Cố Thanh Từ còn định hỏi thêm, thì tiếng bước chân và giọng nói đã tới gần. Chẳng mấy chốc, ở cửa thính đường xuất hiện một nữ tử đầu cài đầy kim sức, người mặc váy gấm, cười tươi bước vào.

Khác với vẻ mộc mạc của võ cử nhân, hay sự trang điểm thanh nhã thường ngày của Nguyễn Chỉ, sự lộng lẫy này khiến Cố Thanh Từ thoáng thấy không quen.

Tác giả có lời muốn nói:
Cố Thanh Từ: Lão bà, ngươi tin hay không, ta chỉ muốn nghe một khúc nhạc, xem một điệu múa, thưởng thức nghệ thuật thôi!
(=))) Tiểu Cố lại phải gập bụng rồi, "nằm yên" là điều không thể. Viết tới đây tạm kết, tiếp theo sẽ là phần thi hội.)