Tôi Trở Thành Tư Tế Của Các Ngoại Thần

Rốt cuộc là tại sao.
Không, nếu bình tĩnh suy nghĩ lại thì tình huống khó xử này cũng có phần hiểu được.

‘Là một trong hai. Giám sát mình, người đột nhiên có những hoạt động nổi bật như vậy… hoặc là bảo vệ mình khỏi Charles.’

Tôi thì nghĩ khả năng cao là vế trước, nhưng…
Trong tình huống này, họ sẽ không cử một người có chức vị đến tận Quân Hành Quan để giám sát tôi.
Nếu vậy thì có vẻ họ thật sự cử cô ta đến để hộ vệ.

‘Ghét thật. Dù cảm thấy vững tâm… nhưng vẫn ghét.’

Từ ngoại hình cho đến tính cách, tất cả đều ghét.
Trên hết, là vì sợ nên mới ghét.

"Thật là vinh dự, thưa ngài Arian."

Dù vậy, tôi không còn cách nào khác ngoài việc vừa cười vừa giả vờ vui mừng.
Vì đó cũng là một chuyện khá to tát, đến mức các học sinh phải làm ồn lên và vỗ tay.

Bỏ lại sau lưng sự chú ý đổ dồn về phía mình, tôi quay trở về phòng.
Arian đã đi theo sau và có vẻ có chuyện muốn nói, nên trước tiên tôi đã cho cô ta vào phòng.

"Xin lỗi đã làm phiền, thưa giáo sư Magus! Tôi nghĩ quyết định lần này có lẽ hơi đột ngột đối với ngài! Nhưng việc hộ vệ lần này là chỉ thị của cấp trên, và có lý do cần phải quyết định một cách gấp rút!"

"Đây là phòng riêng, liệu cô có thể hạ giọng xuống một chút được không…"

"A, xin lỗi ạ."

Cố gắng nén lại một tiếng thở dài, tôi lặng lẽ hỏi.

"Quả nhiên là để bảo vệ tôi khỏi Charles sao?"

"Đúng vậy. Nhưng đó không phải là tất cả."

Arian tỏ vẻ mặt hết sức nghiêm túc.

"Thưa giáo sư Simon Magus. Chúng tôi đã xác nhận rằng ngài là một người chưa được nhận lễ rửa tội."

Trong thoáng chốc, tôi cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

Trong đôi mắt lấp lánh của Arian cũng thoáng hiện lên sự lạnh lẽo.

"Tất nhiên, ngài Cernun đã giải thích rất rõ. Giáo sư vì được sinh ra ở một nơi hiểm trở trong lúc cha mẹ đang lang thang, nên đã không thể nhận lễ rửa tội. Đó là một câu chuyện hoàn toàn có thể hiểu được. Chắc chắn Chúa tể Hayat cũng có ý chỉ nào đó nên mới ban cho ngài một vận mệnh như vậy."

"Vậy… việc một người chưa nhận lễ rửa tội ở đây có thành vấn đề không?"

Tôi nhớ lại những đứa trẻ mồ côi và bà viện trưởng.
Và cả cái kết cục bi thảm đó.

"Không ạ, xin ngài hãy bỏ qua sự hiểu lầm đó. Dù người chưa nhận lễ rửa tội không được nhìn nhận một cách tốt đẹp, nhưng chúng tôi không có ý định coi thường."

Tôi nuốt xuống sự khó chịu và hỏi.

"Vậy thì lý do cô đưa ra chủ đề này là gì?"

"Bởi vì sẽ có những kẻ xem đó là vấn đề."

"…Ý cô là từ gia tộc Belaker."

Tôi gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.
Việc chưa nhận lễ rửa tội là một điều khá chí mạng ở thế giới này… không, ít nhất là trong Đế quốc này.

‘Vậy thì, làm cho cái lễ rửa tội quái quỷ đó thì có mất gì đâu chứ, nhưng…’

Việc sinh ra mà tự nhiên không nhận được lễ rửa tội, được cho là ý chỉ của Hayat.
Họ bị coi là những linh hồn không thể được tha thứ, hoặc những linh hồn được sinh ra với một điều gì đó cần phải chuộc tội.
Vì vậy, nếu không có những cống hiến nào đó để được nhận lễ rửa tội bằng đặc cách, họ sẽ bị coi thường cho đến lúc chết.

"Việc phía Luminaris chúng tôi trực tiếp hộ vệ và hỗ trợ giáo sư Magus là một thông điệp vô cùng quan trọng."

Arian nói thêm.

"Dù cho chưa nhận lễ rửa tội, nhưng điều này đã trao cho ngài một quyền uy mà những kẻ muốn tỏ ra ác cảm hay kiếm chuyện, bao gồm cả gia tộc Belaker, không thể tùy tiện hành động. Xin ngài đừng xem nhẹ sự trọng đại này."

Arian nói một cách nghiêm túc, rồi nói thêm rằng mình sẽ đợi ở ngoài cửa.

"Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ chạy đến ngay nên xin ngài đừng lo lắng!"

Như thể cố tình để cho ai đó đang nghe lén có thể nghe thấy, Arian nói lớn rồi đi về phía cửa.

"Khoan đã, thưa Quân Hành Quan."

"Vâng, ngài gọi tôi sao?"

"Thì là… làm sao cô biết được sự thật là tôi chưa nhận lễ rửa tội? Như cô đã biết, đây là một vấn đề khá nhạy cảm."

"A a, tôi đã thuộc lòng toàn bộ danh sách những người đã nhận lễ rửa tội ở hầu hết các khu vực! Nhưng để đề phòng, tôi đã báo cáo lên cấp trên và đã nhận được sự xác nhận bổ sung!"

Điên thật… Vậy thì, lúc ở vai Ahab, cô ta cũng đã biết mình là một lính đánh thuê chưa nhận lễ rửa tội rồi sao.

"Vậy sao. Tôi hiểu rồi."

Tôi trấn tĩnh lại cảm giác rờn rợn chạy dọc sống lưng và nở một nụ cười thản nhiên.

"Vậy, chúc ngài có một buổi tối thoải mái."

Arian vừa mở cửa bước ra vừa lặng lẽ nói thêm.

"Và vì là người chưa nhận lễ rửa tội, xin ngài hãy luôn chú ý đến hành động của mình."

Lời cảnh báo thì thầm của Arian chỉ đơn thuần là về thân phận chưa được rửa tội, nhưng tôi lại toát mồ hôi lạnh như thể tính mạng vừa bị đe dọa.

‘Thật sự không biết sao lại dính vào toàn những người như thế này.’

Sebika, đại diện của Outer God.
Cernun, Đại pháp sư.
Arian, Quân Hành Quan của Luminaris.
Toàn là những nhân vật tầm cỡ mà tôi còn quá sớm để dính vào, tôi cũng không hiểu tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này.

‘Chuẩn bị cho cuộc thẩm vấn Kaelo vào ngày mai thôi…’

Để không gây ra sự nghi ngờ không đáng có, tôi và Eldritch không nói chuyện mà chỉ trao đổi bằng ánh mắt.

Từ khi đến Academia, tôi cũng không dám tùy tiện sử dụng .

‘…Không, nhưng mà cứ thấy bận tâm.’

Cửa chắc chắn đã đóng, nhưng tôi lại có cảm giác kỳ lạ như thể sự lấp lánh của Arian đang xuyên qua cửa mà vào.
Cuối cùng, vì sự tập trung liên tục bị phân tán, tôi đã thiếp đi lúc nào không hay.
Và ngày hôm sau…

"Giáo sư Magus! Xin hãy thức dậy!"

"…?"

Eldritch cũng ngơ ngác nhìn ra ngoài cùng tôi, trời còn chưa sáng.

"Có chuyện gì vậy?"

Khi tôi mở cửa ra, Arian vừa cười vừa nói.

"Đến giờ cầu nguyện buổi sáng rồi ạ!"

…Con bé này điên thật rồi sao.

ִ ࣪

"Trông giáo sư có vẻ mệt mỏi."

"Cũng có chút chuyện."

Tôi dùng ngón tay ấn mạnh vào hai bên thái dương đang đau nhói, và nhìn vào học sinh trước mặt.
Kaelo Belaker.
Hiện tại là học sinh có khả năng là Charles cao nhất.
Điều đáng tiếc là không có bằng chứng vật chất nào xác thực.

‘Vậy thì không còn cách nào khác ngoài việc nhắm vào áp lực tâm lý.’

Tôi liếc nhìn sang ghế bên cạnh.
Eldritch, người cũng đã có một đêm khó ngủ, và Arian, người duy nhất hoàn toàn tỉnh táo, đang đứng bên cạnh đó.

"Tôi có một vài điều muốn hỏi em học sinh. Chuyện gì thì chắc cả tôi và em đều đã biết rồi."

"Chắc là chuyện về vụ án mạng đó."

"Chính xác. Là một vụ án liên quan đến Ngoại Thần."

Tôi đặt một chiếc lọ lên bàn.
Loại thuốc ổn định thần kinh đặc biệt mà Lillybell đã có được thông qua Kaelo.

Dù vẫn chưa có thời gian để được các giáo sư phân tích…

"Xin hãy giải thích về vật này."

Dù sao thì qua Lia, sự bất thường của vật này cũng đã được nắm bắt phần nào… cứ thế mà đẩy tới thôi.

"Dung dịch bên trong lọ là gì… tôi không biết, thưa giáo sư."

"Là loại thuốc ổn định thần kinh đặc biệt mà cậu đã đưa cho Lillybell Ospring."

"A, là thứ đó sao. Nó đúng là vật phẩm như giáo sư đã giải thích."

Kaelo rõ ràng đang muốn đọ khí thế.
Vì đối phương là con cái của một gia tộc quý tộc, nên dù gọi là thẩm vấn, bên này cũng không thể mạnh tay, và cũng không có bằng chứng để làm vậy.
Kaelo chắc cũng đã nhận ra điều đó.

"Vậy thì, hãy cho tôi biết những phần chưa được giải thích."

"Ý định của câu hỏi quá mơ hồ, thưa giáo sư."

"Nếu tôi nói hãy cho biết cậu đã nhận vật này từ ai. Nguyên liệu là gì. Tại sao lại tặng một vật phẩm đáng ngờ như thế này cho Lillybell mà không để ai biết, thì có nghe chính xác hơn không?"

Kaelo nhắm mắt lại một lúc.

"Là vật phẩm tôi đã nhờ cha dùng mối quan hệ của một người quen để nhận được. Chắc sẽ cần phải xác nhận thông qua cha tôi. Nguyên liệu thì tôi không biết."

Cậu ta lại nhìn tôi và mở lời.

"Việc tôi đưa dung dịch đó cho cô Ospring là vì thấy tình trạng của cô ấy có vẻ nghiêm trọng. Hơn nữa, vì là thứ nhận được qua mối quan hệ của cha tôi, nên tôi đã cho rằng độ tin cậy rất cao."

"Là một vật phẩm chưa nhận được sự cho phép hay tư vấn của bất kỳ giáo sư nào sao?"

Tôi cầm chiếc lọ lên và lắc lắc nó.

"Các vật phẩm yểm bùa và thuốc đều cần có giấy phép để mang vào và sở hữu. Nhưng giấy phép cho loại thuốc này lại không hề tồn tại."

"…Tôi thừa nhận là mình đã hành động hấp tấp. Nhưng tôi không hiểu điều đó có liên quan gì đến vụ án mạng kia mà thầy lại tra hỏi như vậy."

Kaelo không chịu thua, khẽ nhíu mày và nói.

"Chẳng lẽ thầy định lôi hết tất cả mọi sai lầm của tôi ra sao? Nếu điều đó biến tôi thành thủ phạm của vụ án mạng, thì đúng là một chuyện kỳ lạ thật."

"Việc em học sinh đã làm một hành động đáng ngờ là chắc chắn, nên cứ trả lời đi, đừng có lằng nhằng."

Tôi cố tình chọc tức một chút và tỏ ra gay gắt, Kaelo cũng đáp trả và không hề che giấu sự khó chịu.
Đúng là thái độ của một đứa con cưng được nuông chiều trong một gia tộc quý tộc có tiếng.

"Việc tôi nhờ cha tìm thuốc rồi đưa cho bạn mình thì có gì sai sao?"

"Là vì loại thuốc đó không rõ nguồn gốc, lại còn giúp giảm bớt cả tổn thương tinh thần liên quan đến Ngoại Thần đấy."

Trong sự căng thẳng tột độ, chúng tôi lườm nhau.

"Thưa giáo sư. Thời gian của tôi không có nhiều đâu. Bữa tiệc mà giáo sư cũng được mời đã sắp đến gần rồi."

"Tôi biết. Vì vậy nên em mới phải trả lời một cách thành thật chứ."

Arian khẽ liếc về phía tôi.
Là ánh mắt ra hiệu hãy chuyển sang câu hỏi tiếp theo.

"Được rồi. Vậy thì, tiếp theo là… về Giai vị của cậu Kaelo."

"Giai vị của tôi sao?"

"Sứ ma Tako của tôi có một năng lực đặc biệt là có thể cảm nhận được những đối tượng dưới Giai vị 1. Cậu, người đáng lẽ phải là Giai vị 0, bây giờ lại không bị cảm nhận."

Kaelo nhìn Eldritch một lúc.

"Đúng là một sinh vật có nhiều điểm thú vị thật. Nhưng cũng chẳng có gì to tát. Vì các vật phẩm yểm bùa mà tôi có đều có đủ loại bảo vệ, nên năng lực đó không có tác dụng thôi."

"Vậy thì, xin hãy tháo chúng ra. Chúng ta sẽ kiểm tra thông qua Tako."

"Không cần đâu ạ. Mới hôm qua tôi vừa được giáo sư Elrave kiểm tra rồi."

"Hôm qua? Đột nhiên vậy sao?"

Kaelo nhún vai.

"Chỉ là tôi cứ ngỡ mình đã Khai Quang thành công nên đã nhờ kiểm tra thôi. Nhưng lại không phải."

"Ngẫu nhiên lại là hôm qua sao?"

"Vâng, ngẫu nhiên lại là hôm qua. Tôi tin tưởng vào phán đoán của giáo sư Elrave, người phụ trách tôi, hơn là một sinh vật đáng ngờ như Tako. Ngài Quân Hành Quan cũng nghĩ vậy phải không?"

Arian lặng lẽ gật đầu.

"Chỉ cần xác nhận được giấy xác nhận thì không có vấn đề gì."

"Nếu thầy yêu cầu, bà ấy sẽ đưa giấy xác nhận ngay. Tôi không biết sinh vật đáng ngờ đó sẽ gây ra ảnh hưởng xấu gì, nên với tư cách là người gánh vác tương lai của gia tộc, tôi không muốn gỡ bỏ sự bảo vệ."

Thoát hay thật đấy.
Nhưng…

‘Mình vẫn còn bài tẩy.’

Dù đối phương đang tỏ ra đắc thắng, tôi vẫn cảm thấy thong thả.

"Em học sinh đang bị nghi ngờ là đã che giấu Giai vị của mình. Thêm vào đó, việc đưa một loại thuốc đáng ngờ cho một học sinh khác cũng là một vấn đề. Cộng thêm cả những hành động gần đây nữa thì quá đáng ngờ."

"Hành động của tôi sao?"

"Ngày mà cậu đã đấu với tôi. Cuối cùng, cậu đã bị ngắt quãng phải không?"

Tôi quyết định đánh đòn bất ngờ cuối cùng để xem phản ứng của tên này.

"Đúng vậy. Bị một vố đau."

"Không, không phải."

Tôi nhìn thẳng vào Kaelo và nói.

"Sự ngắt quãng đã không có tác dụng. Thần chú của cậu bị hủy không phải là do sự ngắt quãng của tôi, mà là vì một yếu tố khác."

"Hả…?"

"Đã có một sự sai lệch nhỏ. Một sự khác biệt vô cùng nhỏ. Chỉ là vì tôi được kết nối với Tako, một thực thể có thể cảm nhận những thứ đó một cách nhạy bén, nên mới có thể nhìn thấu được."

Eldritch ở bên cạnh cũng gật gù một cách vừa phải.

"Sự tập trung của cậu vẫn được duy trì ngay cả sau sự ngắt quãng của tôi. Tôi đã cảm nhận được việc nó bị hủy bỏ lệch nhịp. Cứ như thể cậu đã cố tình dừng lại vậy."

Nghe lời tôi nói, Kaelo nhìn tôi như thể không thể tưởng tượng nổi, mắt chớp chớp.

"Sự ngắt quãng thất bại…? Lệch nhịp, không phải là thầy đã nhầm lẫn sao?"

"Cả hai chúng ta đều biết rõ là không phải vậy. Rằng nếu cậu không giở trò vặt vãnh để che giấu thực lực của mình, thì đó là một việc không thể nào xảy ra."

Không có vật chứng.
Nhưng cũng không cần thiết.
Chỉ cần tên này không thể phản bác lại lời khẳng định này là xong.

"Nếu không phải vì cậu đang che giấu điều gì đó, thì tôi thật sự rất tò mò tại sao những chuyện kỳ lạ này lại chỉ xảy ra với một mình cậu học sinh đây. Cậu có thể trả lời được không?"