Vô Cùng Thích Em
C11: Vương gia trở về
391@-
"Thưa bệ hạ, công chúa điện hạ vì thấy không khỏe nên ngủ thôi ạ."
"Thật vậy không?"
"Xin bệ hạ yên tâm!"
"Đưa nó vào trong nghỉ ngơi đi!"
"Thần tử tuân mệnh!"
Lam Minh đưa Tử Minh trở về phòng công chúa, đặt cô ngay ngắn lên giường, lấy chăn đắp lên người cô cẩn thận. Lúc này cả người Tử Minh nóng ran, có vẻ như là đã sốt.
Khi đó, cung nhân Diệp Nhi vừa lúc bước vào phòng, dáng vẻ rất gấp gáp. Từ khi trở về thành, Diệp Nhi đã phải lén lút đi vòng từ cửa sau, nếu phải chạm mặt với hoàng đế bệ hạ, chắc chắn cô sẽ bị giết ngay lập tức.
"Điện hạ ơi!" - Diệp Nhi mở cánh cửa phòng, thở hổn hển.
Lam Minh suỵt một tiếng nhắc nhở, Diệp Nhi ngó lại thấy công chúa Tử Minh đang nằm trên giường nên hiểu ý, gật gật đầu.
"Công chúa điện hạ bị sốt rồi, cô mau gọi thái y tới đi."
"Được, tôi đi ngay." - Cung nhân Diệp Nhi vội vã chạy khỏi phòng.
Lam Minh nhìn xuống, thấy vị công chúa đã tỉnh dậy nhưng sắc mặt lại xanh xao, liền ngồi xuống cạnh.
"Điện hạ bệnh rồi."
"Không sao, ta vẫn còn khỏe." - Nói chưa dứt câu, Vương Tử Minh liền đã ho liên tục, một lúc sau lắc lắc cánh tay Lam Minh - "Mau lấy nước cho bản công chúa!"
Lam Minh tiến lại chiếc bàn rót một cốc nước đưa cho công chúa. Vương Tử Minh nhận cốc nước uống hết một hơi mãn nguyện, sau đó ngã xuống giường.
"Cả tháng qua phải làm việc nhiều lắm sao điện hạ?"
"Toàn chạy với chạy, mệt chết được."
Lam Minh nghe đến đó, bỗng bật cười.
"Cũng vì bỏ trốn."
"Nói thế là đang trách ta sao?" - Tử Minh chưa nói dứt câu đã tiếp tục ho.
"Có một chút!"
...
***
"Bệ hạ, không biết là chuyện gì..."
Những thị vệ đứng bên ngoài phòng công chúa, họ gặp hoàng đế bước đến liền cúi đầu hành lễ. Hoàng đế dừng chân, đôi mắt chậm rãi liếc quanh bọn người thị vệ, cất cái giọng trầm trầm lạnh như băng:
"Vương Anh công chúa đâu?"
"Thưa bệ hạ, điện hạ vẫn đang nghỉ ngơi trong phòng."
Vương Anh Đế hất tay, những thị vệ trước phòng công chúa liền cúi người phụng mệnh đứng sang một bên, nhường đường cho vị hoàng đế rồi lần lượt lui xuống.
Hoàng đế nhanh chóng đẩy cửa bước vào phòng con gái mình.
"Con gái, đã khỏe lại chưa?"
Vương Tử Minh vừa thức dậy, vì bận nói chuyện với cung nhân Diệp Nhi nên cô vẫn còn mặc bộ đồ ngủ xộc xệch chưa kịp thay. Cô quay ra phía cửa nhìn cha mình, sau đó nói trong sự càu nhàu nhẹ:
"Mới sáng sớm, sao cha tự ý vào phòng con vậy, còn không chịu gõ cửa nữa."
"Minh nhi, ta vào thăm con khỏe lại chưa." - Hoàng đế bước lại gần, chậm rãi ngồi xuống.
Diệp Nhi hoảng sợ đứng nép bên góc giường, sau đó từ từ lẻn đi ra.
"Ngươi không thấy ta còn ngồi đây sao?"
"Thưa bệ hạ, tiểu nữ không dám!"
Diệp Nhi run bần bật, mặt cúi gằm không dám nhìn con người tràn đầy sát khí trước mặt. Cô không ngờ vừa chỉ mới tránh mặt hoàng đế được vài ngày, hôm nay ông lại tìm đến phòng công chúa. Diệp Nhi đang nghĩ bản thân mình phải chết thế nào, trước giờ hoàng đế Vương Anh nổi tiếng là trừng trị kẻ mưu phản một cách thẳng thừng và tàn bạo, ai dám chống đối đều bị chết một cách khó coi nhất.
"Ngươi định bỏ trốn?"
"Tiểu nữ tuyệt đối không dám!" - Cung nhân Diệp Nhi giật mình mếu máo, cô quỳ xuống van xin.
"Dám đưa công chúa bỏ trốn khỏi cung điện, ngươi chán sống phải không?"
"Tiểu nữ đã biết lỗi, xin bệ hạ tha mạng!"
Hoàng đế Vương Anh nổi giận lườm Diệp Nhi, lớn giọng:
"Thị vệ đâu!"
Bên ngoài, hai thị vệ bước vào để phụng mệnh, nhưng hoàng đế chưa kịp nói gì thì Tử Minh đã rất nhanh chạy đến đẩy hai thị vệ đó ra ngoài, đóng sập cửa lại.
"Tử Minh, con..."
Vương Anh Đế nhìn chằm chằm con gái mình, trong lòng đang vô cùng nổi giận.
"Chuyện bỏ đi là do con tự bày ra, sao bỗng nhiên cha lại phạt Diệp Nhi?"
"Cô ta bỏ trốn, tất nhiên là đáng bị trừng trị."
"Nhưng mà là do con xúi giục Diệp Nhi, có phạt thì cứ phạt con trước cho công bằng."
"Minh nhi, con đừng có làm khó." - Hoàng đế gằn giọng xuống.
"Dù gì vẫn hơn bỏ trốn mà không có người đi theo, ít ra có cung nhân đi theo con thì con mới an toàn được, sao cha lại đổ hết lỗi cho Diệp Nhi?"
"Nhưng mà cung nhân của con dám qua mặt ta!"
Vương Tử Minh chạy tới chỗ cha cô, lay lay cánh tay nài nỉ van xin. Trước giờ Tử Minh biết, phụ hoàng của cô không bao giờ làm gì cô được. Dù cô làm sai chuyện gì đi nữa thì ông ấy cũng không bao giờ đành lòng phạt, chỉ thích lấy người hầu thị vệ ra để trút giận.
"Chống lại con hay chống lại cha thì Diệp Nhi cũng chết, cha nể mặt con, bỏ qua cho Diệp Nhi đi."
"Thôi được rồi."
Cung nhân Diệp Nhi mừng rỡ, cúi đầu nép sang một góc. Sắc mặt hoàng đế lúc này không mấy vui vẻ, chỉ lệnh cho cung nhân rời khỏi phòng. Cung nhân cúi người cung kính, sau đó lui ra khỏi phòng của Tử Minh.
Đợi khi Diệp Nhi đã rời khỏi, Vương Tử Minh chỉ bình thản ngồi xuống bàn đối diện với cha mình.
"Minh nhi, con có biết là cả tháng nay ta đã ra cáo thị tìm con khắp nơi không? Nếu không có thảo dân nào nhìn thấy con đi sang hướng Đông Anh thì ta biết tìm con cách nào?"
"Con..."
"Ta vốn nghĩ là con bản tính ham chơi nên đi du ngoạn ở biên giới, không may bị bọn người Đông Anh bắt đi mất." - Hoàng đế ngắt lời, liếc nhìn Tử Minh một lúc - "Hóa ra là con tự ý trốn đi sao?"
Vương Tử Minh đành lễ phép gật đầu.
"Minh nhi, nói phụ hoàng biết, con chạy sang công quốc của bọn người Đông Anh kia làm gì?"
"Con chỉ muốn thay đổi không khí một chút thôi." - Vương Tử Minh thản nhiên đáp lại cha bằng cái giọng nửa đùa nửa thật.
"Con sống sung sướng vậy còn đòi hỏi gì nữa?"
"Suốt ngày cha nhốt con ở trong cung điện, về đến phòng thì toàn thị vệ đứng canh gác, con cảm thấy rất ngột ngạt và khó chịu."
"Chỉ là ta cẩn trọng mới phái thị vệ nghiêm ngặt cho con, cả trong lẫn ngoài hoàng tộc ta đều không hề an toàn, con không biết sao?"
"Con biết."
"Con là Vương Anh công chúa, là con gái duy nhất của phụ hoàng, nếu không may bị bọn người Đông Anh đó phát hiện thì phải làm sao?"
"Nhưng mà bây giờ con vẫn không sao mà!"
"Tử Minh, con chỉ là gặp may thôi."
Tử Minh nghe đến đó, bất giác cứng miệng.
"Lũ Đông Anh công quốc kia nếu dám làm gì con, ta sẽ mang ngự lâm quân sang đó mà trừng trị hết bọn chúng!"
"Phụ hoàng à, có cần phải..."
"Không có lần sau?"
"Con biết rồi."
Công chúa bị hoàng đế ngắt lời, đành ngậm ngùi gật đầu.
Hoàng đế nhíu mày nhìn đứa con gái bướng bỉnh của mình, trong lòng vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng được nó.
Mất một lúc, Vương Tử Minh mới dám cất giọng để phá tan bầu không khí tĩnh lặng:
"Thưa cha, con có chuyện này cần hỏi."
"Là chuyện gì?"
"Có phải 8 năm trước cha đã cho người đi mở rộng lãnh thổ không?"
Vương Tử Minh bất giác nhớ lại chuyện Lục Cảnh Nghi kể lúc trước nên nảy sinh thắc mắc với cha. Vương Anh Đế nhất thời hơi ngạc nhiên, trước nay vốn chưa từng thấy hoàng nhi quan tâm đến chuyện quân tình trong hoàng tộc, hôm nay con gái của ông lại hỏi một câu vô cùng kì lạ.
"Ta có, nhưng con hỏi chuyện 8 năm trước để làm gì?"
"Vậy quân ta có bắt giữ đứa trẻ nào không, là trai hay gái, cha nhớ không?"
Vương Tử Minh hỏi một cách dồn dập, gợi mở lại ký ức cho cha cô.
"Con hỏi vậy là sao?"
"Cha trả lời con đi!"
Hoàng đế trầm mặt một lúc lâu như bận suy nghĩ, một hồi sau cũng đáp:
"Tất nhiên là cha không có."
"Có thật không cha?" - Tử Minh bất ngờ hỏi lại lần nữa.
"Hoàng gia Vương Anh ta bắt giữ trẻ con để làm gì?" - Hoàng đế nhíu mày, hỏi lại đứa con gái trong vẻ mặt có phần khó hiểu.
Vương Tử Minh im lặng không nói gì, nghĩ thầm có lẽ là hai người bạn của Lục Cảnh Nghi vẫn còn cơ hội sống sót.
"Hoàng nhi, hôm nay con làm sao vậy?" - Vương Anh Đế cảm thấy khó hiểu trước sự kì lạ của con gái mình.
"Con chỉ hỏi cho vui thôi." - Tử Minh lại đáp một cách cho qua.
"Vương gia sắp trở về rồi con biết không?"
"Sao ạ?"
Vương Tử Minh sững lại, vừa nghe nhắc đến người của vương gia trong lòng liền cảm thấy không mấy vui vẻ, gương mặt Tử Minh cũng lộ ra vẻ chán nản.
"Vương gia là thân đệ mà ta rất xem trọng, cũng là hoàng thúc của con, dù muốn dù không con cũng phải ra tiếp đón."
***
Vương Tiêu Bách - thân vương của hoàng đế Vương Anh chính thức trở về thành, bên cạnh vương gia được rất đông hộ vệ đi theo để hộ tống tiến vào thành. Nói qua về Vương gia Vương Tiêu Bách, ông chính là thân đệ bên cạnh của hoàng đế Vương Anh, cũng là người được hoàng đế sắc phong là thân vương duy nhất trong hoàng tộc.
"Không cần đa lễ!"
Giữa đại điện, mọi người đều cung kính hành lễ trước vị hoàng đế. Khi ấy, vương gia không muốn lãng phí nhiều thời gian, liền cất giọng nói với hoàng đế cùng mọi người đang có mặt ở đó:
"Bệ hạ anh minh, lần này bản vương đã mang về cống phẩm của các nước dâng tặng cho hoàng tộc ta."
Vương gia nhìn sang một nam nhân đứng cạnh. Hắn ta hiểu ý nhận lấy chiếc rương được điêu khắc tỉ mỉ từ tay vương gia, nhẹ nhàng mang nó dâng lên trước mặt của hoàng đế.
Nam nhân đó không ai khác là Vương Uy Quân.
Vương Uy Quân được phong chức vị "nam tước", mặc dù chỉ là một chức nhỏ bé nhưng lại là con trai nuôi của vương gia, vì thế nên sớm có một chỗ đứng vững vàng trong hoàng tộc.
Hoàng đế Vương Anh trước nay lại không trọng dụng nam tước bên cạnh của Tiêu Bách, chỉ phong chức vị cho Vương Uy Quân và ban họ hoàng tộc cho hắn giống như Lam Minh, nhưng Lam Minh thì lại khác với Vương Uy Quân, hầu tước khi đó được xem trọng không khác gì một cánh tay của hoàng đế.
Vương Anh Đế lúc đó không trực tiếp mở rương, chỉ hạ lệnh cho ngự tiền thị vệ của mình cất đi nó. Vương gia cảm thấy có chút ngạc nhiên, nhưng rồi cũng không định hỏi lại. Sở dĩ vương gia cũng nhìn thấy được ánh mắt cẩn trọng của hoàng đế nên sớm hiểu ra vì sao hoàng đế lại không muốn mở rương trước mặt mọi người.
Sau khi mọi thứ được ổn định, vương gia mới mở lời hỏi thăm.
"Bệ hạ, thời gian qua mọi chuyện ở đây có ổn định? Đông Anh công quốc có động thái nào không?"
"Phía Đông Anh thì chưa, nhưng trước mắt là Vương Anh công chúa đã bỏ trốn sang Đông Anh du ngoạn đến một tháng."
Hoàng đế vừa trả lời lại vương gia, vừa trừng mắt nhìn về phía con gái.
Vương gia lắng nghe xong, chỉ biết cười thành tiếng.
Nam tước Vương Uy Quân đứng bên cạnh vương gia liền nhìn sang công chúa, hắn thích thú tiến lại gần chỗ Vương Tử Minh, tỏ ý trêu chọc.
"Vương Anh công chúa bây giờ cũng đã trưởng thành rồi, thần nghĩ điện hạ nên tìm một người thích hợp để ở bên cạnh thì hơn."
Vương Tử Minh thở dài, trong lòng dâng lên chút khó chịu, không muốn trả lời lại Vương Uy Quân.
Nam tước nhận thấy thái độ thờ ơ từ công chúa, càng muốn được trêu chọc công chúa hơn:
"Ở hoàng tộc này, ai cũng biết vi thần là con trai của thân vương rồi." - Vương Uy Quân liếc nhìn xung quanh, sau một lúc im lặng lại nói tiếp - "Chỉ có con trai của vương gia mới xứng ở bên cạnh điện hạ mà thôi!"
Vương Uy Quân cười, ngữ khí vô cùng tự tin.
"Ta thích hầu tước chứ không thích nam tước." - Công chúa buộc miệng nói, có lẽ đó là cách dễ nhất để đối phó với kẻ trước mặt.
Về phía nam tước Vương Uy Quân, sắc mặt lập tức tối sầm lại. Hắn nhếch môi cười, trong lòng nhất thời nóng như lửa đốt. Vương Uy Quân định mở miệng nói gì đó với công chúa, nhưng thấy bầu không khí xung quanh đại điện bỗng nhiên im ắng lạ thường, hắn đè nén lại cảm xúc bước về phía vương gia.
Hoàng đế hiện giờ chợt tỏ ra không vui, vương gia vừa định nói giúp cho con trai thì một âm giọng chợt cất lên đúng lúc.
"Thưa bệ hạ, hôm nay là ngày thân vương trở về, thần tử cho rằng mở tiệc mừng vương gia trở về cũng là một ý hay." - Hầu tước Lam Minh lên tiếng phá bỏ sự căng thẳng.
"Được rồi."
Hoàng đế cảm thấy phần nào hài lòng, trong tâm đã nguôi giận đi một ít, liền cho người mở đại tiệc mừng vương gia trở về.
Sau tuyên bố của hoàng đế, các thần tử trong cung điện đã bắt đầu lui xuống chuẩn bị tiệc, riêng nam tước Vương Uy Quân vẫn thỉnh thoảng dành cho hầu tước Lam Minh một ánh mắt không mấy thân thiện. Hắn hậm hực bỏ đi, tiếng bước chân phát ra lộp cộp một cách nặng nề.
...
Khi mọi người đều đã đi khỏi, công chúa mới bước lại chỗ Lam Minh, ánh mắt dò xét:
"Sao lại lên tiếng bênh vực cho hắn?"
"Bênh vực sao?"
"Không phải bình thường Lam Minh với hắn ta không thuận sao, lúc nãy nói giúp hắn làm gì?"
"Công chúa, không phải là nói giúp đâu, vì thần tử thấy bệ hạ có vẻ như sắp nổi giận nên muốn nói gì đó để bệ hạ quên đi chuyện không vui mà thôi."
Vương Anh công chúa nghe vậy cũng không nảy sinh thắc mắc gì thêm, chỉ là lần đầu thấy Lam Minh nói giúp cho kẻ cô không thích nên cô có một chút ngạc nhiên.
Một vài giây im lặng trôi qua, nét mặt Tử Minh đột ngột biến sắc, công chúa ngó xung quanh, sau đó liền đẩy Lam Minh trở về phòng cô. Đến trước cửa phòng, công chúa đuổi hết thị vệ đi khỏi đó khiến cho họ ngơ ngác không hiểu chuyện gì.
"Chuyện lúc nãy..."
"Chuyện gì ạ, công chúa?" - Lam Minh ngẩn người.
"Là chuyện ta nói với Uy Quân đó. " - Tử Minh ngập ngừng.
Nhận thấy sự lúng túng của Tử Minh, Lam Minh rất nhanh trả lời:
"Công chúa điện hạ đừng lo, Lam Minh hiểu ý của điện hạ mà."
"Thật chứ?"
"Lam Minh biết công chúa nói vậy chỉ là vì muốn đối phó với nam tước thôi."
Vương Tử Minh không đáp lại, tựa hồ như đang suy ngẫm.
Lam Minh nghiêng đầu, nhìn xuống khuôn mặt đăm chiêu của vị công chúa.
"Chúng ta bỏ qua chuyện này được chứ?"
"Ừm."
Vương Tử Minh cười ngượng, trong lòng có một chút khó chịu, giải thích cũng không được, mà không giải thích cũng không xong, thầm nghĩ có lẽ nên đợi cơ hội khác để nói rõ cho Lam Minh vậy. Đúng lúc đó, Tử Minh lại đột nhiên nhớ về chuyện mà cha đã nói, liền tiến đến gần Lam Minh, nói khẽ:
"Lam Minh, giúp bản công chúa lần này nha!"
"Điện hạ, là chuyện gì?"
"Ta có việc phải bỏ đi bây giờ, Lam Minh giúp ta để ý trước cửa phòng, không được để ai vào, cứ bảo ta không muốn gặp ai là được, kể cả cha ta!"
"Có phải điện hạ lại muốn bỏ trốn?"
"Đại loại như vậy, nhưng ta sẽ tìm cách quay về sớm, đừng lo!"
"Điện hạ định đi đâu?"
"Ta sang Đông Anh công quốc có việc cần nói với một người bạn."
Lam Minh hiểu ý gật đầu, Vương Anh công chúa nhân lúc mọi người đang tập trung mở tiệc cho vương gia đã nhờ Lam Minh dẫn dụ thị vệ đi khỏi, còn bản thân đã suông sẻ thoát khỏi cung điện mà không một ai nhận ra.
Vô Cùng Thích Em
"A...!!"
Tử Minh sảy chân, đột ngột mất thăng bằng ngã xuống dưới. Ngay khi Tử Minh ngã, Cảnh Nghi mới hoàn hồn dừng lại mọi hành động của mình, nhưng điều đó cũng không kịp để cậu giữ tay Tử Minh lại.
"Điện hạ!"
Ngay thời khắc Tử Minh chuẩn bị rơi xuống đất thì bỗng nhiên cô nhận ra mình đang nằm trên vòng tay của một người.
Diệp Nhi khi đó cũng nhanh chân chạy đến chỗ công chúa. Người áo đen kia phản ứng rất nhanh, lập tức nhấc Tử Minh lên tay và bế cô chạy đi khỏi đó.
Lục Cảnh Nghi nhìn theo phía họ, ngẩn người một lúc, miệng như đông cứng hoàn toàn.
Mọi thứ xảy ra quá nhanh khiến cho Lục Cảnh Nghi dường như từ trên mây vừa rơi xuống.
Cảnh Nghi siết chặt bàn tay, nước mắt cứ thế lại tuôn xuống, cậu chậm rãi quỳ cạnh thi thể Khải Ân mà khóc ròng.
***
Sau khi an toàn đưa công chúa rời khỏi khu vực của Đông Anh công quốc, người áo đen nhẹ nhàng đặt Tử Minh ngồi xuống thềm đá.
"Điện hạ không sao chứ?"
"Ta đã giết Khải Ân, ta không cố ý muốn giết hắn... nhưng..." - Tử Minh lắc đầu, thanh âm hơi ngập ngừng, ánh mắt trong veo như mặt hồ khẽ lay động.
Bầu không khí chợt im lặng, người áo đen ngồi xuống cạnh Tử Minh, tay tháo chiếc mặt nạ trên mặt, để lộ ra dung mạo đẹp đẽ thanh tú, sau đó nhìn sang Diệp Nhi căn dặn:
"Ngự lâm quân Vương Anh đang ở phía Đông và phía Bắc, cách hơn một dặm. Mau chuyển lời công chúa vẫn bình an, khẩn cấp rút về."
"Dạ!" - Diệp Nhi gật đầu, khẩn trương chạy đi khỏi đó.
Lam Minh nhìn theo bóng dáng Diệp Nhi, sau khi cô ta đã khuất khỏi tầm mắt, lúc này mới đưa mắt nhìn sang Vương Anh công chúa, một lúc sau Lam Minh lấy trong túi áo ra một chiếc khăn và đưa nó đến trước mặt cô:
"Điện hạ, chúng ta về thôi."
Vương Tử Minh với tay nhận lấy cái khăn, chỉ chầm chậm lắc đầu.
"Điện hạ định ngồi đây đến tối sao?"
Lam Minh mím môi thở dài, thấy công chúa ngồi thất thần suốt một lúc nên đứng lên định bỏ đi.
"Nè đợi đã!" - Vương Tử Minh gọi với theo.
Nghe vậy Lam Minh quay lại, tiến đến chỗ Tử Minh đang ngồi.
"Sao vậy, công chúa đã thay đổi ý định chưa?"
"Cõng bản công chúa!" - Vương Tử Minh dang hai tay ra trước, ra hiệu cho Lam Minh đi tới cõng.
Lam Minh cong nhẹ môi, khom người xuống để Tử Minh lên lưng, sau khi công chúa đã yên vị, Lam Minh liền cõng Tử Minh trở về.
...
Ngoài trời khi ấy đã lất phất những hạt mưa phùn, khí trời đột ngột trở lạnh, điều đó đã làm cho Vương Anh công chúa rất nhanh thấm mệt, nhưng hơn hết có lẽ Tử Minh mệt do những chuyện đã xảy ra với cô hôm nay.
"Ta thấy hối hận lắm, lẽ ra ta không nên tới Đông Anh công quốc." - Vương Tử Minh lim dim đôi mắt, thủ thỉ bên tai Lam Minh.
"Hối hận là được rồi, giờ công chúa về thú tội với hoàng đế bệ hạ đi, mấy ngày qua bệ hạ đã rất lo lắng."
"Lam Minh nói đi, ta phải làm gì đây..."
Lam Minh ngẫm một lúc rất lâu mới trả lời.
"Công chúa hỏi vậy, làm sao Lam Minh biết được."
Không còn nghe thấy âm thanh nào từ người trên lưng, chỉ cảm nhận được hơi thở đều đều đang phát ra, Lam Minh khẽ lắc đầu, đoán có vẻ như công chúa điện hạ đã chìm vào giấc ngủ.
***
Hoàng gia Vương Anh là nơi đầu tiên lập ra thể chế Vương Anh Viễn Đằng để thống trị con người và các nước chư hầu vào thời đại ấy. Dưới triều đại hiện giờ, vị vua đứng đầu là hoàng đế Vương Anh - Vương Tử Đằng.
"Bẩm bệ hạ, công chúa điện hạ đã trở về an toàn."
"Nó đâu?"
Hoàng đế bước ra đại sảnh cung điện trong nét mặt khẩn trương và lo lắng. Thấy hầu tước Lam Minh cõng con gái vào, sắc mặt hoàng đế chợt tái đi.
"Hoàng nhi nó bị làm sao vậy?"
"Thưa bệ hạ, công chúa điện hạ vì thấy không khỏe nên ngủ thôi ạ."
"Thật vậy không?"
"Xin bệ hạ yên tâm!"
"Đưa nó vào trong nghỉ ngơi đi!"
"Thần tử tuân mệnh!"
Lam Minh đưa Tử Minh trở về phòng công chúa, đặt cô ngay ngắn lên giường, lấy chăn đắp lên người cô cẩn thận. Lúc này cả người Tử Minh nóng ran, có vẻ như là đã sốt.
Khi đó, cung nhân Diệp Nhi vừa lúc bước vào phòng, dáng vẻ rất gấp gáp. Từ khi trở về thành, Diệp Nhi đã phải lén lút đi vòng từ cửa sau, nếu phải chạm mặt với hoàng đế bệ hạ, chắc chắn cô sẽ bị giết ngay lập tức.
"Điện hạ ơi!" - Diệp Nhi mở cánh cửa phòng, thở hổn hển.
Lam Minh suỵt một tiếng nhắc nhở, Diệp Nhi ngó lại thấy công chúa Tử Minh đang nằm trên giường nên hiểu ý, gật gật đầu.
"Công chúa điện hạ bị sốt rồi, cô mau gọi thái y tới đi."
"Được, tôi đi ngay." - Cung nhân Diệp Nhi vội vã chạy khỏi phòng.
Lam Minh nhìn xuống, thấy vị công chúa đã tỉnh dậy nhưng sắc mặt lại xanh xao, liền ngồi xuống cạnh.
"Điện hạ bệnh rồi."
"Không sao, ta vẫn còn khỏe." - Nói chưa dứt câu, Vương Tử Minh liền đã ho liên tục, một lúc sau lắc lắc cánh tay Lam Minh - "Mau lấy nước cho bản công chúa!"
Lam Minh tiến lại chiếc bàn rót một cốc nước đưa cho công chúa. Vương Tử Minh nhận cốc nước uống hết một hơi mãn nguyện, sau đó ngã xuống giường.
"Cả tháng qua phải làm việc nhiều lắm sao điện hạ?"
"Toàn chạy với chạy, mệt chết được."
Lam Minh nghe đến đó, bỗng bật cười.
"Cũng vì bỏ trốn."
"Nói thế là đang trách ta sao?" - Tử Minh chưa nói dứt câu đã tiếp tục ho.
"Có một chút!"
...
***
"Bệ hạ, không biết là chuyện gì..."
Những thị vệ đứng bên ngoài phòng công chúa, họ gặp hoàng đế bước đến liền cúi đầu hành lễ. Hoàng đế dừng chân, đôi mắt chậm rãi liếc quanh bọn người thị vệ, cất cái giọng trầm trầm lạnh như băng:
"Vương Anh công chúa đâu?"
"Thưa bệ hạ, điện hạ vẫn đang nghỉ ngơi trong phòng."
Vương Anh Đế hất tay, những thị vệ trước phòng công chúa liền cúi người phụng mệnh đứng sang một bên, nhường đường cho vị hoàng đế rồi lần lượt lui xuống.
Hoàng đế nhanh chóng đẩy cửa bước vào phòng con gái mình.
"Con gái, đã khỏe lại chưa?"
Vương Tử Minh vừa thức dậy, vì bận nói chuyện với cung nhân Diệp Nhi nên cô vẫn còn mặc bộ đồ ngủ xộc xệch chưa kịp thay. Cô quay ra phía cửa nhìn cha mình, sau đó nói trong sự càu nhàu nhẹ:
"Mới sáng sớm, sao cha tự ý vào phòng con vậy, còn không chịu gõ cửa nữa."
"Minh nhi, ta vào thăm con khỏe lại chưa." - Hoàng đế bước lại gần, chậm rãi ngồi xuống.
Diệp Nhi hoảng sợ đứng nép bên góc giường, sau đó từ từ lẻn đi ra.
"Ngươi không thấy ta còn ngồi đây sao?"
"Thưa bệ hạ, tiểu nữ không dám!"
Diệp Nhi run bần bật, mặt cúi gằm không dám nhìn con người tràn đầy sát khí trước mặt. Cô không ngờ vừa chỉ mới tránh mặt hoàng đế được vài ngày, hôm nay ông lại tìm đến phòng công chúa. Diệp Nhi đang nghĩ bản thân mình phải chết thế nào, trước giờ hoàng đế Vương Anh nổi tiếng là trừng trị kẻ mưu phản một cách thẳng thừng và tàn bạo, ai dám chống đối đều bị chết một cách khó coi nhất.
"Ngươi định bỏ trốn?"
"Tiểu nữ tuyệt đối không dám!" - Cung nhân Diệp Nhi giật mình mếu máo, cô quỳ xuống van xin.
"Dám đưa công chúa bỏ trốn khỏi cung điện, ngươi chán sống phải không?"
"Tiểu nữ đã biết lỗi, xin bệ hạ tha mạng!"
Hoàng đế Vương Anh nổi giận lườm Diệp Nhi, lớn giọng:
"Thị vệ đâu!"
Bên ngoài, hai thị vệ bước vào để phụng mệnh, nhưng hoàng đế chưa kịp nói gì thì Tử Minh đã rất nhanh chạy đến đẩy hai thị vệ đó ra ngoài, đóng sập cửa lại.
"Tử Minh, con..."
Vương Anh Đế nhìn chằm chằm con gái mình, trong lòng đang vô cùng nổi giận.
"Chuyện bỏ đi là do con tự bày ra, sao bỗng nhiên cha lại phạt Diệp Nhi?"
"Cô ta bỏ trốn, tất nhiên là đáng bị trừng trị."
"Nhưng mà là do con xúi giục Diệp Nhi, có phạt thì cứ phạt con trước cho công bằng."
"Minh nhi, con đừng có làm khó." - Hoàng đế gằn giọng xuống.
"Dù gì vẫn hơn bỏ trốn mà không có người đi theo, ít ra có cung nhân đi theo con thì con mới an toàn được, sao cha lại đổ hết lỗi cho Diệp Nhi?"
"Nhưng mà cung nhân của con dám qua mặt ta!"
Vương Tử Minh chạy tới chỗ cha cô, lay lay cánh tay nài nỉ van xin. Trước giờ Tử Minh biết, phụ hoàng của cô không bao giờ làm gì cô được. Dù cô làm sai chuyện gì đi nữa thì ông ấy cũng không bao giờ đành lòng phạt, chỉ thích lấy người hầu thị vệ ra để trút giận.
"Chống lại con hay chống lại cha thì Diệp Nhi cũng chết, cha nể mặt con, bỏ qua cho Diệp Nhi đi."
"Thôi được rồi."
Cung nhân Diệp Nhi mừng rỡ, cúi đầu nép sang một góc. Sắc mặt hoàng đế lúc này không mấy vui vẻ, chỉ lệnh cho cung nhân rời khỏi phòng. Cung nhân cúi người cung kính, sau đó lui ra khỏi phòng của Tử Minh.
Đợi khi Diệp Nhi đã rời khỏi, Vương Tử Minh chỉ bình thản ngồi xuống bàn đối diện với cha mình.
"Minh nhi, con có biết là cả tháng nay ta đã ra cáo thị tìm con khắp nơi không? Nếu không có thảo dân nào nhìn thấy con đi sang hướng Đông Anh thì ta biết tìm con cách nào?"
"Con..."
"Ta vốn nghĩ là con bản tính ham chơi nên đi du ngoạn ở biên giới, không may bị bọn người Đông Anh bắt đi mất." - Hoàng đế ngắt lời, liếc nhìn Tử Minh một lúc - "Hóa ra là con tự ý trốn đi sao?"
Vương Tử Minh đành lễ phép gật đầu.
"Minh nhi, nói phụ hoàng biết, con chạy sang công quốc của bọn người Đông Anh kia làm gì?"
"Con chỉ muốn thay đổi không khí một chút thôi." - Vương Tử Minh thản nhiên đáp lại cha bằng cái giọng nửa đùa nửa thật.
"Con sống sung sướng vậy còn đòi hỏi gì nữa?"
"Suốt ngày cha nhốt con ở trong cung điện, về đến phòng thì toàn thị vệ đứng canh gác, con cảm thấy rất ngột ngạt và khó chịu."
"Chỉ là ta cẩn trọng mới phái thị vệ nghiêm ngặt cho con, cả trong lẫn ngoài hoàng tộc ta đều không hề an toàn, con không biết sao?"
"Con biết."
"Con là Vương Anh công chúa, là con gái duy nhất của phụ hoàng, nếu không may bị bọn người Đông Anh đó phát hiện thì phải làm sao?"
"Nhưng mà bây giờ con vẫn không sao mà!"
"Tử Minh, con chỉ là gặp may thôi."
Tử Minh nghe đến đó, bất giác cứng miệng.
"Lũ Đông Anh công quốc kia nếu dám làm gì con, ta sẽ mang ngự lâm quân sang đó mà trừng trị hết bọn chúng!"
"Phụ hoàng à, có cần phải..."
"Không có lần sau?"
"Con biết rồi."
Công chúa bị hoàng đế ngắt lời, đành ngậm ngùi gật đầu.
Hoàng đế nhíu mày nhìn đứa con gái bướng bỉnh của mình, trong lòng vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng được nó.
Mất một lúc, Vương Tử Minh mới dám cất giọng để phá tan bầu không khí tĩnh lặng:
"Thưa cha, con có chuyện này cần hỏi."
"Là chuyện gì?"
"Có phải 8 năm trước cha đã cho người đi mở rộng lãnh thổ không?"
Vương Tử Minh bất giác nhớ lại chuyện Lục Cảnh Nghi kể lúc trước nên nảy sinh thắc mắc với cha. Vương Anh Đế nhất thời hơi ngạc nhiên, trước nay vốn chưa từng thấy hoàng nhi quan tâm đến chuyện quân tình trong hoàng tộc, hôm nay con gái của ông lại hỏi một câu vô cùng kì lạ.
"Ta có, nhưng con hỏi chuyện 8 năm trước để làm gì?"
"Vậy quân ta có bắt giữ đứa trẻ nào không, là trai hay gái, cha nhớ không?"
Vương Tử Minh hỏi một cách dồn dập, gợi mở lại ký ức cho cha cô.
"Con hỏi vậy là sao?"
"Cha trả lời con đi!"
Hoàng đế trầm mặt một lúc lâu như bận suy nghĩ, một hồi sau cũng đáp:
"Tất nhiên là cha không có."
"Có thật không cha?" - Tử Minh bất ngờ hỏi lại lần nữa.
"Hoàng gia Vương Anh ta bắt giữ trẻ con để làm gì?" - Hoàng đế nhíu mày, hỏi lại đứa con gái trong vẻ mặt có phần khó hiểu.
Vương Tử Minh im lặng không nói gì, nghĩ thầm có lẽ là hai người bạn của Lục Cảnh Nghi vẫn còn cơ hội sống sót.
"Hoàng nhi, hôm nay con làm sao vậy?" - Vương Anh Đế cảm thấy khó hiểu trước sự kì lạ của con gái mình.
"Con chỉ hỏi cho vui thôi." - Tử Minh lại đáp một cách cho qua.
"Vương gia sắp trở về rồi con biết không?"
"Sao ạ?"
Vương Tử Minh sững lại, vừa nghe nhắc đến người của vương gia trong lòng liền cảm thấy không mấy vui vẻ, gương mặt Tử Minh cũng lộ ra vẻ chán nản.
"Vương gia là thân đệ mà ta rất xem trọng, cũng là hoàng thúc của con, dù muốn dù không con cũng phải ra tiếp đón."
***
Vương Tiêu Bách - thân vương của hoàng đế Vương Anh chính thức trở về thành, bên cạnh vương gia được rất đông hộ vệ đi theo để hộ tống tiến vào thành. Nói qua về Vương gia Vương Tiêu Bách, ông chính là thân đệ bên cạnh của hoàng đế Vương Anh, cũng là người được hoàng đế sắc phong là thân vương duy nhất trong hoàng tộc.
"Không cần đa lễ!"
Giữa đại điện, mọi người đều cung kính hành lễ trước vị hoàng đế. Khi ấy, vương gia không muốn lãng phí nhiều thời gian, liền cất giọng nói với hoàng đế cùng mọi người đang có mặt ở đó:
"Bệ hạ anh minh, lần này bản vương đã mang về cống phẩm của các nước dâng tặng cho hoàng tộc ta."
Vương gia nhìn sang một nam nhân đứng cạnh. Hắn ta hiểu ý nhận lấy chiếc rương được điêu khắc tỉ mỉ từ tay vương gia, nhẹ nhàng mang nó dâng lên trước mặt của hoàng đế.
Nam nhân đó không ai khác là Vương Uy Quân.
Vương Uy Quân được phong chức vị "nam tước", mặc dù chỉ là một chức nhỏ bé nhưng lại là con trai nuôi của vương gia, vì thế nên sớm có một chỗ đứng vững vàng trong hoàng tộc.
Hoàng đế Vương Anh trước nay lại không trọng dụng nam tước bên cạnh của Tiêu Bách, chỉ phong chức vị cho Vương Uy Quân và ban họ hoàng tộc cho hắn giống như Lam Minh, nhưng Lam Minh thì lại khác với Vương Uy Quân, hầu tước khi đó được xem trọng không khác gì một cánh tay của hoàng đế.
Vương Anh Đế lúc đó không trực tiếp mở rương, chỉ hạ lệnh cho ngự tiền thị vệ của mình cất đi nó. Vương gia cảm thấy có chút ngạc nhiên, nhưng rồi cũng không định hỏi lại. Sở dĩ vương gia cũng nhìn thấy được ánh mắt cẩn trọng của hoàng đế nên sớm hiểu ra vì sao hoàng đế lại không muốn mở rương trước mặt mọi người.
Sau khi mọi thứ được ổn định, vương gia mới mở lời hỏi thăm.
"Bệ hạ, thời gian qua mọi chuyện ở đây có ổn định? Đông Anh công quốc có động thái nào không?"
"Phía Đông Anh thì chưa, nhưng trước mắt là Vương Anh công chúa đã bỏ trốn sang Đông Anh du ngoạn đến một tháng."
Hoàng đế vừa trả lời lại vương gia, vừa trừng mắt nhìn về phía con gái.
Vương gia lắng nghe xong, chỉ biết cười thành tiếng.
Nam tước Vương Uy Quân đứng bên cạnh vương gia liền nhìn sang công chúa, hắn thích thú tiến lại gần chỗ Vương Tử Minh, tỏ ý trêu chọc.
"Vương Anh công chúa bây giờ cũng đã trưởng thành rồi, thần nghĩ điện hạ nên tìm một người thích hợp để ở bên cạnh thì hơn."
Vương Tử Minh thở dài, trong lòng dâng lên chút khó chịu, không muốn trả lời lại Vương Uy Quân.
Nam tước nhận thấy thái độ thờ ơ từ công chúa, càng muốn được trêu chọc công chúa hơn:
"Ở hoàng tộc này, ai cũng biết vi thần là con trai của thân vương rồi." - Vương Uy Quân liếc nhìn xung quanh, sau một lúc im lặng lại nói tiếp - "Chỉ có con trai của vương gia mới xứng ở bên cạnh điện hạ mà thôi!"
Vương Uy Quân cười, ngữ khí vô cùng tự tin.
"Ta thích hầu tước chứ không thích nam tước." - Công chúa buộc miệng nói, có lẽ đó là cách dễ nhất để đối phó với kẻ trước mặt.
Về phía nam tước Vương Uy Quân, sắc mặt lập tức tối sầm lại. Hắn nhếch môi cười, trong lòng nhất thời nóng như lửa đốt. Vương Uy Quân định mở miệng nói gì đó với công chúa, nhưng thấy bầu không khí xung quanh đại điện bỗng nhiên im ắng lạ thường, hắn đè nén lại cảm xúc bước về phía vương gia.
Hoàng đế hiện giờ chợt tỏ ra không vui, vương gia vừa định nói giúp cho con trai thì một âm giọng chợt cất lên đúng lúc.
"Thưa bệ hạ, hôm nay là ngày thân vương trở về, thần tử cho rằng mở tiệc mừng vương gia trở về cũng là một ý hay." - Hầu tước Lam Minh lên tiếng phá bỏ sự căng thẳng.
"Được rồi."
Hoàng đế cảm thấy phần nào hài lòng, trong tâm đã nguôi giận đi một ít, liền cho người mở đại tiệc mừng vương gia trở về.
Sau tuyên bố của hoàng đế, các thần tử trong cung điện đã bắt đầu lui xuống chuẩn bị tiệc, riêng nam tước Vương Uy Quân vẫn thỉnh thoảng dành cho hầu tước Lam Minh một ánh mắt không mấy thân thiện. Hắn hậm hực bỏ đi, tiếng bước chân phát ra lộp cộp một cách nặng nề.
...
Khi mọi người đều đã đi khỏi, công chúa mới bước lại chỗ Lam Minh, ánh mắt dò xét:
"Sao lại lên tiếng bênh vực cho hắn?"
"Bênh vực sao?"
"Không phải bình thường Lam Minh với hắn ta không thuận sao, lúc nãy nói giúp hắn làm gì?"
"Công chúa, không phải là nói giúp đâu, vì thần tử thấy bệ hạ có vẻ như sắp nổi giận nên muốn nói gì đó để bệ hạ quên đi chuyện không vui mà thôi."
Vương Anh công chúa nghe vậy cũng không nảy sinh thắc mắc gì thêm, chỉ là lần đầu thấy Lam Minh nói giúp cho kẻ cô không thích nên cô có một chút ngạc nhiên.
Một vài giây im lặng trôi qua, nét mặt Tử Minh đột ngột biến sắc, công chúa ngó xung quanh, sau đó liền đẩy Lam Minh trở về phòng cô. Đến trước cửa phòng, công chúa đuổi hết thị vệ đi khỏi đó khiến cho họ ngơ ngác không hiểu chuyện gì.
"Chuyện lúc nãy..."
"Chuyện gì ạ, công chúa?" - Lam Minh ngẩn người.
"Là chuyện ta nói với Uy Quân đó. " - Tử Minh ngập ngừng.
Nhận thấy sự lúng túng của Tử Minh, Lam Minh rất nhanh trả lời:
"Công chúa điện hạ đừng lo, Lam Minh hiểu ý của điện hạ mà."
"Thật chứ?"
"Lam Minh biết công chúa nói vậy chỉ là vì muốn đối phó với nam tước thôi."
Vương Tử Minh không đáp lại, tựa hồ như đang suy ngẫm.
Lam Minh nghiêng đầu, nhìn xuống khuôn mặt đăm chiêu của vị công chúa.
"Chúng ta bỏ qua chuyện này được chứ?"
"Ừm."
Vương Tử Minh cười ngượng, trong lòng có một chút khó chịu, giải thích cũng không được, mà không giải thích cũng không xong, thầm nghĩ có lẽ nên đợi cơ hội khác để nói rõ cho Lam Minh vậy. Đúng lúc đó, Tử Minh lại đột nhiên nhớ về chuyện mà cha đã nói, liền tiến đến gần Lam Minh, nói khẽ:
"Lam Minh, giúp bản công chúa lần này nha!"
"Điện hạ, là chuyện gì?"
"Ta có việc phải bỏ đi bây giờ, Lam Minh giúp ta để ý trước cửa phòng, không được để ai vào, cứ bảo ta không muốn gặp ai là được, kể cả cha ta!"
"Có phải điện hạ lại muốn bỏ trốn?"
"Đại loại như vậy, nhưng ta sẽ tìm cách quay về sớm, đừng lo!"
"Điện hạ định đi đâu?"
"Ta sang Đông Anh công quốc có việc cần nói với một người bạn."
Lam Minh hiểu ý gật đầu, Vương Anh công chúa nhân lúc mọi người đang tập trung mở tiệc cho vương gia đã nhờ Lam Minh dẫn dụ thị vệ đi khỏi, còn bản thân đã suông sẻ thoát khỏi cung điện mà không một ai nhận ra.
Vô Cùng Thích Em
Đánh giá:
Truyện Vô Cùng Thích Em
Story
C11: Vương gia trở về
10.0/10 từ 26 lượt.
Truyện Vô Cùng Thích Em
Story
C11: Vương gia trở về
