Trẫm Há Có Thể Làm Pháo Hôi Công Sao?

Nguyên Hi nghe tin này, còn tưởng mình chưa tỉnh giấc.

Dù Cao Hoài Du miệng chẳng nói gì, Nguyên Hi vẫn cảm nhận được quyết tâm sắt đá của y. Trước khi về kinh, hắn đã đoán được lần xuất chinh này ắt sẽ có chuyện lớn xảy ra... ví như diệt Trần.

Chỉ là Nguyên Hi không ngờ lại nhanh đến vậy. Hắn nghĩ trận diệt Trần ít nhất cũng phải nửa năm. Lạc đà gầy còn to hơn ngựa, Nam Trần dù suy yếu cũng là triều đại chiếm nửa giang sơn mấy chục năm, chỉ hai ba tháng đã diệt vong, nghe thế nào cũng thấy khó tin. Ấy vậy mà chưa đến hè, Cao Hoài Du đã dẫn quân Ngụy đánh tới Khang Thành.

Hai trăm năm ở triều phương Nam, triều đại thay phiên nhau, luôn định đô ở đây. Trong hai trăm năm ấy, triều Bắc chưa từng có ai dẫn quân phá vỡ phòng tuyến phía bắc Nam triều, tiến gần Khang Thành cả.

Mà bây giờ, quân triều Bắc đến được gần Khang Thành, tức là triều Nam đã hết vận số. Giờ quân Ngụy đã ở ngoài Khang Thành, việc phá thành chỉ là chuyện sớm muộn.

Nam Trần diệt vong, sau đó sẽ là Nam Bắc quy nhất, từ nay thiên hạ không còn nỗi thống khổ chiến loạn nữa.

Đây là điều Nguyên Hi hai đời mong mỏi, lẽ ra hắn phải mừng rỡ khôn xiết. 

Hắn quả thật mừng rỡ khôn xiết, chỉ là đống tấu chương trước mặt quá nhiều, đè ép hắn, khiến hắn nghẹt thở.

Nguyên Hi cuối cùng cũng hiểu cảm giác Cao Hoài Du bị hắn kéo đi làm việc là thế nào.

Nhiều việc quá. Y đột ngột xông tới ngoài Khang Thành, bao nhiêu đất đai quy phục, bao nhiêu việc cần hắn đích thân xem xét... nhiều quá.

Năm xưa khi thôn tính nước Yên, hắn đã phiền lòng không ít. Nhưng nước Yên dù sao cũng cùng triều Bắc, phong tục tương đồng, nếu gãy xương vẫn còn gân nối, suy cho cùng vẫn dễ xử lý hơn.

Còn phương Nam, vốn cùng cội nguồn, nhưng sau bao năm phân liệt, dần dần khinh rẻ người Bắc, từ đáy lòng coi người Bắc chẳng khác gì man di Hồ tộc. Còn họ tự xưng mình là chính thống, vì ngọc tỷ truyền quốc nay vẫn nằm trong tay hoàng thất triều Nam.

"Trẫm có nên bắt Hoài Du lại, ép y nghỉ ngơi vài ngày không?" Nguyên Hi ngẩn ngơ nói.

"Nguyên Hi" trầm giọng: "Trẫm thấy người cần nghỉ ngơi hơn là ngươi."

Một tên bạo quân không thích làm việc chỉ muốn đẩy đùn cho người khác, và một vị "gan đế" không chỉ tự mình làm mà còn lôi kéo người khác làm cùng, hiếm hoi lắm mới đạt được đồng thuận.

Nguyên Hi im lặng hồi lâu, rồi nói: "Hôm nay trẫm muốn về sớm."

Ngọc Châu đứng bên cạnh ngẩng đầu, nhìn đống tấu chương trên án, hơi do dự mở lời: "Bệ hạ hôm nay không xem hết rồi mới đi ạ?"

Nguyên Hi mặt mày lập tức xịu xuống.

Thực ra Ngọc Châu nghe hắn nói muốn đi, trong lòng mừng thầm như mở cờ. Chỉ là hơi ngạc nhiên, hóa ra hoàng đế cũng có ngày không muốn làm việc!

Nàng rất thấu hiểu, ai đi làm mà chẳng có lúc phát điên, chỉ là đành phải chịu thôi!

Hoàng đế Đại Ngụy, đã tăng ca cả tháng nay rồi!

"Đi thôi, về cung." Nguyên Hi xoa trán, trong đầu chỉ một ý nghĩ: hắn thật sự không muốn ngày nào cũng cắm mặt vào đống tấu chương nữa.

Đột nhiên thêm bao nhiêu châu quận, bao nhiêu việc phải xử lý, ngay cả kẻ cuồng công việc như hắn cũng sắp chịu không nổi nữa rồi.

Hắn muốn ra ngoại thành săn bắn, muốn đến Thanh Tuyền Cung nghỉ ngơi, cũng muốn lúc bận rộn được lười biếng làm 'cá mặn' một chút.

Nhưng không được!

Cao Hoài Du, sao ngươi lại ném cho phu quân ngươi một núi việc như thế!

"Đi thôi." Nguyên Hi đứng dậy, hạ quyết tâm.

Nghỉ ngơi đã, ngày mai tính tiếp.

...

Ngoài Khang Thành, quân Ngụy mắt đỏ rực vì phấn khích.

Họ sắp tiến vào kinh đô triều Nam, sẽ vì hoàng đế  Đại Ngụy mà diệt đi quốc gia luôn đối đầu với triều Bắc. Trong hai trăm năm Nam Bắc phân liệt, chưa từng ai làm được đến thế!

Từ nửa tháng trước, Trần Thắng thấy thành Bạch Vân phía Bắc không cản nổi Cao Hoài Du, quân Ngụy ép sát Khang Thành, liền biết đại sự không xong. Ông ta tự dẫn quân ra khỏi Khang Thành, định từ châu Hương Lê đột phá vòng vây quân Ngụy để hội quân với bộ hạ. Kết quả đại bại, lúc ấy Cao Hoài Du đã cắt đứt đường về Khang Thành của ông ta.

Mùng chín tháng tư, Trần Thắng chạy trốn khỏi Hương Lê châu, bị phó tướng quân Ngụy phái binh chặn giết.

Mối uy h**p lớn nhất khi diệt Trần – lão gia tử Trần Thắng – nay đã chết. Mấy người con trai có kinh nghiệm dẫn binh của ông ta, hoặc là đã chết oan ức dưới tay Cao Hành, hoặc là đã chết xứng đáng dưới tay Cao Hoài Du. Giờ trong thành chỉ còn một đứa con trai út chẳng ra gì của nhà họ Trần. Lão gia tử vừa mất, hắn chẳng trấn áp nổi tình thế. Tin Trần Thắng chết vừa truyền về Khang Thành, hôm sau đã bị tôn thất nhà họ Tiêu lật ngược thế cờ sai người đánh ngất chết.

Nhà họ Trần sụp đổ, triều Trần không kịp hồi phục, ngược lại càng đẩy nhanh tiến độ diệt vong.

Nếu Trần Thắng còn ở Khang Thành, ít nhất cũng cầm cự được một thời gian, biết đâu có biến cố. Nay Trần Thắng vừa chết, trong Khang Thành  loạn như ma quỷ, chẳng ai cản nổi quân Ngụy.

Trận này tất thắng, Khang Thành trước mắt chẳng phải kinh đô vững chắc gì, chỉ là vật được định sẽ rơi vào túi quân Ngụy.

Như vậy, sao có thể không phấn khích chứ? Chỉ đợi đại soái hạ lệnh, họ sẽ tấn công Khang Thành. Có thể họ sẽ bị thương, có thể hy sinh, nhưng dù chết dù thương, cũng là công thần diệt Trần, vinh quang muôn đời bất diệt.

"Xin đại soái hạ lệnh!"

"Xin đại soái hạ lệnh!"

"Xin đại soái hạ lệnh!"

So với mọi người, Cao Hoài Du lại rất điềm tĩnh. Ánh mắt y lướt qua từng vị tướng lĩnh bên cạnh, giọng nói vang vọng mà kiên định.

"Công thành!"

"Tuân lệnh!"

Chớp mắt, chiến mã hí vang lao về phía trước. Y quay lại, nắm lấy dùi trống, hai tay giơ cao, đập mạnh xuống mặt trống. Một tiếng nổ vang trời vang lên, tiếng trống như sấm rền, gần như chấn động cả Khang Thành.

Vô số binh sĩ mang giáp trụ, như đám mây đen cuồn cuộn tiến tới, theo tiếng trống hùng tráng vung lên lưỡi đao sắc bén.

Cao Hoài Du hạ dùi trống, tiếng trống vang lên từng hồi, vang đến tận hoàng hôn, tà dương đỏ như máu. 

Khi mọi thứ cuối cùng lắng lại, y chậm rãi ngẩng đầu, sắc đỏ sắp lặn ở đường chân trời in vào đáy mắt y.

Mùng mười lăm tháng Tư, quân Ngụy công phá kinh đô Nam Trần Khang Thành. Các huân quý, bá quan Nam Trần trốn vào cung thành.

Mùng mười sáu tháng Tư, tân đế Nam Trần Tiêu Thản dâng thành hàng giặc.

Khi Cao Hoài Du cưỡi ngựa đến trước cổng cung, bá quan triều Trần đã ra khỏi cung thành, mở cửa thành nghênh đón quân Ngụy. Đứng trước đoàn người chỉ là một đứa trẻ cao chưa tới nửa người lớn.

"Ngọc tỷ truyền quốc ở đây!" Tiêu Thản mới sáu tuổi, hai tay nâng ngọc tỷ, khóc nức nở.

Cậu bé khóc không phải vì biết nước mất, chỉ đơn thuần là vì sợ hãi.

Cao Hoài Du im lặng hồi lâu. Một đứa trẻ sáu tuổi bị đẩy lên ngai vàng, y khó tránh có chút thương cảm cho đối phương. Năm xưa y cũng ở độ tuổi tương tự, bỗng dưng thành quốc quân. Nhưng y may mắn hơn Tiêu Thản – bị thúc phụ đuổi khỏi ngai vàng, không phải mãi mãi làm con rối, càng không phải mang tội vong quốc chi quân.

Mà chút thương cảm ấy, trước việc diệt Trần, căn bản không đáng để phí tổn cảm xúc.

Nhận lấy vật Tiêu Thản dâng lên, tay Cao Hoài Du khẽ run.

Trong hộp gấm vàng, chính là ngọc tỷ truyền quốc.

Có thứ này trong tay, hoàng đế mới thật sự là người kế thừa chính thống.

"Cao Hoài Du" dường như mất kiểm soát: "Ngọc tỷ..."

Có thứ này, Cao Hoài Du giờ mà lật mặt với Nguyên Hi, tìm cớ tự lập làm đế cũng được. Chỉ cần trấn an đám quý tộc cũ Nam Trần, vận hành vài năm, y cũng đủ sức đối đầu với Đại Ngụy.

Thế gia tựa sắt đá, hoàng đế tựa nước chảy. Dù là triều Bắc hay triều Nam đều vậy. Bọn họ chẳng quan tâm hoàng đế là ai, chỉ quan tâm hoàng đế có giữ được địa vị cho nhà mình hay không.

Những người trước mắt nếu trung thành với nhà họ Tiêu, cớ sao lại đẩy Tiêu Thản ra hàng? Chỉ cần có lợi lộc, họ sẽ sẵn sàng phục vụ y.

Dã tâm... ai mà không có?

Năm xưa Cao Hoài Du cũng vô số lần nghĩ đến việc phục quốc. Giờ y chỉ nguyện vì Nguyên Hi mà tận lực, chứ không phải hoàn toàn mất dã tâm. 

Động lòng là chuyện khó tránh, huống chi trong thân thể y còn có "Cao Hoài Du" tồn tại.

Nhưng ấy chỉ là ý nghĩ thoáng qua mà thôi.

Chấp niệm suốt hai kiếp của y, sao có thể bị ý nghĩ nhất thời thay thế?

Nam Trần đã diệt, y cuối cùng đã giúp Nguyên Hi nhất thống giang sơn, hoàn thành tất cả trước khi y không còn khả năng cầm quân nữa.

"Ngô hoàng vạn tuế!" Cao Hoài Du giơ cao ngọc tỷ, giọng hô to, vang vọng.

"Ngô hoàng vạn tuế!"

Quân Ngụy phía sau hành lễ.

"Ngô hoàng vạn tuế!"

Bá quan Nam Trần quỳ rạp, hướng về tân chủ xa xôi ở Ngọc Kinh mà hô vang.

Tất cả quỳ xuống thần phục, chỉ có Cao Hoài Du vẫn đứng thẳng giơ ngọc tỷ. Đây là lễ ngộ Nguyên Hi đáng được hưởng, dù Nguyên Hi ở Ngọc Kinh xa xôi, y cũng muốn mọi người phải quỳ bái thần phục hắn.

"Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Cao Hoài Du thay Nguyên Hi nhìn những người quỳ bái xung quanh, chợt thấy mọi thứ trước mắt như không thật. Những gì nhìn thấy dần hóa thành hư ảnh, ngay cả thân thể cũng như mất đi trọng lượng.

Trong tiếng hô vang, y lặng lẽ nuốt xuống ngụm máu trào lên cổ họng.

...

"Bẩm–"

Trời vừa hửng sáng, một binh sĩ lao thẳng vào Tử Cực Cung, chạy quá vội nên ngã nhào trước cửa lớn. Hàn Tẫn Trung và Ngọc Châu bên cạnh giật cả mình.

"Ôi chao, nhìn ngươi kìa!" Hàn Tẫn Trung vẫy phất trần, tức đến mức muốn đánh hắn một cái, "Còn không mau bò dậy! Bệ hạ còn chưa thức, la hét cái gì!"

Binh sĩ luống cuống bò lên, mặt đầy nụ cười: "Tám trăm dặm báo tin khẩn cấp! Tiêu Thản hàng, Thanh Hà Vương áp giải tông thất nhà họ Tiêu tiến kinh Hiến phù!"

Hàn Tẫn Trung đang định mắng thêm vài câu thì ngẩn ra, ngẫm lại một lúc, cả mặt đỏ rực: "Ngươi... ngươi nói Nam Trần..."

Thống nhất rồi! Đại Ngụy đã thành triều đại đại nhất thống!

"Nam Trần bị diệt rồi!" Binh sĩ không kìm được kích động, "Bệ hạ nhất thống giang sơn, ngô hoàng vạn tuế!"

Hắn hô to, khiến mọi người xung quanh đều nghe thấy, ai nấy vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, suýt quên mình đang làm việc ở Tử Cực Cung. Hàn Tẫn Trung vội hạ giọng quở: "Nhỏ tiếng chút! Nam Trần hay không Nam Trần, bệ hạ lớn hơn trời! Tối qua ở Ngự Thư Phòng đến nửa đêm, nhỏ tiếng chút đi!"

Binh sĩ lập tức ngậm miệng, lúc này bình tĩnh lại, không còn hốt hoảng nữa. Hắn đưa tấu chương chưa mở: "Khẩn báo ở đây, thuộc hạ xin cáo lui."

"Đi đi." Hàn Tẫn Trung phẩy tay, quay sang Ngọc Châu, "Ta vào trong xem sao, ngươi đặt đồ lên án trước đã, dọn dẹp một chút, lát bệ hạ tỉnh sẽ xem khẩn báo này."

"Dạ." Ngọc Châu nhận khẩn báo, Hàn Tẫn Trung lại dặn thêm vài câu rồi đi vào.

"Bẩm–"

Còn gì nữa à? Ngọc Châu vừa định đi thì quay lại: "Sao thế?"

"Tấu chương của Mạnh tướng quân ạ."

Đó là một vị tướng theo Cao Hoài Du xuất chinh lần này. Vì không phải tin báo khẩn cấp, có lẽ không gấp bằng việc Nam Trần quy hàng. Ngọc Châu bèn nói: "Bệ hạ chưa tỉnh, đưa đây, ta lát nữa sẽ đưa cùng một lượt."

"Đa tạ Trương đại nhân!" Binh sĩ đưa tấu chương, bèn nhỏ giọng, "Mạnh tướng quân có dặn, là vương gia bảo làm vậy... Tấu chương này đừng để bệ hạ thấy quá sớm, đợi tông thất nhà họ Tiêu Nam Trần sắp vào kinh rồi hãy đưa cho bệ hạ."

"Cũng lạ thật." Ngọc Châu nhíu mày, "Đã dâng tấu rồi, sao còn phải giấu bệ hạ?"

"Thuộc hạ cũng không rõ... Là vương gia dặn, còn bảo nhất định phải tìm Trương đại nhân ngài thì mới hiểu... Thuộc hạ không dám lừa dối thánh thượng, nhưng cũng không dám trái lệnh vương gia."

Ngọc Châu nghe càng thấy nghi hoặc, nhưng vẫn gật đầu: "Được, đã là vương gia ủy thác, ta sẽ chú ý thêm. Ngươi đi trước đi."

"Thuộc hạ cáo lui!"

Ngọc Châu cầm hai tấu chương, quay người đến án sách nhỏ trước tẩm điện. Gần đây việc nhiều, hoàng đế ở Ngự Thư Phòng cũng không đủ, còn nhiều tấu chương không quá gấp được chất ở đây, tiện cho bệ hạ rảnh là xem vài cái.

Nói cách khác, muốn để Nguyên Hi thấy tấu chương này muộn một chút thì rất dễ. Nhưng... Thanh Hà Vương tại sao lại muốn giấu bệ hạ chuyện này? Thanh Hà Vương lại có thể giấu bệ hạ điều gì?

Ngọc Châu ngẩn ngơ hồi lâu, cuối cùng vẫn lặng lẽ nhét tấu chương của Mạnh tướng quân xuống đáy đống tấu chương chất chồng.

. . . 

Tác giả có lời muốn nói:

Tiểu Ngư: Bệ hạ, hôm nay tăng ca nhé!

Papa: ...