Tôi Không Có Pheromone Đâu, Chắc Là Cậu Ngửi Nhầm Rồi

Ở Đế quốc Mã Lý Ân, trên danh nghĩa cơ quan nắm quyền là Hội nghị Đế quốc. Nhưng sau khi hoàng đế đền tội, Thái tử đầu hàng, Địch Nga Ni Sách Tư đại khu và Cá Voi đại khu gần như tách ra tự trị, lại thêm hạm đội Liên minh chiếm Trăng Non đặc khu, thì cái "quyền lực" của hội nghị cũng chỉ còn cái vỏ rỗng kêu to.

Đêm hoàng cung quyết chiến hôm đó, không ít quý tộc nhìn thấy lửa chiến tranh cuồn cuộn, định leo lên phi thuyền trốn khỏi thủ đô tinh. Một phần bị hạm đội Liên minh chặn lại, một phần thì bị đánh rơi thẳng tay vì bị coi là mục tiêu tấn công.

Thế lực tiểu quý tộc gần như tan nát. Các đại quý tộc còn lại thấy nhà Nặc Y Man và nhà Hill—hai dòng họ lớn—đã nghiêng hẳn về phía Liên minh, liền chọn buông kháng cự, kéo nhau lập "đoàn đàm phán hòa bình", cử đại biểu sang thương lượng với Liên minh.

Dù sao thì Đế quốc cũng sụp rồi, đời vẫn phải sống tiếp. Mà thật ra bọn họ chỉ mất cái danh "quý tộc", cùng lắm mất thêm ít đặc quyền. Còn núi tiền trong tay thì vẫn là tiền thật, nặng trịch, dùng được ngay.

Thậm chí có một số quý tộc còn giật dây Sở gia đi liên hệ Heinrich, xem có thể dựa vào thế lực của Heinrich trong Liên minh mà giữ lại thêm chút lợi ích hay không.

Sở gia hùng hổ đi, mặt mày xám xịt quay về—Heinrich căn bản không thèm gặp.

Với dân thường Đế quốc, họ không giống quý tộc—không lo bị xử tử hay tịch thu tài sản. Từ ngày thành lập, Liên minh và Đế quốc đã giành nhau quyền "đại diện cho văn minh nhân loại", Liên minh nắm quyền rồi cũng không thể rảnh đến mức đi làm chuyện tàn ác với dân đen.

Dân thường chỉ lo hai chuyện: Liên minh có áp mô hình cai trị quân sự lên Đế quốc không, và có xóa bỏ chế độ giới tính ABO trong nội Đế quốc không.

Địch Nga Ni Sách Tư đại khu.

Cư Y bụi bặm mệt mỏi chạy từ chiến trường về, vừa nhảy khỏi cơ giáp Ô Liệt là lao thẳng đến văn phòng của A Lan Hi Áo.

A Lan Hi Áo ngồi một mình sau bàn làm việc, tay ôm tách trà nóng. Hơi nước bay lên, phủ mờ gương mặt tinh xảo của anh. Adrian đang ngủ say trong lòng anh, chứng tỏ căn phòng đã yên tĩnh một lúc lâu rồi.

Cư Y rón rén bước vào, hỏi nhỏ: "Cậu nói xong với Lâm Tự rồi à?"

A Lan Hi Áo gật đầu. Anh đứng dậy đặt tách trà xuống, vỗ vỗ lưng Adrian rồi đặt cậu bé vào nôi. Adrian oằn người khó chịu một chút, nhưng bị A Lan Hi Áo vỗ nhẹ vài cái là lại ngủ thiếp đi.

A Lan Hi Áo bật thêm lớp cách âm quanh nôi, rồi kéo Cư Y ra bên cửa sổ toàn cảnh.

Cư Y hỏi: "Đàm phán tới đâu rồi?"

A Lan Hi Áo nhíu mày: "Cậu lúc nào cũng sốt ruột thế."

"Sao mà không sốt ruột được, chuyện này quyết định cảnh ngộ sau này của chúng ta." Cư Y nói. "Giờ chiến tranh với Trùng tộc và Đế quốc đã kết thúc, tôi chỉ cần dọn dẹp mấy tuyến tinh đạo. Nhưng nếu không chốt được với Liên minh, Địch Nga Ni Sách Tư có khi lại bị kéo vào một cuộc chiến mới."

"Nói thì vậy..." A Lan Hi Áo chậm rãi đáp, "nhưng chúng ta vừa mới thoát khỏi Đế quốc, giờ lại quay về Liên minh... cậu không thấy đặt Địch Nga Ni Sách Tư lại dưới một thứ 'cường quyền' khác là quá mạo hiểm à?"

Cư Y nhìn ra sự do dự của anh, nói thẳng: "Thật ra cậu cũng nghĩ Địch Nga Ni Sách Tư nên quay lại dưới chính quyền chung của loài người. Chỉ là nỗi sợ làm cậu chùn tay."

"Ừ..." A Lan Hi Áo thừa nhận. "Địch Nga Ni Sách Tư thật ra luôn cần viện trợ. Lúc nãy tôi nói chuyện với Lâm Tự, anh ấy cũng đưa ra vài cam kết. Nhưng nếu giờ gật đầu, sau này muốn thoát ra gần như không thể."

"Tôi nghĩ có thể tin Lâm Tự." Cư Y nói. "Anh ấy là... anh ấy là người tốt, và đủ năng lực để giữ lời."

Cư Y vẫn nhớ hồi đó ở hành tinh biên khu, anh và Lâm Tự cùng lăn lộn giữa hoang mạc. Đêm xuống, hai người dựa vào xác dị thú bị giết để nghỉ. Bỗng có một con mèo săn sa mạc lao tới, chắc muốn trộm miếng thịt. Bị phát hiện, nó gập lưng, nhe răng, hung dữ như sắp cắn người.

Thế mà Lâm Tự lại sáng mắt lên, cầm một miếng thịt tiến lại gần thật chậm, vừa cho ăn vừa cởi găng tay trong không khí âm mười mấy độ để xoa đầu nó.

Hồi đó Lâm Tự còn dữ hơn con mèo kia, nhưng Cư Y nhìn ra được—anh là kiểu người tôn trọng sinh mệnh.

A Lan Hi Áo thở dài: "Giờ anh ấy đã là Thủ tịch quan chấp chính, quyền lực không nhỏ. Mong là anh ấy thật sự giữ lời."

Việc Lâm Tự sẽ làm Thủ tịch quan chấp chính tạm thời chưa công bố, nhưng sau hàng loạt vòng đàm phán nội bộ, nó đã được chốt.

Năm ngày sau, các thế lực trong Yêu Vì Tư Bằng Phẳng tinh hệ và Hồng Nguyệt tinh hệ hoàn tất thương lượng, rồi công bố quyết định cuối cùng ra toàn vũ trụ:

Địch Nga Ni Sách Tư đại khu, Trăng Non đặc khu, Cá Voi đại khu và Liên minh—tất cả sáp nhập thành Liên bang Tinh tế Nhân loại.

Tình trạng sinh hoạt ở các khu vực cơ bản giữ nguyên, bao gồm cả khác biệt về chế độ ABO giữa Liên minh và cựu Đế quốc; mọi thay đổi sẽ tiến hành chậm rãi.

Cơ chế quản trị quân sự kiểu Liên minh sẽ bị bãi bỏ, cùng với cựu Đế quốc, tất cả đưa vào quản hạt của Hội nghị Liên bang; phần lớn quân đội cũ của Đế quốc bị giải tán và điều chuyển.

Trước khi mọi cải cách hoàn tất, cần một người có thể cân bằng các phe đứng ra giữ đại cục.

Sau một trận cãi nhau ầm trời, ứng viên Thủ tịch quan chấp chính được chốt: Lâm Tự.

Liên minh là bên thắng trận nên tiếng nói trong đề cử lớn hơn. Địch Nga Ni Sách Tư đại khu công khai ủng hộ Lâm Tự. Phía Trăng Non đặc khu nghĩ Lâm Tự chỉ thù hoàng thất và quý tộc, không thù nhân loại, nên cũng nhượng bộ.

Nửa tháng sau, lễ thành lập Liên bang diễn ra ở hành tinh P666, đồng thời là lễ nhậm chức của Thủ tịch quan chấp chính Lâm Tự.

P666 nằm ở rìa Cá Voi đại khu và Trăng Non đặc khu, vốn là hành tinh du lịch phong cảnh tuyệt đẹp. Từ nay, nó sẽ trở thành thủ đô Liên bang, gánh chức năng trung tâm chính trị.

Trời P666 nắng vừa đủ. Mây trắng trôi lững lờ trên nền xanh.

Lâm Tự đứng trước tòa nhà Liên bang vừa khánh thành, tuyên bố với toàn vũ trụ: Liên bang Tinh tế Nhân loại chính thức thành lập.

Khi từ cuối cùng rơi xuống, tiếng vỗ tay như sóng trào dâng, kéo mãi không dứt.

Nhưng Lâm Tự vẫn giữ nụ cười trầm ổn, rồi đúng ba giây sau... khựng lại. Dưới khán đài, Heinrich nhìn thấy Lâm Tự nhíu mày.

Heinrich đảo mắt quan sát quanh, không phát hiện động tĩnh nào đáng ngờ.

Thế mà Lâm Tự lại bước xuống sân khấu trước khi tiếng vỗ tay kết thúc, nhường phần nghi thức tiếp theo cho Mạnh Chấn Hoa, còn mình vòng ra sau lễ đài, đi thẳng vào phòng chờ.

Heinrich lập tức theo ra, định vào phòng chờ hỏi xem có chuyện gì.

Nhưng vừa tới nơi, anh chỉ ngửi thấy một mùi ngọt ngào đến mức "dính" vào cổ họng, mà không thấy Lâm Tự đâu.

Vài phút sau, quang não của Heinrich nhận được tin nhắn của Lâm Tự:

"Tôi ở phòng nghỉ riêng tầng 87. Lên ngay."

Heinrich chạy tới. Phòng nghỉ riêng tầng 87 là phòng của Lâm Tự trong tòa nhà Liên bang; suốt thời gian này, Heinrich và Lâm Tự đều ở đây.

Heinrich vừa mở cửa đã bị Nguyên Tiêu—đang ở dạng rồng—và hai con thỏ thỏ miêu bao vây. Chúng kéo ống quần Heinrich, lôi anh tới trước cửa phòng tắm đang đóng chặt.

Hơi nước ấm tràn qua khe cửa.

Heinrich cúi đầu: "Lâm Tự ở trong đó?"

Tiểu long gật lia lịa.

Heinrich dùng quyền hạn đặc biệt mở khóa cửa phòng tắm, rồi tiện tay nhốt luôn tiểu long và hai con thỏ thỏ miêu ở ngoài.

Mùi ngọt như mật ong lập tức trùm xuống người anh.

Nước trong bồn tắm tràn ra từng vòng. Heinrich nhìn thấy một cái đuôi cá đen như sắt gác trên mép bồn, nhấp nhô theo nhịp thở của Lâm Tự.

Anh bước qua đống vải vest bị xé nát vương khắp sàn, tiến lại gần—và thấy một nhân ngư đang tỏa hơi nóng, ôm lấy áo quân phục của anh nằm trong bồn tắm...

Ngay giây tiếp theo, nhân ngư bỗng mở mắt. Đôi mắt xám mờ trong hơi nước khóa chặt Heinrich, rồi vươn tay kéo anh xuống nước, ôm chặt.

"Lâm Tự..." Heinrich cảm thấy Lâm Tự đang run. "Cậu làm sao vậy..."

Anh chưa kịp hỏi hết, xúc cảm dưới lòng bàn tay đã cho anh câu trả lời.

Dưới lớp vảy đuôi, có một quả trứng đã ra được nửa chừng.

Cơ thịt dưới vảy co rút từng đợt, đang cố đẩy quả trứng ra.

Lâm Tự siết Heinrich không buông, lại nhắm mắt, ý thức mơ hồ, mặc cho bản năng điều khiển. Thậm chí khi Heinrich vừa nhúc nhích, Lâm Tự còn há miệng cắn chặt vai anh.

"Tê—" Heinrich khẽ rít, cúi hôn lên thái dương Lâm Tự để trấn an.

Lâm Tự còn chưa kịp làm ổ, đành kéo Heinrich lại làm "tổ" luôn, vùi cả người vào ngực Heinrich, cố gắng sinh.

Tối đó, đáng ra Lâm Tự và Heinrich phải dự tiệc. Nhưng Mạnh Chấn Hoa đợi mãi không thấy ai, nhắn cũng không ai trả lời. Nghĩ một lúc, anh kéo Chu Bình Ba—mới quen không lâu mà nói chuyện rất hợp—đi tìm người.

AI của tòa nhà bảo hai người đang ở phòng nghỉ riêng của Lâm Tự.

Mạnh Chấn Hoa gõ cửa. Người mở cửa là Heinrich—đã thay đồ thường, đầu tóc vẫn còn nhỏ nước.

Mạnh Chấn Hoa ngẩn ra: "Lâm Tự tiên sinh sao rồi?"

"He..." Heinrich dừng một cách kỳ quặc, rồi nói tiếp, "cậu ấy muốn nghỉ một lúc."

Mạnh Chấn Hoa còn định hỏi nữa, thì bên cạnh, Chu Bình Ba đã bị pheromone Alpha của Heinrich "hun" tới mức đứng không vững, trong đầu chỉ muốn khuyên Mạnh Chấn Hoa: đừng có xông vào phá chuyện đôi tình nhân nữa.

Nhưng nghĩ lại... hai người này vội thật đấy.

"Heinrich!" Bên trong bỗng vang tiếng Lâm Tự gọi. Heinrich giật mình. Rồi câu tiếp theo khiến mặt anh rơi thẳng vào trạng thái trống rỗng: "Trứng nở rồi!"

"Trứng gì?" Mạnh Chấn Hoa ngơ ngác.

"Trứng nhân ngư." Heinrich quăng lại một câu, quay phắt chạy vào phòng ngủ. Mạnh Chấn Hoa và Chu Bình Ba cũng theo vào.

Chỉ thấy Lâm Tự kéo đuôi cá ngồi trên giường, cúi người mắt to trừng mắt nhỏ với một tiểu long vừa phá vỏ. Trong mắt anh là một vẻ không thể tin nổi.

Lần trước Nguyên Tiêu phải gần một tháng mới nở. Vậy mà con này—chỉ vài tiếng sau khi đẻ ra—đã tự nở thành công.

"Nhân ngư mang thai... không có dấu hiệu gì sao?" Mạnh Chấn Hoa nhìn mà như muốn rớt mắt ra ngoài. Gần đây Lâm Tự chạy bạt mạng vì công vụ, chẳng có tí dấu hiệu mang thai nào.

"Trước đây có..." Chu Bình Ba nói nhỏ.

Và con tiểu long này... lại là màu xanh lam nhạt.

Nó nở sớm hơn Nguyên Tiêu, trông cũng yếu hơn, chỉ cỡ nửa Nguyên Tiêu. Nó còn chưa mở mắt, đã loạng choạng bò ra khỏi vỏ trứng, lần theo mùi papa mà bò về phía Lâm Tự.

Móng vuốt xanh nhạt của nó trong veo, gần như nhìn thấy mạch máu dưới da. Nó kêu khe khẽ, yếu ớt. Heinrich chợt nhớ ra điều gì, vội bẻ vài viên hải tinh, bóp nát, đút từng giọt chất lỏng năng lượng cho tiểu long.

Nguyên Tiêu và hai con thỏ thỏ miêu—một đen một trắng—ngồi chồm hỗm cạnh giường, trợn tròn mắt nhìn sinh mệnh nhỏ bé vừa ra đời.

"Anh anh anh." Thỏ thỏ miêu nói như thế.

"Anh." Nguyên Tiêu đáp lại.

Tiểu long chỉ uống được năm sáu giọt đã cúi đầu, khẽ nấc một tiếng, rồi lăn phịch trên giường, lộ cái bụng xanh nhạt phập phồng đều đều... im bặt.

Lâm Tự nhẹ nhàng chạm ngón tay lên bụng nó, cảm nhận nhịp phập phồng ổn định.

Anh hạ giọng nói với mấy người đang vây quanh: "Chắc là... nó ngủ rồi."