Vợ Tôi Là Nữ Chủ Đại Lão Trong Tra A Văn

Khảo thí võ học ngoại trường kết thúc, kết quả lập tức được công bố. Ai không đủ chuẩn sẽ bị loại, còn đạt tư cách sẽ chuyển sang thi văn.

Cố Thanh Từ chép lại một đoạn trong võ kinh, vừa đủ ba trăm chữ, không thừa cũng không thiếu. Không phải không thể viết nhiều hơn, chỉ là nàng không muốn phô trương.

Nộp bài xong, nàng cảm thấy nhẹ nhõm, gần như quên cả cơn đau nơi cổ. Hôm nay quả là một ngày đẹp.

Với kết quả ấy, nàng không ngạc nhiên. Thí sinh vượt qua vòng võ đều tự tin sẽ trúng tuyển, chỉ cần biết chữ, có viết thì cũng được điểm.

Dù vậy, kết quả võ tú tài sẽ chỉ được công bố cùng với văn tú tài, nên ngoài giám khảo trong nội tổ, không ai rõ tình hình cụ thể. Không có bảng công bố ngay tại chỗ, khiến Cố Thanh Từ hơi thất vọng, nhưng cũng đành chờ.

Ra khỏi trường thi, nàng nghe tiếng gọi:
"Cố quân, chúc mừng trước!"

Người gọi là Văn Nhân Dực, thái độ thân mật như bạn bè lâu năm.

Trong cùng tổ, chỉ có Cố Thanh Từ và Văn Nhân Dực vượt qua ngoại trường, cùng tiến vào văn thí. Tận mắt chứng kiến nàng khảo hạch, hắn chắc chắn nàng sẽ thi đỗ.

"Cùng vui, cùng vui!" Cố Thanh Từ mỉm cười chắp tay.

"Phải năm ngày nữa mới niêm yết bảng. Ta và Cố quân vừa gặp đã như tri kỷ, có nhiều điều muốn nói. Xin mời đến Túy Tiên Lâu, ta thiết đãi. Trên đường sẽ ghé khách đ**m lấy bình rượu thuốc tổ truyền, tặng Cố quân." Văn Nhân Dực cười nói.

Nghe đến rượu thuốc, Cố Thanh Từ động lòng:
"Đa tạ Văn Nhân quân. Để ta thưa với phu nhân trước, nếu phu nhân đồng ý, ta sẽ đi."

"Hảo! Vậy chúng ta ra ngoài trước." Văn Nhân Dực vui vẻ đáp, ánh mắt nhìn nàng càng thêm thân cận.

Hai người cùng nhau rời võ học. Ngoài cổng, đông người chen chúc, nên Cố Thanh Từ lại kéo vây mũ che mặt, giữ kín đáo.

Nàng nhanh chóng tìm thấy xe ngựa của Nguyễn Chỉ, liền xin phép với Văn Nhân Dực rồi đi về phía đó.

Võ tú tài khảo thí vốn không kéo dài quá lâu. Sau khi làm xong việc riêng, Nguyễn Chỉ đã tới đón nàng. Trong xe, Nguyễn Chỉ trầm ngâm, ánh mắt sâu lắng, đang suy nghĩ điều gì đó.

Đến Quý Đức phủ, ngoài việc chuẩn bị khai trương cửa hàng mới và tiếp tục mở rộng sinh ý trà lá, còn một chuyện khác quan trọng hơn đối với Nguyễn Chỉ: đó là tìm người, tìm lại những nhân vật mà kiếp trước nàng từng quen biết.

Việc buôn bán vẫn tạm coi như thuận lợi, nhưng chuyện tìm người lại khó khăn hơn nhiều. Dù chỉ sớm hơn hai năm, nhưng rất nhiều người không còn ở đúng vị trí trong trí nhớ của nàng, tất cả đều phải lần theo manh mối mà tra xét.

Muốn cho sinh ý thuận lợi lâu dài, không chỉ có nguồn cung cấp hay cửa hàng là đủ, mà còn cần nhiều nhân tố khác. Điều này Nguyễn Chỉ hiểu rất rõ nhờ kinh nghiệm kiếp trước. Ví như nếu không có một đội hộ vệ đáng tin cậy, thương đội sẽ không thể đảm bảo an toàn, chỉ dám quanh quẩn ở gần, càng không thể đối phó khi tai họa hay chiến loạn ập đến.

Hoặc nếu phía sau không có quan lại làm chỗ dựa, thì một thương nhân không bối cảnh sẽ dễ dàng bị chèn ép, thậm chí bị cướp đoạt. Những việc này Nguyễn Chỉ buộc phải cân nhắc kỹ, đi từng bước để xây dựng lại từ đầu. Không có nền tảng vững chắc, nếu phát triển quá nhanh, kiếm lợi quá nhiều, ngược lại sẽ trở thành mối họa lớn.

Khi nàng còn đang suy nghĩ, bên ngoài vang lên tiếng động. Nguyễn Chỉ ngẩng đầu, thấy Cố Thanh Từ vén rèm bước vào xe.

"Phu nhân!" Vừa thấy nàng, Cố Thanh Từ lập tức cười rạng rỡ, gương mặt tươi rói lộ cả răng nanh.

"... Ân, đi ăn cơm trước, hay là đi khám lang trung trước?" Nguyễn Chỉ không hỏi đến kết quả khảo hạch, chỉ nhìn nàng có chút ngập ngừng rồi hỏi.

"Phu nhân, ta đang định nói. Một thí sinh cùng nhóm với ta mời ta đến Túy Tiên Lâu ăn cơm. Ta có thể đi không?" Cố Thanh Từ dè dặt hỏi.

Nguyễn Chỉ sững lại. Nhà ai mà thê chủ đi ăn cơm còn phải báo với chính thê? Chỉ có Cố Thanh Từ mới khác người như vậy.

"Thê chủ muốn đi thì cứ đi. Nhưng cổ ngươi không đau sao? Không cần đi khám lang trung à?" Nguyễn Chỉ hỏi. Trong lòng nghĩ: không lo chữa cổ, còn muốn đi kết bạn ăn uống, thật chẳng biết xấu hổ!

"Người kia họ Văn Nhân Quân, đến từ thế gia trung y, giỏi y thuật. Nàng nói sẽ cho ta dùng rượu thuốc gia truyền." Cố Thanh Từ đáp.

"Văn Nhân? Thí sinh đó tên là gì?" Nguyễn Chỉ chú ý hỏi.

"Văn Nhân Dực." Cố Thanh Từ trả lời.

Nghe thấy cái tên ấy, sắc mặt Nguyễn Chỉ hơi khựng lại. Trùng hợp thay, trong số những người nàng muốn tìm lại có đúng Văn Nhân Dực của Văn Nhân gia. Nàng cứ nghĩ đối phương ở kinh thành, không ngờ lại thi võ tú tài ở Quý Đức phủ, hơn nữa còn cùng nhóm với Cố Thanh Từ.

Tìm Văn Nhân Dực không phải vì chuyện buôn bán, mà vì người này từng nghiên cứu y học, từng cho nàng xem tuyến thể, dùng châm cứu giúp giảm đau. Nếu chính nàng đi kết giao thì không tiện, nhưng để Cố Thanh Từ qua lại thì lại hợp lý.

"Được, thê chủ cứ đi. Văn Nhân gia vốn hành nghề y, y quán trải rộng khắp Đại Hành, rất đáng để kết giao. Thê chủ, mang theo ngọc bài này. Đến Túy Tiên Lâu, có thể dùng phòng tốt nhất, món ăn cũng miễn phí." Nguyễn Chỉ lấy từ tay áo ra một ngọc bài khắc chữ "Nguyễn", đưa cho nàng.

"Túy Tiên Lâu là nhà chúng ta sao?" Cố Thanh Từ nhận ngọc bài, mắt sáng rỡ hỏi.

"Là sản nghiệp Nguyễn gia, do tổ phụ ta khai mở." Nguyễn Chỉ đáp, sửa lại lời nàng.

"Thật tốt quá! Cảm ơn phu nhân, ta liền không khách khí." Cố Thanh Từ mừng rỡ, cất ngọc bài rồi cáo biệt Nguyễn Chỉ, xuống xe đi tìm Văn Nhân Dực.

Nguyễn Chỉ hé rèm nhìn ra, đúng là người trong trí nhớ nàng. Văn Nhân Dực đang đứng bên xe ngựa chờ. Thấy Cố Thanh Từ, nàng mỉm cười vẫy tay.

Cố Thanh Từ bước tới, cùng Văn Nhân Dực hội hợp. Trước tiên, đối phương đưa nàng về khách đ**m, lấy rượu thuốc cho nàng, rồi cùng nhau đi Túy Tiên Lâu.

Túy Tiên Lâu làm ăn rất tốt, lúc hai người đến thì đã hết phòng. Nhưng khi Cố Thanh Từ đưa ngọc bài của Nguyễn Chỉ, tiểu nhị lập tức mời vào gian phòng tốt nhất đã được dự lưu.

"Đây là sản nghiệp của nhạc phụ gia, lần này coi như ta thỉnh, Văn Nhân Quân không cần khách khí." Sau khi vào phòng, Cố Thanh Từ nói.

"Hảo, lần sau ta sẽ mời lại Cố quân." Văn Nhân Dực cười đáp, không bận tâm chuyện ai trả.

Hai người gọi món. Trong lúc chờ đồ ăn, Văn Nhân Dực nhiệt tình dùng thủ pháp xoa bóp, thoa rượu thuốc cho Cố Thanh Từ. Thuốc quả thực hiệu nghiệm: vừa thoa lên đã thấy lạnh rồi nóng, cơn đau cứng ở cổ liền dịu đi.

"Cố quân, ngươi không cùng phu nhân viên phòng, vậy làm sao vượt qua kỳ xao động của xích ô?" Văn Nhân Dực hỏi, giọng điệu như nêu một bài toán đơn giản.

"Xao động kỳ là gì? Làm sao vượt qua? Phải viên phòng mới qua được sao?" Cố Thanh Từ ngạc nhiên. Trong trí nhớ của nàng, câu chuyện luôn xoay quanh Nguyễn Chỉ, về sau chỉ lo sự nghiệp, không nhắc đến chuyện này.

"Nhà ngươi chẳng lẽ không có trưởng bối xích ô?" Văn Nhân Dực hỏi lại.

"Ách, không có. Phụ thân đã mất. Nếu Văn Nhân Quân biết thì xin chỉ dạy." Cố Thanh Từ khiêm tốn đáp.

"Thì ra vậy. Xin chia buồn cùng Cố quân. Kỳ xao động của xích ô sẽ khiến cảm xúc nhạy cảm hơn: có người dễ nổi giận, có người hay khóc lóc, và thường mơ mộng xuân. Lúc đó cần tin tức tố của khoa nga để trấn an, hấp thụ tin tức tố hoặc tạm thời đánh dấu đều qua được, không nhất thiết phải viên phòng. Tất nhiên, viên phòng thì hiệu quả hơn." Văn Nhân Dực nghiêm túc giải thích.

"Thì ra là thế, đa tạ Văn Nhân Quân." Cố Thanh Từ thở phào, may mắn mình chưa gặp phải.

"Ta với Cố quân xem như nhất kiến như cố, không cần khách khí. Ngươi không có trưởng bối dạy dỗ, vậy đã biết đánh dấu tạm thời và vĩnh viễn khác nhau không?" Văn Nhân Dực mỉm cười, ánh mắt lộ vài phần trìu mến.

"Cái này..." Cố Thanh Từ lúng túng. Mới gặp lần đầu, đâu cần đi sâu thế này?

"Đừng ngại, đây là nhân luân thường tình. Ta nghiên cứu rất nhiều, nguyện hết lòng truyền thụ cho Cố quân." Văn Nhân Dực nói với vẻ thành khẩn.

Cố Thanh Từ nhìn nàng, thấy dáng vẻ quả thật thích giúp người, đạo đức công minh. Chỉ là, rõ ràng xinh đẹp thế kia.

"Ta đã xem qua 'tránh hỏa đồ'." Cố Thanh Từ đáp, tỏ vẻ bản thân cũng hiểu chút ít, không cần dạy chi tiết quá.

"Những thứ như tránh hỏa đồ thì không ổn. Quá chú trọng hưởng lạc của xích ô, coi nhẹ cảm thụ của khoa nga, đánh dấu trở nên thô lỗ, vô vị." Văn Nhân Dực lắc đầu.

Nghe vậy, Cố Thanh Từ cũng thấy cổ nhân có "cảnh giới" riêng.

"Vậy Văn Nhân Quân có cao kiến gì?" Nàng mặt dày hỏi tiếp. Khi xem tránh hỏa đồ, nàng từng nghĩ, nếu một ngày làm công cụ giúp Nguyễn Chỉ vượt qua kỳ tình nhiệt, nàng muốn để nàng ấy cảm nhận tốt nhất. Nhưng từ lần đánh dấu khiến Nguyễn Chỉ đau, nàng đã không còn cho phép. Có lẽ nàng ấy vừa mới trải qua một kỳ tình nhiệt. Còn lần tiếp theo, không biết sẽ tới khi nào.

Đã đến đây rồi, không thể để Nguyễn Chỉ tức giận mà đá người thêm lần nữa. Ít nhất cũng phải "đáng" mười lượng bạc.
"Sau khi ta nghiên cứu, lúc cần lâm thời đánh dấu phải chuẩn bị đủ trước..." Văn Nhân Dực bắt đầu giảng giải với Cố Thanh Từ.
Tuy là chuyện khiến người ta ngượng, nhưng lời Văn Nhân Dực nói ra lại toát lên một kiểu trầm tĩnh, nghiêm cẩn—như bác sĩ đang trình bày cho bệnh nhân.
Cố Thanh Từ như một học trò khát tri thức, chăm chú ghi nhớ từng điều.

Giữa lúc nói chuyện, tiểu nhị bưng đồ ăn lên. Văn Nhân Dực tạm dừng, đợi cửa khép lại mới tiếp tục.
Bữa này ăn xong, hai người càng thêm thân thiện.
Cố Thanh Từ liên tục tán dương Văn Nhân Dực, khiến nàng coi Cố Thanh Từ như tri kỷ.
Cố Thanh Từ không ngờ giữa thời cổ còn có người hành xử khác lạ như vậy; trong cốt truyện lại không ghi tên, chỉ chép họ.
Nàng cảm thấy mình từ "tiểu bạch" đã lên trình "nghiên cứu sinh", chỉ chờ chính thức vào nghề—đợi Nguyễn Chỉ khen thưởng.

Văn Nhân Dực cho xe ngựa đưa Cố Thanh Từ về khách đ**m của nàng và Nguyễn Chỉ, rồi cáo từ.

Khi Cố Thanh Từ vào phòng, Nguyễn Chỉ đang viết thư, thấy nàng về bèn đặt bút.
"Rượu thuốc của Văn Nhân Dực công hiệu không tệ, chắc hai ngày nữa là khỏi hẳn. Nàng nhiệt tình, thật không tồi. Lần này ta mời, nàng nói lần sau sẽ mời lại. Nếu sau này có đau đầu nhức óc, cứ đến Văn Nhân y quán, báo tên nàng sẽ được ưu đãi." Cố Thanh Từ hồ hởi chia sẻ, chỉ lược bớt phần "lý luận chấn động" của Văn Nhân Dực.

Nghe xong, Nguyễn Chỉ cảm thấy Cố Thanh Từ và Văn Nhân Dực đã thành bạn.
Trong ấn tượng, Văn Nhân Dực tuy cười tủm tỉm nhưng ngoài nóng trong lạnh, hiếm khi thân giao; nay kết bạn với Cố Thanh Từ khiến nàng ngạc nhiên.
Có lẽ đây là thu hoạch lớn nhất của chuyến châu phủ khảo võ tú tài: kết được liên hệ với Văn Nhân Dực, về sau dần gây dựng, nếu tuyến thể lại trục trặc còn có thể tìm nàng giúp.

Nói thêm vài câu, Nguyễn Chỉ tiếp tục viết thư; Cố Thanh Từ mệt cả ngày, rửa mặt xong, ngượng ngùng tự lau rượu thuốc ở cổ, chuẩn bị ngủ.
Nàng lấy bộ chăn nệm ở góc, định trải dưới đất.
"Lên giường ngủ đi." Nguyễn Chỉ nói mà không ngẩng đầu.
"Phu nhân, thật được sao?" Cố Thanh Từ hỏi chân thành.
"Chớ lại vặn mà bị thương." Nguyễn Chỉ đáp.
"Đa tạ phu nhân săn sóc!" Cố Thanh Từ mừng rỡ. Lão bản thật tốt.

Nguyễn Chỉ mặc kệ, viết tiếp. Chờ xung quanh yên ắng, nàng ngẩng lên thấy Cố Thanh Từ đã ngủ nghiêng một bên, ngoan ngoãn chừa chỗ nhỏ.
Nàng đặt bút, đợi mực khô, cất thư, rồi đi rửa mặt.

Thấy Cố Thanh Từ ngủ bên cạnh, Nguyễn Chỉ muốn thử xem mình có ngủ ngon hơn không. Lau khô tóc, nàng lên giường nằm.

Khoảng cách rất gần, mùi hương của Cố Thanh Từ nhanh chóng bao trùm lấy nàng.
Lẫn chút mùi rượu thuốc, nhưng vị ngọt thanh vẫn mạnh mẽ, vững chãi, như con thuyền lênh đênh gặp bến đỗ, lòng dần an.
Chẳng mấy chốc, Nguyễn Chỉ ngủ thiếp.

Cố Thanh Từ ngủ rất say, xưa nay ít mơ, nhưng hôm nay tiếp thu quá nhiều tin tức nên lại mơ tương ứng.
Nàng thấy Nguyễn Chỉ bỏ vẻ cao lãnh thường ngày, đỏ mặt, khẽ thì thầm: "Đánh dấu ta!"
Cố Thanh Từ cảm giác tuyến thể sau đánh dấu như phát cuồng phân bố—chuẩn bị cho một lần đánh dấu hoàn chỉnh.
Cách đúng một tháng, trong mơ nàng cắn Nguyễn Chỉ—không còn cảm giác "làm công vì lão bản", mà là...

"Bốp!" Mặt đau rát, Cố Thanh Từ giật mình tỉnh dậy.
Mở mắt ra liền chạm ánh nhìn lạnh lùng, sắc bén của Nguyễn Chỉ.
Vật ấm mềm trong ngực nàng bỗng trống vắng; Cố Thanh Từ vội buông tay.
Ngủ chung giường thật quá nguy! Mộng du sao mà dám ôm Nguyễn Chỉ, gần như dán sát vào nhau.
"Phu nhân, thật xin lỗi, ta không biết... không phải cố ý!" Cố Thanh Từ cuống quýt phân trần.

Nguyễn Chỉ lạnh nhạt nhìn nàng; vành tai lại hồng lên.

"Xuống!" Nguyễn Chỉ ra lệnh.
Cố Thanh Từ chột dạ tụt khỏi giường.
"Phu nhân, đừng giận, ta thật sự không cố ý." Nàng lại giải thích.
"Ngươi đi rửa mặt, ta thay quần áo." Nguyễn Chỉ lạnh giọng.

Cố Thanh Từ len lén nhìn, rồi ngoan ngoãn rời phòng.
Nguyễn Chỉ đứng dậy, khẽ nhíu mày. Cố Thanh Từ ngủ bên người đúng là ngủ khá ngon. Nhưng...
Sáng nay, nàng thấy không ổn: vừa tỉnh đã bị ôm chặt, một tay đè eo, tay kia đặt trên mông. Cái đầu tóc rối dụi ở cổ nàng, đầu lưỡi lướt qua mảng da mảnh.
Thật là...

Dạo này Cố Thanh Từ tỏ ra quá mức "ngoan thuận", lại mải rèn luyện phụ lục, quan hệ hai người dịu đi nhiều.
Rèn luyện xong, có lẽ "tướng tùy tâm sinh", diện mạo khí chất của nàng càng khác xa kẻ khiến Nguyễn Chỉ hận thấu xương ở kiếp trước.
Quan sát lâu ngày, cảnh giác của Nguyễn Chỉ dần hạ xuống.
Nhưng mặc kệ nàng có phải người kiếp trước hay không, thì trước sau vẫn là một xích ô—có dục của xích ô.

Cố Thanh Từ ngồi một mình lặng lẽ dùng bữa, mà ăn chẳng thấy ngon.

Trong đầu vẫn chỉ nghĩ tới Nguyễn Chỉ.
Cố Thanh Từ véo má mình cho tỉnh táo hơn:
"Không được nảy sinh ý nghĩ không an phận với lão bản!
Hãy làm một công nhân tốt!
Mê muội sẽ chỉ khiến ngươi tiêu tan tất cả!"

Nàng không ngừng tự nhắc nhở. Mục tiêu là bám chặt lấy cái "chân to" của Nguyễn Chỉ, về sau làm một con cá mặn sung sướng. Giấc mơ thi đỗ võ tú tài đã đến sát cửa, chỉ còn chờ dán bảng—nghìn vạn lần phải giữ vững!

Sau một hồi tự xây dựng tinh thần, Cố Thanh Từ thấy khá hơn. Ăn sáng xong, Văn Nhân Dực rủ đi dạo, nàng liền đi theo. Rượu thuốc đã có chút tác dụng, hôm nay Cố Thanh Từ miễn cưỡng có thể ngẩng cổ thẳng, trông không còn đột ngột, nên cũng không đội mũ che.

Văn Nhân Dực rành rẽ Quý Đức phủ, dẫn nàng ra hồ chèo thuyền. Tâm trí được chuyển hướng, tâm tình của Cố Thanh Từ cũng nhẹ nhõm hơn. Chỉ có điều, những lời đồn khiến nàng cạn lời: chuyện nàng bó cổ đi thi võ khoa gần như ở đâu cũng nghe người ta bàn tán. May mà tên nàng còn chưa lan ra.

"Đợi yết bảng, lần này Cố quân hẳn sẽ danh chấn Quý Đức phủ." Văn Nhân Dực cười nói.
Cố Thanh Từ chỉ biết mỉm cười cho phải phép, nàng thà không có cái danh ấy.

Trưa hôm đó, Cố Thanh Từ về trước. Khi Nguyễn Chỉ trở lại, không nói chuyện với nàng, cũng không ăn chung, mà sang phòng bên ở. Khảo thí đã xong, người thuê phòng cũng thưa dần; vài ngày nữa sẽ yết bảng. Những kẻ tự biết vô vọng—nhất là ai bị loại ở vòng ngoài—đã rời đi, chỉ còn lại người chờ bảng. Cố Thanh Từ cũng đang chờ.

Sáng hôm sau, Liên Nhụy đến gọi, bảo phải về huyện Mân Sơn.

"Phu nhân, không đợi yết bảng sao?" Cố Thanh Từ hỏi Nguyễn Chỉ.
"Ta đã nói với chưởng quầy khách đ**m. Nếu yết bảng, sẽ cho khoái mã đuổi theo báo đến huyện Mân Sơn." Nguyễn Chỉ đáp.

Việc của nàng ở đây cơ bản xong, đổi ít hàng rồi chuẩn bị về. Còn chuyện yết bảng, Nguyễn Chỉ vốn không ôm hy vọng, chẳng việc gì phải đợi. Nghe vậy, Cố Thanh Từ ngoan ngoãn thu dọn, theo Nguyễn Chỉ lên đường.

Họ nhập vào một đoàn xe, mua thêm không ít hàng nên đi chậm. Cố Thanh Từ định nhân cơ hội làm dịu quan hệ, nhưng Nguyễn Chỉ trên xe ngựa vẫn mải xem sổ sách. Cố Thanh Từ mím môi ngồi một bên, ấm ức nhìn sang. Nguyễn Chỉ thỉnh thoảng ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt ấy lại thấy như mình làm sai, như trêu bắt nạt nàng. Rõ ràng trước đó người vô lễ là nàng kia mà. Nguyễn Chỉ muốn dạy cho Cố Thanh Từ một bài, bèn tiếp tục làm lơ.

Chiều đến nơi—Cố gia ở huyện Mân Sơn—Nguyễn Chỉ bận việc, Cố Thanh Từ rảnh rỗi liền mang một ít đặc sản Quý Đức phủ mua cùng Văn Nhân Dực, với cả đồ dưỡng sinh Văn Nhân Dực tặng, đến nhà cha vợ. Tần Nhược Phương và phu quân đã quen chuyện Nguyễn Chỉ không sang; Cố Thanh Từ một mình ghé cũng thành nếp.

Mấy ngày nay, trừ Nguyễn Mậu Lâm còn nghi ngại, ấn tượng của Tần Nhược Phương về Cố Thanh Từ ngày càng tốt.
"A Từ, thi không tốt cũng chẳng sao. Con còn trẻ, chấn chỉnh tinh thần, lần sau thi tiếp." Tần Nhược Phương thấy Cố Thanh Từ lắc lắc cái cổ, tưởng nàng buồn vì thi cử, bèn an ủi.
"Nhạc mẫu, không phải, con thi cũng tạm ổn. Con buồn là vì chọc phu nhân giận. Nhạc mẫu biết cách nào dỗ phu nhân vui không? Phu nhân thích gì ạ?" Cố Thanh Từ thành thật hỏi.

Tần Nhược Phương không ngờ là vì chuyện này, thấy vẻ mặt rầu rĩ của nàng cũng bật cười:
"A Chỉ từ nhỏ đã thích nhất là xem sổ sách, tính toán, mê đồ tính trù. Con chi bằng tặng nàng một bộ tính trù mới. Ta vừa hay có miếng ngọc tốt, con mang đến Kim Ngọc Phường nhờ thợ khắc cho khéo."

Cố Thanh Từ ngẩn ra—Nguyễn Chỉ đúng là kiểu "bá tổng" mê sổ sách ư? Nhà ai từ bé đã thích tính sổ! Nghe nhắc đến tính trù, nàng chợt nảy ra ý quà tặng. Cảm ơn Tần Nhược Phương, lúc về còn bế Nguyễn Cẩn Du, cho bé chút điểm tâm, rồi cầm cả khối ngọc thô Tần Nhược Phương đưa.

Về Thêu Di Viên thì Nguyễn Chỉ đã trở lại, bảo Liên Nhụy nhắn tối nay Cố Thanh Từ sang ngủ ở Mặc Cẩm Hiên. Hừm, tính khí lớn thật, khó mà dỗ. Cố Thanh Từ bèn ngoan ngoãn về Mặc Cẩm Hiên ngủ.

Rất nhanh chìm vào giấc, nhưng lại mơ mộng khó tả; nửa đêm tỉnh giấc, trong lòng xao động, đặc biệt muốn gặp Nguyễn Chỉ, đặc biệt muốn... uống trà. Nàng biết vậy là không phải, nhưng không kiềm được. Để khỏi nghĩ quẩn, nửa đêm tắm nước lạnh rồi tập luyện một lát.

Sáng hôm sau, Cố Thanh Từ vẽ mấy bản thiết kế, mang ngọc thô đến Kim Ngọc Phường nhờ sư phó chế tác lễ vật định tặng Nguyễn Chỉ. Ban ngày rảnh rỗi, nàng như thường lệ sang nhà cha vợ. Ban ngày thì ổn, cứ đến tối là khó chịu; Cố Thanh Từ cảm thấy mình như đang vào kỳ xao động mà Văn Nhân Dực nói.