Tôi Trở Thành Tư Tế Của Các Ngoại Thần

"Khoan đã. Cô nói vậy là có ý gì? Buổi họp mặt của các tư tế Ngoại Thần sao?"

"Vâng, những người đã chấp nhận sự điên cuồng và thành công trong việc Khai Quang. Là một buổi họp mặt của một số ít các tư tế Ngoại Thần đang lặng lẽ gia tăng tầm ảnh hưởng trong bóng tối."

Có thể bạn sẽ nghĩ một cuộc họp mặt như vậy cũng không có gì lạ, nhưng thực tế thì không phải vậy.

"Họ đều phụng sự cùng một Ngoại Thần sao? Nếu không thì chẳng có lý do gì để giao lưu cả?"

"Dù không phụng sự cùng một Ngoại Thần, nhưng họ cũng cần phải có sự giao lưu ở mức độ nào đó. Anh vẫn còn quá sớm để tham gia vào đó, nhưng…"

Sebika vừa cười vừa thu lại chiếc chìa khóa.

"Sau khi việc này kết thúc thì cũng chưa biết chừng. Hơn nữa, dù anh vẫn chỉ ở Giai vị 1… nhưng lại rất đặc biệt."

Đúng như lời Sebika, trường hợp của tôi có phần đặc biệt.
Không chỉ sử dụng phép màu của nhiều Ngoại Thần trong tình trạng đã nhập môn nhiều tôn giáo Ngoại Thần, mà còn sử dụng cả Ngoại Pháp, một thứ dị đoan…

‘Dù vậy cũng không thay đổi được việc họ là những tư tế có cấp bậc cao hơn mình. Dù sao đi nữa thì chắc không phải tất cả đều ở đẳng cấp của Sebika…’

Nếu đó là một tập đoàn mà tất cả đều đồng cấp với Sebika, thì thế giới này đã diệt vong từ lâu rồi.

"Những điều chi tiết hơn, tôi sẽ kể cho anh nghe sau khi anh hoàn thành xuất sắc yêu cầu của tôi."

Sebika dùng một cử chỉ để tạo ra một cánh cửa.

"Đã đến lúc tỉnh giấc rồi."

"Vậy, hẹn gặp lại cô sau."

Tôi nắm lấy tay nắm cửa, và khoảnh khắc tiếp theo.

"Ngài Ethnos? Ngài không ngủ sao?"

Tôi đã tỉnh giấc.

"Tôi biết ngài sợ hãi, nhưng dù vậy, nếu cứ trì hoãn nữa thì…"

"Tôi gặp xong rồi."

Đầu tôi hơi nặng.
Dù không có triệu chứng chóng mặt, nhưng để đề phòng, tôi đã nốc một chai thuốc ổn định thần kinh.

"Được mấy phút rồi?"

"Cùng lắm cũng chỉ khoảng 3 phút thôi ạ… Ngài thật sự đã gặp rồi sao?"

Tôi gật đầu.
Đó là một cuộc gặp gỡ khiến suy nghĩ trở nên khá phức tạp.

‘Chuyện buổi họp mặt của các tư tế Ngoại Thần tạm gác lại, không ngờ vụ án lần này lại có liên quan đến Charles.’

Charles, người học trò mà tên Chiêu Hồn Sư dưới lòng đất đã thể hiện một sự ám ảnh điên cuồng.
Một Tư tế Ngoại Thần được cho là đã thực hiện một nghi lễ nào đó dùng quý tộc làm vật tế.
Đồng thời là một pháp sư biết đến sự tồn tại của Ngoại Pháp và có thể sử dụng ma thuật.

"Eldritch. Một tư tế có thể sử dụng ma thuật được sao?"

Ít nhất theo những gì tôi đã trải nghiệm trong «Orders», không có trường hợp nào sử dụng được cả phép màu và ma thuật.

"Theo những gì tôi biết thì đó là một việc vô cùng khó khăn. Giống như một con chim đang bơi vậy."

Eldritch cũng mở lời, nói rằng đó là một trường hợp hiếm gặp.

"Vì ma thuật và phép màu có bản chất quá khác nhau. Do đó, thường thì các pháp sư chỉ dừng lại ở việc sử dụng thánh vật, còn các tư tế thì sử dụng vật phẩm yểm bùa thôi."

Eldritch còn nói thêm rằng không hiểu tại sao ngài Ethnos lại không thể.
Tôi không có cách nào để giải thích về hình phạt của các đặc tính được trao cho trong game, nên cũng chỉ nhún vai cho qua.

‘Thực ra phép màu thì còn hiểu được, nhưng tại sao đến cả vật phẩm yểm bùa cũng không dùng được thì mình không hiểu nổi.’

Cá nhân tôi cũng rất bất mãn về điểm này.
Chỉ cần sử dụng vật phẩm yểm bùa ma thuật thôi là phạm vi chiến lược đã có thể rộng hơn rất nhiều.

"Tài năng của một tư tế không phải là hiếm. Nếu là tư tế Ngoại Thần thì số lượng lại càng ít hơn. Thậm chí tài năng của một pháp sư cũng không phải là phổ biến, vậy mà một tư tế Ngoại Thần có thể sử dụng ma thuật… quả là một xác suất cực kỳ thấp để xem xét."

Quả nhiên là vậy.
Dù nghĩ đến việc đối thủ sẽ sử dụng Ngoại Pháp khiến tôi khá phiền lòng…
Nhưng vì xác suất sử dụng được cả ma thuật và phép màu là rất thấp, nên việc nghi ngờ hắn là người sử dụng Ngoại Pháp là đúng đắn.

"Vì không có thêm thông tin gì khác, nên khó mà đưa ra kết luận được. Thôi nghỉ đi, Eldritch."

Tôi vừa chìm vào giấc ngủ vừa nhớ lại câu chuyện mà Sebika đã kể.
Sebika đã nói rằng Charles không mơ nên cô không thể quan sát được.
Vậy thì có nghĩa là tất cả những ai mơ đều bị Sebika quan sát sao.
Ngày hôm đó, cuối cùng tôi đã không thể ngủ ngon được.

ִ ࣪

"Trông cậu có vẻ mệt mỏi nhỉ?"

Cuối cùng, tôi đã đến điểm hẹn trong tình trạng không được nghỉ ngơi đàng hoàng.

Khi ông sử dụng cuộn giấy, khung cảnh xung quanh thay đổi trong nháy mắt.

Rầm!
Cùng lúc đó, đầu tôi va vào thứ gì đó.

"Chà, ta quên bảo cậu cúi đầu xuống rồi."

Cái này chắc chắn là cố ý.
Tôi kìm nén ý muốn càu nhàu và nhìn xung quanh, một nơi không ngờ tới hiện ra trước mắt.

"Đây là bên trong một cỗ xe ngựa sao ạ?"

"Chứ sao, cậu định dịch chuyển thẳng vào ‘Magnaria’ à?"

Magnaria.
Khu đặc biệt của các pháp sư nằm bên trong thủ đô ‘Aion’ của Đế quốc.
Nơi có Liên minh Công xưởng Ma thuật đang độc quyền công nghệ yểm bùa, và là nơi chỉ có các pháp sư và một số ít quý tộc mới được phép vào và cư trú.

‘Cũng phải, là trung tâm của ma thuật nên chắc không thể tùy tiện dịch chuyển được.’

Ở Magnaria, ma thuật bị kiểm soát nghiêm ngặt và phải được cấp phép từng chút một.
Dù là thành phố của các pháp sư, nhưng chính vì vậy mà nơi đây lại bị kiểm soát bởi những quy tắc phức tạp để phòng chống tai nạn.

‘Mà… các pháp sư đầu óc tốt nên nghe nói họ thuộc lòng hết các quy định phức tạp đó.’

Khi tôi nuôi nhân vật pháp sư, tôi đã phải khổ sở biết bao nhiêu vì những quy định phức tạp đó.

‘Lúc đó mình còn phải thè lưỡi tự hỏi không biết thằng điên nào lại đặt ra chi tiết đến thế, hóa ra chỉ là copy-paste.’

Trong lúc tôi đang nghĩ về Do-wol, Cernun hỏi tôi đang nghĩ gì vậy rồi mời tôi ngồi xuống.

"Sắp đến nơi rồi. Vì không muốn đợi nên ta đã cố tình đến vào lúc sắp sửa đến nơi đấy."

"Hả? Khoan đã. Vậy, chúng ta đã dịch chuyển vào một cỗ xe ngựa đang di chuyển sao?!"

Eldritch, người nãy giờ đang im lặng lắng nghe, đã hoảng hốt nhảy ra.

"Hơn nữa, cuộn giấy không thể điều chỉnh chi tiết được mà phải không ạ?!"

"Đều có cách tính toán cả."

Chỉ một câu nói đó đã khiến Eldritch im bặt.
Dù Eldritch cũng là một pháp sư có trình độ, nhưng có vẻ anh ta không tài nào theo kịp được.

"Nào, nhìn ra ngoài đi. Cả hai đều đến thủ đô lần đầu phải không?"

Nghe câu nói đó, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ và một khung cảnh lần đầu tiên thấy trong đời trải ra.

Một con phố nơi đội cảnh vệ mặc áo giáp có biểu tượng của thủ đô đang đi tuần một cách nghiêm trang.

‘Đây là thủ đô của Demiourgos, Aion.’

Tôi đã nghĩ thành phố cảng cũng là một nơi khá phát triển, nhưng so với Aion thì nó chỉ như một xó xỉnh quê mùa.

"Tuyệt vời quá."

"Là một thành phố phát triển nhanh chóng từng ngày đấy. Một nơi có phong cảnh thay đổi liên tục… thật là một nơi vô tình."

Cernun tỏ vẻ thờ ơ.

"Sắp tới sẽ bắt đầu một khung cảnh ồn ào hơn đấy."

Một lúc sau, khung cảnh nhộn nhịp của Aion thay đổi.
Sau khi đi qua nhiều trạm kiểm soát, các tòa nhà bắt đầu vươn cao như những ngọn tháp, và trang phục của mọi người cũng thay đổi.

"Magnaria. Chào mừng đến với cái nơi chết tiệt này."

Trái ngược với phản ứng cằn nhằn của Cernun, đối với tôi, người yêu thích fantasy, đây là một khung cảnh tuyệt vời.
Những cửa hàng bí ẩn san sát, những pháp sư dùng ma thuật để nâng và vận chuyển đồ vật, và vô số các sứ ma ở khắp nơi.

"Có vẻ ngài không thích nơi này?"

"Chẳng có chút tình cảm nào. Lại còn nhiều chuyện phiền phức."

Cernun thở dài một hơi.

"Chuyện phiền phức gần đây của ngài là tên giết quý tộc đó phải không?"

"Biết rõ nhỉ. Làm sao cậu biết? Ta còn chưa kể chuyện đó mà."

"Tôi cũng có nguồn thông tin của riêng mình."

"Đừng có tỏ ra láo xược."

"…Tôi nghe từ Sebika đang chìm trong giấc mơ."

Là tên Tư tế Ngoại Thần đó sao… Cernun suy nghĩ một lúc rồi gật đầu.

"Quả nhiên, lẽ nào cô ta cũng có liên quan đến vụ án lần này?"

"Vâng, nghe nói thủ phạm đã cướp một vật phẩm nguy hiểm mà thuộc hạ của cô ấy đang hộ tống rồi bỏ trốn."

"Vậy thì, việc này lớn hơn ta nghĩ rồi."

Cernun tặc lưỡi.

"Chẳng phải điều đó có nghĩa là một Tư tế Ngoại Thần ở cấp độ đó cũng không bắt được thủ phạm sao. Đau đầu thật. Vì hắn không bị dính phép thuật tìm kiếm của ta, nên ta cứ nghĩ không phải là do hắn dùng phép màu của Ngoại Thần để làm vậy…"

"Ngay cả ma thuật của ngài Cernun cũng không thể truy tìm được sao ạ?"

Tôi cứ nghĩ đơn giản là ông ấy không thể sử dụng ma thuật tìm kiếm vì các quy định của Magnaria hoặc một lý do nào khác.

"Cậu có biết về ‘Academia’, cơ sở giáo dục của Magnaria không?"

"Vâng, tất nhiên rồi ạ."

Academia.
Một cơ sở giáo dục quan trọng đến mức có thể nói 7 phần 10 pháp sư của thế giới này đều được giáo dục và trưởng thành từ đây.

"Vụ án xảy ra ở Academia. Thi thể của bốn học sinh được tìm thấy trong tình trạng bị bóp méo và khô quắt một cách kỳ lạ."

Theo Cernun, một con chó săn sứ ma của một học sinh nào đó đã phát hiện ra các thi thể.

"Vụ án được chuyển đến ta ngay lập tức… Nhưng vấn đề là ở Academia có nhiều biện pháp ma thuật được áp dụng để đảm bảo an toàn cho học sinh và phòng chống tai nạn. Đến mức nếu sử dụng ma thuật quy mô lớn mà không có sự cho phép, có thể sẽ gây ra một tai nạn lớn."

Cernun chậc lưỡi.

"Để có được sự cho phép đó đã mất hai ngày, rồi chuẩn bị để thi triển ma thuật tìm kiếm nên phải mất đến bốn ngày mới có thể thử được. Cậu nghĩ kết quả thế nào?"

"Chắc chắn mọi dấu vết đã biến mất rồi ạ."

"Đúng vậy. Thực ra vì có những quy tắc nghiêm ngặt và đủ loại thiết bị bảo vệ được áp dụng, nên việc phạm tội bằng ma thuật ở Magnaria vốn dĩ rất khó thực hiện."

Cernun thở dài một hơi đầy phiền muộn.

"Dù lần này không chỉ không bảo vệ được những kẻ ngốc đáng thương, mà còn lãng phí thời gian."

Thủ phạm, được cho là Charles, có vẻ đã rất khó ngăn chặn vì hắn sử dụng Ngoại Pháp hoặc phép màu của Ngoại Thần.

"Nhưng làm sao ngài chắc chắn được thủ phạm đang ở bên trong Academia? Cũng có thể là người bên ngoài mà?"

"Hắn đã để lại một manh mối rất nhỏ. May mắn là đã phát hiện ra được."

Cernun giải thích rằng ở Academia có một vật phẩm yểm bùa cho biết có bao nhiêu người đang ở trong một khu vực nhất định.
Một vật phẩm giám sát để ngăn chặn cả học sinh lẫn giáo viên làm bậy được cho là hoạt động mỗi giờ.

"Vào thời điểm xảy ra vụ án đó, số lượng người được hiển thị đã giảm đi một người trong một khoảnh khắc rất ngắn rồi lại quay trở lại. Chuyện xảy ra đúng trong nháy mắt."

Cernun nói rằng có thể coi là may mắn mới bắt được khoảnh khắc đó.

"Điều đó có nghĩa là có kẻ nào đó đã ẩn mình dưới thân phận của một học sinh, rồi trong lúc gây án đã để lộ bản thân trong một khoảnh khắc rất ngắn."

"Nếu vậy thì chỉ cần truy tìm người đó là được phải không ạ?"

Eldritch ngạc nhiên hỏi.

"Không, không biết là ai cả. Tên và vị trí hiển thị không thay đổi, chỉ có số lượng người là giảm đi một rồi lại xuất hiện lại thôi."

"Thật là xảo quyệt."

Tôi tò mò không biết hắn đang sử dụng phương pháp gì.
Càng tò mò hơn vì đó chắc chắn là một kỹ thuật hữu ích đối với tôi.

"Không phải hắn đã trốn đi rồi sao ạ?"

"Số lượng người không giảm. Nghĩa là hắn vẫn còn ở bên trong Academia. Sẽ rất khó để thoát ra ngoài mà hoàn toàn qua mặt được vật phẩm yểm bùa có chứa đại ma pháp đó."

Nhưng dù biết thủ phạm là một học sinh bên trong Academia, họ vẫn không thể xác định được là ai.
Các giáo sư của Academia và ‘Pale Guard’, đội ngũ bảo vệ Magnaria, cũng không phải là những người tầm thường, vậy mà hắn vẫn hoàn toàn che giấu được thân phận, đúng là một kẻ đáng gờm.

"Vì vậy nên ta mới mang các cậu đến đây. Chẳng phải các cậu là những chuyên gia, biết về phép màu của Ngoại Thần và thứ ma thuật kỳ lạ đó sao? Hơn nữa còn ngoan ngoãn nên dễ sử dụng."

"Tôi hiểu rồi. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức."

"Đương nhiên là phải vậy rồi. Từ bây giờ sẽ rất bận rộn đấy."

Nói rồi, Cernun đưa cho tôi một bộ trang phục để thay.
Tôi nhận lấy bộ quần áo và nghĩ rằng đó là đồng phục học sinh của Academia, nhưng ngay sau đó, khuôn mặt tôi méo xệch đi vì ngạc nhiên.

"Và chúc mừng nhé. Từ một pháp sư bỏ đi nghiện rượu trở thành một giáo sư ma thuật, đúng là một sự thăng tiến vượt bậc nhỉ."