Trăng Sáng Ngàn Vạn Dặm – Tung Hổ Khứu Hoa

Minh Nguyệt vì chột dạ nên ngay cả cười cũng không cười nổi. Cô im lặng, lắng nghe Lý Thu Tự nói vài câu khách sáo với Triệu Tư Đồng, những câu đối thoại rất đỗi bình thường. 

Lý Thu Tự xoa đầu Minh Nguyệt: “Làm phiền cậu rồi, còn đưa riêng cô bé về.”

Triệu Tư Đồng thấy cô không nói gì, mắt rũ xuống. Lý Minh Nguyệt đâu phải là một đứa trẻ hướng nội.

“Tôi đưa lũ trẻ đi thì đương nhiên phải chịu trách nhiệm về sự an toàn của bọn chúng, bổn phận thôi.”

Bàn tay đó, hình như đã lâu rồi không xoa đỉnh đầu cô như thế. Minh Nguyệt chỉ cảm thấy trái tim se lại. Cô và anh trước kia tốt với nhau biết bao, chuyện gì cũng kể, vậy mà giờ đây ngay cả chuyện lớn như đi Thượng Hải, cô cũng không bàn bạc với anh, tự mình quyết định.

Lý Thu Tự lái xe đưa Triệu Tư Đồng về khách sạn trước. Trong xe chỉ còn lại anh và Minh Nguyệt. Anh bèn hỏi thăm vài câu, chẳng hạn như đã đến những nơi nào ở Thượng Hải, chơi có vui không, vân vân. 

Minh Nguyệt kiệm lời. Cô cảm thấy không khí thật kỳ lạ, cứ như đã cách nhau tám trăm năm không gặp, nếu nói quá nhiều sẽ thấy kỳ quặc.

“Giờ này về nhà có lẽ sẽ không kịp chuyến xe khách. Ký túc xá trường các cháu cũng đã đóng cửa rồi.” Đầu Lý Thu Tự vẫn đau, cơn đau mãi không dứt. “Thế này nhé, đến chỗ chú ở lại một đêm, sáng mai hãy về. Chú sẽ đến khách sạn.”

Anh nói vậy hoàn toàn là để tránh điều tiếng. Minh Nguyệt muốn nói gì đó, môi mấp máy, cuối cùng chỉ đáp một tiếng: “Vâng.”

“Cháu không cố ý lừa chú đâu, cháu không định đi, nhưng cô giáo Kiều đăng ký giúp cháu. Cháu nghĩ, đi xem một chút cũng được.” Cô vẫn muốn giải thích. Lý Thu Tự dường như không để bụng: “Không sao. Cùng các bạn đi xem một chút rất tốt. Bình thường cứ ở mãi trong trường, ra ngoài giải khuây một chút, không có gì xấu cả.”

Đầu anh đau đến mức không muốn nói chuyện. Những ngày này vẫn luôn như vậy, nhưng trước mặt người khác thì không thể hiện ra.

“Tuy nhiên, sau này đi đâu cũng phải nói rõ với người nhà, kẻo mọi người lo lắng.”

“Cháu đã đi tàu hỏa, còn đi máy bay nữa.” Minh Nguyệt thầm nghĩ, cô vốn muốn đi cùng anh, tiếc là lần đầu tiên ấy sẽ không bao giờ có thể là với nữa. “Thượng Hải rất phồn hoa, các bạn ai cũng ngưỡng mộ.”

“Còn cháu thì sao? Sau này có muốn đến Thượng Hải không?” Lý Thu Tự hơi mệt mỏi, thuận theo lời cô mà hỏi.

Minh Nguyệt nhận ra mình không thể ngừng nói chuyện với anh. Điều này giống như đã trở thành bản năng, giống như đói thì muốn ăn, buồn ngủ thì muốn ngủ, là điều không thể làm trái. Chỉ cần cô chịu mở lời, Lý Thu Tự lúc nào cũng có thể đáp lại. Cô càng không thể nắm bắt được anh. Dường như con người anh không hề biết tức giận.

“Cháu chưa nghĩ kỹ. Còn phải xem cháu có thể thi vào trường đại học trình độ nào. Suốt chuyến đi chúng cháu có người đi theo chụp ảnh, còn quay phim nữa. Chú ta có lẽ định lên tivi hoặc báo chí. Chú ta quá giàu có. Có lẽ ở Thượng Hải, một thành phố lớn như vậy, có rất nhiều người như chú ta. Mấy ngày nay cháu cứ có một cảm giác.”

Cô đã nhận ra sự khác biệt giữa Triệu Tư Đồng và Lý Thu Tự. Thoạt nhìn thì có vẻ giống nhau, Triệu Tư Đồng rất ôn hòa và lịch sự. Theo cô, anh ta cũng nghiêm túc lắng nghe người khác nói, nhưng thực ra anh ta chẳng hề muốn biết người ta nói gì, anh ta chỉ cần tạo ấn tượng tốt là được. Còn mọi người thì bị che mắt, nghĩ anh ta không hề ra vẻ, thật thân thiết. Anh ta cũng biết mọi người không hiểu những điều anh ta nói, chỉ đơn thuần là hưởng ứng. Tóm lại, hai nhóm người mỗi người nói một kiểu, gà nói vịt nghe, nhưng trông lại vô cùng hài hòa và thân ái.

Điều này, dĩ nhiên cô không thể nói ra, chỉ có thể nói với Lý Thu Tự.

Cô nói nửa chừng rồi im lặng nhìn anh. Cô chẳng phải cũng giống Triệu Tư Đồng, đang chờ đợi sự hưởng ứng của Lý Thu Tự sao? Khi nhận ra điều này, cô cũng không còn hứng thú nói nữa. Điều này chẳng phải đã xác nhận những gì cô đang nghĩ sao?

“Chưa nói xong mà?” Khuôn mặt Lý Thu Tự được ánh mặt trời chiếu vào, trông đặc biệt ấm áp. “Cảm giác gì?”

“Cháu cũng không biết điều gì đã chia chúng ta thành từng nhóm người. Giữa các nhóm người với nhau, căn bản không hiểu nhau. Giống như Triệu Tư Đồng, bản chất chú ta không có gì để nói với chúng cháu. Chúng cháu không thể tưởng tượng được cuộc sống của chú ta ra sao, và chú ta cũng không thể tưởng tượng được cuộc sống của chúng cháu thế nào.”

“Cảm giác của cháu là đúng. Ngay cả trong một nhóm, cũng chưa chắc đã hiểu nhau. Cháu có thật sự hiểu bà không? Hiểu chú Bát Đẩu của cháu không? Đó là điều tất yếu.”

“Cháu cũng không hiểu chú.”

Minh Nguyệt nói xong, vội vàng chuyển chủ đề: “Thực ra hoạt động còn hai ngày nữa.”

Lý Thu Tự cũng không truy cứu lời nói vừa rồi, hỏi: “Sao không tiếp tục đi cùng các bạn?”

“Cháu đã xem được rất nhiều thứ rồi. Có đi thêm hai ngày nữa cũng không xem hết được mọi thứ. Biết Thượng Hải trông như thế nào là được rồi. Cháu phải về nhà, nhà sắp đón Tết rồi.”

Lý Thu Tự xoa xoa sống mũi: “Về nhà thăm bà, bà nhất định rất nhớ cháu.”

“Chú sẽ đón Tết thế nào?”

“Vẫn như mọi năm.”

“Một mình chú đón Tết ở đây ạ?”

“Phải. Khách sạn cuối năm cũng bận rộn.”

Minh Nguyệt thật sự muốn nói với anh: Đến chỗ chúng cháu đón Tết đi. Lời đến tận cổ họng rồi lại nuốt ngược vào. Một mình đón Tết cô độc ở đây thật khó chịu. Cô lại nghĩ đến Hướng Nhụy, trước đây anh còn có thể cùng bạn gái đi chơi Hải Nam. Giờ đây, sẽ không có ai ở bên anh nữa.

“Món bánh ngọt lần trước chú nhờ Tần Thiên Minh mang cho cháu ngon lắm.” Thấy im lặng cũng kỳ cục, Minh Nguyệt tìm chuyện để nói.

Lý Thu Tự cười cười. Anh quay đầu xe, ghé vào tiệm đó mua vài hộp bánh Napoleon. Anh đưa cho cô: “Mang về cho bà và cả Đường Đường nữa, nếm thử xem.”

Minh Nguyệt cúi đầu: “Cháu không có ý đó, không phải muốn chú tốn kém đâu.” Cô cảm thấy xúc động mãnh liệt trong lòng, thốt ra: “Hay là chú…”

Thôi bỏ đi, cô chán nản nghĩ, cứ thế này vậy.

Lý Thu Tự nhìn cô: “Sao thế?”

Minh Nguyệt nói: “Hay là chú cũng giữ lại một phần đi. Thật sự rất ngon, cháu thấy chú hình như gầy đi rồi.”

Lý Thu Tự cười nói: “Có sao? Có thể là gần đây bận, chú không thích ăn đồ ngọt, cháu cứ giữ lấy đi.”

“Chú thích ăn gì?”

“Chú không kén chọn đồ ăn, món nào cũng được. Món mì xào đâu nóng lần trước bà cháu làm khá ngon.”

“Chú đến đi.” Minh Nguyệt vội vã nói: “Chú cháu em cũng sẽ làm được, cháu cũng có thể làm cho chú ăn. Dùng cái nồi lớn của nhà cháu làm món này là ngon nhất, lửa to mà.”

Lý Thu Tự mỉm cười nhìn thẳng về phía trước: “Được, có cơ hội chú nhất định sẽ đến.”

Chính là dịp Tết này đi, Minh Nguyệt thầm nghĩ, ngoài miệng nói: “Cái túi này đẹp thật đấy. Lần trước cháu còn giữ lại, để trong cặp sách.”

Lý Thu Tự cười: “Thói quen trẻ con.”

Lòng Minh Nguyệt dâng lên một nỗi bồn chồn: “Cháu chỉ mong bây giờ mình là người lớn. Làm trẻ con đủ rồi.” Nếu cô là người lớn sẽ không phải chịu đựng sự dày vò này. Anh có thể thoải mái xoa mặt cô, nắm tay cô, đối xử với cô thế nào cũng được, cô cũng không cần phải suy nghĩ xem anh là người tốt hay không.

Lý Thu Tự im lặng một lúc.

“Chú chỉ nói bâng quơ thôi, đừng để trong lòng. Minh Nguyệt, nghĩ đến những điều vui vẻ đi. Cháu lại lớn thêm một tuổi rồi, chẳng phải càng ngày càng gần với người lớn sao?”

Minh Nguyệt lẩm bẩm: “Vâng, cháu lại lớn thêm một tuổi. Đáng lẽ phải càng biết phân biệt người tốt hay người xấu. Đôi khi cháu thấy mình như một đứa ngốc, nghĩ mãi không thông. Cháu luôn nghĩ rất nhiều, nhưng chẳng làm được gì.”

Lý Thu Tự nói: “Vậy thì cứ tạm gác lại. Có lẽ đột nhiên cháu sẽ nghĩ thông thôi.”

“Nếu mãi mãi không nghĩ thông thì sao?”

“Không nghĩ thông thì cứ để vậy đi. Đời người không cần phải nghĩ thông suốt mọi chuyện, cũng không có khả năng đó. Đôi khi ngay cả bản thân mình còn không nhìn rõ, đó là chuyện thường tình.”

Lý Thu Tự nén cơn đau đầu, tiếp tục an ủi cô: “Chú nhớ cháu đã từng nhảy múa ca hát giữa trời tuyết lớn, rất phóng khoáng. Nghĩ lại lúc đó đi, cháu vốn là như vậy, không nên bị những phiền não này làm cho khổ sở. Mọi chuyện sẽ ổn thôi, chú tin rằng cháu chỉ tạm thời gặp phải một chút vấn đề. Cháu cũng từng nói, ông cháu hy vọng cháu giống như ánh trăng sáng, trăng sáng rực rỡ. Mọi vấn đề đều chỉ là nhất thời.”

*Tên của Minh Nguyệt ý nghĩa chính là trăng sáng.

Anh đậu xe dưới lầu, trao cho cô một chiếc chìa khóa. Thấy cô ngơ ngác nhìn mình, anh liền mỉm cười: “Nào, lên nghỉ ngơi một chút đi. Sáng mai chú sẽ đưa cháu ra bến xe. Tối nhớ khóa trái cửa cẩn thận. Có chuyện gì thì nhớ gọi điện cho chú.”

Minh Nguyệt hỏi: “Chú không lên sao?”

Lý Thu Tự nói: “Không lên nữa, chú còn có việc khác.”

Minh Nguyệt nhận chìa khóa, dõi theo anh lái xe rời đi, bước theo vài bước. Gió thổi vào mặt rất lạnh. Tại sao cô lại nhầm lẫn Lý Thu Tự với hình tượng trong sách vở? Anh là một người sống sờ sờ, anh biết cười, biết hành động, không phải là một tư tưởng trừu tượng, một quan điểm, một tượng thần vàng, hay một con bọ hôi thối. Anh chỉ là một người. Cô còn đang xách bánh Napoleon anh mua. Nếu anh muốn làm gì đó, anh có vô vàn cơ hội, cho dù ban đầu không có thì sau này cũng có ở khắp nơi. Anh chỉ mua bánh Napoleon cho cô, ngay cả lên lầu cũng không.

Ngay cả khi một người có ý niệm xấu, nhưng không làm ra, cả đời không làm ra, liệu có được coi là người xấu không? Cô đã từng mong Phùng Kiến Thiết chết. Cô có thật sự là trăng sáng rực rỡ không? Cô đang đòi hỏi điều gì ở Lý Thu Tự? Những gì cô thấy, cô cảm nhận, có phải là ảo ảnh không? Cô thật sự không hiểu anh sao? Một con mèo nhỏ, một con cún nhỏ cũng biết ngủ ở nơi an toàn, dựa vào trực giác, trực giác sinh tồn. Chẳng lẽ cô không thông minh hơn chúng sao?

Minh Nguyệt buồn bã trở về căn hộ. Mọi thứ vẫn như cũ. Lý Thu Tự đã dọn dẹp nhà cửa gọn gàng, cửa sổ sáng sủa, vô cùng thoải mái. Đồ dùng vệ sinh cá nhân của cô được đặt ngăn nắp, sẵn sàng để sử dụng. Cô đẩy cửa bếp, thấy hai người đang nói chuyện. Đi vào thư phòng, cũng là hai người đang nói chuyện. Trên ghế sofa phòng khách, anh và cô vẫn đang nói chuyện.

Lớn lên rồi thì không còn là Minh Nguyệt nữa sao? Lý Thu Tự vẫn là Lý Thu Tự đó thôi. Minh Nguyệt nghĩ đến chuyện mùa xuân, nước mắt chảy dài. Cô lau mặt, quyết định sáng mai nhất định phải nói chuyện tử tế với anh.

—

Sáng Lý Thu Tự đưa cô đi, vẻ mệt mỏi trên mặt anh rất rõ ràng. Anh đã không nghỉ ngơi tốt. Minh Nguyệt chợt quên mất quyết tâm hôm qua, hỏi anh có phải đã thức khuya không.

Anh lắc đầu, giục cô ăn xong bữa sáng rồi nhanh chóng rời đi. Minh Nguyệt cảm thấy anh trông rất mệt. Nhưng Lý Thu Tự lại ngạc nhiên vì hôm nay đầu anh không đau, anh cảm thấy đây là ngày tốt nhất trong khoảng thời gian gần đây. Anh không thấy được vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt mình.

“Chú nghỉ ngơi nhiều nhé, ở nhà ngủ thật ngon.”

“Được.”

“Cháu về đến nhà sẽ báo cho chú biết, chú đừng lo lắng.”

“Được.”

“Mùng một Tết cháu sẽ gọi điện chúc Tết chú, chú nhớ nghe máy.”

Lý Thu Tự cười nói: “Tất cả đều được, cháu nói gì cũng được.”

Anh đưa cô đến bến xe. Chuyến xe về huyện đông nghịt người, nhìn vào đã thấy tuyệt vọng. Lý Thu Tự do dự, nhưng Minh Nguyệt lại tràn đầy sức sống. Cô chen lấn mạnh mẽ đi lên, người ta chen cô, cô cũng chen người khác, cô như một con mèo, có chút kẽ hở là lọt qua.

Lý Thu Tự nhìn cô, cứ như thể anh đưa cô đi xe khách là chuyện mới ngày hôm qua, nhưng thực ra đã xảy ra rất lâu rồi. Cô khỏe khoắn, tóc lại dựng lên, mùa đông tĩnh điện, lúc nào cũng vậy. Cô lên xe rồi biến mất trong biển người. 

Lý Thu Tự chờ một lát, tay, cánh tay, khuôn mặt của Minh Nguyệt lại từ từ nhô ra giữa các bóng người, chen lấn một cách thô bạo đến bên cửa sổ. Cặp sách chạm vào người khác, cô dường như đã nói gì đó, cũng không còn bận tâm đến việc người ta có khó chịu hay không. Chẳng còn cách nào, xe khách là đông đúc như vậy đấy.

Lý Thu Tự nhìn rất rõ ràng, anh cứ nhìn chằm chằm vào cô.

Minh Nguyệt cách đó một lớp kính, tấm kính bị hơi thở của mọi người làm hơi mờ, cô đưa tay lau, vẫy tay với Lý Thu Tự đứng bên ngoài cửa sổ.

Cô bị chen lấn đến mức không thể đứng thẳng lưng, đầu còn bị ép dưới nách một người đàn ông, nhưng cô không hề bận tâm chút nào, cứ như việc đi xe khách hoàn toàn không phải là chuyện gì đáng kể. Cô không chỉ có thể chen lấn trên xe khách, sau này cũng có thể chen lấn trên tàu hỏa, đi đến bất cứ đâu.

Cô mỉm cười, cố sức vẫy tay với anh. Lý Thu Tự đứng yên không động đậy. Cô không cần anh che chở trước ngực nữa. Cô không phải là một đứa trẻ yếu ớt. Nhìn cô vui vẻ biết bao, vừa mới đi máy bay, đi khoang thương gia, giờ lại chen lấn trên xe khách mà vẫn vui vẻ như thế. Có phải là vì sắp được về nhà rồi không? Cô có nơi để đến, cũng có nơi để đi, thật tốt. Mọi thứ của cô đều thật tuyệt.

Anh bất chợt nhớ đến lần cô chạy theo xe anh tràn đầy sức lực, có thể đuổi theo xa đến thế, như một con thỏ. Anh đột nhiên cảm thấy nhẹ nhõm, nhẹ nhõm vô cùng, đầu óc tỉnh táo, không khí cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

Xe lăn bánh. Trên nóc xe chất đầy hành lý của mọi người, bao lớn bao nhỏ, lại chở thêm nhiều người như vậy, cảm giác như chiếc xe sắp nghiêng. Chiếc xe nặng nề rẽ ngoặt đi. Minh Nguyệt vẫy tay lần nữa, Lý Thu Tự không còn thấy cô nữa.

Anh rảo bước rời khỏi bến xe. Một người phụ nữ hỏi đường anh. Cô ấy đeo một chiếc túi vải bò lớn sau lưng, dắt theo hai đứa trẻ, chắc là muốn tới bến xe phía đông nhưng lại đến nhầm. May mắn là ngay cổng bến xe là trạm xe buýt. Lý Thu Tự giúp cô ấy xem bảng hiệu một lúc, chỉ cho cô ấy cách đi xe. Người phụ nữ vô cùng biết ơn, liên tục nói cảm ơn. Cô bé nhỏ được cô ấy dắt tay, khoảng năm sáu tuổi, khi mẹ nói chuyện với anh, cứ mở to mắt nhìn anh chằm chằm.

Lý Thu Tự đối diện với ánh mắt cô bé, từ tận sâu đáy lòng run lên một cơn như bị một thứ gì đó đánh trúng. Cuối cùng, cô bé mắc cỡ mỉm cười với anh rồi núp sau lưng mẹ. Anh theo bản năng muốn đưa tay xoa mặt cô bé, nhưng lại rụt tay về, vội vàng rời đi.

Hôm nay trời nắng đẹp, gió cũng nhẹ. Anh nhanh chóng quên đi chuyện bất ngờ nhỏ này, bước chân vẫn nhẹ nhàng. Về đến khách sạn, anh tuần tự giải quyết vài việc, rồi gặp Triệu Tư Đồng vừa mới định ăn sáng.

Triệu Tư Đồng tưởng anh đưa Minh Nguyệt về. Anh thì tưởng Triệu Tư Đồng đã về Thượng Hải.

Cả hai đều nhận ra sự nhầm lẫn của mình qua ánh mắt đối phương.

“Chưa đi à?” Lý Thu Tự hỏi một cách hờ hững.

Triệu Tư Đồng chải tóc gọn gàng, lông mày nhếch lên, nhìn thấy anh lại càng thêm phấn chấn: “Chiều mới đi. Ăn gì chưa? Dùng bữa cùng nhau chứ?”

Ăn sáng thì có vẻ hơi muộn, Lý Thu Tự cũng chưa ăn, liền đi cùng anh ta đến nhà hàng.

“Sao không đưa Lý Minh Nguyệt về?”

“Cô bé có thể tự đi xe được.”

Triệu Tư Đồng gật đầu đầy suy tư: “Hôm qua thấy anh như thế, tôi cứ tưởng anh nhất định sẽ đích thân đưa người. Yên tâm thế sao?”

Lý Thu Tự nói: “Người khác đi được cô bé cũng đi được.”

Triệu Tư Đồng cười nói: “Cũng đúng. Cô bé rất có chính kiến, không phải đứa trẻ bình thường. Trông cô bé cũng không thân thiết gì với anh, còn anh thì lại đối với cô bé quá nhiệt tình.”

Lý Thu Tự không tiếp lời anh ta: “Cậu tiêu nhiều tiền như vậy chỉ để chụp mấy tấm ảnh vớ vẩn sao?” Hôm nay tinh thần anh đặc biệt tốt, một điều rất hiếm có. Suốt thời gian gần đây, anh luôn uể oải, bình thản, nhưng lúc này, tâm trạng hoàn toàn khác.

Triệu Tư Đồng đáp: “Lý Minh Nguyệt nói à? Cô bé thông minh quá. Cứ ngu ngốc vui vẻ theo mọi người thì tốt hơn. Cũng không thể nói thế, tôi thấy cô bé chơi cũng rất vui, ăn uống đầy đủ, khá thoải mái. Xem ra tôi đoán không sai, những đứa trẻ như vậy, sớm muộn gì cũng nổi loạn. Anh nói gì với cô bé cũng vô ích. Cô bé quá có chính kiến của mình, không đủ đáng yêu.”

Lý Thu Tự mỉm cười: “Cậu chẳng phải thích nói chuyện với người thông minh sao?”

Triệu Tư Đồng đầu tiên gật đầu, rồi nhanh chóng lắc đầu: “Có thể lanh lợi một chút, nhưng đừng quá mức.”

Lý Thu Tự nói: “Bị tôi vạch trần thì không hay đâu.”

Triệu Tư Đồng đánh giá anh hai lần: “Tôi đâu có vạch trần anh đâu? Tôi thấy cô bé ở gần anh có vẻ không thoải mái lắm. Tôi nhìn ra quan hệ của hai người không tốt như tôi nghĩ trước đây. Dĩ nhiên rồi, có lẽ cô bé phát hiện ra anh có vấn đề, tránh xa anh là bản năng.”

Anh ta nhún vai: “Tôi đã nói từ lâu, anh không thể kiểm soát cô bé đâu. Chuyến đi Thượng Hải lần này, tôi càng tin chắc điều đó.”

Lý Thu Tự cười cười: “Đó là sở thích của cậu, kiểm soát cái này, kiểm soát cái kia. Trong mắt cậu, giữa người với người, ngoài mối quan hệ này ra, không còn gì khác.”

Triệu Tư Đồng nói: “Chẳng lẽ có cái khác? Toàn bộ xã hội chẳng phải là mối quan hệ này sao? Anh không quản lý họ, họ cũng sẽ bị người khác quản.”

“Sao không ở lại Mỹ? Mỹ không chiều chuộng anh như ở đây đâu, nhưng tôi đề nghị anh nên đi Mỹ. Một thiên tài như anh sớm muộn gì cũng sẽ thấy chán nản và nhàm chán ở đây. Xem anh có thể chơi vui như vậy trong xã hội người da trắng không. Nhưng đến Mỹ rồi, thì không thể làm cái ‘công việc kia’ ở đây nữa.”

Suy nghĩ của anh rất nhảy vọt. Không đợi Triệu Tư Đồng nói, anh tiếp tục: “Đi Thượng Hải, ngoài chụp ảnh, chờ lên tivi là để chọn tiểu Triệu Tư Đồng làm người kế nhiệm sao? Cậu định nói gì với bọn trẻ nữa? k*ch th*ch chúng một chút, lật đổ nhận thức mà chúng đã có từ khi lớn lên, để rồi suốt cả năm Tết chúng đều phải nghiền ngẫm lời của Triệu tổng.”

Triệu Tư Đồng cười ngạc nhiên hai tiếng không liền mạch.

“Đàn anh, tôi thật vinh dự khi được nghe anh nói những lời dí dỏm sau bao ngày xa cách. Vẫn là anh hiểu tôi. Quả thực, tôi có nghĩa vụ làm cho tinh thần thế hệ trẻ ưu tú của tổ quốc được nảy nở. Anh có hứng thú không?”

Lý Thu Tự cười châm biếm: “Như vậy thì không tốt đâu. Có hai người bố, bọn trẻ sẽ bị rối loạn. Khả năng làm bố của tôi kém xa cậu.”

Triệu Tư Đồng cảm thấy Lý Thu Tự đã nứt ra một vết. Nguyên nhân là gì? Có lẽ anh đã nhận ra sự thật, thí nghiệm thất bại rồi, có lẽ Lý Minh Nguyệt đã sớm trở mặt với anh.

“Chắc là anh đã sa sút quá lâu, kỹ năng bị mai một rồi. Chỉ cần anh bằng lòng động thủ một chút, đừng nói là người chưa thành niên, ngay cả người trưởng thành vào tay anh thì có là gì chứ? Nhưng đàn anh đã cho tôi một sự khai sáng.”

“Khai sáng gì?”

“Người chưa thành niên. Việc anh làm thí nghiệm trên Lý Minh Nguyệt, đối với tôi mà nói, thật sự là một sự giác ngộ. Hay là chúng ta thi đấu đi. Anh chọn Lý Minh Nguyệt, tôi chọn người khác, xem cuối cùng ai mới là người thành công? Ai mới là thần tượng thực sự?”

Trong giọng nói anh ta có sự phấn khích quen thuộc, cố ý kiềm chế. Lý Thu Tự nhìn chằm chằm vào anh ta. Có phải là lỗi của anh không? Triệu Tư Đồng giống như một con quái vật, ngày càng lớn mạnh. Anh ta có một logic rất rõ ràng, một bộ quy tắc chơi riêng của mình. Anh ta lấy điều đó làm niềm vui, đó là toàn bộ mục đích sống của anh ta. Anh biết, Triệu Tư Đồng từng coi anh là thần tượng. Đó là do bản thân anh ta nghĩ vậy, anh ta cần một thần tượng, chỉ là sự trùng hợp, anh mới trở thành thần tượng của anh ta.

Đây có lẽ là lỗi của anh.

Lý Thu Tự từ từ giãn lông mày: “Chỉ khi thao túng được tôi, cậu mới có được kh*** c*m lớn nhất. Cậu cần sự khẳng định của tôi. Đáng tiếc, tôi không có thói thích phô trương, đặc biệt là sự phô trương về mặt tinh thần.”

Triệu Tư Đồng cảm thấy bực tức: “Đàn anh, lời nói có hơi khó nghe rồi đấy?”

“Thế này mà đã khó nghe à? Tôi cứ tưởng cậu mình đồng da sắt, đã thối rữa đến mức không còn một mảnh xương tàn.”

Triệu Tư Đồng lại cười: “Đánh giá của anh không quan trọng.”

Lý Thu Tự nói: “Là tôi quá quan trọng. Không có tôi xem, cậu thực sự chỉ là một con giòi bọ. Cậu có biết bây giờ tôi muốn làm gì không?”

Mắt Triệu Tư Đồng lóe lên: “Đàn anh, đừng như vậy, tôi thật sự hơi sợ anh. Khi anh phát điên lên là thật sự có thể giết người đấy.”

Lý Thu Tự đột nhiên hắt nửa ly nước lên mặt anh ta. Triệu Tư Đồng sững sờ, gần như muốn nổi trận lôi đình. Lý Thu Tự mỉm cười vỗ vai anh ta, ra hiệu cho anh ta bình tĩnh: “Tôi thấy sáng sớm đầu óc cậu đã không tỉnh táo rồi, giúp cậu tỉnh táo một chút.”

“Lý Thu Tự, anh đang đùa tôi đấy à?” Triệu Tư Đồng cố nén cơn giận, lấy giấy ăn lau mặt.

“Cậu e là đã quên mất ai là thầy, ai là trò rồi.” Anh đứng dậy, đặt hai tay lên vai Triệu Tư Đồng: “Đừng lớn tiếng với tôi. Tôi ghét nhất người khác như vậy. Lịch sự chút nào.”

Triệu Tư Đồng cảm thấy Lý Thu Tự hôm nay mắc chứng thần kinh. Anh có chút bất thường, nhưng biểu hiện bất thường đó lại phù hợp với tưởng tượng của anh ta về Lý Thu Tự. Lý Thu Tự chính là độc ác như vậy, căn bản không phải người tốt gì.

Anh ta còn muốn nói gì đó với Lý Thu Tự, không ngờ, anh đã mỉm cười nhẹ: “Bây giờ tôi thấy rất mất khẩu vị, không ăn nổi nữa. Cậu dùng bữa từ từ nhé.”

Triệu Tư Đồng nhìn anh rời đi. Lý Thu Tự hôm nay rất hoạt bát. Anh ta suýt nữa đã tưởng anh đã lay chuyển. Không, không hề. Không biết anh lấy đâu ra hứng thú quái quỷ đó mà trêu chọc anh ta? Trong sự hoạt bát đó, còn có một sự tàn nhẫn lạnh lùng. Triệu Tư Đồng không hiểu sao lại có cảm giác Lý Thu Tự có thể giết anh ta lần nữa. Anh ta nhìn theo anh đi xa, đột nhiên ném mạnh giấy ăn xuống bàn ăn.

—

Ánh nắng trước Tết đặc biệt đẹp, mọi người đều rất hài lòng, thích hợp để mua sắm đồ Tết, vui vẻ đón một cái Tết.

Minh Nguyệt về đến nhà là bắt tay vào làm việc: lau kính, giặt chăn màn, cắt tiết gà, mổ cá. Cô dùng dây buộc cá đã ướp và thịt heo đã thái, trèo lên ghế treo lên xà nhà. Ngón tay cô lạnh cóng, nước giếng hơi bốc khói, là nước ấm, nhưng giặt giũ lâu vẫn bị cóng tay.

Thỉnh thoảng trong làng lại nghe thấy tiếng người đốt pháo. Người đông lên, đâu đâu cũng có trẻ con. Đường Đường đã về, con bé có vẻ hiểu chuyện hơn một chút, còn biết giúp đỡ.

Ngày ba mươi Tết cũng phải bán đậu phụ, càng vào lúc này, việc kinh doanh càng tốt.

“Tiếc là không thể gửi cho ngài Lý hai miếng đậu phụ.” Dương Kim Phượng nói.

Minh Nguyệt ngồi xổm trên đất, dùng lưới sắt chà mạnh nắp nồi. Cô thầm nghĩ, anh thật sự chẳng có thú vui gì, ngay cả món đặc biệt thích ăn cũng không có.

Đến tối, cô cùng Dương Kim Phượng và Đường Đường rang lạc. Cái bếp lò nhỏ thật ấm áp, đốt bằng củi. Ba người nhà họ, nhộn nhịp, vui vẻ ăn lạc.

Cứ nghĩ đến Lý Thu Tự chỉ có một mình, Minh Nguyệt lại không vui lên được.

Anh một mình, anh chỉ có một mình thôi. Cái Tết này làm sao mà đón đây?

Cô càng nghĩ càng thấy khó chịu, lạc cũng không còn thơm ngon nữa, cô đâm ra thẫn thờ.

Dương Kim Phượng lại nói: “Mang một ít lạc cho ngài Lý là có lòng rồi. Chuyện người ta có thích ăn hay không cứ gác qua một bên.” Bà nghĩ Lý Thu Tự chắc chắn không thiếu thứ này.

Minh Nguyệt nói: “Chú ấy đón Tết một mình.”

Dương Kim Phượng nói: “Một mình à? Bố mẹ cậu ấy đâu?”

Minh Nguyệt nói: “Không có bố mẹ, giống như con.”

Dương Kim Phượng nói: “Không nhìn ra. Cứ tưởng cậu ấy có cả một gia đình lớn ở thành phố.”

“Chúng ta mời chú ấy đến đón Tết được không ạ?” Minh Nguyệt lại cảm thấy vô cùng kích động.

Dương Kim Phượng nói: “Cũng được, nhưng cậu ấy đến đây thì làm sao? Cũng không quen sống ở đây.”

Minh Nguyệt thầm nghĩ, đồng ý là được rồi.

Sáng sớm hôm sau là ngày hai mươi chín Tết, xe khách vẫn chạy. Minh Nguyệt dậy từ rất sớm, trời còn tối mịt. Dương Kim Phượng đang bận rộn trong bếp, chạy ra hỏi: “Con đi đâu đấy? Dậy sớm thế trong khi trời còn tối om?”

Minh Nguyệt nói: “Con đi mời ngài Lý đến đón Tết.”

Dương Kim Phượng nói: “Cái con bé này, nghĩ đâu làm đó. Mời người ta thì gọi điện thoại chứ.”

“Không ạ. Gọi điện thoại chú ấy không đến. Con đi mời, chú ấy nhất định sẽ đi cùng con!” Cô không quay đầu lại, chạy về phía nhà Bát Đẩu. Tim cô muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, vô cùng phấn khích. Chỉ cần cô yêu cầu, anh hẳn sẽ đến. Minh Nguyệt chưa bao giờ nghi ngờ điều này.

Người đi huyện quá đông, toàn là người đi mua đồ. Một chuyến chen không lên, chuyến tiếp theo cũng không lên nổi khiến cô sốt ruột.

Hơn chín giờ, cô mới lên được chuyến xe đi huyện.

Chuyến xe từ huyện lên thành phố vẫn đông như vậy.

Sau khoảng hơn sáu giờ di chuyển, Minh Nguyệt đến được thành phố. Cô ăn bánh bao hấp mang theo từ nhà, ủ trong ngực nên vẫn còn ấm.

Cô lại bắt xe buýt. Đến nhà Lý Thu Tự thì đã hoàng hôn. Cô gọi điện cho Dương Kim Phượng, nói rằng chỉ có thể về nhà vào ngày ba mươi Tết.

Dương Kim Phượng đã lo lắng cho cô cả ngày.

Khách sạn không nghỉ Tết, làm việc luân phiên sẽ được tính lương tăng ca. Lý Thu Tự cảm thấy rất nhẹ nhàng trong mấy ngày này, là một sự nhẹ nhàng khó tả. Anh vẫn dễ nói chuyện, đối xử ấm áp với mọi người, không hề giống người sẽ hắt nước vào mặt người khác. Ngoại trừ Triệu Tư Đồng, không ai biết điều đó.

Gần Tết, tâm trạng anh cũng rất tốt, ăn cơm cùng nhân viên.

Anh nhận điện thoại của Minh Nguyệt, đặc biệt xem giờ. Không phải là mùng một Tết. Anh những ngày này không có khái niệm rõ ràng về thời gian, cứ phải xem đồng hồ liên tục. Vừa xem xong, lát sau lại quên, cứ như thể anh đã bước ra khỏi dòng chảy thời gian.

“Tối nay chú có về nhà không ạ?”

“Có. Ở nhà cháu có bận không?”

“Bận ạ. Chú có bận không? Lại phải về nhà muộn sao?”

“Hơi bận một chút, ngày mai là giao thừa rồi, hôm nay chú sẽ về sớm.”

Hai người trò chuyện vài câu. Minh Nguyệt hơi lo lắng. Cô đường đột đến đây, dù sao hôm nay cũng không về được nữa. Cô có chìa khóa, quyết định ở nhà đợi anh, muốn tạo bất ngờ cho anh, hy vọng anh sẽ thấy đó là bất ngờ.

Cô vào thư phòng đọc sách một lúc, nhưng không đọc nổi, cứ liên tục ra cửa sổ. Khi Lý Thu Tự xuất hiện dưới lầu, cô vội vàng tắt đèn, căn phòng tối om.

Ổ khóa vang lên, cô nghe thấy tiếng chìa khóa, tiếng thay giày, và tiếng đặt đồ đạc, xột xoạt xột xoạt. Lý Thu Tự bước vào phòng khách. Anh không bật đèn, hình như quên mất, hoặc có lẽ không muốn bật, ai mà biết được. Minh Nguyệt trốn sau cánh cửa phòng ngủ, cảm thấy kỳ lạ.

Cô đợi một lúc, nhìn qua khe cửa, vẫn tối đen. Chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy những đường nét vụn vặt nhờ ánh đèn từ tòa nhà đối diện.

Lý Thu Tự hình như ngồi trên sofa một lúc, ngay sau đó, anh đứng dậy đi vào thư phòng. Lần này anh bật đèn, nhưng lại đóng cửa lại.

Bên ngoài cửa sổ có người đốt pháo hoa khiến người ta giật mình. Minh Nguyệt mò mẫm bước ra khỏi phòng ngủ. Cô có thể nhìn thấy ánh sáng lọt ra từ dưới cánh cửa thư phòng. Pháo hoa thật đẹp, phản chiếu lên cửa sổ rực rỡ muôn màu.

Tại sao anh không bật đèn phòng khách nhỉ?

Minh Nguyệt cảm thấy thắc mắc. Tiếng pháo hoa át đi tiếng tim cô đang đập. Cô đã chuẩn bị sẵn lời lẽ. Nghĩ đến việc gõ cửa có thể làm anh giật mình, cô lại muốn cười. Cô đã rất xúc động suốt cả ngày hôm nay.

Cô gõ cửa vài cái, bên trong không có phản ứng. Có phải tiếng pháo quá lớn không?

Minh Nguyệt vặn tay nắm cửa. Cửa không khóa. Cô nhẹ nhàng đẩy cửa ra. Ánh đèn lộ ra, và người trong ánh đèn cũng xuất hiện trong tầm mắt. Đôi mắt cô ngay lập tức như bị đâm thật mạnh.