Tôi Không Có Pheromone Đâu, Chắc Là Cậu Ngửi Nhầm Rồi

Lâm Tự bị "đóng băng tại chỗ", hoàn toàn không nhúc nhích nổi, mãi đến khi Heinrich bước lên, túm Nguyên Tiêu ra khỏi mặt anh, mới coi như giải cứu được Lâm Tự.

"Cảm ơn..." Lâm Tự thở hồng hộc, vẫn còn sợ xanh mặt, tiện tay bóp bóp cái đuôi của Nguyên Tiêu.

Nguyên Tiêu bị papa nắm đuôi, vẫn lắc như điên, vui tới mức không biết trời đất là gì: "papa, papa!"

Heinrich nhìn Lâm Tự, bất lực cười một cái.

Đợt khảo sát này, Heinrich đi cùng Lâm Tự suốt. Lý do chính là... phụ trách "xách con": trông hai con tiểu long phá làng phá xóm. Lý do phụ thì càng đơn giản: giờ anh cũng chẳng còn việc gì để làm.

Từ ngày Lâm Tự nhậm chức Thủ tịch quan chấp chính, để cân bằng quyền lực và tránh độc đoán, Heinrich—với tư cách bạn đời của anh—không thể tiếp tục nắm quân quyền thực tế, ít nhất là trong nhiệm kỳ của Lâm Tự thì không.

Heinrich được mời vào Ủy ban Quân sự Liên bang, phong hàm Thượng tướng, có chiến hạm Victoria hào, nhưng không trực tiếp cầm quân.

Thế là Heinrich thẳng tay đi theo Lâm Tự, vừa đi vừa... nuôi con.

Ngồi một bên, Chu Bình Ba gõ bàn "cộc" một cái: "Hai vị ơi, làm ơn để ý tới tôi với."

Lâm Tự ho khan ngượng ngượng, cùng Heinrich đi qua.

Lần này Heinrich tìm Chu Bình Ba vẫn là vì Nguyên Tiêu.

Từ khi phát hiện Nguyên Tiêu có thể biến thành nhân ngư, Lâm Tự và Heinrich liền nghĩ: tiểu long có biến thành hình người được không? Dù sao cách sống của người, rồng, và nhân ngư khác nhau một trời một vực. Họ phải bắt đầu tính chuyện giáo dục Nguyên Tiêu rồi.

"Kết quả ra rồi." Chu Bình Ba nói với hai người.

"Nhanh vậy?" Lâm Tự kinh ngạc.

Chu Bình Ba cười: "Ông nổ bay cả Trùng tộc rồi, tôi còn việc gì nữa đâu? Giờ rảnh muốn phát điên, thời gian đầy ra. Tiện thể kiểm tra cho tiểu long nhà ông."

"Tôi nhớ ông còn ký hợp đồng với mấy công ty tư nhân, chuẩn bị hợp tác làm cơ giáp mô phỏng dân dụng mà."

Chu Bình Ba gật đầu: "Liên bang vừa nới quyền cho giới thiết kế chế tạo cơ giáp, họ đang chuẩn bị nghiên cứu, nhưng tiền vẫn cần thời gian giải ngân. Thôi bỏ qua chuyện đó. Đi xem kết quả đo gen đi—Nguyên Tiêu hẳn là có thể biến thành người, chỉ cần đủ năng lượng, và bản thân nó cũng muốn."

"Vậy à..."

Lâm Tự liếc con tiểu long trắng-đen đang vỗ cánh chơi tới quên trời quên đất, trong lòng thật sự lo.

"papa?" Nguyên Tiêu đứng trước mặt Lâm Tự, nghiêng đầu, đôi mắt xanh tròn vo vừa vui vừa ngơ.

Thấy Lâm Tự không nói gì, Nguyên Tiêu lập tức lao lên vai anh, cọ tới cọ lui như cái máy: "papa, papa, papa!"

Heinrich rút ra mấy viên hải tinh nhét cho Nguyên Tiêu, để nó đừng bám Lâm Tự mãi.

Nguyên Tiêu trợn tròn mắt, ôm hải tinh bay xuống chỗ Christ đóa đang nằm.

Heinrich tiện tay chỉnh lại nếp áo nhăn cho Lâm Tự.

Christ đóa vẫn còn yếu lắm, mềm mềm bò lên mặt bàn, trông như một phần pudding việt quất vừa mở nắp. Nguyên Tiêu ngồi sát bên em, gấp cánh gọn lại, đưa hải tinh tới miệng Christ đóa.

"Anh!" Nguyên Tiêu kêu.

"Anh..." Christ đóa yếu ớt đáp, cố mở mắt.

"A—" Nguyên Tiêu há miệng phát tiếng, rồi lại đẩy hải tinh sát hơn, như đang dạy em ăn.

Christ đóa: "Anh nha... a..."

Tiểu lam long há miệng, sứt xuống một miếng hải tinh bé xíu.

Nguyên Tiêu vỗ vỗ cánh, kéo hải tinh về trước mặt, gặm một miếng to, rồi lại đưa tới trước Christ đóa, ra hiệu em ăn tiếp.

"A nha—" Lần này Christ đóa há miệng to hơn.

Thời gian trôi như băng sông vỡ, mười tám năm thoáng cái qua đi. Nguyên Tiêu · Ngói Lan Đặc Lý Tư đã lớn thành một chàng trai cao ráo đẹp đẽ, không còn kiểu vỗ cánh "dán bùn" lên mặt Lâm Tự nữa.

Nhưng điều đó không hề ngăn cản một bầy tiểu long—ngay khoảnh khắc Nguyên Tiêu vừa mở cửa "về nhà"—lao tới như tên bắn: đè mặt, bám cổ, bám tay, bám ngực.

"papa, dada, con về... A!"

Cú húc đồng loạt của bọn nhóc quá kinh khủng, hất Nguyên Tiêu bật khỏi cửa, lảo đảo mấy bước rồi lăn xuống bậc vòm. Cánh cửa vừa mở "rầm" một cái đóng sập luôn.

Trong bếp, Lâm Tự và Heinrich đang chuẩn bị bữa tối. Lâm Tự nghe giọng Nguyên Tiêu mới phát được nửa câu đã biến mất, hơi khó hiểu, đặt dao xuống: "Để tôi ra xem."

Đi ngang phòng làm việc, Lâm Tự thấy Christ đóa đang ôm hai con thỏ thỏ miêu ngồi trên nóc tủ sách đọc sách. "Christ đóa, con thấy Nguyên Tiêu không?"

Christ đóa nghiêng đầu. Mái tóc dài xanh nhạt rơi xuống, tiểu hắc lập tức thò móng kéo chơi.

"Con nghe thấy tiếng anh ấy, với tiếng cửa đóng mở, nhưng không ai đi vào."

"Ừ." Lâm Tự gật đầu, vòng qua hành lang ra huyền quan, vẫn không thấy người.

Kỳ lạ.

Lâm Tự cau mày, tiến lên mở cửa.

Ngoài cửa không ai.

Nhưng vừa ngẩng lên, anh thấy Nguyên Tiêu đang lăn lộn cùng cả bầy tiểu long trên bãi cỏ sân nhà.

Thẻ Kara mạc bình nguyên vừa mưa xong. Nguyên Tiêu lăn một vòng là như lăn qua vũng bùn, kéo cả đám em theo, biến thành từng con "bùn long" đúng nghĩa.

Giọng Lâm Tự trầm xuống: "Nguyên Tiêu · Ngói Lan Đặc Lý Tư, đứng dậy."

Nguyên Tiêu nghe thấy giọng papa, người cứng đờ, lập tức bật dậy như bị kéo dây cót, chẳng buồn để ý quân phục dính đầy bùn. Đám tiểu long bị nó hất xuống, lăn như bóng vài cái rồi "anh anh" ré lên, bò ngược lên người Nguyên Tiêu, coi nó như cây leo cỡ lớn.

Nguyên Tiêu đứng thẳng tắp, giơ tay chào theo kiểu nhà binh: "Ngói Lan Đặc Lý Tư báo cáo Lâm thủ trưởng!"

"Lăn vào đây."

Nguyên Tiêu cười hì hì, đôi mắt xanh đen trong nắng sáng lên rực rỡ: "Rõ, tới liền!"

Nó vươn tay ôm gọn bầy tiểu long vào ngực, chạy lạch bạch theo Lâm Tự vào nhà.

"Đi tắm cho sạch." Lâm Tự nói.

"Được được được, đi ngay."

"Và cả bọn nhóc. Bế hết đi tắm."

"Không vấn đề." Nguyên Tiêu trả lời lanh chanh. Giọng nó làm Heinrich cũng bị kéo ra khỏi bếp.

Heinrich nhìn cảnh vừa về nhà đã bẩn như heo đất, mặt lạnh thường ngày cũng nứt ra vài vết: "Ở trường quân đội Liên bang, cậu cũng thế này?"

"Ơ... cũng... cũng tạm... không hẳn... chắc vậy..." Nguyên Tiêu ú ớ.

Heinrich nhìn không nổi, phẩy tay đuổi nó đi.

Nguyên Tiêu thoát nạn, ôm bầy nhóc chuồn thẳng.

Lúc này Christ đóa từ phòng làm việc đi ra, Heinrich gọi lại: "Anh con ở trường quân đội cũng... cười ngốc vậy à?"

Christ đóa suy nghĩ một chút. Da cô trắng lạnh, mỏng đến mức gần như thấy mạch máu tím đỏ dưới da; mắt mày sắc, khí chất lạnh lùng gần như gom đủ "gen lạnh" của cả Heinrich lẫn Lâm Tự.

"Cũng ổn." Cô nói ít mà chắc.

Heinrich gật đầu. Christ đóa trầm ổn hơn hẳn, đáng tin hơn cái thằng anh "hỗn" kia.

Nhưng Christ đóa nói tiếp: "Gần đây anh ấy dính với Adrian, hình như đang tính chuyển ngành."

"Nó định chuyển gì?" Lâm Tự hỏi.

Adrian học chỉ huy, Nguyên Tiêu học điều khiển cơ giáp. Muốn chuyển thì chuyển đâu? Hậu cần? Thiết kế cơ giáp?

"Đại học Thủ đô tinh, ngành Thú y động vật cổ Địa Cầu." Christ đóa nói.

Heinrich đưa tay ôm trán. Cái gì với cái gì vậy trời?

Nguyên Tiêu bế bầy tiểu long tới hồ tắm lớn chuyên chuẩn bị cho tụi nhỏ—chỗ này đủ rộng để thả một lần cả năm con.

Nó bật hệ thống tắm thông minh xả nước. Lúc mới thả xuống, bọn nhóc còn bám tay nó không chịu xuống. Nhưng nước ấm hấp dẫn rất nhanh, thế là năm con lao ùm ùm vào nước, té nước chơi như điên.

Trong năm con, ba bé trai hai bé gái. Chỉ có hai con màu trắng-đen "chuẩn bài", còn ba con kia lần lượt là vảy lam đậm, hồng nhạt, xám khói, thậm chí có con còn có hoa văn "dòng nước" đẹp đến quá đáng.

Chu Bình Ba từng nghiên cứu gen màu của hậu duệ giữa rồng và nhân ngư, nói đây là bình thường—thậm chí có thể "phối" ra tiểu long màu vàng, màu đỏ.

Trong mười hai năm Lâm Tự làm Thủ tịch quan chấp chính, vì bận đến nghẹt thở nên không tiếp tục ấp trứng. Mãi tới sáu năm trước, khi các chế độ Liên bang đã vào guồng, Lâm Tự cảm thấy không cần mình "cầm trịch" nữa, nên tự nguyện từ chức, đồng thời triệt tiêu luôn chế độ quan chấp chính.

Chính phủ Liên bang vẫn muốn giữ anh, anh bèn nhận danh nghĩa "cố vấn đặc biệt", thỉnh thoảng góp ý.

Đời sống Lâm Tự vì thế rảnh hơn. Anh rời P666 hành tinh, quay lại Ân Để Di Ông tinh, mua luôn cả Thẻ Kara mạc bình nguyên, rồi xây lại căn nhà cũ, mở rộng thêm.

Heinrich thì quay lại cầm quân, khôi phục danh hào Thâm Uyên Hạm Đội. Sau khi Tạp Bố Lý Kiều Toa rời Trăng Non đặc khu tới Hồng Nguyệt tinh hệ, Heinrich chuyển vào Trăng Non đặc khu.

Vì không còn nhận nhiệm vụ tuần tra, Heinrich tan ca là có thể quay về Ân Để Di Ông tinh ở cùng nhà.

Và rồi Lâm Tự... lại bắt đầu ấp trứng. Một quả, rồi lại một quả. Heinrich lúc đầu lo cơ thể anh không chịu nổi, nhưng Lâm Tự phấn chấn nói "không sao đâu", thế là cứ tiếp tục—quả này tới quả khác.

Mãi đến khi đứa thứ bảy của Nguyên Tiêu ra đời, Lâm Tự sờ lớp vảy lam đậm có hoa văn dòng nước mềm mềm mà mắt sáng rực. Heinrich bỗng nhận ra: có khi Lâm Tự đã "thức tỉnh" một dạng... đam mê sưu tầm màu và hoa văn.

Quả nhiên, Lâm Tự còn muốn... đứa thứ tám, không biết sẽ màu gì.

Heinrich trong lòng hoảng. Ngoài mặt thì bình tĩnh khuyên nhủ, thậm chí đến lúc trên giường "căng nhất" cũng cố dừng lại để giảng đạo lý. Lâm Tự tức đến mức vừa cào vừa cắn, cuối cùng giận dữ dập luôn "tâm hồn sưu tầm tem" bằng cách kéo Heinrich chìm vào mùi ngọt nóng như sô-cô-la, nuốt trọn xuống cổ họng.

Heinrich im lặng chịu răng nanh của Lâm Tự.

Đẻ thêm nữa... thật sự nuôi không nổi.

Nguyên Tiêu cũng chẳng thể có một "đội cầu vồng" em trai em gái đúng nghĩa được.

Bầy tiểu long giờ tắm được, không sợ chết đuối. Nguyên Tiêu chơi với tụi nhỏ một lát, nghe Lâm Tự gọi ăn cơm thì lấm lem chạy qua phòng tắm bên cạnh, bật chế độ làm sạch nhanh, tắm cái vèo, thay đồ sạch, rồi bế từng con tiểu long ra lau khô, xách thẳng tới phòng ăn.

Vừa ngửi thấy mùi cơm, bụng Nguyên Tiêu đã "ục ục" biểu tình. Nó đặt bọn nhóc vào ghế riêng—chỗ chuyên gặm hải tinh—rồi lao tới bàn ăn như tên bắn.

Mùi bò "giấc mộng" rán cháy cạnh thơm nức làm người ta nuốt nước miếng.

Lâm Tự nhìn Nguyên Tiêu ăn như hổ đói, rồi liếc Christ đóa ăn uống bình tĩnh, trong lòng đầy dấu hỏi. Anh nhớ ngân sách trường quân đội mỗi năm rất dày, đâu đến mức thiếu ăn?

Heinrich lúc này hỏi: "Nghe nói cậu muốn học thú y động vật cổ Địa Cầu?"

Nguyên Tiêu sặc một cái, nuốt vội miếng trong miệng, mặt vô tội: "Dạ... có nghĩ vậy. Lần này con về là để bàn chuyện này. Con nghĩ nhà mình có Christ đóa kế nghiệp... à không, kiểu... gánh vác cũng đủ rồi. Con không bằng em ấy, con muốn làm chuyện khác."

Christ đóa cũng học ở trường quân đội Liên bang. Vì từ lúc còn trong trứng đã thiếu năng lượng, lại từng chịu phóng xạ mạnh, cơ thể cô hơi yếu: đẹp lạnh như một đóa tuyết liên tinh xảo. Thỉnh thoảng đau đầu ho, phải dùng bình xịt.

Trong trường từng có người nghĩ cô "mềm", mò tới bắt nạt.

Có bạn lo lắng hỏi Nguyên Tiêu: "Cậu không đi giúp em gái à?"

Nguyên Tiêu trả lời gọn lỏn: "Không cần."

Bạn kia nghe mà trợn mắt, nhìn bộ dạng dửng dưng của Nguyên Tiêu, lại nghĩ tới gia thế, đầu óc lập tức chạy nguyên một series drama hào môn huynh muội.

Rồi vài giây sau, tiếng hét thảm vang lên.

Bạn kia quay lại nhìn, chết sững: Christ đóa một mình lật cả đám Alpha trường quân đội. Đánh xong còn ho vài tiếng trong gió, hai má ho đỏ lên, nhìn... mềm mỏng vô hại.

Nhìn xuống đất: một đám Alpha mặt sưng mũi bầm.

Ừ... "nhu nhược" lắm.

Video vụ đó bị up lên diễn đàn trường, khiến cả diễn đàn hú rần:

"Nữ thần cưới tôi!"
"Nữ thần đánh tôi đi!"
"Chị ơi em muốn roi nhỏ của chị aaa!!!"

Nguyên Tiêu làm bộ lắc đầu thở dài.

Christ đóa đúng là sức khỏe không tốt—nhưng là "không tốt" so với Cự Long vũ trụ thôi. So với người thường thì... ai mới là quả hồng mềm, tự hiểu.

Bỏ qua chuyện đó, Lâm Tự nghe xong lời Nguyên Tiêu, liếc nó: "Kế nghiệp? Gánh vác uy vọng? Đó là điều con nghĩ à?"

Nguyên Tiêu bị nhìn mà lạnh sống lưng: "Ờ... dạ..."

Lâm Tự trầm mắt, nói nghiêm túc: "Ta và Heinrich không có 'sự nghiệp' gì để kế thừa, cũng không có 'uy vọng' gì cần giữ. Chúng ta đúng là có nhiều con, nhưng không phải để xây một nhà quyền thế ngập trời."

"Dĩ nhiên, nếu các con thật sự khát tiền bạc quyền lực, nhà này có thể giúp. Nhưng ta mong các con làm điều mình muốn, đừng chạy theo danh lợi phú quý."

"Cây danh lợi mọc sâu rễ quá... thì dễ mục nát nhất. Ta không muốn thấy điều đó."

Nguyên Tiêu ngơ ngơ: "Vậy... con đi học thú y động vật cổ Địa Cầu được không?"

Heinrich hỏi luôn: "Phòng tuyến Kim Thập Tự sắp điều một đợt người sang cổ Địa Cầu trực. Con muốn đi không?"

Tuyến hàng không tới cổ Địa Cầu mười mấy năm nay mới dần khai phá, nhưng vẫn xa và đắt, khu dân dụng chưa rộng. Người tới cổ Địa Cầu chủ yếu làm khảo sát nghiên cứu. Liên bang vài năm lại cử một đợt binh sĩ sang trực gác.

"A!" Nguyên Tiêu động tâm. Nó thích mở cơ giáp, nhưng cũng mê vuốt lông thú con. "Con... con phải hỏi ý Adrian."

Ăn xong Nguyên Tiêu chạy ra liên hệ Adrian. Christ đóa vẫn ngồi lại bên bàn, Lâm Tự đoán cô có chuyện muốn nói.

"papa, hồi nãy papa nói... thật sự giữ lời chứ?"

"Ừ." Lâm Tự hiểu ý con gái. "Con muốn gì?"

"Quân viễn chinh ba tháng nữa xuất phát. Con muốn tham gia." Mắt Christ đóa lạnh nhưng kiên định, rõ ràng đã chọn đường.

Lâm Tự biết tính cô, nhưng vẫn hơi bất ngờ.

Sau khi Liên bang thành lập, trong lãnh thổ chỉ còn vài điểm hỗn loạn nhỏ như trò con nít, không cần nhiều binh lực, trường quân đội từng một thời xuống dốc.

Mãi đến sau khi Lâm Tự từ chức, Hội nghị Liên bang thông qua chương trình tiếp tục tiến vào vũ trụ chưa biết, mở rộng biên giới nhân loại. Phe quân sự lại hưng thịnh, vào quân viễn chinh trở thành con đường lập công lớn.

Trong Liên bang có người phản chiến, cho rằng viễn chinh là bạo lực, vô ích. Cũng có người ủng hộ, nói khát vọng tinh không và cái chưa biết khắc trong linh hồn nhân loại; viễn chinh không phải xâm lược, mà là thăm dò.

Lâm Tự giữ thái độ trung lập.

Anh nhìn sang Heinrich.

Heinrich bắt được ánh mắt "ném câu hỏi", nghiêm túc nhìn Christ đóa: "Con nghĩ kỹ chưa? Viễn chinh đường xa nguy hiểm, mà chưa chắc có thu hoạch."

"Con biết là mạo hiểm. Con nghĩ kỹ rồi."

"Được." Heinrich mím môi. "Trong ba tháng, con phải hoàn thành toàn bộ học phần còn lại, tốt nghiệp top 3. Sau đó ta sẽ sắp xếp con vào đội viễn chinh."

"Con hiểu."

Ăn xong, Christ đóa về phòng thu hành lý. Ngày mai cô phải quay lại trường.

Lâm Tự nhìn hành lang trống, tự dưng thở dài. Anh kéo một bé tiểu long màu hồng nhạt lại, chọc chọc bụng mềm. Con bé vừa ăn hải tinh xong bị chọc tới mức ợ một cái rõ to.

"Heinrich, anh nói... mấy đứa này sau này sẽ đi đâu?"

"Không biết." Heinrich vuốt tóc dài của Lâm Tự. "Em muốn đi Hải Văn Tinh xem mưa sao chổi không?"

"Khi nào?"

"Ngày mai." Heinrich bóp bóp vành tai Lâm Tự. "Nguyên Tiêu về rồi, để nó trông bọn nhỏ."

"Ý hay." Lâm Tự ngả ra sau, dựa vào ngực Heinrich. Heinrich lại ngửi thấy mùi ngọt quen thuộc bao lấy mình. "Đêm nay mình đi luôn. Tiện đưa Christ đóa về trường."