Tôi Trở Thành Tư Tế Của Các Ngoại Thần

Chiếc áo choàng trắng gợi nhớ đến nhà hóa học hơn là pháp sư, thắt lưng đeo ở hông và vô số ống nghiệm gắn trên đó. Những thứ này cho biết vị pháp sư trước mắt thuộc loại nào.

Có vẻ là Người Chế Thuốc. Nên mới làm Gargoyle tệ đến vậy sao?

Vị pháp sư cầm đũa phép trong tay, nhìn chằm chằm vào tôi và Talia, nhưng trên hết là vào cánh tay tôi.

“Rõ ràng ta nghĩ là các nhà đầu tư của mình đến chứ.”

“Nhà đầu tư…?”

Khi tôi ngạc nhiên hỏi lại, một con cú không một tiếng động bay đến đậu trên tay vị pháp sư. Con cú vốn co rúm lại như tuýp kem đánh răng đã dùng hết, nhưng bây giờ lại ưỡn ngực một cách oai vệ. Vị pháp sư như đang nói chuyện gì đó với con cú, rồi khẽ thở dài.

“Phá nát hết lũ Gargoyle ta dày công làm ra, Chris thì bị gãy cả tay… Các ngươi là lũ nào vậy hả?”

Chris… là tên con cá sấu đó sao?

“Trước hết, để giải quyết hiểu lầm, tôi không có ý định tấn công trước.”

“Hiểu lầm cái quái gì. Ngươi không biết là những kẻ như ngươi đến thì đương nhiên sẽ bị từ chối sao?”

Vị pháp sư dùng cây đũa phép trong tay chỉ vào cánh tay tôi. Dù khả năng làm Gargoyle thì tệ hại, nhưng cây đũa phép đang cầm lại không tầm thường. Xem ra cũng có trình độ nhất định.

“Không biết ngươi đã dính dáng gì đến phía Ngoại Thần, nhưng cút đi cho yên! Ta hoàn toàn không có ý định liên quan-”

“Cầm lấy.”

Trạng thái tinh thần của tôi không tốt lắm để có thể bình tĩnh thuyết phục vị pháp sư.

Sự bất an đang lớn dần. Hậu quả của việc dùng thêm một lần nữa quả nhiên…

Triệu chứng hoang tưởng cũng bắt đầu xuất hiện. Đặc biệt, cảm giác bất an khác hẳn trước đây liên tục bốc lên từ dưới lòng đất.

“Ta đã nói là không muốn liên quan đến phía Ngoại Thần rồi mà! Ngay lập tức… Woa, tất cả chỗ đó là bao nhiêu vậy.”

Nhìn những viên đá quý khổng lồ đổ ra từ cái túi tôi ném tới, mắt vị pháp sư mở to.

Sao, quá nhiều tiền để nổi giận à?

“Về Gargoyle và con cá sấu, tôi sẽ bồi thường. Đổi lại, tôi muốn nhận sự giúp đỡ của cô bằng số tiền còn lại.”

“Ôi, đương nhiên là tôi sẽ giúp… không phải chứ. Rốt cuộc thì làm sao tôi có thể giúp một kẻ bị ảnh hưởng bởi Ngoại Thần được?”

“Trước hết, Thuốc Ổn Định Tinh Thần, càng nhiều càng tốt. Ngoài ra, tất cả những gì liên quan đến tinh thần.”

Vị pháp sư lắc đầu.

“Ảnh hưởng của Ngoại Thần không phải là thứ ngươi có thể tùy ý kiểm soát. Dù Thuốc Ổn Định Tinh Thần có thể hồi phục Tinh thần lực, nhưng cuối cùng thì bản thân sự tồn tại của ngươi-”

“Tôi biết.” Tôi cắt lời, thở dài. “Tôi biết hết rồi. Cũng đã nghĩ ra cách giải quyết phần nào, nên bây giờ tôi cần Thuốc Ổn Định Tinh Thần. Cô có bán hay không?”

“…Nếu cậu trả tiền, tôi có thể coi cậu là khách. Tôi là Lyla Eldenwillow.”

“Tôi là Ethnos. Còn đây là Talia.”

Talia và Lyla chào hỏi qua loa.

“Tôi sẽ cho cậu xem tất cả những món đồ tôi có, cậu cứ chọn thứ mình cần. Đổi lại…”

“Đổi lại?”

“Khụ khụ… Vốn dĩ tôi đặt mấy con Gargoyle đó đều có lý do cả. Nhưng cậu đã phá hết chúng rồi, đúng không? Nên cậu phải giúp tôi một chút.”

“Giúp gì.”

Vị pháp sư cười gượng và bắt đầu giải thích. Càng nghe giải thích, mặt tôi càng cứng lại.

“Khốn kiếp thật…”

ִ ࣪

Không lâu sau đó.
Những gã đàn ông vạm vỡ với vẻ mặt đầy bực bội leo lên đồi. Trang bị không có gì đặc biệt, nhưng số lượng khá đông và ai cũng có vẻ mặt dữ tợn.

“Chậc, xa thật.”

Đã ba năm kể từ khi nhận được đầu tư. Không có thành quả nào, chỉ toàn lặp đi lặp lại lời nói cần thêm thời gian, đội trưởng của ‘Huyết Hùng Huynh Đệ Đoàn’ đã vô cùng tức giận. Và khi đội trưởng nổi giận, giải quyết nguyên nhân đó là việc của thuộc hạ.

“Đại ca, sắp đến nơi rồi ạ. Chỉ cần qua chỗ kia thôi!”

“Con khốn đó quả nhiên sống ở một nơi tồi tàn y như nó vậy. Mỗi lần đến đây đều khổ sở thế này sao?”

“Nhưng hôm nay cũng không có gì đặc biệt mà? Lần trước, thật tình cờ, đúng lúc chúng ta đến thì xảy ra tai nạn thí nghiệm, cả ngọn đồi này biến thành đầm lầy còn gì.”

“Nghe cái lý do vớ vẩn Gargoyle bị trục trặc cũng bốn lần rồi.”

Đám Huynh Đệ Đoàn nghiến răng. Tuy là một đoàn lính đánh thuê chuyên làm việc nặng nhọc, nhưng vì là tín đồ của giáo phái Hayat nên họ không làm những việc phạm pháp. Cũng không đòi lãi, chỉ vì không có thành quả nên bắt trả lại những gì đã nhận, tại sao lại phải khổ sở thế này?

“Chắc con cá sấu không tấn công chúng ta vì bà ta lại quên cho ăn đấy chứ?”

“Chris vốn là đứa ngoan, chỉ vì gặp phải chủ nhân tồi mà khổ sở thế đấy.” Một tên lính đánh thuê thở dài, nhớ lại con cá sấu vốn có tính cách khá lịch sự.

Tiếng thở dài đó, giờ cũng không còn nghe thấy nữa.

“…Lần này lại là gì nữa đây.”

Khó khăn lắm mới leo lên được, lại có thứ gì đó trong sân. Không phải Gargoyle, cũng không phải cá sấu.

“…Đại ca, thứ đó có vẻ nguy hiểm.”

“Không phải con khốn đó lại giở trò đấy chứ?”

Đứng trong sân là một con quái vật trông giống người. Một cánh tay đen kịt và dài thượt một cách kỳ dị, tạo ra cảm giác khó chịu, không hài hòa. Thêm vào đó, chỉ cần nhìn thôi cũng thấy ghê rợn, cảm giác không nên đến gần k*ch th*ch bản năng.

“Nhìn dưới chân nó kìa. Vết máu đấy.”
“Thứ bị vỡ kia không phải là Gargoyle sao?”

Gần người đàn ông kỳ dị đó, dấu vết của một trận chiến vẫn còn rõ mồn một. Dấu vết mặt đất bị vật nặng đè lên và những vũng máu. Những con Gargoyle tuy làm rất tệ nhưng khá đáng sợ đã bị vỡ tan tành khiến đám Huynh Đệ Đoàn vô cùng kinh hãi.

“Cửa cũng bị phá nát rồi!”
“Mẹ kiếp…”

Tình hình không ổn. Vị pháp sư trẻ người non dạ đó rốt cuộc đã làm gì mà để thứ như vậy tìm đến nhà? Quan trọng hơn cả, con quái vật đó rốt cuộc là gì?

“Thứ đó… có vẻ bị ảnh hưởng bởi Ngoại Thần.”

“Ng-Ngoại Thần? Con khốn điên đó đã dính líu đến thứ gì vậy?”

Thiệt hại liên quan đến Ngoại Thần không phải là chuyện thường thấy, nhưng sự nguy hiểm của nó thì ai cũng biết. Vì vậy, đối với những việc liên quan đến Ngoại Thần, có một quy tắc: ‘Tuyệt đối không dính líu’. Đó là quy tắc đơn giản nhất nhưng cũng chắc chắn nhất.

“Không phải pháp sư lại giở trò đấy chứ? Chắc chắn không?”

“Dù là giở trò thì cũng không thể coi thường sự nguy hiểm! Tuyệt đối không được liên quan đến Ngoại Thần! Trước hết phải báo cáo cho Đội trưởng…”

Đúng lúc đó. Người đàn ông vốn không hề cử động, dù sinh mệnh lực kỳ quái đang cựa quậy gây bất an, quay lại nhìn đám Huynh Đệ Đoàn. Có thứ trông như vết thương, và từ đó, máu đen đặc sệt chảy xuống.

“…Biến!”

Nghe vậy, tất cả không ai bảo ai, bắt đầu bỏ chạy. Nếu có đồng đội ngã, họ nhanh chóng đỡ dậy và liều mạng chạy trốn. Thà bị đội trưởng mắng còn hơn là dính líu đến chuyện liên quan đến Ngoại Thần.

“Haiz, đúng là làm trò hề.”

Vì vậy, họ không nghe thấy người đàn ông nguy hiểm đó thở dài và phàn nàn.

ִ ࣪

“Làm tốt lắm.”

“Tốt cái quái gì.”

Yêu cầu của vị pháp sư rất đơn giản. Chỉ cần dọa cho đám Huynh Đệ Đoàn sợ hãi và đuổi chúng đi là được.

“Đồ đã hứa đâu?”

“Tất cả để trên bàn rồi, cứ từ từ xem.”

Vị pháp sư ra hiệu, chiếc ghế ở cái bàn Talia đã ngồi trước đó tự di chuyển. Trong lòng thấy khá thú vị, nhưng tôi vẫn ngồi xuống không chút phản ứng.

Không ngờ lại là Người Phù Phép chứ không phải Người Chế Thuốc.

Trước hết, tôi uống Thuốc Ổn Định Tinh Thần, rồi xem xét các dụng cụ trên bàn. Trông như đồ lặt vặt, nhưng tất cả đều là vật phẩm yểm bùa, chứa đựng một loại ma pháp hoặc Kỳ tích nào đó.

Nếu là Người Phù Phép thì sau này sẽ giúp ích rất nhiều. Nhưng…

Có một vấn đề lớn. Người Phù Phép này… không biết cách yểm bùa.

“Không biết cách mà cứ tùy tiện mua vật phẩm yểm bùa, nên mới nợ nhiều tiền như vậy.”

“Không còn cách nào khác mà! ‘Liên Minh Xưởng Ma Thuật’ nắm chặt bí thuật yểm bùa, tuyệt đối không tiết lộ ra ngoài. Chỉ có thể tự mình thử nghiệm từng chút một thôi!”

Không biết dùng nguyên liệu gì để yểm bùa nên thử nghiệm linh tinh. Kết quả là, người phụ nữ này không biết cách chế thuốc. Khó khăn lắm mới gặp được, lại là một Người Phù Phép dỏm.

“Đây rốt cuộc là tình huống gì vậy… Hả?”

Trong lúc đó, tình cờ nhìn xuống mu bàn tay, hình xăm xúc xắc màu xanh lục vừa mới biến mất. Có lẽ Thuốc Ổn Định Tinh Thần đã có tác dụng, cảm giác bất an tan biến như tuyết. Nhưng việc có phán định này có nghĩa là cũng có thể đã thất bại, và trường hợp tệ nhất, Đại thất bại xuất hiện khiến tình hình còn tệ hơn.

Suýt nữa thì xảy ra chuyện lớn rồi. Ngay cả việc uống thuốc cũng có rủi ro.

Cố nén tiếng thở dài, ánh mắt tôi hướng về những vật phẩm trên bàn.

“Đây, danh sách ghi lại hiệu quả của chúng.”

“Để xem nào. Dao găm yểm chú thuật lửa, quả cầu Kỳ tích hồi phục…”

Cũng không tệ, nhưng chẳng có gì giúp ích nhiều cho tôi. Chắc chỉ lấy vài món đồ tạm dùng rồi mua Thuốc Ổn Định Tinh Thần thôi.

“Thuốc Ổn Định Tinh Thần thì tôi lấy hết, còn lại thì trước hết là cái này…”

Đúng lúc tôi định dùng ngón tay chỉ vào một thanh kiếm tạm dùng làm vũ khí phụ.

Không, không phải cái này.

Chợt một ý nghĩ lóe lên. Đồng thời, tôi cảm nhận được điều gì đó.

“…Dưới hầm có gì đó sao?”

“Ơ? Sao cậu biết?” Lyla ngạc nhiên nhìn tôi.

Đây là cảm giác bất an lúc nãy.

Không phải là tác dụng phụ của việc dùng . Phân tích một cách bình tĩnh, tôi cảm nhận được một sự khao khát nào đó, chứ không chỉ đơn thuần là sự lôi cuốn.

“Phải kiểm tra xem sao.”

“Khoan đã! Đó là xưởng của tôi! Không thể tùy tiện cho vào…”

Lyla định ngăn lại, nhưng tôi như bị thôi miên, đứng dậy và chạy ra hành lang. Dù là nơi lần đầu đến, tôi vẫn cảm nhận được phải đi đâu, như thể có ai đó mách bảo.

“Rốt cuộc tự nhiên cậu ta bị làm sao vậy!”
“Dưới hầm có gì mà chị lại phản ứng thế?”

Tiếng Talia và Lyla đuổi theo sau lưng. Có vẻ họ vẫn chưa cảm nhận được khí tức của Ngoại Thần.

“Chỉ là những vật phẩm yểm bùa không dùng đến thôi. Vì nhiều vấn đề khác nhau nên đã được niêm phong riêng.”

“Hả? Chẳng lẽ đó…”

“Niêm phong chắc chắn lắm! Hơn nữa, không có vật phẩm nào liên quan đến Ngoại Thần đâu!”

Chắc chắn lời đó là sai.

“Talia, cháu đừng vào! Có thứ gì đó liên quan đến Ngoại Thần!”

Tôi cảm nhận rất rõ. Khí tức của ác ý từ một vũ trụ khác tràn sang, thèm muốn thế giới này. Từ trước đến giờ nó được niêm phong kỹ càng và ẩn mình, nhưng khí tức Ngoại Thần đã phản ứng với tôi.

Điên thật! Rốt cuộc đã để thứ gì dưới hầm vậy!

Càng đến gần, càng cảm nhận được sự nguy hiểm. Đồng thời, sự lôi cuốn cũng mạnh hơn. Thứ đó, thứ đã phản ứng với tôi, đang dần gào thét mạnh mẽ hơn.

…Sự đói khát.

Bản năng và d*c v*ng nguyên thủy đang trỗi dậy.

Không thể đến gần hơn nữa. Cái này… nguy hiểm.

Tinh thần tôi đang cảnh báo. Càng đến gần cánh cửa dẫn xuống hầm, cảm giác ghê tởm và sợ hãi bản năng càng ập đến.

“Khốn kiếp… Đến cả Mana cũng đang biến chất.”

Trên cánh cửa dẫn xuống hầm có những chú thuật niêm phong và bảo vệ. Trong những chú thuật đó có lẫn khí tức Ngoại Thần khó chịu.

“K-Kia sao lại thế kia? Thực sự liên quan đến Ngoại Thần…” Lyla đuổi theo sau cũng kinh ngạc đến tái mặt khi nhận ra sự nghiêm trọng của tình hình.

Có vẻ cô ta cũng đã niêm phong khá kỹ càng, nhưng có thứ gì đó vượt qua cả những điều đó đang ở dưới hầm.

Chết tiệt… không còn lựa chọn nào khác. Do dự nữa thì càng nguy hiểm hơn.

Tôi đã từng thấy trường hợp này trong ≪Orders≫ và chắc chắn. Nếu một vật phẩm nào đó ảnh hưởng đến suy nghĩ của con người và gây ra hiện tượng bất thường, đặc biệt nếu nó liên quan đến Ngoại Thần, vấn đề và sự nguy hiểm sẽ lan rộng rất nhanh.

Dù nguy hiểm cũng phải giải quyết ngay lập tức!

Vội vàng vươn tay định phá niêm phong, tôi sửng sốt. Cánh tay bị biến đổi do bắt đầu có phản ứng kỳ lạ. Như thể lên cơn co giật, cánh tay cựa quậy và xoắn vặn một cách kỳ dị, từ chối chạm vào cánh cửa.

“Lyla! Mở niêm phong!”

“Gì? Cậu điên à?”

“Để yên đó thì thực sự sẽ phát điên đấy! Phải xử lý nhanh nhất có thể, không còn thời gian do dự đâu!”

Lyla, dù sao cũng là pháp sư, cố gắng trấn tĩnh lại và bình tĩnh giải trừ ma pháp niêm phong. Dù chú thuật đã bị biến chất phần nào, may mắn là cô ta vẫn đủ khả năng giải quyết. Khi niêm phong được mở ra, một sự khao khát nuốt chửng càng nguy hiểm hơn truyền đến.

“Có chú thuật phòng ngự nào thì dùng hết đi.”

Cảm nhận sự căng thẳng và sợ hãi, tôi mở cánh cửa hầm.
Thứ bên trong đó, chỉ là một mũi tên cũ kỹ và gãy nát.