Trẫm Há Có Thể Làm Pháo Hôi Công Sao?

Ba vạn tinh binh mà Tiêu Tống trao cho Cao Hành chẳng hề hay biết vì sao mình đột nhiên phải tiến Bắc. Nhưng quân đội là phải nghe lệnh, ai lại đi hỏi tại sao. Cao Hành được Tiêu Tống tín nhiệm tuyệt đối, đám tướng sĩ dưới trướng hắn cứ thế răm rắp làm theo, tưởng đó là ý của Tiêu Tống.

Đến khi đặt chân tới đất Yên, Cao Hành giương cao ngọn cờ phục quốc, muốn rút lui cũng đã muộn. Ba vạn tinh binh, đâu phải ai cũng một lòng trung thành với Tiêu Tống? 

Cao Hành đã ra tay xử lý vài viên tướng, không có đầu lĩnh xúi giục, đám lính dưới trướng làm sao dám nổi loạn. Binh sĩ tầng đáy chẳng màng ai là chủ tướng, đánh trận vì ai chẳng phải vì bản thân, chỉ cần có lợi lộc là được. Thấy gió chiều nào che chiều nấy, không thì chuồn làm lính đào ngũ, chứ ai lại vì chủ tướng dường như phản bội tân quân Đại Trần mà làm loạn?

Có kẻ muốn chạy vì sợ Cao Hành thế cô, đi theo hắn chẳng có kết cục tốt, lại mang danh phản quân, biết đâu sau này lại bị đạo quân cần vương nào đó chém chết. Nhưng hễ có ai toan chạy, Cao Hành lập tức bắt lấy, chém đầu để thị uy. Vài lần như thế, chẳng ai dám bỏ trốn nữa.

Sau đó, quân Ngụy đóng ở đất Yên nhận ra động tĩnh của Cao Hành, đã đề cao cảnh giác, nhưng chẳng phát hiện được biến động nào ở đất Yên. Cao Hành phối hợp với tàn quân của Hoắc Phi, trong ngoài hợp sức, bất ngờ ra tay. Quân Ngụy trở tay không kịp, Phụng Châu bị chiếm, quân Ngụy đành tạm lui về Giang Ấp. Các nơi khác nổi loạn, tướng lĩnh chẳng dám manh động, vẫn chờ đợi tin tức từ Ngọc Kinh.

Vào được thành Phụng Châu, Cao Hành cố ý thả lỏng cho quân Yên cướp bóc. Chỉ vài ngày, Phụng Châu đã tan hoang, đầy rẫy vết đao nhát chém. Ban đầu, lính chỉ đến từng nhà đòi của cải, nhưng quân Yên đông như thế, dân chúng làm gì có đủ đồ đạc để cống nộp? Chỉ một ngày, tiền chuộc mạng trong mỗi nhà đã cạn sạch, chẳng còn gì để đưa.

Đám lính sau không moi được tiền của, dĩ nhiên bất mãn, chẳng tin lời dân chúng kêu không còn gì. Chúng bắt đầu dùng vũ lực đe dọa, thậm chí xông vào nhà cướp bóc. Ai cũng tranh nhau cướp, không nhanh tay thì đến bát canh cũng chẳng còn. Cứ thế, từ đe dọa đòi hỏi, dần dần biến thành đốt nhà, giết người, cướp của.

Tạ Văn Tâm chẳng dám rời khỏi doanh trại. Trong thành, máu chảy thành sông, cô ta – một người xuyên không từ thời bình – đâu từng chứng kiến cảnh tượng này. Xa xa, tiếng huyên náo nổi lên, lại một toán lính cướp bóc trở về, tay ôm đầy của cải, áo giáp còn vương máu tươi vừa khô. Chiến lợi phẩm chất đầy, chẳng biết đã giết bao nhiêu người.

Thảm sát.

Cao Hành không ra lệnh giết người, nhưng Phụng Châu đã chết hết nửa thành. Binh sĩ giương cao lưỡi dao, biến cả thành thành lò sát sinh. Dù trong nguyên tác, Tạ Văn Tâm dựa theo sử sách viết cảnh Cao Hành thảm sát, nhưng cô ta chỉ tập trung miêu tả vẻ đẹp bi thương của một kẻ rơi vào điên cuồng, khiến người ta xót xa yêu mến. Cô ta đâu màng đến những người bị giết.

Mãi đến giờ, cô ta mới lần đầu nhận ra hai chữ "thảm sát" nặng nề đến nhường nào.

"Bệ hạ... quân lính cướp bóc khắp thành, cứ thế này, e rằng sẽ khơi dậy sự phẫn uất của dân chúng..." Tạ Văn Tâm không kìm được, quay sang khuyên can Cao Hành. "Hay là... hãy kiềm chế binh sĩ lại, bằng không... nếu dân chúng trong thành tụ tập phản kháng..."

"Không cho họ cướp, họ sẽ theo trẫm sao?" Cao Hành ngắt lời, giọng lạnh lùng. "Với họ, cả Phụng Châu này là chiến lợi phẩm. Không có phần thưởng, họ lấy gì để liều mạng vì trẫm? Họ đổ máu công thành, người bị thương, đồng đội bỏ mạng, giờ thắng trận mà chẳng có gì trong tay? Đặt mình vào họ, ngươi còn muốn tiếp tục xông pha chiến trường không? Họ chẳng hoàn toàn trung thành với trẫm, nếu không cho chút lợi lộc, họ việc gì phải theo trẫm."

"Thần..." Tạ Văn Tâm ngẩn ra.

"Dân chúng phẫn uất ư? Dân chúng trong thành tay không tấc sắt, có tức giận thì làm được gì?" Cao Hành chợt cười lạnh. "Không có phần thưởng, quân đội sẽ sinh biến. Là quân Yên giáp trụ sắc bén đáng sợ, hay đám dân chúng đầy phẫn nộ kia đáng sợ? Hơn nữa, đây là thứ bọn họ xứng đáng được nhận. Làm lính đánh trận, chẳng phải để thắng trận rồi cướp bóc, mang của về nuôi gia đình sao?"

Tạ Văn Tâm nghe mà sững sờ, không thốt nên lời.

Dân chúng Phụng Châu là người, lẽ nào lính Yên không phải người sao? Chẳng phải lính Yên cũng chết thảm rất nhiều sao? Thời này, ai làm lính chẳng lấy mạng để nuôi gia đình? Nhà nào chẳng có cha mẹ, vợ con, trông vào chút của cải từ chiến trận để mang về?

Chỉ có thể trách thời loạn lạc... Nếu không có chiến tranh, ai cũng an ổn cày cấy, đâu ra bao thảm kịch nhân gian. 

Nghĩ vậy, cô ta càng căm ghét Nguyên Hi. Nếu không phải hắn khơi mào chiến tranh, diệt nước Yên, sao có nhiều người chết vì loạn lạc thế này?

"Hơn nữa..." Cao Hành bình thản nói, "Nước Yên giờ đây... chẳng phải cũng là chiến lợi phẩm của Nguyên Hi sao. Khi xưa, những chuyện như vậy xảy ra... ít lắm sao?"

"Bệ hạ..." Tạ Văn Tâm thấy thần sắc hắn u ám, lòng đau như cắt.

Đúng vậy, Nguyên Hi từng làm bao điều tàn nhẫn với nước Yên. Cả nhà họ Cao bị đày tới Ngọc Kinh, A Trĩ còn mất đi huynh trưởng và mẫu thân...

Kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc, thế đạo vốn thế.

"Chỉ cần phục quốc... Chỉ cần Đại Yên phục quốc, mọi thứ sẽ chấm dứt." Cao Hành thì thầm.

Phục quốc Đại Yên, nước Yên sẽ chẳng còn là chiến lợi phẩm trong tay Nguyên Hi nữa. Đất Yên sẽ khôi phục như xưa!

Hắn muốn báo thù, báo thù cho mẫu thân và huynh trưởng, muốn tự tay giết kẻ đã từng làm nhục hắn! Nghĩ đến đây, ánh mắt hắn rực cháy, hưng phấn đến run rẩy.

"Trẫm giờ là thiên tử Đại Yên... Đại Trần nội loạn, trẫm chẳng rảnh bận tâm. Đất Yên khắp nơi đều trỗi dậy... Cuối cùng, cả đất Yên này, sớm muộn cũng về tay trẫm." Cao Hành khẽ cười, chậm rãi nhìn về phía xa xăm.

Tạ Văn Tâm nhìn thấy vẻ tàn bạo trong mắt hắn, thoáng chốc ngẩn người. Những ngày qua... A Trĩ lên làm hoàng đế, lại càng thêm trầm lặng. Dù trên mặt luôn nở nụ cười, nhưng lạnh lùng xa cách, chưa từng thật sự mỉm cười lần nào.

Tạ Văn Tâm biết, vết thương trong lòng hắn quá nhiều. Nụ cười giả tạo ấy chỉ là lớp giáp bảo vệ hắn... thật khiến người ta xót xa làm sao. Dù hành trình có chút trắc trở, ngay cả Tiêu Tống cũng chẳng hiểu sao lại chia lối với A Trĩ, nhưng A Trĩ vẫn bước vào trạng thái mỹ nhân điên cuồng... thật đáng yêu quá!

Dù rất đau lòng... nhưng A Trĩ bề ngoài bình tĩnh, bên trong điên cuồng thế này, đẹp quá, đẹp quá! Tạ Văn Tâm bị đâm trúng tim, thích thú lăn lộn trong lòng, khóe miệng không kìm được cong lên.

A Trĩ làm hoàng đế, quả là phượng hoàng tái sinh từ lửa tro!

...

Phụng Châu sinh linh đồ thán, nhưng quân Yên lại sĩ khí bừng bừng, lòng trung thành với Cao Hành càng thêm vững chắc. Khi Cao Hành sai quân đánh sang Linh Châu, thái thú Linh Châu trông thấy cảnh thảm khốc ở Phụng Châu, lại nhìn quanh chỉ thấy toàn quân khởi nghĩa đất Yên, biết rõ khó lòng chờ được viện binh, cuối cùng đành mở cổng thành xin hàng, chỉ cầu quân Yên vào thành không cướp bóc dân chúng.

Cao Hành đồng ý, nhưng dù hắn ra lệnh cấm cướp, cũng chẳng thể kiềm chế nổi đám lính. Quân của hắn, một phần là quân Nam Trần của Tiêu Tống, mà Tiêu Tống đâu phải Nguyên Hi, kỷ luật quân binh của bọn chúng ra sao ai cũng rõ. Phần còn lại là tàn quân Hoắc Phi vội vã tập hợp, vốn là quân Yên xưa kia bị Nguyên Hi đánh tan, nay chỉ còn đám giặc cỏ đất Yên.

Dù là quân chính quy, đông người như thế cũng khó mà quản được. Với lính tráng thuộc tầng dưới đáy, đánh trận chỉ vì chút lợi lộc sau chiến thắng. Kho tàng trong thành phải nộp lên, hoặc làm quân tư, hoặc dâng cho hoàng đế. Thứ còn lại cho lính tráng chỉ là của cải trong tay dân chúng. Nhiều tướng lĩnh sau khi công thành, thả lỏng cho lính cướp bóc một thời gian, sau đó mới phạt nếu còn cướp. Thế đã là quân kỷ nghiêm minh. Nếu có thêm chút liêm sỉ thì chỉ yêu cầu đừng giết quá nhiều mạng người, cướp xong thì cấm, thế cũng gọi là nhân nghĩa.

Ngay cả quân của Nguyên Hi cũng từng thảm sát cướp bóc. Nhưng khi ấy, Nguyên Hi còn trẻ, chỉ là Tiểu Thành Bình Hầu của nhà Ngụy Quốc công, chẳng có quyền nói gì. Sau này, Nguyên Hi nổi bật, lập ra quân Thiên Nhạc, quản chặt kỷ luật quân binh, đặt ra chế độ thưởng công rõ ràng. Hắn không cho lính cướp, mà lấy chiến lợi phẩm vốn dành cho quý tộc chia cho binh sĩ.

Vì thế, Nguyên Dụ ngày càng ghét hắn. Hắn ỷ mình là con trai mà tự ý hành động, dám lấy của đáng lẽ chia cho quý tộc để thưởng cho đám lính quèn sao? Những nhà theo Nguyên Dụ vì chuyện này mà càng căm hận hắn. Muốn thưởng lính thì tự bỏ tiền ra đi, lấy của chúng ta là sao? Bao nhiêu tướng lĩnh, ai lại hành động như ngươi?

Trừ Nguyên Hi – đóa sen trắng thực sự vươn lên từ bùn lầy loạn thế – sau khi chứng kiến thảm sát, quyết tâm thay đổi, xây dựng một đạo quân uy vũ, còn lại đều theo quy tắc loạn thế. Chuyện này quá phổ biến, cả trăm năm qua đều thế. Quân chính quy còn vậy, huống chi đám lính ô hợp của Cao Hành, Cao Hành làm sao quản nổi.

Linh Châu vẫn bị thảm sát. Thái thú Linh Châu đau đớn, nhảy lầu tự vẫn để tạ tội. Trong chính sử, thái thú Linh Châu cũng từng kháng cự vì dân chúng, cuối cùng hy sinh vì nước.

Khi tin truyền đến Ngọc Kinh, Linh Châu đã bị thảm sát ba ngày.

"Linh Châu vẫn..." Nguyên Hi, vì chiến sự tiền tuyến một ngày một đêm chưa chợp mắt, xoa mạnh trán, cảm giác đau nhức vì thiếu ngủ không thuyên giảm chút nào, lời nói dở chừng chẳng thể tiếp tục.

Kiếp trước, Linh Châu đã bị Cao Hành thảm sát một lần. Lần này, vẫn không thoát khỏi kiếp nạn... Nam Trần rõ ràng đang nội loạn, tự lo còn không xong, chẳng thể nào lấy cớ giúp Cao Hành phục quốc để xâm lược lần nữa!

Hắn đã cố hết sức đàn áp thế lực phục Yên ở đất Yên. Cao Hành vừa động đậy, hắn lập tức điều binh cứu viện. Nhưng Linh Châu nằm giữa vòng vây quân nổi dậy, như một hòn đảo cô độc. Quân Ngụy quét sạch quân nổi dậy gần đó, đã mở ra lối thoát, thế nhưng vẫn không kịp!

Vẫn không cứu nổi Linh Châu! Vẫn không cứu nổi Linh Châu!

Ngực hắn phập phồng dữ dội, ẩn cơn nhói đau, trong đôi mắt đầy tơ máu ngập tràn tự trách và áy náy.

"Nguyên Hi" lạnh lùng nói: "Đây không phải lỗi của ngươi. Cao Hành đột nhiên trở lại đất Yên vào lúc này, ai mà ngờ được... Tiêu Tống, kẻ ngu xuẩn đó, giữa lúc Nam Trần nội loạn lại đi giao binh cho hắn ta, cũng chẳng ai dự liệu nổi."

Thảm họa Linh Châu, dĩ nhiên chẳng liên quan trực tiếp đến hắn, người đang ở cách ngàn dặm. Nhưng hắn chẳng bao giờ là kẻ thoái thác trách nhiệm. Trước đây, hắn không có thói quen đổ mọi trách nhiệm lên mình, nhưng giờ đã là thiên tử, hắn mang trong lòng ý nghĩ mọi việc thiên hạ đều do mình gánh vác.

Hắn chưa bao giờ thích đổ lỗi cho người ngoài, ngay cả việc nghe người khác biện minh thay mình cũng không chịu nổi. Những lời này chỉ khiến hắn thêm khó chịu. Hắn cười khổ: "Như ngươi, chẳng có chút đạo đức gì, sống hẳn là nhẹ nhõm hơn nhiều."

"Nguyên Hi" trong lòng hắn trợn trắng mắt: "Trẫm đang an ủi ngươi đấy!"

"Loại an ủi này, thà rằng..."

Lời chưa dứt, giọng hắn bỗng ngưng bặt. Cảm giác bị khống chế đã lâu không xuất hiện lại trỗi dậy, tên bạo quân im lặng bấy lâu đột nhiên chiếm lấy cơ thể hắn.

Nguyên Hi kinh ngạc: "Ngươi định làm gì?"

"Cái tính tình tệ hại của ngươi... cứ để ngươi vùng vẫy thêm vài lần, chắc lại phải nằm liệt giường uống thuốc mấy ngày." "Nguyên Hi" ôm ngực đau nhói, hít sâu để bình tâm.

Bệnh khí nghịch sợ nhất là cảm xúc dao động.

Mất một lúc lâu, "Nguyên Hi" mới lên tiếng: "Nếu xót dân chúng Phụng Châu, Linh Châu đến thế, thì mau giết Cao Hành đi."

Bạo quân trong nguyên tác có mối thù sâu nặng với Cao Hành, dĩ nhiên rất muốn tự tay giết hắn. Nhưng thứ vũ khí từng khiến hắn suýt độc phát mà mất mạng – chỉ cần nghĩ tới là biết đó chính là Tạ Văn Tâm! 

Huống chi, để dẹp loạn, nào cần phải ngự giá thân chinh.

"Để Cao Hoài Du đi đi."

Nguyên Hi cảm thấy tức cười: "Để y đi chịu chết sao?" Tạ Văn Tâm lẽ nào không hại Cao Hoài Du?

"Ngươi cũng biết Tạ Văn Tâm có thể ảnh hưởng đến chiến sự. Nếu không có ả ta, đất Yên làm sao nổi loạn nhiều nơi thế." "Nguyên Hi" lạnh lùng nói, "Nếu kéo dài, tình hình cũng chẳng thể khởi sắc. Ngươi thì nghĩ rằng với sức mạnh của quân Thiên Nhạc, bình định dễ như trở bàn tay, nhưng đừng quên Trần Gia Dũng đã chết như thế nào."

Vậy mà còn để Hoài Du đi chịu chết? Tên bạo quân này rõ là công báo tư thù, lừa gạt mình!

Nguyên Hi đang thầm chửi um, thì "Nguyên Hi" đã nói tiếp: "Ngươi nghĩ trong lòng ả ta, Cao Hoài Du cũng giống ngươi sao?"

Cao Hoài Du là ánh trăng sáng của Cao Hành.

Nguyên Hi ngẩn ra, chẳng biết nói gì: "Sao, lẽ nào ngươi còn muốn để Hoài Du đi quyến rũ Cao Hành?"

"Nguyên Hi" cười khẽ.

Nguyên Hi giận dữ: "Lại còn cười! Hay là ngươi tự vác thân đi Linh Châu, rồi chết dí ở đó luôn đi!"

 . . . 

Tác giả có lời muốn nói:

Đùa thôi, đùa thôi! Chỉ là tác giả gốc không có ác ý với "công chính" Cao Tiểu Ngư còn sót lại, cảm thấy Tiểu Ngư vẫn đi theo cốt truyện của bả: bề ngoài ân ái với Nguyên Hi, thực chất âm thầm gây chuyện. Nên Tiểu Ngư không như Nguyên Hi, chỉ cần đến gần bả là suýt chết đâu.

Chuyện quyến rũ thực sự là không có đâu!