Tôi Trở Thành Tư Tế Của Các Ngoại Thần

Một cái tên bất ngờ được vang lên.
Lillybell Ospring.
Cái cô học sinh hớ hênh và bê bối đó, lại đang âm thầm nghiên cứu về Ngoại Thần sao?

"Không phải em Lillybell đang ở chung phòng với Quân Hành Quan của Luminaris sao? Nếu có điểm gì đáng ngờ thì chắc chắn đã bị nhận ra ngay rồi."

"Em cũng không biết chi tiết. Điều em biết là… con bé đó đã rất tuyệt vọng trong việc giải lời nguyền trên gia tộc mình."

Lời nói của Synia có phần bất ngờ.
Tôi cứ nghĩ con bé đó chẳng hề nỗ lực chút nào.

"Nhưng sau khi tiếp xúc với thông tin về Ngoại Thần, có lẽ tinh thần đã thực sự bất ổn, nên con bé đã lén lút tâm sự với em, một người bạn thân."

"Em khuyên mà cũng không nghe sao?"

"Vâng. Và Kaelo cũng đã nhận ra, rồi huy động các mối quan hệ để tìm cho Lillybell một loại thuốc ổn định thần kinh đặc biệt."

"Khoan đã. Thuốc ổn định thần kinh đặc biệt?"

Synia lặng lẽ gật đầu.

"Ngoài việc hiệu quả tốt hơn thuốc ổn định thần kinh thông thường ra thì… em cũng không biết rõ."

Những thứ không phải là thuốc ổn định thần kinh thông thường, phần lớn đều không đáng tin cậy.
Nếu không có tác dụng phụ thì chắc chắn đã được bán chính thức từ lâu rồi.

‘Tuy nhiên, nghe nói hiệu quả rất tốt, không thể không có hứng thú được.’

Cần phải thu thập thêm thông tin chi tiết về việc này.

"Trước mắt tôi hiểu rồi. Vì là một vấn đề cấp bách… có lẽ tôi phải đi ngay bây giờ."

Tôi vội vàng khoác áo ngoài và đi ra, Synia cúi đầu chào rồi quay về phòng mình.

‘Để xem ta có đánh giá mi là một cô nàng thông minh lần nữa không.’

Sau đó, khi đến phòng ký túc xá của Lillybell, tôi gõ cửa.

"Em Lillybell? Có ở trong không?"

Vì tôi cứ gõ cửa mãi, các nữ sinh phòng bên cạnh đã đi ra và bắt đầu xì xào.

"Học sinh Lillybell không có ở trong sao ạ?"

"Không nghe thấy tiếng ra ngoài. Lại nghỉ học nữa sao ạ?"

"… Thì, cũng có thể coi là vậy."

Tôi tiếp tục gõ cửa, và một lúc sau, cánh cửa đó từ từ mở ra.
Có lẽ vừa mới ngủ dậy, Lillybell còn không mở nổi mắt, chỉ thò mỗi cái đầu ra.

"Giáo sư Magus…?"

"Xin lỗi, tôi vào một chút."

"Ơ? Vâng?"

"Ngay bây giờ."

Lillybell, trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, chìm vào suy nghĩ một lúc.

Dù không phân biệt được là đang ngủ gật hay không.

"Ơ… M, mời thầy vào?"

Lillybell cười một cách gượng gạo và mở cửa rộng hơn, tôi bước vào trong.
Dù có hơi muộn màng để bận tâm về việc cứ thế đường đột vào phòng một nữ sinh, nhưng dù sao đây cũng không phải là lúc để ý đến những chuyện đó.

"Những tài liệu liên quan đến Ngoại Thần. Ở đâu."

"Hả?! Th, thầy làm sao mà…"

"Làm sao mà em giấu được Arian thì tôi không biết, nhưng hãy nói ra hết đi. Đừng có nghĩ đến việc nói loanh quanh."

"A… em biết rồi, thầy bình tĩnh đã."

Lillybell do dự, nhưng cuối cùng cũng lấy ra một thứ gì đó từ ngăn kéo.
Đó là một quả cầu trông như được làm bằng pha lê và vài sợi tóc.

"Đây là gì vậy?"

"Là tài liệu ạ…"

Lillybell đưa quả cầu pha lê lại gần những sợi tóc.
Ngay lập tức, những sợi tóc được phóng to lên gấp nhiều lần, và tôi có thể nhìn thấy những dòng chữ cực kỳ nhỏ được viết trên đó.

‘Điên thật… thế này thì Arian cũng không tìm ra được.’

Ai mà có thể tưởng tượng được việc sẽ có người viết chữ lên tóc chứ.
Tôi vừa cảnh giác hành động của Lillybell vừa bình tĩnh đọc những nội dung đó.

Sau khi từ ngôi đền cũ trở về, đội điều tra đã trải qua những triệu chứng suy nhược chưa từng có. Dù có uống nước vẫn không ngừng cảm thấy khát, cuối cùng tan ra như bụi…

Thứ đó đã ra từ đầm lầy. Nó nửa người nửa bùn. Tôi và mẹ tôi đã quỳ gối, thành kính dâng lễ vật và cầu nguyện, nhưng nó chỉ cười nhạo và nói rằng mình không phải là một thực thể như vậy…

"Những thứ này… là những ghi chép về bệnh tật và lời nguyền nhỉ. Có liên quan đến Ngoại Thần."

"Vâng, đúng vậy ạ…"

"Bản gốc đâu?"

"Thì là… em đã xé nhỏ rồi nuốt cùng với nước ạ."

"Việc khắc chữ lên tóc, là do chính em Lillybell làm sao?"

"Vâng, em làm những việc tinh xảo rất giỏi ạ…"

Lillybell nhún vai, nhưng tôi lại thấy thật nực cười.

"Việc điều tra các vụ án liên quan đến Ngoại Thần và xem những ghi chép đó, tuyệt đối không phải là một hành vi có thể được khen ngợi. Dù có là vì gia tộc đi nữa."

"Em hiểu ý thầy muốn nói. Nhưng-"

"Nhưng nhị gì nữa! Vốn dĩ mọi chuyện đã rối tung lên vì các vụ án liên quan đến Ngoại Thần, thật sự đây là các người đang làm cái trò gì vậy!"

Tôi vừa phản ứng một cách đầy cảm tính, vừa không từ bỏ sự nghi ngờ rằng đây có thể là một trò lừa của Charles.

"Nghiên cứu để giải lời nguyền của gia tộc là tốt. Nhưng lại tự ý điều tra về Ngoại Thần mà không có sự cho phép? Rốt cuộc ai đã bảo em làm cái trò điên rồ này?"

Dù cái vai giáo sư này chỉ là tạm thời, nhưng tôi đã thực sự tức giận.

"Em cũng biết là Luminaris đã được cử đến vì các vụ án liên quan đến Ngoại Thần mà phải không?"

"Em biết! Em biết cả việc thầy giáo sư mới đến, và việc cô Luminaris đó ngang ngược đòi ở chung phòng cũng là vì chuyện đó. Em cũng biết rõ mình đang động vào một thứ nguy hiểm đến nhường nào. Tất cả em đều biết rõ!"

Lillybell đột nhiên trút ra những cảm xúc dồn nén và cắn chặt môi.

"Một nửa gia tộc của em đã chết vì suy nhược. Em cũng đang dần yếu đi. Thầy có biết cảm giác lượng mana ngày càng giảm, sự sống dần rời khỏi cơ thể là như thế nào không?"

Tôi im lặng một lúc.

"Em cứ buồn ngủ liên tục, đến mức đã phải dùng cả Quang Minh Thảo. Thầy có biết đó là gì không? Là loại thuốc dùng để bắt nô lệ làm việc suốt đêm đấy ạ. Nó làm em buồn nôn…"

"…Cùng với chóng mặt, và sau đó sự mệt mỏi dồn nén sẽ ập đến một cách đột ngột. Tôi cũng biết đó là gì."

Một thứ không khác gì m* t** có tác dụng k*ch th*ch trong thực tế.

"Ngay cả Quang Minh Thảo đó cũng không còn tác dụng nữa. Em không có thời gian, nhưng họ không cho phép em xem tài liệu. Em có định đọc kinh điển của Ngoại Thần gì đâu chứ! Em và cả những người trong gia tộc em đều đang chết dần chết mòn…"

Lillybell bật khóc.
Trong tiếng khóc tủi hờn, ẩn chứa nỗi sợ hãi và sự bất lực trước cái chết đang đến gần.

"Nếu tìm ra được phương pháp liên quan đến Ngoại Thần, em định sẽ làm gì?"

"Đương nhiên là sẽ dùng phương pháp đó rồi…!"

"Dù cho có phải hiến tế người khác? Dù cho phải làm những hành vi làm sụp đổ nhân dạng của một con người?"

Nghe lời tôi nói, Lillybell im bặt một lúc.

Nước mắt rơi xuống sàn.

"Ngày xưa có rất nhiều người tìm đến. Tư tế giáo phái Hayat, pháp sư, người bán thuốc… Thậm chí cả tư tế Cổ Thần nữa. Nhưng bây giờ không còn ai đến nữa. Họ nói là không còn hy vọng."

Thế nên tự nhiên con bé bắt đầu cho rằng nó có liên quan đến Ngoại Thần sao.

"Bây giờ ngoài những thứ này ra, em và gia tộc không còn chút hy vọng nào nữa."

"Trước khi bàn về hy vọng, tôi xin hỏi. Em Lillybell có liên quan đến vụ án mạng lần trước không?"

"Không ạ. Vốn dĩ em còn không có được những thứ như nghi lễ nữa là."

"Loại thuốc ổn định thần kinh đặc biệt đã giúp ích cho em. Nguồn gốc của nó đúng là từ cậu Kaelo phải không?"

"…Vâng, là Kaelo ạ."

Dù sự nghi ngờ đối với Kaelo có tăng lên, nhưng đó cũng không phải là một bằng chứng cốt lõi.

‘Việc cậu ta có được một loại thuốc ổn định thần kinh mà ngay cả mình cũng không biết rõ cũng đáng lo ngại…’

Người trực tiếp thu thập thông tin về Ngoại Thần là Lillybell.
Thực ra cùng lắm cũng chỉ là những câu chuyện thần thoại hay ghi chép vớ vẩn, nhưng tại thời điểm đã thu thập và nghiên cứu những thứ đó, việc Lillybell đáng nghi hơn là điều không thể tránh khỏi.
Vốn dĩ dù có chắc chắn không liên quan đến Charles, nhưng vì đã thực hiện một hành vi bị cấm, nên Luminaris sẽ không để yên.

"Vậy loại thuốc ổn định thần kinh đặc biệt đó ở đâu?"

Vì là một vật phẩm đáng ngờ nên cần phải xác nhận.
Nếu hiệu quả tốt thì có lẽ tôi cũng sẽ cần.

"Em dùng hết rồi nên bây giờ không có… A! Có một bạn đã xin một ít để nghiên cứu ạ."

"Đó là ai vậy?"

"Là Lia ạ. Lia Ephir."

Là cô học sinh ốm yếu đó sao.

"Vậy, cô Lia cũng biết rõ về vụ này sao?"

"Không ạ… không phải vậy, nhưng Lia cũng bị bệnh mà thầy? Thế nên đã có lúc chúng em cùng nhau vật lộn để tìm cách chữa trị lời nguyền và bệnh tật."

Lillybell nói rằng Quang Minh Thảo cũng là do Lia đưa cho vào lúc đó.

"Con bé không biết em đã nghiên cứu về Ngoại Thần đâu ạ."

"Được rồi. Cô Lia thì tôi sẽ tìm đến và nói chuyện riêng. Còn em Lillybell… tốt nhất là nên tự thú trước."

"Tự thú ạ…"

"Tất nhiên, nếu cứ thế đi tự thú thì có thể sẽ bị xử tử, nên…"

Tôi yêu cầu giấy và bút rồi bắt đầu viết một lá thư.
Nội dung là tôi sẽ trực tiếp nghiên cứu và giải quyết lời nguyền của gia tộc Ospring, và vì Lillybell cần thiết cho nghiên cứu này, nên mong họ đừng đưa ra một hình phạt quá nặng.
Sau khi đóng dấu bằng chiếc nhẫn mà Academia đã đưa để hoàn tất, tôi đưa nó cho Lillybell.

"Em hãy mang cái này đi."

"Giáo sư… đây là?"

"Tôi cũng có nhiều kiến thức tích lũy được qua những chuyến đi đây đi đó. Dù không thể đảm bảo chắc chắn sẽ giải quyết được, nhưng tôi sẽ cố gắng giúp đỡ hết sức."

"…Em cảm ơn thầy."

Lillybell vừa khóc nấc vừa chào rồi thu dọn những sợi tóc và quả cầu pha lê, bước ra ngoài.

Phòng của Lia ở một nơi cách đó không xa, và không biết là vì bệnh hay là đặc quyền của quý tộc, cô bé có một phòng riêng đặc biệt.

"Em Lia, có ở bên trong kh-"

Cạch!
Lời nói còn chưa dứt, cửa đã mở ra.
Lia với ấn tượng lạnh lùng, sắc sảo và gương mặt hiện rõ sự mệt mỏi lộ diện.

"Có chuyện gì vậy, thưa giáo sư? Hôm nay tôi không có buổi giảng nào, và cũng không có lịch hẹn với khách nào cả?"

Phản ứng khá là sắc bén.
Biết đâu là do bệnh tình.
Nước da nhợt nhạt thì dĩ nhiên, mà dáng vẻ ho một cách đau đớn ngay sau khi vừa dứt lời trông có vẻ khá nghiêm trọng.

"Tôi cần xác nhận về loại thuốc ổn định thần kinh đặc biệt mà em Lia đã nhận. Và cũng là về chuyện liên quan đến cậu Kaelo và cô Lillybell nữa."

"…Sao thầy không chính thức yêu cầu một buổi gặp mặt. Dù sao đi nữa thì việc đột ngột tìm đến phòng của một quý cô như thế này thật là khó chịu."

Đúng là một lời nói chí phải, không có gì để cãi lại.
Thậm chí Lia còn đang mặc một bộ đồ ngủ thoải mái.

"Em cứ xem đây là một tình huống khẩn cấp."

"Tình huống khẩn cấp nào ạ?"

"Là tình huống phải tránh cho cô Lillybell bị xử tử ngay lập tức, và cũng phải tránh cho cả cô Lia bị nghi ngờ."

"…Hả?"

Lia, người vốn lạnh lùng, đã thoáng chốc hoảng hốt, giọng nói vốn thanh mảnh đặc trưng lại càng trở nên mảnh hơn.

"Lillybell bị đuổi học thì còn được… xử tử ngay lập tức sao? Và tại sao tôi lại bị nghi ngờ chứ?"

"Chẳng phải điều đó là hiển nhiên sao?"

Tôi vừa nhớ lại lời nói chí phải và phản ứng sắc bén lúc nãy vừa nói.
Là điều mà tôi đã cảm nhận được mỗi khi thấy em ấy trong giờ học, nhưng bây giờ thì tôi đã có thể chắc chắn.

"Việc một học sinh che giấu Giai vị của mình, ai nhìn vào cũng thấy đáng ngờ phải không?"

Vẻ mặt của Lia lại càng trở nên sắc bén hơn.