Tôi Trở Thành Tư Tế Của Các Ngoại Thần

Thực ra, phương pháp nhanh nhất để truy lùng thủ phạm là nhốt năm nghi phạm lại rồi điều tra bằng đủ loại thẩm vấn và ma thuật.
Một khi nhốt lại và điều tra trong vài chục ngày, thì thế nào cũng sẽ có gì đó lộ ra.
Nhưng có một lý do không thể làm vậy được.

‘Toàn là quý tộc cả, khổ thật…’

Trừ Synia Pisel ra, bốn người còn lại đều là quý tộc.
Dù việc Lillybell là quý tộc có hơi đáng ngạc nhiên.

‘Cùng lắm cũng chỉ là Nam tước nên không phải là những quý tộc lớn lao gì, nhưng…’

Quý tộc vẫn là quý tộc.
Những quý tộc đã có chỗ đứng trong thủ đô của Đế quốc.
Vì họ đều có phe phái và thế lực của riêng mình, nên không thể xem thường được.

‘Tất nhiên, vì tính chất của vụ việc nên các cuộc điều tra cơ bản đều đã được thực hiện, nhưng nghe nói không có gì được phát hiện.’

Synia Pisel, người không phải quý tộc, đã phải trải qua nhiều cuộc điều tra hơn nữa, nhưng cũng không có điểm gì lạ được tìm thấy.

‘Dù có ma thuật và phép màu, việc điều tra cũng không hề dễ dàng.’

Nếu như Charles không có trong số năm người này thì sao?
Vậy thì thành thật mà nói, tôi không tự tin có thể tìm ra được.

‘Trước mắt, cứ tiếp tục tập trung điều tra năm người này đã.’

Kaelo, Synia, Lillybell.
Ngoài ra còn có hai học sinh nữa, chính là Lia Ephir và Dominic Astor.

‘Lia Ephir thì nói hôm nay không có thời gian…’

Ba người còn lại có vẻ cũng bận rộn vì lý do riêng của họ.

Trong lúc tôi đang định đi gặp Dominic để moi móc chút thông tin gì đó, tiếng gõ cửa lại một lần nữa vang lên.

"Mời vào."

"Xin lỗi đã làm phiền…!"

Người đến thăm là Lillybell, cô bé lại tìm đến.
Lúc nãy con bé định nói gì đó rồi lại thôi.

"Mời vào. Có chuyện gì vậy?"

"Thực ra, em có một việc muốn nhờ giáo sư ạ!"

"Việc muốn nhờ sao?"

Thấy tôi ngạc nhiên, Lillybell vừa nhìn xung quanh vừa cẩn trọng mở lời.

"Hì hì… số ngày chuyên cần của em có hơi sít sao một chút ạ."

Cứ tưởng đến đây làm gì, hóa ra là vì số lần đi trễ và nghỉ học hơi nhiều nên đang có nguy cơ bị đuổi học.
Thảm hại cũng có mức độ thôi chứ.

‘…Một người như thế này mà lại là quý tộc sao.’

Tôi, người biết ít nhiều về hoàn cảnh của Lillybell, lại càng thấy nực cười hơn.
Dù không cần phải quá chăm chỉ trong công việc giáo sư, nhưng dù sao cũng nên nói một lời.

"Em Lillybell. Theo tôi được biết, em học sinh đang gánh trên vai một gánh nặng khá quan trọng đấy."

"A…"

"Để giải được lời nguyền suy nhược chảy trong huyết quản của gia tộc, không phải em đang độc chiếm mọi sự tiện lợi và hỗ trợ sao?"

Lillybell cúi gằm mặt xuống.
Nghe nói gia tộc Nam tước Ospring trong quá khứ có một vị tổ tiên đã tiếp xúc với một vật phẩm dính lời nguyền mạnh mẽ nào đó, nên tất cả các hậu duệ mang dòng máu đó đều trở nên vô cùng yếu ớt.
Gia tộc Ospring vừa không có tầm ảnh hưởng lớn, lãnh địa lại nhỏ, nên đành phải tự mình giải quyết vấn đề này, và giải pháp đó chính là nghiên cứu ma thuật.

"Tất nhiên, tôi cũng hiểu những khó khăn của em học sinh."

"Vâng…"

Lillybell là đứa trẻ được sinh ra sau 10 năm trong gia tộc Ospring.
Gia tộc đang ở trong tình trạng nghiêm trọng đến mức trong suốt 10 năm, tất cả những đứa trẻ khác ngoài Lillybell đều bị sảy thai, và họ đang đầu tư tất cả mọi thứ vào Lillybell như một niềm hy vọng cuối cùng.

"Nhưng mà… không cần phải đặt gánh nặng này lên vai em, họ có thể dùng số tiền đó để mời một giáo sư hay một tư tế cấp cao am hiểu lĩnh vực này mà."

"Em nghĩ liệu gia tộc có thật sự không biết đến phương pháp đó nên mới không làm không?"

Theo tôi được biết, đương nhiên là họ đã thử hết những phương pháp như vậy, nhưng cuối cùng việc giải lời nguyền trên gia tộc đều thất bại.

"…Em xin lỗi. Từ giờ em sẽ nỗ lực hơn, làm ơn đừng đuổi học em…!"

Tương lai của gia tộc Ospring thật mờ mịt.
"Trước mắt tôi hiểu rồi. Từ nay về sau, đừng đi trễ hay tự ý nghỉ học nữa. Thành tích cũng sẽ phải cao hơn bây giờ rất nhiều."

"Vâng…! Em cảm ơn thầy!"

"Nhân tiện, tôi cũng có điều tò mò về em học sinh đây."

"Thầy cứ hỏi bất cứ điều gì ạ!"

Nhìn gương mặt rạng rỡ của Lillybell, tôi thấy hơi ngại khi phải nói ra, nhưng tôi vẫn bình thản đặt câu hỏi.

"Tôi không tài nào hiểu được lý do em học sinh lại được mời đến bữa tiệc của gia tộc Belaker."

"A… em cũng không biết ạ!"

…Em không biết thì làm sao.

Thấy tôi ngán ngẩm, Lillybell vội vàng nói luyên thuyên.

"Ơ, có lẽ là họ nhìn vào gia tộc của em… chắc không phải rồi. Hay là chỉ vì thân nhau từ nhỏ nên mới mời thôi ạ? Hoặc là… à! Thấy hoàn cảnh của em đáng thương nên muốn giúp đỡ, giới thiệu các mối quan hệ…"

"Em Lillybell có vẻ thân với cậu Kaelo nhỉ?"

"Kaelo trông vậy thôi chứ rất biết quan tâm đến những người xung quanh đấy ạ. Cậu ấy cũng có tính cách không chịu được sự bất công nữa."

Là một đứa trẻ như vậy sao…?

Nghĩ lại thì, hình như tôi cũng đã từng thấy bọn trẻ tụ tập quanh Kaelo sau khi tan học.

"Có lẽ việc cậu ấy tỏ ra bất mãn với giáo sư trong buổi học đầu tiên cũng là vì sự bất mãn của các học sinh khác đã lớn, nên cậu ấy muốn thay mặt thể hiện ra thôi ạ."

"Vậy sao?"

"Vâng! Cậu ấy có óc quan sát rất tốt, và rất thấu hiểu lòng người."

Trên gương mặt của Lillybell khi nói những lời đó, thoáng hiện lên một cảm giác hạnh phúc kỳ lạ.

ִ ࣪

"Hai đứa nó thích nhau đấy ạ."

"Thích nhau sao?"

Sau khi Lillybell rời đi, tôi đã tìm đến Dominic với cớ là có đồ cần chuyển từ một giáo sư khác.

Căn phòng được yểm bùa một ma thuật đặc biệt này, dù là ban ngày nhưng vẫn chiếu hình ảnh bầu trời đêm lên trần nhà.
Không giống như những cung thiên văn thông thường, có lẽ vì dùng ma thuật nên nghe nói đây là hình ảnh thời gian thực chứ không phải hình ảnh được lưu trữ.

‘Khá là ngầu đấy… nhưng mà chiêm tinh học sao.’

Dù là một thế giới có ma thuật, nhưng chiêm tinh học ở thế giới này cũng chỉ là một thứ mê tín dị đoan.
Sự chuyển động của các thiên thể không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến ma thuật, và cũng không cho biết vận mệnh.
Có vẻ như các loại bói toán khác cũng đã có kết luận tương tự, nhưng dù vậy vẫn có một vài người tin tưởng vào chiêm tinh học.

‘Một trong số đó là Dominic này. Và cả chủ nhân của căn phòng này, giáo sư Maios nữa.’

Căn phòng này là phòng nghiên cứu cá nhân của giáo sư Maios.
Theo tôi thấy thì đây là một ma thuật đủ vĩ đại và tuyệt vời, nhưng đối với những người khác thì có vẻ nó bị coi là một hành động kỳ quặc vô nghĩa.

‘Thế nên mới nói ngoài Dominic, người có cùng sở thích này ra, thì không có ai hiểu cho cả.’

Vốn dĩ học sinh không được phép tự tiện ra vào, nhưng vì Dominic có cùng hứng thú trong lĩnh vực này nên đã được đặc biệt cho phép.

"Nhưng mà… cậu Dominic không cảm thấy sợ hãi khi quan sát các vì sao hay vũ trụ sao?"

Tôi, người đang ngắm nhìn bầu trời đêm, đã không thể không thốt ra câu hỏi này.
Bầu trời đêm và vô số vì sao trong khoảnh khắc thực hiện nghi thức Khai Quang Bạch Dạ.
Rung động của những vì sao như thể cảm nhận được khi tôi biến dị qua thánh vật.

‘Chết tiệt… chỉ cần cố gắng nhớ lại thôi là tay đã run lên rồi.’

Sau ngày hôm đó, tôi đã không còn hay ngước nhìn lên bầu trời đêm nữa.

"Hả?"

Dominic, người đang quan sát những vì sao được thêu dệt trên trần nhà, liếc nhìn tôi như thể muốn hỏi đó là ý gì.

"Thì là… ảnh hưởng xấu của Ngoại Thần chẳng hạn."

"Ngoại Thần và các vì sao thì có liên quan gì đến nhau ạ?"

…Không phải là có sao?

Ngay cả việc tôi là tông đồ của ‘Hung Tinh’, rồi cả nghi thức Khai Quang Bạch Dạ gì đó nữa.
Các Ngoại Thần vốn dĩ từ vũ trụ…

"…Ực!"

Một cơn chóng mặt thoáng qua khiến cơ thể tôi loạng choạng.

Có vẻ như trong lúc tôi cố gắng nhớ lại những kiến thức về Ngoại Thần mà mình có được từ thế giới trước, đã có một thông tin chưa nên nhận thức bị khơi dậy theo một chuỗi liên hoàn.

"Ngoại Thần và bầu trời đêm có liên quan gì với nhau ạ?"

"Chỉ là tôi nghe nói ở đâu đó vậy thôi. Tôi cũng không phải là chuyên gia."

"Chỉ vì nhìn sao một chút mà bị ảnh hưởng xấu của Ngoại Thần thì tất cả mọi người trên thế giới này đã phát điên từ lâu rồi."

Hừm…cũng đúng nhỉ?

Nghĩ lại thì cũng có lý.
Dù vậy, linh cảm mách bảo rằng không nên đào sâu vào vấn đề này quá, nên tôi đã chuyển hướng suy nghĩ sang chuyện khác.

"Có lẽ tôi đã nhầm lẫn với thông tin nghe được ở đâu đó rồi. Cậu đừng bận tâm."

"Vâng."

Dominic thực sự không hề bận tâm, cậu ta lại tập trung ánh mắt vào các vì sao.
Dải ngân hà được thêu dệt một cách đẹp đẽ… một bầu trời đêm mà tôi không thể thấy được ở thế giới trước.
Đồng thời, tôi cảm nhận được một sự bất an kỳ lạ, không thể hoàn toàn cảm thấy nó đẹp đẽ được.

"Mọi người nói rằng các vì sao không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến chúng ta, nhưng…"

Dominic đột nhiên nhìn lên trời và bắt đầu nói.

"Suy nghĩ của tôi thì khác. Nhiều vì sao đến thế kia mà lại không có bất kỳ ý nghĩa hay ảnh hưởng nào sao."

Eldritch cũng lặng lẽ nhìn lên bầu trời đêm.
Đối với Eldritch, một chủng tộc phụng sự Ngoại Thần, bầu trời đêm đó rốt cuộc trông như thế nào?

"Lời nói của cậu Dominic cũng có lý. Từ xưa người ta đã thường tìm phương hướng qua các vì sao mà phải không. Họ còn gán nhiều câu chuyện cho các chòm sao nữa."

"Hả? Tìm phương hướng bằng sao ạ?"

"Phải, thì là…"

A, thế giới này không có sao Bắc Cực à? Nghĩ lại thì các chòm sao chắc cũng khác.

"Lần đầu em nghe đấy ạ. Với lại, chòm sao là gì ạ?"

"Hả?"

"Lần đầu em nghe luôn…"

Ngay cả khái niệm chòm sao cũng không có sao?

Dù là một sự khác biệt thú vị, nhưng trước tiên tôi đã nói lảng đi.

"Tôi biết được trong lúc đi du lịch. Nghe nói có một dân tộc nào đó có phong tục như vậy. Họ nối các vì sao lại để tạo thành hình dạng, rồi gán những câu chuyện vào đó."

"Thật sao ạ? Thú vị thật đấy."

Dominic lần đầu tiên tỏ ra quan tâm thực sự và quay về phía tôi.

"Các vì sao có một sức hấp dẫn khó tả. Chắc cũng đáng để gán những câu chuyện vào. Có những câu chuyện nào ạ?"

"Ờ…"

Tôi nhìn quanh bầu trời đêm, rồi chỉ vào những vì sao trông giống chòm sao Bắc Đẩu và giải thích.

"Theo truyền thuyết mà tôi biết thì… có một người thợ mộc xây nhà cẩu thả, nên người con trai tức giận đã cầm búa đuổi theo…"

Khi tôi vừa kể một câu chuyện thần thoại nhớ mang máng vừa chỉ vào chòm sao, Dominic nghiêng đầu.

"Không phải là thầy gán bừa quá rồi sao? Kia mà là cha và con trai sao, trông chẳng giống chút nào…"

"Chỉ là nghe nói vậy thôi."

Cuối cùng, Dominic lại mất đi hứng thú.

"Hơn nữa, thầy nhìn cái này đi. Đây là một ngôi sao mới mà giáo sư Maios đã phát hiện ra. Nếu nhìn kỹ ở đây, có một ngôi sao rất nhỏ phải không ạ?"

"Không… tôi không thấy."

Tôi chẳng hiểu cậu ta nói nhìn thấy cái gì nữa.
Trong mắt tôi chỉ thấy một vệt sáng nhòe nhoà giữa các vì sao.

"Nhìn kỹ sẽ thấy ạ. Nghe nói đây là một ngôi sao mới chưa từng được quan sát thấy từ trước đến nay. Chắc chắn là một tín hiệu có liên quan gì đó đến việc Tư tế Ngoại Thần xuất hiện và làm loạn gần đây…"

Dominic hăng say nói, nhưng thành thật mà nói chẳng có chút giá trị nào.
Không có cả chòm sao thì làm sao mà có chiêm tinh học được chứ… Trong lúc đang cảm thấy thắc mắc như vậy, cuối cùng tôi quyết định đi ra ngoài.

"Thầy đi thong thả."

Trong lúc tôi đang phát ngán với sự cộc lốc của Dominic, người chỉ chào mà không thèm nhìn về phía tôi, thì ngôi sao mới mà Dominic đã nói mới lọt vào tầm mắt tôi.
Một ngôi sao màu đỏ cam, mờ nhạt đến mức khó mà nhìn thấy được.
Khó khăn lắm mới tìm thấy, nhưng đúng là một ngôi sao chẳng có gì đặc biệt.